Текст книги "Веришь? (СИ)"
Автор книги: Jas Wood
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Леллиана терпеливо ожидала, пока Лайла поднимется с места, а затем произнесла, деловито поглядывая на руки девушки:
– Может быть ты попробуешь лучше стрельбу из лука? Так тебе не придётся лезть в самую гущу боя, чтобы помочь, но в то же время ты будешь полезна.
Лайла молча посмотрела в глаза Леллианы, потирая ушибленное место, а затем громко выдохнула.
– Я… Когда-то училась стрельбе из лука, – тихо пробормотала девушка.
– Правда? Это ведь замечательно. Почему же ты сразу не сказала?
– В последний раз, когда я прикасалась к луку, моя стрела попала в руку мальчишки, который меня постоянно нервировал на тренировках. Оно вышло само собой. Я в жизни столько крови не видела… – прошептала Лайла, вспоминая искажённое болью лицо мальчишки.
– Это ведь было давно, разве нет? – с доброй улыбкой произнесла Леллиана. – Почему бы не восстановить потраченные навыки?
– Было бы там, что возвращать хотя бы…
Рыжеволосая проигнорировала последнюю реплику девушки, хватая лук и колчан со стрелами. Поставив ноги на ширине плеч, Леллиана натянула тетиву и… отпустила стрелу с лёгким звоном. Глянув в горящие глаза женщины, Лайла практически ощутила её единение с луком.
– Можно в следующий раз не меня делать мишенью? – раздался возмущённый мужской голос.
Проследив за довольным взглядом Леллианы, Лайла увидела Алистера, который судорожно держал хорошо отполированный щит двумя руками. Стрела торчала ровно из самого центра небольшого круга, который Алистер с таким усердием полировал, наблюдая за тренировкой женщин.
Мужчина подскочил, обиженно пробурчав напоследок:
– Все пытаются тебя убить: то порождения тьмы, то ведьма, то теперь уже эти две.
– Алистер, прости! – почему-то крикнула Лайла, зная, что она вовсе не виновата.
Леллиана засмеялась, отдавая лук и стрелы. Делайла несколько секунд нерешительно держала лук в руках, а затем всё же натянула тетиву, выбирая мишень.
– Ноги поставь чуть шире, – командовала Леллиана, внимательно наблюдая за каждым движением девушки. Встав практически вплотную к Делайле, женщина произнесла, выдыхая струю горячего воздуха: – Видишь то дупло? Стреляй.
Лайле не нужно было повторять дважды. Она отпустила стрелу, которая… упала наземь в двух шагах от неё. Девушка сконфуженно нагнулась, поднимая деревянную острую стрелу. Сбоку раздался короткий смешок. Обернувшись, Лайла увидела сидящего на пне кунари, который кривил тонкие губы в усмешке, видимо, развеселённый удачным выстрелом Лайлы.
– Можно подумать, ты сумел бы лучше, – гордо задрав подбородок, произнесла девушка.
Стэн хмыкнул, выставив ноги перед собой и теребя что-то совсем маленькое и блестящее в руке.
– Ты действительно думаешь, что я владею лишь мечом? – произнёс он, подняв взгляд на Лайлу. Девушка заинтересованно уставилась на кунари, рассчитывая на продолжение, но тот опустил взгляд, продолжая теребить странный предмет в руках.
– Лайла, ты не хочешь продолжить? – произнесла Леллиана, терпеливо дожидающаяся, пока девушка соизволит обратить на неё внимание.
– Прости, – смиренно произнесла Делайла, вновь натягивая тетиву.
– Давай, – прошептала Леллиана, вслушиваясь в дыхание девушки.
Стрела полетела к дереву, упав в нескольких метрах от цели. Лайла пробовала снова и снова, пока по лицу не начал стекать пот, а грудь не стала вздыматься вверх и вниз от напряжённого дыхания.
– Лайла, мне нужно сходить обследовать местность. Через пару часов сядет солнце, и мне бы не хотелось, чтобы мы стали лёгкой добычей для разбойников, порождений тьмы или диких зверей. Потренируйся пока сама, ладно? У тебя уже получается гораздо лучше.
Леллиана ободряюще посмотрела на девушку, а затем скрылась в лесной чаще, которая с радостью поглотила её, оставляя лишь пустоту. Почувствовав неприятную грусть, Лайла натянула тетиву, а затем отпустила, вновь не попав в нужное место. Упрямо задрав подбородок, девушка вновь и вновь стреляла из лука, пока все стрелы не закончились. Устало усевшись на холодную землю, девушка уткнулась лицом в колени.
– На что я надеялась? Меня убьют в первую же стычку с врагом… – прошептала Лайла, – Я безнадёжна.
Послышался шелест леса, который вторил её мыслям. Над головой пролетела стая птиц, которая при этом издавала странное «бряк», размахивая широкими крыльями.
– Это не так, – раздался голос Стэна.
Подняв глаза, девушка увидела стоящего рядом мужчину. Он протянул сероватую мощную руку вперёд, отдавая Лайле собранные стрелы. Девушка нерешительно взглянула на него.
– Быстро вставай и начинай снова. А затем снова и снова, пока у тебя не начнёт получаться.
Лайла поднялась, решительно выхватив с рук Стэна стрелы. Он довольно ухмыльнулся и кивнул головой, позволяя девушке выстрелить.
Стрела снова с лёгким бренчанием свалилась в траву рядом с целью. Кунари критически оглядел позу Лайлы и командным тоном произнёс, размеренно вышагивая в такт собственным словам:
– Поставь ноги шире. Выпрями спину, – мужчина подошёл к Лайле и широкой рукой коснулся её живота, заставляя девушка втянуть в лёгкие побольше воздуха. – Вот так ты и должна стоять каждый раз, чтобы попасть прямо в цель.
Пока Лайла смотрела на древко стрелы, кунари произнёс голосом, привыкшим, чтобы его приказы выполнялись беспрекословно:
– Стань со своим оружием одним целым. Ощути его частью себя, – мужчина посмотрел в напряжённое лицо внимательно ловившей каждое слово Лайлы, а затем тихо скомандовал: – Стреляй.
Девушка отпустила стрелу, ощущая малейшее движение древка. Лайла прикрыла глаза, боясь смотреть, куда вновь попала стрела. Почувствовав на плече крепкую руку, она всё же распахнула сжатые веки.
– Неплохо, – безразлично произнёс кунари, глаза которого стали чуть светлее. Мужчина отвернулся и направился в сторону дупла. Достав стрелу, мужчина произнёс, с любопытством глядя на Лайлу: – Не так уж и безнадёжна, да?
Губы Лайлы растянулись в довольной усмешке, и она произнесла, стараясь, чтобы голос не дрожал от радости из-за этой маленькой победы:
– Ты когда-то тренировал солдат?
Стэн напрягся, явно собираясь проигнорировать вопрос, но всё же почему-то ответил, посмотрев в начинающее темнеть небо:
– Да.
Кунари дотронулся широкой ладонью до щеки, на которую упала холодная капля дождя, а затем направился в сторону лагеря, собираясь спрятаться от холода среди деревьев. Лайла молча смотрела, как грозный воин, который привык следовать древнему кодексу своего народа, медленно бредёт по тропинке, морщась от ледяных капель.
– Я верну твой меч, Стэн, – прошептала Лайла, ощущая как капли стекают по шее, скатываясь под одежду, – обязательно верну.
***
Ночь выдалась холодной. Дождь лил как из ведра практически до самого рассвета, и у Лайлы так и не получилось хорошенько выспаться. Услышав громкие перекрикивания Алистера с Элиссой, девушка распахнула глаза, всматриваясь в грязный потолок палатки. Потянувшись, она схватила вещи, которые несколько дней назад для неё приобрели в небольшой деревне, и как можно быстрее натянула на себя, чувствуя, что вся кожа покрывается мурашками от холода.
Распахнув палатку, девушка, зевая, уставилась на унылое солнце, которое не собиралось показываться из-за туч.
– Проснулась. Надо же, – с едва заметной улыбкой протянула Морриган.
– Который час? – сонно пробормотала Лайла и мгновенно осеклась, глянув на приподнятую бровь Морриган. Полностью проснувшись, она медленно произнесла: – Солнце давно встало?
– Уж пораньше тебя, – промурлыкала женщина с кривой усмешкой. – Совсем скоро тронемся в путь. Собирайся, если не хочешь стать кормом для порождений тьмы.
Осмотревшись по сторонам, Лайла увидела собирающихся Элиссу с Алистером. Мабари бегал рядом, задорно виляя хвостом. Серые стражи угрюмо глянули на лохматую девушку.
– Делайла! – командным голосом крикнула Элисса, прерывая своё занятие. Девушка растерянно посмотрела на Серого стража, а затем подошла ближе, ожидая продолжения. Элисса повернулась к Алистеру и что-то шепнула ему на ухо. Мужчина кивнул и мгновенно испарился, побежав в лес.
– Да? – с подозрением в голосе произнесла Лайла.
– Мне нужно знать, что нас ожидает в Редклифе, – немногословно сказала Серый страж, чуть прищурив и без того тонкие глазки.
– Я…
– Подожди, – перебила Элисса девушку, поглядывая в сторону леса, – нужно дождаться остальных.
Лайла согласно кивнула, глотая неожиданный ком в горле. Посмотрев на спокойные деревья, она медленно прокручивала в голове всё то, что должно приключиться этой ночью.
Ветра совершенно не было, и безмолвный лес смотрел на девушку неприступной стеной, которая могла спасти от опасностей, но в то же время привести к ним. Через пару секунд из-за деревьев показалась светловолосая голова Алистера, который что-то бормотал улыбающейся Леллиане. Стэн шёл чуть поодаль, неторопливо озираясь по сторонам.
– Тебя только за смертью посылать, – произнесла Элисса, закатывая глаза.
– Я не мог найти Стэна, – попытался оправдаться мужчина, но поймав взгляд Элиссы, насупился.
Серый страж медленно перевела взгляд на кунари, который совершенно спокойно встретился с ней глазами.
– Гулял.
Леллиана мило засмеялась, взглянув на великана. Тот почему-то дёрнулся, но ничего не сказал.
– Гулял? А разве это не ты собирал цветы вдали от нашего лагеря? – улыбка Леллианы стала ещё шире.
– Нет, – угрюмо произнёс Стэн, – это был кто-то другой.
Рыжеволосая практически с детской усмешкой взглянула на кунари, собираясь ещё что-то добавить, но её перебил громкой голос Элиссы, которая, гордо задрав голову, смотрела на Лайлу.
– Давай, Делайла. Расскажи, что нас ожидает в Редклифе.
Пять пар глаз уставилось на девушку, которая неуютно поёжилась от такого внимания.
– Эрл Эамон болен, а деревню каждую ночь атакуют монстры, которые выходят из замка, – пробормотала девушка, задерживая дыхание.
– А раньше ты об этом сказать не могла? – подозрительно тихим голосом произнесла Элисса, гневно глядя на Лайлу.
– Мы должны помочь людям… – начала было девушка.
– Нет, – сверкнув глазами, спокойно произнесла Серый страж, – поворачиваем и отправляемся в Круг магов.
– Он практически уничтожен, – сдавленно произнесла Лайла.
– Эльфы? – с надеждой произнесла Леллиана, стоящая за спиной. Обернувшись, Лайла покачала головой.
– У них и у гномов сейчас и своих проблем хватает. Сначала нам нужно освободить деревню.
– Мне решать, куда мы пойдём, ясно? – прошипела Элисса, искривив сверкающее белизной лицо.
Лайла почувствовала практически осязаемое напряжение, которое повисло в воздухе, ожидая скорого взрыва. Девушка упрямо вздёрнула подбородок и произнесла, уверенно глядя в глаза Серому стражу.
– Нам придётся идти к эрлу, чтобы он помог в будущем склонить остальных дворян на нашу сторону. Вы знаете хотя бы, что Логейн объявил хорошую награду за головы Серых стражей? Знаете, что Серые стражи объявлены врагами государства, а нынешний регент, даже осознавая всю угрозу от порождений тьмы, хочет развязать войну с Орлеем? – Лайла на мгновение замолкла, глядя в суровые глаза Элиссы, – Мы должны сделать всё, чтобы Ферелден смог остановить этот Мор. Нам нужно спасти столько жизней, сколько сможем. Ты Серый страж! Ваш орден обязан защищать людей, разве нет?
Элисса несколько секунд молчала, а затем, развернувшись, направилась в сторону леса. Лайла нахмурилась, практически с отчаянием глядя ей вслед. Дотронувшись дрожащей рукой до лица, девушка угрюмо вздохнула.
– Неужели веришь ты в то, что говоришь? – раздался недоверчивый голос Морриган сбоку.
Лайла убрала руку от лица, вспомнив, что она не одна. Все молча смотрели на растерянную девушку, решая что-то про себя.
– Зачем нам помогать крестьянам, если куда важнее покончить с Мором? – продолжила Морриган, не получив ответа на первый вопрос.
– Сами мы не справимся с Архидемоном и порождениями тьмы. Нам нужна помощь, – устало прошептала Лайла.
– Хмм… Пожалуй, я этому не сильно рада, но доля истины есть в твоих словах, – недовольно произнесла Морриган, отходя в сторону.
– Я полностью тебя поддерживаю, – произнесла Леллиана с доброй улыбкой, – нужно помогать любому, кому мы можем помочь. Создатель был бы рад.
Лайла с надеждой взглянула на кунари, который с отстранённым видом смотрел в сторону, размышляя над чем-то.
– Надеюсь, Серый страж не захочет помогать крестьянам. У нас есть куда более важная цель, – тихо произнёс Стэн, глядя на Лайлу с нескрываемым упрёком.
– Будет лучше, если они погибнут от когтей мертвецов?
– Будет лучше, если они погибнут потом от лап порождений тьмы? – произнёс кунари то ли утвердительно, то ли вопросительно.
Не желая больше продолжать бессмысленный спор, мужчина быстрым шагом направился к своей палатке, рассчитывая уже начать сборы. Лайла угрюмо вздохнула, посмотрев в сторону леса, а затем услышала за спиной тихое:
– Спасибо. Эрл Эамон очень дорог мне.
– Я знаю, Алистер. Знаю.
Целый час все неторопливо занимались сборами, с любопытством поглядывая в сторону леса, где скрылась Элисса. Лайла боялась, что Серый страж не захочет слушать её, не желая ввязываться в ненужный для неё бой. Это означало бы лишь, что сотни неповинных людей погибнут в эту ночь. Поёжившись от собственных мыслей, девушка услышала громкие шаги за спиной.
– Отправляемся в Редклиф. Я хочу увидеть собственными глазами, что там происходит, – произнесла Элисса твёрдым голосом.
Из губ Лайлы сорвался радостный вздох. Лишь сейчас девушка осознала, в каком напряжении она ждала решения Серого стража. Все похватали немногочисленные пожитки и побрели в сторону дороги, погрузившись в раздумья.
Солнце выглянуло из-за туч, однако вовсе не торопилось согревать путников своим скромным теплом. Многочисленные деревья через некоторое время ходьбы сменились на тёмно-красные холмы и возвышенности, из которых обычно местные добывали красную глину.
– Людей нет на рабочих местах, – утвердительно произнесла Элисса, посматривая на разработанные шахты.
– Они готовятся к тяжёлой ночи, – тихо прошептала Лайла. Все молча уставились на неё, но девушка лишь дёрнула плечами, придерживая лук, который ей одолжила Леллиана.
Обернувшись в поисках Алистера, Лайла медленно произнесла, вглядываясь в его сосредоточенное лицо:
– Когда ты расскажешь ей обо всём?
Мужчина дёрнулся, сдвинув светлые брови к переносице. Они шли молча, а затем Алистер всё же произнёс:
– Думаешь, стоит?
Лайла кивнула, махнув головой в сторону Элиссы, которая внимательно всматривалась в виднеющуюся вдали мельницу. Алистер нерешительно вздохнул, а затем подошёл в женщине, стараясь дышать ровно. Он несколько секунд просто шёл рядом, не решаясь прервать молчание. Наконец, Элисса не выдержала и с лёгким раздражением произнесла:
– Алистер, что ты хочешь?
– Я должен кое-что тебе рассказать.
– Что же?
– Можно мы отойдём чуть в сторону?
Элисса удивлённо приподняла бровь, а затем медленно кивнула, прищурив тонкие глаза.
Лайла продолжила идти дальше, кинув на испуганного Алистера ободряющий взгляд. Тот благодарно кивнул и поплёлся вслед за Элиссой.
Мерно вышагивая по протоптанной дороге, Лайла изредка поглядывала на Стэна, шагающего в нескольких шагах от неё. Мужчина недовольно морщил нос, вдыхая сыроватый запах. Бросив взгляд на Лайлу, он громко произнёс:
– Что?
Девушка смущённо отвернулась, будто её поймали за каким-то неприличным занятием. Посмотрев на мельницу, за которой располагалась деревня, Лайла почувствовала, как ладони покрываются холодным потом.
– Стэн, меня же не убьют? Я же хорошо стреляю из лука, да?
– Убьют, – без обиняков пробормотал Стэн. Лайла, рассчитывающая, что он её сейчас успокоит, в возмущении уставилась на кунари. Тот лишь хмыкнул, а затем продолжил: – Убьют, если будешь лезть на рожон.
Лайла молчаливо смотрела себе под ноги, а затем произнесла чуть хриплым голосом:
– Ты боишься смерти?
– Нет. Самое страшное со мной уже произошло.
Лайла посмотрела на Стэна, зная, что он имеет ввиду, однако она отнюдь не торопилась начинать говорить об этом первой, надеясь, что кунари сам обо всём расскажет.
Мужчина вышагивал рядом, изредка поглядывая на мабари, который бежал впереди, радостно виляя хвостом. Лайла тихо вздохнула, понимая, что Стэн пока ей не доверяет.
– Я потерял свой меч.
Лайла удивлённо подняла брови, всматриваясь в посерьёзневшее лицо кунари. Губы непроизвольно растянулись в улыбке от осознания того, что Стэн всё же решил рассказать ей об этом.
– Если кунари теряет своё оружие, то он становится чуть ли не дезертиром. Из-за этого я не могу вернуться назад.
– Я понимаю, – произнесла Лайла, доверительно вглядываясь в резко очерченное лицо Стэна.
Мужчина некоторое время молчал, а затем произнёс, тяжело посмотрев на Лайлу:
– Ты знаешь, что я безжалостно зарезал целое семейство, но почему-то продолжаешь искать моего общества.
– Да.
– Почему?
– Стэн, я знаю, как ты мучаешься от вины за то, что сделал. Твоё прошлое не имеет для меня никакого значения, – произнесла Лайла, практически не осознавая, что же всё-таки означает смерть и убийство.
– Спасибо, – произнёс кунари, чуть смягчив голос.
Рядом возник угрюмый Алистер, который молча глядел себе под ноги.
– Как прошло? – с сочувствием проговорила Лайла, глядя в несчастные глаза Алистера.
– Она сказала, что я должен был сказать ей раньше, и что я… идиот.
– А я всегда говорила, что это так! – с улыбкой промурлыкала Морриган, возникшая из ниоткуда.
Алистер бросил полный ненависти взгляд на ведьму, а затем тихо произнёс после минутного молчания:
– Думаешь, правильно было говорить обо всём Элиссе?
– Да, – не раздумывая, выдохнула Лайла. Она действительно была уверена, что Элисса должна знать о том, что Алистер – бастард короля Мэрика.
Начался резкий подъём, и все разговоры мгновенно смолкли. Солнце висело высоко над головой, изредка бросая редкие лучики сквозь толстый слой облаков. Путники с сомнением поглядывали вперёд, пытаясь представить, что ждёт их после подъёма: Редклиф был уже совсем близко.
Лайла чувствовала, как в сердце закрадывается практически животный страх, когда она представляла себе полчища мертвецов, нападающих на деревню по ночам.
– Почему ты дрожишь? – раздался удивлённый голос Алистера.
Лайла непонимающе уставилась на мужчину, приблизив к глазам дрожащую руку. Бледные пальцы нервно подрагивали, вторя мыслям девушки.
– Немного нервничаю, – честно призналась Делайла, взглянув на Стэна, вышагивающего в нескольких шагах от неё.
– Всё будет хорошо, – с улыбкой произнёс Алистер, когда отряд оказался рядом с мельницей, располагающейся рядом с Редклифом.
– Да, всё будет хорошо, – дрожащим голосом прошептала Лайла в ответ.
Рыбацкая деревня выглядела удручающе. Некогда красивые и прочные жилища покрылись чернотой, говорящей о том, что совсем недавно люди пережили крупный пожар.
Практически возле самого входа в деревню была собрана огромная куча небрежно сваленных тел, при виде которых Лайла поднесла руку ко рту, боясь расстаться со скромным походным завтраком, который резко подскочил к горлу, вызывая тошноту. Один из жителей поднёс к телам факел, пока преподобная мать читала заупокойную молитву сиплым старческим голосом.
Жители деревни с подозрением и надеждой уставились на путников, не прерывая молитву. Лайла, со слезами на глазах взглянула на ободранных детишек, угрюмых мужчин и запуганных женщин. Всё говорило о том, что деревне пришлось совсем туго.
Когда похоронный обряд завершился, из толпы вышел староста деревни, устало поглядывая на путников.
– Я могу вам чем-то помочь?
– Нет, – грубо произнесла Элисса, разглядывая маленького мальчика, с любопытством смотрящего на неё, – Это мы можем помочь вам.
***
Никогда ещё Лайла так сильно не колотилась от страха. Никогда ещё она так пристально не вглядывалась вдаль, стараясь первой заметить тех, кого всем своим естеством боялась увидеть.
Последние лучи солнца спрятались за горизонтом, и деревня погрузилась в полумрак, освещаемая лишь многочисленными факелами.
– Приготовиться! – крикнул Стэн лучникам, всматриваясь во тьму, из которой доносился жуткий рык, вызывающий мурашки по всему телу.
Лайла натянула тетиву, стараясь унять колотящиеся руки. Сердце громко билось в груди, силясь разорвать грудную клетку от страха. Стэн что-то крикнул, и в этот миг все лучники одновременно выпустили стрелы во тьму, слушая, как тела мертвецов глухо падают наземь. Через несколько секунд показались первые монстры.
Лайла ощутила, как дыхание перехватывает, но упрямо продолжила выпускать стрелу одну за одной. Чаще всего те ударялись в шаге от существ, но девушка не обращала на это внимание, судорожно сжимая лук в покрытых холодным потом ладонях.
Мертвецы рычали, набрасываясь на людей, опадая наземь, но их заменяли всё новые и новые создания. Серые стражи яростно отбивались от существ огромными мечами, Леллиана действовала исподтишка, отвлекая внимание монстров на себя, Морриган же превратилась в огромного паука, кидаясь на мертвецов, обволакивая их паутиной, вонзаясь в них ядовитыми клыками, отрывая головы.
Стэн сражался ближе всех к Лайле, одновременно умудряясь командовать добровольцами из деревни, которых оказалось гораздо больше, чем первоначально рассчитывала Элисса.
– Лайла, в сторону! – раздался яростный рык кунари, который смотрел на неё широко распахнутыми глазами, отбиваясь от нескольких монстров.
Девушка дёрнулась, успев заметить лишь пустые глазницы мертвеца, с яростью глядящие на неё. Она почувствовала резкую боль в груди, а затем со стоном упала на холодную землю, ощущая, как под ней растекается лужа крови, и слыша лишь отдалённые крики людей и лязг металла…
========== 6. Эффект бабочки ==========
Плотный туман обволакивал тело, не позволяя наполнить грудь кислородом. Давящая тишина резала слух, кромсала мозг, заставляя морщиться от какой-то внутренней боли. Слабый свет падал на лицо девушки, которая не решалась открыть глаза, чувствуя странную лёгкость во всём теле.
– Вставай, – раздался властный мелодичный голос откуда-то из недр сознания.
Чуть приподняв веки, Лайла встала, нерешительно оглядываясь по сторонам. Плотный туман не позволял увидеть что-либо дальше нескольких шагов, а прозрачные кроны деревьев, виднеющиеся вдали, заставили девушку в удивлении подскочить с мягкой пожухлой листвы.
Заметив едва заметное движение сбоку, Лайла почувствовала, как вся кожа покрывается мурашками, а сердце норовит остановиться. Готовясь в любой момент броситься на утёк, девушка молча рассматривала полуголое создание, стоящее рядом. Кожа под цвет сирени, такие же глаза, длинный, но изящный хвост и… рога.
– Кто ты? – выдохнула Лайла дрожащим голосом.
Существо засмеялось, окатив девушку новой волной страха. Оглядевшись по сторонам в поисках возможности для бегства, Лайла услышала насмешливое:
– Я та, кому ты кое-что задолжала… – женщина неприятно расхохоталась, улыбаясь одними лишь губами. – Ты ещё не отплатила мне за исполненное желание.
Делайла почувствовала холод внутри, глядя в светящиеся глаза создания. То подошло ближе, ухватив длинными тонкими пальцами подбородок девушки. Лайла хотела было отстраниться, но существо не позволило, чуть впившись ногтями в бледную кожу лица.
– Ты говорила, что готова сделать всё, что угодно, готова отдать всё, что нужно, помнишь? Ты жаждала очутиться в этом мире, и я тебе помогла.
Удивлённо приоткрыв рот, Лайла молча всматривалась в светящиеся дикие глаза существа. Когда тишина стала казаться невыносимой, она тихо прохрипела:
– Зачем?
Создание вновь расхохоталось, опаляя щёку Лайлы горячим дыханием. Практически касаясь губами уха девушки, существо прошептало:
– Ты такая милая, беззащитная… – намотав прядь волос Делайлы, женщина с улыбкой произнесла, становясь похожей на скалящегося волка, – Выполни свою часть сделки, и мы больше не будем связаны.
– Как? – онемевшими губами прошептала Лайла, ощущая, как сердце начинает стучать всё медленней. – Я ведь должна была умереть.
– Ты и так умерла, – проворковало существо, нежно поглаживая Делайлу по щеке, – Но ты мне ещё нужна. Проснись!
Лайла раскрыла глаза, ощущая слабость во всём теле. Грудь ныла от странной колющей боли. Повертев головой, девушка резко села, ощущая, как крик сдавливает лёгкие, силясь вырваться наружу.
Она находилась в лодке, а рядом с ней постепенно начинало разгораться пламя. Закричав, девушка услышала лишь сдавленный хрип, который вырвался из ноющего горла. Отскочив подальше от пламени, Лайла в панике стала смотреть по сторонам, пытаясь понять, где находится.
Почти в двадцати метрах от неё находился берег, с которого медленно разбредались люди. Девушка испуганно глядела на пламя, быстро подбирающееся к ней, стараясь найти путь к спасению.
– Помогите!.. – прохрипела Лайла осипшим голосом.
Никто не дёрнулся на звук её голоса. Да, она могла бы спрыгнуть в воду и попробовать выплыть, но Лайла не умела плавать.
– Помогите!.. – чуть не плача, вновь простонала девушка, с надеждой глядя в сторону берега.
Поднявшись, она почувствовала, как лодка покачнулась, будто желая перевернуться. Лайла судорожно вздохнула наполняющийся гарью воздух, размахивая не слушающимися руками из стороны в сторону. Лодка вновь покачнулась, и девушка упала в воду, хлебнув перед этим противной на вкус воды.
Стараясь ухватиться за несуществующую опору, Лайла яростно двигала ногами в надежде, что спасётся. Воздуха в лёгких становилось всё меньше, и грудь начала гореть от боли. В отчаянии сжав кулак, девушка прикрыла глаза, с ужасом понимая, что даже получив второй шанс на жизнь, безвозвратно упустила эту возможность.
В следующее мгновение кто-то грубо ухватил девушку за руку, стараясь вытянуть на поверхность. Лайла всеми силами пыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжёлыми и неподъёмными.
Ощутив прохладное дыхание ветра на щеках, Лайла хотела вздохнуть, набирая в горящую грудь побольше воздуха, но тело не слушалось, заставляя сердце отбивать последние удары.
«Тук-тук, тук-тук…»
Все чувства притупились, и оставалось слышимым лишь едва различимое карканье воронов и какие-то отдалённые крики людей…
***
Чуть пошевелившись на мягкой постели, девушка ощутила сильное покалывание в руках. Тихо выругавшись, она открыла глаза, дёргая ни в чём неповинными конечностями в разные стороны. Задержав левую руку в воздухе, Лайла удивлённо посмотрела в глаза улыбающейся Леллианы.
– Ты… тоже умерла? – прохрипела девушка, заходясь в лёгком кашле.
Рыжеволосая засмеялась, открывая ряд белоснежных зубов. Склонившись над постелью, Леллиана произнесла:
– Нет, не умерла. Это не иначе, как чудо, что твоя душа вернулась обратно в тело, – женщина в благоговении подняла взгляд к потолку и прошептала: – Создатель не покинул нас. Он всегда рядом. Я знала это.
Лайла непонимающе уставилась на Леллиану, вспоминая свой сон. Холод прошёлся по коже, стараясь пробраться к самому сердцу. Оглянувшись по сторонам, девушка произнесла, стараясь говорить без дрожи в голосе:
– Что произошло?
Леллиана посмотрела в напряжённое лицо Делайлы, освещённое падающим с распахнутого окна светом, и пробормотала, чуть отведя взгляд в сторону:
– Один из мертвецов оставил тебе глубокую рану на груди… – рыжеволосая на мгновение замолчала, наблюдая за тем, как Лайла просовывает руку под рубашку, ощупывая крупный рубец. – Морриган пыталась излечить тебя, но…
– Но в целительстве я не сильна, – закончила ведьма сама за себя.
Лайла дёрнулась, глядя на женщину, под глазами которой пролегли тени. Устало опустившись на ближайший стул, Морриган с едва заметной улыбкой произнесла:
– Рада, что жива осталась ты. Думала, что не увидим больше никогда тебя мы. Как хорошо, что я ошиблась.
Леллиана наклонилась к Лайле и крепко её обняла, а затем хрипло пробормотала, почему-то пряча глаза:
– Я пойду сообщу Элиссе, что ты очнулась.
Рыжеволосая женщина быстрым шагом вышла из комнаты, бросив взгляд на Морриган.
– Кто меня вытащил из воды? – нарушила молчание Лайла.
– Стэн. Никто не понял сначала, зачем он в воду кинулся, а потом… Кунари вытащил тебя из воды полуживую. – Морриган тихо засмеялась, – Жаль всё-таки, что мать не обучала меня искусству исцеленья.
Ведьма встала, медленно подойдя к крепкой деревянной двери. Стоя спиной к Лайле, она произнесла:
– Мне интересно, как же ты спаслась, но я решила не говорить остальным о своих подозрениях. Они думают, что это я исцелила тебя.
– Спасибо, Морриган, – в облегчении выдохнула Лайла, понимая, что остальным пока лучше не знать о том, что она случайно заключила сделку с демоном.
– Лучше поблагодари кунари. И Создателя, если ты в него веришь, – Морриган отворила дверь, а затем, чуть повернув голову в сторону Лайлы, пробормотала:
– Мы будем ждать тебя в соседней комнате. Скорее одевайся и присоединяйся к нам.
Когда за женщиной затворилась дверь, Делайла откинула одеяло в сторону, с подозрением глядя на длинную рубашку из грубого сукна. Дотронувшись до шрама под одеждой, девушка поёжилась, вспоминая боль, которая пробирала до костей в тот момент, когда она умирала.
Те, кто говорят, что после потери сознания боль не чувствуется – лгуны. Тело всё помнит в малейших подробностях: любую царапинку, любой укус или вывих.
Со стоном поднявшись с постели, Лайла откинула спутанные волосы за спину, наблюдая за игрой солнечных бликов на ковре. Схватив аккуратно сложенную на стуле одежду, девушка торопливо натянула её на себя, желая поскорее выбраться из этой давящей тишины, которая пригвождала к полу, не позволяя свободно вздохнуть.
Заглянув в небольшую бадью для умывания, Лайла криво усмехнулась, разрезая водную гладь ладонями. Умывшись, она хорошенько вытерлась полотенцем, а затем, схватив лежащую на стуле грубую расчёску, несколько раз провела ею по спутанным волосам, чуть морщась.
Распахнув дверь в полуосвещённый коридор, Лайла с облегчением выдохнула, вслушиваясь в тихие голоса, доносящиеся из соседней комнаты. Сделав несколько нерешительных шагов, девушка подошла к полоске света, исходящей от двери, и потянула за ручку.
Четыре пары глаз уставились на Делайлу. Девушка растянула губы в улыбке, увидев людей, к которым за последние дни успела сильно привязаться.
– Лайла! – закричал Алистер, заключая девушку в объятья.
Она чуть взвизгнула, на мгновение ощутив, как мужчина оторвал её тело от земли. В смущении опустив взгляд в пол, девушка поправила выбившуюся прядь волос, пряча ту за ухо.
– Мы думали, что ты погибла. Это было ужасно, – пробормотал Алистер, вглядываясь в лицо девушки, нахмурив брови.
– Теперь ведь всё в порядке, верно? – с натянутой улыбкой произнесла Лайла, отходя от мужчины на шаг.
Алистер кивнул, и в этот момент Делайла всё же решилась взглянуть на остальных собравшихся.
