Текст книги "Эверикс 2. Остаться собой, несмотря ни на что (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Какой ужас! – воскликнула Эйлита. – Хорошо, что с нами такого не случилось!

– Если так пойдет дальше, может зацепить и нас, – возразил Аль.

На середину зала вышла Фарагонда и подняла руку, призывая к тишине.

– Дорогие студенты Алфеи! В Магикс пришла неизвестная сила, которая искажает нас и наше волшебство. Сегодня ночью все повторилось. Сейчас мы узнаем, какие проблемы с магией наблюдаются у каждой из вас. И… каждого.

Вперед вышел Палладиум. При виде него в груди Алисы что-то болезненно сжалось. После того, что она видела вчера, ей не хотелось ни видеть, ни слышать, ни знать о его существовании. Как же она обманывалась!

– Сейчас все вы рассредоточитесь по залу. Попытаетесь вызвать свою магию, сотворить несколько заклинаний, превратиться и взлететь, – перечислил эльф. – После чего подходите к одному из преподавателей или учеников, рассказываете им, как все получилось, и отвечаете на их вопросы.

– Смотри-ка, Селена! – удивилась каменная фея. В углу зала располагалось несколько поставленных в ряд столов, за которыми сидели учителя и две ученицы: замеченная ими вчера четверокурсница с посохом, сканировавшая коридоры, и, собственно, ведьмочка.

– У нее же большой опыт обращения со своей нестабильной магией, может целые диссертации писать, – безразлично ответила Алиса. Вчера она долго слонялась по школе неприкаянной тенью, но потом вспомнила первопричину, по которой искала Палладиума, и все-таки дошла до Фарагонды. Но вот приходила ли к Фарагонде сама Селена, чтобы изложить свои идеи? Видимо, приходила, раз сейчас работает заодно с учителями.

Аль отошел в сторонку и начал с того, что попытался вызвать свою магию. В первый раз язычок пламени был крохотным, с ноготь. Со второй попытки взметнувшийся до потолка столб огня чуть не поджег Алису.

Фруктовая фея отодвинулась подальше и тоже приступила к выполнению задания. Ярко-салатовый магический пульсар возник в ладонях только со второй попытки. Магия слушалась как-то плохо, была разболтанной и неоднородной. Как на первом курсе, когда они только осваивали простейшие вещи, еще ничего не умея, но напрягаясь так, что глаза на лоб вылезали. Воспарив под потолок на своих новых больших крыльях, Алиса увидела сверху, как Эйлита тоже трансформировалась и пытается заглянуть себе через плечо, на вяло трепыхающиеся крылья.

– Пошли записываться! – с досадой бросила каменная фея и потащила Алису прямиком к Селене, игнорируя очередь из двух десятков студенток. – Селена, что происходит?

– Итак, Нелькора, у тебя не проявляется чармикс, когда именно ты это заметила? – произнесла ведьмочка, глядя исключительно на однокурсницу, стоявшую перед ней.

– Селена!!! – взорвалась Эйлита. – Ты мне подруга, или как?!

– В очереди все равны, – процедила та, записывая то, что вполголоса объясняла Нелькора, нервно косясь на Эйлиту.

– Ты просто возгордилась!

Алиса попыталась успокоить подругу, но та только больше распалялась. На них уже оглядывались.

– Кажется, нужно спрашивать еще и про перепады настроения, – заметила ведьмочка. – Некоторые прямо бешеные какие-то.

Эйлита стукнула кулаком по столу. Лимит терпения Селены закончился, и она вскочила с места. Сверху послышался звук разбитого стекла, феи принялись закрывать головы руками, но стекло до них не долетело, упав на прозрачный зеленовато-желтый магический заслон.

– Девушки, что за ссоры? – спросил Палладиум, заставляя щит исчезнуть вместе со стеклом. – Селена, у тебя тоже перепады энергии?

– У меня перепады Эйлиты! – ответила ведьма. – Она меня специально бесит!

Алиса на мгновение встретилась взглядом с Палладиумом, но тут же отвела глаза и потащила Эйлиту в хвост другой очереди, у которых принимала ответы Гризельда.

– Кстати, откуда у тебя энчантикс? – спросила Эйлита, очень озадаченно глядя на Алису.

– Я понятия не имею, как объяснить… – честно ответила эльфея.

***

– Имя, фамилия, курс? – сухо спросила Гризельда, не поднимая глаз.

– Эйлита Страггл, третий курс, – послушно ответила фея камня. – А почему вы спрашиваете? Вы же знаете меня!

– Стадия превращения и результаты сделанных попыток, мисс Страггл?

– Чармикс… – вздохнула Эйлита. – Магия не всегда отзывается сразу, превращаюсь, не работают крылья.

Гризельда, наконец, подняла голову.

– Опиши подробнее, что не так, – произнесла завуч уже не таким безразличным голосом.

Каменная фея замялась.

– Ну… как бы магия не слушается… не сразу. Надо делать усилие, чтобы колдовалось… И крылья не хотят поднимать меня, они очень плохо двигаются.

– И последнее. Что изменилось именно после сегодняшней ночи?

– Все. После нее все началось, – пожала плечами Эйлита.

– Хорошо. Следующая, – Гризельда опять опустила глаза к списку, и каменная фея ушла из очереди, уступая место Алисе.

Очереди ползли медленно. Было тяжело. И из-за бессонной ночи, и из-за того, что все ощущали себя как-то не так. Учителя все больше хмурились, записывая сказанное студентками.

В центр зала снова вышла Фарагонда и подняла руку, привлекая внимание.

– Дорогие ученицы, расходитесь по комнатам, занятий сегодня не будет. Не покидайте территорию школы. Все, кто плохо себя чувствуют, могут идти в медпункт.

Эйлита поискала взглядом Алису, но так и не нашла, и отправилась в комнату одна. Перескажет Лии. Раз Селена не соизволяет объяснять, что происходит.

Очереди ползли. Страдали те, у кого сила вышла из-под контроля, меняя не только магию, но и физическое состояние. Все больше хмурились учителя. Что же все-таки происходит? Селена так непонятно все объяснила. У Алисы вообще откуда-то взялся энчантикс, и она не может объяснить!

***

– О, Эйлита! Вы уже все? Что там было? – Лия была рада хоть какому-то обществу. Конечно, она постоянно разговаривала с Аметист, мраморной статуей вытянувшейся на соседней кровати, но та была не очень разговорчивой собеседницей.

Каменная фея вкратце пересказала все, что они делали.

– Крылья не работают! – с сочувствием повторила Лия. – Это плохо. Я в период цветения тоже не летаю. И не могу использовать магию. Сейчас мне тяжелее двигаться.

– У тебя ветки большие. Больше, чем в прошлом году, – заметила Эйлита.

– Может, это от энчантикса? Крылья за моей спиной теперь больше, вот и ветки тоже увеличились? – Лия попыталась почесать в затылке и дотянулась с трудом, выгибая руки, почти не сгибавшиеся в плечах. Ее ногти поскребли затылок со звуком, напоминающим скрип. Кожа Лии становилась похожей на кору.

Эйлита присела на край кровати Аметист. В ее состоянии ничего не поменялось. Лия говорила, что она моргает два раза в минуту. Бедная Ами ни на что не реагировала, была прохладной и бледной. Она уже два дня не ела и не пила. Нужно ли ей питаться?

В коридоре послышались громкие голоса, и в комнату ввалились Алиса и Аль с Селеной.

– … просто зашибиссимо! – горячо восклицала ведьмочка, втолковывая что-то эльфее. – Такое невдолбенно опупическое явление стоит того, чтобы опупели все остальные!

– Вы о чем? – заинтересовалась Лия.

– Алиса предложила позвонить Винкс, чтобы они прилетели и всех спасли, – объяснил Аль, складывая на стол два толстенных фолианта, которые нес под мышками.

– … и такая прилетает с криком: «Я – фея солярия»! В смысле, Солярии, но и солярия тоже! – продолжала потешаться Селена.

– Ой, – воскликнула Лия. – Мне кажется, или Аметист поморщилась?

– Замолчите! – не выдержала Эйлита. – Расскажите уже, наконец, что происходит!

Селена глубоко вздохнула и попыталась замолчать. Это оказалось не так просто: она срывалась на смех еще два раза. Казалось, смех вскипает внутри нее, как в кастрюле, и убегает наружу через щель под слегка съехавшей крышей.

– Ну… – наконец, сказала она. – А что рассказывать?

– Да хоть что-нибудь! – взмолилась Лия.

Селена присела к ней на край кровати.

– Ситуация не очень хорошая, – призналась она. – Шестьдесят три процента учениц отмечают, что магия плохо повинуется. Тридцать четыре процента еще и не трансформируются. Либо трансформируются, но у них не слушаются крылья. Единичные случаи – бессонница, спячка и отнявшиеся ноги. Еще три процента мутируют, как Лия и Эннита.

– Это только у нас? – спросила Алиса.

– В Торренуволе примерно то же самое, – припомнила Селена. – В Фонтероссе случаи единичны, так как специалисты в основном не маги. В городе статистику еще считают, но взрослых почти не затронуло. Магия нестабильна только у молодых.

– Но в этом есть один большой плюс! – заявил Аль.

Он выдержал эффектную паузу, ожидая, что его спросят. Никто не спросил. Все пытались сообразить, какой же тут может быть большой плюс, когда кругом сплошные минусы.

– Нам перекраивают учебную программу, – сказал Аль, так и не дождавшись, пока его спросят. – Силовладение и метаморфомагия становятся теоретическими, уменьшится количество часов. Урезается природомагия, остается только та ее часть, где нужно копаться в земле и ходить по лесу без применения магии.

– И что же теперь делать в свободное время? Может, факультет танцев станет обязательным предметом? – наполовину удивилась, наполовину обрадовалась Эйлита. – Если отменяют столько уроков…

– Не отменяют, а заменяют, – сказала Селена. – Добавятся предметы, на которых магия не требуется. Вернутся зелья, а вместо силовладения будет физкультура.

– Физкульту-ура? – огорченно протянула каменная фея. – Лучше бы танцы сделали!

– А еще нам под большим секретом рассказали, что некоторые ученики смогут попробовать себя в качестве учителей, если достаточно хорошо знают какой-нибудь предмет! – похвастался фей. – Сами они при этом учиться не будут.

Девушки задумались. Это звучало очень интересно! В последний раз до преподавания допустили только знаменитых Винкс… и то, кажется, на горизонте нарисовались какие-то новые злодеи, и Винкс тут же отбыли бороться с ними.

– Если учителям можно не учиться, я буду преподавать какую-нибудь фигню! – загорелась Эйлита. – Только надо придумать, какую!

– Фигню можно преподавать любую, только для этого нужно изучить ее вдоль и поперек, – сказал Аль.

– Как будто ты сам смог бы преподавать! – съязвила каменная фея.

По торжествующей улыбке Аля стало ясно, что подобного вопроса он ждал на протяжении всего разговора и теперь упивается каждой секундой своего триумфа.

– Позвольте представиться: Аль Нейтан, новый преподаватель артефактологии! – он слегка поклонился, и, подхватив принесенные с собой фолианты, удалился к себе, гордо выпрямив спину.

– Я не буду ходить к нему на артефактологию, – надулась Эйлита.

***

За ужином все активно обсуждали происходящее. Эйлита специально подслушивала чужие разговоры, но ничего нового не узнала. Более того, другие знали еще меньше. У них не было Алисы – воспитанницы Фарагонды, которой директриса поверяла тайны. И Аля с Селеной, двух пронырливых засранцев и любимчиков учителей.

Каменная фея завернула с собой картошки фри и взяла миску овощного салата. Салат был для Аметист: они не оставляли попыток ее покормить. Картошку они несли Лии, больше развлечь, чем накормить. Лия уже почти не ела, просто не нуждаясь в пище. Зато много пила, питая свои ветви.

Лия радостно набросилась на картошку, и Эйлита с Алисой занялись Аметист. Усадили ее, позвали по имени, попытались покормить с ложечки, но бесполезно. Она не ела сама, не глотала положенную ей в рот еду. Вообще никак не реагировала. Бедную Ами было жаль до слез, но они ничего не могли поделать.

– Надо что-то придумать, – сказала Алиса, больше озвучивая вслух мысли, чем предлагая что-то.

– А что мы можем? – вздохнула Лия. – Она не воспринимает ничего вокруг, ее сознание словно где-то не здесь. Мы же не подключим ей другое сознание, чтобы оно заставило ее тело поесть?

– Подключим! – вдруг подскочила Селена.

– Ты что, будешь управлять ею через какие-то некромантские штучки? – удивилась Алиса.

– Нет! Я – нет. Но можно подключить к ней кого-то другого, более близкого. Духовно близкого, кто хорошо ее знает.

– Меня! – вызвалась Лия. – Что, правда так можно?

Селена закивала.

– По капле крови от каждой, пара рун, предмет, связанный с миром мертвых, перо из зада снежной совы и сухой стебель волосатой мунды…

Алиса заржала, едва не выронив миску с салатом.

– Ничего смешного! – оскорбилась ведьмочка. – Это реальное название растения!

Ее отвлек какой-то новый звук. Сзади давился беззвучным смехом фей.

– Глупые вы какие-то! – обиженная Селена ушла в свою комнату, чем-то погремела, вернулась и выложила на стол длинную иглу, замызганное белое перо и пыльный невзрачный камушек. Сверху легло какое-то высушенное свернутое клубком растение: стебель с листьями, очень тонкими и длинными, перепутанными между собой, действительно напоминающими волосы.

– Волосатая мунда! – угадала Эйлита, и всех сразил новый приступ хохота.

Селена терпеливо дождалась, пока они успокоятся, и присела на колени возле Лии, поднося к руке иглу.

– Нет, ну подумай, волосатая мунда! – повторила каменная фея, и они снова захохотали.

– Я сожру заживо следующего, кто засмеется! – взвыла ведьма. – Над этим смеются двенадцатилетние дети, но вам-то семнадцать, восемнадцать и девятнадцать!

Алиса попыталась зажать себе рот руками, пусть и безуспешно. Но Эйлита продолжала заливаться, уже вся красная от неудержимого хохота.

– Гонишь! – не поверила каменная фея. – Некроманты едят трупы, на то они и некроманты!

– Не знаю, волна ли на меня подействовала или нет, – очень серьезно сказала Селена, нависая над Эйлитой. Та перестала хохотать и удивленно замерла. – Но очень хочется съесть что-то, что еще теплое и трепыхается!

Эйлита промолчала, думая, пугает ли ее Селена или правда способна кого-то съесть. С ней было возможно все. До Торренуволы ведьмочка жила в какой-то очень отбитой некромантской общине. Такой отбитой, что даже в наступившие времена восстановления прав темных существ эта община все равно бы осталась вне закона. К Селене приходили стражи порядка, выясняли ее координаты, и ведьмочка честно назвала место, где она располагалась три года назад, а больше она с общиной не контактировала. Ее показания ничего не дали: община успела переехать, подчистив следы.

Ведьма оглядела всех, убедилась, что им больше не смешно, и снова присела возле Лии, проколов ей палец. Фея листвы даже не дернулась от боли, выступившая кровь была очень жидкая и светло-зеленая, как древесный сок, хотя еще не сравнялась с ним по виду и констистенции.

– М-да, Лия, – протянула Селена, не отрывая плотоядного взгляда от стекающей на покрывало зеленоватой струйки. – Если бы существовал ресторан для вампиров, ты была бы в вегетарианском меню…

Она с усилием отвернула голову.

За окном заунывно завыл осенний ветер.

Напряжение разрядил стук в наружную дверь, и ведьма воспользовалась поводом сбежать.

– Вот тебя я точно съем! – послышался ее удивленный и радостный возглас…

========== Глава 9. “Принц пойдет с майонезом” ==========

– Вот тебя я точно съем! – послышался удивленный и радостный возглас Селены.

– Я несъедобен! – оскорбился неизвестный визитер довольно приятным баритоном.

Друзья переглянулись. Голос им был незнаком. Если судить по тому, как на гостя отреагировала Селена… Впрочем, Селена на всех реагировала очень своеобразно.

– С майонезом и зеленью пойдешь! – не унималась ведьмочка. – Я съедаю всех, кто приходит к нам после заката!

Из коридора донесся голос. Слов было не разобрать, но говорила Гризельда: спокойно, даже вежливо. Значит, посетителя привела она сама.

– Еще раз повторяю: меня нельзя есть! – потерял терпение неизвестный собеседник. – Я Лирой, принц Клейдерский, прибыл с официальным визитом к Лии Сайберс!

Алиса и Эйлита посмотрели на Лию, раскрывая рты в безмолвном изумлении. Сама Лия озабоченно нахмурилась. Аль поглядел на них, на секунду задумался и выскользнул за дверь. Девушки остались защищать Лию, если что. И послушать, что эти двое учудят дальше!

– Так-так, и кто это тут у нас? – вкрадчиво начал Аль, выходя к ним.

– Пустите меня к ней! То, что произошло, касается только меня и Лии! – запальчиво воскликнул Лирой.

– Не ты ли обещал расправиться с семьей Сайберсов, если они еще раз попадутся тебе на глаза? – напомнил Аль.

– Я прибыл сюда, чтобы просто переговорить с Лией Сайберс. И буду очень недоволен, если окажется, что я зря прибыл в ваш взбесившийся Магикс!

– А десять вечера – это, конечно, самое подходящее время для официального королевского визита в общежитие фей, – язвительно закончила за него Селена.

– А он что тогда здесь делает? – стушевался Лирой, видимо, указывая на Аля.

– Я фей и живу в общежитии фей! – огорошил его тот.

Возникла пауза. Возможно, принц оглядывался на Гризельду, а та ему кивала, разводя руками: да, к сожалению, у них в Алфее есть и такие феи.

Эйлита и Алиса, не удержавшись, выглянули из приоткрытой двери. Беседующие стояли боком и пока не замечали их.

Страшный и ужасный Лирой Клейдерский оказался невысоким и худым, даже хрупким. Защищать Лию тут было особо не от чего. В банальной рукопашной драке его бы одолела крепкая спортивная Эйлита. Аль, который был на полголовы выше и килограммов на пятнадцать массивнее, даже не стал бы серьезно воспринимать такого противника. Невольно съежившийся под двумя испепеляющими взглядами, со встрепанной копной зеленоватых волос и огромными светлыми глазами на смуглом лице, Лирой выглядел очень трогательным и беззащитным.

Заметив выглядывающих из-за дверей девчонок, он окончательно сник и тихо сказал:

– Про расправу над Сайберсами я говорил потому, что меня заставил отец. И долгое время мое мнение о произошедшем формировалось со слов отца. Но после того, как мы с Лией столкнулись в Фонтероссе, я захотел сам все узнать и начал собственное расследование. Вряд ли я распутаю всю цепочку до самого конца, ведь минуло уже восемь лет. Но стали всплывать новые зацепки, указывающие на то, что Энрике Сайберса все-таки подставили. Я примчался сюда, как только узнал, потому что не мог сидеть дальше, помня, что когда-то несправедливо обвинил семью девочки, которая была моим единственным другом в детстве…

Аль и Селена молчали, глядя то друг на друга, то на Лироя. Теперь принц говорил искренне.

– Пусть зайдет, – решившись, сказала Лия.

– Только охрана останется за порогом, – тут же постановил Аль.

Алиса и Эйлита высунулись немного дальше и увидели в коридоре высокого крепкого мужчину в магической кольчуге. Ага, вот почему Аль с Селеной так жестко наседали на бедного беззащитного принца! Принц был отнюдь не беззащитен: привел с собой вооруженного бугая, а может, и не одного.

Воспрявший Лирой нерешительно переступил порог комнаты, и Алиса с Эйлитой нырнули назад. Лия, нервничая, кусала губы, прислушиваясь к каждому шагу. Каблуки сапог принца звонко стучали по полу.

– Только без резких движений! – предупредила Селена у самой двери в спальню.

Стук каблуков на мгновение прекратился, затем возобновился. Принц подошел к двери комнаты и, коротко стукнув в нее, вошел.

От открывшейся картины Лирой сначала остолбенел. Да, он знал, что происходит в Магиксе, но увиденное поразило его гораздо сильнее новостных роликов. На одной кровати лежала бледная и неподвижная наследная принцесса Джеверла, укрытая одеялом. Принц скользнул взглядом по двум хмурым, настороженным девушкам, с салатовыми и красными волосами, и повернулся, наконец, к Лии, не сразу увидев ее среди буйства разросшихся ветвей.

Лирой толком не разглядел ее в Фонтероссе, не до того тогда было. Но теперь жадно рассматривал.

Лия была словно сама Природа. По комнате плыл пленительный запах весеннего леса, молодых ветвей, первых нежных листьев, проклевывающихся из почек. Казалось, еще чуть-чуть – и запоют птицы, зажурчит вода, подует теплый ветер. Это была действительно Лия Сайберс, единственная сверстница, с которой он играл в детстве. Лия, у которой две коротеньких косички за восемь лет выросли в роскошную зеленую волну волос. Лия, которая за восемь лет разлуки превратилась в невероятную красавицу. От нее было не отвести глаз, несмотря на то, что она сильно исхудала. Принц знал, что в данном случае ее цветение – не естественный процесс, а болезнь, вызванная аномалией, накрывшей Магикс. И от осознания этого факта у него защемило сердце.

– Здравствуй, Лия, – хрипло сказал он.

Она инстинктивно дернула свое покрывало, натягивая его повыше. Слова повисли в воздухе, который словно сгустился от возникшего между ними напряжения. Лирою было бы легче, не ощущай он тяжелый взгляд, сверливший ему спину.

– Здравствуй, – наконец, выдавила Лия. – Зачем ты здесь?

– Я… После произошедшего в Фонтероссе я пересмотрел свое отношение к тебе и твоей семье.

– Это радует, – холодно кивнула Лия. – И что именно ты пересмотрел?

– Я возобновил расследование покушения. Поссорился со своим отцом, но снова дал ход делу и проверил все еще раз. В бумагах много несоответствий. Свидетели расходятся в датах, фактах и деталях. Вот уже трое людей, свидетельствовавших против Энрике Сайберса, в тех или иных обстоятельствах проболтались, что им заплатили за дачу ложных показаний.

Фея листвы подняла брови.

– Ты прибыл в Магикс и прорвался в Алфею перед самым отбоем, чтобы оповестить меня о каких-то трех свидетелях?

Всематерь древесная, почему перед Лией ему так сложно говорить? Он же не испугался встретившую его парочку, по какому-то недоразумению считавшуюся феями, но перед цветущей, прикованной к кровати феей-дриадой ему с трудом давалось каждое слово.

Принц порывисто шагнул вперед.

– Я прибыл сразу, как только узнал, чтобы… извиниться, – выдохнул он, опуская глаза. – За опороченную честь, ненависть и жажду мести. Такую вину не искупить за всю жизнь!

Он рвано выдохнул и вдруг опустился на колени перед ее кроватью.

– Прости меня, Лия!

Фея листвы изумленно прижала ладонь ко рту. Неужели, спустя столько лет… После почти года скитаний в поисках политического убежища, после стольких лет страха перед расправой… Правда, принц не сказал ни слова про оправдание отца.

Но… Доживет ли Лия до того момента? Когда с каждым днем ее тело все больше деревенеет, а новые волны магии могут ускорить процесс? Она простит принца, потому что это может быть их последняя встреча.

– Я прощаю тебя, Лирой Клейдерский, – почти прошептала Лия.

Принц облегченно выдохнул. Если бы Лия могла знать, какой камень свалился с его души! Он долго-долго смотрел в лучистые глаза феи-дриады, и казалось, их свет заполнял его душу, изгоняя застарелую тьму прошлых лет.

– Спасибо, – так же тихо сказал Лирой, вставая на ноги и поворачиваясь к выходу. – Я буду сообщать детали продвижения дела.

Дверь тихо щелкнула, закрываясь за принцем и вышмыгнувшей за ним Селеной – мало ли, украдет чьи-нибудь конспекты из общей комнаты.

Вскоре закрылась внешняя дверь в их общую комнату, и ведьмочка вернулась – спокойная, невозмутимая.

– Знаете, не надо быть Винкс, чтобы вершить великие дела, – сказала она. – Одно лишь слово прощение может сотворить бОльшее чудо, чем вся магия мира. Мы встретили принца недружелюбно…

– Мягко сказано! – хихикнула Эйлита.

– Но он повел себя достойно, – заметила Алиса.

– Да, для чудес не нужно быть супер-пупер магами! – подхватил фей. – Знаете, вы и без мощных сил и крутых трансформаций очень классные девчонки! Даже до моей академии дошли новости, что какие-то мелкие пигалицы, называющие себя «Дверикс» или «Мебеликс», завалили ту жуткую ведьму. Вы завалили ведьму! И с этой странной магической напастью мы тоже справимся!

– «Мебеликс»? – у Эйлиты удивленно вытянулось лицо.

– «Дверикс»? – зафыркала Лия.

– Неважно! – замахала рукой Алиса. – Мы крутые! Эверикс…

– Всегда вместе! – хором грянули Лия и Эйлита.

– … кожу снимем и съедим, – договорила Селена.

***

Мобильник Эйлиты засигналил. Она потянулась выключить установленный будильник и снова накрылась одеялом, но он зазвонил снова. Зловредный будильник не унимался и не унимался. Разлепив глаза на пятом по счету будильнике, Эйлита обнаружила, что ей звонят. Попав на кнопку приема вызова, хоть и не с первого раза, она увидела на экране лицо Теллара.

– Здравствуй, Эйлита! – поздоровался он, явно чем-то взволнованный. – Мы можем лично переговорить с Анхелем.

– А почему в такую рань? – простонала каменная фея.

– Потому что в другое время у него не получится!

Эйлита зевнула в ответ.

– Мы придем за вами через двадцать минут, – добавил Теллар и отключился.

Из-под одеяла блеснул глаз проснувшейся Алисы.

– Что случилось? – шепотом спросила она.

– Мы встаем, чтобы спасти Ами, – ответила Эйлита.

Она выползла из кровати и босиком пошлепала в общую гостиную. Поджав мерзнущий пальцы ног, каменная фея остановилась посередине и набрала в грудь побольше воздуха.

– Эверикс! – провозгласила она. – Вставай, вставай, штанишки надевай, трусишки подтяни – идем спасать Ами!

В спальнях кто-то зашевелился, засопел, завозился. Судя по звуку, кто-то даже упал с кровати.

– Ты своими воплями и мертвого разбудишь, – немедленно отозвались бодрым, совершенно не сонным селениным голосом.

– А меня зачем было будить? – недовольно пробурчала Лия из-за другой двери.

– Я люблю Ами и желаю ей добра! Но не в два часа ночи! В два часа ночи я всех ненавижу! – истерично крикнул фей.

***

Раскрывшийся портал осветил четверых сонных эвериксят. Алиса расчесывала волосы. Эйлита решила не расчесываться. На плече у нее прикорнул Аль. Селена с таким раздражением листала книгу, будто та взяла у нее денег в долг.

Из портала вышли Теллар и Кресс. Алиса задумалась, каким образом специалисты, не владеющие магией, создали портал. Она понаблюдала за тем, как Теллар свернул портал при помощи какого-то металлического предмета, и вспомнила, что тот происходит из рода мастеров-артефакторов.

– Приветствую, дамы, – галантно поздоровался Те… а вот и не угадали, Кресс, кося одним глазом на ведьмочку, преувеличенно-внимательно уставившуюся в книгу.

– И господа, – поправил его Аль.

– Может, не будем тебя брать? – вздохнул Кресс.

– Будем, – возразила Эйлита. – Он, ну, лучше всех разбирается в том, что мы напридумывали… Теллар, а мы туда тоже порталом? Теллар?

Теллар ее не слышал. Он постучался в комнату Аметист и Лии, и услышав оттуда согласное сонное мычание, юркнул внутрь.

Повисла неловкая пауза.

– Кстати, Селена, как у тебя дела? – решил спросить Кресс.

– Я решила отказаться от использования оценочных суждений, так что дела у меня никак, – пробормотала Селена, не отрывая взгляд от книги.

– Совсем никак? А планы на жизнь? Мечты о будущем? – слегка смутился парень.

– Дожить до конца года, – лаконично ответила ведьма.

Из комнаты вышел мрачный Теллар, вздохнул, оглядел собравшихся и достал свой портальный артефакт. В воздухе закрутилась светящаяся воронка, которая превратилась в пульсирующее кольцо. В его центре смутно различались очертания какого-то города. Там сейчас был день.

Селена подобралась к порталу и деловито потыкала его пальцем, отчего сияющее кольцо зарябило.

– Ну же, – поторопил Теллар.

Первой шагнула Эйлита. Яркое сияние портала мягко объяло ее, и она исчезла. Следом прыгнули Алиса и Аль, потом Кресс, и они стали ждать оставшихся. Но их все не было. Прошло три минуты, и Эйлита уже хотела вернуться назад, чтобы спросить, что случилось, но тут появился один Теллар и свернул портал за собой.

– А Селена? – воскликнул Кресс.

– Портал отказывался переносить ее, – пожал плечами Теллар. – Магия портала начинает обволакивать ее, а затем просто стекает, не перенося. Она сказала, что не пойдет с нами.

– А портал ограничен каким-то количеством массы-энергии, которые он может перенести за раз? – деловито поинтересовался Аль.

– Э-э-э, да, но он же запросто перенес тебя и Алису, а Селена – одна! – удивился Теллар, бросая невольный взгляд на свой портальный артефакт. Это был непонятный бесформенный предмет, который выглядел так, словно его сложили из полосок разнообразных металлов, а потом немножко подогрели, чтобы металлические полосы слиплись в один большой ком. Ученический, хоть и не простой артефакт, о внешнем виде которого заботились в последнюю очередь.

– У Сэль всегда при себе приличный внутренний резерв энергии. В следующий раз, рассчитывая на нее, бери портал погрузоподъемнее, – авторитетно объяснил Аль.

– Сэль? Ты зовешь ее Сэль? – ревниво повторил Кресс, перебив собиравшегося что-то ответить Теллара.

– Я зову ее Сэль, потому что я Аль! – самодовольно объяснил фей. – А вот если ты, Кресс, будешь звать Селену, то получится…

– Сресс! – заржала Эйлита.

– Сэсс! – поправила ее хихикающая Алиса.

– Можно еще «Креслена», – не удержался Теллар.

***

Солнце ощутимо припекало, особенно после Магикса, в котором уже которую неделю шли дожди. Торопились по своим делам местные жители. Они находились в главном городе провинции Нейдал. Даже не городе, а крупной, процветающей городской агломерации. Город был украшен зелеными насаждениями, обладал развитой инфраструктурой и еще много чем, о чем Теллар начал рассказывать, но быстро понял, что невыспавшиеся спутники почти не слушают его. Поэтому они просто шли молча, иногда обращая внимание на достопримечательности.

Резиденция герцога Нейдалского была окружена парком. Охране хватило переглянуться с Телларом, чтобы всю компанию пропустили без проблем.

Вскоре они подошли к рабочему кабинету Анхеля. Стол был завален бумагами: для процветания провинции герцогу требовалось усердно работать. Сам кабинет был отделан темными деревянными панелями, мебель была тяжелая, резная. Анхелю, лихорадочно роющемуся в бумагах на столе, она совсем не подходила: то ли он не хотел менять обстановку после предыдущего владельца кабинета, то ли не было возможности.

Теллар первый вошел внутрь. Остальные не решились проходить и остались в дверях.

– Я рад приветствовать вас всех в нашей резиденции, – вежливо наклонил голову Анхель. – Теллар, я получил твое письмо, но не совсем понял, чего ты хочешь. Я только вчера вернулся из отдаленных шахт, где не везде ловит связь, и, может, чего-то еще не знаю?

– Это связано с твоей будущей свадьбой, – выдохнул Теллар. – Твоя невеста… Она…

Он опустил голову, не в силах подобрать слова. Говорить об этом было тяжело и больно.

Эйлита с жалостью взглянула на возлюбленного своей подруги, а затем – на его старшего брата, удивленного и задумчивого.

– Понимаете, тут недоразумение! – торопливо заговорила она. – Аметист на самом деле любит другого, и…

– Ее так расстроило известие о помолвке не с тем, кого она любит, что она теперь не в себе… – пришла ей на помощь Алиса.

– Когда нас тогда, в Фонтероссе, накрыла волна дисгармонии, она от избытка чувств упала в обморок и больше не пришла в себя…

– … в очень глубоком шоке…

– … от этого многие в школе пострадали, но Аметист ударило особенно сильно именно потому, что она вынуждена выйти замуж…