Текст книги "Эрганы. Возвращение к величию (СИ)"

Автор книги: ITN-997

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Попытайся встать, хорошо? – обратился ко мне тот, кто снова держал меня за руку. А на руке-то моей коготки, небольшие, но остренькие. И в кого же я превратилась теперь? Они все по-прежнему были в капюшонах, а мне так хотелось увидеть, так что этот вопрос остаётся пока открытым. Видимо, моё любопытство не истребить ничем. Фрай аккуратно потянул меня на себя, поддержал за спину и помог встать ногами на прохладный пол. Более-менее приняв устойчивое вертикальное положение, я стала озираться вокруг. Стоя это явно удобнее делать, чем лёжа пластом.

В помещении, которое лучше всего было назвать залом, полностью отсутствовали окна, что наводило мысль о подвале, или подземелье. Под самым потолком горели светильники, освещая пустоту зала. Чуть вдали, под небольшой аркой, подсвеченной светильниками виднелась небольшая статуя молодой прекрасной женщины. Воинственная мощь и хрупкая женственность, запечатлённые в камне. Статуя чем-то напоминала фэнтезийных воительниц, но одета дамочка была не в пресловутый бронелифчик и бронированные ажурные труселя, что лично у меня всегда вызывало приступы хохота. Ну как, скажите мне на милость, такой костюмчик может защитить свою владелицу? Это же курам на смех. На этой каменной дамочке были надеты курточка со шнуровками и облегающие стройные ноги штаны, заправленные в симпатичные высокие сапожки. А дальше всё, как у настоящих воинов: на плечах красовались сложные наплечники, грудь прикрывал витиеватый нагрудник, на руках широкие наручи, а на ногах поножи. На поясе красовался широкий пояс со всяким добром. Несколько ремней шли крест-накрест на бёдрах. Вся броня была украшена изысканным каменным узором. Но, несмотря на это, статуя не создавала эффекта монументальности. Фигура была тонкой и стройной, лицо дышало красотой и строгостью, длинные волосы словно развевал ветерок. Голову не украшала ни корона, ни шлем. Да ей это было и не нужно. Гордо поднятая голова и величественная осанка наводили на мысль, что эта дамочка очень непроста. За спиной были распахнуты два больших крыла, как у ангела. Только на ангела она была не похожа, скорее на Афину Палладу. Да и зажатые в руках каменные мечи говорили о том же. Каменный же продолговатый постамент, на котором я пришла в себя и три колонны со светящимися камнями дополняли обстановку. Хотя нет, на небольшой подставке в изголовье лежала толстая книга. Кожу на груди неприятно стянуло и захотелось почесаться. Я опустила взгляд и приметила там странный рисунок, выполненный чем-то успевшим подсохнуть. Неужели кровью? С опаской бросила осторожный взгляд, но убиенных тел не обнаружила. Смешливый Ламирель, а имя-то у него уж очень напоминает эльфийское, принёс чашу с приятно пахнущей жидкостью. Фрай тут же аккуратно, но настойчиво заставил меня испить её до дна, придерживая чашу. Сразу же потянуло в сон. Я попыталась твёрдо встать на ноги, но меня начало дико штормить и мир закружился в бешеном водовороте. Сил стоять, и даже о чём-то думать совершенно не осталось, но упасть мне не дали. Эларил, ворча себе что-то под нос, мгновенно закутал меня в покрывало по самые брови, подхватил на руки и куда-то поволок. Куда пролегал наш путь, мне сообщить не соизволили. Да и вряд ли дрыхнущему телу было столь уж интересно, куда его несут. Убивать меня не собирались, а это было на данный момент самое главное.

========== Глава 3. ==========

Когда сон покинул моё тело, и я открыла глаза, то обнаружила, что лежу на большой удобной кровати. Она стояла у распахнутого окна, прикрытого лёгкими воздушными шторами, с которыми играл приятный прохладный ветерок. Кажется, на дворе были то ли вечерние сумерки, то ли слишком раннее утро. Присмотревшись, заметила мерцающие в тёмном небе звёзды. На видневшемся из окна клочке знакомых созвездий не наблюдалось. Никогда особо астрономией не увлекалась, но Млечный Путь и Большую Медведицу заметила бы. Луны, или другого ночного светила из окна видно не было. Может, у них тут и нет никакой луны? Хотя, чтобы делать выводы надо сначала выбраться наружу.

Я прислушалась к своему новому телу: всё ещё чувствовала слабость, но самочувствие было вполне даже приличным. Голова больше не кружилась, жажда не мучила. Жить можно, вздохнув, подумала я. Интересно, почему мне так хорошо всё видно: чёткие контуры предметов, разные мелочи на резной тумбочке у кровати, даже черты лица сидящего в кресле у кровати мужчины. Стоп! Я аккуратно приподнялась на локтях и уставилась на гостя, или сторожа. Мне он показался достаточно крупным, хоть сидящую в кресле фигуру и невозможно было рассмотреть из-за пышных одежд. Ухоженные сильные руки расслаблено лежали на подлокотниках, обтянутых мехом. Длинные ноги в тёмных штанах и мягких сапогах покоились на низком пуфе. Я оторвала взгляд от созерцания одежд, и перевела на лицо незнакомца. Приятные черты лица не выдавали в мужчине инородного происхождения, напоминая вполне себе человеческие. Высокий лоб, прикрытый упавшей тёмной прядью. Маленькая вертикальная складочка между густых тёмных бровей говорила, что даже во сне мысли не покидают мужчину. Прямой нос, красивые скулы, уверенный подбородок. Словно созданные умелым скульптором, они создавали бы впечатление жёсткого, сильного характера, если бы не слегка полноватые, чётко очерченные губы, с забавно поднятыми уголками. Наверное, эти губы часто улыбаются. Тёмные, немного вьющиеся волосы украшены двумя светлыми прядями, идущими от середины по обе стороны лица. В полумраке трудно разглядеть цвет. Неужели это седина? На вид мужчина чуть больше тридцати, хотя и на Земле некоторые люди седеют рано. Мой охранник был привлекательным и единственно, что мне не нравилось, это его причёска. Какая-то дурацкая стрижка «под горшок», которая портила впечатление. Я инстинктивно провела рукой по своей голове, нащупывая такую же «прелесть». Ужас! Но волосы, кажется, густые. Интересно, как же я выгляжу теперь? Женское любопытство намекало, что неплохо бы отыскать хоть какое-нибудь зеркало, а природа намекала на другое. Я постаралась тихонько спустить ноги на пол. На мне всё также ничего не было надето. В поисках того, чем можно было бы прикрыться, я потянула тонкое покрывало. И тут же услышала со стороны кресла вопрос:

– Тебе помочь? – тихий спокойный голос чуть не заставил меня завопить. Видимо, у моего сторожа оказался чуткий слух. Я повернула голову, стыдливо заматываясь в покрывало.

– Зачем же так пугать, – тихонько проворчала, приходя в себя от неожиданности. – Не подскажете, где у вас здесь ванная комната?

– Конечно, подскажу и даже покажу, – мужчина легко поднялся с кресла и в два шага оказался около меня. Легко вытряхнул моё тельце из покрывала и тут же, не успела я даже возмущенно вякнуть, протянул длинный халат. С радостью закутываясь в предложенную одежду, я провела кончиками пальцев по ткани. Она была приятная на ощупь, прохладная и напоминающая атлас. Это радовало. Возможно, у них не отсталое Средневековье, так популярное в книгах фэнтези. Почему у нас так заведено, что если попаданец, так сразу вокруг недоразвитый мир? Подхватив моё тельце под локоток, меня препроводили в ванную, весьма даже приличную. Комната была разделена на две неравные части. В одной располагался лазурного цвета небольшой бассейн, а в другой, именно то место, куда звала меня природа. Благо мой провожатый, перед тем как выйти, наполнил бассейн водой, поставил несколько разноцветных склянок, объяснив их назначение, и, вогнав меня в краску, проинструктировал о правилах пользования этим чудом магических умельцев. Как управилась со своими потребностями, я буду вспоминать ещё долго, но это мелочи. А вот походка пьяной утки, это действительно проблема. Как мужчины вообще ходят? Это же кошмар и ужас. Это болтающееся хозяйство ужасно мешает ходить! Я хмыкнула, вспомнив похожие вопросы по поводу того, как можно ходить с третьим и более размером бюста. Он же так мешает! Да, природа и над мужчинами, и над женщинами изгаляется по-своему.

Как же хорошо вытянуться во весь рост в горячей, ароматно пахнущей воде и расслабиться. Век бы не вылезала из этого бассейна. Шампунь и пахнущее какими-то, наверное, травами жидкое мыло были ничуть не хуже земных аналогов, тем более что это точно было сделано из природных компонентов. Запах был слишком замечательным, совершенно без примеси так привычной химии. И так приятно стало, что я почти уснула, тем более, что водица и не думала остывать. Здесь, вероятно, без магии тоже не обошлось. В дверь деликатно постучали, намекая, что пора и честь знать. Я откликнулась и пообещала вскоре обязательно выйти. Тяжко вздохнув, всё же вылезла из водного рая, вытерлась пушистым огромным, как простыня полотенцем, завернулась в халат и осторожно ступая пошла обратно в спальню.

В комнате по-прежнему были только мы одни. По голосу я предположила, что меня сторожил Фрай. Тот, кто так опекал меня с самого начала. Он мне понравился. Фрай внушал доверие, в отличие от ворчащего Эларила и насмешливого Ламиреля. Сейчас мне необходим был тот, кто спокойно и обстоятельно объяснит, что же произошло и чего мне стоит ожидать. То, что был проведён один из тех обрядов призыва души, о котором говорил Привратник, я поняла и сама. Но зачем? Что случилось с этим парнем, в чьём теле я сейчас нахожусь? Вопросов было, как всегда у меня водится, много. Я до сих пор не знала, как выгляжу. В ванной не оказалось зеркала, а отражение в мыльной воде не увидишь. Я удобно устроилась на кровати, мой будущий собеседник на это возражений не выказал, лишь грустно улыбнулся и присел в кресло.

– Судя по блеску в глазах, ты готова узнать, почему оказалась здесь?

– Да. Вас зовут Фрай? И хочу предупредить заранее, я обожаю задавать вопросы.

– Я это учту. И для начала представлюсь. Меня зовут Эфрайн Кейр Драсс, герцог Гроссвенор. Мне тридцать пять лет и я теперь твой отец.

– Вы сказали герцог? – Фрай утвердительно кивнул. – Странно. Это вполне земной титул.

– Земной? Значит, ты с Земли?

– Вы знакомы с моим миром? – удивилась я.

– Нет, но я знаю, что такой мир существует. Мир, где мало магии и много механики. В старину наши титулы имели другие названия, длинные и неудобные. Но появился один маг, такой же призванный как ты, и благодаря ему наши титулы изменили свои названия. У нас есть короли, герцоги, графы и бароны.

– Что значит призванный?

– Чтобы объяснить тебе всё двух слов не хватит. Можно, я буду называть тебя Тари? Мне так будет легче, а тебе нужно привыкать к новому имени.

– Хорошо, – это было так дико и непривычно, но… Он был прав. Новая жизнь несёт с собой перемены. К новому телу прилагается и новое имя. – Это полное имя, или домашнее?

– Так называли его родные и друзья. Полное имя моего сына – Этариан. Все дворяне, имеющие отношение к высшей знати носят имена, начинающиеся с одинаковой буквы.

– Этариан, Эфрайн и Эларил. Вы все из высшей знати? И из одного рода?

– Эларил принадлежит к другому роду. Он наш семейный маг-артефактор. Я объясню более подробно немного позже, к тому же, по словам Эларила, память осколка души даст тебе доступ к памяти тела. Многое ты поймёшь сам. Вспомнить всё и синхронизировать навыки тела с призванной душой – процесс долгий. Мы поможем тебе, чем сможем. Для нас это тоже в новинку.

– Мне так много хочется узнать, – покачала я головой. – В голове сотни вопросов соревнуются друг с другом. Но я попробую сдержаться и выслушать вас до конца, но уж простите меня, если всё же не удержусь. Я слишком любознательная особа.

– Тари был таким же. Итак, приступим. Наш народ называется эрганы. Мы крылатые оборотни. Этот мир носит название Валар, – начал своё повествование Фрай, сразу же подтверждая услышанные в последний момент перед попаданием в портал слова Привратника. Значит, я услышала правильно. И… Так вдруг захотелось поверить в мечту. Меня снова притянула душа моего любимого папы, по которому я тосковала много лет? Может быть, это Фрай?

Привратник намекнул, что когда мои родители будут рядом, я почувствую, как во мне заполнится пустота и исчезнет тоска. Хотя, то грызущее чувство, что преследовало меня последние тридцать лет, нельзя назвать тоской в полной мере. Мне просто как будто чего-то не хватало, но чего, я не знала сама. Такое чувство испытывают многие люди, особенно одинокие. Заглянув поглубже в себя и проверив свои ощущения, я поняла, что рядом с Фраем мне спокойно, тепло и даже уютно. Решила не торопиться с выводами, а подождать и присмотреться. Если это папа, я уверена, что смогу узнать его. Пока пыталась остановить в голове круговорот мыслей, Фрай продолжал свой рассказ, а я, к собственному удивлению, заметила, что не пропустила ни слова.

– Мы пришлые в Валаре. Наш родной мир был красив: там были океаны и моря, леса и горы. В том мире, что носил название Рассгар, мы были самыми могущественными созданиями. Хранительницей мира была богиня Дайра. Она же создала и эрганов. Мы были её любимцами. Но однажды через блуждающий портал в Рассгар пришли ашрами. Они были похожи на людей внешне, но совершенно другими внутри. За приятной глазу внешностью крылись чёрные души. Мы поняли это слишком поздно, и потому подпустили врага слишком близко.

Эрганы делились на женщин и мужчин, на вынашивающих потомство и защищающих свой род. Женщины были более слабыми магически. Среди эрганов главенствовали Истинные пары. Иногда случалось так, что влюблялись друг в друга представители одного пола. Среди них также встречались Истинные пары. Потомства они сами по себе иметь не могли, и тогда в Храме Дайры проводился обряд Обмена Энергией. Это не всегда давало нужный результат. Иногда рождались эрганы с настолько маленьким магическим даром, что не могли оборачиваться в боевую форму и, соответственно, иметь крылья. А иногда рождались дети с осколком души, как мой Тари. Такие дети доживали в лучшем случае до шестнадцати лет и угасали. Эрганы скорбели и просили свою покровительницу о помощи. Богиня Дайра была как воинственна, так и добра. Она подарила эрганам Ритуал Единения Души. Благодаря ему достаточно сильный маг мог находить в Межмирье ту душу, чей осколок был в теле и воссоединять их. Единение творило чудеса. Дети, прошедшие через ритуал, становились сильными и необычными магами. Некоторые из них помнили свою прошлую жизнь, и приносили много новых знаний и умений.

Всё было бы прекрасно, если бы слабых эрганов не сжигала зависть к более сильным представителям своего народа. Ашрами не преминули воспользоваться этим. Они были гениальными артефакторами, но не магами. Среди них процветало шаманство. Без ритуалов и жертвоприношений они не могли воспользоваться энергией мира. Ашрами были хитры. Уговорами и посулами они породили предательство среди эрганов. Начали пропадать женщины. Сначала это было незаметно, но вскоре их количество стало катастрофически малым. Когда забили тревогу, было уже поздно. Дети, рождённые женщинами-эрганами от ашрами, были магически одарёнными. Слабыми, с тёмным даром, но магами, к тому же способными передавать свои способности своим детям.

– Как можно было быть такими слепыми и беспечными? Неужели у вас женщин было так много, что их пропажу можно было не заметить? – не выдержала и возмутилась я. Это было вполне по-мужски. Пока женщина исправно готовит на кухне и рожает детей, на неё внимание можно и не обращать. А когда есть нечего, сразу заметят пропажу.

– Я не знаю, Тари. Так написано в Хрониках Эрганов, и так рассказывал мне мой дед. После первых исчезновений прошел не один год, и даже не десять лет. Первые дети успели вырасти и войти в силу. Прискорбно было то, что во время родов их матери умирали. Их ничто не могло спасти. Последних женщин и девочек привезли в королевский дворец и держали под многочисленной охраной. Но никто и предположить не мог, что среди собственного народа есть предатели. Слабые и завистливые эрганы сами отвозили женщин к ашрами, получая за это артефакты и амулеты, увеличивающие их силу. Но обрести крылья они всё равно не смогли.

Разобравшись с преобретёнными способностями, ашрами предприняли попытку захватить власть в Рассгаре. Они вызвали из глубин потустороннего мира страшных сущностей. Эрганы и богиня Дайра вступили в бой. Равновесие в мире было нарушено. Эрганы-предатели, в то время, когда их сородичи сражались и гибли, захватили дворец и пленили последних женщин. Они хотели расплатиться ими с ашрами, но… Судьба оказалась немилосердна ко всем. Сил ашрами не хватило на контроль над вызванными помощниками, и они сами стали их жертвами, как и многие из эрганов. Предатели и женщины погибли. Все. Мир катился в пропасть. Богиня Дайра приняла решение и открыла портал в новый, недавно созданный мир. В Валар. Остатки эрганов, измученных и убитых горем, ушли. Напоследок богиня сделала подарок: мужчины с этих пор могли иметь детей, и всегда находили свою Истинную пару. И ещё. С тех пор эрганы могли иметь потомство только от эрганов.

– Рассгар был уничтожен? А богиня Дайра? – я успела выстрелить парой вопросов, прежде чем закрыла себе рот ладонью.

– Сам мир нельзя уничтожить, Тари. Можно уничтожить на нём всё живое, но пройдёт сотня, тысяча, много тысяч лет и жизнь возродится. А богиня осталась жива. Мы, эрганы, остались верны ей и в этом мире. Жрецы чувствуют тонкую связь с ней и верят, что когда-нибудь она придёт к нам и мы, либо наши потомки вернутся в Рассгар.

– Какая грустная история. Знаете, Фрай, у меня на родине говорят: «Хочешь мира – готовься к войне». Если бы эрганы не были беспечны и так самоуверенны, Рассгар до сих пор был бы цветущим миром.

– У вас живут мудрые люди.

– К сожалению, не только. Мы так же, как и эрганы, совершаем множество ошибок. И часто люди останавливаются лишь в шаге от того, чтобы не уничтожить мир, в котором живут. И не важно, Земля ли это в целом, или отдельно взятый клочок суши. Значит, Тари и я – это единая душа. То есть, мы жили в разных мирах, будучи на самом деле когда-то единым целым?

– Так говорится в старинной книге, в которой мы нашли Ритуал Единения Души.

– Значит, Тари не умер, а… Мы теперь как дополнение друг к другу?

– Мой Тари, которого я знал – умер. Ты – это он, и одновременно совершенно новая личность. Личность, которую мне предстоит узнать, – Фрай поднялся из кресла и медленно подошёл ко мне. – Мне так хочется обнять тебя. Позволишь?

– Да, – спустя долгое мгновение ответила я. От свалившейся на меня информации я была растеряна и тёплые объятия показались мне хорошей идеей. К тому же я почувствовала, что и Фраю это необходимо.

Вопросов осталось ещё очень много, но пусть они подождут. У меня теперь много времени. Фрай осторожно присел на постели и притянул меня к себе. Было так уютно в этих объятиях, как в детстве. Далёком и беззаботном, когда рядом было родное плечо и надёжная рука.

========== Глава 4. ==========

Обнявшись, не говоря ни слова, мы с Фраем просидели довольно долго. Согревающий кокон его рук действовал на меня умиротворяюще. Мысли в голове перекатывались медленно, как галька в воде тихого ручейка. Среди эрганов нет женских особей. И вот как к этому относиться? На женщин, как на сексуальный объект, я никогда не смотрела. И даже совсем не уверена, что смогла бы посмотреть в будущем. Всё же мне всегда нравились мужчины, вот только теперь я сама парень. Можно сказать, что мне повезло? Не знаю. Получается так, что мужские союзы среди эрганов единственно возможный брак. То есть природа, или их богиня, мне и выбора-то не оставила. В принципе это не страшно, главное, чтобы насильно не сосватали. А то устрою им проблемы вселенского масштаба. Обычно я белая и пушистая, если меня не начинают гладить против шерсти. Лучший способ со мной поладить – это мирно договориться.

– Тари, – подал голос Фрай, – может быть, ты голоден?

– Нет, – мотнула я головой. – Удивительно, но даже жажда не мучает.

– Это действие целебного настоя Ламиреля.

– А кто такой этот Ламирель? Эльф?

– Я не знаю, кто такой эльф, а наш друг из народа друллов. Они живут в лесах в основном. Занимаются травами, настойками и зельями. Очень хорошие целители, и главное, в отличие от магов нашего королевства берут недорого за свои услуги.

– А разве эрганы нуждаются в услугах других магов? Мне показалось, или Вы говорили, что они магически очень сильны? Я думала, что оборотни обладают великолепной регенерацией.

– Думал, Тари. Попытайся даже в мыслях относиться к себе, как к юноше. Так будет легче привыкнуть и не делать ошибок. Это здесь, в нашем замке, никто не предаст и не расскажет, что единственный наследник рода Гроссвенор прошёл забытый обряд.

– Это так опасно? – встревожилась я. Не хватало только, чтобы меня на какой-нибудь костёр сволокли.

– Закона против этого обряда нет, ведь он был дарован богиней Дайри. Но существуют обстоятельства, о которых подробнее тебе поведает Эларил. А регенерация… Когда-то она была превосходна. И эрганы действительно были очень могущественными созданиями. Больше двух тысяч лет после Великого Перехода, как позже деликатно назвали бегство из Рассгара, наш народ был самым сильным и развитым в этом мире. Новая жизнь была бы прекрасна, если бы ашрами не удалось просочиться в Валар. В суматохе Великого Перехода никто не заметил, как их большая группа, состоящая из шаманов с новорожденными детьми, а также молодых магов, прошла в закрывающийся портал вслед за эрганами. После короткого боя уцелевшим ашрами удалось скрыться. На преследование предкам уже не хватило сил, а может быть, какие-то другие обстоятельства помешали покончить с ними навсегда. Они поселились на далёком материке, на самом юге. Прошло много-много лет. Их численность разрослась, они смогли ассимилироваться в этом мире, людские женщины рожали им детей. Пришло время, и они снова напали. В новом мире вражда между ашрами и эрганами не закончилась, а расцвела с новой силой. Долгие годы победа была на нашей стороне, пока не случилась Великая Война. Ашрами собрали огромные силы, построили корабли и причалили к нашему берегу. Они огромной, сметающей всё на своём пути волной, двинулись к столице. Им необходим был портал в Рассгар. Их желанием было впустить в новый мир своих сородичей. Наши войска остановили их и хорошо потрепали. Должна была состояться решающая битва. Король стянул всех самых сильных воинов-эрганов, чтобы победить и уничтожить врага окончательно. Битва была величественна и чудовищна в своей кровавой красоте. Эрганы побеждали, но случилось непредвиденное. Защитные амулеты наших воинов вдруг вышли из строя. Ашрами почти переломили ход битвы. Тогда король сам повёл в бой своих соратников. Он был одним из самых сильных эрганов того времени. Он и многие другие погибли в той битве, но помогли эрганам одержать победу. Ашрами бежали. Но на этом наши потери не закончились. Если ты помнишь, я рассказывал про Истинные пары. Эрганы без своей половины в течение двух-трёх лет угасают и умирают. Так и случилось после Великой Войны. Супруг короля также был в числе тех, кто потерял свою половину. У него на руках остались двое маленьких детей. Он почти сошёл с ума от горя. Единственным сильным из оставшихся в живых магов королевства был Эварид Удгар Сларр. Он был магом-артефактором, имел степень магистра в бытовой магии и артефакторике. Он и его ученики создали Призрачный Барьер, опоясывающий королевство по линии границы, с помощью уникального артефакта. Эту вещь изобрёл лично Сларр. За создание этой преграды вдовствующий король пожаловал ему звание Архимага и Наставника будущего короля эрганов. Он доверил ему своих детей. Также этим магом был создан Амулет Защиты, что сейчас украшает твою и мою шею. С тех пор и до сего времени Архимаг лично надевает его каждому новорожденному ребёнку-эргану. Он защищает нас от сил ашрами и предупреждает об их приближении.

– А снимать его хоть иногда можно? Я не очень люблю постоянно таскать всякие украшения, – поморщилась я, проведя кончиками пальцев по массивной плетеной цепочке, что довольно плотно обнимала мою шею.

– Нельзя. Его никто не может снять, кроме самого Архимага.

– Ваш Архимаг просто-таки Спаситель Мира. Тогда почему у вас проблемы? Откуда-то ведь они взялись, несмотря на столь всемогущего мага.

– Никто не знает, откуда и почему на нас посыпались невзгоды. Архимаг многие годы пытается в этом разобраться, но безрезультатно. Эрганы почти утратили свою магическую силу и потеряли многие свои способности, в том числе великолепную регенерацию и способность обращаться в боевую форму, иметь крылья. Эти обстоятельства многое изменили. То, что мы сейчас имеем, это крохи от величия, коим эрганы когда-то обладали.

– А я подумала… подумал, – поправилась я, – что попал в сказку, где стану могущественным волшебником, но и тут не обошлось без ложки дёгтя.

– Эрганы всё так же обладают магией, но очень слабо. Больше на бытовом уровне. Лишь королевские гвардейцы могут поспорить с магами нашего господина Сларра. Их набирают из древних родов, в которых сохранились свои знания и древние накопители-артефакты. Они элита королевства. В распоряжение же Архимага древняя Академия с её огромными накопителями энергии. Бытовые маги сейчас приобрели слишком много власти. Они заправляют везде, где только могут: торговля, целительство, изготовление артефактов и амулетов, даже моду диктуют они.

– Хм, хорошо они устроились. Воспитав короля, Архимаг перетянул одеяло власти на себя. И так просто потом отдал?

– Дед нынешнего короля исполнял всё, о чём нашептывал ему Архимаг. Это было время расцвета его единовластия. Отец короля был другим. Он спорил с Архимагом и своими венценосными родителями, хотел многое изменить в королевстве. Слишком большая зависимость эрганов от магов ему не нравилась. Когда он взошёл на престол, то потеснил магов. Эрганы обрадовались переменам, которым не суждено было свершиться в полной мере. Отряд ашрами, каким-то чудом сумевший прорваться сквозь барьер, оказался как раз в том месте, через которое пролегал путь королевского кортежа. Король погиб, как погиб и весь отряд врагов. Архимаг снова стал Наставником.

– И нынешний ваш король его послушная марионетка?

– О нет, – рассмеялся вдруг Фрай. – Наш молодой король умён, осторожен и слишком похож на своего прадеда, чтобы быть чьей-нибудь послушной марионеткой. У него с Архимагом с детства ведутся завуалированные военные действия. Постоянное противостояние. Король стянул в своё окружение самых сильных, талантливых и магически одарённых молодых эрганов. Всё королевство пристально следит, кто же победит: молодой король или опытный старый интриган.

– И сколько же лет этому юному и шустрому?

– Он на двадцать лет старше меня, Тари. Ему пятьдесят два года. Мне почти тридцать и я не так стар, как может показаться.

– Я этого не говорила!

– Говорил, ‒ вновь поправил меня Фрай, ‒ Эрганы после тридцати стареют очень-очень медленно, до самой смерти оставаясь бодрыми и деятельными. Нашему Архимагу, к примеру, недавно исполнилось пятьсот пятьдесят лет. – Вероятно, у меня стали круглыми глаза, и Фрай снова рассмеялся. – Мы живём очень долго, а когда приходит наше время просто сгораем в один миг, оставив после себя Кристаллы Души, несущие все накопленные нами на протяжении жизни знания, а также мудрость и опыт наших предков. Ты мог их заметить в Хранилище, где мы проводили ритуал.

– Это те три светящихся камня? – Фрай кивнул. – А почему их так мало?

– Род Драсс очень древний. Как и все прочие эрганы они прихватили из умирающего мира все Кристаллы Душ своего рода. В старом замке, что был разрушен во время Великой Войны, они и остались. В Хранилище, как и в сокровищницу никто не смог пробраться. Всё до сих пор хранится там. Новый замок был построен дедом твоего отца. В нашем Хранилище только души последнего герцога Гроссвенора, его младшего брата и их родителя.

– А как же второй отец?

– Он погиб, защищая замок и погребён где-то среди каменных развалин.

– Значит, эрганы по неизвестной причине утратили большую часть своих магических сил. Именно главную часть своих способностей, отвечающую за боевую ипостась и регенерацию. До сих пор королевство подвергается нападениям со стороны ашрами, несмотря на супербарьер и… Всё? Или есть какая-то ещё неприятная новость?

– Есть, Тари. Мы утратили умение находить Истинную пару. После двадцати лет, когда наступало совершеннолетие, эрганы ощущали гормональный всплеск. Нам снились сны, где мы видели свою пару и могли определить направление, где её искать. Теперь сны нам больше не снятся. Только единицам, можно сказать чудом, удаётся найти свою Истинную пару. Большинство женится по обстоятельствам, или в лучшем случае по любви , или привязанности. У нас всё больше рождается детей с осколками души. Они умирают, не дожив до шестнадцати. Эрганов становится всё меньше, и с каждым годом мы всё слабее.

– Ваши Истинные пары были словно генная селекция, вложенная вашей богиней в кровь эрганов. Естественный отбор. Истинные пары обязаны были жениться, когда находили друг друга? А если они не нравились один другому? Неужели их женили силой?

– Никогда силой Истинные пары не соединялись. Они всегда влюблялись. Истинных пар без взаимности друг к другу не было никогда. Это связь кармическая, Тари. Умирая и возрождаясь вновь, эрганы всегда находили свою неизменную половину.

– У меня дома существует легенда об идеальном существе. Боги завидовали ему и однажды разделили. И с тех пор две половинки ищут друг друга, и, к сожалению, не всегда находят.

– У вас жестокие боги.

– У нас забытые, или вымышленные боги. Люди верят в кого хотят, или вообще ни во что.

– А ты?

– Я бы не сказала, – в этот раз Фрай не стал меня поправлять, – что была верующей, или атеисткой. Скорее, мне всегда казалось, что есть высшая сила, управляющая нашими судьбами. И совершенно неважно, какое имя она носит, лишь бы защищала. Когда-то я прочла, что высшая сила – это наши собственные желания. Она не чёрная и не белая. Она такая, какой мы сами её творим. Когда люди обозлены, случается много бед и катаклизмов, и в мире царствуют тёмные силы. Когда же люди осознают, что стоят на краю гибели, то вспоминают о любви и милосердии, и тогда приходят светлые силы. После войн наступают времена спокойствия и мира. Для кого-то бог – икона в церкви, для кого-то вера глубоко в душе. Вера понятие очень сложное. У нас любят о ней спорить, а мне всегда казалось, что нужно просто верить в лучшее и не делать зла.

– Как всё сложно. У каждого мира свои правила и своя жизнь. А тебе, наверное, вдвойне сложно. Ты сохранила память и собственное, устоявшееся с годами мировоззрение. Тебе ко многому придётся привыкнуть.