Текст книги "Dragoste în ciuda (СИ)"

Автор книги: Joanne X

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Пролог. ==========

Его спина неожиданно становится шире, так что трещат швы на достаточно плотной ткани пиджака. У меня не остаётся даже сотой доли секунды, чтобы отреагировать, как Влад разворачивается ко мне. Мертвенно-бледная кожа серебрится в лунном свете, чёрные круги ещё более подчёркивают непроглядный омут его глаз, как провалы в ночь, в тёмное безумие, в пустоту. Могу ли бежать? Как тогда… Сочту и для самой себя равносильным предательству. Нет, остаюсь. Я страшусь, но не могу и пошевелиться, всё более осознавая, что не из-за страха перед его видом, я боюсь, что вновь проявлю малодушие и покину его, прикроюсь ужасом, как щитом, а ведь Влад мне небезразличен…

– Память – коварная вещь, ведь правда, Лайя? Прошло несколько дней, и образ монстра стал стираться из твоего сознания, а все мои добрые поступки возымели эффект, и вот ты уже готова остаться и оправдать всё, что бы ни узнала обо мне, в том числе из моего… нашего прошлого, – его голос мгновенно становится чужим, глухим, с раскатистыми утробными звуками огромного злого животного.

Невольно я дрожу, его лапы впиваются в мои плечи, а темнота взгляда проваливается в меня, падая на самое дно моей души, по дороге раздирая до крови, причиняя боль. Дёргаюсь рефлекторно.

– Нет уж, – говорит быстро, – смотри на меня, Лайя. Вглядись так пристально, чтобы рассмотреть каждую чёрточку моего лица, искажённого сидящей во мне тьмой, не забывай, кто я и что не изменюсь, меня ничто не изменит.

Моё тело поражает паралич. Влад отпускает меня и смотрит неотрывно.

«Беги», – взывает подсознание, и я делаю шаг назад, видя горькую усмешку на его лице.

На миг прикрываю глаза, делая глубокий вздох, шагая в его сторону. Вижу изумление и что-то ещё, и это придаёт мне уверенности в том, что мне удастся приручить нечто ужасное в нём, то, что сейчас блеснуло отчаянием в его глазах и надеждой, что и эту часть его души полюбят и не захотят изменить, а примут таким, каков он есть на самом деле.

– Уходи, – хрипит на последних нотах.

Упрямо качаю головой из стороны в сторону.

– Выслушай, прошу, – говорю твёрдо, временами соскальзывая в трепет, незамедлительно проявляющийся в голосе.

Он чуть заметно кивает, подхожу так близко, что чувствую, как его кожа горит, несмотря на то, что он кажется холодным, как глыба айсберга.

– Я не Лале, я всего лишь Лайя…

– Лайя… – начинает он, цокая языком, пытаясь оправдаться.

– Ты пообещал выслушать, – немного укоризненно, на что он кивает, смиряя себя передо мной.

– Я не вижу всего того, что известно тебе, я пребываю в неизвестности, я не знаю, что было в далёком прошлом между тобой и Лале, что там произошло такого, что сейчас я не могу и приблизиться к тебе, хотя желаю этого так, как никогда и ничего в этой жизни не желала, – произношу горячо, вижу в ответ и его прожигающий взгляд, продолжаю: – Ты тот человек, которого я искала всю свою жизнь, ты тот, с кем бы я хотела состариться и умереть в один день, но ты не даёшь мне и шанса, и вот я сейчас стою перед тобой для того, чтобы не отвергнуть, как тогда, а чтобы понять и принять, не убивай надежд не только Лале, но и Лайи.

Он вздрагивает от последних слов, и несколько секунд его словно бы рвут в мелкие лоскуты сомнения.

– Ты точно готова услышать всю правду? – говорит он ещё глуше, мне кажется, что это отвечает не он, а его эхо.

Поспешно киваю, судорожно сглотнув:

– Нет, но дай нам обоим шанс.

Он мгновенно развоплощается и предстаёт передо мной прежним Владом, вот только две глубокие морщины на его лбу выдают внутреннее напряжение, да ещё провалы глаз от бессонных ночей.

– Доверься, – шепчу я, вытягиваю руку к его бледной щеке и замираю в сантиметре от кожи, но и этого достаточно, чтобы он расслабился.

– Я расскажу, Лайя, – решается он и показывает на кресла.

Удобно утонувши в их мягкости, мы секунду смотрим друг на друга неотрывно.

– Часть истории ты знаешь, а теперь послушай о том, что скрыто, про истинную историю Влада Дракулы, послушай и вспомни…

========== Глава 1. ==========

– Ты не посмеешь, – гневно вскрикивает Мехмед, в приступе ярости забываясь, перед кем он сейчас предстаёт.

Мурад приподнимает бровь и встаёт с кресла. Мехмед как будто не замечает этого.

– Ты кем себя возомнил, ты с кем разговариваешь таким тоном?! – нотки бешенства слышатся во всегда спокойном тембре властного правителя Османской империи. – Брак между представителем правящей династии Османской империи и будущим королём Валахии только укрепит наши отношения.

– Он – православный христианин, она – мусульманка, – глаза Мехмеда бегают, дядя понимает, к чему весь этот разговор, усмехается, а молодой мужчина продолжает, – Пусть примет нашу веру.

– Не говори того, чего тебе не понять, Влад должен держать всю страну в повиновении и в смирении, вряд ли это удастся человеку с другой верой, или ты так о Раду печёшься? Тебе так не хочется отпускать от себя нежного юношу? – последнее произносится насмешливо, так, чтобы Мехмеду прийти в себя окончательно, искусать губы в кровь, но он смиряется и отвешивает почтительный поклон. – То, что они разных вероисповеданий, не даёт тебе повода решать за свою сестру, за кого ей выходить замуж, так совпало, что и молодые не против, а значит, что после всех приготовлений я отпущу их в его королевство, послушный нам правитель гостеприимно распахнёт двери в Европу, поможет безболезненно захватить власть над этой территорией и продвинуться дальше, нам нужен этот брак, сын, – Мурад вновь садится в кресло, видя, как Мехмед овладевает собой, как щёки вновь приобретают природную бледность и он склоняется в смиренном поклоне перед отцом.

Ещё мгновение, и будущий султан выходит из покоев отца. На его лице вновь отражается гнев, душевная мука и печаль. Несколько поворотов и длинных переходов по витиеватым коридорам дворца Топкапы и вход в его покои. Он, словно загнанный зверь, ходит по прохладной зале, и отчаяние всё больше искажает его черты лица.

Он зовёт прислужника и проговаривает ему указ, тот кивает и быстрым шагом удаляется из покоев хозяина. Мехмед в нетерпении меряет комнату шагами. Он даже не сразу замечает, как тонкая фигура юноши замирает около входа, чуть склонившись в почтительном поклоне.

– Раду, – выдыхает Мехмед, наконец-то увидев его, юноша поднимает свой взгляд на шехзаде, – к чему эти условности? Входи, – говорит он горячо и видит, как в глазах того вспыхивают тёмные звёзды, заволакивая взгляд тонкой пеленой, отчего и сам мужчина становится неспокойным.

Мехмед подзывает юношу к себе повелительным жестом, и тот подходит лениво, словно огромный кот, чуть отводя волосы с плеч, что заставляет шехзаде напрячься всем собою, почувствовав тянущую, пульсирующую сладкую «боль» в паху. Раду настолько прекрасен, что будущий султан, никогда не замечавший пленников, как-то увидел, что юноша плетёт венок, и с тех пор он потерял голову. Волнистые тёмные волосы, ниспадающие на плечи, синие глаза, в которых, кажется, плещется само Чёрное море, стройный стан и нежная кожа заворожили его.

Однажды он заговорил с ним и узнал, что его зовут Раду, а ещё то, что тот хорошо воспитан, а самое главное, он предан Османской империи, и это не просто слова. Раду стал взрослеть под присмотром шехзаде, который старался дать ему всё самое лучшее: образование, сладости, подарки, нежность, покровительственную любовь. Иногда он видел в глазах валахского юноши тот же отблеск, с которым он смотрел и на него.

– Ты уже, наверное, знаешь, что… – заговаривает с Раду Мехмед.

– Да, повелитель, – говорит тот смиренно, но в его взоре и близко не теплится это чувство, – но я бы предпочёл остаться здесь, – на секунду умолкая, – с Вами, шехзаде…

– Мехмед, – поправляет его тот и нарочито медленно подходит к нему, сбивая своё и дыхание юноши.

– Мехмед, – робко вторит тот, на секунду прикрывая глаза и трепеща ресницами, что заводит шехзаде ещё сильнее, вздрагивая и ощущая жёсткие пальцы на подбородке, неожиданно нежно сжимающие его, большой палец кружит по губам, заставляя приоткрывать их. Раду проводит языком по кончику пальца, срывая стон с губ будущего главы огромной империи.

Шехзаде дышит всё тяжелее, с трудом находит в себе силы отдёрнуть палец, но отпускать подбородок не торопится.

– Скажешь, рано? – набравшись смелости, произносит Раду. – Увидимся ли ещё? – взгляд печальный.

Мехмед неожиданно подаётся вперёд, врываясь в рот скромного юноши настойчиво, быстро жаля языком, исследуя, наслаждаясь тем, как тот вплотную прижался к нему, чувствуя, как напрягся его член, ощущая желание взять то, о чём мечтал всё долгое время, пока рос Раду. Рваные взаимные движения по спинам, поцелуй, затягивающий обоих в сладкое безумие, покалывающее, пульсирующее ощущение внизу живота. Мехмед отстраняется и ненасытным взглядом смотрит на любовника.

– Возьми же, – хнычет тот и ластится к рукам будущего повелителя щеками.

– Нетерпеливый какой, – цокает языком шехзаде, проговаривая это вибрирующим от страсти голосом, с головой выдавая себя.

– Хочу тебя, – шепчет Раду и вскрикивает, когда Мехмед разворачивает его к себе спиной, отбрасывая волосы с плеч юноши, быстро целуя обнажившуюся, холёную, бледную кожу.

Ладони бегут по высоко вздымающейся груди, сжимая её, вниз, к сосредоточию его мужской силы, освобождая того от штанов, и шехзаде удовлетворённо проводит рукой по напряжённому стволу, наслаждаясь стонами юноши.

– Хорош! – вскрикивает он, продвигая ладони к поджарым бёдрам, ощущая дрожь парня.

Неожиданно шехзаде вновь поворачивает Раду к себе, накрывает его губы смелым поцелуем, заставляя дрожать ещё сильнее, испытывать доселе непонятные чувства, возникшие вначале как благодарность и уважение к старшему, затем же переросшие в нечто большее, заставляющее по ночам просыпаться от чувственного образа старшего мужчины и ощущать под собой на простыне семя поллюций.

Они отрываются друг от друга еле дыша.

– Живёшь в моих покоях до отъезда, – повеление как желание, всепоглощающее, заставляющее забываться, движет сейчас мужчиной.

Раду грустно пытается перебить своего наставника. Тот прикладывает пальцы к губам и шикает.

– Я найду способ вернуть тебя обратно ко мне, а сейчас насладимся тем временем, что у нас осталось, – говорит Мехмед и тянет улыбающегося и возбуждённого юношу в сторону своей спальни.

Тем временем в покоях Лале.

– Ох, доченька, – шепчет тётушка и гладит тонкую ладошку взбудораженной девушки, – он же иноверец, как вы будете жить вместе, другие традиции, другой уклад жизни, мысли другие, а-а-а-а? Эх… – из глаз женщины брызгают слёзы.

– Предписано подчиняться воле старших, Шахи-хатун, сказал так дядюшка, значит, исполню, – проговариваю, а у самой горит лицо, словно спелые маки, трепещут опущенные ресницы, а нижняя губа прикушена, чтобы внезапная торжествующая улыбка не озарила его, а то догадается тётка, что давно уже сердце отдано ему, чужеземцу, христианину, Владу Басарабу.

И мечтать не смела о таком счастье, а ещё не знаю, что думает об этом сам Влад, с приготовлениями к поездке в его королевство мы виделись лишь мельком, издалека. Тётушка ещё рассказывает что-то из своей жизни, сетует на судьбу её племянницы, а мои мысли обращаются к нему, к тому, с кем судьба меня свяжет так крепко, чтобы уже не разлучить никогда, только смерть, но об этом не хочется думать.

Помыслы витают далеко от моих покоев. Смотрю на Шахи-хатун, вижу, что дремлет моя хорошая, утомлённая сборами и переживаниями за судьбу её любимой девочки. Ухожу из прохладных комнат прогуляться, подумать, но меня так и подмывает побежать быстрее, взорваться радостью, сплясать и поблагодарить Всевышнего. Оказавшись во дворе, бесшабашно ныряю в густые кусты с мягкими листьями и оказываюсь на красивой, освещённой солнцем полянке. Не удержусь ведь, широко улыбаюсь: ноги и руки сами начинают выводить пируэты. Я точно пылинка, танцующая в столпе света огромного светила. Времени не чувствую, только я, только солнце…

– Ты словно ива, такая же гибкая, – слышу знакомый голос, от которого щемит сердце, и медленно поворачиваюсь.

Мгновенно собираюсь, приглаживаю волосы, тут же краснея, невпопад спрашиваю:

– Ива?

– Ива, – вторит Влад, подходя ближе, и я робко поднимаю глаза. – Дерево, растущее около воды.

– Нам запрещено видеться, – строго говорю я, когда вижу, что делает шаг ко мне навстречу.

– Хочешь, я прикрою глаза? – хитрый прищур голубых, как небо над нами, глаз.

– Как же мне тогда считать звёзды в них? – отвечаю и прикрываю рот от лёгкого смешка, вижу, как он в смятении стоит передо мной.

– Ты заигрываешь со мной, хатун? – вновь инициатива в его руках.

– Простите, господин, – смиренно склоняю голову перед ним, как перед своим будущим мужем.

Неожиданно ощущаю его руку на подбородке, медленно поднимающую мою голову, встречаясь глазами, и мы оба вспоминаем тот страстный поцелуй, которым мы наслаждались в предрассветный час перед разлукой. С тех пор он возмужал: его плечи стали шире, челюсть напряжённо поджата, во взгляде суровость. Он уходил юношей, а пришёл мужчиной. Война не сделала его жестоким, но жёстким – вне сомнений, ещё более бескомпромиссным и волевым.

– Станешь равной, рядом, со свободой говорить и действовать без опаски наказания, но не без защиты с моей стороны, – отвечает так, что понимаю: нет ничего сильнее этих слов, это как «люблю», только усиленное многократно.

Улыбаюсь и слышу, что наше единение нарушается шуршанием травы. На поляне появляется ещё одно солнце – Аслан. Он прикрывает глаза ладонью и ступает на ощупь.

– Я не смотрю, не смотрю, – поспешно произносит он, а Влад отпускает мой подбородок, напоследок приласкав его, задержавшись большим пальцем на губах.

– Аслан, хватит дурачиться, – говорит Влад, усмехаясь.

– Точно? – произносит тот и приоткрывает один глаз.

Я прыскаю смехом в ладонь.

– Хорошо, – говорит «львёнок», облегчённо вздыхает, неловкость зашкаливает. – Я вас поздравляю, – произносит, а самому хочется сгрести нас в охапку и обнять так сильно, чтобы слышался хруст костей, он бы мог.

– Благодарю, друг, – произносит Влад, а я с удивлением замечаю в его голосе появившуюся властность, с некоторым опозданием понимая, что он всё же будущий правитель, прежде всего, – у меня для тебя сюрприз.

– Свадебный подарок? – веснушки на лице дёргаются, широкая яркая улыбка освящает эту поляну сильнее чем солнце, становится теплее.

– Смотря как ты расценишь, – Влад усмехается, опуская голову, затем вновь внимательный взгляд голубых глаз. – Султан благосклонен, как никогда, он отпускает тебя с нами.

– Что? – непонимающе и растерянно Аслан переводит взгляд с одного из нас на другого.

– Ты едешь с нами, если пожелаешь, – повторяет Влад. – Но, если ты не хочешь… или думаешь, что… – он осекается, а я бледнею, видя, как играют желваки на скулах гордого мужчины.

– Знаю, что ты бы не принял такого решения, если бы Мурад отдал меня в качестве свадебного подарка вашей паре, – испытующий взгляд зелёных глаз.

Влад мотает в отрицании головой.

– Нет, ты едешь как друг, а как только мы пересечём границы Валахии, ты волен будешь уйти от меня в свои земли либо остаться на правах главного советника при князе Владе Цепеше.

Повисает молчание, от которого у меня бегут мурашки по спине. Но Аслан протягивает руку, и Влад крепко пожимает её. Мужчины оборачиваются ко мне, а я поднимаю голову вверх, Всевышний и вправду един, милостив к нам, недостойным, разрешив наши проблемы разом, и кажется, что так будет бесконечно и без препятствий, как безоблачное небо над нашей троицей сейчас.

По пути в Валахию.

Я выглядываю из окна кареты на высящиеся горы, та громада, что защищает границы Европы от набегов турок, делая их утомительными и затратными во всех смыслах, а учитывая, какие сильные духом люди здесь живут, даже невозможными. Поворачиваю голову, вижу скачущего по направлению ко мне на породистом скакуне Влада, он улыбается, но я чувствую, что его тревожит что-то.

– Всё хорошо? – интересуется, пристально вглядываясь в моё лицо хитрым прищуром голубых глаз.

– Да, – спешу заверить его я, хотя поездка утомляет, и, наверное, если я упаду на мягкую перину после столь долгого перехода, то просплю суток трое. – Скажи, что тревожит тебя?

Он сводит брови к переносице, смотрит на темнеющее небо и поднимает руку, отдав команду «привал». Вереница карет и лошадей тут же останавливается. Я благодарю небо и выхожу из повозки, разминая затёкшие ноги. Влад спешивается и бросает поводья на слугу, делая знак рукой Аслану, который тут же принимает командование на себя.

– Пройдёмся? – предлагает он и указывает на тропинку, которая, извиваясь и петляя, теряется в деревьях, за которыми начинается лес, скоро сумерки опустятся на землю и скроют местные сочные красо́ты – высокую траву и цветы – хотя усилят запахи, и от земли будет исходить мощное тепло, а от растительности превосходнейший аромат, которым природа торопится поделиться со всем миром.

– Да, – киваю головой.

Влад закладывает руки за спину и в задумчивости поникает головой, терпеливо ожидаю, спеша за его широким шагом, видя, как тропинка уводит нас в щебечущий голосами всех птиц лес.

– Лале, – начинает он, – задумывалась ли ты над тем, как для нас всё хорошо складывается: твой дядя разрешает брак с иноверцем, его мудрецы находят какое-то обоснование для нас, меня не заставляют принять вашу веру и совершить все действия, ей сопутствующие, отпускают с нами Аслана, Раду?

– Нам помогает Всевышний? – робко предполагаю я, наслаждаясь лёгкой прохладой, видя, как предзакатное солнце повисает над горизонтом, запутавшись в иглистых лапах елей.

Влад усмехается, мне кажется, горько, мигом становлюсь серьёзной.

– Он попросит цену за это, – предполагаю я.

– Думаю, да, – подхватывает молодой мужчина. – Сможем ли заплатить? Не будет ли она слишком высокой?

Молчу, в задумчивости склонив голову.

– Я не отдам и пяди своей земли, не дам в обиду мой народ и не пущу турок на другие территории, если Мурад думает, что он приобрёл себе послушную марионетку, то он ошибся, – говорит твёрдо, прямо глядя мне в глаза.

Задумываюсь, но ненадолго, он уже сказал мне слова, которые согрели моё сердце посильнее, чем признание в любви, пришла моя очередь.

– Я приму твою веру, потому что считаю, что у нас с тобой один Всевышний и что мы соединены узами более сильными, чем все на свете клятвы на всех языках и во всех священных книгах, когда-либо написанных людьми, мы соединены одним законом, который един для всех, – любовью, Влад Басараб, – останавливаюсь, разворачиваясь к нему всем корпусом, осмеливаясь прижаться сильнее. – Берёшь ли ты меня в жёны и пусть свидетелем нам будет Бог, который когда-то соединил наши сердца?

Влад от неожиданности немеет, а потом, кивая головой, произносит:

– Да, – поднимает глаза к вековым елям, которые в лучах заходящего солнца машут ему красными маковками, вновь взгляд на меня, в голубых глазах нет и намёка на смех, люблю его ещё и за прямоту и честность. – Клянусь нашим Богом любить тебя до последнего моего вздоха, оберегать тебя и наших будущих детей…

Мы оба краснеем, Влад скрепляет клятву лёгким поцелуем в губы и пытается отстраниться, я задерживаю его за руку. Он смотрит на мою, поглаживающую его, а затем недоумённо переводит взгляд на меня. Веду себя неподобающе, но голову кружит от близости Влада, от тепла, исходящего от испарений земли, запаха трав и соцветий.

– Хочу, чтобы ты любил меня, – слова застревают где-то в горле, путаются, начинаю тяжело дышать, ощущая и его неспокойствие.

– Разве смею? – слова разнятся с его действиями, наши тела сильнее льнут друг к другу.

Краснею так сильно, что, мне кажется, сейчас вспыхну, как спичка, хочу сбежать от нашей нерешительности, но его губы касаются моих, словно лепестки роз, нежно, так, чтобы дать понять, что он хочет того же, что и я, возможно, даже сильнее, сдерживая себя.

– Я не смогу остановиться, Лале, – выдыхает он мне в губы.

– И не надо, я – твоя, – говорю тихо-тихо, и моя фраза тонет в более глубоком поцелуе, от которого сносит голову.

Он никогда так не целовал меня, его горячие ладони никогда так не касались моей талии, как сейчас, его тело никогда не было таким напряжённым и вытянутым стрелой, как сейчас. Я никогда ещё не чувствовала его так, как сейчас.

Влад отрывается от меня, и голубые глаза, стремительно потемневшие, смотрят на меня так, как будто испрашивают позволения, раз за разом получая его в ответном взгляде. Мир переворачивается, когда он подхватывает меня на руки и вновь приникает к моим губам уже смелее, сжимая мои бёдра жёстче, но это не оскорбляет меня, не причиняет мне дискомфорт, кроме того, что низ живота скручивает сладкой судорогой и всё моё желание сейчас сосредоточено на мужчине. Я не знаю, как это назвать. Только чувствую, что должна стать с ним единым целым, словно мы предназначены друг другу, всегда были и… будем. Безумная мысль.

Отрыв друг от друга. Взаимное тяжёлое дыхание. Он ставит меня на траву и медленно опускается передо мной на колени, его ладонь ложится на щиколотку и аккуратно приподнимает пятку, снимая обувь с меня. Умоляющий взгляд голубых глаз, и моё сердце пропускает удар. Проделав то же самое с обувью на другой ноге, он движется горячими ладонями, приподнимая юбки, обнажая ноги. Я дрожу, видя, как он неспокоен, как его дыхание становится всё чаще. Он осыпает мои колени и бёдра в чулках горячими поцелуями, двигаясь выше, приподнимая верхнюю юбку и камизу, целуя тёмный треугольник. Тишину и учащённый стук наших сердец прерывает хруст веток. Мой взгляд вниз и Влада вверх, шуршание быстро опадающих юбок. На поляну выходит Аслан. Его внимательный взгляд: Влад на коленях и я, алая от смущения без туфель. Он усмехается, но, стараясь не вгонять нас в ещё большее смущение, произносит:

– Всё готово к отдыху, друзья, – и спешит скрыться, оставляя нас наедине.

Влад одним движением встаёт с колен и проводит по моей щеке указательным пальцем, всё ещё дрожа, льну щекой к его горячему прикосновению.

– Потерпим до означенного часа? – произносит он и берёт меня за руку.

Киваю. И вдруг мы заходимся в лёгком смехе, который постепенно перерастает в гомерический хохот. Я сжимаю его ладонь, чувствуя то же в ответ.

Перед тем как уйти, оборачиваюсь, что-то заставляет меня съёжиться от страха, наверное, сгущающиеся ночные тени, плотным туманом стелющиеся в предчувствии прихода своей хозяйки, когда они могут войти в свои права и накрыть весь лес собою. Прижимаюсь к плечу Влада, он растерянно смотрит в мои глаза, полные испуга, затем поворачивает голову в ту сторону, куда только что смотрела я, и его тело трогает дрожь, поднимающая волосы на затылке. Он спешит увести меня подальше от этого безотчётного ужаса, который мы почувствовали каким-то шестым, неизученным чувством, рождающимся из базовых инстинктов – то, что спасает человека в самых патовых ситуациях. Петляющая дорожка, выход из ставшего негостеприимным леса, мы почти что вприпрыжку бежим до огней костров, расположившихся на ночной привал. Аслан и ещё какая-то девушка передают мне тёплый хлеб и глиняную кружку с молоком.

Сглатываю слюну, мгновенно ощутив тяжёлый голод, скрутивший мне живот, и впериваюсь удивлённым взглядом в лицо Аслана, он готов рассмеяться, но изо всех сил сдерживается. Удобно устраиваюсь перед огнём.

– Проезжали деревню, – поясняет он, наливает из крынки молоко в кружку и передаёт её Владу, тот хлопает друга по спине и садится на бревно перед костром, принимая из рук девушки хлеб.

– Настоящий министр, – одобряюще проговаривает Влад и, уже обращаясь к служанке, произносит: – Multumesc*.

Девушка слегка кланяется и спешит исчезнуть, оставляя друзей втроём, Аслан уж слишком пристально смотрит ей вслед. Басараб по-доброму усмехается и подмигивает мне.

– Министр? – спросил Аслан, вздохнув, присаживаясь рядом с другом. – Я ещё не дал согласие…

Мужчины взглянули друг другу в глаза. Влад с сожалением, Аслан с вызовом.

– Женим тебя, – произносит будущий правитель, раззадоривая, и, тихо смеясь, поворачивается ко мне, его взгляд темнеет, Влад поводит кончиком носа по моему, и его голос снижается до хриплых ноток, – правда, Лале?

Краснею и отвожу глаза в сторону, кивая, утыкаясь ртом в кружку, ощущая жар его тела, так близко находящегося сейчас от меня, силу его желания, заставляющую мои пальцы выбивать чечётку на тонкой ручке кружки. Аслан выглядывает из-за Влада и умоляюще смотрит на меня.

– Конечно, женим, – подтверждаю я слова будущего мужа, и мы начинаем смеяться.

– Самое главное, что мы не в плену, – произносит он, и наша троица вновь становится серьёзной.

Я не подозреваю до этого момента, что они при дворе моего дяди чувствовали себя настолько… пленниками, и это я ещё мягко выражаюсь. Но, взглянув на эти горы, на леса, почувствовав пьянящий воздух, кажется, понимаю Влада. Чувство свободы, с которым он родился и которое впитал с молоком своей матери, не сравнить ни с какими почестями ни при каком дворе никакого правителя в мире.

Мы съедаем хлеб и выпиваем молоко. Где-то в глубине лагеря на ночь женщина затягивает песню. Грустную, с тягучими нотками в середине слов, с рваными ритмами, разделяющими мелодию так, словно бы её голоса может хватить, чтобы объять все горы и леса этой местности, заставив их ответить эхом – красивым, мощным природным гулом. Она звучит прекрасно, хотя и грустна, судя по мелодии, порой голос женщины не вытягивает верхние ноты, но оттого она становится ещё более настоящей, грудной.

Я вкладываю свою ладонь в ладонь моего будущего мужа и вопросительно гляжу на него.

– Хочешь знать, о чём песня? – догадывается он, переплетая наши пальцы.

Легко киваю. Влад смотрит вперёд, потом в звёздное небо, стремительно потемневшее с тех пор, как мы покинули лес.

– Она поёт о двух влюблённых, которым не суждено быть вместе, – он на секунду умолкает и смотрит на меня так пристально, словно пытается вычертить мой портрет в своём сердце, продолжает, – но солнце дарит им надежду.

Мне становится печально, и я утыкаюсь лицом в плечо Влада, ощущая, как он целует меня в макушку. Песня женщины льётся, как живой ручей, прямо в небо, и становится так тихо, будто само мироздание прислушивается к ней, задумывается и грустит вместе с нами.

Комментарий к Глава 1.

_____________________________________

* (рум.) – спасибо.

========== Глава 2. ==========

Я бегу по лесу, улыбка не сходит с моих уст, а в волосах яркими бликами играет солнце, мелькающее за стволами «несущихся» в темпе моего передвижения деревьев.

Слышу за спиной мужской окрик баритоном, ласкающим мой слух:

– Всё равно догоню.

Чуть поворачиваюсь и взвизгиваю, видя руку Влада почти у самого плеча. Лёгкий задор придаёт мне силу, и я отскакиваю от него, уворачиваясь, меняя направление в другую сторону, мысленно празднуя победу, но не тут-то было. Мужчина хватает меня за руку и тянет на себя, центробежная сила движения, и моё разгорячённое «охотой» тело неумолимо падает в его раскрытые объятия. Крепкие руки охватывают мою талию и прижимают к себе так сильно, что я чувствую, как трещат мои кости, мои ладони скользят по предплечьям, поднимаясь вверх к сильным плечам, охватывая спину, прижимаясь к щеке, приласкавшись.

Его хриплый смех и фраза, тонущая в желании и в сбивающемся от бега дыхании:

– Pisoiul meu*.

Только теснее прижимаюсь к нему, одновременно отнимая лицо от его груди, и насмешливо смотрю в загорающиеся глаза. Он подталкивает меня, заставляя отступать назад, и я упираюсь спиной о шершавый ствол старой сосны.

– Провоцируешь, doamnă**, – выдыхает Влад и тянется ко мне за поцелуем.

– Скоро свадьба, – шепчу я и встречаюсь с его губами.

– Хочу взять тебя прямо здесь и сейчас, – отрыв и вновь лёгкий поцелуй.

Короткое касание, растаявшее на губах, горящий взгляд, в котором, кажется, тонут звёзды, проходится по моему лицу и опускается на высоко поднимающуюся и глубоко опадающую грудь, дыхание сбивается, когда он дёргает шнуровки лифа. Жадный взгляд на обнажившиеся, среагировавшие на холодный воздух, заострившиеся соски, затем на моё раскрасневшееся лицо. Я замираю. Не отводя от меня глаз, не позволяя отрывать от него взор, он целует меня глубоко, сладостью разливаясь в моей крови, заставляя ноги слабеть. Влад прижимается ко мне, а я чувствую, как внизу меня разрастается цветок ранее неизведанного мною чувства – желания отдаться любимому мужчине. Слышу как будто со стороны, что стону, бесстыдно приникая тазом к его паху. Откидываю голову назад, подставляясь под быстрые поцелуи, ощущая, как он упирается своим вожделением в мой живот. Прикрываю глаза, неожиданно вскрикивая и опуская взор на него, хитрый прищур родных глаз, но и намёка нет на улыбку, он покусывает мою грудь и тут же целует в жалящие укусы, как будто извиняясь.

Собирая кожу губами и тут же отпуская, возвращается к губам, вкладывая всю свою страсть в этот поцелуй, отчего руки мгновенно начинают дрожать, глаза прикрываются от неги. Затем резкий контраст, и его тепло оставляет меня. Пытаюсь сфокусировать свой взгляд на нём, а его ловкие пальцы уже шнуруют платье.

– Холодно в лесах в это время года, – оправдывается он и, справившись с лифом, вновь смотрит жадно.

Берёт за руку и выводит из леса под улюлюкающие звуки придворных. Они кричат нам в лица:

– Mireasa șimirele! Mireasa șimirele! ***

– Чему они радуются? – недоумённо спрашиваю я, улыбаясь им.

Влад по-доброму усмехается и отвечает:

– В Валахии есть традиция: в феврале девушки бегают по лесу, а парни их ловят, «охотник» и «дичь» по осени женятся.

Прикрываю рот, хихикнув:

– Не февраль же, осень как раз.

– Как думаешь, предложи я султану отпустить нас в феврале в мои земли, он бы это сделал? – взгляд становится суровым, не хочу, чтобы он вспоминал о времени, проведённом в Османской империи, нам открывается возможность другой жизни, и мне хочется сосредоточить его внимание на настоящем и помочь устремить взгляд в будущее.

– А если бы ты меня не поймал? – предполагаю.

– Исключено, – возражает, чуть сжимая ладонь.

– А если бы ты поймал другую? – испытующе глядя.

Глубокий вздох, пожалуй, слишком по-театральному, тут же выдаёт:

– Мне бы пришлось на ней жениться.

– Эй! – гневно возражаю я.

Он хохочет, видя, как я дую губы.

– Традиции, – сдерживается от смеха, – не обижайся, – останавливает и легко целует в висок, тут же серьёзно говорит: – Отец Илларион хочет с тобой встретиться.

Киваю и тут же поспешно отвечаю:

– Хотела сама увидеться с ним.

Мой взгляд затуманивается задумчивостью, откуда меня тут же выдёргивают слова любимого: