Текст книги "Трудно не быть богом (СИ)"

Автор книги: Изменяя_реальность

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Тот был сосредоточен, и полностью обратился в слух.

– Я бы хотел знать, как ты в очередной раз избежал смерти? Ведь на моих глазах Танос… сломал тебе шею, – сглотнув подкативший к горлу ком, закончил фразу Тор. Страшная картина прошлого до сих пор стояла перед его глазами. Многие ночи подряд он просыпался с криком в ледяном поту, раз за разом проживая этот жуткий день. Наверное, ни смерть матери, ни уход отца не вызвали в нем, Торе, такую бурю эмоций, как отчаянный и страшный поступок брата. Последние слова Локи раз за разом эхом отдавались в его мозгу. Забыть такое будет не просто нелегко, забыть такое будет невозможно. С того дня что-то надломилось у него внутри, ведь понимание собственного одиночества и частичной вины за отвратительную гибель брата не могло пройти бесследно.

– Поверь, это было непросто. Совсем, – согласился с невысказанным предположением Локи. Шумно выдохнув и поднявшись из-за стола, он принялся расхаживать по кабинету из угла в угол. – Задолго до этого дня мне уже был известен исход той нашей битвы. Все шло к однозначному финалу – твоему, либо моему. Не думай о себе слишком много, – театрально закатив глаза, откомментировал Локи свой поступок. – Мне не оставили выбора. Я сам не оставил себе выбора… Ну, подумай, брат, какой из меня герой и спаситель мира, учитывая мою биографию. Да никто и никогда не поверил бы в мои благородные цели по спасению! В конце концов, я всего лишь трикстер, пришедший в жизнь для того, чтобы заставить тебя, брат мой, стать лучшей версией самого себя.

Тут Локи развел руками, словно извиняясь. В его глазах сквозила странная решимость, граничащая с одержимостью. И тут он лучезарно улыбнулся, как и раньше, одними лишь губами, растянув рот в хищном оскале. Глаза же его остались такими же холодными озёрами льда. Лишь на мгновение в них мелькнуло нечто, похожее на сожаление. Тор успел поймать это мгновение.

– Я, как ты сам понимаешь, абсолютно не хотел умирать. Но и позволить умереть тебе тоже не входило в мои планы.

– Откуда ты узнал о финале битвы? – недоумевая, уточнил Тор.

– Ооооо, это еще одна странная и запутанная история, напрямую связанная с ещё одними слугами времени, считающими себя конечными властелинами мироздания, – отмахнулся, словно от навязчивой мухи, Локи, – но это скорее лирическое отступление. В целом – нелепая случайность, сыгравшая мне на руку. Так вот, зная финал, я решил его изменить. На подготовку ушло немало времени и сил. Используя свою хитрость и ловкость, я смог заручиться поддержкой не кого-либо, а самих древних Норн…

– Норн?! – Тор чуть не упал с кресла. – Ты шутишь? Это звучит как минимум невозможно. Эта троица – самые несговорчивые, самые противные твари во всех девяти мирах!

– И тем не менее, братец, тем не менее… В моих руках – Полотно Судьбы. Оно и привело меня. К истинным владыкам всего сущего.

– Чегоооо?! – не понял брат, слушая и глядя во все глаза на повествующего историю своей смерти Локи. – Какие еще истинные владыки? Ты совсем умом тронулся?

– Пока нет. Истинные владыки стояли и стоят в основе всего сущего. То есть, как я смог всё это понять – выше них уже нет никого. Они – конечная станция, последняя дверь, истинный закон мира. Называй как хочешь, – рука Локи описала в воздухе круг. Видимо, этот жест означал абсолютность его слов.

– И кто же они? И как ты смог провернуть свою гибель?

– Не все сразу, мой друг! Не всё сразу.

Локи ковырнул вилкой в поданный из ресторана обед. Прекрасная, приготовленная на пару форель источала сладкий аромат.

– Советую попробовать, немного напоминает нашу рыбу, из той реки, что мы с тобой в детстве переплывали на спор, – тепло улыбнулся он своей настоящей улыбкой, чуть грустной и искренней. Таким Тор не видел его почти с самого юношества. Все-таки этот мерзавец был божественно красив, когда не гримасничал.

Кивнув, он принялся исполнять совет брата. Рыба и правда была исключительно вкусна. Не так, как дома, но ностальгия всё же одолела и его на миг.

– Итак, с первородными ты, я, да и вообще все живущие в мире этом и во всех возможных знакомы не по наслышке. Только мы все не понимаем и отказываемся их принять. Благо, однако, что они не обидчивы и не требуют к себе каких-то особых отношений. Это Равновесие, Смерть и Генезис. Два брата и сестра.

Тор наморщил лоб. Волнистая светлая прядь упала ему на глаза. Локи отметил мельком для себя, что у брата появились седые волосы, хоть и по меркам Асгарда Тор был еще очень и очень молод.

– Равновесие, Смерть и Генезис, значит… И тебе удалось с ними договориться?

– Было непросто для начала их найти. Без Полотна Судьбы так и вовсе невозможно было даже узнать об их существовании. Ещё сложнее – провести в их чертогах многие и многие тысячелетия в ожидании хотя бы одного разговора.

– Но тебя не было всего-то несколько лет, может и того меньше.

– Для вас – да. Для того места, где находятся они, время течёт как-то иначе, – Локи совершил какие-то волнообразные пассы руками в воздухе. – Иногда оно там вообще не существует. Оно для них, как оказалось, не имеет вообще никакого смысла.

– И что теперь?

– Теперь? – Локи расхохотался. – Теперь, брат, я намерен вернуть себе свою божественную силу вместе с утраченным бессмертием. И тут я полагаюсь в том числе и на тебя, раз уж ты нашёл меня…

Тор всегда удивлялся одному замечательному качеству брата – Локи никогда не сдавался. И даже сейчас, пройдя множество испытаний, собственные смерти и потеряв свою силу, он продолжал сражаться и упрямо идти к цели. Такому можно было только завидовать. Кстати, о цели.

– Как мы это сделаем?

– Не имею ни малейшего представления, – честно признался Локи, продолжая улыбаться.

Эта хитрая улыбка не раз сбивала с толку доверчивых людей, но Тор знал своего брата слишком хорошо. Цена улыбки Локи – кровь, смерть и боль. За улыбкой скрывалась напряжённая работа мысли, поиск и расчет возможных вариантов. В этом Локи не было равных – просчитать все известные факторы и внести хаос, создав собственную реальность. Возможно, он не был Царём Асгарда, Первым среди богов, но совершенно точно Локи был самым стойким, неунывающим и не сдающимся созданием. А это делало его достойнее их всех. Тор подумал о том, что, чтобы быть Богом, не нужно быть идеальным, необходимо просто быть.

– О чем задумался, брат? – осведомился Локи, заканчивая обед.

– Агенты «Щ. И.Т.а» могут представлять некоторое препятствие. Их новый директор, кажется, особо не был удивлён новостью о главе юридической фирмы, – почесав нос и откинув пряди волос с лица, ответил асгардец.

– Мда… Об этом я не подумал. Вернее, в моем плане изначально не было ни тебя, ни их тёплой компании. Значит, придется разбираться на месте… – только и резюмировал полубог.

Локи поднялся из кресла и сделал несколько шагов в сторону огромного, в пол, окна. У его ног лежал огромный город-миллионик. Глядя сверху вниз на строения из стекла и бетона, снующих внизу людей, нескончаемый поток машин, он чувствовал себя вновь великим и ужасным. Это ощущение собственной силы и могущества возбуждало его кровь. Но действовать импульсивно, как прежде, он больше не мог себе позволить. За время его пребывания в разных временных ветках, за время бесконечного одиночества в чертогах Первородных Локи много думал над событиями своей жизни. И пришёл, наконец, к выводу, что везение рано или поздно заканчивается и всегда катиться на гребне волны невозможно. А значит, необходимо всё взять в свои руки. Ведь всегда есть возможность… Всегда. Ведь никому кроме него не удалось пройти всё это до самого конца, до самой Альфы и Омеги.

Коснувшись ладонью стекла, он хитро улыбнулся уголком губ.

Быть на вторых ролях – не для него.

====== Часть 5 ======

Ждать и догонять были самыми сложными занятиями в его жизни. Бродди подцепил ногтем уголок и перелистнул страницу «Уолл Стрит Джорнал».

Прямо с разворота, искромётно улыбаясь, на него смотрел привлекательный, средних лет, голубоглазый мужчина в дорогом, цвета обсидиана, костюме. Высокий воротничок накрахмаленной рубашки был высоко задран. Взгляд мужчины словно бы читал душу прямо со страницы. Миллионер, владелец крупнейшей юридической фирмы во всей Северной Америке. Лицо его было гладко выбрито и ухожено. Буквально в течение нескольких лет он из никому не известного юриста взлетел до Олимпа юридических высот там, где многие десятилетиями строят карьеру. Прокуроры штатов пасовали перед этими ледяными глазами и железобетонными фактами, которые удавалось вытащить на божий свет молодому проныре. Начинающий юрист отважно брался за самые дорогие и, казалось бы, проигрышные дела, с лёгкостью обводя вокруг пальцев матёрых акул адвокатуры.

Бродди стиснул челюсти так, что заходили желваки. Он терпеть не мог подобных напыщенных индюков от бюрократии, считая их паразитами на теле общества. Но с недавних пор он обратил своё пристальное внимание именно на этого человека. Томас Лодур взялся буквально из пустоты. О нём не было почти никакой информации, кроме записей последних лет. Ни мелких правонарушений, ни долгов перед государством… Сам же Лодур утверждал в интервью журналу, что родом из Дании, Ольборг и его фамилия имеет довольно древнее происхождение.

Бродди раздражённо закрыл журнал, припечатав его сверху ладонью. Не прост, ох не прост этот датчанин. Что-то в его манере говорить, смотреть на людей свысока и жёстко управлять деятельностью фирмы, держа королевскую осанку, выводило Маркуса из себя. Вряд ли, конечно, дело в личной неприязни, ведь фактически они никогда не встречались в жизни. Слишком разные сферы интересов.

Какое-то внутреннее чутьё подсказывало Маркусу, что за личиной акулы юриспруденции скрывается совершенно иной человек. Отгоняя от себя самые страшные прогнозы, Бродди всё же принял решение отправить несколько подготовленных агентов для слежки за объектом. Пришлось много лгать в финансовом отделе, оправдывая расходы на спецгруппу слежкой за предполагаемым террористом. Отчёты захлестнули его с головой.

И все было прекрасно, пока вслед последней поступившей информации спецагенты просто не пропали, словно никогда не рождались. Бродди располагал тогда только обрывками, которые удалось по крупицам собрать со всех уголков света. Последним гвоздём в гробу Томаса Лодура стала его фамилия.

Разобравшись в хитросплетениях и мифах Европы, он с удивлением обнаружил, что перед ним никто иной, как Локи Одинсон собственной персоной. «И ведь даже не прячется!» – мысленно восхитился тогда Бродди. Хоть внешность его и отличалась от той, что он видел в файлах и архивах «Щ.И.Т.а», это был, несомненно, он. Нахальный божок отказался умирать в руках Таноса, спрятавшись на самом видном месте. Потрясающая наглость, ведь так или иначе Локи смог стать если не правителем мира, то достаточно властным человеком в Западной части мира.

Бродди необходимо было это проверить. Но прийти в кабинет к владельцу фирмы просто так, вынув жетон и напрямую задав вопрос, он не мог. Тем более, если во главе фирмы действительно стоит Бог Коварства и Лжи, прямого ответа не будет никогда. Как минимум, Локи ничего не стоило сменить не только имя и биографию, но и внешность. В конце концов, навести морок на собеседника, не считая целую планету, он мог всего лишь по щелчку пальцев. Одурманить словами, делом, запутать следы так, что невозможно разобраться – вот истинное предназначение трикстера.

Оставалось лишь вызывать единственного, кто мог узнать Локи в любом обличии. Но для этого нужно было найти вполне приличный повод.

Вскоре повод не заставил себя ждать. Киностудия запросила права на полную экранизацию событий десятилетней давности. Создать героический эпос в духе Голливуда.

Бродди с улыбкой потирал руки, глядя на свой план с высоты. Кажется, в нём не было ни одного изъяна, не считая необходимости вновь воспользоваться силами извне.

– Шэф Бродди, к вам Тор Одинсон, – просунув голову в приоткрытую дверь, сообщил интендант. Бродди кивнул, приглашая асгардца войти.

В помещении словно стало невыносимо светло и тесно разом. Тор был на две головы выше Бродди, хотя тот не мог жаловаться на малый рост. И раза в два шире всех ранее виденных им, Маркусом, культуристов. От Царя Асгарда исходила сильнейшая энергетика, внутренний свет и сила. Он, где бы ни появлялся, заполнял собой всё. Пожалуй, именно это ощущение, помимо роста и внешних данных, сразу же выдавало жителя иных миров, создание благородных царских кровей. Бродди это не нравилось. Чувствовать себя мошкарой на лобовом стекле спорткара посреди скоростного шоссе было крайне неприятно.

– Надеюсь, ты с хорошими новостями? – спросил Бродди, возвращаясь за свой стол.

Тор на миг подавился. Такого отношения к себе он не просто не терпел, такого отношения к себе он не ожидал.

– Смотря что можно назвать хорошими новостями, – гулко отозвался он. – Да, это действительно Локи. И да, его фирма берётся за предложенное Вами дело.

Бродди едва сдержался, чтобы не вскрикнуть от радости. Оставалось решить всего два вопроса – найти Полотно Судьбы и устранить Локи окончательно. Либо из жизни, либо с планеты. Как показала практика, даже Таносу не удалось уничтожить полубога. А значит, необходимо было найти другой способ ликвидировать возможную угрозу всему миру в лице Локи Лафейсона.

– Я говорил с ним. Интересы Локи больше не распространяются на власть над Мидгардом, – Тор искренне надеялся на правдивость своих слов.

Хоть Локи и раскрыл карты, верить мошеннику, не раз выходившему из передряг сухим, было очень и очень трудно.

– Даже так? – изобразив на лице удивление, спросил Бродди. – Надеюсь, он предоставил письменную расписку.

– Локи алчен, но не глуп, чтобы отказаться от того, что имеет сейчас, ради иллюзий, – попытался хоть немного выгородить брата Тор.

– Сколько вы, асгардцы, живёте? По нашим, земным меркам? – словно бы вскользь поинтересовался Бродди. У него был немного скучающий вид, за маской которого скрывалась бушующая буря эмоций и ликования.

Тор пожал плечами, прикидывая.

– Века, тысячелетия. Если не больше. К чему вы клоните?

– К тому, что сам факт присутствия Локи на Земле уже является нарушением той договорённости, которую мы с вами заключили спустя пару лет после победы над Таносом. Ни вас, ни вашего народа на нашей планете быть не должно. В конце концов, это нарушает наше равновесие. Кто знает, до каких высот в земной истории сможет дорваться твой братец, если уже сейчас он купается в роскоши и помыкает тысячами жизней, заставив практически всех вновь плясать под его дудку. А если он решит пойти в политику – что или кто сможет его остановить?

Тор иронично усмехнулся. Да, такого поворота он не предвидел. А Равновесие… После рассказа брата он больше не мог воспринимать данное слово как безликий набор звуков, означающий шаткое представление человечества о порядке и хаосе.

Однако, Бродди рассуждал вполне логично для землянина. Оставался вопрос – что утаил Локи от него, рассказав о Полотне Судьбы и Первородных? И впрямь ли так всё просто, как хотелось бы? Тор почувствовал себя обманутым с двух сторон.

Если рассуждать согласно логике Бродди, у брата действительно был резон взобраться на самую верхушку земного правительства. А учитывая, что никто на всём свете лучше его не умеет плести интриги, оказаться властелином Мидгарда на официально законных основаниях для Локи ничего не стоило.

Потрясающе! Единственным камнем преткновения становилось лишь то, что на самом деле выберет Бог Коварства. Что для него окажется важнее – собственные божественные силы, утраченные по стечению обстоятельств, или мировое господство с помощью продуманных действий? Кажется, слово «равновесие» как никогда подходило для этой проблемы. Обе задачи были, с точки зрения Тора и Бродди, одинаково соблазнительны для Локи/Томаса. А что же выберет сам Локи?

Тор стал мрачнее тучи. В воздухе буквально запахло озоном.

Бродди снова мысленно рассмеялся. Убить двух зайцев одним выстрелом, да ещё и не своими руками – что может быть лучше?

– Я думаю, теперь ты понимаешь, что нам важно убрать его фигуру с шахматной доски?

– Откуда? – не понял, поморщившись, Тор. Его мысли были слишком далеки от кабинета директора «Щ.И.Т.а»

– С игрового поля, с арены сражения, с площадки… Как тебе более понятно будет, – взмахнул руками Бродди. – Другими словами, я бы настоятельно рекомендовал тебе присмотреть, а лучше – убрать своего братца с нашей планеты.

– Асгард разрушен, а это значит, что во всей Вселенной нет ни одной тюрьмы, способной удержать Локи в заточении…– произнёс Тор, вскакивая из кресла и двумя огромными шагами пересекая кабинет из угла в угол.

– Значит ли это, что Локи необходимо вновь внести в список самых опасных персон? Или мы попробуем СНОВА договориться? – ехидно спросил Маркус, намекая, что ни один договор с Локи невозможен.

Тор задумался. Кажется, Локи был прав, сказав, что ему никогда не смогут поверить, даже когда он вновь соберётся спасти мир. И возможно, он, Тор, по своей наивности разрушил единственный шанс для действительно спокойного существования брата в шкуре земного миллионера.

В голове нехорошо зашумело. К чему склониться? Где единственно верное решение? Кажется, голова сейчас лопнет. Тор молча направился к выходу из кабинета.

– Эй, Тор! Мы еще не договорили! – поспешил остановить его Маркус. Но в коридоре было пусто. Асгардец исчез, словно его и не существовало. Бродди, закрыв за собой дверь, громко рассмеялся. Наконец-то всё шло по плану.

====== Часть 6 ======

В тишине пентхауса слышно было лишь тиканье каминных, вырезанных из красного дерева часов. Босой, Локи сидел на широком подоконнике, вытянув длинные ноги поудобнее и глядя вниз на снующий по тротуарам поток из зонтиков.

За окном лил осенний нудный дождь. Он не любил такую погоду с тех пор, как в обмен на жизнь брата его сделали человеком. В сырую погоду ныли шрамы, болели когда-то травмированные суставы, голова раскалывалась, словно его о стену приложил Халк. Человеческая оболочка была слаба, быстро изнашивалась, страдала от множества болезней. Впервые за свою долгую жизнь Локи узнал, что такое простуда.

Сегодня было особенно трудно. Выпитое спиртное не принесло облегчения ни физически, ни психологически. В голове ворочались тяжёлые мысли. С каждым прожитым днём он все больше и больше опускал руки. Ему не хватало его привычных сил, дарованных ему по праву рождения. И с каждым днём он все больше и больше впадал в уныние.

Что будет дальше, если ему не удастся вернуть свое бессмертие и божественные силы? Бесцельное и фактически бесполезное человеческое существование? Вынести это было невозможно.

После полной чудес и магии жизни в Асгарде, после путешествий по многочисленным мирам, где он встречал диковинных существ, после встречи с Управлением Временем, и, наконец, после встречи с Первородными ему было тяжело в смертном теле. Жизнь, казалось, остановилась, выбросив его на обочину, и понеслась дальше, забыв подобрать. Локи было трудно бездействовать. Вернее, действовать человеческими мерками. Жизнь человека казалась ему слишком суетливой, но суета эта была сравнима с вознёй муравьёв в своем муравейнике. Они не видели всей масштабности мира, живя в своей реальности.

Мобиус М. Мобиус был прав когда-то – каждый уверен в абсолютной реальности своей реальности и с трудом готов принять тот факт, что реальность не ограничена никакими рамками.

Локи прижался разгорячённым лбом к приятной прохладе оконного стекла. Дождь косыми струями чертил на подоконнике замысловатые узоры. Иногда Локи читал в них альвские руны, но чаще видел абсурдные пересечения своей жизни.

Он не любил дождь. Дождь вгонял его в ещё большую депрессию, заставляя искать утешение в алкоголе. За алкоголем тянулись вереницы бессмысленных половых связей. Некоторые ему, правда, нравились. Но он терял интерес, стоило ему протрезветь. В душе было холодно и пусто. Сплин. Тоска. Депрессия. Хандра.

Сидя вот так, он мысленно, а иногда и в полный голос перечислял названия своего состояния на всех языках, которые знал, запивая каждое слово крепкой выпивкой.

– Снова тоскуешь по прошлому? – знакомый женский голос отвлёк его от подсчета проезжающих внизу автомобилей такси.

– А, и ты здесь? – почти не удивился Локи, подтягивая колени к груди, и освобождая место на подоконнике для своей верной спутницы.

Смерть, элегантно поддев подол великолепного платья, присела на самый краешек подоконника. Она равнодушно окинула взглядом валяющиеся на полу бутылки. Скользнула лужами зеленых озёр по небрежно брошенному тут же пиджаку из тонкой шерсти. Скомканный галстук валялся, словно мертвая змея, под ножками изящного стула.

– Ты решил приблизить нашу встречу? – с еле слышной тревогой в голосе, спросила она.

– Ты и так часто ко мне заходишь. Практически как к себе домой. Я даже не уверен, что это – мой дом, – с трудом подбирая слова, медленно произнес Локи.

– Тебе больно?

В ответ он лишь улыбнулся самой яркой своей улыбкой. В его полупьяных глазах плескалось весеннее небо, крики птиц над башнями Асгарда, и шепот прохладных рек. Виски сорвал с него налет равнодушия и сарказма. Смерть наклонилась к нему и осторожно коснулась губами его лба.

– Это поможет тебе ненадолго забыться. Ни к чему рвать сердце из-за того, что больше тебе не принадлежит.

Локи свободно вздохнул, словно бы только распробовал воздух на вкус. Смерть неспешно подобрала подол платья, чтобы подняться. Локи бесцеремонно схватил её за запястье.

– Погоди. Посиди со мной. Просто побудь рядом, как всегда, конечно, но… – он не смог закончить фразу, не найдя подходящего слова, – вот такой вот, какая ты сейчас.

– Какая я сейчас? – уточнила она.

– Красивая… Нежная… Терпеливая… Сострадающая… Я могу продолжать бесконечно долго. Ты ведь не всегда была такой? Холодной?

– Ты пьян. Я – Смерть. И этим всё сказано, – мягко убрав его руку со своей, произнесла она.

– И всё же, мне интересно, всегда ли ты была такой? – сощурившись, настойчиво спросил он.

– А ты? Локи, сын Лафея, названный сын Одина? Любимец Фригг? Ты всегда был таким? – голос Смерти звучал вкрадчиво, где-то даже ласково и пугающе приятно. В нем не было обвинения, сарказма и издёвки. Локи пьяно мотнул головой, отгоняя головокружение.

– Не уходи. Побудь рядом. Прошу последний раз… Ты всегда рядом, но мне этого не достаточно… Наверное, только ты меня и понимаешь и принимаешь таким, какой я есть.

– Я всех принимаю такими, какие они есть, дорогой, – нежно, по-матерински обняв Локи и прижав его голову к своей груди, произнесла она. – Я не чудовище, каким меня считают. Я лишь неизбежная сила, которая ведёт всё сущее сквозь жизнь к черте, и к новой жизни, и так без конца. Мой брат, Генезис, дал вам всё, что необходимо для жизни. Я же даю всё остальное… И мне горько слышать проклятия в свой адрес во всех уголках сущего… Но это – неизбежность и я её принимаю. Как принимаю и себя, – призналась Смерть, поглаживая почти задремавшего на её руках Локи по смоляным волосам.

– И тем не менее, ты – равнодушная, холодная дрянь, заполняющая собой пространство, – отстранившись от неё, и заглянув ей в глаза, произнес он. – Ты забираешь всё, что дорого сердцу…

– Не надо, – отойдя на шаг и замерев посреди комнаты, произнесла она всё тем же мягким голосом, – я ничего никогда не забирала. Неужели даже ты это не в состоянии понять? – в этот миг Локи уловил в её голосе нотки отчаянья, что крайне удивило его.

– Я не прикасалась ни к одной живой душе, чтобы забрать жизнь! – чуть громче, чем нужно, произнесла Смерть. – Вы все сами выбираете свой путь, свою жизнь и свою кончину! Но почему-то в итоге валите всё на меня! Возьми хоть одну войну… Я не убила ни одного воина, ни одного солдата, ни одного случайного человека. Вы сами своими руками убиваете друг друга. Мне остаётся лишь встретить и сопроводить умерших… Но нет ни одного живого существа во всем сущем, не обвиняющего меня. И не стремящегося меня выставить в мрачном свете. Все ненавидят меня… Посмотри на меня!

Локи, не поворачивая головы, следил за ней в отражении мокрого окна.

– Посмотри на меня! – рявкнула она. Он медленно повернул голову в её сторону. Смерть, прекраснейшая из женщин, не сдерживала слёз. Они, словно две змейки дождя, предательски ползли по её бледным щекам. В это было сложно поверить, ведь тысячелетиями Первородные старались доказать своё равнодушие ко всему происходящему в сущем. Альфа и Омега. Начало и конец.

Локи молча протянул Смерти стакан виски со льдом. Она, мгновенно очнувшись, осушила слёзы, словно и не было ничего. Сделав шаг в его сторону, она приняла из его руки хрустальный стакан, полный дымного ароматного напитка.

– Попробуй, кажется, людям удалось изобрести кое-что действительно достойное, – отозвался Локи, словно ничего не случилось. Смерть залпом осушила стакан.

Он усмехнулся кривой усмешкой. Кажется, у него появился собутыльник, которым никто не мог похвастаться.

– Думаешь, что ты несчастлива? – спросил он, вновь наполняя её стакан и кидая туда несколько кубиков льда из стоявшего рядом металлического ведерка. – Тогда кому, как не мне, тебя понять. Ни мне, ни тебе не рады в этом и любом другом мире…

Смерть молчала. Алкоголь не действовал на неё, но ощущение причастности к процессу было ей приятно. Она вскинула зелёные глаза и встретилась взглядом с голубыми озерами боли. Внутри всё заныло. Эмпатия была её самой сильной стороной.

– Я не могу тебе помочь, Локи. Договор заключен не со мной, – произнесла она ответ на не заданный им вопрос.

– Это не имеет значения.

– Тогда зачем я тебе?

– Может, за тем, что мы нужны друг другу? – произнёс он, протягивая ей очередной стакан с виски.

Смерть с еле заметной улыбкой на красивых чувственных губах протянула тонкую руку навстречу. Локи крепко схватил её свободной рукой за предплечье, смяв платье, притянул к себе и сгрёб в охапку. Они оба замерли. Локи не понимая, что делать дальше, Смерть – предоставляя ему шанс ошибиться в её доброте.

– Я ведь сейчас испытываю твое терпение, верно? – уточнил он, всё ещё держа её в своих объятьях.

Смерть внимательно без тени гнева смотрела ему в глаза снизу вверх. По сравнению с ним она была небольшого роста.

– Ты всё верно понимаешь… – отозвалась наконец она. – Не стоит путать мою доброту со слабостью.

Локи немедленно разжал объятия. Алкоголь мгновенно выветрился из его головы, оставив сильнейшую мигрень на прощанье.

– Я никогда не привыкну к тому, как это больно, – прорычал он, стискивая виски руками и отшатываясь назад на подоконник. – Быть человеком просто невыносимо…

Сквозь шум в ушах и боль в голове он всё же услышал шелест подола платья. Легкое касание прохладной руки Смерти вывело его из оцепенения. Боль медленно отступала, словно всасываясь в её тонкие нежные пальцы.

– Возвращаю тебе долг… – еле слышно произнесла она, приблизившись вплотную и горячо поцеловав его ещё дрожащие от боли губы.

Локи закрыл глаза, постаравшись сосредоточиться на ощущении её поцелуя. Но она растворилась в воздухе, оставив на подоконнике недопитый виски. Лёд в ведёрке почти растаял. «Придётся идти за новым!» – подумал он, но вместо этого направился к широкой двуспальной кровати, на ходу снимая с себя постылую человеческую одежду. Сон наступил мгновенно, вопреки обычным долгим вахтам в изголовье его постели.

Смерть осторожно коснулась губами его лба, стерев ощущение горечи и душевной боли. Ненадолго. Ведь каждый сам волен выбирать свой путь к смерти.

Утро застало его в хорошем расположении духа. Сладко потянувшись в постели до хруста, Локи довольно улыбнулся. Вечерний визит Смерти приблизил его ещё на шаг ближе к цели. Ещё на один шаг… Сколько же ещё будет этих шагов?

Нет, однозначно, смертная жизнь не для него. Ему было мало просто жить. Жизнь в человеческом облике была скучна, медлительна, пресна, словно просёлочная дорога после скоростного автобана или гоночной трассы. Что для полубога, измеряющего жизнь тысячелетиями, может быть страшнее смерти, особенно, если ты с ней на «ты»? Только скука.

Повседневные дела раздражали его сейчас больше, чем обычно. Нужно было что-то делать, чтобы вновь почувствовать себя могущественным хоть на миг. В груди словно сидело что-то и настойчиво зудило и щекотало его изнутри, не давая ни мгновения покоя. Легкое нервное возбуждение перерастало в движущую силу.

Быстро одевшись, он, щёлкнув пальцами, открыл пространственный портал и не раздумывая шагнул вперёд. Хорошо, что способность к магии осталась при нём, хоть и не в полной мере. Навести морок, открыть истину, задурманить речами, спрятать что-либо на видном месте от глаз, вернуть первоначальное состояние вещам, телепортироваться, ну и конечно, читать и внушать мысли – почти самый необходимый набор остался при нём. Что, собственно, и помогло ему в кратчайшие сроки заработать почти легальным, по меркам Мидгарда, способом огромное состояние и репутацию гения юриспруденции.

Локи улыбнулся своим мыслям. Всё же хорошо, что он не проторговался окончательно, когда договаривался с Первородными об обмене, иначе никакая врождённая хитрость не помогла бы ему проделать даже малую часть пути.

Пройдя сквозь пространственный тоннель, Локи огляделся. В помещении было темно, пахло сыростью… Где-то гулко капала вода. Чтобы ориентироваться в этом месте, ему не нужно было много света, зрение его пока не подводило, да и память тоже. На ощупь он нашёл небольшую металлическую коробку с чуть скруглёнными углами. Помедлив, он открыл её и быстро спрятал содержимое во внутренний карман пиджака. Пора возвращаться, пока о его тайнике не прознали. Локи вновь щёлкнул пальцами и неспешным шагом направился к себе за рабочий стол.

В кабинете его уже ждали…

– Ничего не хочешь мне сказать, брат? – поинтересовался Тор, наблюдая за появлением Локи.

От неожиданности тот вздрогнул, но быстро справился с выражением своего лица. Словно ничего не произошло.

– Доброе утро? – предположил Локи, протирая носовым платком лакированные туфли от видимой ему одному пыли.

– Угу, почти… Директор «Щ.И.Т.а» предполагает, что ты собираешься установить собственное мировое господство над Землёй, – не отрывая взгляда от брата, произнес Тор. Локи даже не отреагировал, продолжая с деланным равнодушием начищать обувь. Он прекрасно знал этот тон брата. Тор был взбешён.

– Хорошая идея, кстати! – согласился всё же он под прицелом глаз брата, – он не лишён амбиций, однако! Впечатляет. Но… кажется, мы это уже проходили.

– То есть – нет? Локи, я бы и рад тебе поверить, но ты столько раз обманывал, что я уже сбился со счёта, – честно признался Тор. – Я чувствую себя беспомощным болваном в этой игре.