Текст книги "Дурмар (СИ)"
Автор книги: Исиль_____
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
«Как они могли… Использовали меня, чтобы через меня добраться до Кьяната. Пытали ее, измывались… Юэй сказала забыть, но как можно? Это они. Они убили ее. Я найду этих солдат. Непременно. Но нет… Дело не только в них. Они ведь только выполняют приказы, да? Это мэр поручил. Но это не все. Вся эта Империя. Прогнила. Идет по головам. Но ничего, это мы еще посмотрим. Так я этого не оставлю, запомни».
Хоть Гриваль и говорил это Й`олю, но было ясно, что уверял он, скорее, себя. Обещание, рождавшееся глубоко в сердце. Алхимик знал это как никто – когда-то давно он дал такое же. Со временем желание мести утихло, но совсем не пропало, еще теплилось где-то внутри, сжигало, ранило. Й`оль видел, как это пламя рождалось и в Гривале. Он все понимал, помнил слова Юэй – Гриваль мог наделать ошибок, погибнуть. И он, Й`оль, был единственным, кто мог того спасти.
– Что ты будешь делать с камнем?
Й`оль постарался увести разговор в другое русло. Гриваль от неожиданного вопроса вздрогнул. За своими мыслями он почти забыл о нем. Мужчина достал из мошны янтарь. Тот едва ли мерцал в свете заходящего солнца. Покрутив его в руке и спрятав обратно, Гриваль продолжил.
«Ты прав. Сначала нужно отнести его. Но я даже не знаю, куда мне идти. Наверное, пойду на запад, а там буду искать».
Смотря на Гриваля, алхимик еще пару минут колебался. Снова ввязываться в неприятности совсем не хотелось, но и оставлять Гриваля одного сейчас было опасно. Обещаний Юэй он, конечно, не давал, но не они двигали Й`олем, а сердце.
– Ну, если хочешь, конечно, я мог бы помочь.
Гриваль в удивлении уставился на товарища.
«Помочь? Ты? Как?»
– Я же говорил, что мне идти тоже на запад. Вот по дороге могу и помочь.
«Но как?»
– Видишь ли, интересный это народ – Кьянат. Есть у них одна особенность – они предпочитают селиться близ одного растения. Дерево это не везде растет, для него специальные условия нужны: места, почвы. Но если мы найдем его, то Народ Кьяната будет неподалеку. Пойдем на запад, а точнее я скажу.
Лицо Гриваля немного просветлело – план был неплохим. От облечения напряженная спина расслабилась, давая вдохнуть полной грудью.
«Спасибо».
– Пока не за что.
«Кстати, я же с тобой так и не расплатился, ни тогда в Ваморе, ни после».
– Как-нибудь потом. Темнеет. Пора уходить.
«Да».
Поднявшись с остылой травы, двое мужчин последовали назад в лес. Меж корней уже залегла густая темнота, и передвигаться было сложно, но добраться до уже знакомого оврага для них не составило труда.
Выдвигаться договорились с утра, но спать не хотелось, поэтому Й`оль вытянул висл и заиграл. Уже не раз Гривалю доводилось слышать эту мелодию, но отчего-то именно сегодня она звучала печальнее. Под жалостливую трель он вскоре заснул. Алхимик последовал за ним.
Тени прошлого не давали спать и сегодня. Все говорили, нашептывали, заставляли вспоминать. Как ни отгонял их Й`оль, они все возвращались. Очередной образ заставил его проснуться. С трудом разлепив глаза, он с опаской покосился на Гриваля – тот еще спал. Кажется, волновался зря – он не ушел один. Немного подождав, пока Гриваль проснется, алхимик приготовил все к уходу, а когда тот в конце концов проснулся, они отправились в путь.
========== 15 ==========
Комментарий к 15
Подпишись на группу. Все новости, оповещения о новых главах, эстетики и все остальное там.
https://vk.com/althewriter
Гриваль тяжело опустился на землю. Это был первый привал с утра. После нескольких дней почти непрерывной ходьбы ноги ощутимо потяжелели. Отдыхали мало – лишь ночью. Днем делали остановки, только чтобы поесть. Гриваль спешил – Имперские могли найти Кьянат раньше. Й`оль не отставал, уж лучше идти в этом быстром темпе, зная, что Гриваль здесь и не делает глупостей.
Дни в дороге летели незаметно. Однотипный лесной пейзаж не менялся – несмотря на то что они шли уже столько дней, лес все не кончался. Гриваль был хорошим следопытом, поэтому, не сбиваясь, шел лишь на запад, туда, куда указала Юэй. Прежнее место обитания Кьяната, которое он помнил, осталось уже далеко позади. Отсюда вслепую двигаться было бессмысленно, поэтому, опустившись на голую землю, Гриваль окликнул Й`оля.
– О.
– М?
«Мы уже ушли достаточно далеко. Отсюда искать нужно тщательнее. Пригодится эта твоя помощь. Ты что-то говорил про растение, объясни толком».
– Ясно. И правда далеко. А что касается растения…
Алхимик не долго думая, умостился у корней. Хоть он и молчал, но его ноги тоже давно саднили.
– Как я и говорил, Народ Кьяната – удивительный народ, впрочем, как и все остальные. Все люди, как и нелюди, отличаются друг от друга. Порой это заметно и внешне, но все гораздо глубже. У каждой расы свое уникальное строение тела. Даже органы могут отличаться. Есть отличия и в мелких деталях. Ну, например, как и у животных. Те же личинки мух едят мертвые, гнилые ткани, но человеку есть это и в голову не придет. И наоборот. Есть куча вещей, которые могут есть только люди, но не едят другие расы, а для некоторых это может быть и вовсе опасно. Так вот, о чем это я? А да, Кьянат. Как ты знаешь, они не употребляют в пищу животных, но для них едой служат другие продукты: насекомые, даже мелкие птицы и много растений. И есть одно такое, без которого им не выжить.
«Как это так?»
– Как для тебя без воды. Если они не будут есть это растения, то начнут болеть, слабеть, а там и до смерти недалеко. И это одна из причин, почему они селятся именно в этих лесах. Сколько я странствую, нигде не видел, чтобы это дерево свободно росло в таких количествах. В других странах его труднее найти, да и так бурно оно там не растет. Только здесь.
«Что это за дерево?»
– Я слышал, что многие называют его сиренью.
«Ни разу о таком не слышал».
– Я не удивлен. Хоть тут его растет и больше, но найти все равно сложно.
«Как ты сказал? Си…»
– Сирень. Смотри, как показать. Знак сложный, поэтому запоминай. Сначала проведи рукой несколько раз около лица, прижав пальцы левой руки к локтю правой.
Гриваль незамедлительно повторил.
– Да. Вот так. А потом покажи несколько букв, входящих в слово знаками.
Пальцы Й`оля перетекали из одного знака в другой, и хоть Гриваль был сосредоточен на движениях, глаза не поспевали за изящной быстротой. Поэтому алхимику пришлось сложить знак еще не раз, пока Гриваль не смог повторить.
«И правда, сложно. Сирень, говоришь. Значит, они ее едят?»
– Да. Только листья.
«Значит, найдем сирень – найдем Кьянат?»
– Именно.
«Но ты сказал, что найти сложно. Как же тогда искать?»
– Все и сложно, и просто одновременно. Что ты знаешь о растениях?
Гриваль с сомнением покосился на товарища, но тот явно ждал ответа. Что-то подсказывало Гривалю, что так просто рассказать он не согласится, а судя по тому, что вечно безразличные глаза алхимика сгорали от нетерпения, можно было понять, что грядет еще одна лекция. Усмехнувшись про себя, Гриваль все же ответил.
«Растения… Зеленые, растут из земли. Нужна вода. Что еще?»
– Вот именно. Растут из земли, но знал ли ты, что почва может быть различна.
«Как?»
Й`оль торжественно поднял флягу с водой и, приоткрыв, налил жидкости на землю, после чего зачерпнул немного влажной грязи прямо рукой. Гривалю оставалось только удивленно наблюдать за происходящим.
– Смотри. Это влажная земля. Сейчас я скатаю этот ком в шар, а потом вылеплю из него вытянутую палочку.
Каждое слово он не забывал сопровождать действием, и уже вскоре из бесформенной грязи масса превратилась в вытянутую.
– А теперь самое главное.
При этом Й`оль согнул палочку, и она, не выдержав, разорвалась на несколько частей.
– Вот так просто можно определить, что это за почва. Если, как сейчас, она просто распалась, значит, в ней содержится слишком много песка. В некоторых случаях она вытянется, но не порвется. Это будет значить, что почва глинистая. Если палочка потрескается, но не поломается, значит, здесь есть и песок, и глина. Каждая почва сильно отличается. Например глинистая очень тяжелая. Она плотная и не пропускает воду, от чего местность может заболачиваться. Внешне тоже можно понять, что это именно такая земля – после дождя поверхность идет трещинами. Каждому растению нужна своя особая почва. Некоторые могут выжить и на песчаных, другие только на глинистых. Понимаешь?
Внимательно слушавший до этого Гриваль напряженно кивнул.
– То же самое и с песчаной. Она легкая и рыхлая, но из-за этого плохо держит в себе влагу. Самой хорошей считается та, где всего вдоволь. Именно на такой почве растут большее количество растений. Есть еще болотистые и каменистые. Такую землю ни деревья, ни трава не любят. Сирень растет только на хорошей почве.
«Таких деталей я не знал. Но что мы будем делать? Останавливаться и проверять землю каждый раз?»
– Все может быть проще. Как я и сказал, разные растения любят разные почвы. Есть множество признаков, по которым можно определить, что это за почва, кроме тех, о которых я рассказал. Вот, смотри.
Привстав, Й`оль потянулся к небольшим зарослям травы, прячущих в крупных листьях тонкий стебель, усыпанный белыми мелкими цветами.
– Это майник двулистный. Он растет только в лесах. Его не найти в горах или на лугах. Также он любит довольно влажные почвы. И так с каждым деревом или лишайником. Мы пойдем еще дальше на запад, но теперь я буду смотреть по растениям. Если будут встречаться такие, которым нужна та же почва, что и сирени, мы остановимся и обследуем территорию. Не найдем – двинемся дальше.
«В растениях ты, конечно, разбираешься, но, должно быть, найти так будет непросто».
– У меня глаз уже наметан. Только сам понимаешь, наука эта не точная – придется осматривать.
«Уж лучше, чем ничего».
– Тогда идем?
Нехотя, но они поднялись. До заката еще было много времени. Теперь двигались медленнее. Алхимик шел впереди, глядя под ноги, приглядываясь к самому незначительному кусту. Порой он останавливался, присаживался, чему-то хмыкал, после чего они прохаживались, проверяя окрестности, но, не найдя ничего, следовали дальше. Хоть осматривались и часто, но к вечеру ничего не нашли. Даже зоркий глаз Гриваля не заметил знакомых следов тонких кьянатских лапок. Темнота неизбежно прерывала поиски, заставляя следопытов отдохнуть, но первые лучи увлекали снова в путь.
Прошел не один день, но сдаваться было еще слишком рано. Снова и снова они осматривали лес, но все было тщетно, пока Гриваль удивленно не остолбенел. Й`оль вгляделся в то, на что так пристально уставился Гриваль.
– Не понимаю, что ты видишь?
«Вот. Посмотри сюда. Видишь это? Это след лапки».
Й`оль напряженно исследовал то, что было не более чем оттиском в рыхлой земле. О животных алхимик, конечно, тоже имел познания: следы лисы от волка он отличить бы смог, но эти он видел впервые. Да и на следы это мало было похоже, но Гриваль стоял на своем. В этом вопросе Й`оль спорить с ним не стал. В Военной Школе солдат обучают не только тому, как держать меч. Для хорошего солдата нужно знать многие дисциплины, в том числе читать землю. Хороший следопыт мог легко увидеть то, что другие старались спрятать, найти тех, кто скрывался ото всех.
Нагнувшись, Гриваль пристально рассмотрел следы, после чего поднялся и двинулся вперед, сверяясь с видимым только ему компасом. Шаг за шагом, то находя отметки, то ненадолго их теряя, они медленно потянулись вдоль деревьев.
Сначала идти было сложно – след был только один. Он был едва заметен на сухой земле. Иногда владелец ступал и по траве. Тогда Гриваль внимательно озирался, ища, где метки снова появлялись. Но вскоре идти по следу стало легче – к нему добавились и другие. Стало очевидно – они ведут в одно место, в селение.
Только сейчас Й`оля охватило волнение. Он знал, с какой целью они идут, но как их встретят… Очевидно, Народ Кьяната людей недолюбливал, а потому их могли и не слушать, а то и вовсе убить на месте. Алхимик положил руку на кинжал, но уже в следующее мгновение убрал – они шли не драться, а его готовность могли воспринять враждебно. Потому Й`оль достал черного пороха. На всякий случай.
Чем дальше они шли, тем более густым становился лес. Деревья недружелюбно обступали их, словно отрезая путь к бегству, но Гриваль, казалось, даже не обращал на это внимание. Что-то подсказывало, что он на верном пути.
Й`оль тихо ступал следом, когда еле слышимый хруст позади отвлек его. Алхимик хотел было обернуться, но следующее, что он почувствовал – слабый укол, от которого потянулся странный жар. Судорожно схватившись за шею, он нащупал крохотное древко – дротик. Он сразу понял, что это значит. Й`оль позвал Гриваля, но было поздно – яд успел растечься по телу, от чего его острый язык перестал слушаться. Он попытался выдавить из себя хоть что-то, но ни один звук не выходил. Алхимик присел и поставил короб на землю. Должно быть хоть что-то… Но стоило ему потянуться к ящикам, как ноги подкосились, и он грузно рухнул в траву. Сознание еще не покинуло его, но тело уже не слушалось, оно словно оцепенело. Это было ненадолго – спустя пару секунд сознание стало меркнуть. Отдаленно он слышал, как Гриваль что-то неразборчиво крикнул. Хоть он и хотел ответить, это было невозможно. Веки все тяжелели, а разум угасал. Он уже не понимал, что происходило вокруг. Единственное, что приковало остатки его внимания – это стройная фигура, облаченная в просторную кофту. Ее зеленые глаза едва ли выделялись среди листвы. Й`оль открыл было рот, чтобы ее позвать, но провалился в темноту.
Покой давил приятным грузом, разливаясь по тяжелому телу. Казалось, каждая частичка тела налилась им, но время от времени сладостный сумрак пронзали всполохи сознания. На долю секунды сквозь дымку Й`оль видел и других кьянат, маячивших по сторонам. Иногда тьму разрывали острые звуки кьянатского говора, а иногда казалось, что его что-то держит, но не успевал алхимик понять, что происходит вокруг, как все снова заволакивало, утягивая обратно.
Еще несколько раз он чувствовал, как по его телу блуждают руки, как кинжал, покоящийся на поясе, медленно соскальзывает. Й`оль постарался не дать забрать его, но его руку с легкостью отбросили. Потом наконец его отпустили, свалив на землю, от чего тошнота немного уменьшилась. Следом он почувствовал, как рядом грохнулось что-то тяжелое. Видимо, Гриваля тоже схватили. Не успел он подумать, что же делать, как снова канул в небытие.
Резкий рывок заставил его сознание встряхнуться. Й`оль судорожно открыл глаза. Окружающий полумрак подсказывал, что это очередной сон, но глаза вылавливали тонкие нити солнца, пробивающиеся сквозь окружающую толщу. Следующими стали вырисовываться фигуры, стоящие неподалеку. Одна из них все еще держала Й`оля за ворот.
– Откуда у вас это?
Где-то позади, откуда, по всей видимости, исходил голос, колыхнулась тень.
– Ты понимаешь меня? Смотри сюда!
Й`оль повернул голову в сторону тени. Силуэт приподнял руку, в которой что-то блеснуло.
– Янтарь? Это…
Алхимик хотел было что-то сказать, но желудок неожиданно дал о себе знать. Остатки скудной еды выплеснулись наружу. Кьянаты не придали этому значения – похоже, яд действовал на всех одинаково, и они к последствиям уже привыкли. Й`оля вывернуло еще несколько раз, пока от еды не осталось и следа. После этого полегчало, и мутить перестало. Й`оль сел, осмотревшись. Перед ним стояли трое. Без сомнения, все кьянаты. Оружия при них не было, но это было и не нужно – со связанными за спиной руками он вряд ли что-то смог бы. Рядом на земле лежало грузное тело Гриваля. По всей видимости, жив, но пока еще не очнулся. Как он и чувствовал – кинжал отобрали и короба поблизости не было, поэтому сопротивляться не стоило.
– Это раньше принадлежало кьянатке.
– Как ее имя?
– Юэй.
– Где она сейчас?
– Мертва.
Кьянаты разъярённо зароптали что-то между собой. Даже по переливам фасеточных глаз было явно – они вне себя. В повиснувшем напряжение было слышно, как мышцы под складками широких кофт сокращаются, извлекая из руки острое жало.
– Хочу сразу сказать: убил ее не я. И не он.
Солдаты лишь презрительно зыркнули на алхимика свысока.
– Вы вторглись на нашу территорию! Скажите спасибо, что вас не убили на месте! Вас спасло только то, что вы не из Имперских. А откуда у вас этот камень, это уже другой вопрос, и задавать его будем не мы, так что приберегите свои слащавые речи для других! Завтра вы предстанете пред агвой, и если ваши ответы ей не понравятся – вы пожалеете.
========== 16 ==========
Комментарий к 16
Подпишись на группу. Все новости, оповещения о новых главах, эстетики и все остальное там.
https://vk.com/althewriter
Остаток дня прошел в томительном ожидании. Кьянаты, которых видел Й`оль, больше не приходили, как и остальные. Его вместе с Гривалем оставили одного. Алхимик огляделся. Сложно было понять, где они находятся. С уверенностью утверждать можно было только одно – это какая-то постройка. И одно можно было сказать наверняка – она была не из камня. Сквозь тонкие щели в стене пробивались слабые отголоски солнца, но увидеть хоть что-то еще было невозможно, как бы Й`оль ни пытался. Вскоре и этот слабый свет стал утихать – близился вечер.
К ночи очнулся и Гриваль. Судя по тому, как долго он не приходил в себя – ему досталось больше. Как и Й`оля, его рвало, но как только содержимое желудка выплеснулось наружу, наступило облегчение. Гриваль был рад пуститься в расспросы. Его стрелки связали тоже, затянув узлы покрепче сзади.
– Можешь даже не пытаться. Нас схватили.
– О?
– Мы сейчас где-то в селении. Похоже. Я видел кьянат. Они нас схватили. Точнее сказать не могу. На нас использовали какой-то яд. Ничего не помню, с того момента как в меня попали. Наверное, ты тоже.
Гриваль подтверждающе кивнул.
– На наше счастье, убивать не будут. Пока. Завтра нас ждет встреча с агвой, так что тебе лучше продумать, что ты собираешься говорить, или мы не жильцы. Так что не подведи уж там. Не знаю, как ты, а я пока умирать не планирую.
Спутники переглянулись. Гриваль отчетливо видел в непоколебимом лице Й`оля нарастающее волнение. Ему и самому было не по себе. Кьянат, конечно, не Империя, но все же агва, насколько он помнил, это верховный правитель, каким бы он ни был. О поведении он тоже особо ничего не помнил. Как следует себя вести? Что сказать? Волнение передалось и Гривалю. Он еще раз взглянул на Й`оля, от чего что-то внутри неприятно и тревожно сжалось. И зачем он только позволил Й`олю идти с ним? Из-за него алхимика могут тоже убить. Нужно все обдумать. Откинувшись, он отрешенно затих, погрузившись в задумчивость. Й`оль остался один.
Было тихо. Только к ночи послышался неясный шорох. Несколько кьянат, по всей видимости дозор, расположились неподалеку снаружи. Их Й`оль не видел, но иногда они издавали едва различимый, свойственный только кьянатам звук. Похоже, им приказали только охранять. Й`оль расслабился. Бессмысленно сейчас о чем-то переживать. Все решит завтра.
Ближе к обеду дозор зашевелился. Судя по звукам шагов, пришел еще один, обменявшийся стрекотанием с дежурившими ночью, после чего они, открыв дверь хлипкой тюрьмы, выволокли пленных наружу.
Мягкий свет, царивший в сени крон, ослепил глаза, но уже через пару секунд потускнел, нарисовав лесной пейзаж. Обступившие воины крепко держали их под руки – видимо, опасались побега, но Й`оль не сопротивлялся. Вынуть жало они могли быстрее, чем он сделал бы и пару шагов. Больше никого видно не было, и уже начало казаться, что само селение далеко, но стоило пройти несколько десятков лимов, как на пути стали появляться и другие кьянаты, удивленно поворачивающие головы на тонких шеях им вслед. Хоть одеты все были одинаково, различать мужчин и женщин было просто: женщины были крупнее. Тела же мужчин явно тоньше и меньше ростом, но, судя по тому, что все дозорные были мужчинами, по силе они были ничуть не слабее.
Время от времени мелькали и совсем маленькие дети, но тех, кто любопытно высовывался, чтобы посмотреть на плененных, тут же тянули назад, укрывая за хрупкой спиной. Заключенным явно не доверяли, а некоторые и вовсе побаивались, не осмеливаясь подойти ближе. В поднимающемся ропоте витала неуверенность, никто не понимал, что с пленными делать. Похоже, сомнения могла разрешить только агва.
Проследовав вдоль толпы, они наконец вышли к крупной поляне, которая разверзлась, раздвинув высокие деревья. Воины, шедшие рядом, встряхнули, останавливая, после чего грубо пнули под колени, заставляя Й`оля и Гриваля неуклюже осесть. Руки предусмотрительно развязывать не стали и, предупреждая побег, остались стоять позади, наблюдая.
Постепенно стали стекаться жители. Сначала неуверенно они подходили к поляне, а затем, привыкнув и поняв, что им ничего не угрожает, начинали занимать места. Садились прямо на землю, образовав вокруг Й`оля и Гриваля тесное кольцо. То и дело они бросали на них любопытные взгляды, после чего, наклонившись, начинали что-то приглушенно обсуждать с соседом. От тихих перешептываний воздух зазвенел стрекотом.
Народа становилось все больше и больше. Те, кому не хватило места в первом ряду, занимали места дальше. Вскоре алхимик заметил, что на шеях всех нелюдей болтался янтарь. Иногда всего несколько камешков, а порой и вся грудь была покрыта нитями украшений. Причем те, у которых их было больше, сидели исключительно в первом ряду, а остальным приходилось ютиться позади. Несложно было догадаться, что места в первом ряду принадлежали только знатным кьянатам.
Прошло еще немало времени, пока вдалеке не послышался слабый шорох, который по мере приближения все нарастал, заставляя разговоры стихать. И уже вскоре воцарилась тишина, в которой этот звук остался единственным. Все головы повернулись к нему. Вслед за звуком показалась и сама глава народа. Внешне она сильно отличалась от остальных: ее кожа была светлее, и, несмотря на то что она все так же туго обтягивала череп, была испещрена целой сетью глубоких морщин. Изящная трость, от которой и исходил звук, также говорила о ее почтенном возрасте.
– Агва…
Как только она остановилась, все окружающие кьянаты почтительно склонились к земле, практически ложась. Хоть руки Й`оля и были неудобно связаны сзади, он наклонился, имитируя поклон настолько, насколько позволяли путы. Гриваль тоже не остался безучастным.
– Вижу, вы имеете хоть какое-то понятие о манерах.
Голос, несмотря на старость, звучал жестко, а чтобы заключенные могли ее понимать, агва говорила на общем языке. Товарищи, немного расслабившись, приняли вежливую позу.
– Мы не хотим показаться неучтивыми.
От его слов по нелюдям пошли шепотки.
– Молчать!
Прикрикнув, агва ударила тростью по земле, и хоть звука почти не было, все мгновенно замолкли.
– Вот как. Вторглись на наши территории и говорите, что не хотите быть неучтивыми. Может, вы хотите еще сказать, что пришли сюда не для убийства?
– Это так.
Агва недоверчиво взглянула на них сверху вниз.
– И что же могло понадобиться здесь таким, как вы? – старейшина даже не пыталась скрыть презрения. – Таким, как вы, здесь не рады.
– Если бы это было возможно, мы бы постарались избегать этих мест, но мы пришли сюда с целью.
– Говори!
– Юэй просила отнести кое-что Вам.
После этих слов поляна снова утонула в гомоне. Кьянаты переговаривались, не скрывая возбуждения, и старейшине пришлось снова призвать всех к порядку.
– Вы имеете в виду это?
Скользнув в широкий рукав, она вытащила на свет кусочек желтого камня.
– Да, это.
– Я узнаю этот кусочек, он действительно принадлежал одному из нашего народа.
– Как я и говорил, он принадлежал Юэй.
– Это я уже слышала. Почему говоришь только ты? Камень был не у тебя, а у него. Почему же он молчит?
Глава народа неторопливо подошла к Гривалю, окинув его испытывающим взглядом.
– Видимо, ему нечего сказать.
– Он не может. Он нем. Развяжите ему руки, и он расскажет все, что Вы хотите узнать.
Гвалт не заставил себя ждать. От такой дерзости некоторые даже вскочили на ноги, но, поймав на себе недовольный взгляд старейшины, поспешили снова сесть.
– Что ж. Развяжите ему руки.
Стража в нерешительности переглянулась.
– Развяжите! Если подумает о побеге, можете не медлить.
Кротко кивнув, воины поспешили исполнить приказ. Выверенным движением из плоти выдвинулось острое жало, которое пошло в дело. Гриваль потер затекшие руки.
«Этот янтарь из ее бус».
– Назовись.
«Мое имя Гриваль».
– Я помню твое имя. Юэй рассказывала о тебе. Мальчишка. Сын пекаря.
«Все так».
– Вы были дружны.
«Это так».
– Но еще я помню, что ты выучился на Имперского Солдата.
Й`оль ждал, что после этих слов все снова заголосят, но он ошибся – на этот раз стояла гробовая тишина.
«Да».
– А ты смел, раз признаешься в этом.
«Нет, я был глуп, раз не послушал Юэй и стал воином».
– Какие речи. Хочешь заслужить доверие?
«Все не так! Я говорю правду! Это я виноват в том, что произошло с Юэй».
– Ты?
Голос агвы, и без того холодный, стал практически ледяным, а вслед за общей речью из ее рта вырвалось еще несколько звуков, от которых истуканы дозорных снова пришли в движение, приложив заостренное жало к шеям заключенных.
«Нет! Не впутывайте Й`оля. Это только моя вина! Он не сделал ничего плохого!»
Агва на секунду остановилась, с интересом разглядывая Гриваля, после чего снова что-то сказала своим, и они убрали от шеи Й`оля оружие.
– Вижу, кишка у тебя не тонка. Тогда говори, что произошло.
«В рядах людей мэра пошли слухи, что место, где скрывается Кьянат, наконец найдено и они готовят нападение. Когда я узнал об этом, связался с Юэй, но это была ловушка, и ее схватили. Я не мог тогда Юэй вызволить, позволил ее забрать. Потом… ее пытали. Когда я наконец пришел за ней и освободил, было уже поздно, и она умерла в пути».
– Вернулся, значит.
«Да, но если бы я сделал это раньше, она была бы жива. Это моя вина. Поэтому, если это потребуется, Вы можете наказать меня. Й`оль к этому непричастен. Наоборот, он ее лечил».
– Ты? Ты лекарь?
– Скорее травник.
«Поэтому прошу…»
– Довольно!
Старейшина нетерпеливо перебила его, не дав договорить. Было похоже, что она уже устала от всего этого и с удовольствием предпочла бы присесть где-то в тишине, а не слушать очередные пылкие речи.
– Я о тебе наслышана. Юэй не раз рассказывала о тебе. Особенно, как ты помогал нашим в городе. Помогал избежать лишнего досмотра, проводил через стражу. Было такое?
«Да, пару раз я…»
– Предположим, я тебе верю, и ты Юэй не убивал. Зачем тогда ты пришел сюда?
«Юэй просила отнести янтарь сюда. Он из ее бус. Знаю, это очень ценно у вашего народа».
– Это так. Если это все, то вы свободны. Вам здесь делать нечего. Вам закроют глаза и выведут отсюда, чтобы вы не смогли вернуться. Но если вас снова увидят неподалеку – убьют. Если это понятно…
«Это не все».
Дерзость Гриваля заставила старейшину смешно разинуть рот, но, быстро взяв в себя в руки, она гневно вспыхнула.
– Не все? Ты хоть слышал, что я тебе сказала? Тебе дарована жизнь, ты свободен, а ты так безрассудно хочешь с ней расстаться?
При этих словах жало, все еще находящееся у шеи Гриваля, угрожающе к ней придвинулось.
«Я сожалею о своей неучтивости, но я должен сказать то, что передала Юэй. Она просила вас уйти. Бежать из леса».
И без того старческое лицо яростно сморщилось, подернувшись новыми бороздками, а дряхлая рука впилась в навершие трости с такой силой, что Й`олю показалось, что еще мгновение – и оно треснет.
– Ты, человеческое отродье… Что ты знаешь, чтобы так говорить? Эти территории, эти леса – это наша земля! Мы были здесь рождены! Здесь появились на свет наши предки и предки наших предков. Эти территории принадлежат нам, а вы… Возомнили, что они ваши! Селитесь здесь, и все вам мало! И считаете, что каждый камешек, каждое дерево должно принадлежать вам! Ну уж нет! Мы их не отдадим! Нас теснили, убивали. Мы все бежали! Бросали свои дома, оставляли позади трупы наших родных, но больше бежать мы не намерены! Мы никуда не уйдем!
Агва, запыхавшись, замолчала, тяжко вбирая воздух. На поляне царила тишина – никто не хотел сказать и слова, чтобы не навлечь на себя кару, но вскоре один из кьянат, сидящих неподалеку, уверенно поднялся.
– Яэр. Есть что сказать?
Мужчина, не поколебавшись, заговорил.
– Да. Все Мы знали Юэй. Многим она была близка. Мы, как никто, знаем, как умна она была. Кроме того, она была одной из тех, кто выходил в город. Она лучше многих из нас знала, как сильна Империя. Мы не можем игнорировать ее слова. Сколько лет мы уже сражаемся с Империей? И чего мы достигли? Нас ждала только смерть. Скольких родных мы похоронили? Мы должны были давно понять, что…
– Трус! Даром считаешься сильнейшим! Ты хочешь лишь бежать!
– Именно потому что я воин, я знаю, как много потерь мы несем!
– Яэр, прекрати.
Слева поднялся еще один пожилой кьянат.
– Мы уже обсуждали это, и не раз. Почему мы должны бежать? Это наш дом. Мы должны сражаться за него. Да, было много потерь, но это место стоит того, чтобы за него сражаться.
– Позвольте и мне сказать несколько слов.
Грациозная женщина неспешно поднялась, приковав внимание всех присутствующих. Изящно отряхнув льняные штаны, она продолжила речь.
– Кажется, мы все стали забывать, по какому поводу здесь собрались. Мы уже не раз обсуждали, как нам поступить, но здесь и сейчас важно другое. Эти люди пришли сюда, подвергнув себя опасности, чтобы почтить память Юэй. Они передали ее слова, которые, без сомнения, нужно принять к сведению, но обсуждать их мы будем не здесь и не сейчас. Важно другое. Хоть они и люди, но они выполнили просьбу одного из нашего народа, кроме того, я также наслышана о Гривале и его помощи ранее. Поэтому я считаю, что мы обязаны позволить им остаться до свершения Прощания. Они имеют право присутствовать.
– Ты что, хочешь оставить их здесь? На сколько? Немыслимо!
Пожилой кьянат был готов надуться от возмущения.
– Прощание состоится через несколько дней. Я считаю, до этого времени мы должны позволить им остаться здесь.
– Но они ведь люди!
– Они помогали нам.
– А что, если они сообщат своим, где мы находимся?
– Они пришли сюда, зная, что могло их ждать. Они не раз помогали прежде. Кроме того, если бы люди хотели напасть, они бы уже давно это сделали.
– Глупости!
– Агва Эмю. Прошу прислушаться к моим словам. Больше мне сказать нечего.
С этими словами кьянатка все также изящно опустилась обратно на лапки. После этого поднималось еще несколько жителей, богато обвешанных бусами, которые высказывали свое мнение. Агва, хоть и недовольно, но выслушала их, после чего удалилась, обдумывая все сказанное. Кьянаты остались послушно сидеть, ожидая возвращения старейшины. Время тянулось долго, прежде чем она вернулась, шаркая слабыми лапками.
