Текст книги "Эрганы. Возвращение к величию (СИ)"

Автор книги: ITN-997

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Изо дня в день я занималась тем, что кроме учёбы собирала по крупицам знания об эрганах. Проще всего, конечно же, было залезть в библиотеку и прочесть всё, что о них там имелось. Я сделала это давным-давно. Но… книги это книги, собственные наблюдения также не стоило сбрасывать со счетов. Я сделала свой вывод. Эрганы, в первую очередь, воины и защитники. Они сильные, волевые, имеют собственный кодекс чести. Для большинства из них неприемлемо обидеть того, кто слабее. Неудивительно, что они считались одной из самых сильных рас в Валаре. К тому же с ними сюда пришли гнорды и друллы. Одни были мастерами, другие по своей сути были целителями. Мне стало известно, что из Рассгара с эрганами пришли не только они. Были ещё одни существа. Их называли цедари. Они были чем-то вроде фамильяров для эрганов. Советчики и охранники, тенью следовавшие за своими хозяевами. Ашрами пытались убить их в первую очередь, и потому сейчас их почти не осталось. Эларил рассказал, что последний известный цедари принадлежит нынешнему королю. Жаль, мне хотелось бы иметь фамильяра.

Благодаря собственным наблюдениям я знаю, что среди эрганов преобладают маги огня. Чуть меньше тех, кто может управлять стихией воздуха, хотя это немного странно, ведь эрганы летающие оборотни. И совсем уж мало тех, кому подвластна стихия воды. Хоть эрганы и похожи на земных львов, но они не боятся замочить лапы. Как сказал мне Эларил, эрганы и в человеческом облике, и в боевой форме любят поплавать. Все эрганы в небольшой степени, достаточной чтобы излечить себя и простые раны у своих сородичей, владеют магией жизни. А для более серьёзных ранений существуют амулеты исцеления разной степени, да и друллы в боевых операциях всегда под рукой. Есть определённая иерархия, сохранившаяся ещё со времён Рассгара: эрганы ‒ воины-защитники-владетели, гнорды ‒ слуги-мастеровые, а друллы ‒ алхимики и целители. Эти народы всегда служили эрганам. По старым законам, они не имели собственности и жили с теми родами, с которыми пришли в новый мир. Мне показалось, что это не совсем правильно, но я сейчас не в том положении, чтобы диктовать, кому бы то ни было, свои правила. Наблюдая за жизнью эрганов, я заметила, что они следуют старым традициям, за века почти ничего не изменив. Как жили там, так живут и здесь. Быть может в начале, сразу после Великого Перехода, это и помогло им выжить. Только вот сейчас они получили огромные проблемы, и, мне кажется, что застой в развитии есть одна из их причин.

Те же ашрами не останавливали своё развитие, они менялись и становились сильнее. А эрганы, по странности судьбы или чьему-то злому умыслу потерявшие полноценный доступ к своей магии, на данный момент были уязвимы. Ещё несколько десятков лет и ашрами могут приходить и брать их голыми руками. Единственное, что сдерживает их орды ‒ это барьер. И то, они умудряются небольшими отрядами раз в несколько месяцев каким-то таинственным образом прорываться сквозь него и причинять вред. С самой высокой точки замка я могу видеть эту плотную магическую пелену, проходящую по водной глади. Она мерцает. Барьер пропускает живых существ и предметы, в которых нет следов тёмной магии. Торговцы из людских королевств свободно проходят сквозь него. Если в их товаре спрятаны запрещённые осквернённые предметы, то они сгорают, а отряды быстрого реагирования, с помощью специальных амулетов-порталов, появляются на месте происшествия. Точно тоже происходит с тёмными магами. В людских королевствах некроманты работают на правительства и весьма законопослушны, а если в королевстве эрганов появляется необходимость в их услугах, то такие маги путешествуют под охраной и со специальным амулетом-пропуском, который изымается сразу по окончании их миссии. Всё это я выспросила у Иртона. В молодости он проходил службу в одном из отрядов быстрого реагирования. У него было много солдатских баек в запасе и вечерами мне нравилось их слушать. Я вообще подружилась с этой неунывающей парой служак. Иногда Иртон с Гвейном выглядели великосветскими львами, но чаще были просто до умиления приятными товарищами.

И вот в один из дней, когда как обычно наблюдала за тренирующимися воинами гарнизона, я вдруг заметила странность. Некоторые из них были связаны между собой ярко-алой широкой лентой, идущей от сердца к сердцу. Я чуть не упустила это из виду, в первый момент предположив, что это просто поток силы огня попался мне на глаза, но присмотревшись, поняла, что это не так. Так как я знала многих, то путём нехитрых вычислений поняла, что такой лентой соединены пары. Причём это были не молодые эрганы, а зрелые воины, которым перевалило далеко за сотню лет. Из более молодых были только три пары, одной из которых были Иртон с Гвейном. Они сражались уже давно, почти час с того момента, как я заняла свой наблюдательный пост. Теперь уставшие, но довольные, они подошли к тому месту, где я устроилась. Один из слуг тут же притащил кувшин с прохладным напитком и пару чашек. Иртон, с явным удовольствием, жмурясь как кот, выпил полную чашку и удобно устроился на каменном ограждении тренировочной площадки. Гвейн, утолив собственную жажду, недолго думая улёгся головой мужу на колени и вытянулся на парапете, довольно покряхтев.

‒ Иртон, будь любезен и утоли моё любопытство, ‒ попросила я коменданта гарнизона. Он оторвал взгляд от своих подчинённых и приготовился внимать. Я указала на нужные мне пары эрганов и спросила. ‒ Скажи, вон те воины ведь не только женаты, но и истинные, как и вы с Гвейном?

‒ Да. Они намного старше нас, тогда легче было найти свою пару. Нам с Гвейном просто повезло.

‒ Как я понимаю не только вам, но ещё и твоему второму заместителю и командиру разведчиков.

‒ Это да. У них, как и у нас с Гвейном, даже дети есть, ‒ грустно покачал головой мужчина. ‒ У других пар детей нет. Те, кто женат потому и не торопятся заводить детей, что опасаются получить неполноценного наследника. Терять детей очень страшно, Тари. Если бы ты знал, с какой надеждой многие из нас ждали результата эксперимента Эларила. Они радуются за тебя, так же как и мы.

‒ Благодарю, Иртон, мне очень приятно это слышать. Скажи, а вон те двое ведь тоже женаты? ‒ я указала рукой на сражающихся рядом с нами двоих воинов.

‒ Ну да, ты разве не помнишь Эриза Врайга? Он иногда сопровождал тебя на конных прогулках, ‒ недоумённо глядя на меня, спросил Гвейн, чуть приподняв голову.

‒ К твоему сведению, Гвейн, я не всё помню, что случилось за последние два года. Тари мало обращал внимания на своё окружение, ему было немного не до того. Он ведь новенький?

‒ Прости, ‒ искренне улыбнулся Гвейн. ‒ Ты сейчас выглядишь как тот, прежний Тари. Ещё до обострения. Я просто забываю.

‒ Они с мужем пришли к нам устраиваться на службу чуть больше года назад, ‒ тихо произнёс Иртон. ‒ Они оба сироты, родом из обедневших семей. Соединили свои судьбы из-за тоски и одиночества, так же, как и многие другие эрганы. Но, лучше бы они этого не делали. Супруги из них получились не очень. Им намного лучше было бы остаться друзьями.

‒ А кто именно из этих двоих настоял, чтобы наняться именно в Гроссвенор? Мы ведь не самый богатый и перспективный род сейчас, ‒ мне был очень интересен ответ на этот вопрос. Мимо сражающего Эриза прошёл молоденький мальчик-эрган. Воин, не прекращая сражаться со своим супругом, умудрился проводить парнишку тёплым взглядом, в котором проскользнула нотка грусти.

‒ Насколько мне известно, Эриз стремился сюда, а его супруг предлагал попытать счастья в столице. Но Эриз сильнее по характеру и сумел настоять на своём, ‒ ответил мне Гвейн. ‒ А что? Почему тебя заинтересовали наши женатики?

‒ Не поверишь, Гвейн, но я, кажется знаю, почему Эриз сюда так стремился, ‒ хитро улыбнулась я.

‒ И почему же? ‒ ожидаемо задал мне вопрос Иртон и на меня уставились две пары заинтересованных глаз.

‒ Потому, что здесь живёт его истинная пара. Правда, ему сейчас всего лишь четырнадцать лет.

‒ Что? ‒ с Гвейна, разморившегося на солнышке, тут же слетела расслабленная сонливость. ‒ Откуда ты знаешь? Ведь даже если бы эрганам по-прежнему снились сны, в них нельзя было бы заглянуть постороннему.

‒ А вот это тайна. Вот закончу эксперименты над Эларилом, возможно, тогда и расскажу, ‒ довольно произнесла я, и сорвалась в гостиную. Мне нужно было посмотреть на Фрая.

Он как всегда в это время пил грай и просматривал деловую корреспонденцию. Я аккуратно заглянула в комнату и сразу же заметила очень бледную алую линию, что шла от его сердца и исчезала где-то в стенах замка. Проследить её путь было почти невозможно, слишком много препятствий. Я подхватила с диванчика брошенную мной книгу, которую читала накануне вечером, и тихонько, чтобы не мешать, устроилась тут же и сразу же погрузилась в чтение. Фрай бросил на меня взгляд, тепло улыбнулся и продолжил своё занятие. Книга увлекла меня настолько, что чуть не упустила момент, когда в гостиную влетел Эларил. Он о чём-то возбуждённо объяснялся с моим отцом, а я с довольным лицом смотрела, как между ними протянулась бледная алая линия. От одного сердца к другому. Такую же бледную линию я заметила между Эризом и молоденьким парнишкой. Ещё не активная, но, наверное, существующая с рождения связь между истинными парами.

Если у меня получится научить Эларила видеть магические потоки, то появится способ находить настоящие пары и без исчезнувших сновидений. Шанс на то, что больше не будут рождаться неполноценные дети. Это будет моей благодарностью эрганам, подарившим мне второй шанс на жизнь. Хоть что-то, чем я смогу помочь им. По такой пусть и бледной, но хорошо видимой линии можно, как по волшебной нити Ариадны, пройти к своему единственному спутнику, дарованному судьбой. Я смотрела на эту пару: сдержанный, с виду мягкий Фрай, со стальным стержнем внутри и кипящий энергией, неугомонный Эларил. Противоположности притягиваются? Скорее, дополняют друг друга. Я часто замечала, как Фраю всего лишь жестом, или парой слов, сказанных спокойным голосом, удавалось утихомирить Эларила. Мне оставалось только придумать способ, как уложить их в одну постель, а там, я думаю, природа и суть истинных возьмёт своё. Только вот как это сделать?

========== Глава 9. ==========

Погода стала прохладнее. Я попала в Валар в середине лета, которое здесь длится девять месяцев в году. Климат на юге нашего материка был похож на земной средиземноморский, что лично меня более чем устраивало. Никогда не любила холода и затяжную слякоть. Осень и весна здесь приходят почти незаметно, например как сейчас. Листья на деревьях потихоньку начали менять свой цвет, раскрашивая всё в разноцветье. С каждым днём всё менялось. Зима здесь длится месяц. Она приходит быстро и резко, засыпая всё снегом. И так же быстро уходит, уступая место столь же короткой весне. В последнее время я часто увязываюсь за Ламирелем в лес. Он по просьбе Фрая собирает для населения замка целебные ягоды и пряные растения для кухни. Этот друлл на редкость смешливый парень. И на эльфа он похож только внешне да именем. Невысокого роста, довольно хрупкий, со светлой кожей, огромными голубовато-зелёными глазами и роскошными длинными белыми волосами. Кажется, толкни его и он сломается. Но это обманчивое впечатление. Друллы сильны по-своему. Они владеют в совершенстве магией жизни. А этим можно как излечить, так и убить. Они изучили тела живых существ до мелочей. Я видела, как закрыв глаза, этот друлл сканировал руками тело раненого охотника. Ничуть не хуже рентгеновского аппарата.

В отличие от эрганов в своей магии они пользуются хитрыми, похожими на кружева плетениями. Мне сразу же захотелось научиться, и Ламиреля постигла участь стать моим наставником. Он плёл свои заклинания, наполняя их собственной энергией и это было видно обычным зрением. Я же смотрела в состоянии «погружения». Память эргана позволяла хорошо запоминать то, что делал Ламирель. Готовое плетение он опускал на повреждённое место и активировал, послав в магический узел, находящийся в центре плетения, толику силы жизни, если рана была лёгкой. При более сильном ранении на узлы плетения ложились заряженные амулеты-накопители. Для сохранения силы жизни использовались мелкие изумруды. Одного маленького камешка размером со спичечную головку хватало, чтобы залечить легкие раны, типа царапин и порезов, приблизительно трём живым существам. В Валаре драгоценные камни ценились больше как сосуды для накопления энергии, а не как детали украшений. И они были одноразовыми, так как после использования рассыпались в пыль. Поэтому их цена была достаточно высокой, варьируясь от десяти серебряных монет за самый маленький камешек и до тысячи золотых монет за крупный. А так как один золотой приравнивался к ста серебряным монетам, то сразу становится понятно, что крупные и более долговечные накопители были не каждому по карману. Разработки драгоценных камней в основном, что не трудно догадаться, давно были поделены между прихлебателями господина Архимага. Я вообще успела заметить, что этот дяденька весьма ушлый тип. Очень многое успел подгрести под себя, пока был полноправным регентом при наследниках.

Гнорды, кстати говоря, неплохо разбирались в добыче всяких полезных ископаемых. Вот только по старым законам им самим нельзя было заниматься такой работой. Только если владелец земли разрешит и наймёт на работу. А точно указать, где в горах месторождения, могли только маги с хитрыми артефактами. А они помогать богатеть ещё кому-то кроме себя любимых не хотели. А родовитые эрганы, которых эта братия порядком своей наглостью поддостала, на свои земли их впускать не хотели. Да и их услуги стоили слишком дорого. С каждого найденного магами месторождения в казну Гильдии магов требовалось ежегодно отстёгивать сорок процентов. И как господ магов жаба до сих пор не задушила? Жадные они очень.

Так вот, если не брать в расчёт дороговизну амулетов-накопителей, то лечебные плетения друллов очень интересная и полезная вещь. Особенно на фоне ослабленной ныне регенерации эрганов. Я же, как только освоила самые простые плетения, тут же попробовала прикрепить к магическим узлам нити потоков. Не сразу, но у меня получилось. Ламирель был удивлён, а Эларил доволен. У него по прошествии месяца, наконец-то, получилось найти свою точку равновесия и войти в «погружение». А то я уже было отчаялась, и подумала, что это я такая уникальная. Надо было видеть его огромные ошеломлённые глазищи, когда он впервые сам увидел магические потоки сил, о которых я столько ему рассказывала. Работать с ними он ещё не мог, так как «погружение» для него внове и контролировать это состояние нужно ещё научиться.

Я же под чутким руководством своего наставника свободно владею теперь и внутренним энергетическим ядром. Мои эксперименты это одно, а стандартные умения эрганов тоже необходимо усвоить. Теперь в моём арсенале есть несколько бытовых, из числа самых востребованных, умений. Несколько простых конструктов из стихии огня, воды и земли. И, естественно, конструкты из магии воздуха. Это оказалась моя стихия. Мои торнадо выросли и теперь были высотой в три метра и диаметром в два в самой высокой точке. Довольно внушительное было зрелище. И таких я могла контролировать сразу три. Но… только если пользовалась внешними источниками сил. А вот собственного потенциала хватало на один средненький, метра в полтора высотой, и лишь на десять минут существования. Намного лучше дела обстояли с воздушной волной. Ею я опрокидывала троих крепких воинов Иртона. Для всего-то месяца обучения результат были ого-го, но мне этого было мало.

При таком куцем наполнении внутреннего энергетического ядра эксперименты с внешним источником были более актуальны, но Эларил настаивал на том, чтобы мы занялись этим вместе. А когда это будет-то? Вот я и повадилась бегать в лес с Ламирелем. Помогу ему собрать необходимое, заодно вытрясу знания о целебных травах. А может, ещё чего интересного найду. Замок я изучила весь, а вот окрестности ещё для меня территория неизведанная. И самым моим излюбленным местом стала пещера с горячим источником. Это грот совсем рядом с замком и я бегаю туда через день, жаль только, что всё время с охраной. Ну, никакой свободы личности, блин! Иртон, нянька такая, приставил ко мне троих молодых парней, и они теперь ходят за мной тенью. Хорошо хоть в пещеру не заходят, а то какое это удовольствие, плескаться под пристальным взглядом трёх пар глаз. А так можно и голышом поплавать.

Мы с друллом уже пару часов бродили по ближайшему к замку лесочку. Мои няньки были загружены, как ослики. Ламирель, совершенно не стесняясь, нацепил на каждого по паре сумок. А что? Зачем здоровенным парням таскаться за нами просто так? От них тоже должна быть польза. Тем более, скажите на милость, кому здесь нападать на наследника? Разбойников, стараниями Иртона и воинов, здесь давно нет. Да и не в порядке для эрганов заниматься разбойничьим делом. Это залётные людишки из охраны караванов купцов, иногда остаются на территории королевства и пытаются дурить. Правда, недолго. Их ловят и объясняют правила жизни. Чаще всего с помощью виселицы. Но… комендант приказал за мной таскаться, вот они парни и таскаются.

Я брела за друллом и рассматривала местность. Да, бурелом здесь ещё тот. Интересно, а почему никто его не выпиливает? Им зимой разве дрова не нужны? Я понимаю, что зима здесь всего месяц, но ведь воспоминания говорят, довольно-таки холодная. Хотя, на кухне я тоже не видела, чтобы пользовались открытым огнём. Там в печах лежала какая-то конструкция с рубином в центре. Когда в камень добавлялась капелька силы, вся конструкция накалялась, и на ней готовили. Камни меняли раз в неделю. Рубины здесь служили накопителями для энергии огня. Использовать их в кухонных целях довольно расточительно. А вообще-то природа Валара похожа на земную. Некоторые деревья и растения так один в один. Те же ёлки, к примеру, росли на склонах горного хребта. Всего-то чуть длиннее иголочки и цвет больше отдаёт синевой. Красиво. Дубов много в лесах, орешника всякого. Местные кабанчики их обожают. Мясо у них на таком рационе нежное и сочное. Трава обычная, сочная и зелёная. Шагая хвостиком за Ламирелем, я видела, как он собирал мяту и зверобой, ещё какие-то знакомо пахнущие травы. Да и ягоды попадались похожие на голубику, землянику, малину, только немного крупнее и слаще. Вдруг на одной из полянок друлл присел и начал аккуратно срезать очередную травку, а я унюхала нечто знакомое. Где-то рядом пахло валерьяной. Я вновь принюхалась. Ну, точно! Внимательней осмотрелась и нашла.

‒ Ламирель, а вы это растение используете? ‒ и указала на свою находку. Друлл подошёл, посмотрел и отрицательно покачал головой. ‒ А почему? У меня на родине из неё делают настойки для успокоения нервов.

‒ А зачем нам нервы успокаивать? Мы и так весьма спокойны, ‒ пожал плечами друлл и собрался вернуться к прерванному занятию.

‒ Ламирель, а лично для меня можешь сделать настойку? ‒ мелькнула у меня одна шальная мыслишка. Эрганы очень похожи на львов, только с крыльями. А львы принадлежат к роду кошачьих. А как валерьянка действует на кошек? Пьяняще и возбуждающе!

‒ Если тебе так хочется, сделаю, Тари.

Мы как раз закончили свои дела на полянке, как вдруг раздался громкий треск, а за ним болезненный вой и скулёж. Я, не раздумывая, бросилась на звуки. Кто-то попал в беду. Моя охрана и Ламирель, ругаясь, бросились вдогонку. Минут через пять, ориентируясь на тоскливый и постепенно слабеющий и затихающий вой, мы всей толпой выскочили к месту происшествия. Перед нашими глазами предстала нерадостная картина. Огромное дерево раскололось напополам. Нижняя его живая часть распрощалась со своей мёртвой верхней половиной, когда-то повреждённой и высохшей. Не знаю, с какой радости этот кусок древесины решил грохнуться именно сегодня, но пробегавшему в тот момент под ним животному прилетело основательно. Большой толстый ствол рухнул прямо на него. Животное, очень уж похожее на волка, тихо скулило от боли. Из-под переплетения тёмных ветвей виднелась окровавленная пепельная шерсть, мощные лапы с приличными когтями скребли в бессилии листву и землю. В открытой пасти виднелись внушающие уважение белые острые клыки. Волк посмотрел на нас и в его взгляде было столько тоски и боли… Я подошла к нему и присела рядом. С замирающим сердцем протянула руку и погладила лобастую голову.

‒ Это ворк. Довольно молодой, судя по небольшому размеру, ‒ раздался позади голос одного из воинов. ‒ Он оборотень. Разумный.

‒ Необходимо убрать ствол, ‒ произнесла я.

‒ Мы вчетвером не справимся, Тари. Это дерево Жейр. Древесина очень крепкая и тяжёлая. Из него с помощью заклинаний, пока дерево только срублено, делают тренировочные мечи, особо прочные двери и ворота для замков. Когда оно высыхает, становится не хуже железа, но во много раз тяжелее, ‒ поделился со мной знаниями запыхавшийся Ламирель.

‒ Если оно такое крепкое, почему тогда рухнуло? И что прикажите делать? Дать ему умереть?

‒ Скорее всего, когда-то во время грозы в него попала молния. А может, кто заклинанием запустил когда-то. Видимо, не выдержало веса кроны и сломалось. Оно крепкое, но не вечное. А с ним… ‒ Ламирель, рассмотрев место излома, которое выглядело так, словно было обожжено огнём, причём довольно давно, пригляделся к лежащему оборотню. Судя по едва заметному мерцанию глаз, друлл его сканировал. ‒ Тари, я не знаю… Насколько я вижу, у него раздроблена нижняя часть тела, много внутренних кровотечений, а амулетов у меня с собой только два. Да и те слабые. Даже если пошлём в замок за помощью, они не успеют. Ворк умрёт от кровопотери раньше. Прости.

Я чуть зубами не заскрипела от досады. На меня всё понимающим, начинающим мутнеть взглядом смотрел молодой оборотень. Первый встреченный мной. Я встала и дала знак своим сопровождающим отойти подальше. Моего неполного резерва, скорее всего, не хватит, чтобы сбросить ствол. Но у меня в запасе был и другой вариант. Я огляделась и с радостью обнаружила совсем рядом поток силы воздуха. Создала конструкт «Воздушная стена», чуть приподняла его так, чтобы его действие не коснулось самого оборотня, а прошло поверху, снеся упавший древесный ствол. Зацепила и потянула к себе часть магического потока и прикрепила его к конструкту. В тот же миг ревущая волна воздуха рванула к поваленному дереву, подхватила и с лёгкостью отбросила его далеко от нас. Хоть я почти сразу же оборвала питание, бревно, тем не менее, проложило приличную просеку, повалив всё, что попалось на пути. Обернулась к своим сопровождающим, и усмехнулась: воины лежали на земле с перепуганными физиономиями, а Ламирель, всего лишь сидя на попе, покачивал головой, заодно почёсывая загривок. Ну да, про мои эксперименты они все были наслышаны от Эларила, а вот увидели впервые. Надо отдать им должное, после того как заклинание прекратило действие они тут же вскочили на ноги и принялись деловито отряхивать одежду. А сколько в их глазах плескалось любопытства. Я бы, конечно, могла бы подшутить над ними по поводу такой реакции, только сейчас было не место и не время.

‒ Ламирель, немедленно плети самое сильное из твоих восстанавливающих плетений, ‒ приказала я.

‒ Тари, у меня всё равно силы не хватит, ‒ проворчал друлл, опускаясь рядом и начиная плести свои чары. Его тонкие пальцы словно танцевали странный, завораживающий танец. Я положила голову оборотня к себе на колени, принялась гладить и шептать успокаивающие слова, одновременно в «погружении» глядя, как едва мерцающие зелёным нити опускаются на тело ворка. Он бедолага почти перестал дышать и застыл. Наверное, с чарами друллов столкнулся в первый раз. Ламирель закончил и поднял на меня взгляд. Я, не мешкая, зацепила необходимое количество нитей от окружающих нас потоков силы жизни и закрепила их в узлах плетения. Тело оборотня плотно окутала зелёная паутинка лечащего плетения. Теперь осталось только ждать. Но молча ждать скучно и я задала мучающий меня вопрос:

‒ А откуда здесь взялись эти ворки? Я что-то не припомню их в наших местах. Они ведь обитают где-то на южных островах?

‒ Лучше сказать обитали, ‒ проворчал тот же воин, видимо либо самый смелый, либо самый разговорчивый. ‒ По слухам, до них добрались ашрами и начали использовать в своих опытах. Вот оборотни и побежали с нажитых мест. Их много в людских королевствах, но там их встретили не очень приветливо. Любой оборотень сильнее человека, вот люди их и боятся.

‒ А к нам они как попали?

‒ Незаконно эмигрировали, ‒ усмехнулся друлл, внимательно следя, как останавливается кровотечение и начинают затягиваться внешние повреждения. Его дар помогал ему видеть то, что не видно обычному взгляду и контролировать процесс лечения. ‒ Скорее всего, в зверином обличье прошли барьер и заселились в лесах. Вредят потихоньку.

‒ Вредят? ‒ переспросила я, а ворк тихо и даже немного возмущённо прорычал.

‒ Не рычи. Как ещё прикажешь назвать ваши действия? Пришли в чужой дом, и давай грабить. Кто склады с зерном и запасами потрошит? Неужели нельзя нормально было договориться о торговле, или обмене? Молчишь? То-то же. ‒ Ламирель строго посмотрел на ворка, а тот отвернул голову. Неужели стыдно?

‒ Может у них плохой опыт по части торгово-обменных отношений. Вы же сами сказали, что люди к ним с опаской отнеслись, ‒ сказала я, поглаживая шелковистую густую шерсть.

‒ Да кто их знает. Окрестные крестьяне жалуются, что эти их не пускают на свою территорию. Ни ягод не могут там собрать, ни поохотиться. Ворки не убивают никого, но могут настучать по шее. Герцог уже подумывает, раз такое дело, послать туда отряд воинов и выкурить беспокойных нежданных соседей, ‒ промолвил кто-то из парней. Я задумалась. Прогонять их жалко, и так беженцы.

‒ Прогнать всегда успеем, а вот поладить с ними было бы неплохо. Слушай, ушастик, ‒ обратилась я к ворку. Он удивлённо на меня зыркнул жёлтым глазом. ‒ Ты своим соплеменникам скажи, чтоб не баловались. А то мой отец и вправду вас выгонит. Лучше пусть кто-то в замок придёт. Переговоры всегда лучше, чем драка. Быть может, у вас есть что-то пригодное для нас, а мы с вами расплатимся тем, что необходимо вам. Хорошо?

Ворк посмотрел на меня мгновение и… кивнул. Вполне по-человечески. Значит, прекрасно меня понял. Мы с моими сопровождающими болтали о всяких малозначимых пустяках, рассказывали друг другу смешные истории, ещё около часа. Ворк всё это время лежал тихо, но иногда едва слышно фыркал. Если находил забавное в наших историях, значит точно шёл на поправку. Что и подтвердил Ламирель, дав сигнал, что пора отключать источник энергии. Ворк был абсолютно здоров. Я оборвала нити, и оборотень осторожно потянулся, проверяя, видимо, как чувствует своё тело. Потом резво и пружинисто вскочил. Секунду постоял, подошёл ко мне поближе и… Влажный язык оставил на моей щеке мокрый горячий след и пепельный хвост мелькнул в ближайших кустах. Могу поклясться, что увидела в жёлтых глазах прохвоста озорной огонёк. Пока я вытирала лицо, Ламирель ехидно хихикал, а парни сдержанно улыбались. Смешно им, видите ли.

‒ Хватит лыбу тянуть, ‒ проворчала я, на самом деле очень довольная собой. Оборотень действительно был молоденький и мы с друллом спасли его шкурку. Хорошо на душе так было, светло. ‒ Пошли за грузом и домой.

Но домой я всё же не пошла. Неподалёку от замка мы разделились. Одного из парней я отправила с Ламирелем в Гроссвернор. Хрупкий друлл вряд ли дотащил бы всё, что мы собрали один. А мне захотелось побыть немного в одиночестве. Лучшего места для этого, кроме как в гроте с источником, было не найти. Парни погреются на солнышке, а я поплаваю и подумаю.

========== Глава 10. ==========

Я наплавалась в подземном озерце вволю и теперь, как довольная медуза, лежала на тёплых камнях. Как же хорошо вот так вот расслабиться, особенно после длительной прогулки по лесу да спасения наглых юных оборотней. Я шла сюда с намерением подумать, но после горячей воды мысли разбежались по углам. И собирать их в кучку совершенно не хотелось. Я повернулась на спину и подняла глаза к потолку пещеры. Там мерцали гирлянды хрусталя. Забавно вышло, мне до Мерлина как до Киева пеши, а свой Хрустальный Грот я уже нашла. По стенам разросся странный светящийся мох. Я о таком виде только в книгах про виртуальные игры читала, а он, оказывается, очень даже существует на самом деле. Если хорошо поискать во вселенной, наверное, можно найти даже синих летающих слонов. Раньше я немного боялась темноты, а сейчас это вообще не проблема. Да здравствует великолепное зрение эрганов.

Я решила немного вздремнуть. Где-то у входа в пещеру о чём-то болтали и тихо посмеивались мои няньки. Сразу как подошли к пещере, парни вытащили паёк, собранный нам в дорогу. Зная, что наша компания может бродить долго, пухленькая кухарка-гнордка положила в сумку уйму всяких вкусностей: пирожки с мясом, с рыбой, запечённые в духовке колбаски и свежий хлеб. Во флягах у нас была всегда прохладная родниковая вода. Мы дружно перекусили и каждый занялся своим делом: я барахтаться в горячей водичке, а парни сторожить мою тушку в тенёчке. Я почти уснула, как вдруг услышала странный шум и в сердце ворвалась тревога. Повинуясь инстинктам, я подхватила штаны и начала натягивать их на себя. Успела пожалеть, что не взяла несколько уроков у Иртона и пользоваться оружием не умею. Тари неплохо орудовал парными клинками, но то он. Мне необходимо было самой взять в руки оружие и потренироваться, чтобы тело вспомнило, на что оно способно. Но… невзирая на моё пристрастие к холодному оружию, красотой и смертоносностью которого я всегда восхищалась, взять его в свои руки я так и не решилась. А вот теперь просто кожей чувствовала, что зря этого не сделала. Краем глаза я успела заметить стремительное движение и обернулась. Моё сердце пропустило удар, и я поняла, что ко мне в гости пришёл пушной северный зверёк. Кажется, эта зараза и в Валаре живёт. С довольными похабными улыбками меня окружали пятеро здоровенных парней. А вот шестым и главным среди них был, и сомневаться в этом не приходилось, был Эрунез Грисс собственной персоной.

Я выругалась про себя, сразу же почувствовав, что страх и паника, испытанные в начале, начали сдавать свои позиции. В стрессовых ситуациях так происходило всегда. Словно все чувства отсекались, и оставалось спокойствие, сдобренное адреналином в крови. Потом приходил откат. Иногда это была полная апатия, иногда истерика в виде дикого ржача, но сейчас я была абсолютно спокойна. За пеленой спокойствия я поняла, что эти парни пришли сюда не чай пить. Двое вытирали платками кровь с мечей, и я мысленно попрощалась со своими няньками. От Эрунеза они подлости не ожидали и, вероятно, позволили подойти близко. В глазах этого подлеца я видела ненависть… и похоть вперемешку с желанием. А это значило только одно: запрет сексуального домогательства несовершеннолетних эрганов для него уже пустой звук. Для себя он всё решил. Эрунез хочет титул герцога получить любой ценой. Я ненавистная помеха и лакомый кусок в одном лице. Плохо. Если пришёл сюда, да ещё привёл верных дружков, значит решился на всё и всё продумал. Как бы подтверждая мои невесёлые размышления, он остановился напротив, поднял мою рубашку и поднёс к лицу. Демонстративно потянул носом и произнёс: