Текст книги "Трудно не быть богом (СИ)"

Автор книги: Изменяя_реальность

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Значит, ты всё-таки догадался, что этот ушлый фанатик тебя использует? – улыбнулся Локи, закончив приводить свою и без того идеальную обувь в порядок.

– Локи, я догадался, что вы оба меня используете, не настолько я глуп, как тебе хотелось бы, – взяв с журнального столика поданную секретаршей чашку кофе, отозвался Тор. Локи не то, чтобы не удивился, но действительно был впечатлён.

– А ты, я смотрю, набрался-таки опыта, братец, но поспешу тебя огорчить – в этот раз я играю без туза в рукаве, – он развёл руками, словно показывая, что он действительно не имеет никаких сюрпризов в полах своей одежды. Ну, или почти не имеет.

Тор хотел ему верить. Всё же, даже постоянно врущий, алчный, полный сарказма, злости и жажды власти Локи в первую очередь был его братом.

– Я не собираюсь выбирать какую-либо сторону. Тут, собственно, и нечего выбирать. Ты – мой брат.

Локи немного растрогался. Удивительно, как сильна была любовь Тора к брату несмотря ни на что. Может, не только Смерть близка ему? В конце концов, кто как не семья должны стоять друг за друга горой? Локи судорожно взвешивал ситуацию. Дать молниеносный ответ он не мог. Слишком много поставлено на карту, в которой ещё так мало известных ему самому ходов.

– Что ж, я рад это слышать. Правда рад.

Наступила неловкая пауза. Оба смотрели друг другу в глаза, взвешивая и прикидывая свой следующий шаг. Создалось ощущение, что они, словно два фехтовальщика, выбирают удобный момент для атаки и кружат в каком-то странном танце, примериваясь.

– Тор, я могу сказать тебе следующее – либо ты играешь со мной до конца, раз уж ты сказал, что выбрал семью, либо свистни в свой золотой свисток и за тобой прилетит такси, и свали на другой конец галактики и не мешай мне. Меня совершенно не интересует Мидгард, – сложив руки на груди, расставив ноги, Локи занял место точно по центру кабинета, – Уран, Юпитер, Йотунхейм… Да что угодно. Неужели ты думаешь, что сложив свою голову в том дурацком бою, отдав свою силу и своё могущество в обмен на твою жизнь я буду развлекаться оставшуюся мне жизнь в кресле какого-то ничтожного… – Локи скривил отвратительную брезгливую гримасу, пытаясь подобрать слово, – правителя Земли? Ох, да не смеши…

Тор слушал, не отрывая взгляда от брата. Вот сейчас Локи был похож на себя, но не на того себя задолго до их соперничества за право стать Первым. Сейчас Локи был велик по-своему. И величие его заключалось в способности думать масштабно, проигрывая сражения, выигрывать войну, рисковать всем ради цели. Сейчас перед ним стоял взрослый, хитрый, умный и способный человек, которого стоило не просто опасаться, в действительно бояться. Это вызывало плохо скрываемое восхищение.

– Такое ощущение, что ты уже что-то придумал… – заключил Тор.

Его сердце тревожно и радостно выстукивало чечётку, предвкушая нелегкое приключение.

– Возможно, полноценным планом это не назовёшь, но в любом случае это лучше, чем ничего, – согласился Локи, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака чуть сероватую, пахнущую сыростью тряпку.

Он с гордостью бросил её на стол, рядом с Тором.

– Это что? – принюхался к отвратительному запаху асгардец.

– Ты хоть читал нашу историю? – потрясённо воскликнул Локи. – Это и есть Полотно Судьбы.

– Эта половая тряпка?

– Мило… Нет, правда, очень мило,– усмехнулся полубог, расправляя «половую тряпку» на поверхности журнального столика. Тряпка моментально разгладилась и засияла тёплым золотистым светом. Тор зачарованно смотрел, как неказистый серый кусок материи превратился на его глазах в нежнейшее тончайшее полотно.

– Такое маленькое? Я думал, что там записаны судьбы всех живущих…

– Они и записаны. Просто мы с тобой ими не интересуемся.

– Как же ты смог его забрать у Норн? – спросил потрясённый Тор. С детства он помнил историю, которой его частенько пугали перед сном. Не было никого свирепее и безумнее трёх вечных ткачих. Кто они и откуда пришли в Асгард – не было известно даже Всеотцам. Ни хитростью, ни с боем отнять их произведение было невозможно. В сказках, которые матери Асгарда рассказывали на ночь своим детям, Асы и Ваны гибли полчищами лишь за право взглянуть на Полотно. И вот оно в руках Локи. И он молчал.

– Асгард разрушен вместе с их убежищем, – пространно ответил он. Тор, требуя ответа, продолжил сверлить брата взглядом и вздохнув, тот сдался. – Я заключил с ними выгодную сделку. Поверь, ничего невыполнимого они не попросили.

Тор понял только одно – добиваться объяснений от брата было бесполезно…

А вот Локи своего умел добиваться.

====== Часть 7 ======

Бродди, сидя на открытой террасе кафе, наслаждался последними тёплыми осенними днями. Перед ним на столе парил ароматный кофе с высокой молочной пенкой, в пепельнице медленно тлела сигарета. Несмотря на вполне расслабленный вид, он был поглощён работой. Не зря ему дали прозвище «Машина».

Перед ним на экране планшета разворачивалось досье на группу «Мстители», на каждого её члена в частности. Отдельной сноской шли упоминания Локи и Таноса. Удивительно, но если бы не действия всего одного человека, не было бы абсолютно никаких «Мстителей», Скачка, вторжения сил Таноса, да и современного прогресса. Виновник, ну, или великий кукловод всему был – Лафейсон.

– Похоже, у кого-то просто шило в заднице… – пробормотал Маркус, отпивая кофе.

– Да, Всеотец часто говорил мне это в детстве, – произнёс не кто иной как Локи, бесцеремонно устраиваясь за столиком прямо напротив Бродди.

Тот даже глазом не повёл, хотя был искренне удивлён.

– Вы отлично держите себя и свои эмоции в руках, – восхитился Локи, подавшись чуть вперёд, чтобы вглядеться в глаза директора «Щ.И.Т.а». – Достойно!

– Я не ожидал твоего появления. Как и все, я считал тебя мёртвым. Хотя, признаться, сомневался.

– Я и сам, бывало, сомневался, не мёртв ли я. Так что тебе от меня надо? Я, кажется, никак не мешаю ни «Мстителям», ни правительству, – жестом подозвав официанта, спросил Локи, между делом заказывая себе чашку кофе и тост с козьим сыром. – У тебя даже хватило наглости запудрить мозги моему и без того наивному брату.

Бродди молча изучал визави, пока тот со вкусом пил поданный кофе и наслаждался вкусом тоста. Локи выглядел холёным, сытым и довольным жизнью хозяйским котом, вышедшим на прогулку по сельской местности. Его манера держаться была действительно достойна восхищения.

– Да, признаю, был грешок. А иначе невозможно было выманить тебя из твоего укрытия, – усмехнулся Маркус, докурив сигарету до фильтра и потушив ее в металлической пепельнице о самое дно.

– Так что нужно? Ты играешь божественными персонами, словно пешками на доске. Для этого должна быть весомая причина, иначе… – откинувшись на спинку стула и приняв позу человека, абсолютно владеющего ситуацией, проворковал любовно Локи. Ледяной взгляд был колюч, словно иней. Его голос напоминал шипение змеи. Вроде бы ничего угрожающего, но по спине холодный пот от одного только звука голоса.

– Решил угрожать мне? – прищурился недобро Маркус.

– Даже не начинал, заметь… Для того, чтобы угрожать кому-то чем-то, нужно хотя бы его бояться, – самодовольно усмехнулся Локи, вновь подозвав официанта.

– Или иметь в рукаве козырь, – отозвался Маркус. На это Локи холодно улыбнулся уголками губ. Взгляд был по прежнему застывшим, как у королевской кобры. Официант подал стакан виски со льдом. Локи залпом осушил его и сразу же вернул официанту. Бродди с любопытством наблюдал.

– Пристрастился к выпивке?

– По земным меркам я вполне совершеннолетен для такого, не переживай, – подмигнул Лафейсон, по-прежнему улыбаясь. – Итак? Что тебе нужно от меня и моей семьи?

Маркус внимательно уставился в глаза полубога. Прочитать в них истинные мысли было абсолютно невозможно.

– До меня дошёл слух, что в твои руки попало Полотно Судьбы.

На это Локи растянул губы в максимально слащавой улыбке. Щёлкнув пальцами в воздухе, он раскрыл ладонь – прямо на ней в зеленоватом свете материализовался серый лоскуток ткани.

– Ты об этом?

– Значит, это правда…– переведя внимательный взгляд на предмет, кивнул Маркус. Локи так же щелчком испарил Полотно, словно его и не было.

Маркус откинулся на спинку стула, и начал нервно барабанить пальцами по столу. Открытость и абсолютная наглость полубога обескуражила его.

– Мало того, что ты живёшь не скрываясь на виду, так ещё и Полотно Судьбы всего живущего в твоих руках… Скажи, есть ли у меня хоть один повод, чтобы сохранить тебе жизнь?

Локи откровенно расхохотался, выслушав Бродди.

– Осади, человечек… Как ты сам правильно заметил – в моих руках Полотно Судьбы всего живого. Что мешает мне внести поправки в твою жизнь? – придвинувшись вплотную к лицу директора, угрожающим шёпотом спросил он.

Бродди осёкся. Крыть было нечем, вот и туз в рукаве.

– Так что тебе нужно от меня и моей семьи? – повторил вопрос асгардец. В его взгляде не было ни ненависти, ни предвзятого отношения к Бродди. Равнодушие, спокойствие и уверенность. Словно бы человек смотрел на рыбку в аквариуме.

– Как я уже и сказал, от Тора мне нужен был ты. А от тебя… – Бродди помедлил, прикидывая стоит ли сразу вскрывать карты, – твоё место.

Локи изумленно вскинул брови. Он ожидал чего угодно, но не такого банального развития событий. Всего лишь… Может, он что-то не так понял…

– Прости, что? – переспросил Локи.

– Ха! Полотно Судьбы. Мне нужно именно оно. С его помощью я смогу кое-что подправить…

– Ты хоть знаешь, КАК работает Полотно? – вновь материализовав тряпку, и бросив её на стол перед Бродди, спросил Локи.

– Вот ты мне и объяснишь…

– А зачем мне это? – усмехнулся он, лихорадочно проворачивая в голове новую информацию. Кажется, в его руках оказалось не просто Полотно Судьбы, а настоящий карт-бланш, как выражались в казино, где он частенько проводил время, только оказавшись в смертном теле.

– Затем, что мы можем быть полезны друг другу, ты ведь не думаешь, что я не подготовился? – развернув планшет картинкой к визави, и толкнув его через стол, отозвался Маркус. Локи остановил гаджет и внимательно посмотрел на изображение.

На экран планшета была выведена информация о каком-то артефакте. И рядом фотография. Локи перелистнул картинку вперед. На фото ярким светом горел перстень из светлого металла с бледно-зеленым камешком в огранке. Локи нахмурился.

– Ты ведь не знаешь, что это такое? Верно? – с чувством превосходства спросил Маркус.

– Не думаю, что встречал его раньше. Судя по рунам – перстень из Асгарда.

– Верно.

– И?

– «Око Одина» считалось символом раскрытия внутренних резервов, талантов и особых способностей под присмотром самого великого Всеотца. Хотя толкование «Ока Одина» как символа неоднозначно, и оно часто в источниках приводится как символ разумного отступления. Одно точно – оно имеет магическую силу, но лишь для открывшего её значение, – закончил вводную часть Маркус. Локи слушал внимательно, одновременно запоминая то, как выглядит перстень. Светло-зелёный камушек в центре Валькнута*… рунная вязь по краю кольца… совершенно точно он никогда не видел этого перстня у Одина, и тот никогда не упоминал об этом.

– Я предлагаю тебе обмен… – заключил Маркус в пустоту. Локи вместе с Полотном исчез. Планшет лежал на столике рядом с двадцатидолларовой бумажкой, подсунутой под пустую чашку кофе.

Локи вышел из портала на террасу своего пентхауса. Внутри у него всё кипело и клокотало. Хотелось кричать. Накопившаяся энергия ярости требовала выхода. Жаль, что вместе с божественными силами у него отобрали и способность к энергетическому удару. Сейчас очень хотелось с помощью него переломать всё, что попалось на глаза. Вместо этого он со злостью пнул плетёный из ротанга стул и заорал так громко, как позволяли человеческие легкие.

– Чего ты орёшь тут? – удивился наблюдавший за всем Тор.

Он лежал в шезлонге под светлым навесом возле небольшого бассейна. На столике возле него замер какой-то фолиант, раскрытый ровно посередине.

– Найди мне другое место в моём доме, где я могу поорать… – предложил Локи, пнув ещё раз несчастный стул. Тот пришел в негодность.

– У тебя отличные покои по земным меркам. Даже сложно поверить, что ты практически не использовал свои силы, чтобы всё это получить, – с трудом поднявшись и потянувшись до хруста, прокомментировал Тор.

– Думаешь, я ни на что не способен без магии? – нахмурился он.

– Так ты же не лишён её полностью, – развёл руками брат. – Когда Всеотец, спасибо тебе, разгневался на меня, он лишил меня всего.

– Тебя особо и лишать-то было нечего, – отмахнулся Локи. – Мьельнир, бессмертие… физическая сила… мелочи, по сравнению с тем, чего лишился я.

Тор махнул рукой. Спорить смысла не было. Оба они, каждый в своё время, оказались в незавидном положении.

– Что ты знаешь про «Око Одина»?– напрямую спросил Локи, доставая Полотно Судьбы из-за пазухи.

– Про…Что? – не понял брат. Локи кивнул, всё стало понятно. Им обоим ничего не было известно про данный артефакт.

– Я встречался с Бродди…– после этих слов лицо Тора не смогло замереть на какой-то одной эмоции. – Нет, не в этом смысле, хотя при других обстоятельствах… Короче, у него есть предложение. Обменять Полотно Судьбы на «Око Одина». Но есть одна загвоздка – мы с тобой ничего не знаем об этом «Оке».

– Оно хоть реально существует? – заинтересовался Тор. Хотя мысль о том, что Локи мог включить в свой бесконечный список разбитых сердец ещё и Маркуса Бродди заинтересовала его несколько больше. От брата это не ускользнуло. Мысли читать он не разучился.

– Брат! Оставь в покое мои похождения, давай вернёмся к перстню.

– О, так это перстень? – осведомился Тор. Только тут Локи понял, что брат не улавливает предмета разговора. Пришлось признать собственную оплошность. Немного сосредоточившись, Локи воссоздал увиденный на экране планшета предмет. В воздухе возникла иллюзия перстня. Тор внимательно смотрел на него, не отрывая взгляда.

– Ну, что скажешь? – внимательно наблюдая за Тором, уточнил Локи.

Тор как-то неоднозначно ухмыльнулся. Склонив голову на бок, он продолжал изучать перстень.

– Ой, да хватит уже! – вспылил Локи. Тор виновато захихикал.

– Не могу выкинуть из головы эту картину. Ты и Бродди. Нет, я конечно много кого выгонял из твоей опочивальни в свое время, но чтобы скатиться до землян… – Тор откровенно расхохотался.

– Да уж… Давай обсудим мои предпочтения вместо жизненно важной проблемы, – придвигая к себе уцелевший стул, и опускаясь в него, смирился Локи. Закинув ногу на ногу, он уставился на возвышающегося над ним брата.

– Да ладно… Это же весело! – продолжил смеяться Тор.

– Похоже, что ты забыл про свою мисс Фостер, – отмахнулся брат. – Я хотя бы не привязываюсь к тем, кого можно сравнить с питомцем.

Тор помрачнел. Это был неприятный укол.

– Ну, так что? Тебе знаком этот предмет? – убедившись, что пикировка касаемо отношений окончена, задал вопрос Локи. Тор вновь посмотрел на всё ещё висящую в воздухе иллюзию.

– Оно действительно выглядит знакомо, но я не могу вспомнить, где я его видел, – честно признался Тор. Локи уничтожил иллюзию, и тяжело вздохнув, направился куда-то. Тор решил поспешить следом.

– Есть какие-то идеи? – догоняя куда-то спешащего Локи, уточнил асгардец.

– Пока нет, – честно признался брат, – Нам нужна помощь… Ты как с интернетом, дружишь?

– С чем, прости?

Локи понимающе хмыкнул.

– Нам нужен кто-то, кто лучше нас с тобой разбирается во всех этих…– Локи неопределённо поиграл изящными пальцами в воздухе, как на фортепьяно, – технологиях.

– Может, кто-то из «Мстителей» сможет нам помочь? Когда Тони Старка не стало, он передал всё свое имущество и наследство супруге… Но не думаю, что она будет готова нам помочь. Ведь фактически ты – причина гибели Железного Человека.

Локи закатил глаза, показывая этим, как ему надоело слушать, что он виноват в появлении Таноса и последовавших событий.

– Откуда я мог тогда знать, чем всё кончится? Ты где-то видишь у меня хрустальный шар? Мы уже говорили с тобой на эту тему, – нервно скрипнул зубами Локи. – Я намеревался с его помощью всего лишь заполучить Мидгард в своё распоряжение. Но никак не собственную смерть и не всё вот ЭТО, поверь.

Обведя помещение руками, фыркнул он.

– Неужели ты решил, что я получаю удовольствие от… жалкого… ничтожного существования в… ЭТОМ, – указав на свое тело руками, он вскинул глаза на брата.

– Я не вижу твоего особого разочарования. Ты, как и хотел, живёшь в своё удовольствие, распоряжаясь жизнями людей, превращая существование одних в ад, другим же ты бросаешь объедки, как псам. И выглядишь, кстати, достаточно довольным жизнью.

– Отчасти ты прав, но это не сравнить с могуществом бога. Ты хоть раз просыпался утром с дичайшим похмельем в постели не пойми с кем, даже не помня событий?

Тор расхохотался. В его памяти всплыли многочисленные пиры в Асгарде, после которых он не всегда мог сразу прийти в себя.

– О да… Но мои предпочтения ограничивались только женским полом…

– Ну, тогда у тебя только половина опыта, – махнул рукой Локи. – Мне это надоело. Это скучно… Мне скучно. Я умираю от скуки в этом унылом мире. Скука добьёт меня раньше, чем алкоголь или амбициозность Бродди.

– Амбициозность? Что ты имеешь ввиду?

– Он хочет получить Полотно Судьбы, чтобы стать мной, – пожал плечами Локи, быстро ищя что-то в стопке утренних газет, заботливо разложенных горничной на его обеденном столе. – Точнее, не мной, а мной-мной… Тем, кто я сейчас. Миллионером. Реальной властью на Земле. Я заглянул в его мысли, вскрыл истину, как делал это несколько лет назад. Так вот… Он – настоящий Гитлер.

– Кто?!

– Не важно… Власть ему давать нельзя ни при каких условиях. Вот!!! – наконец найдя что-то в газетных статьях, Локи ткнул пальцем в фотографию. Тор удивился: Питер Паркер. – Он нам и нужен. Сможешь с ним связаться и притащить его сюда?

Тор задумчиво склонил голову. Мыслительный процесс брата вновь его восхитил.

Комментарий к Часть 7 *Валькнут – узор, три сплетенных между собой треугольника. Стилизован как узор трилистник, нарисованный одной непрерывной линией. Согласно скандинавской мифологии три основных мира Асгард, Мидгард и Хельхейм соединены между собой незримыми путями, которые и символизируют переплетенные между собой три треугольника Валькнута.

====== Часть 8 ======

Питер не спеша брёл по улице в направлении дома. Сегодняшний день был насыщенным до невозможности. Редактуре подвергся почти весь отснятый им материал. Из всех кадров главный редактор журнала оставил всего пять. Или это полный провал и пора подыскивать новое место, или в конце месяца его ждет неплохая прибавка. Свернув в переулок, он увидел знакомую фигуру. Мужчина, высокий, широкоплечий, со светлыми волосами стоял к нему спиной. На миг Питеру показалось, что перед ним сам Бог Грома. Отмахнувшись от этой идеи, Паркер прошёл мимо. В мгновение, стоявший мужчина схватил его за плечо и развернул к себе лицом. Питер внутренне напрягся, приготовившись отражать нападение огромного амбала. Но стоило взглянуть в лицо нападавшему, как вся решимость улетучилась.

– Тоооор!!! – на грани радости, истерики и облегчения от прояснившейся ситуации, вскрикнул он.

– Паркер! Я рад, что наконец нашёл тебя, – тепло улыбаясь, тот хлопнул огромной увесистой ладонью по спине парня. Питера толкнуло вперёд. Он поправил чуть не свалившийся с плеча фотоаппарат. Обнявшись, давние знакомые молча уставились друг на друга.

– Ты меня искал? – искренне удивился Паркер.

– Ты почти не изменился,– оглядев парня с головы до ног, констатировал Тор. – Всё такой же мелкий.

– Кхм… Да… – смущённо улыбнулся молодой человек.

– Паркер, мне жизненно необходима твоя помощь! – не ходя вокруг да около, сообщил Тор.

– Да? – с воодушевлением отозвался Питер. – Я всегда готов! Я только за!!!

– Отлично, транспорт за углом. Поехали!

Тор целеустремлённо зашагал куда-то. Питер опешил и остался стоять на месте. Его внутреннее состояние описать несколькими словами было почти невозможно. От удивления и радости от встречи, до искреннего непонимания о происходящих событиях.

– Стой! Что, прямо сейчас?

– Конечно, – улыбнулся Тор. В его голосе слышалось волнение и нетерпение. Всё в его напряжённом теле говорило о стремлении скорее решить какой-то вопрос.

– Но…. Я… Не знаю…

– У меня для вас, мистер Паркер, шикарный репортаж, – сообщил вышедший из-за угла высокий худой мужчина. Паркер во все глаза уставился на Томаса Лодура, собственной персоной. В идеально сидящем костюме, с королевской осанкой и колючим взглядом голубых глаз, он медленно, словно сквозь воду, направлялся к ним, чуть размахивая длинной изящной тростью. Трость в его руках была скорее очень красивым аксессуаром, дополняющим весь образ аристократа в целом, чем функциональным предметом. Тор мысленно отметил, что Локи не мог не произвести впечатление властелина жизни.

– О, мистер Лодур, здравствуйте!!! – поспешил навстречу Питер, протягивая руку для приветствия. Локи/Лодур снисходительно кивнул молодому человеку, крепко пожав протянутую ладонь, как того требовал этикет. Тор было открыл рот, чтобы разуверить Питера в том, кто перед ним, но Локи одним взглядом пресёк его попытку.

– Мистер Паркер, я обратился к нашему с вами общему знакомому, чтобы он организовал нашу встречу… – обведя Тора красивым жестом, сообщил Локи.

– О, что вы… Можно было решить этот вопрос и через редакцию, думаю, с радостью бы… – не успел закончить Питер, как Томас Лодур вновь широком жестом пригласил мужчин в подъехавший тонированный лимузин. Тор открыл от удивления рот, но последовал за братом и молодым фоторепортёром на заднее сиденье машины. В этот миг он увидел, как Локи, слегка коснувшись кончиками пальцев виска Паркера, словно отключил его. Взгляд молодого человека стал стеклянным и пустым.

– Тор, держи язык за зубами! Я – Томас Лодур для всего мира! И не смей мне мешать! – прошипел Локи. Тор кивнул.

– Что ты с ним сделал?!

– Ничего страшного, просто отключил на время. Загипнотизировал, считай, – отчитался он, опуская тонированное стекло и впуская в салон машины звуки большого города. Щелкнув пальцами, он вернул Паркера в реальность. Тот, словно ничего не произошло, восторженно продолжил сообщать мистеру Томасу Лодуру о радости, с которой он готов проинтервьюировать самого загадочного юриста в Штатах, и, возможно, во всей Северной Америке.

В пентхаусе мистера Лодура пахло свежесрезанными лилиями и еле уловимым парфюмом. Идеальная чистота и педантично разложенные на своих местах вещи наводили на мысли о требовательном характере владельца. Только несколько небрежно оставленных в неожиданных местах книг, словно акценты, заявляли о многогранности его личности. Паркер мельком отметил для себя «Искусство войны» Сунь-Цзы, «Портрет Дориана Грэя» Уайльда, «Эдду» Стурлусона и какую-то беллетристку, что можно купить в любом ларьке.

– Проходите, господа! Возможно, вы голодны? – уточнил учтиво Томас, внимательно глядя на Паркера и на Тора. Тор молча кивнул, присаживаясь в глубокое кожаное кресло цвета слоновой кости. Паркер попытался было отказаться, но настойчивый взгляд Бога Грома заставил его передумать.

– Отлично, тогда подождите минуту, – преувеличенно вежливо кивнув, Томас/Локи на мгновение оставил своих гостей, чтобы заказать из ресторана ужин на несколько персон. Тор остался под двояким впечатлением от гостеприимства своего брата. Никакой язвительности, предельная точность и вежливость. Всегда бы Локи таким был, возможно, ничего бы этого сейчас не происходило…

Вернувшись к гостям, Томас занял место напротив Паркера, в точно таком же кресле, в каком сидел Тор. Взгляд Лодура был внимательным, цепким и почти не мигающим, как у змеи. Паркер поёжился.

– Итак? – выдержав паузу, спросил Питер. Оба мужчины, от которых исходило ощущение неизмеримой силы, внимательно смотрели на парня. Это его смутило.

– Итак? – эхом повторили оба.

– Мистер Лодур, вы пригласили меня к себе для какой-то цели… Для какой? – вежливо уточнил Паркер.

– О, верно! – словно опомнившись, воскликнул Томас. – Тор, можешь начать?

– Я? – неуверенно пролепетал гигант. После кивка Томаса Лодура ему пришлось начать соображать, как ввести Паркера в курс дела. – Питер, скажи пожалуйста, ты ведь хорошо помнишь события Войны с Таносом?

– Нуууу… До того момента, пока меня не позвали на помощь в команду «Мстителей», я ничего не знаю, – честно признался Паркер. – На тот момент я учился в школе, так что… мои воспоминания перемежаются учебным планом.

– В команду «Мстителей»? – изменившись в лице, удивлённо спросил Локи. Тор кивнул.

Локи окинул взглядом снизу вверх молодого человека. Тот выглялел слишком юным для героя войны. Только тут до Тора дошло, что ни Локи, ни Паркер о существовании друг друга даже и не подозревают.

– И кто же ты такой? – брезгливо сморщился он, почти не скрывая свое отношение к «Мстителям».

– Я – Питер Паркер, ваш дружелюбный сосед! – улыбнулся молодой человек, принимая вопрос Томаса Лодура за шутку.

– Нет у меня соседей, у меня пентхаус, – фыркнул Локи, отпивая глоток виски из широкого стакана.

– Я – Человек-паук, – пояснил обиженно парень, до которого наконец что-то начало доходить.

– Прости, кто? Я, откровенно говоря, решил, что передо мной… – Локи протянул Паркеру газету, в которой намедни вышла статья с фотографией самого Паркера о его выдающихся достижениях в кампании «Старк Индастриз», – наследник технологий Старка. Именно техногений мне сейчас и нужен.

В комнате повисла тягостная тишина, которую разрушил звонок телефона консьержа. Доставили ужин из ресторана. Локи, вручив газету Паркеру, вышел в холл, и вернулся спустя несколько минут с двумя огромными бумажными пакетами.

Спустя ещё несколько минут ужин на три персоны был подан в красиво обставленной столовой. Тор огляделся.

– Мы всё это время обедали с тобой на подоконнике?!

– Ну, так тебя к батарее никто цепью не приковал, – пожал плечами Локи. – Мог бы и пройтись. Неужели даже до холодильника не успел добраться? Там, между прочим, пиво есть и довольно неплохое…

Тор заинтересованно уставился на огромный двухстворчатый холодильник. Паркер переводил взгляд с одного мужчины на другого, не совсем понимая, почему они общаются так, словно знают друг друга очень и очень давно.

– Да расслабься, малец, – вдруг перешёл на молодёжный сленг Локи, хлопнув Паркера по плечу. – Мы с этим громилой с детства знакомы.

Тор слегка подавился куском мяса. Но тут же яросто закивал. Локи, как гостеприимный хозяин, подал брату большой стакан для пива и тут же напонил его до краёв светлым пенным напитком из холодильника. Тор осторожно пригубил пенное.

– Великолепный вкус! – изумился он. Локи быстро кивнул и вновь уставился на Паркера. Тот сидел скромно, не понимая, что происходит вокруг него.

– Да ладно, так дело не пойдёт, – недовольно резюмировал Локи и словно бы случайно коснулся руки Паркера. Сверкнула зеленоватая вспышка, словно разряд статического электричества.

Тор заворожённо наблюдал за происходящим. Талант Локи в магии несомненно прогрессировал за эти годы. Паркер мгновенно расслабился, словно в компании старых друзей. Это стало видно по выражению его лица, с которого спало напряжённое ожидание, сменившееся лёгкой улыбкой.

– Вот теперь можем говорить более открыто, так мне больше нравится, – вернувшись к ужину, пробормотал Локи.

– Мистер Лодур, так чем же я могу быть вам полезен? – пробуя поданное блюдо, спросил Паркер.

– О, мой юный друг, мы с моим товарищем достаточно долго ищем некоторую вещицу. Я, как коллекционер, гоняюсь за ней достаточно давно, и столь же безуспешно, – развёл слегка испачканными в красном соусе руками Локи. Быстро заметив это, он ловко подхватил накрахмаленную салфетку, манерно вытирая уголки рта и пальцы. Тор почувствовал себя сыном конюха по сравнению с манерами брата. Что-что, а нести образ аристократа Локи умел с детства. Иногда даже мама ставила ему в пример манеры брата, за что Тор частенько колотил Локи где-нибудь за конюшней или за оружейной.

– Так вот… мне нужна ваша помощь в поиске. Я покажу вам, что мы ищем, и я хочу чтобы вы, используя ваши возможности, смогли разузнать хоть какую-то информацию. В обмен я предоставлю вам и вашему журналу эксклюзивное интервью в удобное для вас время. Ну, и само собой, оплачу ваши услуги, – Локи слегка склонил голову на бок, став похожим на любопытного щенка. Ни Паркер, ни Тор не смогли не отметить этого забавного сходства. Паркер, сдержав смешок, допил бокал красного сухого вина, изумительно подобранного к телячьему стейку. Поразмыслив немного, он утвердительно кивнул, принимая предложение известного юриста.

В ответ Локи протянул Паркеру листок бумаги, на котором за несколько минут приблизительно набросал изображение «Ока Одина».

– Эта вещица называется «Око Одина». О ней практически ничего не известно, ни дата изготовления, ни металл, ни автор. Даже в «Эдде» подобная вещица не упоминается, – пояснил Локи. – Меня же интересует – существует ли она, где может находиться и есть ли какая-либо информация, кроме названия.

– Это и всё? То есть за такой пустяк вы готовы заплатить мне сумму годового жалования? – очень сильно удивился Паркер. Локи молча кивнул, наблюдая за реакцией молодого журналиста.

– Верно. Как долго ты будешь её искать? – тревожно спросил Тор, чувствуя необходимость разбавить диалог.

– Пока сложно сказать. Может и несколько часов, а может и неделю, – развел руками молодой человек.

– Неделю… – побарабанил пальцами по крышке стола Локи, – Неделю… Ну, предположим.

Паркер кивнул; сложив листок пополам, он выжидательно посмотрел на хозяина вечера. Тот принял расслабленную позу, словно говоря, что разговор подошёл к концу. В отличие от ужина. За бокалом изумительного красного вина разговор трёх мужчин медленно перешёл во вполне непринуждённое русло.

Как только водитель Лодура забрал Паркера домой, оставив братьев допивать чуть нагревшийся бренди, Тор повернулся к Локи и поинтересовался.

– Ты действительно думаешь об обмене Полотна на перстень?

– Если он того стоит – да. Я, кажется, не успел рассказать тебе о Полотне? – осведомился Локи, глядя на брата сквозь янтарный свет бренди в стакане. Тор отрицательно мотнул головой, чувствуя, как крепкое спиртное медленно разливает по телу тепло.

– Ну, что ж, видимо, пора познакомить тебя с ним поближе… – произнес Локи, взглядом указав на возникшее на обеденном столе Полотно.

– Почему оно так странно выглядит? Я думал, что это что-то грандиозное, огромное… Как… Как гобелены в тронном зале, помнишь?

– Конечно, помню. Я тоже так думал и искал именно его. Но, как видишь, это всего лишь… половая тряпка, как ты выразился, – Локи, захмелевший, скинул с себя всю броню из высокомерия, напыщенности и бахвальства. Перед Тором сидел его некогда горячо любимый брат. Такой, как в юности, таким, какого он почти забыл. Невольно Тор залюбовался аристократическими чертами его лица. Манеры, воспитанные в Локи Фриггой, были поистине на королевской высоте. Мать дала ему прекрасное образование, не зря он был её любимчиком. А природа даровала цепкий ум, хитрость и любопытство, что однозначно добавили ему обаяния.