Текст книги "Я — Демон? Том 4 (СИ)"

Автор книги: Извращённый отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Девчонки наскоро надели верхнюю одежду, раз пятнадцать посмотрелись в ростовое зеркало, после чего Лилиан отдала команду срочно подготовить экипаж. Через две минуты они выехали с территории поместья Лудос и отправились на второй уровень.

– Как думаешь, Аполлончик переедет? Ему же обещали титул барона, да и поместье, – задумчиво произнесла Лилиан, глядя в окошко кареты.

– Сложно предположить, – ответила Стелла, глядевшая в маленькое зеркальце, подкрашивая губки. Приходилось это делать осторожно, из-за лёгкой тряски. – Он ведь такой странный. Не удивлюсь, если он откроет на днях магазин, будучи бароном.

– Точно. Это так в его духе, – улыбнулась Лилиан. – Тебе не кажется, что он будто специально сдерживает себя?

– Имеешь в виду: другой бы на его месте уже схватил всё предложенное? – произнесла задумчиво Стелла. – Наверное, в этом, и правда, что-то есть. Но не думаю, что он чего-то боится, даже не знаю причины.

– Иногда мне кажется, что он словно скрывается от кого-то, – произнесла Лилиан.

– Что ты имеешь ввиду? – взглянула на неё Стелла. Сама же задумалась: а ведь Аполлон не принадлежит ни к какому демоническому роду, хотя и стал высшим. Это очень странно. Как поведёт себя общество демонов, окажись он в царстве? Как к изгою? Или же будут завидовать тому, что он свободен от всех уз?

– Ничего особенного, – улыбнулась Лилиан. – Скорее то, что он становится сильнее не по годам. Наверняка, властные мира этого, могут обратить на него свой взор. Может, он чувствует это, поэтому и не стремится к власти, желая прожить беззаботную жизнь?

– Нет, совсем нет, – хмыкнула Стелла. – Он настолько самолюбив и эгоистичен, ещё и выпендрёжник. Так что точно нет.

Лилиан улыбнулась:

– Отчасти соглашусь. Но он делает это так мило. Кстати, ты провела с ним всю ночь. Неужели у вас ничего не было?

Стелла чуть покраснела:

– Ну, мы разговаривали... Ели, пили. Говорили обо всём.

– Только говорили? – удивилась Лилиан.

– Угу.

– Хм. Так не пойдёт, Стелла. Он – молодой парень, уверена, ему очень хотелось не только поговорить. Тебе нужно было действовать самой.

– Но это... так смущает... Особенно, когда ты говоришь об этом в таком тоне.

– Ты же не хочешь подпустить сучку Арью к нему? Вот она бы уже свои ноги раздвинула. А наш Аполлончик точно бы не сопротивлялся!

– Точно. Он готов прыгать за каждой юбкой! – возмутилась Стелла.

– Тогда стоит взять его прям в жёсткие такие рукавицы! Мы должны выжимать с него все любовные соки, чтобы их не оставалось на других женщин!

Стелла покраснела, но кивнула:

– Ты права.

– Ещё бы! – хмыкнула Лилиан. – Тогда сделай это сегодня. А я займусь им завтра.

– Я... я постараюсь...

...Тем временем Аполлон с Зарханом скупились на рынке и с полными сумками провизии шли по улице с тавернами.

– Долго ещё? – чуть зевал Аполлон.

– Почти рядом, братец, говорю: похлёбка там пальчики отгрызёшь!

– Звучит опасно, – хмыкнул демон.

– Опасность – моё второе имя, – расплылся Зархан в улыбке. Он взглянул вперёд и заметил вывеску с красным петухом. Среди прочих таверн и торговых лавок красный петух прям выделялся.

– Вон, видал? – указал Зархан на вывеску.

Аполлон разминулся с двумя девицами, взглянул вперёд на вывеску. На ней были выбиты металлические буквы: "Красный петушара".

– Серьёзно? Чё за отстойное название? – приподнял Аполлон брови.

– Нормальное название! – не понял его истерии Зархан. – Давай поспешим, видал сколько народа попёрлось! – указал он на компанию людей, зашедших внутрь.

– И что с тобой поделать, – угрюмо ответил юный демон и поплёлся за другом.

Возле таверны: "Красный петушара" стояло три кареты, рядом бабулька торговала какими-то высушенными приправами. По соседству с ней мальчишка чистил клиентам сапоги. А напротив была пивнушка. В общем, место довольно популярное, тем более здесь находился небольшой сквер с фонтаном, который на зиму был отключён. Вероятно, летом здесь и яблоку негде упасть.

Аполлон прошёл внутрь заведения вслед за Зарханом. Тусклый свет, отсутствие окон делали обстановку довольно притемнённой. Они прошли тамбур с гардеробной, в которой никто не оставлял верхнюю одежду, и оказались в обеденном зале. Убранство таверны впечатлило: два этажа, отделка из тёмного дерева, по всюду круглые столики, в центре небольшая площадка, на которой в данный момент восседала женщина с лютней. Народу, и правда, хватало, скользким взглядом Аполлон отметил, что всего лишь три столика из порядка двадцати свободны. К тому же, по беглому взгляду он понял, что обедали здесь далеко не простые горожане, скорее аристократы. Судя по дорогой одежде, как барышень, так и сударей.

К парням подошла девушка в тёмно-коричневом платье, белом переднике. Приветливая улыбка, аккуратная причёска. Обычно работники таверн были настолько уставшие, что в их глазах читалось немое раздражение, но эта женщина выглядела искренней, или по крайней мере, куда профессиональней скрывала усталость:

– Добрый день, молодые люди, вы к нам на обед? Или заказать столик?

– Пообедать, – ответил улыбчивый Зархан.

– Хорошо, я проведу вас к свободному столу.

Ребята с сумками в руках прошли в угол зала. Тут светили синие кристаллы, рядом сидела компания молодых аристократок. Их смех с музыкой лютни создавали довольно приятную обстановку. Зархан подмигнул Аполлону, мол им повезло присесть рядом с дамочками.

– Можете присаживаться здесь, – указала официант на столик. – Я принесу меню.

– Благодарим, – отозвался Зархан и принялся расстёгивать серый плащ.

Аполлон так же расстегнул свой недавно купленный Мароном какой-то новомодный тёмно-коричневый плащ.

– Барон Аполлон? – раздалось позади. – Это вы?

Аполлон сначала переглянулся с Зарханом, затем обернулся на девичий голос. Это была одна из тех девиц, с которыми он пил вино на ступенях церемониального зала, пока Фозах поджаривал Дариуса.

– Лиория? – приподнял он бровь, при этом раздумывая: правильно ли он назвал её имя. На самом деле юноша запомнил только рыжеволосую Арью, но этой вертихвостки среди дам не было.

– Да, – чуть смутилась девица, что Аполлон запомнил её имя. – Не хотите присоединиться к нам? – она взглянула на подружек, безмолвно спрашивая их мнение, те незаметно подали знаки, что не против.

– Не хотим, но спасибо, – ответил Аполлон.

Чем вызвал похлопывание ресниц Лиории. Ей не послышалось? Он отказал?! Девчонки тут же зашушукались.

Аполлон отвернулся, повесил на соседний стул плащ и присел за стол. Зархан, подавляя истеричный смех, присел напротив. Всё-таки не выдержав, он подался вперёд и тихо сказал:

– Ты – безумец, братец.

– Почему это? – спросил так же тихо Аполлон.

– Отказал таким красоткам! Ты не любишь своего братца Зархана, – сморщил он нос. – Их можно было пригласить вечерком прогуляться под луной.

– У нас сегодня приём у Фозаха, так что не до этого, – пожал плечами юный демон.

– Башка никуда не денется, да и после приёма надо же чем-то заняться. Не, ну ты-то понятно, снова закроешься со своей блондинкой, а может с кем-то ещё, а про братца Зархана ты, конечно, не подумал. – надул губы наследник.

Аполлон вздохнул, обернулся к девушкам:

– Лиория.

Та обернулась. Аполлон улыбнулся:

– Извини, видимо, произошло недоразумение. Мне послышалось, что ты сказала не хотите присоединиться к клану. Но мой друг сказал, что ты имела в виду за столик.

"Бляха-муха, в это же никто не поверит..."

– Поняла, и правда недоразумение, – улыбнулась девушка с довольным взглядом.

– Тогда, предложение ещё в силе? – уточнил Аполлон.

На что девушки сдвинули стулья, освободив пространство ещё для двух. Аполлон с Зарханом, взяв свои стулья, присели за их столик.

– Моё имя Зархан, леди, – улыбнулся наследник широкой улыбкой.

– Адлена.

– Макшара.

– Лиория, но с тобой мы познакомились вчера, – улыбнулась брюнетка.

– Конечно-конечно, такое не забыть, – сладким голосом произнёс наследник, понимая, что Аполлону она совсем неинтересна, хотя та ещё конфетка.

– Ваше меню, – подошла официант к их столику.

– Спасибо, – ответил Аполлон и раскрыл книгу. Мысленно удивившись, что та не на деревянной дощечке.

– Прекрасные леди, может вы посоветуете что-то? – спросил Зархан, гуляя глазами от одной девчонки к другой. – Хотя вряд ли здесь найдётся что-то слаще чем такие прекрасные девушки.

Девчонки переглянулись, при том смутившись. Да и что с них взять – писюшки лет по восемнадцать не больше.

– Зархан, у вас необычная внешность, – обратилась к нему Макшара. – Вы с южных земель? – сама белая, как сметана, увидев загар зверочеловека, решила что он именно оттуда. Говорят, противоположности притягиваются, пожалуй, ей наследник пришёлся по вкусу.

– И правда, не видела вас раньше. Вы ведь не из местных аристократов?

Зархан облокотился на спинке стула, настроил взгляд мегапопулярного самца и чуть более сексуальным голосом чем обычно ответил:

– Я с земель столь далёких, что скрываются за пустынными землями. Ночью там светит солнце, а днём темно настолько, что ни один кристалл не может осветить путь.

– Страшно...

– Это правда так далеко?

– Ночью светит солнце...

– Не так и страшно, – ответил Зархан. – Когда живёшь в пятиэтажном замке, и имеешь личную гвардию мастеров.

Девчонки переглянулись: звучит пистец как богато.

– А у вас есть девушка? – спросила Макшара.

Зархан сделал печальное лицо. Тот ещё артист:

– Она вышла за другого. Я так любил её...

Девчонки тут же сочувствующе загудели:

– Как она могла!

– Она вас недостойна!

– Ничего-ничего, я простил её, – отозвался наследник. – Надеюсь, она счастлива.

– Ох, вы полны доблести, настоящий рыцарь... – восхитилась Макшара его ответом.

– Аполлон, а у вас есть избранница? – поинтересовалась Лиория, наблюдавшая всё время за юношей, который прикрылся книжкой меню. Ну не мог он без глумливой лыбы слушать сказки Зархана. Развеселил чего уж там.

– Есть, и не одна, – выглянул он из-за книжки и снова спрятался за неё, чтобы ненароком не заржать и не испортить минуту драмы от Зархана.

– А сколько? – похоже, Лиория обозначила объект своей охоты.

– Четыре. Или пять, – пожал тот плечами. – Признаться, с некоторыми девушками у меня такие странные отношения, что вроде бы и есть, и нет. – отложил он книгу меню.

На самом деле он даже мысленно подсчитал: Луиза, Стелла, Лилиан, Марта – так, просто забава, уверен, что для неё он тоже типа интрижки не более. Торговка и жрица – тоже мимолётные интрижки, хотя с торговкой он бы встретился ещё разок, а может и не один. Аён – её он не рассматривал как девушку. Карла – просто Карла. Есть ещё награда от Фозаха, которую он пока не получил, а именно красноволосая бестия, обещавшая Аполлону убить его, но о ней он пока и думать не хотел.

– Говорят, у барона может быть не больше семи жён, – произнесла Адлена. То ли сказать тем самым для Лиории, что стоит поспешить занять своё место в составе, то ли это было сказано для Аполлона, что мол ему можно знакомиться с новыми дамами, раз свободные места есть.

Аполлон кашлянул пару раз, представив цветник из семи жён, и что-то эта идея ему совсем не понравилась:

– Семь жён... Не просто, наверное, баронам. Хотя если вести повседневную жизнь отдельно... Но тогда разве не теряется смысл брака? – задал он довольно непростой вопрос для молодёжи, даже Зархан подгрузился.

– Находиться с семью жёнами каждый день... – прогудел наследник. – Я бы пошёл на войну.

– Или на охоту, ну или рыбалку. – добавил Аполлон.

– Точно... Но вот ночью с ними было бы классно.

– Тут не поспорю, – кивнул юный демон. – Выходит, днём нужно чем-то занимать их и заниматься делом самому, чтобы это всё не надоело, – сделал он вывод. – А чем обычно бароны занимаются? – поглядел он на девчонок.

– Ну, мой отец сидит днями в кабинете, – искренне ответила Лиория.

– А мой пропадает на тренировках. Домой только под вечер объявляется, – призналась Макшара.

– Вот оно, – указал Аполлон. – Это и есть формула гаремной жизни.

– Братец, ты как всегда: бесподобен! – восхищённо показал Зархан большой палец вверх.

К столу подошла официант:

– Что-нибудь выбрали?

– Семь жён и... ой, – неловко смутился Зархан от своей оговорки.

Девчонки же засмеялись. Ну а что? Мир такой, для всех многожёнство – обычное дело. Многие подружки или сёстры прямо после академии подыскивают одного парня на двоих. Естественно, статус которого будет их устраивать. На третьем уровне у большинства аристо по несколько жён. Есть, конечно, и те, кто имеет одну жену, что совсем никак не осуждалось в обществе. В этом плане Нефердорс имел свободное мнение. Можешь содержать хоть пять жён? Твоё дело.

– Порцию жареных рёбрышек, маринованные овощи и судака на пару, – сделал заказ Зархан, после чего обратился к девчонкам. – Леди, будете что-нибудь? Тортик там или может чего посерьёзней? Мы с братцем угощаем.

– Дайте нам минутку, – улыбнулась Макшара и принялась совещаться с подругами. Тем временем Аполлон сделал заказ:

– Мясную отбивную, картофель и красный соус. Ещё два кувшина пива и кувшин вина.

Официант кивнула и, дождавшись заказа от девчонок, удалилась.

– А какие у вас планы на вечер? – задал вопрос Зархан, глядя на Макшару.

– Мы только из академии, – ответила она сразу. – Нужно показаться родителям, после я собиралась в гости до Адлены, – взглянула она на подружку.

– Хотели пройтись вечером по магазинам, а после посмотреть представление на городской арене, сегодня ночное шоу акробатов и укротителей зверей.

– Воу, звучит интересно, – улыбнулся Зархан. – Может вам нужно сопровождение из мастеров меча? Мы с братцем свободны.

– Но не в семь, – напомнил Аполлон о визите к Фозаху.

– Да-да, в семь у нас деловая встреча на большую кучу золотых, – закатил Зархан глаза, мол куча золота – это так хрень какая-то в его глазах.

– Было бы чудно, – улыбнулась Макшара.

– Тогда мы возьмём билеты и на вас, – кивнула Адлена, глядевшая на Аполлона.

– Прекрасно, – отозвался Зархан...

...Больше двух часов Аполлон с Зарханом провели в таверне, после чего, договорившись с девушками встретиться в девять вечера на местной арене, отправились по торговым лавкам. Демон решил посмотреть себе лёгкие доспехи, да и прикупить метательных ножей, метать которые он так и не научился, но очень хотел. Зархан, в свою очередь, думал прикупить новые шмотки, раз уж они идут на свиданку с такими барышнями, выглядеть тоже нужно соответственно, а то наговорил он там в таверне будь здоров...

...Стелла с Лилиан прибыли в магазин, но не обнаружили юного демона. Пришлось буквально допрашивать Аён на тему того: какие у него на сегодня планы? Рыжая – не глупая, поняла уже, что с этими двумя лучше дружить. Так что рассказала, что вечером парни отправятся на приём к новому наместнику, а после этого даже она не знала. Синеволосая начала обдумывать новый план уже вместе с Лилькой и Аён. Получалось, она должна поймать Аполлона, когда тот объявится после встречи с Ванштейном. И провести с ним вечер. Утвердив план, девчонки выдвинулись домой. Нужно было заранее предупредить родителей Стеллы о ночёвке у Лилиан, к тому же, подготовиться...

...Время всё летело. Уже был вечер, когда Аполлон с Зарханом, вернувшись в магазин, собирались на встречу к Фозаху.

– Макшара такая хорошенькая, – улыбался мечтательно Зархан, уже представляя, как будет гулять с ней под луной.

– Девчонка хороша, это точно, – кивнул Аполлон, застёгивая белую рубаху.

Зархан настоял на обновке его гардероба, да и к наместнику следует придти в представительской одежде, пусть тем и являлся Фозах. Демон не стал спорить, так что наследник разошёлся – подобрал новомодные брюки себе и ему, ботинки из чёрной кожи и дублёнки. Сейчас парни выглядели, как какие-то бояре, при том молоды, привлекательны и что важно в данном мире – сильны. Вдвоём они могли и впрямь наворотить дел, если того потребует ситуация.

– Лиория с тебя глаз не сводила, да и Адлена, – повязал Зархан на шею тёплый чёрный шарф.

– Видел. Но если честно, та рыжая их подружка мне понравилась больше, – Аполлон посмотрелся в зеркало, понимая, что меч совсем не пойдёт к данному наряду, поэтому левой рукой начертил в воздухе магическую печать, после чего влил в рисунок ману. Перед ладонью образовался чёрный круг, Аполлон отстегнул от пояса меч и положил его внутрь круга.

– Магия пространства?! – удивился Зархан.

– Ага. Луиза научила, – улыбнулся Аполлон, довольный реакцией Зархана.

– Удобно! Можно пронести что угодно...

– Пространство ограничено. Я пока изучил самую простую печать, так что могу хранить не больше трёх предметов.

– Всё равно здорово. Ну что, пойдём?

– Пожалуй, – кивнул Аполлон и направился к лестнице.

Спустившись со второго этажа в торговый зал, Аполлон прошёл мимо Аён, беседовавшей с Мартой.

– Господин, уже уходите? Когда вас ждать?

– Думаю, через час-может два, – ответил Аполлон. Надев новые ботинки и с какой-то грустью взглянув на сапоги, вышел на улицу. Зархан подмигнул девчатам и вышел следом.

На улице ожидал экипаж, прибывший из самого дворца. Внешне он отличался от тех, на которых уже успел поездить Аполлон – куда массивней, да и сама карета была сооружена из дорогого дерева, кабина обтянута алой бархатной тканью. На запятке стоял слуга в строгом тёмно-зелёном мундире и приветливой улыбкой. При виде парней он тут же спрыгнул и открыл им дверь. Кучер же приподнял тёплую шапку, тем самым поздоровавшись.

Лакей склонил голову и произнёс:

– Господин Аполлон, господин Зархан, приятной поездки.

– Классный прикид, – сказал ему наследник и залез в карету.

Аполлон кивнул лакею и залез следом. Присев на сиденье, тут же почувствовал словно утонул в перине, настолько мягкое оно было. Внутри тепло, пол кареты был с подогревом. Кругом ни пылинки, занавески у окна и те благоухали свежестью.

– А не плохо башка пристроился, – хмыкнул Зархан.

– Пан или пропал сработал, – улыбнулся Аполлон. – Он ведь мог потерять всё.

– Соглашусь. За это его и уважаю, смелости у него хватает.

– Верно. Помнишь, как попёрлись на склад где огр? – ухмыльнулся юный демон.

– Забудешь такое! – хмыкнул Зархан. – Нас чуть не сожрал тот здоровяк. Но ты ему пришёлся по вкусу больше всех.

– Ох, не напоминай, у меня до сих пор фантомные боли рёбер и бедра, – потрогал себя Аполлон за бока.

Карета плавно стронулась, и парни уставились в окно.

– Едем на приём к наместнику. Это же надо, да, братец? – глядел Зархан в окно с улыбкой.

– Самому не верится, – подтвердил Аполлон схожие чувства. – Не то, чтобы это было нечто фантастичное, и всё же.

– Согласен. Крутые мы всё же парни, – расплылся Зархан в улыбке.

– Наверное.

– Ой, не скромничай!

– Ладно. Мы крутые. – улыбнулся Аполлон...

...Через двадцать минут они прибыли во дворец. Казалось, после вчерашнего посещения он стал ещё белее. А может так влиял солнечный свет заката? На входе их встретил Марон со свитой слуг.

– Добрый вечер, господа, как добрались? – произнёс старик с официозом.

– Бывало и лучше, – ответил Зархан с наглой улыбкой.

– Всё в порядке, – добавил Аполлон.

Марон благодарно кивнул за то, что юный господин остаётся в роли в отличие от звериного засранца:

– Идёмте, я провожу вас в кабинет его высочества.

Они прошли через главный вход из раскрытых бордовых дверей и оказались в гостиной с высоченными потолками. По бокам ряд массивных колонн с причудливыми узорами, слева и справа были проходы в сторону крыльев дворца, а прямо перед ними расстилалась продолговатая широченная лестница с бордовой ковровой дорожке в центре. Одни перила этой лестницы являлись произведением искусства, имея вырезанные фигуры, над которыми трудились мастера ни один год.

Марон уверенно направился к лестнице, парни за ним. Мимо прошли слуги, пара министров, все создавали вид серьёзности и занятости. Несмотря на вечер, работа во дворце продолжалась.

Старик, поднявшись на второй этаж, свернул направо и продолжил путь по коридору. Здесь висело множество картин, у стен стояли гипсовые статуи полководцев. В конце коридора у массивных дверей дежурила охрана из трёх гвардейцев, за столом личный слуга наместника что-то раскладывал: то ли ткани, то ли бумажные полотенца.

Марон, остановившись у дверей, взглянул на него, чтобы тот поспешил доложить о его визите. Слуга тут же спросил имена парней, дабы доложить и о них, после чего постучал в дверь.

Через несколько секунд раздался голос Фозаха:

– Войдите.

Слуга прошёл в кабинет, после доклада вернулся в коридор и произнёс:

– Можете проходить, господа, его высочество готов принять вас.

Зархан хмыкнул, и вместе с Аполлоном, прошёл в кабинет вслед за Мароном.

По сравнению с увиденными залами во дворце, кабинет был довольно сер. Даже неказист. С первого взгляда. На самом деле здесь была самая дорогая мебель и отделка. Что поделать – излюбленное место бывшего наместника. Теперь же за массивным дубовым столом восседал Фозах. На плечах накинута тёмно-синяя мантия с вышитым гербом Ванштейнов. На безымянном пальце перстень с алым камнем. Аккуратно причёсанные красные волосы, чисто выбритое лицо. Фозах был словно пример, как должен выглядеть наместник – чист, ухожен, собран. Его карие глаза устремились на зашедшую троицу. Он привстал из-за стола, улыбнулся и сам подошёл к парням, протянув раскрытую ладонь:

– А вот и герои королевства!

– Рады вас видеть, ваше высочество! – ухмыльнулся в ответ Зархан.

– А я как рад! – ответил с ухмылкой Фозах. – И то, что вы пришли, и то, что я твоё высочество!

– Ох-ох-ох! Мои уши! Ты должен был ответить по-другому! – скривился Зархан.

– Я знал, что тебя это выбесит, – победно улыбнулся Ванштейн.

– Не то слово.

– Как первый рабочий день? – спросил Аполлон.

– Могло быть куда хуже. Но, не всё так плохо, аристократы приняли меня, пусть и не все, но общая реакция положительная, – позитивно высказался Фозах.

– Кстати, вы оба так странно выглядите... – осмотрел Ванштейн их новые прикиды.

– Идём в ногу со временем, – хмыкнул Зархан. – Да и Аполлон у нас барон, предлагаешь ему ходить в тех ужасных сапогах?

– Твоя правда, – закивал Фозах, вспомнив те ужасные гавнодавы.

– Эй! Нормальные сапоги! Мне даже девчонки говорили, а они разбираются куда лучше вас двоих, – не согласился с мнением друзей Аполлон, после подошёл к рабочему столу, присел в кресло наместника, откинулся, чуть пошатался вперёд-назад:

– А неплохо.

– Нет-нет, тебе совсем не идёт это кресло и этот стол, – улыбнулся Ванштейн.

– Серьёзно? Зархан, ты что думаешь?

– Думаю, братец, для тебя стены Нефердорса маловаты, – расплылся он в самодовольной улыбке.

– Никогда не говорил это, но я согласен с молодым зверочеловеком, господин, – кивнул Марон. – После ритуала обретения истинной силы, вы сможете претендовать на более весомый трон.

– Ну... Не знаю. Мне кажется, править королевством та ещё морока, это точно не моё, – Аполлон поднялся с кресла, подошёл к шкафу с книгами, взял первую наугад.

Фозах же продолжил:

– В общем, пригласил я вас не просто поболтать. Аполлон, – взглянул он на демона. – Королевство перед тобой в долгу, а уж я тем более. Дариус обещал тебе титул барона, но я, как наместник, могу сделать тебя графом, только вот, тогда придётся отказаться от звания полковника. Что думаешь на этот счёт?

– А что круче? – продолжал Аполлон листать книгу с названием: "Попал! Том 5". – Кстати, кто написал эту книгу?

– Говорят, какой-то извращенец, – ответил Марон.

– Извращенец? И это стоит в книжном шкафу наместника? – удивился Аполлон.

– Так вещица-то популярная, – ухмыльнулся старик. – Сам читал, зашло.

– Хм, понял. Пожалуй, и я бы почитал. Не против, Фозах?

– Там рядом первые четыре тома, – указал Ванштейн на одну из полок.

– Понял, – кивнул Аполлон. – Так что там насчёт титула?

– Граф куда круче, братец, – ответил Зархан, тоже заинтересовавшись книгами.

– Верно, куда больше власти и привилегий. Ко всему этому, ты будешь освобождён от военной службы, но придётся посещать совет, – объяснил Фозах.

Аполлон сложил книги в стопку, после чего положил их на стол:

– То есть, у меня появятся какие-то обязательства?

– Ну, в какой-то степени да. Голосования на совете, ответственность за курируемым жилым районом, помимо этого вместе с титулом королевство выделит тебе земли, как сельхоз, так и в городе. Можешь построить здания и начать своё дело, либо сдавать в аренду. Тем самым развивать столицу в экономическом плане, – улыбнулся Фозах.

– Звучит неплохо, – почесал юный демон подбородок.

– Господин, на самом деле Фозах постарался, чтобы в первый день правления выбить для вас одно из лучших поместий на третьем уровне, а так же земельные участки во втором уровне королевства, в самых торговых точках, – высказался Марон.

– Спасибо, Фозах, – кивнул Аполлон, понимая, что тот, действительно, постарался.

– Тебе спасибо, – ответил Фозах.

– Эй, а как же один красавчик – зверочеловек? Помнится, и он участвовал в твоей судьбе!

– Бароном станешь? – предложил Фозах.

– Подумаю, – улыбнулся Зархан. После добавил: – Но не могу обещать, всё-таки рано или поздно я покину Нефердорс, чтобы отправиться в Великий лес.

– Понимаю, поэтому и не спешил с наградой, – ответил более серьёзно Фозах. – В любом случае, пока что я могу предложить золото. Но был бы рад, чтобы в дальнейшем вы оба были подле. Кстати, – он подошёл к рабочему столу и открыл верхний ящик, достав свиток с родовой печатью:

– Аполлон, это моё разрешение на брак с Эльзой. Покажешь ей, и для неё ничего не останется, кроме как согласиться, – уверенно произнёс Ванштейн. – Традиции и законы рода она чтит не менее меня.

Юный демон взял лист, скользнул взглядом по тексту и произнёс:

– Представляю её "счастливый" взгляд. Кстати, она тоже в Нефердорсе?

– Нет, – ответил Фозах. – Была в Харвусе у дяди, но сбежала. Я отправил за ней три группы разведчиков, думаю, со дня на день должны выйти на неё и доставить к ближнему телепорту.

– Ясно. Если нужна будет помощь в её поиске, я готов, – с боевым настроем отозвался юный демон. Всё-таки, она теперь принадлежит ему, как невеста.

– Надеюсь, до такого не дойдёт, и она отыщется, – озабоченно ответил Фозах. – В общем, завтра утром к тебе придёт человек, он покажет твоё поместье, познакомит с гвардейцами и слугами. Если захочешь набрать новых работников – дело твоё, но старик Марон неплохо поработал, подбирая состав.

– Нужно подписывать какие-то бумаги? – уточнил юноша.

– Все грамоты будут готовы к завтрашнему утру. Тебе их передадут в поместье. Так что с завтрашнего дня ты – граф королевства Нефердорс, – с улыбкой объявил Фозах...

...На этом они закончили разговор, договорившись встретиться через пару дней и выпить вина. Всё-таки сейчас Фозах, действительно, загружен делами, принимая для себя новые обязательства наместника. Парни распрощались, и Аполлон с Зарханом покинули дворец.

– Ох, выходит башка свою сестрёнку за тебя выдаёт! Не зря тестю графа выбивал, хе-х, – улыбнулся Зархан. – Ещё и одно из лучших поместий... Даже непонятно, для тебя или сестры так постарался.

– Особой разницы нет, – сидел Аполлон напротив в карете. – Если честно, мне и в магазине неплохо. Пусть не так много места, но уютно.

– Братец, у тебя столько женщин наклёвывается, и каждой нужна комната, – как-то рассудительно произнёс Зархан. – Да и ты сам говорил, что живя в гареме, нужно иметь свой кабинет, где можно посидеть в тишине.

– И правда, – согласился Аполлон. – В магазине для кабинета места нет. Ладно, значит завтра переезжаем.

– Отлично! – улыбнулся Зархан. – Интересно, сколько аристократочек будет жить с нами по соседству?

– Нам двоим и их будет мало, – усмехнулся Аполлон.

– Ого, у кого-то боевое настроение?! – улыбнулся наследник.

– В точку. Стать графом, перескочив барона, стоит такое отметить, – ответил юный демон с улыбкой.

– Вот ща заскочим домой! Перекусим и на карнавал или что там говорили те барышни... – вспоминал Зархан.

– Кажется, акробаты и укротители зверей, – задумчиво произнёс Аполлон.

– Точно! Думаю, Макшара сегодня тоже укротит одного, – расплылся наследник в улыбке.

– А может и покажет чудеса акробатики, – хмыкнул юный демон.

– Угу-угу, я бы понаблюдал за её растяжкой с первого ряда!

Парни засмеялись, карета, как раз, прибыла к магазину.

– Приехали, господа, – открыл им дверь лакей.

– Благодарим за приятную поездку, – отозвался Аполлон и подбросил серебряный пятак. Слуга поймал, снял шляпу и поблагодарил за щедрость.

Парни же прошли порог магазина и зашли внутрь. Зархан замер. Аполлон, чуть не врезавшись в него, тоже остановился. Возле стойки кассира стояла Стелла. Белая блузка с рюшечками на воротнике. Короткая чёрная юбка, длинные сапоги, на завязках выше колен. На левом запястье серебряный браслет с алым рубином. Распущенные синие волосы. Лёгкий макияж, губы подкрашены розовым оттенком, так сочетавшимся с её синими глазами. Она была идеальна. Стройные ноги, грудь, на которую хотелось засмотреться, а уж если бы она была оголена, пожалуй, на это можно было потратить и вечность. На её невероятно красивом лице была смущённая улыбка, в глазах вся милота, которую она так старательно выдавливала:

– Ты вернулся, милый.

– А? Я? Да, я тут, – произнёс Зархан.

Стелла пропустила мимо ушей его слова, она уже знала его приколы.

– Воу, выглядишь как заклинание десятого уровня, – произнёс Аполлон, нагло оглядев её с ног до головы.

Синеволосая в свою очередь тоже взглянула на его новую одежду и обувь:

– Тебе очень идёт эта дублёнка, – сказала она милым голосом, и отвела взгляд. Сама невинность.

– Ладно, я пойду собираться, – улыбнулся Зархан. – Похоже, отдуваться мне одному за двоих.

– Мы тоже пойдём, – произнёс Аполлон. – Стелла, ты пришла надолго? Хочешь пойти на представление акробатов?

– Сейчас? – удивилась она такому предложению.

– Почти, сейчас перекусим и в путь.

– А кто ещё пойдёт? – поинтересовалась синеволосая.

– Лиория и её подруги, мы встретили их сегодня в таверне. Они и предложили, – ответил Аполлон, ничего не утаивая. Он всегда был честен, даже в таких моментах.

– Не знаю, будет ли мне там место... – ответила Стелла странным голосом. Даже чуть печальным.

– В каком смысле? Думаешь, на арене не хватит места? – вскинул Аполлон бровь. – Если там и правда будет всё забито, сходим куда-нибудь ещё, не проблема, – и улыбнулся.

– Тогда хорошо, – ответила Мартинус, моля небеса, чтобы мест и правда не было. Не хотелось ей терять время, ещё и в компании Лиории с сучками. А время с Аполлоном так быстро пролетает, словно вода сквозь пальцы: прошлую ночь, казалось, они только начали свидание, раз, и утро. Даже как-то обидно.

– Перекусить хочешь? – предложил Аполлон, сняв верхнюю одежду. Его алые глаза не слезали со Стеллы. Что за наряд чёрт побери! Да и волосы свои распустила, обычно она ходила с хвостом или уложенной причёской, он и подумать не мог, что они такие длинные и густые.