Текст книги "Эрганы. Возвращение к величию (СИ)"

Автор книги: ITN-997

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

========== Глава 1. ==========

В душе кипели возмущение и давно накопившаяся обида. Двадцать лет из прожитых мною сорока прошли по принципу «принеси-подай-пойди… погуляй» и оскоминой осели на зубах. Сколько можно ставить перед фактом, что необходимо сделать то или это, совершенно не спрашивая: «Арина, а нет ли у тебя планов на этот день?» Так и хотелось сказать: «Да!!! Есть у меня планы.» Но всё дело в том, что никто ничего не спросил. У них дела: сестра присматривает за новорожденным сынишкой, мама присматривает за ними обоими, любимый зять на работе, и кто остался? Конечно же, только я. Не замужем, детей нет, на работу не хожу. Не сказать, что я пролёживаю на диване бока, ведь вся готовка-уборка-стирка давно на мне. Просто в нашем маленьком городке с работой туго, впрочем, как и во многих других местах. Да и куда возьмут, кроме продавщицы или уборщицы, со школьным образованием да несколькими разнообразными курсами за плечами? У нас населения около тридцати тысяч народу и, в принципе, есть куда пойти работать. Но, как всегда обязательны минимум две вещи: хоть какое-то образование помимо школы и опыт работы. Тогда к твоим услугам, может быть, будут три банковских отделения, три супермаркета и куча мелких магазинов, несчётное количество строительных фирмочек, несколько заправок, четыре школы и одно профтехучилище. Опыт работы продавцом у нас имеет каждая третья женщина, так же как мужики имеют опыт работы грузчиками, охранниками и водителями. Время сейчас невесёлое и, даже имея на руках не один диплом, легко остаться без работы. Многих сократили из-за кризиса, а те, кто удержался, в своё место зубами вцепились. Оклад уборщицы я зарабатываю и сидя дома: вяжу вещи под заказ спицами и крючком.

Самое обидное было даже не в том, что меня не спросили. А в том, что сегодняшняя незапланированная поездка действительно мешала моим планам. Дело в том, что благодаря друзьям, подсказавшим, как и где неплохо заработать в сети, мне удалось найти стабильный заработок и построить планы на будущее. Не наполеоновские, конечно, но жизнь сразу заиграла новыми красками. Мне давно хотелось уехать, сменить обстановку и завести новых друзей и знакомых. Трудно жить, когда не можешь найти общего языка с собственной семьёй. Я всегда была папиной дочкой, а с мамой… С мамой всегда было нелегко. Она из тех, кто считает, что для ребёнка главное быть одетым и сытым, а что там у него на душе – не так уж и важно. Учится на «отлично», педагоги в школу не вызывают, правоохранители в калитку не ломятся, наличие плохих компаний и нехороших друзей отсутствует? Ну, и хорошо. Значит, с ребёнком всё в порядке.

Папу мы потеряли, когда мне исполнилось одиннадцать лет. Ишемическая болезнь сердца, короткий диагноз, забравший часть моей души. Папа любил меня не за то, что хорошо готовила, или стирала-убирала вовремя, а просто за то, что я была у него. Тоска по нему так и не прошла за почти тридцать лет. Именно он научил меня любить хорошие книги, рисовать и верить в сказки. Он никогда не бил меня, даже когда я была виновата. Однажды, ещё только начав учиться в школе, я кому-то нагрубила, подцепив словечки мальчишек в школе. Папа нахмурился, а на следующий день принёс красочную книгу о Госпоже Вежливости. Я не помню автора, но книга была красочной, поучительной и интересной. Маленький ребёнок может плакать по ночам, потому что боится темноты. Можно на него накричать, а можно принести светильник с рыбками и разогнать страшных призраков. Ребёнку может прийти в голову мысль, что он умрёт и это тоже может испугать его до слёз. Кто-то махнёт рукой и скажет, что всё это чушь, не стоит лить слёзы и тратить родительское время на глупости, а кто-то посадит на колени, погладит по голове и скажет, что все люди умирают, и в этом нет ничего страшного. Не стоит бояться того, что неотвратимо и придёт не скоро. Нужно просто жить и радоваться, что рядом есть те, кто тебя любит. Мне так не хватало всегда того, кто погладил бы по голове, поругал за нерешительность, или глупость, выслушал и дал хороший совет. Так делал папа, и никогда не делала мама.

Мама у меня хороший человек, вот только наши отношения с ней не сложились. Это сестре, с которой у нас двадцать лет разницы, всегда хватало внимания, ведь для неё главное заключалось в том, чтобы её прихоти исполнялись. Хочешь новую игрушку-шмотку-конфетку? Конечно, солнышко. Получила и счастлива. А мне необходимо было тепло и внимание. Я всегда была послушной домашней девочкой, и чем для меня это обернулось? Ушедшими коту под хвост годами. Сначала я выскочила замуж, без каких либо сильных чувств к своему избраннику, кроме разве что симпатии. Лишь бы уехать из дома и не слышать постоянных скандалов отчима с мамой. Естественно, что из этого ничего не вышло, и вскоре дело закончилось разводом и депрессией на пару лет. Негативный опыт в отношениях, тоже опыт. Думать надо было, прежде чем замуж выходить. Как пошутил однажды один из старых друзей: «Вы девушки, когда целуетесь, глаза-то открывайте. После замужества поздно будет». Вроде бы такой самостоятельный парень до свадьбы, после оказался маменькиным сыночком, а милейшая свекровь на самом деле была редкой стервой. У меня был тогда слишком мягкий характер, зубы и когти ещё не отрастила. Единственное на что меня хватило, это собрать вещи и уйти. Муж промолчал, так что и бороться было не за что.

Потом были кратковременные романы, пустые и холодные. Отчим умер, мама обещала помочь с учёбой, но… Сначала нужно было помочь вырастить сестрёнку, пока мама открывала своё дело. Обещания, обещания, обещания. У меня хватило глупости и мягкотелости верить в них, пока не поняла, что никому кроме меня мои мечты не нужны вовсе. Всех всё устраивало. Домохозяйка и нянька в доме есть, руки развязаны. А если начнёт настаивать, можно снова что-то пообещать. Только я верить перестала. Необходимо было стать финансово независимой, чтобы уехать и заняться собственной жизнью. Только не всегда всё получалось. Наша мама всегда считала, что мы должны быть у неё под крылом. Только так ей было спокойно. Сестра и не хотела никуда, ей было комфортно и дома: все прихоти исполнялись, все желания сбывались. Она выросла в эгоистичную и избалованную девушку, у которой на первом плане стояла только она сама. Из-за этого мы часто ссорились. Ей в жизни всегда везло, но она этого никогда не ценила. Два года назад она вышла замуж за хорошего парня и я, неожиданно для себя, получила младшего братца. Добрый и терпеливый, он стал буфером между нами. Говорят, что материнство часто меняет женщин. И это так. После рождения племянника, сестру словно подменили. Мы с ней стали намного ближе, начали много разговаривать. Это так замечательно, когда люди могут тебя удивить. Моё желание уехать она поддержала, оставалось только поговорить с мамой. Но сначала я нашла в соседнем городе квартиру, знакомая помогла подыскать подработку. Она, также как и я, нашла дополнительный заработок в интернете, кликая на каком-то английском сайте фотографии. Теперь она, смеясь, говорила, что не может точно сказать: где у неё заработок, а где подработка? Работая по восемь часов в магазине, она получала сейчас в два раза меньше, чем просиживая по два часа в сети. Не ахти сколько, но для простой жизни мне хватит. Сколько её осталось-то у меня? Хотя многие женщины находят своё счастье и в моём возрасте, и даже будучи старше.

Сегодня утром я как раз планировала затеять разговор с мамой, но не получилось. Мне было сказано, что скоро заедет сосед, и я должна поехать с ним к нашей родственнице в ближайший город. Необходимо что-то там забрать для малыша. Я попыталась убедить маму, что у меня нет на это времени. Это было правдой, ведь через три дня пора было уезжать, а с разговором я и так дотянула. Во-первых, не хотелось сглазить, а во-вторых, попросту не хотелось скандала. Хотя сосед мог заехать к родственнице и сам, мне всё же пришлось поехать. На дворе стоял тёплый сентябрь, а поток машин на трассе почти не уменьшился. Все куда-то спешат, спешат. Наш мир такой суетливый. Мы перестали замечать друг друга в этой суете. Я расслабленно посмотрела на дорогу и попыталась сбросить напряжение. Успею собрать вещи, и поговорить успею. Хватит трепать себе нервы. Впереди нашей машины двигалась красная иномарка. Она недавно обогнала нас. За рулём сидел совсем молоденький парень, и судя по выражению лица, весьма самодовольный и наглый. Вряд ли на такую машину он заработал в таком возрасте сам. Родители подарили, наверное. Не люблю находиться рядом с такими торопыгами, их манера езды действует на нервы.

Иногда случается такая ситуация, что даже ремень безопасности не спасает. Сосед был опытным водителем, но единственное, что он смог сделать, это вильнуть в сторону. Давешний юнец на красной иномарке пошёл на очередной обгон и не успел. Самонадеянность наказуема. Навстречу двигалась другая иномарка. Он дёрнулся было назад, но… Мой взгляд автоматически зафиксировал, когда перед нами взлетела машина. Страха не было, был затянувшийся на вечность миг. Я успела рассмотреть днище машины. Сосед нажал на тормоза, но водитель следовавшей за нами машины не успел свернуть, и невольно подтолкнул нас вперёд. Звон разбитого стекла, визг тормозов, и чей-то крик. Быть может мой? Я не знаю. Последнее, что врезалось в память, это задние колёса красной иномарки.

Мне было так легко, словно я пёрышко, носимое ветром. Всё, что случилось на трассе, казалось страшным сном. Вот я сброшу дрёму, открою глаза, и всё будет хорошо. Я открыла глаза и… Глаз не было, как не было и тела. Я была ярким огоньком, парящим в пространстве. В пространстве, сияющем мириадами слепящих огоньков, напоенном теплом и покоем, в нём не было страха и боли последних мгновений. Огоньки кружились вокруг, перемещались сумбурно и хаотично. Одни были такими же, как я, другие более яркими и золотистыми, а третьи тусклыми, едва пульсирующими. Они казались какими-то злыми, полными тоски и безнадёжности. Первая мысль, которая пришла: « Я умерла?»

– Да, Арина, – отозвался мне в этой звёздной пустоте навевающий покой голос, и передо мной возник полупрозрачный силуэт. Своими призрачными очертаниями он напоминал буддийского монаха, сидящего в позе Лотоса. Хотя если выражаться точнее, то сей монах не сидел, а попросту висел в пространстве.

– Ты кто?

– Зови меня Привратником.

– Я умерла, Привратник? – задала я тот же вопрос, и снова получила ответ.

– Да.

– И что теперь будет со мной?

– Пройдёт сорок дней по земным меркам, и ты переродишься, позабыв всё, что было с тобой в прошлой жизни. Это будет новый виток и новые знания, и только от тебя зависит, насколько хорошо ты усвоила прежние уроки.

– Как всё запутано, – по привычке попыталась я вздохнуть. – А почему я ничего не буду помнить?

– Таков закон мироздания. Вам, живым существам, дана возможность возвращаться вновь и вновь, чтобы исправлять свои ошибки и развиваться.

– Но как можно исправлять ошибки, о которых человек не помнит?

– Ваша интуиция, или чутьё, как говорят многие из вас, это память прошлых жизней. Кто-то прислушивается к ней, кто-то нет.

– А где мы сейчас? – я попыталась повернуться, и закружилась. Захотелось смеяться и летать, как все эти огоньки вокруг. Но любопытство моё второе «я». Я снова нашла Привратника, спокойно висящего на старом месте и ожидающего, по-видимому, когда я перестану резвиться.

– Можешь называть это место Межмирьем, можешь Чистилищем.

– Как-то я представляла его немного иначе. Более мрачным, наверное. Эти огоньки… Это души?

– Да, Арина.

– А почему они так по-разному воспринимаются?

– Потому, что все они разные. Те, что светятся золотистым светом, это души почти закончившие свой кармический путь в этих мирах и готовые к путешествию в другие, а тусклые, это души преступников и убийц.

– Они тоже переродятся?

– Эти уже нет. Их путь окончен. Они растворятся в Великом Ничто, из которого всё появляется и куда всё уходит.

– Но… Разве все убийцы одинаковы? Ведь кто-то убил, чтобы защитить близких. А солдаты? Они же…

– Среди этих тусклых и злых огней нет тех, о ком ты беспокоишься. Только закоренелые злодеи, упустившие свой шанс измениться, исчезают, не оставив след. Только те, кто из жизни в жизнь сеял смерть и разрушение.

– Это хорошо. Без них мир, любой мир, будет чище.

– В мирах существует равновесие. Уходят одни светлые души, приходят другие. Исчезают одни негодяи, появляются, к сожалению, другие.

– А зачем нам даётся это время в Чистилище?

– Чтобы вы смогли признать свои ошибки, понять близких и друзей, простить их и, возможно, простить себя. Горечь не даст возможность переродиться. В таком случае есть вероятность застрять в Межмирье дольше, чем положено.

– А почему ты выглядишь, как буддийский монах? – почему я задаю такие глупые вопросы?

– Для каждой души я выгляжу по-разному. Это твоё сознание видит меня таким, – улыбнулся Привратник.

– А почему я чувствую себя столь странно? Словно я не умерла, а нахожусь под кайфом. Чушь несу и веселюсь от этого. На меня это не похоже совсем. Нет ни горечи потери, ни тоски по семье, по утерянной жизни.

– Это скоро пройдёт. Это эйфория после перехода из твоего мира в Межмирье.

– Знаешь, Привратник, я так много не успела сказать и сделать… И, наверное, уже не смогу это исправить. Не смогу попрощаться.

– Попрощаться сможешь. Тебе стоит только представить тех, с кем хочешь попрощаться и ты окажешься там. Я здесь, чтобы помочь тебе. Связь со мной не даст тебе задержаться в своём мире, и поможет вернуться обратно.

– Я могу это сделать сейчас? – всё ещё веселясь, спросила я. Никогда не чувствовала себя так легко. Я словно воздушный шарик, без мозгов и надутый воздухом. Хм, кошма-а-ар, но весело!

– Чуть позже, Арина, – улыбнулся призрачно Привратник. – Дай своим близким немного времени. Их боль может ранить и зацепить тебя, и тогда даже я не смогу притянуть тебя обратно. До той поры, пока они сами не отпустят тебя.

– Я много раз слышала об этом, но не верила. Думала, что это пустые слова, просто чтобы успокоить.

– Не отпуская боль, люди сами создают призраков.

Привратник не солгал, эйфория вскоре прошла. Передо мной стали мелькать, словно кадры киноплёнки, сцены из прошлой жизни. Где-то были неправы мои близкие, где-то была неправа я сама. Сейчас всё выглядело иначе, чем при жизни. Серьёзные обиды стали мелочью, конфликты просто глупой ссорой. Теперь я понимала, что многое возможно было решить откровенно, без взаимных обид и обвинений, поговорив. Необходимо было лишь услышать друг друга. Было ведь больно не только мне, но и я ранила других. Но у каждого свой путь. Обдумывая слова Привратника о кармических уроках, я вспомнила, как когда-то мне попалась книга по нумерологии. Я прочла её из чистого любопытства. Даже сделала какие-то расчёты. Вышло, что мамино кармическое задание, это научиться понимать близких людей. А моё… Выходило, что я кого-то не долюбила в прошлой жизни. В этой, уже прожитой, я так и не нашла свою любовь, потому что не искала из глупой боязни потерпеть неудачу. Да и себя любить не научилась. Конечно, я сердилась, обижалась на маму и сестру, но и любила их больше всех на свете. Значит, речь шла о «той» любви. Том неуловимом чувстве, воспетом Шекспиром и Петраркой, и многими другими. Чувстве-призраке, чувстве-обмане, чувстве-мечте.

Путешествие домой было тягостным. Я увидела скорбь в глазах мамы, грусть в глазах сестры и её мужа. К счастью, мой сосед остался жив. Весь удар пришёлся на место пассажира, на моё место. А вот юный лихач погиб, так же как и водитель встречной машины. Страшно, когда за чужую глупость приходиться платить жизнью. Но в моей семье было маленькое солнышко, что согреет их и поможет забыть о потере. Мой племянник. Маленький румяный малыш. Когда я приблизилась к нему, он вдруг начал улыбаться. Я улыбнулась в ответ, посылая свои эмоции ему. Простить всех оказалось так легко, намного легче, чем копить глупые обиды. Надеюсь, что и меня они смогут простить. А быть может, уже простили, ибо на душе было хорошо, только немного тоскливо. Я вернулась в Межмирье удовлетворённой и спокойной.

========== Глава 2. ==========

В Межмирье не было ни дня, ни ночи. Минуты не бежали пугливыми белками. Не было ни усталости, ни сонливости, ни переизбытка энергии. Было ровно и спокойно. Сплошное умиротворение посетило бы меня после визита домой, если бы не любопытство. Да, конечно, я знаю, что всё забуду, но оно-то грызёт. Привратник удивительное и непостижимое существо. О том, кто же он такой так и не ответил. Мол, твоя душа слишком молода, чтобы постигнуть все тайны мироздания. Конечно, конечно, куда уж нам, огонькам. Но кое на какие ответы он всё же расщедрился. Оказалось, что миров бесконечное множество. Чтобы мне было понятнее, Привратник нарисовал мне образ огромного ветвистого дерева. Каждая ветвь – это семь миров схожих между собою. У нас ещё их называют параллельными. Миры, которые иногда касаются друг друга, как листья на сильном ветру. За каждую ветвь отвечает свой Привратник. Он знает всё и обо всех.

Тема схожих миров так заинтересовала меня, что я почти замучила Привратника вопросами. Миры одной ветви одновременно и схожи и различны. Каждый пошёл своим путём развития. Были миры очень похожие на Землю, то есть они пошли по пути технического прогресса, а другие, что более всего меня заинтересовало, остались магическими. Как рассказал Привратник, некоторые души всегда появляются в одном и том же мире, а другие могут перемещаться и путешествовать по всей ветви. Крошки воспоминаний о прошлой жизни, которым удаётся затеряться и спрятаться в глубинах души, находят выход в фантастических картинах, книгах и фильмах. Нам кажется, что это наши выдумки, но на самом деле это воспоминания. Самые сильные и самые яркие. Чаще всего география, природа, климат и время совпадает в параллельных мирах. В каждом возможно найти аналог большинства зверей и птиц, деревьев и растений. Они могут иметь другой окрас и форму, чуть другой запах или вкус, но они всё равно будут похожи. В магических мирах, к примеру, живут оборотни разных мастей и существа, которых мы зовём эльфами и гномами, вампирами, орками и прочее. Иногда они проникают в наш мир, но без магии им трудно на Земле выжить. Больше всего на нашей ветви, по словам Привратника, проживает людей. Это самая распространённая раса, потому, что способна приспособиться к любым условиям. Мне так хотелось переродиться в каком-нибудь из магических миров. Всегда мечтала попасть в сказку.

– Привратник, я всегда рождалась на Земле?

– Ты родилась на Земле один единственный раз.

– Значит, у меня есть шанс родиться где-нибудь эльфийкой, к примеру?

– Может быть, – улыбнулся Привратник.

– А почему я попала на Землю?

– Тебя притянула душа твоего отца. В тот раз он возродился тоже на Земле.

– А разве души связаны родственными узами. Мне казалось, что мы не выбираем родителей.

– Я не могу поведать тебе, как появляется большинство душ, но могу рассказать, как появилась твоя душа. Между некоторыми душами порой возникает настолько чистое сильное чувство, что мироздание откликается и дарует чудо. Рождается новая душа, навеки связанная со своими родителями. Это кармическая связь, вечная как жизнь.

– А где сейчас душа моего папы? – с надеждой спросила я.

– В одном из магических миров. В своём мире.

– А вторая душа – это мама?

– Нет. Ваша встреча была первой, Огонёк. Она всегда рождалась только на Земле.

– Значит, мой отец встретился со своей второй половиной?

– Да.

– Они теперь вместе?

– Они рядом, но пока не вместе.

– Я опять попаду в тот же мир, где сейчас души моих родителей?

– Это случается не всегда. Иногда случается, что такие, как вы проводите свои очередные жизни в разных мирах. Тогда вы тоскуете, вам как будто не хватает частички души и так будет, пока вы вновь не встретитесь.

– После его смерти мне часто было грустно. Казалось, что со временем всё прошло, но тоска обманчива. Она уходила куда-то на край сознания, но я всегда чувствовала её. Я никогда не впадала в истерики, всегда умела держать себя в руках. Не умела плакать на людях, ломая руки и громко причитая. На похоронах я как будто закрыла свои эмоции на замок. Лет через пять, когда я как раз окончила школу, произошёл случай. Я была дома совсем одна, занималась уборкой. Вдруг услышала громкий лай собаки и вышла посмотреть, кто пожаловал. Во дворе стоял симпатичный мужчина, а у его ног вилась, как маленькая юла, девочка в ярком платьице. Он казался знакомым, но вспомнить где я его видела, тогда я не смогла. Мужчина увидел меня и радостно улыбнулся. Мы поздоровались, и тут он спросил, а где мой папа. Это было так странно и неожиданно, что я автоматически ответила, что он умер пять лет назад. Его растерянное и поражённое лицо я потом долго не могла забыть. Он был в шоке. Мужчина кивнул мне, подхватил девочку на руки и медленно вышел с нашего двора. Я спокойно повернулась и вошла в дом, а потом… Мама успела меня выгнать из комнаты буквально за несколько минут до кончины папы и момента смерти я не видела. Умом я понимала, что потеряла его навсегда. Но именно в тот день, пять лет спустя, моё сердце разбилось вдребезги, разлетевшись на тысячи кусочков. В тот день меня догнало осознание потери. Как будто прорвало шлюзы и всё, что скопилось за пять лет, прорвалось наружу. Я орала как сумасшедшая на весь дом, не могла успокоиться. Слёзы лились ручьём, я просто захлёбывалась ими. Больше такой истерики у меня не было никогда. К вечеру, когда вернулась домой мама и отчим, я уже была вновь спокойна. Рассказала маме о незнакомце и описала его. Оказалось, это был близкий друг отца. Лет семь назад он уехал работать на Север и долгое время не приезжал к родителям. Вероятно, он там женился и, что называется, осел. Судя по всему, ему никто не смог сообщить о смерти моего отца. Он хотел увидеть близкого друга, а узнал, что его давно уже нет.

– У обоих твоих родителей очень светлые души. К ним тянутся другие в поисках тепла и понимания.

– Если мне всё-таки повезёт, Привратник, и я попаду туда же, где они находятся… Я смогу их узнать?

– Ты почувствуешь это, Огонёк. Это нельзя ни с чем спутать. Тебе будет тепло и хорошо рядом с ними. Ты не сможешь узнать знакомые черты, ибо не будешь помнить, но пустоты и тоски внутри не будет, – произнёс Привратник, и меня словно коснулась тёплая волна.

– А есть ли хоть маленький шанс сохранить воспоминания о прошлой жизни?

– Есть, – подмигнул призрачный монах. – В некоторых мирах существуют ритуалы, способные выдернуть душу из Межмирья до срока.

– И кто же такой сильный, что придумывает такие ритуалы?

– Хранители. Их ещё называют богами. Опережая твой вопрос, любознательный Огонёк, это души, прошедшие полный кармический путь и обретшие сверхвозможности. Они могут даровать жизнь и забирать её, изменять миры и сотворять новых существ.

– И создавать новые души? – видимо, любопытство родилось раньше меня.

– Нет. Им это не дано, Огонёк.

– А почему ты зовёшь меня теперь не по имени, а просто огоньком?

– Потому, что ты больше не Арина, а кем родишься вновь ещё неизвестно.

– А я могу родиться кем угодно? Девочкой, мальчиком или зверушкой? – рассмеялась я, представив себя хомячком. Ужас!

– Разумный всегда родится разумным, Огонёк. Животное родится животным, а рыба рыбой. А девочкой или мальчиком, это совершенно не важно. Душа не имеет пола.

– Хорошо было бы хоть что-то помнить, – грустно проворчала я. Надежд был полон мешок, но не с моим везением надеяться, что хоть что-нибудь сбудется. А так хотелось бы…

Меня вдруг пробрало беспокойство. Мне захотелось обернуться, как будто там, в такой же звёздной пустоте, я могла найти источник этого беспокойства. Там пульсировало пространство, разгораясь ярким радужным шаром. Вдруг из этого наполненного энергией сгустка выстрелил луч. Он захватил меня в свои объятия и потащил прямиком к… Я не знаю куда!!!

– Привратник! – мысленно завопила я, пытаясь вырваться из плена.

– Иногда мечты имеют свойство сбываться, Огонёк. – Привратник весело произнёс, даже не делая попытки вызволить меня. Ау! Сторож, у тебя, похоже, поднадзорную душу воруют! – Кто-то зацепил тебя ритуалом.

– Тем самым? – азарт и любопытство вмиг вытеснили панику, и так не свойственную моей натуре. Значит, так выглядит портал? – Я сейчас всё забуду?

– Нет, твои знания останутся при тебе. Используй их во благо.

– Как хоть называется мир, куда я так несусь? – свет портала так слепил, что я уже почти не различала Привратника. Стремительно несясь в новую жизнь, я с трудом уже слышала даже его всепроникающий голос.

– Валар. Мир твоих родителей, Огонёк. До следующей встречи.

Это были последние, и самые замечательные слова, что мне удалось расслышать, прежде чем портал поглотил меня в своём сиянии. Теперь я падала. Нет, скорее, я летела в бесплотном потоке золотистого света. Он был сладким и тягучим как мёд и тёплым как нагретый на солнце янтарь. Сквозь волшебное наваждение и эйфорию путешествия до меня донеслись тихие, едва слышные голоса, что шептали что-то ласковое, напевали бесконечную, зовущую и гипнотизирующую мелодию. Внезапно моё падение остановилось, и я застыла в пространстве, наполненном смутными призрачными тенями. Они не внушали страх, так как их отделяла от меня полупрозрачная серая пелена. Прямо перед моим взором возник силуэт маленького зверька, очень сильно похожего на львёнка, но с маленькими крылышками. Он не двигался, просто висел в пространстве. На том месте, где должно было бы находиться его сердце, тускло сиял маленький огонёк.. От львёнка несло грустью и тоской. Он не хотел уходить, вдруг поняла я. Тот крошечный огонёк был живым, не призрачным. Он был таким же, как я. Почему-то чувствовался таким родным, как будто это маленький осколочек моей души. Голоса звали меня, манили, а я не могла оторваться от созерцания крылатого малыша. Меня тянуло к нему, как магнитом. Мне бы ещё немного подумать, решить, наконец, что делать. Стремиться на зов, или… Но львёнок уже исчезал, рассеивался, гас… Ещё мгновение – и он исчез бы совсем. Не думая, не колеблясь, я всеми фибрами устремилась к нему, обняла своим теплом. Он тут же вспыхнул ослепительной белой искрой, наполняя меня до краёв счастьем и благодарностью. Моё сознание радовалось и пело, словно получило долгожданный подарок. Я не знаю, правильно ли поступила или нет, но лишь надеюсь, что никогда об этом не пожалею. Я больше ни о чём не хочу жалеть: ни о пропущенных шансах, ни о потерянных возможностях. Сбылось моё давнишнее желание переиграть свою жизнь заново. И этот шанс упустить ни в коем случае нельзя. Интересно, я окажусь в теле новорожденного младенца? Вот это будет номер! Сорокалетняя тётка гукающая в пелёнках, или шкурах? Что-то моя разгулявшаяся фантазия начинает нагонять на меня страх и ужас. Пелёнки, шкуры… Бр-р-р!

Сумрачный мир закружился вокруг меня, и я позволила себе уплыть на зов всё ещё звучащих голосов. Моё тело обдало прохладой и сознание прояснилось. Судя по первым ощущениям, младенцем я не была. Я сделала инстинктивно глубокий вдох, почувствовала прикосновение и услышала оживлённые голоса. Слова были поначалу непонятными. Но через мгновение непонимание чужого языка как появилось, так и рассеялось. Пришло время распахнуть глаза и смело нырнуть в новую жизнь с головой. Главное, чтобы глубина оказалась мне по силам. Я инстинктивно напряглась и сделала испуганный глубокий вдох, почувствовав чьё-то прикосновение. Ничего страшного не произошло. Я, сделав над собой усилие, таки открыла глаза, готовая увидеть всё что угодно, даже монстров.

К счастью, монстров не было. Никогда не любила смотреть по ящику западные ужастики, ибо у их авторов явно нездоровая фантазия, а по некоторым так вообще психушка плачет. Я находилась в помещении с высокими каменными арочными потолками. Под почему-то обнажённой спиной чувствовалась каменная поверхность. Она была гладкой и совсем не холодной. Над моей головой виднелись три небольшие колонны со светящимися радужными камнями величиной с кулак взрослого мужчины. Кто-то взял меня за руку, и я перевела свой взгляд. Троица странных личностей, вполне человеческой наружности, если судить по виднеющейся из-под надвинутых на глаза капюшонов части лиц, столпились вокруг каменного постамента, на котором покоилось оккупированное мной тело. Хотя почему оккупированное? Меня сюда пригласили. Один из троицы и держал меня за руку, нежно поглаживая.

– У нас получилось, Эларил? – произнёс тот, кто приватизировал, или прихватизировал мою руку. Голос приятный, такой мягкий и тёплый.

– Сейчас проверим, – ответил ему бодрый такой баритон, полный любопытства и энтузиазма. Передо мной склонилось лицо, и из-под капюшона сверкнули жёлтые глаза. Я затаила дыхание. Кажется, версия с людьми отпадает. У людей таких глазищ не бывает. Или бывает? – Ты меня слышишь, мальчик?

– Кто? – ошарашенно переспросила я, вырвав руку и попытавшись сесть. Меня тут же уложили обратно.

– Я думаю, что получилось, – довольно усмехнулся любопытный господин. Я скосила глаза вдоль своего нового тела и потеряла дар речи. Без сомнения мальчик! И точно не младенец. Мама, роди меня обратно!

– Как скоро он полностью придёт в себя и будет готов к разговору, Эларил? У нас мало времени, ты ведь знаешь, – заботливые руки накрыли меня покрывалом, и я почувствовала себя немного лучше. Шок от метаморфозы начал потихоньку проходить. Ну, и что, что мальчик? Ноги есть, копыт нет, руки тоже на месте, а осторожно поёрзав попой, поняла, что и хвоста нет. Я провела кончиком языка по зубам и обнаружила маленькие клычки. Не страшно. А к телу можно привыкнуть. Мне же всегда нравились парни, буду теперь одним из них. Я изо всех сил бодренько пыталась себя убедить, что всё в полном порядке. Ага!

– Думаю, что скоро. Твой родственник обещался приехать на этой неделе. Если слияние прошло удачно, то наш гость будет знать многое из того, что знал Тари. Осколок присоединился к своей душе, и теперь всё должно быть хорошо. А мы подскажем, если что, Фрай. Не переживай так, пожалуйста.

– Я не гость, а гостья, – прошептала я хрипло. В горле было сухо, как в пустыне Сахара.

– Женщина? – раздался ещё один голос. Озорной и молодой. – Мастер Эларил, Вы умудрились притянуть женскую душу в тело нашего Тари?

– Я притянул ту душу, которую был должен, Ламирель. Какая разница, кем она была раньше, – проворчал тот, кого называли Эларилом. – Была девочкой, станет мальчиком.