Текст книги "Эрганы. Возвращение к величию (СИ)"

Автор книги: ITN-997

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

‒ Значит, список покупок становится в разы меньше. Обычную посуду, от кастрюль и сковородок до тарелок и чашек сделают гнорды, а вот дорогой фарфор необходимо будет закупать, ‒ отец вернулся в своё любимое кресло.

‒ Да, но не в таких больших количествах, как ты думаешь. На эту тему я уже говорил со Скаро. У нас в замке есть несколько мастеров-ювелиров. Дел у них особых нет, обычно они помогают своему старосте в мастерской. Мы можем сделать шикарную посуду из серебра. На Земле делали подобную. Считалось, что она даже полезна для здоровья, так как имеет очистительные свойства. Тем более что она будет прекрасно выглядеть, если её украсить орнаментом. Они для пробы уже что-то мастерят. Даже обычный стеклянный стакан в серебряном подстаканнике выглядит изысканно.

‒ У вас много используют серебра? ‒ полюбопытствовал Эл. Он, наконец, отлип от макета и пристроился на подлокотнике кресла отца.

‒ Да, изделия из него довольно популярны. Тарелки и стаканы давно уже не производят широко, но столовые приборы делают. Ещё много украшений: серьги, кольца, цепочки, браслеты. Да всё, что угодно делают. Мне лично всегда больше нравилось носить серебро, чем золото. Я не понимаю, почему ваши маги так рьяно доказывают, что амулеты из серебра никуда не годны. Раньше ведь были популярны, да и надёжны?

‒ Наш всеми уважаемый Архимаг, ‒ с сарказмом произнёс, как выплюнул Эл, ‒ сразу после войны каким-то образом вбил в голову вдовствующего короля, что амулеты-щиты сломались именно потому, что были созданы из серебра. Золото, как проводник магической энергии тоже подходит, но амулеты из него намного дороже. Боевые позолоченные жезлы с рубином, напитанные огненной магией очень действенны против ашрами. Не знаю, как и чем, но убедить ему короля удалось. Затем он стал регентом и сделал так, как ему было выгоднее всего. Серебро почти вышло из оборота. Сейчас из него в основном выливают монеты.

‒ У нас серебро всегда считалось защитой от тёмных сил, чуть ли не с начала времён. Даже нынешние всякого рода знахари, ведьмы, медиумы и иже с ними просто обвешаны серебром. К тому же, ашрами ведь некроманты и на них и их создания серебро просто обязано действовать убийственно. Почему у вас оружие, к примеру, не покрывают серебром и плетениями магии света? Это же так просто!

Моя небольшая лекция о пользе использования серебра вызвала нешуточный интерес. Мы долго спорили и пришли-таки к решению попробовать. Иртон настоял, чтобы Скаро, как самый умелый из мастеров посеребрил оружие, а меня попросил закрепить плетения. Напитывать его будут атрины, которые мы решили спрятать в рукоятках. Заряжаться они будут и там, а вот на глаза посторонним не попадут и нашу тайну не раскроют. С придорожными трактирами также решили не тянуть и начать подготовку к строительству в ближайшие дни. Идей у меня было ещё множество. И я не сказал бы, что это что-то из области фантастики. Обычные житейские решения, основанные на прожитом опыте земной жизни. Эрганы без своей огромной силы оказались не приспособленными к обычной жизни. Они почти всё решали с помощью заклинаний и амулетов. Именно поэтому Архимагу и удалось так опутать всех своими нитями. Талантливый артефактор, этого у него не отнять, он воспользовался слабостью своего народа для пользы, правда, только своей. Из-за этого они застряли в развитии. Жили по старым привычкам, заменив свою силу костылями в виде артефактов и накопителей. А надо было выкручиваться, думать головой и работать руками. Человечество без магии вон в космос полетело. А эрганы как малые беспомощные дети. У них под ногами куча идей и ресурсов, а они зависят от кучки хитрецов. Амулеты оказались не в чести, но кто же мешал из того же серебра делать украшения и продавать в людские королевства. Женщины падки на красивые вещички, это я могу подтвердить.

Когда узнал, что в замке есть ювелиры, просто загорелся желанием заиметь несколько побрякушек. Раньше у меня была коллекция всяких серёжек-висюлек, но теперь такие украшения носить как-то не комильфо, парень ведь как ни крути. А вот небольшая серёжка в виде гвоздика или колечка в одном ухе будет выглядеть вполне прилично. Аш носит длинную серьгу, но это оказалось не просто украшением, а амулетом против ментального воздействия. Эмпаты слишком чувствительны к чужим эмоциям, и такой амулет защищает их от излишнего воздействия. Ту же функцию исполняют его браслет и амулет на шее. Кроме серёжек, я заказал несколько браслетов. Они просто моя маленькая слабость. Мы с мастерами набросали вместе несколько эскизов посуды, столовых приборов и украшений. Гнорды с удовольствием взялись за работу. Для них, привыкших делать в основном заготовки для амулетов, то, что мы им предложили, было чем-то новым и интересным. А если бы было возможно снять с шеи удавку, именуемую амулетом защиты от Архимага Сларра, моему счастью не было бы предела. Ну, не люблю я на шее что-то носить. Не люблю.

========== Глава 14. ==========

Следующие два месяца прошли в приятной суете. Были выбраны места для постройки трактиров, расчищены площадки и привезён весь необходимый материал. В замке и деревнях также кипела работа: мужчины-гнорды мастерили удобную мебель, их женщины делали перины, вышивали постельное бельё и скатерти. Они у них в этом плане просто мастерицы. Делать такие крошечные стежки у меня лично никогда не получалось. Хотя шить простые вещи моя прошлая ипостась умела. Когда-то научилась из интереса. Ткани из чего-то очень похожего на лён и хлопок гнордки делали сами, а более дорогие ткани всегда закупались у людских торговцев. В замке, в одной из мастерских стояли ткацкие станки. Естественно магические, а не привычные мне механические. Оказывается, их придумал Элир Тейросс, соединив несколько процессов, таких как изготовление нитей, их окраску при необходимости, плетение, в один. Местный ткацкий станок это довольно большой агрегат, в который загружается сырьё, а из него выходит уже готовая ткань. Стараниями Эла там давно уже были заменены обычные накопители на атрины, наличие которых для нас теперь не было проблемой. Где смогли заменить простые накопители, там заменили. В печах, в системе отопления, в водопроводе и даже переделали охранную структуру замка. Раньше там стояло три средних атрина, за которые в своё время была отдана очень и очень приличная сумма золотых монет. Теперь же их заменили на пять крупных накопителей, тем самым во много раз увеличив мощность защиты.

Возвращаясь к талантливым гнордкам, должен сказать, что они здорово помогли мне в решении одной щепетильной проблемы. У меня возникла извечная женская беда, под названием «Нечего надеть». Аристократичные модные наряды меня бесили. Обычная одежда гнордов была мне не по статусу, хотя и была очень удобной и ноской. И в этом мне помогла мама моего дружка Скью. Она присоветовала несколько своих подруг, слывших мастерицами на все руки. Я тут же ухватился за совет обеими руками. Я набросал на бумаге образцы того, что мне хотелось бы получить. Вышла довольно удачная на мой взгляд стилизация земных одежд со старинными нарядами эрганов. В закромах замка уже вместе с мастерицами были выбраны ткани и тонкая прочная кожа, производства ворков. Общими усилиями мы сделали выкройки, в которые я добавил немного от себя того, чего не знали дамы и дело закипело. Мои знания и их умения принесли неожиданные, но приятные плоды. Всё вышло настолько удачно, что теперь в новых нарядах ходят все, кто живёт в замке, в том числе оба моих родителя. Как приятно видеть вокруг себя стройные подтянутые фигуры, а не что-то непонятное в ворохе тряпок. Если бы ещё облегчить пошивочный процесс, то можно было бы начать продвигать свою марку по королевству. И пусть маги-бытовики подавятся. Но, в уме я прекрасно знаю, из чего состоит та же швейная машинка, но как я её нарисую в деталях?

Такая машинка была у моей бабушки. Из-за своего любопытства я, будучи Ариной, не раз сунула нос, когда её ремонтировал бабушкин сосед. Память эрганов позволяла вспомнить всё до самых мелких деталей. Оставалась самая простая задача, каким… Как передать мои знания тому же мастеру Скаро? Да и дело не только в швейной машинке. Этот хитрый гнорд сумел бы разобраться во многих вещах, что хранились в моей голове. Гнорды пряли в ручную, каким-то очень неудобным способом довольно грубую нить и вязали шарфы и носки. Изнывая от скуки зимними вечерами, однажды попросил Скаро сделать для меня спицы и крючки, похожие на те, которыми я пользовалась на Земле. Это занятие всегда приносило мне удовлетворение и успокоение. Но, к сожалению, надолго меня не хватило. Привыкнув к нашему земному разнообразию вязальных принадлежностей, от работы с грубой нитью у меня вскоре заболели пальцы, и это дело было заброшено в дальний угол. «Сюда бы прялку», ‒ подумалось мне тогда. Моя бабуля частенько вечерами сидела и пряла тоненькую мягкую нить. В её руках так умело крутилось веретено, а мерный шум крутящегося колеса и постукивание педали убаюкивали меня. Бабушка давно умерла, а прялка до сих пор стояла на чердаке нашего частного дома. Но прялка и швейная машинка это такие мелочи. Вот мельница, точнее ситуация с ней, меня крайне расстроила.

На территории Гроссвенора находились три большие мельницы. Туда всегда, когда приходило время, съезжались жители герцогства со своим урожаем зерновых. Мельницы работали благодаря большому вмонтированному артефакту с накопителем. Раньше его заряжали сами эрганы, а теперь приходилось приглашать мага из столицы. Этот прохвост прибывал с большим накопителем из атрина, принадлежащим гильдии магов, заряжал артефакт и сидел на мельнице до самого конца, пока всё зерно не было смолото. Оплаты дожидался, жуя за обе щеки припасы, что ему привозили жители герцогства, и ничего не делая. А вот возвращался он в столицу как богатая невеста. Целый караван с собой тащил. Откуда так много? Да всё просто. К примеру, привозит эрган-крестьянин десять мешков зерна. Из всей получившейся муки один мешок уходит в наши закрома, один в королевские, а целых три в гильдию магов.

Спрашивается, куда им столько влезет, причём за минимум вложенных усилий? Попросту продадут за границу. Зерно из нашего королевства первосортное и его всегда с удовольствием покупают. Оказалось, что господин Архимаг очень давно, ещё будучи впервые регентом, издал закон об оплате труда магов, включающий выгодный процент для своих подопечных. И теперь, из-за многих вот таких законов, Архимаг постоянно находится в конфронтации с молодым королём. Эрайдену со скрипом, но удалось отменить некоторые из них. Реформы идут медленно и с ужасным скрипом. Проблем множество, ведь всё раз за разом утыкается в зависимость от магической гильдии. А вся гильдия принадлежит с потрохами Архимагу. Тех, кто не согласен с ним, из гильдии исключают. А без этого бунтующие маги не могут найти хорошо оплачиваемую работу. И потому многие из несогласных эрганов молчат.

А ведь решить проблемы с мельницами просто. Здесь много быстрых рек, стекающих с гор. Можно построить обычные для землян водяные мельницы и вуаля! Пускай маги подавятся своими накопителями. И что самое обидное лично для меня, я знаю, как её построить. Всему виной опять моё любопытство. Мне это было интересно, и в своё время мной этот вопрос был неплохо изучен. Да здравствует интернет! Там можно найти всё, что душе угодно. Даже подробные описания, к тому же с рисунками и схемами, старинных мельниц. Можно было бы сделать всё с помощью магии творения, но возникает другая проблема. Моя мама иногда просила меня написать вместо сестры сочинение, или решить задачу, или перевести текст с английского. Мне это было не сложно, но я упрямилась и задавала вопрос: «А какая ей польза от этого будет?» Хорошая оценка за чужой счёт это скорее минус, чем плюс. Знаний от этого в голове не прибудет. Вот и здесь то же самое. Я, скорее всего, всё же могу сделать сам и ту же прялку, и швейную машинку, и даже мельницу построить, но что это даст эрганам? Другой вопрос, если я найду способ поделиться знаниями, а они смогут не только повторить, но и в чём-то усовершенствовать.

Самостоятельное развитие эрганов ‒ вот чего мне на самом деле хотелось. Ведь для нашего мира водяная мельница и всё остальное это уже давнее прошлое. У нас не было такой палочки-выручалочки, как магия. Мы до всего доходили своим трудом и мозгами. Готовить ведь эрганы научились сами, голодными не захотели оставаться. Это я к тому, что в библиотеке нашёл целый фолиант с конструктами по кулинарии. Не рецептами, а именно конструктами. Всё просто до безобразия: котелок, продукты, магический конструкт, приличная порция магии и… Через пару минут готовое блюдо! Эдакая магическая мультиварка. Удобно, быстро, просто. Кто бы спорил. Но когда силы резко уменьшились, на такие фокусы энергетического запаса больше не хватало, и пришлось учиться готовить еду самим. И научились ведь. Так что мне хочется пойти именно таким путём: дать толчок, а не решать проблему за них. Среди простых эрганов в основном имеются либо воины, либо крестьяне. Но есть и редкие мастера, ничуть не хуже гнордов. Таких эрганов маги втихую выживают из городов, чтоб торговлю не портили. Людские торговцы знают об этом, и стараются найти таких изгнанников в деревнях, чтобы скупать их товар по дешёвке, а продавать у себя по более дорогой цене. Ушлые товарищи, но на то они и торговцы.

Ещё через месяц нашими общими стараниями было построено уже четыре из десяти запланированных трактиров. Первый я создавал целую неделю. Строя и ломая, опять строя и ломая. Зато теперь у меня уходит три дня на один трактир. Потом отдых пару дней, и снова на стройку. Точнее отдыхаю я, а вот бригада гнордов и эрганов, собранная Скаро, продолжает свою работу. Они вставляют окна, двери, заносят мебель и делают многое-многое другое. Работать там совместно будут эрганы, гнорды и друллы. Первые будут заниматься постояльцами, вторые смотреть за хозяйством, а третьи присматривать за здоровьем и обслуживающего персонала, и гостей. Первые два трактира уже заработали. Любопытство эрганам так же не чуждо, как и людям. Они оценили наше нововведение по достоинству и оплатили звонкой монетой. Тем более что строить мы начали от границы владений в стороны города-порта Гравен. Хвалебные отзывы первых постояльцев уже дошли туда. Идущие в сторону столицы караваны останавливались около строителей и путники расспрашивали, когда же будут готовы остальные трактиры, а торговцы-люди уже наводили справки о том, нельзя ли как будущим постоянным клиентам получать скидки. Ну, что сказать? Люди есть люди, в каком бы мире они не жили. Цветочки от удачной задумки мы уже начали получать, надеюсь, и ягодки будут сладкими, а не горькими.

Забавный случай произошёл во время подготовки трактиров к запуску. Мне захотелось разнообразить меню чем-то редким. Дело в том, что в Валаре употребляют в пищу молоко, сметану и творог, но твёрдый сыр или мягкий домашний здесь не делают. А вот моя бабуля и мама всегда готовили дома домашние сыры. Соответственно и я вместе с ними. Не говоря уже о том, что в своё время было перечитано много книг с рецептами по производству сыров. Так вот, моё предложение было воспринято с энтузиазмом и молоко со всем необходимым было предоставлено. Продукт понравился, причём очень. А вот когда мы выехали на строительство, в одной из деревень я впервые увидел местных коров. Скажу одно, истерика, ибо иначе я своё состояние назвать не могу, у меня была знатная. Бурёнка была немного повыше и мощнее земной своей родственницы, уши были чуть больше, да копыта прикрывала длинная шерсть, напоминая смешные сапожки. Но не это вызвало неадекватную реакцию, а цвет животинки. Перед моими глазами была натуральная ходячая реклама одного известного швейцарского шоколада: сиренево-белая бурёнка с огромными добрыми глазищами. Для полного сходства только надписи поперёк брюха не хватало. Я так давно не смеялся, до слёз в глазах и икоты. Еле водой отпоили. Аша тоже пробило на смех из-за моих эмоций. Бедолага, ему даже амулеты не помогли. Слишком сильной волной било от меня веселье. Ничего, у нас говорят, что смех продлевает жизнь.

Сегодня мой небольшой отряд должен был заночевать в близлежащей деревне. Иртон настоял и со мной теперь путешествовал десяток воинов из нового спецподразделения. Все как один в чёрной коже с вышитым гербом рода Драсс. Всё их оружие было посеребрённым, вплоть до метательных штучек. Аш тоже обзавёлся с моей лёгкой руки, или больной головы, наручами с когтями и новыми ножами. Мы уже почти собрались в дорогу, как вдруг из темноты появились два всадника. Они стремглав мчались к нам по тракту со стороны побережья. Когда они приблизились, я понял, что одним из них был довольно молодой эрган, а вторым был друлл с длинными белыми волосами. К его седлу был привязан музыкальный инструмент в чехле. Никогда ещё не видел друллов музыкантов, да ещё и в седле. Обычно они неспешно путешествовали пешочком по лесу.

‒ Сюда движется отряд ашрами, ‒ крикнул незнакомый эрган, соскакивая чуть ли не на ходу с лошади. Он ринулся было ко мне, видимо моя золотая прядь в волосах подсказала, кто я, но мои охранники перекрыли путь. Парень остановился и поднял руки. ‒ Я не враг. Меня зовут Эриксар.

‒ Поверьте, господа, у нас благие намерения, ‒ пока наше внимание было обращено на молодого эргана, друлл спешился и подошёл к нам. У него был красивый бархатный голос, завораживающий. На нас словно снизошло умиротворение. Этот голос хотелось слушать, слушать… Аш фыркнул и толкнул меня в плечо, сбрасывая наваждение.

‒ Он ментальными штучками балуется, ‒ тихо, но так чтобы услышал друлл, сказал ворк. Я поднял вопросительно бровь и уставился на незнакомца. Он озорно улыбнулся. Кого-то он мне напоминал. Но вот кого?

‒ Не сердитесь, я просто снял небольшое напряжение, чтобы мы могли спокойно поговорить. Эх, давненько я не был в этих краях. Лет десять примерно. Не помните меня, господин Этариан? ‒ я нахмурился, и тут вдруг понял кто же передо мной.

‒ Медиус-бард Гравитель. Вы отец Ламиреля.

‒ Слава богине Дайре. Что делать будем, господин Этариан? Их там трое заклинателей и около пяти десятков зомби. Может, немного больше, подсчёт вести времени не было, уж простите нас. Зомби по одежде похожи на моряков. Видимо ашрами захватили пару кораблей с экипажем.

‒ Они точно направляются сюда? ‒ уточнил я с замиранием сердца.

‒ Точно. Мы случайно их заметили, а о вас слышали от прошедшего недавно каравана. Идут лесом, но в эту сторону.

‒ Значит, будем защищаться. Гвейн, ‒ обратился я к супругу Иртона. В этот раз он поехал со мной, и если с ним что-то случится, не смогу этого себе простить. Я понимаю, что он опытный воин и именно ему сейчас командовать обороной, но он ещё и мой друг, ‒ отправь в замок гонца. Помощь к нам не успеет, слишком далеко, но уведомить об опасности их нужно.

‒ Хорошо, Тари. Вы с нами? ‒ спросил он прибывших.

‒ От хорошей драки я ещё не бегал, ‒ озорно улыбнулся Эриксар. Он лёгким движением сбросил балахон, который носят столичные аристократы, и кинул его небрежно на седло своей лошади. На нём оказалась надета тёмная рубашка, плотный жилет и простые тёмные штаны, заправленные в узкие невысокие сапожки. На поясе был закреплён кинжал в ножнах, а на правой руке широкий браслет с несколькими атринами. Богатый, кажется, парнишка. И симпатичный. Ростом немного ниже меня, светло-русые волосы украшала тонкая рыжая прядка, мягкие черты лица сочетались с упрямым подбородком, украшенным маленькой ямочкой. Сочные губы притягивали взгляд, как и яркие озорные глаза. Стройный, подтянутый, с длинными сильными ногами, и небольшой упругой задницей. Будь я постарше, гормоны взыграли бы в обязательном порядке от такого милого зрелища. Тело у меня мальчишки, а мозги-то, как ни крути, взрослой женщины. Которая к тому же девственность потеряла давным-давно, и на мужские тела, одетые и раздетые, притягательные и не очень, успела в своей жизни насмотреться. А это тело хотелось не только созерцать, но и потрогать. Чисто эстетически, честное слово. Видимо, смотрел я слишком пристально, так как Эриксар это заметил, улыбнулся и вильнул попой, весьма сексуально. Вот шалопай!

‒ Нравлюсь? Вот дорастёшь, и, может быть, повеселимся вместе, Тари, ‒ с придыханием шепнул он мне на ухо. Я не удержался, и мой весёлый смех разнёсся в темноте ночи. Тревогу как рукой смело, оставив только спокойствие и ожидание. Хитрец этот красавчик.

‒ Спасибо, Эриксар, ‒ поблагодарил его я.

‒ Всегда к твоим услугам. И зови меня Эри, пожалуйста, ‒ он отстегнул от седла ножны со своими мечами и стал закреплять их на теле так, чтобы было удобно. Его движения, чёткие и уверенные, говорили о том, что он опытный воин.

Я кивнул головой, а Аш хмыкнул позади. Вокруг эрганы из моего отряда вместе со строителями готовились к обороне, выполняя чёткие приказы Гвейна. У нас впереди тяжелая ночка. Я нырнул в «погружение» и сразу же мир расцвёл яркими красками. Совсем рядом было много потоков воздуха и, что самое важное в нашей ситуации, потоков огненной стихии. Мои воины, как и жители деревень уже неплохо использовали новые знания. Эл позаботился, чтобы все эрганы герцогства научились видеть и использовать магические линии. Солдаты были более опытными в этом деле, а вот деревенские только начинали овладевать азами. Но всё же вместе у нас был шанс победить ашрами. К тому же, благодаря дневникам Элира, я кое-что сделал и теперь, нежданно-негаданно, выпал шанс проверить в деле своё новое магическое оружие.

========== Глава 15. ==========

Начало боя прошло для меня словно в тумане. Я смотрел на приближающуюся к нам тёмную волну и не мог поверить, что всё это происходит на самом деле. Да, мне довелось однажды умереть. Да, я убил шестерых мужчин, которые пришли за моей честью и жизнью, но воочию увидеть оживший кошмар… Это было слишком даже для моих довольно крепких нервов. Я в глубине души надеялся, что рассказы о зомби и злобных некромантах-ашрами немного преувеличены. Я думал, что их творения это зомбированные люди, то есть живые, но подвластные их воле. Но… В первый раз я почувствовал, как мои волосы буквально встают дыбом, когда рассмотрел оскаленные рты, окровавленные на груди одежды и открытые рваные раны в районе сердец. Пустые глаза зомби светились тусклым серым светом. Они двигались не так, как представляют земные киношники: рвано, вразвалочку, медленно. Они были быстры, сильны, а главное, вполне целенаправленны. Их поводыри шли сзади, дёргая за невидимые нити своих марионеток. Это было поистине страшно.

Гвейн. Какое счастье, что он был со мной в эту ночь. Его уверенный голос, отдающий команды, вырвал меня из ступора. Эриксар стоял справа от меня, готовый к бою, Аш был слева. Он положил мне руку на плечо и крепко сжал, подбадривая. Ворк чувствовал и понимал моё состояние.

‒ Я тоже испугался, когда впервые их увидел, ‒ тихо прошептал он мне на ухо. ‒ Особенно страшно, когда среди них есть кто-то, кого ты знал… и любил. Ты в порядке?

‒ Теперь, да. Спасибо, ‒ я похлопал его по руке и улыбнулся. В душу вновь пришло спасительное спокойствие. Я всей грудью вдохнул ночной воздух, и медленно выдохнул. Это не люди. Больше не люди, а ашрами и подавно нормальными никогда не были. Для них ничего не стоила ни моя жизнь, ни Аша, ни Гвейна, ни кого-либо другого.

‒ Огонь! ‒ раздалась команда Гвейна.

Началось. Первая волна зомби была на расстоянии удара и воины их атаковали. Огненная атака вызвала у меня восторг, вытеснив последние остатки страха и неуверенности. Слаженный залп и небольшие огненные шары полетели во врагов, рассекая темноту ночи и напоминая мне о первом появлении на полях сражений Великой Отечественной Войны знаменитых «Катюш». Воины действовали синхронно, не зря их гоняли Иртон и Эл. Мой взгляд через «погружение» фиксировал работу с магическими потоками. Тонкие нити силы огня тянулись к каждому воину. Зомби вспыхивали, как факелы, но упорно продвигались вперёд. Некоторые из них под ударами огненных шаров молча падали и сгорали. Другие же, что-то бессвязно рыча, не обращая внимания на упавших, шли дальше. Было ещё кое-что, чего я не заметил сразу: в руках многих было оружие. Бывшие при жизни воинами, зомби остались ими и после смерти. Если подпустим ближе, придётся драться в рукопашную. Передо мной стояло несколько парней из первой линии обороны. И они мне немного мешали.

‒ Парни, отойдите немного в сторону, ‒ попросил я.

‒ Простите, господин Этариан, но мы не можем. Командир приказал защищать вас, ‒ ответил один из парней смущённо. Я хмыкнул.

‒ Вот если эти уроды подберутся к нам вплотную, тогда и будете защищать. А как я через ваши головы должен магичить? Я вас зацеплю. Брысь в стороны! ‒ повысил я голос. Что-то слишком много нянек на меня одного. Парни послушно отошли в стороны, пропуская меня вперёд. Аш и Эри последовали со мной, совершенно игнорируя мои сердитые взгляды. Эри даже подмигнул. Вот, неугомонный.

Наши воины хорошо проредили ряды нападающих, но тех оставалось ещё много. Н-да, полагайся мы только на привычные амулеты и свой весьма скудный магический резерв, уже давно пришлось бы скрестить клинки. А так всё складывается пока в нашу пользу. Бросил незаметный взгляд на Эри. На его лице были написаны недоумение и восторг. Чувствую, что вопросов будет много. Если бы Аш учуял от него неприязнь лично ко мне, то точно стоял бы между нами, прикрывая мне спину. А если бы почувствовал от парня угрозу, того бы уже скрутили без всяких вопросов. Значит, к нему стоит присмотреться. Оставив пока в покое Эри, я потянул к себе нить от потока огня и активировал знаки на своих ладонях. Их я нашёл в дневнике Элира. Чем-то они напоминают пентакли. Было увлекательно разбираться со всеми этими треугольниками и звёздами, вписанными в круги, со всевозможными знаками и буквами. Интересно, не побывал ли любопытный Элир в прошлой жизни в Тибете? А может даже посетил Шамбалу? Уж больно знакомы эти знаки. Я нанёс на обе свои ладони символы огня, а на тыльную сторону кисти знаки света. Рисунки пришлось наносить напрямую магией творения. Так они не исчезли, а остались на коже, став чем-то вроде невидимых обычным зрением татуировок. Я испытывал свою задумку на небольшом полигоне, устроенном моими наставниками неподалёку от замка. Результат был неплохим. Я пропустил прямо через себя поток огненной магии. Он приятно пощекотал меня и наполнил знаки на ладонях. Непередаваемое ощущение, когда через тебя движется такая сила. Я словно сам стал огненным потоком. Выставив ладони перед собой, я выпустил стихию на волю, дав ей возможность стать материальной. Два ярких пылающих луча вырвались из меня и устремились в ряды врагов. Я не бил просто так, без цели. Она у меня была.

Три фигуры позади небольшой армии зомби. Ашрами чувствовали себя в безопасности, прикрытые чужими телами. Мои лучи пробили сквозные полосы в рядах мертвецов и достигли двух из трёх магов. Один вспыхнул сразу же. Он попытался сбить пламя, но я держал его цепко. Вскоре он осыпался горсткой пепла, а за ним упали зомби, которых он контролировал. Как рассказывал мне Эл, зомби «живы», пока жив их заклинатель. Второй из магов успел закрыться магическим щитом. Моё пламя окутало щит, продавливая и сминая его. Маг начал метаться в бесплодной попытке сбить огонь. Я не стал возражать, ведь своими действиями он уничтожал собственное войско, попадавшее на линию моего огня. В конечном итоге мне удалось его уничтожить. А вот третий маг-ашрами смог меня неприятно удивить. Глядя на судьбу своих коллег, он не возжелал добровольно последовать за ними. Судя по количеству оставшихся зомби, этот маг был самым главным из троицы, и самым сильным из них. Эту неприятную догадку подтвердило и то, что его тело вмиг окуталось туманным мерцающим серым коконом. Я выругался про себя, ибо огонь против такого щита оказался бессилен.

Я деактивировал знаки и отпустил поток силы огня. Охватил взглядом поле боя. Вокруг все дымилось. В воздухе неприятно пахло горелым протухшим мясом. Воины сражались с добравшимися к нам зомби. Я бросил взгляд на сражающегося поблизости Эри. Он с задорным огнём в глазах кружился как вихрь. Его мечи сверкали в отблесках магического огня. Его зомби был силён. Наносимые раны затягивались, и Эри приходилось наносить свои удары несколько раз по одному и тому же месту. Парень был упорным. Его враг лишился-таки уже одной руки, что не мешало ему продолжать сражаться.

‒ Эри, тебе помочь? ‒ крикнул я парню.

‒ Нет, ‒ оскалился он. ‒ Не мешай мне веселиться!

Я пожал плечами и решил вернуться к вражескому магу, как вдруг мой взгляд зацепился за наших парней. И то, что я увидел, заставило меня широко улыбнуться. Их дела шли намного веселее. В отличие от Эри, им не приходилось наносить удары по несколько раз. Раны, нанесённые посеребрённым оружием, не зарастали. Из них сочилась чёрная жидкость, заставляя зомби слабеть. Парни их легко добивали. Я отвлёкся и чуть не упустил момент, когда мой противник собрался сбежать. А вот этого позволить было никак нельзя. Не знаю, как и почему этот отряд оказался здесь, но чуйка мне подсказывает, что случилось это не просто так. И не стоило другим ашрами знать, что мы нашли более действенный способ с ними бороться. Пока не стоило. Я опустил руки вдоль тела и чуть отвёл их в стороны. Сжал кулаки, напитал знаки на тыльной стороне ладони силой света. В тот же миг по обе стороны от моего тела возникли два сияющих круга, диаметром около метра, расписанных множеством кабалистических знаков. Ещё в замке, движимый шальной идеей и вспомнив героя одного из моих любимых произведений Лукьяненко, я добавил острые зубцы на их края. Я напитал свои магические диски до предела, чуть присел и с силой запустил к цели один за другим. Они, кружась и сияя, понеслись вперёд, ведомые моей волей.

Маг почти достиг кромки леса, когда гудящий звук заставил его обернуться. Жаль, что было слишком далеко, и я не мог разглядеть выражение его лица. Тело мага вновь окуталось уже виденным мною коконом, но в этот раз это его не спасло. Кокон лопнул как мыльный пузырь, когда крутящийся с бешеной скоростью первый диск коснулся его своей острой кромкой. Святящийся диск обезглавил ашрами. Второй диск запоздал лишь на долю секунды, располовинив тело в районе бёдер. От соприкосновения с тёмной магией световые диски взорвались, заставив меня на миг закрыть глаза. Когда я смог открыть их, всё уже было закончено. Вокруг валялись изрубленные и дымящиеся останки зомби.