Текст книги "Трудно не быть богом (СИ)"

Автор книги: Изменяя_реальность

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Мы потрудились, чтобы привести все это в более-менее подобающий вид. Отмывали в несколько этапов.

– Я не вижу здесь того перстня, о котором я вам говорил.

– Совершенно верно. Перстень сейчас находится на радиоуглеродном анализе. По его внешнему виду невозможно установить век, к которому он принадлежит. Маловероятно, что перстень принадлежал ранней эпохе викингов. Слишком сложная обработка, гравировка да и гранение камня.

Паркер с интересом слушал своего невольного экскурсовода.

– То есть перстень может быть из другой эпохи? Может, его просто привезли из другой страны, ведь викинги такое практиковали…

– Привезти вряд ли. На перстне характерные именно для нордов рунические символы и Валькнут, в центре которого заключён камень золотисто-зелёного цвета, предположительно хризопраз. Происхождение камня тоже пока не установлено, так как от геологов пока нет точных данных. Так что судя по этим данным – перстень нордический.

Девушка склонилась над экспозицией, и её волнистые каштановые волосы упали на стеклянный колпак, закрывавший образцы. Паркер невольно потянулся к водопаду её волос, чтобы собрать их. Тут они встретились взглядами и смущенно отпрянули друг от друга.

– Что ж… Весьма и весьма информативно. А когда перстень вернётся из экспертизы? И когда будет заключение по нему? Примерно хотя бы, – поинтересовался Паркер, делая короткие записи в блокноте. Он по старинке любил делать записи на бумаге, хоть и часто терял свои записные книжки.

Гулко цокая каблуками, в зал вошёл высокий темноволосый мужчина с острыми скулами и цепким взглядом.

– Добрый вечер, мистер Паркер! Интересуетесь экспозицией Фареррского конунга? – Бродди еле заметно улыбался. Улыбка была скорее раздражённой, чем искренней.

Всё-таки не любил он «Мстителей» и всю эту раздутую суету вокруг «героев». А Паркера он любил меньше всех за любопытство и врождённую способность появляться неожиданно в самых неподходящих местах. Хорошо, что после отставки Ника Фьюри мало кто из «Мстителей» знал его, нового директора «Щ.И.Т.а», в лицо. Разве только Новый Капитан Америка и Зимний Солдат. Но сослать их за тридевять земель под вполне безобидным предлогом не составило особого труда.

Паркер вздрогнул от неожиданности и от того, что их с Марией покой кто-то нарушил. Он с сожалением отметил, что между ним и девушкой будто проскочила слабая искра, которой не дали время полноценно вспыхнуть.

– Да! Мисс Вальде не первый раз становится героиней моей статьи, – чуть склонив голову на бок и изучая мужчину, ответил он.

– О, Питер, значит, всё-таки вас заинтересовала моя работа? – приятно удивилась девушка, как бы невзначай коснувшись изящными пальчиками его локтя. Даже через твидовый пиджак Паркер почувствовал разряд электричества от её прикосновения.

– Само собой, мисс Вальде!

– Ох, надо же, как мило, – с напускной радостью, натянув откровенно фальшивую улыбку, произнес Бродди. – Дорогая, ты не хочешь мне рассказать, что тут делает этот молодой репортер?

Паркер с недоумением и откровенным уколом ревности в самое сердце уставился на девушку. Та была слишком молодой для жены этого человека. Да и ничто не намекало о законной связи между Красавицей и «Чудовищем», как сам Паркер уже мысленно окрестил мужчину. Мисс Вальде смутилась.

– Отец, газета, в которой работает мистер Паркер заключила со мной контракт. Они получают только эксклюзив о работе и находках Смитсоновского института. Ты же понимаешь, что пресс-секретарь не справится с проведением экскурсий для представителей газеты… И я предложила свою кандидатуру для связи с прессой, – словно оправдываясь, пояснила Мария.

Паркер усиленно кивнул головой, подтверждая заключенную устно между ним и мисс Вальде

несколько месяцев назад договорённость. На самом деле никакого контракта он не мог предложить ей, но и расстаться просто так, не получив от красивой и умной девушки номер телефона или хотя бы емейл, он не мог.

И вот свершилось – знакомство с родителем в максимально формальной обстановке. От такого поворота Питера внутреннее зазнобило. Мужчина не выглядел очень уж дружески настроенным по отношению к нему. Возможно, он недолюбливал прессу. А возможно, старательно отгонял потенциальных женихов от своей дочери. Как знать. Питер, прокрутив в голове наскоро оба варианта, решил не сдавать позиций.

– Извините, нас не представили друг другу, – протягивая руку на встречу грозному отцу, произнёс Паркер. – Меня зовут Питер Паркер. Я – специальный корреспондент-фотограф газеты «Нью-Йорк Пост». Ещё я когда-то был известен под псевдонимом «Человек-паук».

Мария удивленно и с каким-то ужасом уставилась на Паркера. На мгновение она даже отшатнулась от него, как от настоящего паука. Питер смутился, сдвинув брови. Неужели он сказал что-то не то? В любом случае – сказанного было не вернуть. Мужчина напротив, отец Марии, внимательно изучил его протянутую руку, и, словно бы её поверхность была перепачкана, наскоро, резким движением пожал её.

– Маркус Бродди. Отец этой прекрасной леди, которая решила устроить вам персональную экскурсию.

– Мне очень приятно! – выдохнув, отозвался Паркер. В глазах девушки по-прежнему плескался шок и недоверие словам молодого репортера. Бродди кивнул, и жестом отозвав дочь в сторонку, принялся что-то ей объяснять горячим шёпотом. Впрочем, из-за шума кондиционеров подслушать их разговор было невозможно.

Меньше чем через минуту мисс Вальде вернулась к экспозиции и, слабо улыбнувшись, произнесла:

– Мистер Паркер, я думаю, что на сегодня наша с вами встреча завершена. Вы в каком отеле остановились? Материал по конунгу вам доставят в течение завтрашнего дня.

– Меня заселили в «Кэпитол Хилл Хотэл», – испытав откровенное разочарование от смены тона мисс Вальде, произнёс Питер.

– О, смотрю, редакция заботится о своих сотрудниках! – откровенно удивился услышавший название отеля Бродди.

– Да, – буркнул Паркер, не вдаваясь в подробности. Видимо, мистер Лодур решил, что если производить впечатление безумного Шляпника, сорящего деньгами, как конфетными фантиками, то делать это надо со вкусом и последовательно.

Мисс Вальде, проводив Паркера до поста охраны, сухо попрощалась, и развернувшись на каблуках, словно заправский офицер флота, удалилась, покачивая соблазнительными бёдрами. Охранник, как и сам Паркер, с тоской во взгляде проводил девушку до тяжелых дверей первой экспозиции.

– Красотка, верно? – словно поделившись чем-то личным, риторически спросил охранник, и взяв Питера под локоть, осторожно вывел его в холл Музея.

– Да, что есть то есть, особенно в условиях музея… – не смог не согласиться молодой репортёр. Всё-таки появление строгого отца здорово испортило зарождавшуюся атмосферу. – Чего не скажешь про её отца.

На это охранник понимающе хмыкнул, и записав в книге посетителей время окончания визита, слегка махнул Паркеру рукой на прощание.

====== Часть 12 ======

Питер долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок в огромной постели отеля. В окна стучал нудный осенний дождь. Обычно под этот шум он засыпал быстро, но сегодня почему-то сон не шёл. Глядя в белый потолок, он мысленно перебирал события минувших дней. И всё же мысли его были далеки от дела, и вновь и вновь возвращались к мисс Вальде. До того, как появился её отец, она вела себя очень мило и, казалось, смотрела на него с плохо скрываемым интересом. А может быть, ему так хотелось?

Лежавший на прикроватной тумбочке мобильник завибрировал и заморгал подсветкой. Пришло сообщение. Питер, прежде чем открыть сообщение, глянул на часы. Далеко за полночь. Кто не спит?

Сообщение с неизвестного номера.

«Питер, если Вам всё ещё интересен предмет нашего разговора – я буду ждать Вас в девять утра в «Таверне Мокрого пса». Сердце Питера учащенно забилось. Казалось, оно вот-вот выломает ему рёбра изнутри, и поскачет вприпрыжку прямо в указанное кафе. Уснуть теперь будет ещё сложнее.

Как-то не совпадало её холодное поведение вчера вечером и это неожиданное приглашение в кафе. Возможно, она решила поговорить в отсутствие грозного родителя. Паркер снова мысленно вернулся к прошедшему вечеру. Кто такой этот мистер Бродди? И почему он имеет свободный доступ в лаборатории Института? Или он один из сотрудников, или дочь организовала ему неограниченный доступ. В любом случае, стоит быть готовым к тому, что он может быть некоторым препятствием в общении с мисс Вальде. Только утренняя встреча сможет расставить точки над «ё». С этими мыслями Питер смог наконец-то задремать.

Сделав шаг вперёд из темноты, Локи внимательно посмотрел на спящего репортёра. Хорошо, что администратор отеля предоставил Паркеру тот же самый номер, в котором когда-то останавливался он сам, иначе пришлось бы сложнее с телепортацией.

Прокладывать путь сквозь пространство в знакомые места ему всегда удавалось на порядок легче, чем в неизвестность. Даже обладая своей полной силой, телепортация часто закидывала его в незнакомые места, в невообразимую глушь, откуда потом выбраться было совсем непросто. Что уж говорить сейчас, когда от божественных сил остались одни крохи.

Да и физически открытие тоннеля в пространстве давалось ему с каждым разом всё труднее и труднее, словно бы время, проведённое им в смертной оболочке, вытягивало из него магические способности, как коктейль через соломинку. Теперь время – его самый главный враг. И судя по тому, как с каждым разом слабела его магия, действовать требовалось быстро и радикально. Мириться с неизбежностью он не хотел, как и не хотел оставаться человеком.

Паркер мирно спал, разметавшись во сне по просторной кровати. На столе и полу валялись листочки бумаги, исписанные острым почерком молодого человека. Некоторые листки были смяты.

Локи, стараясь не шуметь, подошёл к краю кровати и прикоснулся кончиками пальцев к виску журналиста. Тому снился совершенно несвязный сон с какими-то обрывками воспоминаний о прошлом. Локи уловил лишь яркий эмоционально окрашенный фон. Парень был встревожен и одновременно рад своим снам. Немного покопавшись в воспоминаниях о прошедшем дне, Локи стиснул зубы. На его лице отобразилась тень негодования. Бродди, вот ведь вездесущая зараза! Зато теперь становится ясно, откуда у него может быть столько информации. Нужно лишь выяснить до конца – что в действительности происходит, и почему Бродди вдруг решил предложить обмен одного магического предмета на другой? И магический ли он? Действительно ли перстень настолько ценен, как хочет преподнести это нахальный человечек.

Вены вздулись на виске, на лбу у Локи выступила холодная испарина от приложенных усилий в магии. Сердце бешено колотилось, угрожая вот-вот остановиться или лопнуть от нагрузки. Шум в ушах и резкая слабость заставили его покачнуться и начать искать руками опору. Внутри него закипела злость на слабое человеческое тело. Собрав остатки сил, Локи шагнул в свою спальню.

Паркер вскочил в постели, услышав какой-то невообразимый грохот, словно кто-то перевернул его самого вместе с кроватью. В номере было темно. За окном вспыхнула молния. Наверное, звук грома за окном разбудил его.

Одновременно за несколько сотен километров от его номера в пентхаусе мистера Лодура точно от такого же грохота проснулся Тор. Что-то невероятно тяжелое вдруг свалилось посреди гостиной, сметая на своем пути мебель. Раздался звон битого стекла. Кажется, кто-то грубо матерился на асгардском. Спросонок Тор еле разобрал голос брата. Тот поминал все возможные проклятья, которые только можно было услышать в девяти мирах.

– Локи, какого лешего ты шатаешься в темноте? Чего тебе не спится? – поднимаясь с дивана, проворчал Тор. Асгардцы прекрасно видят в темноте, почти так же хорошо, как земные хищники, и братья конечно же не были исключением. Слабого уличного освещения, пробивающегося сквозь неплотно задернутые шторы, Тору было достаточно, чтобы разглядеть лежащего среди осколков журнального столика брата. Тот еле двигался, словно упавший на спину жук-скарабей. Пытаясь подняться, Локи материл на чём свет стоит самого себя и всех тех, кто имел отношение к созданию столика. Тор ненадолго замер в недоумении, разглядывая эту сюрреалистическую картину, но тут же опомнился, когда рука брата в темноте наткнулась на его ногу. Быстро подхватив его, он поставил почти ничего не весящего Локи на ноги.

– Ох ты ж мать твою ети, какое благородство! – зашипел Локи, опираясь на руку брата.

– Что случилось? Я думал, ты спишь.

– Неприятность приключилась – хожу во сне, как видишь, – вытряхивая из-за пазухи осколки стекла, высокомерно отозвался он. Хорошо, что стекло столика было закалённым, иначе не миновать ему посещения больницы. Обошлось без порезов, но ушибов и синяков снова не избежать. Локи мысленно трижды проклял свое бренное тело. Хорошо, что у него не было способности насылать проклятья, иначе не избежать всему живущему вечных мук, когда его постигали неудачи. Да и ему самому впридачу.

– Ты что, не видишь, куда идёшь?

– Представь себе – да! Не вижу, – стараясь выглядеть как можно менее уязвлённым, ответил Локи. Кажется, не сработало. Тор усмехнулся, вытаскивая из волос брата осколки стекла.

– Чего не спится-то? Все думаешь про этот перстень?

– И о нём тоже, но вообще шёл на кухню воды попить, – Локи решил умолчать о своём визите к Паркеру и о том, что он узнал из его воспоминаний. Надо было обдумать сложившуюся ситуацию и решить, какой применить ход действий.

– Попил? – в голосе Тора одновременно слышалась и ирония, и обеспокоенность, и плохо скрываемое насмешка.

– Да! – кивнул Локи, прихрамывая к дверям своей спальни, – Если б я мог предположить, что ты однажды появишься на моем пороге и будешь мне помогать, я бы купил пентхаус с еще одной спальней… А впрочем, у меня есть еще одна спальня.

– Ну и кошкин ты сын… – проворчал Тор, хитро улыбаясь, – Да знаю я, но там телек маленький. В гостиной мне больше нравится.

Локи не смог сдержать смех. Всё-таки ему не хватало брата. Тор хоть и раздражал его своей прямотой, все же был ему дорог. Пусть и слегка действовал на нервы.

За дверями своей спальни он наконец смог отвлечься от сентиментальных мыслей и они приняли стройное положение, плавно направляясь в нужное русло. Утро подскажет, чего ждать дальше от Бродди, перстня и такой неожиданной участницы событий – мисс Вальдэ.

Локи предвкушая, возможно, скорую развязку, блаженно растянулся во весь свой не малый рост на кровати.

Покрутив головой, Паркер наконец заметил сидящую за столиком под глубоким навесом мисс Вальдэ. Она не спешно пила кофе, одновременно читая утреннюю газету.

– Доброе утро, мисс Вальдэ…– дождавшись, пока девушка оторвётся от чтения, произнес Паркер. Ему почему-то очень хотелось произвести на неё положительное впечатление. Он протянул ей небольшой букетик из осенних цветов.

– Доброе, мистер Паркер! Кофе? – кивнув, она приняла цветы и аккуратно уложила рядом с собой на стол.

– Да, было бы замечательно! – улыбнулся Питер, присаживаясь за столик. Официант кивнул и исчез, чтобы меньше чем через минуту вернуться с чашкой ароматного кофе.

– Утро начинается великолепно. Вкусный кофе, в интересном месте, в кампании красивой девушки…– Паркер улыбнулся Марии. Та внимательно наблюдала за ним, но не смогла скрыть удовлетворенной улыбки в чашке кофе. Что бы не сказал ей отец, как бы не остерегал от необдуманных действий, молодой репортёр ей нравился. Еще с их первой встречи она обратила на него внимание. Веселый, наивный, непосредственный и честный – это ей очень импонировало.

– Надеюсь, что не испорчу Вашего утра, сказав, что заинтересовавший Вас и Вашего нанимателя перстень украден?

Паркер только и смог вскинуть брови и силой проглотить горячий кофе. Стараясь не подать виду, что вот-вот захлебнется напитком, он кашлянул в кулак несколько раз.

– Однако, неожиданно. Ваш отец об этом Вам сообщил вчера?

Девушка хитро посмотрела в глаза собеседнику. Так ли сильно его интересует сам перстень, или всё же ему интересна и она?

– Нет. Он предостерег меня от дальнейшего общения с Вами. Сказал, что в некотором прошлом Вы имели достаточно опасные связи.

– Ну, в том самом некотором прошлом я еще учился в старших классах, и не мог оценивать связи, как опасные. Одно скажу точно – я участвовал в сложное время в сложной битве. Сейчас бы я сказал, что это было опасно… – кивнул Паркер, невольно вспомнив Тони Старка. Картина прошлого перед его глазами стояла как наяву. Несмотря на несколько лет работы с психологом, он всё ещё остро воспринимал потерю.

От Марии не ускользнула глубокая тень, залегшая на лице молодого человека. Это её смутило.

– Извините, я не хотела Вас огорчать. Вы потеряли кого-то близкого?

– Можно и так сказать. Наверное, не я один. Но, пожалуйста, давайте не будем об этом, – накрыв ее тонкую изящную ручку своей, попросил Питер. Это прикосновение невольно вызвало у него самого мурашки по коже, – О, Мария, извините!

Девушка заулыбалась, и не спеша убрала руку, чтобы достать из пластикового портфеля толстую папку. Она помедлила, держа её в руках, но всё же протянула Питеру.

– Вот, возьмите. Надеюсь это поможет Вам в Вашей работе. И как знать, может быть Ваш коллекционер найдет украденную вещицу.

– Вы бесконечно любезны! – воскликнул Питер, не торопясь открывать документы. Он положил папку на край стола и подпер её локтем. Во все глаза он глядел на девушку. Нет, в ней однозначно было что-то волшебное.

– Мы с Вами знакомы достаточно

времени. Может быть, стоит перейти на «ты»? – предложила Мария.

– С удовольствием! Честно говоря, я никак не мог решиться Вам… тебе это предложить, – отчего-то краснея, пробормотал Питер. Мария удовлетворенно хмыкнула. Взяв букетик в руки, она вдохнула запах последних в этом году цветов. Сладкий, тяжелый, с нотами горечи. Как взгляд молодого человека. Сердце тонко кольнуло ей под ребро, словно напоминая о себе.

====== Часть 13 ======

Тор и Локи сидели в так полюбившемся одному из них «Tavern on the Green».

За стенами стеклянной веранды лил дождь, длинными змейками сползая по стенам. Локи задумчиво ковырял вилкой в тарелке. Есть не хотелось. Тор же с удовольствием попивал поданное к мясу светлое пиво. Вообще он выглядел на удивление довольным жизнью.

– Так что ты думаешь делать? Может, просто… Ну, как ты это делаешь, телепортнуться к Бродди в берлогу и забрать перстень? – предложил Тор, с аппетитом разжевывая сочный кусок оленины, приправленный можжевеловыми ягодами и тимьяном. Аромат стоял невероятный. Локи почувствовал, как от голода свело в животе, но по прежнему не прикоснулся к своей порции.

– Если бы всё было так легко, неужели я всё ещё думал над способом вернуть свои силы? – Локи взглянул на брата. Его взгляд вопреки привычному был суров, тёмен, и тяжел. Обычно Локи отличался живостью характера, и редко унывал, поддаваясь промахам, но сейчас же он выглядел непривычно.

Тор перестал жевать. Такое зрелище его впечатлило.

– Всё настолько плохо?

– Ну, не на столько, – всё же, заставив себя проглотить глоток кофе, отозвался он.– Но я бы припас остатки магии на экстренный случай.

– Ты теряешь оставшиеся силы?

– Именно.

– Мда,– только и смог ответить Тор. Одно дело быть лишенным своих сил сразу, без возможных поблажек, когда остаётся лишь смириться. Другое дело чувствовать, как силы покидают тебя, дразня былыми возможностями. Медленная и малоприятная пытка, словно в наказание за жизнь.

Почесав задумчиво подбородок, Тор уставился на пасмурное небо.

– Что там слышно от Паркера?

– Пока ничего.

– Может, тогда мне самому стоит проникнуть в офис Бродди и пошарить там?

– Ты считаешь, он настолько глуп, что хранит перстень, если он, конечно, чего-то стоит, прямо в офисе? – Локи вскинул брови в искреннем недоумении. Наивность брата сейчас его удивила. Тор пожал плечами.

– Так с кем и какую сделку ты заключил, чтобы выжить? Про Норн и Первородных я в общих чертах понял. Но, на самом деле не понял ничего…

– Ты же знаешь, как я не люблю долгие рассказы.

– Зато я знаю, как ты любишь хвалиться. Давай уже, вскрывай карты, мне невероятно интересно… – настоял Тор, развалившись в удобном массивном кресле, принесенном специально для него. Локи усмехнулся. Даа, эта история действительно была величайшей историей его побега от всех смерти. Пожалуй, одной из лучших!

– Впервые вижу тебя заинтересованным моей жизнью.

– Ну, так ты мой последний живой родственник, всё-таки.

– Я бы поспорил, но ладно. Тор, рассказывать и вправду очень и очень много, и всего не охватишь. Скажу, что по случайности я попал в такое место, где узнал свое будущее, встретил к своему удивлению близких друзей,– взгляд Локи потеплел, стал мягким, как никогда раньше. – Познакомился… С собой поближе. Многое узнал о себе, и благодарен той случайности. Зная, что делать дальше, я спустился к корням Игдрассиля, в пещеры, где обитали Норны. Пришлось проявить максимум изворотливости, чтобы уговорить их отдать мне Полотно. Над Полотном пришлось поломать голову, но в итоге я задал ему единственный верный вопрос…

Тор слушал внимательно, уделяя даже больше внимания не словам брата, а тому, какие эмоции играли на его лице во время рассказа. На удивление, Локи был честен. Наверное, впервые за то время, как между ними началось соперничество.

В груди Тора больно кольнуло. Все-таки он тоже был часто не справедлив по отношению к Локи. Ведь если подумать, сам Тор ничего не знал о жизни брата и о том, что ему приходилось пройти.

– Однажды, если нам предоставится такая возможность, я расскажу тебе кое-что о нашем Всеотце, – хитро подмигнув брату, улыбнулся Локи. Улыбка была искренней, без тени коварства. В голубых глазах сверкали искры озорства, не более. Сетка глубоких морщин залегла в уголках его глаз. На щеках от улыбки вновь появились ямки. Локи выглядел мудрым, глубоко взрослым человеком. От него на какой-то миг повеяло так же, как от Отца – зрелостью. Тора это смутило, ведь он привык считать его младшим братом. Но, словно опомнившись, Локи снова натянул свою ледяную маску. Взгляд стал жёстким, колючим, словно морские льды. Он снова был самим собой – авантюристом, амбициозным богом Коварства, хитрецом и пронырой. И это ему тоже шло. По крайней мере, не удивляло так сильно.

– Ты сильно изменился, брат. Если раньше я считал тебя обыкновенным авантюристом, то сейчас я вижу перед собой того, кто знает буквально всё наперёд. Это как-то пугает.

Локи искренне усмехнулся. Пожалуй, это самое точное определение, которое даже он не мог себе дать. Наверное, он и сам не заметил, как изменился, хоть и чувствовал, что словно бы вырос из кожи. Мир казался ему простым, понятным и тесным. Мало что действительно оставалось для него тайной, и это было грустно. А самое главное, что он наконец разобрался в себе, и понял, что совершил множество ошибок, которые непоправимо привели его в тупик. Пленник своих амбиций, желания быть заметным и важным буквально сжирали его всю его молодость, заставляя делать необдуманные поступки, причинять боль и смерть близким. Не этого он хотел, но почему-то все буквально валилось, рушилось в его руках. И ему оставалось лишь принять ситуацию. Но сейчас, пройдя множество испытаний, он был спокоен, как никогда. По-настоящему холоден был его разум. Остер, словно альфхеймский клинок, точен, словно Гунгнир* – Одина копьё.

Братья встретились взглядами. Пытливый взгляд Тора, в котором часто разгоралось пламя несдерживаемого гнева, сверкая искрами синих молний и спокойный, уверенный взгляд Локи, в котором читалось его превосходство надо всем миром.

Между ними словно не было больше стены, лишь дистанция, которую оба держали, каждый по своей причине. Тор всё ещё не мог доверять брату в полной мере, ожидая в каждом его слове подвох и обман, даже сейчас, не смотря на его уязвимость. Локи – чувствуя себя пустым, обманутым самим собой, просто не желал показывать свою слабость перед единственным, кого по-своему любил больше жизни.

Пауза неловко затянулась. Мужчины принялись за остывающий обед.

– Мне придётся вернуться к Норнам, – немного подумав, произнес вслух Локи. Тор с вилкой, поднесенной ко рту, застыл.

– А это проблема?

– Да, в каком-то роде. Без своих сил я оттуда уже не выберусь. А значит мне потребуется твоя помощь.

– Но Биврёст разрушен. Быстро попасть в Асгард можно было только по нему, – Тор мысленно прикинул, сколько может потребоваться времени на космическое путешествие к остаткам дома.

– Ну, не совсем… Твой Мьёльнир способен перенести нас, но он уничтожен Хелль.

– У меня есть Гром-секира!– вскрикнул Тор, – Я могу призвать ею Биврёст! Правда, не всегда получается и нужно больше практиковаться…

Локи с интересом посмотрел на брата.

– Ну, это уже кое-что! Тогда тебе стоит начать практиковать призыв Радужного Моста, пока я подготовлюсь к встрече с мразями… – заёрзав в кресле, отозвался Локи.

Кажется, брат появился в его жизни как нельзя кстати. Если Судьба существует, то она та еще шутница.

Комментарий к Часть 13 *Гунгнир – легендарное копье Одина, разившее без промаха точно в цель. Оно обладало волшебным свойством поражать любую цель, пробивая самые толстые щиты и панцири и разбивая на куски самые закалённые мечи.

====== Часть 14 ======

Пожалуй, самым лучшим, что он смог найти в человеческой жизни была горячая ванна. После виски и брэнди, разумеется. Ничто так не приводило его мысли в порядок, как час-два проведенные в горячей пенной воде. Особенно после виски.

Развалившись в ванной, полной воды и пены по самый верх, свесив одну ногу через край и покачивая ею, он почти дремал. Не смотря на внешне крайне расслабленный вид, он одновременно с этим просчитывал возможные варианты событий. Так или иначе, Бродди придётся тащить к Норнам. Вопрос в другом – не накинутся ли премерзкие твари сперва на него, чтобы сожрать, или всё же для начала выслушают.

Прокручивая в голове события прошлого, он не открывая глаз, нервно потер фиолетовый рубец на шее. Вот она – Нить его судьбы. Выдернутая из Полотна навсегда, и в назидание за пользование Полотном прошившая его тело и кожу в том месте, каким образом должна была оборваться его жизнь. Все-таки Танос тогда был прав. Если бы не случай – он, Локи, уже не воскрес, и если бы тогда Танос знал, что надо было не душить и не ломать шею, а придумать иной способ лишить его жизни, то это был бы полный проигрыш.

Локи, словно пригревшийся на солнышке кот, покачивая ногой в ритм своим мыслям, протянул руку к полке. Где-то тут стоит его фужер с неплохим игристым вином. Не найдя его на ощупь, открыл глаза и буквально вытаращился на сидевшего рядом с ним высокого мужчину. Его внешность была не знакома Локи, но ощущения, исходившие от незнакомца, говорили о том, что это кто-то из Первородных.

– Эм… Чем обязан? – сползая обратно в ванну, и скрывая свою наготу под слоем пены, спросил Локи. Какое-то неловкое чувство посетило его.

– Решил напомнить тебе о нашей сделке. Не наигрался Полотном ещё? – низкий вибрирующий голос мужчины отозвался в каждой клетке его тела.

– Равновесие… Не думал, что ты когда-либо появишься… В моей жизни, – с трудом подбирая слова, произнес Локи. Равновесие смотрел на него абсолютно равнодушным взглядом пустых карих глаз. Его светлые одежды были словно сотканы из эфира. Да и он сам будто не касался ничего в ванной комнате. Будто перед ним сейчас была пустая оболочка или кинопроекция.

– Я и не собирался. Но раз уж моя сестрица зачастила к тебе, я подумал, что не будет и в моем визите никакого нарушения баланса, – не шелохнувшись, отозвался мужчина. Локи спешно выбрался из ванны, разливая на кафельный пол воду и клочья пены. Равновесие даже не заметил этого. Накинув на острые худые плечи длинный халат, Локи, растерянно подбирал ответ.

– Не утруждайся. Я и так вижу, что пока не наигрался.

– Я… Ты же понимаешь, что я не сдамся?

– Сделка заключена. Твое время подходит к концу. Всё, что ты просил у меня, ты получил сполна. Скоро придёт время расчётов, да ты уже и сам это чувствуешь, – равнодушно отозвался Равновесие, медленно, словно облако тумана растворяясь в воздухе.

– Да черт всех разбери! Сколько можно мне напоминать! – в гневе закричал Локи. Его буквально затрясло от негодования. План сыпался, как карточный замок.

Он пинком отшвырнул стоявший рядом с ванной стол-каталку. Та с жалобным звоном ударилась о стену, рассыпая вокруг себя осколки стекла, и брызги вина.

Такое впечатление, что время бешеным конем понесло к обрыву, резко сокращая его шансы на успех в этой сложной партии. Он буквально кожей почувствовал, как утекают его минуты и часы. Равновесие прав. Время расплаты всё ближе. Если ему не удастся найти выход, то быть его голове приколоченной в зале трофеев Первородных, если таковой у них есть. На миг он представил эту картину – его голова в Асгардском двурогом шлеме прибита к доске с подписью: «Локи – величайший лопух в мире».

Зло фыркнув, он прошипел:

– Не дождётесь…

Найдя в баре бутылку виски, он зубами откупорил пробку и сделал из горлышка залпом несколько жадных глотков. Обжигающее пламя алкоголя перехватило его горло и прочистило мозги.

– Ничего себе! – раздался женский голос. Локи преувеличено медленно поставил бутылку на стол и повернулся к Смерти лицом.

– Вы паломничество ко мне в дом решили организовать? Вам автобус туристический не заказать? – ехидно поинтересовался он, облокотившись о стойку.

– Не понимаю о чем ты.

– Меньше часа назад твой брат любезно посетил меня в ванной. Напомнил о долгах, так сказать, – снова отпив из бутылки, произнес Локи. В глазах его горел пожар злобы, еле сдерживаемый самообладанием. Такая тонкая ниточка отделяла мир от показательного ада в отдельно взятом пентхаусе. Казалось, еще миг, и он начнет крушить всё вокруг, жечь огнем, выплёскивая свою ярость на предметы мебели. На лбу и шее вздулись вены, глаза потемнели, костяшки пальцев побелели. Смерть смотрела на него в некотором недоумении.

– Очевидно, что он хотел получить свою часть сделки, – отозвалась она, стараясь не приближаться к похожему на перегревшийся паровой котёл Локи.

Тот наконец, дал выход эмоциям, схватив бутылку за горлышко, и с криком швырнув её в стену прямо рядом со Смертью. Ее осыпало волной стекла и алкоголя. Успев прикрыть лицо руками, она с нескрываемым неудовольствием принялась приводить себя в порядок. Одним движением руки высушила свое платье, и удалила осколки, запутавшиеся в косе.

Когда Локи схватил еще одну бутылку за горлышко, Смерть в миг оказалась вплотную рядом с ним. Она пристально смотрела ему в глаза снизу вверх. Разница в росте смотрелась комично. Высокий худой и нервный полубог и маленькая, стройная Смерть в парчовом платье. Он так и замер с занесенной над головой бутылкой.