Текст книги "Эверикс 2. Остаться собой, несмотря ни на что (СИ)"
Автор книги: ItsSelenable
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
– Может, и мы пойдем в библиотеку? Вдруг найдем что-то? – предложила Алиса.
– Пойдем! – выпалили Тетта и Эннита, подскакивая с места.
***
Догадливым оказался почти весь третий курс. Гомонящие ученицы заполонили библиотеку. В углу испуганно жались отрезанные от выхода первокурсницы, готовые вот-вот разрыдаться. Барбатея сновала туда-сюда с требованиями прекратить кричать, не драться из-за книг, угрожала Гризельдой и Фарагондой, но все было тщетно. Алиса с улыбкой подумала, что надо было угрожать Палладиумом, в которого влюблено полшколы. Он придет, увидит, как глупо ведут себя эти девицы, и разочаруется в них! Думая об этом, Алиса невольно старалась быть спокойнее и тише: а вдруг Палладиум сейчас по-настоящему зайдет, увидит ее и разлюбит?
– И как нам тут что-то найти? – ошарашенно поинтересовалась Эйлита. – В таком хаосе это нереально!
– Ну а где же еще? Библиотек в открытом доступе больше нет! – удивилась Тетта. – Будем искать то, что наведет нас на мысль. Или хотя бы убедимся, что здесь нет того, что нам нужно.
Фея мыльных пузырей ушла к полкам, и Алиса последовала за ней.
Эннита, пожав плечами, тоже отправилась на поиски, но Эйлиту, рванувшуюся за ней, оттеснило толпой. Каменная фея закрутила головой, пытаясь найти свою партнершу по проекту. На нее налетели две феи, вцепившиеся друг другу в волосы, и Эйлиту отбросило на библиотечный столик, заваленный исписанными листками.
– Привет, Эйлита! – послышался над ухом голос ведьмочки. – Где-то в районе твоего носа должен быть лист с расчетами. Раз ты там лежишь, посмотри, какой там ответ?
Каменная фея скосила глаза перед собой.
– Корень из ста семидесяти разделить на девять, – ответила она, изумленно таращась на ряды чисел. – Вы что, уже придумали?
– Да проще простого! – хмыкнул Аль, энергично чиркая что-то на своем листке. – Так, Селена, ты уже считаешь коэффициент линейной совместимости? Не считай, я знаки после запятой перепутал…
– Тут еще и считать надо? – вскочила Эйлита. Ее прошиб холодный пот, стоило только представить, что найти идею – еще не самое страшное. Куда страшнее было заниматься какими-то сложными и жуткими вычислениями, непонятно как выражая магию в математических формулах!
– Просто в плане магического потенциала мы не самые последние в классе, – уклончиво начал Аль.
– Поэтому нам надо на всякий случай кое-что посчитать, чтобы по ошибке не сравнять с землей Алфею, – закончила ведьма, утыкаясь в расчеты.
– Может, тогда поможете нам? – с надеждой спросила каменная фея.
– Какие у вас силы? – требовательно поинтересовался Аль.
– Камень и гипнотическое пение, – начала Эйлита, – но…
– Звук и камень, – обобщила Селена. – Слейте воедино силы…
– Но как слить звук и камень….
– Не то, что производит ваш дар, а чистую волшебную энергию, – объяснил фей.
– Почти наш случай, – заметила Селена.
– Только скорость ниже.
– Ты считать закончила?
– На тебе бумажку.
– А почему таким непонятным почерком?
– Уж какой есть.
– Эй, ребят… – вклинилась Эйлита. – Что вы мне там предложить хотели?
– Ну как, сливаете воедино свою магическую энергию, и продолжая управлять ею вдвоем, показываете какую-нибудь штуку… – пожал плечами Аль, комкая исчирканный лист расчетов. – Запустить, например, камень со скоростью звука.
– Зачем?
– Когда нападут враги, закидаете их камнями! – замахала руками Селена. – Скорость звука – триста сорок три метра в секунду! Когда камень за секунду пролетает триста метров, никому мало не покажется! Уйди, дай нам досчитать!
Каменная фея, озадаченная, отошла от странной парочки, пока они совсем не перегрузили ей мозги. В толпе очень кстати мелькнула Эннита.
***
Дверь открылась, и комнату огласили громкие веселые голоса. Алиса подняла мутный взгляд от груды записей.
– Что такие веселые, уже придумали свою конвергенцию? – сердито спросила она.
– Да, придумали! – похвасталась Эйлита.
– Но так и не поняли, в чем польза, – заметила Эннита. Руки феи-сирены слегка дрожали: они с Эйлитой упражнялись два часа подряд. – Но требованиям задания оно соответствует!
– Неужели? – изумилась Аметист.
– Можем показать! – заверила ее Эннита.
Они с Эйлитой взялись за руки. Их кисти окутались синим и фиолетовым сиянием, которое постепенно смешивалось, как струйки дыма. Обе феи сконцентрировались. В воздухе со свистом промелькнуло что-то темное, и окно брызнуло осколками.
– Ой… – виновато опустила голову Эннита. – Нам теперь от Гризельды влетит…
– А у вас что? – перевела тему Эйлита.
Лия и Аметист молча указали на эмалированный тазик, позаимствованный из коморки со швабрами. В нем из кучки земли выглядывало миниатюрное кристальное дерево, покрытое живыми листьями.
Эйлита восхищенно присвистнула.
– Ну вот, одни мы ничего не придумали! – огорчилась Тетта.
Эннита оглядела комнату, убедилась, что Аля нет, и разочарованно ушла к себе.
В коридоре постепенно становилось тихо: возбужденные, взволнованные голоса один за другим вдруг сменялись радостными возгласами, после чего слышался топот убегающих ног. Третьекурсницы одна за другой находили идеи для своих проектов и бросались выполнять их. Вскоре все стихло, и только Алиса с Теттой все не могли ничего придумать. Казалось, в повисшей тишине можно было расслышать, как натужно скрипят их мозги.
Еще через полтора часа вернулись помятые, но довольные Аль и Селена с охапкой исписанных бумажек. Бумажки были слегка обуглены, от обоих сильно несло озоном, как после грозы.
– Эй, научные гении, а Алисе и Тетте вы бы что подсказали? – окликнула их Эйлита.
Аль с Селеной остановились и внимательно оглядели комнату в поисках научных гениев, к которым обращалась каменная фея. Не найдя таковых, они проследовали дальше.
– Селееен? – вопросительно позвала Эйлита.
– Селен – элемент номер тридцать четыре периодической таблицы! – с готовностью выпалил Аль.
– Аль! И Селена! Вы можете ответить на заданный вопрос? – терпеливо повторила каменная фея.
– Про химический элемент номер тридцать четыре?
– СЕЛЕНА!!! – взвыла Алиса, швыряя в нее карандаш. Ведьмочка увернулась, хохоча.
– Не ори на ребенка! – она показала язык.
– Кто ребенок? – удивилась Алиса.
– Я ребенок! – надула губы Селена.
Фей бочком скользнул в свою комнату. В женские разборки он не ввязывался, и правильно делал. Нервы целее.
– Селена. Пожалуйста. Подумай. Что. Могут. Сделать. Алиса. И. Тетта, – раздельно проговорила каменная фея, и, подумав, добавила: – И. Озвучь. Придуманное. Вслух, – вдохни и выдохни, Эйлита, это же Селена, а Селена… ну… по жизни Селена! Иногда она становилась такой вредной по отношению к Алисе. Эйлита несколько раз спрашивала Алису, что же между ними произошло, но эльфея мотала головой и заверяла, что ничего такого.
Ведьмочка согласно кивнула. Кажется, Эйлите удалось отрезать ей все пути отступления.
– Какие варианты вы уже перебрали? – подумав, спросила она.
– Дерево с мылом вместо плодов у нас не получилось, – грустно отозвалась Алиса. – Больше ничего не придумали… Мыло в форме фруктов может отлить и одна Тетта, вливание моей магии ей для этого не нужно.
– Да уж… – почесала лоб Селена. – Если просто смешать фрукты и мыло, получится… гадость?
– Не гадость, а косметические средства с натуральными компонентами! – высунулся из комнаты Аль, показывая бутылочку шампуня с нарисованными на этикетке легкомысленными клубничками.
– Но это уже не будет магией! – возразила Тетта.
– А кто сказал, что нужно магию? – оживилась Аметист, выглядывая из своей комнаты. – Нам сказали продемонстрировать полезный результат объединения сил, но ни слова о том, что он должен быть в виде магии!
– Надо было с самого начала разобраться в формулировке задания! – взвыла мыльная фея. – Мы пять часов ломали голову зря, когда решение было рядом! Можно изготовить какое-нибудь мыло, шампунь… Но это как-то несерьезно…
– И заставить Палладиума ими помыться! – хихикнула Лия.
– Эх, женщины! – вздохнул Аль. – У вас еще целый вечер, завтрашний день и послезавтрашнее утро. Я бы на вашем месте сделал партию мыла и шампуня на продажу. На урок притащите чемодан выручки. В наш век расцвета искусственных ароматизаторов, силиконов и парабенов вашу натуральную косметику с руками оторвут!
– Да ну! – не поверила Эйлита.
– Я бы купил, даже с запасом, – серьезно сказал Аль. – Мне, если можно, шампунь с кокосовым маслом. Очень хорошо увлажняет волосы!
Все невольно уставились на его шевелюру – длинную, ухоженную, шелковистую. Не у всякой девушки в Алфее были такие хорошие волосы, как у единственного парня.
Алиса и Тетта переглянулись.
– В класс зельеварения! Там остались большие котлы! – предложила мыльная фея.
– А мы займемся дизайном упаковки! – вызвалась Аметист.
– Спасибо, Ами! – просияла эльфея, и они с Теттой унеслись прочь.
***
И этот день настал. День проверки домашнего задания. Все собрались в зале.
Кто-то от волнения отгрыз весь лак с ногтей. Были и такие, кто ерзал от нетерпения, мечтая скорее показать результат. Все они слышали историю про жутко дорогие дизайнерские сумочки, маленькие снаружи, но с магией расширения пространства внутри. Такие были не у каждой модницы, даже в Алфее такие были всего у троих. А история бренда начиналась со слов «однажды Гризельда разбила нас на пары и дала задание объединить свои силы…». Баснословно разбогатевшие феи, выпустившиеся из Алфеи три года назад, подарили завучу такую сумочку, и Гризельда, очень гордая за своих учениц, каждый год будто случайно проговаривалась об этой истории, мотивируя фей на свершения. Конечно, каждая фея мечтала найти способ разбогатеть, просто найдя нужное применение своей магии.
Больше всего нетерпения проявляли Алиса и Тетта. Они принесли с собой два чемоданчика: с продукцией и выручкой. Шутку Лии они учли и сделали каждому преподавателю по шампуню. С особым старанием и любовью делался шампунь для Палладиума – цитрусовый. Тетта об этом не знала и просто колдовала, выделяя мыло…
Выручка очень впечатляла. Правда, они специально разложили сверху крупные купюры, а мелкие сунули вниз. И еще не отдавали долю за сотрудничество. Лия и Аметист честно заслужили свою четверть, нарисовав этикетки на настоящих древесных листьях, подчеркивая натуральность продукта. Десять процентов нагло потребовал Аль, как автор идеи. Правда, он же провел пиар-кампанию: вчера утром в столовой принялся громко благодарить Алису и Тетту за шампунь, и попросил у них еще кокосового мыла, рассуждая о том, как хороши и полезны натуральные косметические продукты. Столовая затихла, прислушиваясь. Через полчаса всю первую партию размели, оставив Алису и Тетту с пачкой предзаказов. Сейчас уже седьмая такая партия была разобрана почти наполовину. Но вряд ли их маленький импровизированный бизнес продержится долго: настанет день, когда все феи Алфеи закупятся про запас и пока что перестанут нуждаться в новой продукции. Ну, разве что подключать Селену и через ее связи выходить на рынок Торренуволы, а еще придумать какое-нибудь суровое мужское мыло и закинуть удочки в Фонтероссе…
В зал вошли Гризельда, Фарагонда и Палладиум, окинули взглядом присутствующих. Гризельда взяла в руки список с парами, а Палладиум – классный журнал.
– Хильдис Лелитунрен и Белиара Диаболис, – произнесла Гризельда первую пару из своего списка.
Названные феи сцепили руки вместе, и скоро по залу, шатаясь, зашагал заплетающимися ногами великан из адского пламени, оплетенный искрящейся от перенапряжения фиолетовой цифровой сетью.
– И в чем же польза вашего творения? – спросил Палладиум.
Белиара замялась.
– Ну, он горячий и двигается… Он сам может ходить и греть, где надо…
– И где же он может быть применен?
Феи не смогли дать внятный ответ и сели на места с четверкой, уничтожив уже разваливающееся огненное создание.
Оценки выставляли по всей строгости: с двойками оставались те, кто вообще ничего не сделал. С тройками – те, кто придумал, но продемонстрировать заявленное не смог. Четверками отделывались те, кто показал результат, но в нем не было ничего полезного, либо феи не сумели четко объяснить свою задумку. И лишь действительно интересные, хорошо представленные идеи удостаивались пятерок.
– В чем же польза вашего изобретения? – спросил Палладиум.
Демонстрировавшие свою конвергенцию Нелькора Аранн и Харуи Катотоки тоже не смогли дать четкого и ясного ответа, и вернулись на места с четверками. Там уже облегченно выдыхали Лия и Аметист, радуясь, что их бестолковое кристальное дерево дотянуло до четверки. И дулись друг на друга Эннита и Эйлита, у которых были шансы получить пятерку, но не получилось хорошо объяснить свою задумку. Кроме того, их камень снес кристальное дерево Лии и Ами, а затем пробил стену аккурат над головами преподавателей.
Еще две пары, и…
– Алиса Стейт и Тетта Гресис! – объявила Гризельда.
Девушки подхватили чемоданчики и вышли на середину зала. Алиса, натянув улыбку на лицо, распахнула свой и бодро заговорила:
– Мы хотим предложить вашему вниманию линию средств гигиены с натуральными фруктовыми ароматами и экстрактами по уникально низкой…
– Стоп-стоп, мы поняли… – оборвала ее словесный поток Гризельда. – И какую пользу обществу это несет?
Тетта открыла свой чемодан, с деньгами.
– Так общество оценило наш труд, – скромно пояснила она, указывая на ряды перевязанных бумажными ленточками банкнот.
– Четверка, – вынес вердикт Палладиум. – Идея интересная, но не инновационная…
– Вы просто еще не знаете, насколько мягкими становятся волосы после нашего шампуня с натуральными эфирными маслами и экстрактами! – не унималась Алиса. – Шампунь от Тетты и Алисы – и ваша кожа головы мягче, чем попка младенца!
В стороне, не выдержав, от души расхохоталась Фарагонда, утирая платочком выступившие слезы. Девушки, воспользовавшись паузой, вытащили припасенные для преподавателей подарки. Тетта схватила те, что для завуча и директора, Алиса взяла оставшийся и пошла к Палладиуму.
– Это вам… просто, как подарок… – вымолвила она, вкладывая изящный флакончик в руки мужчине. Их пальцы на мгновение соприкоснулись. Взгляды встретились. Палладиум улыбнулся.
– Спасибо, Алиса… Пятерка!
Эльфея, опомнившись, отошла от учителя и пошла к своему месту, едва не забыв чемодан.
– Аль Нейтан и Селена. – объявила Гризельда последнюю пару.
– Нам лучше показывать это на улице, – объявила ведьмочка.
– А здесь никак нельзя? – поморщилась Гризельда.
– Значит, потом нам будет очень не хватать этого чудесного зала, – смиренно склонил голову фей.
Палладиум с Фарагондой одновременно подскочили и распахнули двери, ведущие на улицу. Когда в прошлом году Селена сказала примерно то же самое и ее не послушали, симулятор потом ремонтировали два месяца.
На улицу вышли и учителя, и ученики. Последние – чтобы лишний раз полюбоваться, как Аль творит магию.
Фей и недофея немного отошли от школы и оказались на площадке, покрытой пятнами гари, на которой много времени провели вчера. Они встали лицом друг к другу и вытянули руки ладонями вверх. В руках Аля материализовался магический посох, в руках Селены – ее направляющий меч. Оба синхронно опустили их вниз, направляя в одну точку. Красный камень, венчавший посох, исторг закрученный огненный поток, а темный, покрытый резьбой клинок – искристый белоснежный луч. Парень и девушка попятились, увеличивая расстояние: из точки, куда били лучи энергии, вырастал крылатый ящер, сотканный из огня, каркасом которому служили молнии.
Вырастив ящера ростом почти с самую высокую башню Алфеи, они прекратили подпитывать его энергией. Селена, отвечавшая за каркас ящера, указала мечом в сторону леса, задавая направление, и голова существа развернулась туда же. Ящер раздул бока и выдохнул. Раздался высокий резкий звук, и в тот же миг почти в километре от Алфеи запылало одно из деревьев в лесу. Селена указала мечом на другое дерево, и оно тоже запылало. Не было ни струй огня, летящих по воздуху, ни дыма – деревья загорались мгновенно, через тысячные доли секунды.
Аль взмахнул своим посохом, и деревья погасли.
– И как вы это объясните? – спросила впечатленная Гризельда.
– Обстрел огнем, которому придается скорость и разрушительность молнии, – заученно отбарабанила Селена. – Дальнобойность позволяет вести обстрел с дальнего расстояния, не подставляясь, а высокая точность – избежать лишних жертв…
– Средняя скорость движения молнии – примерно сто пятьдесят километров в секунду, – добавил Аль.
– И где можно практически применить вашу… – начал Палладиум и осекся.
Селена уставилась на преподавателей тяжелым, красноречивым взглядом. В прошлом году именно она, стоя на вершине Торренуволы, послала молнию в ведьму Миллию, возжелавшую мирового господства. Посланная с такого расстояния молния не будет прямой: она прихотливо изгибается и идет зигзагами, и у нее большая зона поражения. Словом, целиться нужно очень тщательно. И Селена довольно долго ждала, пока ведьма окажется на достаточном расстоянии от всех остальных, чтобы молния поразила лишь ее одну. За это время Миллия прикончила двоих.
– Пятерка, – тихо сказала Фарагонда.
***
Вечером девушки собрались в общей гостиной. Кто-то развалился на диванчике, кто-то упал в кресло, Эйлита вытянулась прямо на полу. Только Аль еще где-то ходил.
Сложный, волнительный день был позади. Но они учились на третьем курсе, а значит, впереди будут и другие задания.
– Нет, ну вы вспомните, как он раз, и в стену! – с восторгом повторяла Эйлита, наверное, уже двадцатый раз подряд.
– У меня в голове не укладывается! – наполовину удивленно, наполовину восхищенно сказала Лия. – Идея с косметикой пришла в голову парню. Парню!
– Да, Селена, как же ты все-таки с ним в одной комнате живешь? – заинтересовалась Аметист. – Он же, ну, мальчик!
Селена недоуменно подняла брови, не понимая вопроса.
– Ты девочка, он мальчик! – уточнила Эйлита. – Ты переодеваешься в его присутствии! Ты спишь, а он на тебя смотрит!
Ведьмочка озадачилась еще сильнее.
– Э-э-э, ну, это же ключевая причина, почему он стал феем, – пожала плечами она, все еще не понимая, что друзья имеют в виду. – Его магия приобрела форму, более характерную для женщин, потому что некоторые из его ключевых взглядов на жизнь из мужских стали женскими…
Остальные удивленно переглянулись, не понимая… а потом ка-а-ак поняли! Эйлита тихонько засмеялась. Аметист возмущенно побагровела. Лия и Алиса смущенно опустили глаза.
Это объясняло все. Почему Аль равнодушен ко всем своим поклонницам. Почему Гризельда, очень не любившая, когда к девушкам ходят в гости молодые люди, преспокойно поселила парня в женской комнате. Можно было не опасаться, что этот парень посягнет на чью-то девичью честь… Скорее, будет отбивать у девушек ухажеров.
Вместо мудреной селениной формулировки о мужских и не мужских взглядах на жизнь можно было сказать проще: Аль стал феем, осознав свою нетрадиционную ориентацию.
========== Глава 3. “По гребням музыкальных волн” ==========
Эйлита провела расческой по волосам в последний раз и отложила, любуясь собой. Волосы все еще были бордовыми, ничуть не поблекнув со временем. Пожалуй, только бы Алиса смутно припомнила, что девочка, подселенная к ним в блок на первом курсе, сначала была с тусклыми пепельно-серыми волосами и прятала за очками темные серо-синие глаза. Бледная, незаметная, тихая, она ни с кем не общалась и старалась не привлекать внимания.
Но на одном из самых первых уроков метаморфомагии они учились менять цвет волос. Эйлита зажмурилась, сосредоточилась на превращении, открыла глаза… и поразилась увиденному. С бордовыми волосами она выглядела совершенно иначе: яркой, дерзкой, привлекательной. Когда урок закончился, и феи покидали класс, ее догнал оклик Уизгиса: «мисс Страггл, вы забыли вернуть свой обычный цвет волос!». Эйлита остановилась, вздернула подбородок и объявила учителю: «Теперь это и есть мой обычный цвет!». Она была совершенно счастлива.
На ближайших выходных Эйлита выбралась в город и решительно распрощалась с очками. Вместо них она купила волшебные контактные линзы, которые не надо было снимать на ночь, мыть и как-то еще ухаживать за ними. Дорогущие! Правда, в салоне распродавали со скидкой цветные линзы тех оттенков, которые были не очень востребованы среди покупателей, и Эйлита выбрала себе лиловые. Они просто обалденно сочетались с ее новым цветом волос!
Эйлита безумно нравилась себе. Ей хотелось, чтобы и другие тоже видели, какая она классная, и она стала чаще общаться с людьми. Яркая, обновленная, она больше не стеснялась своей внешности, смело экспериментировала с одеждой, прическами, увлеклась хип-хопом. У нее были кислотно-желтые, а затем фиолетовые пряди! Да что там пряди, у нее был жутко брутальный парень-байкер на шесть лет старше, с которым, правда, они только держались за ручки, и вряд ли он воспринимал ее всерьез, но тогда у нее дух захватывало от самого факта, что она зовет эту гору мускулов своим бойфрендом! Никто уже и не помнил, что в самую первую неделю обучения она была тихой серой девочкой в очках. Она просто не отложилась в памяти. Красноволосая Эйлита будто бы появилась сразу, с самого начала.
Такую смелую и крутую Эйлиту заметила Алиса, и постепенно каменная фея влилась в их с Агатой дружные ряды. Спасибо Агате и Алисе: под их влиянием Эйлита чуть успокоилась и стала сдержаннее в своих экспериментах, но до сих пор оставалась самой яркой и безбашенной в их компании, да и в классе. Порой Эйл думала, что это она виновата во всем, потому что Агата тогда обиделась и затаила злобу…
Она заправила выбившуюся волосинку и поднялась.
Но кто знает, если бы не все те события прошлого года, восстановили бы ведьмы свои права? Прибыли бы они сегодня в Алфею на ежегодный бал-маскарад?
***
Эйлита заглянула к Лии с Аметист. Сегодня обе были в похожих платьях. Как бы кто-нибудь их не перепутал! Кажется, у них и прически будут похожими: Лия уже забрала в узел свои темно-зеленые волосы и теперь прибирала в похожую конструкцию волосы Аметист. Сама Аметист не принимала участия в подготовке к балу. С утра она осознала, КТО сегодня будет на балу, и все это время витала в облаках, слушая других вполуха, роняя вещи и натыкаясь на стены.
– Ами, можешь держать голову прямо? – возмутилась Лия.
– А что с ней не так? – рассеянно удивилась та.
– Она у тебя мотается из стороны в сторону вслед за движениями расчески!
Эйлита зафыркала и выбежала из комнаты.
Селена с Алем тоже помогали друг другу, хохоча: он ей затягивал какие-то шнурки, расположенные спереди на платье, она ему то ли завязывала галстук-бабочку, то ли пыталась задушить. Фей был в черном с фиолетовой искрой смокинге, который ему безумно шел. Стройному высокому парню шло вообще все, что бы он ни надел! Ах, сколь же много потерял весь женский род в его лице!
Аль в тот вечер пропустил целое представление: безобразный скандал, переходящий в истерику, в исполнении Аметист, и дикий хохот тоже на грани истерики от Эйлиты. Виноватую Селену, Лию, попытавшуюся отобрать у нее лопату, и просто тихо хихикавшую над всем этим Алису. Они успели подраться, покричать, помириться и рассудить, что так даже лучше: по крайней мере, они не перессорятся в битве за его сердце. А еще здорово иметь друга-парня, с которым можно просто дружить, без всех этих чувств, которые неизбежно возникают между парнями и девушками. Кроме того, Аль – рычаг давления на других фей, не хуже Селены с ее лопатой! Такое ценное стратегическое преимущество нельзя упускать. А что Аль может отбить у них парней – у них этих парней еще нет. Ну, может быть, Теллар, но Аметист вскочила и негодующе заявила, что ее Теллар точно не такой! В общем, когда ничего не подозревающий Аль вернулся, девушки встретили его с самыми нежными улыбками и хором заявили, что любят его и таким.
– Девочки, начало через десять минут! – позвала Эйлита. – И мальчики…
Из одной комнаты вышли Лия и Аметист.
– В этом году у тебя удачное платье, Эйлита! – искренне похвалила Лия. – Более изящное!
Она остановилась перед зеркалом и надела маску – обязательный, хоть и символический предмет. Маска стала атрибутом бала не так давно. После обучения в Алфее знаменитых Винкс все больше принцесс стали отказываться от домашнего обучения и приезжать сюда. И однажды на балу произошла безобразная драка за внимание высокопоставленной ученицы, которая на момент поступления в Алфею уже была королевой своей планеты. Все кавалеры хотели понравиться ей, совершенно игнорируя других фей! Виновница драки совершила истинно королевский поступок: наколдовала всем одинаковые, не снимающиеся маски, чтобы феи и специалисты знакомились друг с другом инкогнито, чтобы пары образовывались из-за искренней симпатии, а не статуса в обществе. Это решили сделать доброй традицией: участники бала, скрытые полумасками, чувствовали себя смелее во время знакомства, и многие из получившихся пар были крепкими и счастливыми. Конечно, это инкогнито было ненадежным: маска скрывала лишь часть лица, и при желании фею можно было узнать по волосам, цвету глаз, рту, голосу, в конце концов…
Из комнаты Алисы и Эйлита выплыла высокая взрослая златоволосая эльфийка в платье кораллового цвета*.
Эйлита почувствовала, как у нее самым натуральным образом отвисает челюсть. Это кто вообще…
– Уизгис бы поаплодировал, Алиса, – хмыкнула Селена, поломав всю интригу.
– Алиса?! – не поверила Лия.
Аль, стоявший ближе всех, наклонился и принюхался к ее волосам.
– Надо было помыть голову, – заметил он.
– Я ее и помыла! – возмутилась эльфийка голосом Алисы.
– А-а-а, у тебя еще и шампунь так пахнет! – фей примирительно поднял руки. – Я имел в виду, что тебя можно узнать по запаху лайма. Мало от кого можно услышать свежий терпкий цитрус. И тем более он совсем не подходит твоему новому образу. В голове у мужчины возникает диссонанс, он включает мозги и начинает размышлять, что здесь не так… Ну, на случай, если ты от кого-то прячешься.
– Можно и так сказать, – закивала Алиса, нервничая. – И что мне теперь делать? Нет времени мыть голову во второй раз!
Аль ненадолго задумался, бросил «Я сейчас!» и вышел.
Оставшиеся восхищенно переглянулись. Как хорошо иметь на своей стороне того, кто обладает мужскими взглядами на жизнь и может перевести их на женский язык!
– От того своего Эдди, что ли, прячешься? – предположила Лия, с любопытством оглядывая «эльфийку». Образ был проработан качественно, Алису ни за что не узнаешь. Но если подойти вплотную, можно было и правда почувствовать свежий бодрящий запах цитруса. Алиса обожала все, что пахло лаймом: у нее были духи, тетрадки с ароматизированными страничками. А после их с Теттой фруктово-мыльного бизнеса у нее остался большой запас лаймового мыла и шампуня. Если Алиса занимала душ, можно было не стучаться в ванную комнату, спрашивая, кто там уже целый час купается и не дает помыться другим: запах лайма разносился по всей комнате, достигая самых отдаленных уголков.
Аль вернулся и торжественно вручил Алисе золотистый флакон.
– Михаэль Роял Голд! – ахнула эльфея, разглядев надпись. Она распылила духи перед собой, и по комнате поплыл сладкий, обволакивающий запах ванили, смородины и груши.
– Ты хоть знаешь, сколько они стоят? – восхитилась Аметист, подходя поближе, чтобы тоже вдохнуть чудесного аромата. У нее самой духи были не дешевле: принцесса Джеверла могла себе позволить! Только она предпочитала более легкие и свежие композиции. Но как же был восхитителен и сладок этот «Михаэль»!
– Я просто постучался в комнату, откуда слышались голоса. Улыбнулся пошире и попросил одолжить духи, в которых нет никаких цитрусов! – честно признался Аль. – Вернешь во вторую комнату от конца коридора, хозяйку зовут то ли Лорен, то ли Лорель…
– Ты даже не запомнил имя девушки, которая тебя выручила! – укоризненно сказала Лия.
– Она обворожительно улыбнулась и сказала, что я могу звать ее просто Лори! – оправдался парень.
Алиса для верности пшикнулась еще три раза, чтобы предательский лайм не пробился наружу, и сбегала к себе, чтобы поставить драгоценный флакон в шкаф и плотно закрыть дверцу. Михаэль Роял Голд, надо же. Будь славен Аль, любимец женщин, хотя и не любитель!
***
Приветственную речь, если она была, они пропустили. Первый танец был в самом разгаре. А может быть, уже и второй… В зале было многолюднее, чем в прошлом году, весь гостей прибыло на треть больше: теперь ведьмы тоже приезжали на ежегодный бал. Ведьмы, узнаваемые по в целом более темным и откровенным платьям, стояли группками у фуршетных столиков и чинно клевали закуски, не торопясь смешиваться с феями. Свободные специалисты, бродившие в поисках, кого бы пригласить, почти не встречались: теперь девушек было в два раза больше.
Аль не прошел по залу и десяти шагов: к нему ринулись со всех сторон, и первой успела напористая четверокурсница, втягивая его в танец. Аль, хоть и был одет как специалисты, опознавался сразу: маска не прятала длинных светлых волос и более изящного телосложения.
Эвериксята остановились у фуршетного столика, думая, как быть дальше. Селена забулькала лимонадом.
– Сегодня дамам нужно все брать в свои руки, – хихикнула Эйлита.
– Да, раньше кавалеры завоевывали дам, а теперь настали времена, когда дамам приходится бегать за кавалерами, – хмыкнула Лия. Через две секунды к ней подскочил мускулистый зеленоволосый специалист и пригласил на танец. Фея листвы внимательно вгляделась в его лицо, словно выискивая в нем что-то, но не нашла, и с облегчением подала ему руку.
Алиса, поглядев на толпу, бочком отошла куда-то в сторону наблюдавших за балом преподавателей. Селена, допив лимонад, заорала «Кресс мой ненаглядный!» и тоже куда-то умчалась.
– Подожди, она сказала «Кресс»? – переспросила Эйлита. – Это тот Кресс, у которого трусы с ежиками? Он же в одной команде с…
Но Аметист уже и сама подалась вперед, заметив идущую по залу пятерку специалистов.
Эйлита проводила ее взглядом и пожала плечами.
– Пойду и я потанцую, – решила она.
***
Аметист пробивалась сквозь толпу. Мимо нее сновали более яркие и светлые феи, более мрачные и ярче накрашенные ведьмы. По некоторым было непонятно сразу: фея ли решила подобрать помаду и наряд потемнее? Ведьма ли сделала выбор в пользу более нежного образа? Лавировал между гостями тот темноволосый специалист в розовом фраке, которого она запомнила еще по прошлогоднем балу, но оставшиеся без пары девушки его не интересовали.
Аметист продолжала пробираться к пятерке специалистов, ориентируясь то на них, то на спину Селены в светло-синем платье. Пятерка на ее глазах стала тройкой, затем двойкой, вот уже Селена достигла своего Кресса и с хохотом утащила танцевать. Теллар недолго оставался в одиночестве: к нему подскочила какая-то ведьмочка, но он вежливо отказался и вдруг посмотрел прямо на Аметист! Их глаза на мгновение встретились, и Теллар поспешил к ней навстречу, уверенно рассекая толпу своими сильными широкими плечами.
