Текст книги "Веришь? (СИ)"

Автор книги: Jas Wood

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Я этого не вижу, но спасибо, что сказал об этом. Теперь не так страшно.

Лайла не соврала. Сердце действительно стало биться реже, а дыхание вернулось в норму, пока девушка молчаливо шла за Стэном и Элиссой, ощущая спиной пристальный взгляд Морриган.

Обогнув огромную скалу, на которой мирно лежал дракон, они практически сразу очутились возле полуразрушенной части храма, крыша которого переливалась всевозможными цветами в полуденный час. Хоть часть стен кое-где осыпалась, хоть стёкла давным-давно уничтожились от времени и сил природы, но храм выглядел воистину изумительно. Делайла ощутила, как дыхание её сбилось, стоило ей взглянуть на узоры, покрывающие стены возле самого хода.

– Как прекрасно… – произнесла Лайла себе под нос.

– Ты шутишь? – рассмеялась Морриган, бросив взгляд на девушку. – Это же развалины, бывшие некогда храмом для дураков.

Лайла ничего не ответила, продолжая в восхищении разглядывать лицо Святой, вырезанное некогда искусным мастером, уже давно полегшим в сырую землю.

Элисса настороженно распахнула старую дверь храма, а затем вошла внутрь, кинув взгляд на Лайлу. Та прошла следом, переступая через камни, покрывающие пол величественного места.

Элисса буквально на миг остановилась, рассматривая огромную колонну, которая лежала прямо посреди дороги. Женщина подпрыгнула, лёгким движением залезая наверх, а затем, даже не взглянув на остальных, перебралась на другую сторону.

– Вы идёте? – раздался её крик из-за колонны.

Морриган, не дожидаясь приглашения, с грацией кошки перебралась на другую сторону, взглянув с хитрой усмешкой на Делайлу. Та несколько мгновений потопталась на месте, а затем нерешительно коснулась сырого камня, покрытого пылью.

Подпрыгнув, девушка ухватилась за неприятную на ощупь поверхность, задерживая дыхание. Рука соскользнула, и девушка с тихим «Ой» упала на грязный пол, в который раз за последние два дня ударяясь копчиком. Тихо прошипев себе под нос то, чего она обычно никогда не говорила, Лайла, досадливо морщась, поднялась с земли.

– Ты упала, – раздался голос Стэна рядом, интонации которого Лайла не смогла различить.

– Как видишь, – пробормотала девушка, вставая с земли и отряхиваясь.

Кунари несколько удивлённо посмотрел на мечущую молнии Лайлу, а затем тихо рассмеялся приятным, хриплым смехом, подходя ближе. Девушка сначала возмущённо свела брови к переносице, думая, что ошиблась, а через мгновение и сама расплылась в улыбке, любуясь столь редкой для кунари улыбкой.

– Ты серьёзно? – засмеялась девушка, глядя на кунари. – Всё, что было нужно для того, чтобы ты улыбался – это упасть?

Стэн сконфуженно отвернулся, возвращая лицу холодность, а затем взглядом приказал Лайле, чтобы перелазила через колонну. Та вновь подпрыгнула, вцепившись в холодный камень и зажмурилась, чувствуя, что вновь падает.

– Перелезай, – властно произнёс Стэн, поддерживая Лайлу сзади. Девушка вздрогнула, ощутив его руки сквозь грубую ткань штанов, а затем, громко сглотнув, перелезла через препятствие. Спрыгнув, Делайла вздохнула и отодвинулась в сторону, уступая место Стэну.

– Спасибо, – само собой вырвалось у неё.

Стэн кивнул, следуя в единственный проход, который был в комнате.

– Почему так долго? – произнесла Элисса завороженно, даже не обернувшись на звук шагов. – Мы тут успели с кое-кем познакомиться.

Делайла и сама это заметила, с любопытством разглядывая полупрозрачного мужчину в старинных доспехах, который сжимал в руках меч, поглядывая с лёгким интересом на нежданных гостей.

– Вот мы и дождались остальных. Теперь можно начинать, – произнес мужчина, дотронувшись ладонью до лица.

Лайла уставилась на духа, который должен был оберегать прах Андрасте от чужаков. Её мучили сотни вопросов, на которые Хранитель мог бы дать ответы, но Элисса с таким смирением на него смотрела, что Делайла не решилась задать их.

– Элисса, чувствуешь ли ты свою вину из-за того, что произошло в родительском доме? Не думаешь ли ты, что могла бы спасти своих близких, защитив их от предателей?

Лайла вгляделась в напряжённое лицо Серого стража, которая не решалась что-либо произнести.

– Да, я виновата, – всё же выдохнула женщина, сжимая кулаки. – Я должна была драться до последней капли крови, защищая своих родителей! Не нужно было слушать их и трусливо убегать из замка, который захватил Хоу. Ненавижу.

– Ты ведь знаешь, что не виновата, – произнёс дух, чуть склонив голову на бок. Элисса лишь сжала кулаки, прикрыв глаза, чтобы остальные не увидели выступивших слёз.

– Ты просил, чтобы мы отвечали честно, – хрипло произнесла Элисса, распахивая глаза.

Хранитель праха Андрасте кивнул, переключив взгляд на Морриган, высокомерно смотрящую на него.

– А что ты, Морриган? Тебя растила ведьма из Диких земель, что называешь ты Флемет, и…

– Не собираюсь на твои я отвечать вопросы, – пробормотала женщина, сложив руки на груди.

– Делайла, – переключился дух на девушку, которая вздрогнула, услышав своё имя, – Та, что пришла издалека и оказалась у ног Андрасте совершенно случайно. Если бы я тебе сказал, что Создатель может вернуть тебя обратно, вернув жизнь твоему отцу, то воспользовалась бы ли ты полученной возможностью? Ведь так хотелось бы вновь увидеть глаза дорогих людей, не правда ли?

Делайла задрожала, ощутив, как сердце сжалось от душевной боли. Прикрыв глаза, она тихо произнесла, стараясь говорить достаточно громко:

– Я… Люблю отца всем сердцем, но его уже не вернуть. Хотела бы ли я вернуться обратно? Нет. Теперь здесь мой дом.

Хранитель праха благодарно склонил голову, зная, как нелегко Лайле дались эти слова. Девушка, не поворачивая головы, нащупала руку Стэна, словно ребёнок, ищущий защиты у старших. Мужчина молчаливо сжал ладонь Лайлы, без слов говоря, что он рядом.

– Кунари… Ты здесь, чтобы исполнить свой долг, но сможешь ли ты уйти, когда всё закончится?

Стэн вздрогнул, посмотрев на напрягшуюся Лайлу, которая вглядывалась в пол, словно нашла там нечто интересное.

– Я не стану говорить с демоном, – всё же произнёс Стэн, не отрывая глаз от Делайлы.

Дух понимающие кивнул, а затем практически прошептал, не обращаясь ни к кому конкретному:

– Путь открыт. Всегда Андрасте рада тем, кто преклониться перед ней желает, – и исчез.

– Что было за чудное созданье это? – прохрипела Морриган, всматриваясь в хмурое лицо Элиссы.

– Хранитель праха Андрасте, – ответила ей Делайла, с тихим вздохом отпуская руку Стэна. – Я же рассказывала вам и о нём.

– Но ты не говорила, что он будет знать о нас всё, – произнесла Элисса не слишком жизнерадостным тоном. – Что будет в следующем зале?

– Там мы должны сразиться с самими собой, – пробормотала Лайла.

– Это я поняла ещё в первый раз, когда ты рассказывала нам об этом месте. Как нам победить самих себя?

Делайла молчаливо рассматривала разрисованную странными узорами стену, а затем задумчиво произнесла: – Можно попробовать сделать нечто такое, чего бы мы никогда не сделали.

Морриган лишь хмыкнула, раскрывая огромную резную дверь и входя внутрь. Элисса проследовала за ведьмой, а за ней уже пошли и Лайла со Стэном.

– Перехитрить самих себя… А полегче, дорогая, не могла чего придумать ты? – проворчала Морриган, обхватив посох покрепче, стоило из-за поворота показаться группе призраков, в которых каждый смог узнать себя.

– Чёрт… – прошептала Лайла, наблюдая, как её двойник медленно натягивается тетиву.

– Каждый берёт на себя своего двойника, слышите? – практически прорычала Элисса, вместе со Стэном доставая меч из ножен.

Лайла забежала за ближайшую колонну, слыша, как стрела со звоном пролетела в нескольких сантиметрах от неё. Достав лук, девушка стала одну за одной выпускать стрелы в своего двойника, но те проходили сквозь тело, падая рядом.

– Черт… – вновь прошептала девушка, тяжело дыша от напряжения. – Чего я бы в жизни не сделала? Чего она от меня точно не ожидает?

Взглянув на валяющийся рядом щит какого-то неудачливого искателя приключений, Лайла тихо пробормотала:

– Нет… Лайла, это уже чересчур…

Проворчав себе ещё что-то под нос, девушка аккуратно вытянула руку из-за колонны, стараясь дотянуться до щита. Ещё одна стрела со свистом пролетела мимо, и Лайла уже успела порадоваться, что в стрельбе из лука не так уж и сильна.

Набрав в грудь побольше воздуха, девушка рывком притянула к себе щит, поднимаясь на ноги.

– Ненавижу тебя за эту отвратительную идею, – проворчала Лайла, с громким криком выбегая из-за колонны.

Её двойник опешил, в растерянности взглянув на безумный огонёк в глазах девушки, а затем поднял лук, собираясь одним быстрым движением покончить с жизнью Лайлы. Однако та уже была слишком близко, со всей силы ударив призрака щитом по голове. Видение дрогнуло и мгновенно испарилось, оставляя после себя лишь лёгкую дымку и неприятный запах.

Лайла поморщилась, размахивая руками, чтобы отогнать пыльное облако, а затем счастливо рассмеялась. Глянув на Элиссу, которая тоже покончила со своим двойником и сейчас сидела возле стены, девушка произнесла, подходя ближе:

– Почему ты не помогаешь Стэну с Морриган?

Элисса резко повернула голову, не отрывая взгляда от своих товарищей, сражающихся с духами.

– Мы не можем приблизиться к ним ближе, чем на метр. Я пыталась помочь Морриган, но меня лишь отбросило в сторону. Это испытание для каждого из нас.

Лайла нахмурилась и взглянула на Стэна, который всячески уворачивался и парировал удары своего двойника, но и тот действовал так же слаженно и идеально, не позволяя себя одолеть.

– Я закончила уже… – с усталой улыбкой пробормотала Морриган, садясь на пол рядом с Элиссой. – Никогда бы не подумала, что сама себе буду такой проблемой. Было это крайне… познавательно.

Серый страж и ведьма сидели на холодном полу, с некоторым любопытством поглядывая на кунари, который упал на землю, выставив перед собой меч в тот момент, когда призрачный двойник был готов вонзить ему меч в грудь. Лайла вся сжалась, с нескрываемым страхом посмотрев на Стэна, который всегда отличался своей силой и выносливостью, однако самого себя никак не мог одолеть.

– Стэн! – крикнула девушка, прижимая стиснутые кулаки к груди. – Сделай что-то такое, чего бы ты никогда не совершил во время битвы!

Мужчина чуть дёрнул головой в сторону Лайлы, показывая этим, что услышал её слова, а затем, словно в замедленном темпе, убрал меч в сторону, позволив призрачному двойнику пронзить его мечом в грудь. Двойник мгновенно испарился, оставляя после себя лишь клубы тёмно-серого дыма.

Делайла вскрикнула, ощутив, как всё внутри холодеет, стоило ей на негнущихся ногах подбежать к Стэну, неподвижно лежащему на земле. Она, чувствуя, как слёзы постепенно начинают зарождаться в груди, схватила кунари за край рубашки, судорожно тряся руками. Мужчина растерянно распахнул глаза, уставившись в покрасневшее лицо Лайлы.

– Что ты?.. – пробормотал Стэн, стоило Лайле кинуться его обнимать.

– Сдаться? Неплохой ход… – раздался голос Элиссы из-за спины. – А если бы не сработало?

Стэн передёрнул плечами, мягко отстраняя Делайлу от себя, а затем поднялся с земли, вставляя меч в ножны.

– Что дальше делать будем мы? – промурлыкала Морриган, подходя ближе к остальным, и с любопытством посматривая на дверь, за которой и должен был быть прах Андрасте.

– Вы остаётесь здесь. Дальше я иду одна, – властно ответила Элисса, тяжело глянув на остальных.

Морриган недовольно поджала губы, но ничего не ответила, молча наблюдая, как Серый страж уверенно распахивает дверь в следующий зал. Ведьма перевела взгляд на Лайлу и с ехидной улыбкой пропела, дождавшись, когда Стэн отойдёт в другой конец зала:

– Наверное, стало это место тебе домом лишь из-за человека одного? Или точней – кунари?

Делайла взглянула на Стэна, который со скучающим видом рассматривал рисунки на стенах храма, и ощутила, как лицо её заливается краской. Нахмурившись, девушка произнесла, стараясь не выдать себя дрожащим голосом:

– С чего ты это взяла?

– О, Лайла, это очевидно… – с грустной улыбкой произнесла ведьма. – Я искренне желаю тебе счастья, однако… сомневаюсь, что с кунари сможешь получить его ты. Стэн слишком предан долгу своему. Любви нет места в сердце чужака.

Делайла непонимающе приоткрыла рот, следя глазами за Стэном, который в восхищении касался настенной мозаики, думая, что этого никто не видит, а затем обернулась к Морриган, открыв рот, чтобы…

По залу прошёлся странный шум, а затем дверь в комнату с прахом Андрасте распахнулась, и из-за неё выскочила чересчур бледная Элисса.

– Уходим, – раздался её властный голос эхом по комнате, пока она чуть ли не бегом приближалась к ним.

– Что-то случилось? – взволнованно произнесла Делайла, вглядываясь в безумный огонек, горящий в глазах Серого стража.

– Уходим. Сейчас же! – отчеканила женщина, быстрым шагом направляясь к выходу.

Лайла в недоумении переглянулась с Морриган, а затем направилась следом за Серым стражем, радуясь, что всё закончилось довольно благополучно. И без убийств.

***

Высокие шпили Башни магов казались красными в свете закатного солнца. Лучи скользили по стенам здания, изредка останавливаясь на окнах и заставляя Лайлу морщиться от слишком яркого света.

– Вы всё же уйдёте?

– Да, – произнесла Элисса, взглянув в несчастные глаза Лайлы. – Леллиана скоро очнется, и мне хотелось бы, чтобы кто-то был рядом с ней.

– Элисса, я же понимаю, что ты всего лишь не хочешь, чтобы я путалась под ногами, – практически прошептала девушка, обнимая плечи, чтобы спрятаться от ледяного ветра.

– Вовсе нет… – пробормотала Серый страж, устало потирая глаза. – Благодаря тебе я теперь знаю, чего ожидать дальше, а мне не хочется каждый раз дергаться от страха, что тебя могут ранить или убить. Оставайся лучше здесь пока, ладно? Как только Леллиана поправится – отправляйтесь в замок эрла Эамона. Дорога до Редклифа абсолютно безопасна, но я всё же оставлю с вами своего мабари: не хочу, чтобы он нахватался скверны от порождений тьмы.

Лайла угрюмо кивнула, понимая, что от неё на Глубинных тропах действительно не будет никакой пользы. Поежившись от резкого порыва ветра, девушка отвернулась в сторону, слыша тяжёлый вздох Элиссы и её отдаляющиеся шаги.

Постояв ещё немного на холоде, Лайла медленным шагом побрела обратно в башню.

Девушка кивнула стоящим возле входа храмовникам, а затем проследовала в ту часть башни, где отряду Серого стража выделили комнаты, которые до сих пор пустовали из-за того, что магов осталось в Круге совсем мало.

– Мы уходим утром, – раздался голос Стэна откуда-то сбоку.

Лайла испуганно вздрогнула, вырвавшись из задумчивости, а затем перевела взгляд на кунари, который с непроницаемым лицом смотрел на неё.

– Знаю, – пробормотала девушка, ощутив, как горло почему-то сжалось, не позволяя вымолвить ещё хоть слово.

– Ты остаешься?

Лайла кивнула, нерешительно посмотрев в тёмные глаза Стэна. Подойдя практически вплотную, девушка хрипло прошептала, ощущая ком в горле:

– Будь осторожен, ладно?

Стэн неторопливо кивнул, проводя рукой по щеке Лайлы. Девушка задержала дыхание, не решаясь пошевелиться, но кунари уже через мгновение убрал руку, продолжая стоять непозволительно близко. Он несколько секунд всматривался в лицо девушки, а затем, нахмурившись от собственных мыслей, молча развернулся и ушёл, оставляя Лайлу одну с колотящимся сердцем и тяжестью в душе.

Комментарий к 11. Не ври себе

Да, я знаю, что в храме были ещё испытания, однако я не видела смысла писать загадки или показывать, в каком порядке становиться на плиты. Хах)

P.S. Я всё ещё печатаю с телефона, а потому не откажусь от помощи в ПБ.

========== 12. Не убежать ==========

– Бедняжка… – пробормотала Лайла, почесывая пса за холку. – Тебе было в башне совсем плохо, малыш? Сидеть взаперти ужасно, правда?

Пёс жалобно тявкнул, подставляя круглый живот для рук Делайлы, которая улыбнулась, стоило мабари прикрыть глаза от удовольствия. Девушка подняла голову к небу, рассматривая начинающее озаряться светом небо, по которому плыли тяжёлые, набухшие тучи. Несколько сонных птиц пролетели мимо, отчего девушка сразу же вновь погрузилась в не слишком-то жизнерадостные мысли.

Вот уже практически месяц прошёл с того момента, как Лайлу оставили в Башне магов с Леллианой. Та достаточно быстро поправилась благодаря усилиям Первого Чародея, но для Делайлы это время тянулось слишком медленно.

Как и говорила Элисса, Лайла с Леллианой и мабари отправились к эрлу Эамону, который уже мог стоять на ногах благодаря праху Андрасте, и с радостью принял у себя в замке друзей Серых стражей.

Жизнь в замке эрла была довольно размеренной и спокойной, однако уже после нескольких недель Лайла стала ощущать боль в груди. Она не понимала: случилось что-то непредвиденное, или её всего-навсего бросили одну, словно ненужную обузу. От этого становилось больно и тоскливо.

Мимо быстрым шагом прошли две шепчущиеся эльфийки, которые торопились выполнить все дела до пробуждения господ. Служанки с любопытством разглядывали Лайлу, которая сидела на корточках рядом с огромным боевым мабари. Одна из них неловко улыбнулась Делайле, стоило той дружелюбно помахать им рукой.

Как только девушки скрылись из вида, завернув за угол, Лайла еще несколько мгновений смотрела им вслед, а затем похлопала мабари по спине, поднимаясь во весь рост.

Откуда-то со стороны главных ворот послышался шум, и Делайла радостно подпрыгнула, надеясь, что её друзья приехали. Она взмахом руки пригласила пса с собой и со всех ног кинулась к главным воротам.

Протиснувшись через любопытных слуг, которые на время оторвались от работы, чтобы поглазеть на приезд какого-то важного гостя, Лайла со счастливой улыбкой выскочила из толпы, завидев светлую шевелюру Алистера. Девушка с тихим вскриком кинулась его обнимать, одновременно высматривая другие лица в толпе.

– Лайла! – с улыбкой воскликнул Алистер, стискивая девушку в дружеских объятиях. – Как же я рад тебя видеть!..

Делайла, продолжая счастливо улыбаться, блуждала взглядом по постепенно уменьшающейся толпе. Непонимающе посмотрев на Алистера, девушка пробормотала, надеясь, что её мысли сейчас неверны:

– А где же остальные?

– Остальные? Сейчас у эльфов, – Алистер извиняюще насупился, а затем пояснил, подталкивая Лайлу к главному входу: – Мы у гномов пробыли достаточно долго. Как ты и говорила, дел там было действительно предостаточно, но Элисса так легко не сдаётся.

Серый страж не слишком-то жизнерадостно рассмеялся, неторопливо поднимаясь по лестнице ко входу в замок. Девушка едва заметно улыбнулась, ожидая продолжения: она слишком сильно боялась услышать, что её всё же решили оставить.

– Как только мы заручились поддержкой короля гномов – пошли к долийским эльфам, зная, что тебя и Леллианы уже не должно быть в Круге. Долийцы тоже теперь помогут нам в борьбе против порождений тьмы. Элисса с остальными осталась в лагере эльфов, чтобы покончить с кое-какими делами, а меня послали в Редклифф, чтобы предупредить Эамона, что совсем скоро нужно будет выдвигаться в столицу.

Алистер замолчал, подходя к огромной двери в тронный зал. Серый страж дотронулся до плеча Делайлы, видя, что она вся изменилась в лице от осознания, что Стражи, вероятно, больше не нуждаются в её услугах: она ведь рассказала Элиссе уже почти всё, что знала.

– Да, конечно… – пробормотала девушка, не решаясь поднять глаза и взглянуть на Алистера. – Иди поговори со своим дядей, а я… пойду в свою комнату, пожалуй.

Делайла неторопливо пошла по длинному коридору замка, ощущая спиной понимающий взгляд Алистера. Она чувствовала себя ненужной, брошенной и беспомощной.

Сколько лет Лайла ощущала себя одинокой дома, как часто она пряталась от реальности и тоски в вымышленных мирах, которые всегда с радостью принимали её в свои объятья?.. Казалось, всё изменилось с тех пор, как Делайла проснулась не в своей мягкой постели, а посреди холодного и сырого леса. У неё появились друзья, которые помогли ей полностью забыть свою прошлую жизнь, заменив её новыми, более яркими воспоминаниями. А теперь… Она опять одна.

С громким стуком распахнув дверь в свои покои, Делайла плюхнулась на большую кровать, рассматривая вышитые узоры на балдахинах и одновременно силясь понять, что же ей сделать для того, чтобы не быть обузой, чтобы приносить пользу.

Присев, девушка выглянула в окно, рассматривая ополченцев, которых эрл Эамон уже начал готовить к сражениям с порождениями тьмы. Люди сражались на мечах, орудовали кинжалами, а кто-то тренировался в стрельбе из лука или арбалета.

Подскочив с кровати, Лайла бережно подняла с полки лук Леллианы. Несколько секунд разглядывая узоры орлесианского мастера, Делайла звонко рассмеялась. Она научится быть полезной. Время ещё есть.

***

Спустя несколько недель…

Элисса быстрым шагом брела по пыльной протоптанной дороге, изредка обращая взгляд к предчувствующему беды небу, которое даже днём теперь было каким-то серым, безжизненным. Казалось, оно знало, что весь юго-запад Ферелдена пал перед порождениями тьмы, что сам воздух там превратился в смесь крови и разлагающихся трупов.

За время Мора Элисса успела привыкнуть к душевной боли, научилась прятать её под маской холодности и злобы, но каждый раз, проходя мимо уютных домов, в которых жила какая-то бедная крестьянская семья, женщина им завидовала. Наблюдая за чьим-либо семейным счастьем, ей хотелось взвыть во всё горло, оплакивая то, что она потеряла когда-то. Проклятый Мор забрал у неё всё: семью, власть, будущее.

Её никто не спрашивал о том, желает ли она посвятить себя ордену Серых стражей. Дункан неосознанно забрал у неё возможность в будущем иметь всё то, что когда-то ей казалось совершенно ненужным.

Спасти страну любой ценой – это было самой главной и, пожалуй, единственной её целью. Зачем ей потом жить? Банн Теган не сможет из-за своего положения оставаться всю жизнь холостяком. Рано или поздно ему придётся жениться. Элисса не хотела увидеть этот день, не желала видеть мучений самого Тегана.

– Что тебя гложет, Страж? – раздался заботливый голос Винн.

Вырвавшись из тяжёлых мыслей, Элисса холодно взглянула на волшебницу, одним взглядом показывая, чтобы та не лезла не в своё дело. Гордо задрав подбородок, Серый страж поравнялась с Морриган и Стэном, не желая видеть сочувствующее лицо Винн.

Морриган повернула голову к Элиссе, а затем возвратила полный ехидства взгляд обратно к кунари.

– Ты подумай всё же, Стэн.

Мужчина взметнул одну бровь вверх, вглядываясь в выразительные глаза Морриган, а затем стянул губы в тонкую линию, всем своим видом показывая, что именно он думает о словах Морриган. Кунари громко фыркнул и, переведя взгляд на Элиссу, произнёс, словно желая сменить тему разговора:

– Все ли из нас отправятся в Денерим?

Морриган тихо расхохоталась, взглянув на Стэна понимающе. Продолжая улыбаться одними лишь губами, ведьма замедлила шаг, не желая слушать не интересный ей разговор.

– Ты про Лайлу? – хрипло пробормотала Элисса.

Стэн едва заметно кивнул, в ожидании уставившись на Серого стража, которая нахмурила брови, словно размышляя на чем-то.

– Стэн, что у тебя с ней? – без церемоний произнесла женщина, требовательно всматриваясь в лицо кунари, который всё так же продолжал молчать. – Не подумай, что я лезу не в своё дело, но… Я успела привязаться к этой странной и несколько глупой девчонке. Ты ведь уйдешь, если мы победим Архидемона, верно?

Стэн смотрел вперёд, разглядывая пыльную дорогу, по которой изредка проскакивали мелкие дикие животные, с испугом поглядывающие на путников. Понимая, что бесполезно и дальше молчать, кунари кивнул, ощущая цепкий взгляд Элиссы.

– Я не хочу, чтобы она страдала, Стэн. Она ведь, по сути, ещё ребенок. – женщина чуть смягчила выражение лица и мягко коснулась плеча кунари. – Ты меня понимаешь?

– Спасибо, – пробормотал Стэн после некоторого молчания.

Элисса безрадостно кивнула, не зная, как мужчина мучился все эти месяцы из-за мыслей, которые вновь и вновь возвращались к необычной эльфийке, знающей о них практически всё, которая появилась из неоткуда, которая околдовала его каким-то неизвестным доселе способом. Он воин Бересаада. Он – кунари. Он предан Кун, а какая-то Бас заставила его испытывать нечто доселе неизвестное. Элисса помогла ему расставить всё по местам. Он ведь всё равно уйдёт, а Делайла останется здесь. Так зачем тогда лишние тревоги? А сердце рано или поздно успокоится, полностью отдавшись Кун.

– Долго ещё идти нам? – прозвучал из-за спины громкий крик Огрена. Стэн чертыхнулся про себя, в который раз не понимая, зачем Лайла сказала им забрать с собой этого гнома-пьяницу из Орзамара.

– Нет, – хмуро ответила Элисса. – Где-то через три часа уже будем в Редклифе.

– Сиськи Андрасте! Целых три часа… – проворчал гном. – Каково огра я вообще пошёл с этими людьми. Думал, будет весело.

– Мало было мне Алистера-болтуна… – простонала Морриган, хватаясь за голову.

– А вот мне кажется странным, шо вы постоянно собачитесь. Я со своей Бранкой тож раньше так ругался. Конечно, потом следовало бурное примирение… – гном шаловливо хихикнул.

– Меня вырвет сейчас… – скривилась Морриган, прерывая реплику Огрена.

Элисса едва заметно усмехнулась, взглянув на нахмурившуюся ведьму, которая глазами прожигала гнома насквозь.

– А шо я сказал такого? – пролепетал гном, ехидно почесывая бороду.

Из-за деревьев раздался ужасающий вой, а в следующее мгновение на дорогу вышла стая волков со стекающей пеной изо рта. Монстры скалились, стараясь не подходить слишком близко к вооруженному отряду.

Элисса мгновенно напряглась, доставая меч из ножен и знаком показывая остальным, чтобы не вздумали атаковать животных, которые вполне могли пройти мимо, видя, что людей слишком много. Самый крупный вышел вперёд, с бешенством рассматривая людей, а затем рыкнул что-то остальным и собрался было уходить, но именно в этот момент деревья озарила яркая вспышка молнии, и сразу несколько волков с жалобным визгом упали наземь, бьясь в предсмертных судорогах.

– Морриган! – прорычала Элисса, разрубая тяжёлым мечом тело одного из волков, которые с безумным рычанием кинулись на врагов.

– Я не могла ждать более, – досадливо пробормотала ведьма, понимая, что поступила не слишком-то умно.

Серый страж увернулась от зубов волка, подставляя меч под живот создания. То завизжало, как только лезвие прошлось по нежной коже, вспарывая её. Кровь градом потекла из смертельной раны, но волк зарычал ещё яростнее. Элисса решила не медлить и одним точным движением отрубила голову существу, с отвращением взглянув на смердящую лужу крови.

Не обращая внимания на рвотные позывы, к которым женщина уже успела привыкнуть за время скитаний, Элисса ещё раз замахнулась, ударяя мечом одного из волков по спине.

Тяжело дыша, женщина огляделась по сторонам, высматривая своих товарищей, которые уже и сами могли справиться с опасностью, вонзая в последних из стаи волков клинки.

– Это было весело! – закричал довольный Огрен, вытаскивая топор из тела волка.

– Очень весело… – проворчала Элисса, кинув на Морриган злобный взгляд.

Сбоку послышался подозрительный шум, но Элисса даже не успела среагировать, как её уже повалило на землю что-то тяжёлое, пригвождая к земле. В панике стянув с себя тяжёлое и вонючее тело волка, из глаза которого вытекала густая кровь, женщина уставилась на стрелы, торчащие из ран волка.

– Что за?.. – пробормотала Элисса, силясь увидеть того, кто только что спас её.

Со стороны леса послышался какой-то шум, а затем звук падения и тихое ругательство, которое напоминало собой нечто не слишком пристойное. Из-за деревьев вышла взлохмоченная Лайла, одной рукой придерживая лук и колчан стрел, а другой стискивая небольшой мешок, покрытый свежей кровью.

– Что ты делаешь одна в лесу? – почему-то со злостью в голосе произнесла Элисса.

– Я не одна… – с улыбкой произнесла Лайла, убирая прядь тёмных волос за ухо. – Люди Эамона пошли охотиться, а я напросилась следом.

– И где же они? – сощурившись, пробормотала Элисса, отряхиваясь от грязи.

Лайла пожала плечами, с искренней улыбкой глядя на своих друзей. Задержавшись глазами на Огрене, девушка благодарно посмотрела на Элиссу, поняв, что та всё же послушалась её и взяла гнома в отряд.

– Постойте-ка… – с серьёзным видом произнёс Огрен, подходя ближе к Лайле. – Мы ж с тобой не знакомы… Но можем познакомиться. Меня звать Огреном.

– Лайла, – со счастливой улыбкой ответила девушка, пожимая руку гному.

– Я смотрю, общение с мабари на тебя не слишком-то хорошо повлияло, – ворчливо произнесла Элисса, пока Делайла обнимала Винн и Морриган. А когда та, не спрашивая разрешения, заключила и её в объятья, Серый страж едва слышно выдохнула: – Я рада тебя видеть, Лайла. Действительно рада. Но за уши не помешало бы тебя потаскать.

Лайла рассмеялась, глядя в слишком уж серьёзное лицо Элиссы, а затем повернулась в сторону, силясь увидеть Стэна, но именно в этот момегт перед ней возникла Морриган, которая сунула ей в руки сумку, сказав что-то про общий вклад в их дело.

Шагая рядом с болтающим без умолку гномом, Делайла то и дело расплывалась в улыбке, стараясь не смотреть в сторону Стэна, который шёл далеко впереди вместе с Морриган и Винн.

– Элисса, спасибо тебе, что сохранила Наковальню. Пусть Бранка и изменяла мне всё это время, но я рад, что она осталась жива. Всё-таки успел привязаться к этой стерве*, – Огрен благодарно усмехнулся Серому стражу и побежал к остальным, что-то крича про то, что они так легко от него не отделаются.

– Ты сохранила Наковальню? – утвердительно произнесла Лайла, с недоумением глядя на Элиссу. – Ты же знаешь, как создаются големы!

Элисса нахмурилась и взглянула на Делайлу как на несмышлёного ребёнка, стиснув покрепче тяжёлый меч, когда деревья зашелестели от бушующего ветра.

– Нам нужно победить Архидемона и покончить с Мором. Цель всегда оправдывает средства. Глупо было уничтожать столь сильное оружие, – Серый страж замолчала, а затем произнесла, поймав осуждающий взгляд Лайлы: – И прекрати на меня так смотреть. Я знаю, что делаю.

Лайла нехотя кивнула, подумав, что от големов действительно будет много пользы: они были настоящими гигантскими машинами для убийства. Пусть для этого и нужны были жизни гномов. Громко вздохнув, девушка едва слышно произнесла, стараясь перевести разговор на другую тему:

– А кто стал королём Орзамара?

– Белен.

– Лорд Харроумонт жив? – с надеждой произнесла Лайла, помня, как принц Белен предал всю свою семью ради власти.

– Король Белен пообещал, что не тронет лорда Харроумонта.

– Пообещать можно много чего! – крикнул Огрен, оборачиваясь. – Когда мы уходили из Орзамара, то услышали, что лорд Харроумонт умер. Несчастный случай. Тьфу-ты… Так мы и поверили.