Текст книги "Поймать Мотылька. Часть 3: В поисках истины (СИ)"

Автор книги: irkina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Натаниэль, друг мой, – бодро продолжила Дженни. – Тебе я хочу сказать спасибо за то, что все это время ты был рядом. Твоя поддержка очень много для меня значит. Что бы дальше не происходило в твоей жизни, помни, что ты сильный. Когда-нибудь и он поймет это. Маринетт, Алья, Адриан, Нино. Я безумно рада, что мы с вами познакомились и стали друзьями, вы все просто потрясающие ребята. Простите, что мне пришлось врать вам, но, надеюсь, вы понимаете причины этого. Я верю, что у вас все сложится отлично, и вы решите те проблемы, что уже сейчас появляются в вашей жизни. Роузи, милашка, не надо плакать. Да-да, я сейчас стопроцентно могу сказать, что по твоему милому личику текут соленые реки, – грустно улыбнулась Дженни. – Ты замечательный человечек и я верю, что в будущем ты станешь известным парфюмером. Главное – не сдавайся. И не плачь, ладно?

– Не… не могу-у-у, – разревелась в голос Роуз. – Дженни-и-и! Поч… почем.. му та-а-ак?

– Джулика. Да, мы особо не общались, но ты мне нравилась. Что бы ты не думала, но я считаю тебя очень яркой и необычной личностью. Не сомневайся в себе. И кстати, если станешь великим астрономом и откроешь новую звезду, то я не против, если назовешь ее в мою честь. Милен и Иван. То, что вы расстались, на самом деле не так уж и плохо. Мне кажется, что вы можете быть отличными друзьями, а как в дальнейшем все сложится, покажет время. Не теряйте друг друга. Макс, Ким, вы та еще парочка обормотов, но отлично дополняете друг друга. Наличие рядом персонального стоп-крана довольно часто помогает в жизни. Удачи вам. Аликс, мой любимый лучший враг! Тебе хочется выразить персональную благодарность. Благодаря нашим милым перепалкам, я чувствовала себя живой. Не скажу, что мне нравилось абсолютно все, но так ведь интереснее, правда? Сохрани свой боевой задор на всю жизнь и заражай им всех вокруг. Спасибо. Хлоя. Для тебя у меня только одно пожелание. Борись! – практически приказала Дженни, став серьезнее. – Что бы ни происходило, борись до конца! Не позволяй подчинить себя. Я в тебя верю. Месье Домокль, если вы это смотрите, то простите меня за все мои выкрутасы. На самом деле я считаю вас отличным руководителем и прекрасным директором. Только прошу быть более внимательным к мелким, как вы их ошибочно называете, проблемам учеников. Еще раз спасибо всем вам. Прощайте и… Живите! Люблю, целую, ваша я.

Картинка замерла, запечатлев прощальную улыбку на уставшем лице Дженнифер Салливан.

Девчонки поголовно всхлипывали, парни сидели хмурые и немного растерянные. Подобного не ожидал никто.

– Как? Как она могла так? – послышался голос Аликс. – Как у нее это получалось?

– Аликс? Ты о чем?

– Как она могла постоянно улыбаться и выглядеть такой довольной? Ведь это больно! На последней стадии все это лечение и лекарства ни черта не помогают! Ей постоянно должно было быть больно! Круглые сутки! Как у нее получалось скрывать это? – всхлипывала Аликс.

– Аликс, вы разве дружили? – сочувственно спросила мадам Менделеева. – Ты так остро реагируешь.

– Дружили? Да нифига мы не дружили! Я… я про нее столько… столько гадостей наговорила. А она… она… так же, как мама-а-а! Я… я же не з-знала, что… что ей бо-о-ольно! Это… это ведь очень больно. Почти вс-всег-да. Я же не зна-а-ала!

– Хлоя, отведите мадемуазель Кубделл в медпункт, пожалуйста, – попросил растерянный директор. – Натаниэль, передай родственникам мадемуазель Салливан, что если требуется какая-то помощь, то мы готовы ее оказать. На сегодня все свободны. Постарайтесь не шуметь в коридоре и не отвлекать другие классы.

Подростки скорее на автомате побросали вещи в сумки и вышли из класса, растерянно переглядываясь. Новость оказалась настолько неожиданной, что в нее просто отказывались поверить.

– Нат, ты как? – участливо спросила Маринетт у поникшего парня.

– Когда… похороны? – решилась спросить Алья, не желавшая верить в случившееся.

– Завтра. Я… нормально. Вроде. Спасибо, – сумбурно ответил Нат. – Знаете, у меня такое странное чувство, будто я мог что-то сделать. Не сейчас. Раньше. Словно мог помочь, но не успел вовремя.

Подростки переглянулись, но ничего не ответили. Похоже, что Натаниэль подсознательно помнил, что раньше владел определенной силой.

– Извините, я пойду домой. Мама переживает. О, чуть не забыл. Вот, это персональное послание для вас, – Нат протянул Маринетт точно такую же флешку, что оставил в классе. – Пока.

– Думаешь, там есть какие-то ответы? – задумчиво спросила Алья. – Не верю я, что дело в простой болезни!

– Насколько я знаю, рак далеко не простая болезнь. От него, вроде как, лекарства еще толком не изобрели, – напомнил Нино.

– Я в курсе. Я имею в виду, что Дженни ведь наблюдатель. Разве у нее не было возможности использовать силу Потока для лечения? Мастер Лао ведь использует свою силу для личных целей. Тикки, разве я не права?

– В чем-то права, но здесь явно было что-то еще. Я ощущала что-то странное, но не смогла понять сразу. Дженни очень умело закрывалась, – отозвалась квами.

– Вот же блин! Плагг! Я не представляю, как он отреагирует! – схватился за голову Адриан. – Он же… Он в последнее время разве что не светился от счастья! Как я ему вообще о таком сказать могу?

– Успокойся. Он в любом случае об этом узнает, – вздохнула Маринетт. – С одной стороны хорошо, что его сейчас нет. Потом будет легче. Кстати, он никак не давал о себе знать?

– Нет, – ответила Тикки. – По моим ощущениям он еще далеко, и в данный момент с ним не происходит ничего необычного.

– А я все равно не верю! – упорствовала Алья. – Так не может быть! Это какой-то план, маневр, хитрый ход. Да что угодно! Я не хочу… не хочу верить.

– Эй-эй, тише. Твоя истерика тут ничего не исправит, – неуклюже попытался успокоить Нино и обнял свою девушку. – Что делать будем?

– Поехали ко мне, – предложил Адриан. – Нам еще второе послание смотреть. Скорее всего, оно адресовано всем.

Дождавшись Жерара, компания хмуро погрузилась в машину. Разговаривать не хотелось никому.

– Месье Адриан? – удивился Себастьян. – Почему вы так рано? Что-то случилось? Святые угодники! Мадемуазель Маринетт, мадемуазель Алья, почему вы плачете? Пожалуйста, не пугайте старика! Что стряслось?

– Занятия на сегодня отменили, – коротко поведал Адриан. – Ночью в больнице умерла Дженнифер.

– Ох! Отчего? Авария? – старик испуганно схватился за сердце. Улыбчивая блондинка и ему пришлась по душе.

– Нет. Оказалось, она давно была больна. Рак, – пояснила Алья.

– Да как же это? Она ж такая молоденькая! Только жить начала. Вот беда-то какая! – причитал дворецкий. – Ох, деточки, не стоит так плакать. Я вам сейчас свой фирменный чай сделаю, вмиг успокоит. Ой беда-беда, бедная девочка. Такая молоденькая!

– Кажется, все сегодняшние встречи следует отменить, – пробормотала Натали, заставшая часть разговора. – Месье Салливану сейчас явно не до контрактов.

– Здравствуйте, Натали. Отец у себя?

– Сейчас он в главном офисе, но скоро должен вернуться, раз ближайшие переговоры не состоятся. Я объясню ему обстоятельства. У вас все нормально? Вы ведь дружили с этой девочкой.

– Да, спасибо. Мы будем у меня в комнате, – оповестил Адриан, уводя друзей за собой. – Передайте отцу, что я хотел бы присутствовать на похоронах. Надеюсь, он поймет.

– Ну, и долго мы будем ее гипнотизировать? – поинтересовался Нино. – Флешка сама себя в комп не вставит. Вдруг, там что-то важное.

– Сейчас, – отозвалась Маринетт. – Дай собраться с духом. Мне просто кажется, что если я услышу еще одно прощание, то точно опять разревусь!

– Короче, включай уже! – Алья решительно отобрала флешку и перекинула Нино. – Вдруг там объяснение? Может, я права, и все это какой-то хитрый план!

– Надеюсь. Очень-очень надеюсь, – всхлипнула Маринетт.

Нино запустил единственный записанный файл. На экране появилось то же изображение, что и утром в классе, только на Дженни была надета другая кофта.

– Привет, ребята. Еще раз простите за все это, но так было нужно, – грустно улыбнулась Дженнифер. – У вас наверняка куча вопросов. Времени мало, поэтому постараюсь ответить по мере возможности. Спрашивайте.

– Эм-м, чего? – не поняла Алья.

– Это прикол такой? – скривился Нино. – Ну, где ключи от паровоза, например?

– Нино, кончай тупить, это всего лишь за… – возмутилась Маринетт, но ее перебил голос с экрана.

– На третьей полке слева, но лучше спроси у бегемота, – хихикнула Дженни. – А можно что-то более адекватное и по теме?

– Что? Дженни? Ты жива? – вскочила Алья, чуть не снеся монитор. – Какого черта ты здесь устроила?!

– Нет, простите. Настоящая Дженни на самом деле умерла. Я всего лишь временная копия. Проекция души, если хотите, – пояснила девушка на экране. – Время моего существования ограничено, так как у оригинала на момент создания записи было очень мало сил. Это одно из изобретений Тануса, ведь он обладал силой создателя.

– Копия?

– Проекция души?

– Черт, я не верю, слышишь! Скажи, что ты нас просто разыгрываешь, пожалуйста! – взмолилась Маринетт. – А как же Плагг? Ты представляешь, что с ним будет, когда он узнает?

– Я… мне, правда, жаль. Я думала, что времени будет больше, но последняя стычка с Тенью поставила крест на всех планах. Мне попросту не хватило сил бороться с болезнью дальше.

– Что? Тень? Когда? Это она тебя убила? Вот же тварь! – вскочила Алья.

– Не хватило сил? Это… это из-за того, что я потеряла талисман, да? Ты потратила все силы на подпитку сережки? – побледнела Маринетт.

– Нет-нет, не переживай. Ты не при чем. Тогда я, конечно, вымоталась, но в пределах нормы, – успокоила Дженни. – Я встретила ее вчера. Или позавчера? В общем, я здесь не умею определять время. В тот день, когда Плагг ушел за дневником, вечером я проснулась от того, что сработала сигналка на сфере. Той, которая рядом с моим домом.

– Сигналка? Но ведь мы их проверяли, – вспомнил Адриан. – Мы вдвоем обошли все оставшиеся сферы и…

– Отправились в дальние районы, – закончила за него Дженни. – Сигналка сработала позже, когда вы были далеко. Я пошла проверить и умудрилась забыть телефон в комнате. Я блондинка, да? В общем, на месте я обнаружила Хлою. Она была без пальто и босиком, больше похожая на зомби. Скребла стену пальцами и повторяла что-то про зов.

– Зов? – насторожилась Алья. – Стоп! Она ведь тоже была одержимой! Получается, что Бражник пытался и ее похитить. Хотя, подожди. Сегодня она была в колледже. Ты ее спасла?

– В некотором роде, – уклончиво ответила Дженни. – Когда я приблизилась, то она напала на меня.

– Напала? Тень подчинила ее?

– Да, но не совсем так, как вы думаете. Она и есть Тень.

– Чего?

– Как так?

– Фигаж!

– И почему я не удивлена?! – закончила Алья коллективный вопль.

– Тень на самом деле такой же паразит, что был в Танусе. Только более сильный. По ее словам, она уже давно пытается вытеснить личность Хлои и полностью занять тело. Я попыталась ее изгнать, но сил не хватило. Получилось только запечатать, но эффект продлиться не дольше недели, так что будьте осторожны.

– А знаете, это вполне логично, – задумалась Алья.

– Слушай, она, конечно, не сахар, но не нужно ее винить во всех бедах, – вступился Адриан.

– Да я не об этом. Вспомни, большинство одержимых появлялись после ссоры с Хлоей! Что, если паразит внутри нее умеет как-то влиять на людей? Мы еще удивлялись, почему так много жертв вокруг нас. Вот тебе и ответ.

– Но тогда получается, что эта штука вселилась в нее уже давно, ведь первые одержимые появились больше года назад. Неужели никто ничего не заметил? – удивилась Маринетт.

– Что-то мне подсказывает, что это случилось намного раньше, – ответила Дженни. – Адриан, вы ведь с детства дружили. Когда она изменилась?

– Сложно вот так сразу сказать. Наверное, после смерти мадам Буржуа, – предположил Агрест. – Но это же было около десяти лет назад! Неужели она под контролем так давно?

– Сложно сказать, но такой вариант возможен. Я не до конца разобралась в природе этих паразитов. Возможно, ответ кроется в одном из дневников, так как он какое-то время был в руках Гильдии. И, кстати, не забывайте, что тетя Хлои имеет отношение к секте. Это может быть взаимосвязано.

– Дженни, скажи, дело ведь не только в перерасходе сил? – неожиданно спросила Алья. – Болезнь не могла так просто тебя сломать, я ведь права?

– Да, – через какое-то время согласилась блондинка. – Я… на самом деле во мне тоже сидел теневик. Танус и Нурру тогда ошиблись, у них получилось меня заразить. Только я смогла заблокировать тварь на какое-то время. Он активизировался недавно и принялся тянуть силу, понимая, что желанное тело, с его точки зрения, повреждено. Человеческий организм плохо переносит прямое влияние Акумы, поэтому большая часть моих сил уходила именно на борьбу с паразитом.

– Но почему ты не сказала? Ведь Танус сумел изгнать из себя эту штуку! И тебе бы помог, – возмутилась Алья. – Что за гребанное самопожертвование?

– Прости, но это не сильно бы помогло. К тому моменту, как я нашла способ избавиться от твари, было уже поздно. Да и сам способ, как ты помнишь, тоже не без последствий.

– Зато ты бы осталась жива! Плевать мне на твой запас суперзнаний!

– Ты ведь понимаешь, что это не так? – грустно улыбнулась Дженни. – Болезнь подтачивала меня давно. Даже если бы паразита удалось изгнать, я протянула бы не больше пары лет, но они постепенно превращались бы в кошмар. Лекарство с каждым разом действовало все хуже. Пожалуй, я даже немного благодарна этой твари. Часть ощущений она принимала на себя. Сейчас вашей главной задачей является расшифровка дневников и поиск способа помочь Хлое. Не забывайте, что сама по себе она ни в чем не виновата. Она даже не подозревает, что именно происходит. Если в ближайший месяц ничего не предпринять, то теневик полностью поглотит ее личность! Я верю, что вы найдете способ победить. Прощайте. И спасибо за все.

– Нет, стой! – крикнула Алья, но картинка на экране уже пропала.

– Я… я отказываюсь понимать что-либо! – простонала Маринетт, уткнувшись в плечо Адриана. – Скажите, что я просто сплю, и это очередной кошмар!

– Все пройдет, девочка, – послышался от двери успокаивающий голос дворецкого. – Спуститесь в столовую, я приготовил чай. Вам сейчас полезно успокоиться не много. Уважьте старика.

Подростки, вяло переговариваясь, покинули комнату. Картинка на экране вновь пришла в движение.

– Спрашивай. Ты ведь все поняла.

– Приветствую, Эния, – слегка поклонилась Тикки. – Я сразу узнала чужой след.

– Ты права. Прости, что наврала им, но так было лучше для всех. Я ведь на самом деле всего лишь осколок чужой души, обреченный существовать вечно. Я пыталась помочь девочке, но болезнь слишком сильно подточила ее. Ты ведь знаешь, что я стараюсь не влиять на личность того, кто получил мою память. Их жизнь принадлежит только им. Нурру зашел слишком далеко, вы должны во что бы то ни стало остановить ту цепочку злодеяний, что он начал давным-давно. Помочь может только Страж. Найдите способ вызвать его. Единственное, что я могу подсказать – вызов как-то связан с Руру. Танус не зря потратил тогда столько сил на создание именно его Камня Чудес. Да, Старшая, созданием Камней занимается дух Тануса, поэтому нам было позволено существовать вне времени. Присматривай за своими подопечными, из них получились прекрасные Защитники, а мне пора на покой.

– Постой, Эния! Я… я сейчас не помню, но уверена, что есть способ… способ вернуть Дженни, – с надеждой спросила Тикки. – Я ведь права?

– Прости, Тикки, но даже мы не можем спорить со смертью, – грустно улыбнулась та, кого когда-то звали Эния. – Прощай.

Напоминаю, что предупреждение “смерть второстепенного персонажа” стояло с самого начала.

====== Глава 40 ======

Внимание, в главе присутствует ненормативная лексика.

Угрюмое, затянутое свинцовыми тучами небо, поливающее город мелкой сырой хмарью, отлично отражало настроение всех присутствующих. Несмотря на то, что похороны были организованы достаточно быстро, народу на кладбище собралось много. Родственники, друзья, одноклассники, поклонники творчества и, куда уж без них, журналисты.

Все пространство вокруг могилы было заполнено цветами, памятными венками, игрушками и свечками, которые продолжали гореть, несмотря на дождь. Месье Салливан был похож на серую восковую куклу, на лице которой застыло выражение отчаяния и скорби. Он не обращал внимания ни на что вокруг, игнорируя все соболезнования и пожелания. Дженнифер хоронили рядом с могилой родителей, так как об этом просила она сама. Высокий белый обелиск, с которого всем так знакомо улыбалась Дженни, стоял в изголовье могилы, устремляя в небо острый шпиль в виде нераскрытого бутона.

Со всех сторон слышались всхлипы и тихий шепот. Даже акулы пера как-то притихли, понимая, что здесь и сейчас не место для неуместных вопросов. Маринетт с одноклассниками стояли чуть в стороне, стараясь не мешать родственникам и близким. Проводить Дженни пришла практически половина колледжа, ведь улыбчивая американка за довольно короткий срок смогла покорить сердца очень многих людей. И абсолютно у всех в глазах читался только один вопрос: Как? Как они могли не заметить?

Священник закончил свою речь, гроб медленно опустился в могилу. Присутствующие, выстроившись в длинную очередь, бросали в яму горсть земли, провожая Дженнифер Салливан в последний путь. Маринетт так и не смогла себя заставить подойти. Она понимала, что все происходит на самом деле, но в глубине души надеялась, что это просто очередной кошмарный сон.

Дождь зарядил сильнее, и люди постепенно начали расходиться. Габриель Агрест, присутствовавший на похоронах, взглянул на сына и его друзей, немного подумал и молча кивнул, давая разрешение остаться. В сопровождении Жерара он покинул кладбище.

– Что мы теперь будем делать? – ни к кому не обращаясь, спросила Маринетт.

– Продолжать! – сразу же ответила Алья. – Продолжать то, что начали. Смерть Дженни не должна быть напрасной.

– Может, пойдем уже? – попросил хмурый Нино. – Холодает.

– Да, сейчас, – отозвалась Маринетт, так и не сдвинувшись с места.

– А если… – начал Адриан, но замолчал, когда рядом возникла встревоженная Тикки.

– Тикки? Что-то случилось? Здесь же толпа народу!

– Плагг! Я чувствую, что он вернулся в город.

– Вот же! Что делать будем? Я не представляю, как ему сказать! – запаниковал Адриан.

– Меня больше волнует, как он отреагирует, – ответила квами, нервно теребя кулон на шее.

– Давайте для начала уйдем отсюда. Не стоит, чтобы он сразу увидел…

– Блин, вы где шатаетесь? – послышался сбоку возмущенный голос Плагга. – Что бы я еще раз на что-то подобное согласился? Да никогда! Вы в курсе, что этот старый хрыч нас обманул? Нет там никакого дневника, и никогда не было! Я эту чертову деревню всю с подвала до последней крыши облазил!

– Эм-м… Плагг…

– Карта была липовая! Вы, вообще, куда смотрели эти дни? Вы хоть знаете, что эта сволочь сбежала?!

– Плагг, мы…

– Да плевать мне, что вы! Дневника нет, клиника закрыта, старик сбежал, я опять идиот! Чем еще порадуете? И вообще, что вы тут делаете в такую погоду? И почему… кладбище? – Плагг резко потерял боевой настрой и более внимательно посмотрел на притихшую компанию. – Эй, что случилось? У кого-то годовщина смерти, или…

– Обернись, – прошептала Маринетт, не в силах ответить на вопрос. Остальные отводили глаза, не зная, что именно сказать. Новость о побеге старика казалась какой-то мелочной и совсем не важной сейчас.

Плагг застыл на месте, сняв блокировку со связи. На него хлынул такой поток грусти, отчаяния и неверия, что квами даже дышать на миг перестал. Он внимательнее осмотрел подопечных. Маринетт рыдала, уткнувшись в плечо хмурого Адриана, Алья вцепилась в руку Нино и старалась не смотреть куда-то за спину квами. Тикки стояла понурая и какая-то потерянная. В глазах наставницы читалась скорбь и… жалость. Страшное подозрение превратилось в уверенность. Тело сковал ужас, мешая сделать последний шаг и обернуться.

Нет! Это ошибка! Глупое предположение! Он сейчас оглянется и поймет, что не прав. Только не ОНА! Так ведь не бывает, правда?

– Прости, – прошептала Маринетт. – Мы до самого конца ничего не знали.

Сердце, казалось, стучало где-то в голове. На негнущихся ногах Плагг шагнул в сторону и оглянулся. На достаточно широком участке располагались три могилы, окруженные сейчас морем цветов, свечей и венков. Основная часть букетов и лент была синего цвета.

Ее любимого цвета.

Игрушки в большинстве своем были котами разных расцветок и размеров.

Ее любимым животным.

С объемной фотографии на красивом памятнике ему улыбалась девушка. Это была ее улыбка. Ее улыбка, ее глаза, ее непослушная челка, на которую она вечно жаловалась.

Это была ЕЕ могила!

Ноги подкосились, и Плагг рухнул на колени прямо в грязь, не обратив на это никакого внимания. Сознание отказывалось принимать реальность.

– К-как, – только и смог выдавить из себя квами. Даже дышать получалось с трудом.

– Она болела. Сильно, – ответила Алья. – Мы… мы не зна…

– Я знал! – перебил Плагг. – Она скрывала, но я знал! Чувствовал. Время еще оставалось.

– Знал? – удивился Адриан. – Ты знал о том, что у нее рак?

– Да. Я ведь несколько раз лечил ее. Трудно не почувствовать, хоть она и закрывалась. Болезнь была на последней стадии, но время еще оставалось! Я точно знаю, что время еще было! – закричал Плагг, ударив кулаком по земле. – Я ведь все рассчитал! Я собирался вылечить ее! Я мог! Понимаете, мог вылечить ее!

– Что? Но как?

– Я, мать вашу, Хранитель планеты! У меня есть доступ к чистой силе! Да, мне бы потом нехило за это прилетело, возможно, даже в талисман могли запечатать в качестве наказания, но мне плевать. Она была бы жива! Понимаете? Жива!!! – кричал Плагг, не замечая дорожки слез на щеках. – Я же все рассчитал! Все это время я собирал энергию в камень, который достался от Тануса. Эта… эта штука при определенной настройке может хранить в себе Ликум. Оставалось совсем чуть-чуть. Пара дней! Я думал, вы отвлечетесь на старика с дневниками, а я все сделаю сам. Как? Как это могло случиться? Почему-у-у? Я ведь все рас… расчита-а-ал! Я не мог ошибиться! Когда? Когда ей стало плохо? Почему вы меня не позвали? Тикки?!

– Прости, но я до последнего ничего не чувствовала, – всхлипнула Тикки. Ей было больно смотреть, как ее вечно неунывающий ученик сидит сейчас на грязной земле, похожий на сломанную куклу, и смотрит на нее с таким отчаянием. – Я и подумать не могла…

– Бред! – вскочил Плагг. – Я не мог ошибиться в расчётах. Она не сама! Она не могла угаснуть сама так быстро! Что-то произошло за эти дни! Что-то, что выкачало из нее последние силы! Ну, я прав? Говорите!

– Да, – ответила Тикки, опасливо глядя на сородича. Вокруг него полыхала аура злости и отчаяния. Очень опасное сочетание. – Но я не расскажу тебе ничего, пока ты не успокоишься.

– Успокоюсь? Да ни хрена я сейчас не успокоюсь, карга ты старая! Живо объясните, что произошло! Адриан?

– Эм-м… я… прости, – виновато отвел глаза Агрест, когда Тикки отрицательно покачала головой.

– Что? Сговорились? Маринетт! Я ведь просил тебя присматривать за Дженни! Так ты выполнила мою просьбу? Почему никто не позвал меня? Да, я закрылся, но вместе у вас бы получилось докричаться! Почему, мать вашу, никто меня не позвал? Ведь я мог ее спасти! Мог! Мог... – Плагг снова рухнул на колени, словно из него разом выкачали все силы. – Мог. Почему? Почему снова? Сначала Эния, теперь Дженни. Это что, проклятие какое-то? Может, мне вообще любить никого нельзя? Может, вам тоже следует держаться подальше? Вдруг, на вас тоже подействует? Я ведь Черный Кот, хранитель силы Несчастья. Почему?!

– Прости, мы ничего не могли сделать, – Маринетт присела рядом и обняла рыдающего Плагга. – Мы узнали от Натаниэля, когда было слишком поздно. Позавчера утром ей стало плохо, а ночью… ночью она умерла. Операция не помогла.

– Так… так не должно было бы-ы-ыть! Я… я ведь мог, мог помочь. Почему, мышка, почему она ушла вот так? Почему не просила помощи? Она… она ведь сильная! Очень сильная. Болезнь не могла просто так подкосить ее. Почему, Маринетт? Ответь мне, пожалуйста.

Тикки вновь предупреждающе покачала головой, но Маринетт не могла больше слышать отчаяния в голосе друга.

– Тень. Дженни пошла проверить сработавшую сигналку и встретила Тень, – призналась девушка.

– Тень? Так эта тварь ее…

– Нет, они не дрались. Дженни узнала, кто она на самом деле, и потратила все силы, чтобы запечатать паразита. Мы узнали все из послания, которое принес потом Нат. Хлоя не виновата, и…

– Хлоя? Какое отношение эта… стоп! – Плагг железной хваткой вцепился в плечо Маринетт и взглянул ей в глаза. – Только не говори, что эта белобрысая сука и есть Тень!

– Мы сами были в шоке, когда узнали, – отозвался Адриан. – Дженни сказала, что она одержима, и…

– Я убью эту тварь! – рыкнул Плагг, оттолкнув от себя Маринетт. – Паразит виноват или нет, я убью ее! Так и знал, что без нее не обошлось!

– Плагг, успокойся! – приказала Тикки, заметив вокруг него багровое сияние. – Ты же сейчас готовая приманка для Бражника.

– Да плевать! Я уничтожу и эту тварь и ее мерзкого хозяина! – рявкнул квами, блокируя связь с талисманом. – Слышишь, Нурру?! Попробуй захватить меня! Ну же, сволочь, выползи из своей норы и покажись! Вот он я!

– Плагг, прекрати немедленно! Ты совсем с ума сошел? – испугалась Тикки. – Ты сейчас не в состоянии противостоять Акуме!

– Не вмешивайся, – отрезал квами. – За то время, что я был послушной куколкой Моли, я кое-чему научился.

– Эй, смотрите! – привлек внимание Нино, тыча пальцем куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, подростки с ужасом заметили… бабочку.

– Плагг, не смей! – в отчаянии крикнула Тикки, но не успела. Тот в мгновение ока оказался возле насекомого и схватил его, прислоняя к золотому медальону на груди.

– О, какая скорбь и отчаяние, – послышался вдруг смутно знакомый голос. – Как ты… не может быть! Какая встреча, друг мой! Вот уж не думал, что сегодняшний день будет настолько удачным для меня.

– Черт, кто это? – удивился Нино.

– Откуда он говорит? – Маринетт судорожно вертела головой, не находя источник звука.

– Бражник! – с ненавистью ответила Тикки, глядя на прозрачную маску, появившуюся у лица Плагга.

– Что же так расстроило тебя, друг мой? – глумился Нурру, сменив собой Бражника. – Неужели смерть этой милой девочки что-то значила для тебя? Ай-яй-яй, ты снова не уберег любимую. Прямо традиция какая-то, не находишь? Ведь наша дорогая Эния умерла практически в этот же день. Вот незадача, правда?

– Заткнись, тварь! Я уничтожу и тебя, и твою чертову куклу!

– О, как мне нравится твой настрой! У меня предложение. Приди ко мне и приведи девчонку с ее талисманом. Взамен… – сделал театральную паузу Нурру. – Взамен я верну тебе твою подружку! Ты ведь знаешь, что тот, кто собрал все талисманы, получает силу Бога! Приведи ко мне ЛедиБаг, встань на мою сторону, и твоя возлюбленная вернется к тебе. Я даже обещаю не трогать мальчика. Твой подопечный меня не волнует.

– Даже не думай, Плагг! – крикнул Адриан, заслоняя собой Маринетт. Он попробовал вызвать трансформацию, но кольцо не отозвалось.

– Плагг, нет! Это не правда! – попыталась докричаться Тикки, но наткнулась на сдерживающий барьер.

– Что скажешь, друг мой? Впрочем, даже если ты не согласен, то это не важно. Теперь я могу полностью контролировать тебя, – рассмеялся Нуру. – Как в старые добрые времена, правда?

– Ты сдохнешь! – на удивление спокойно ответил Плагг. – Можешь не заливать мне о силе талисманов. Ты не хуже меня знаешь, что это чушь. Я найду и тебя и эту белобрысую суку! Твоему плану конец.

– А-ха-ха-ха, – издевательски рассмеялся Нурру. – Вот это настрой! Уважаю. Вот только у тебя ничего не получится, малыш. Ты полностью в моей власти. Прими же свою силу, Жнец, и принеси мне…

– Пошел нахер, чмошник крылатый! Тогда, в лаборатории, не только ты вел свою игру. Я тоже кое-чему научился. Чтобы взять меня под контроль, ты должен захватить талисман, а он сейчас заблокирован. Благодарю за предоставленную силу, она мне очень пригодится, когда я приду за твоей любимой игрушкой, – зловеще улыбнулся Плагг, окутываясь темным сиянием. Секунда, и на нем точная копия костюма Нуара, только вместо шеста в руках огромная коса, а на плечах тяжелый черный плащ, скрывающий лицо. – Что там твои марионетки обычно болтают? Что-то типа: «и имя мне Жнец, и я сейчас все тут бла-бла-бла». Бред какой-то, ей богу. Имя мне Плагг, и плевать мне на твои приказы. Сначала я убью Тень, а потом приду за тобой. Готовься, Нурру!

– Плагг, нет! Не смей! – кричала Тикки, пытаясь пробить барьер. – Это убьет тебя!

Маринетт и остальные в ужасе смотрели на происходящее. Казалось, что если ангел смерти существует на самом деле, то он выглядит именно так.

– Плагг, стой! Хлоя не виновата! Она…

– Заткнитесь! Вас это не касается. Просто не мешайте, – приказал квами, разорвав призрачную маску на лице, тем самым блокируя Бражника. – Я закончу все сам.

– Нет, стой! – в отчаяние крикнула Тикки, но Плагг взмахом руки отбросил ее за периметр нового барьера, скрывшего под собой остальную компанию. В последний раз оглянувшись на могилу, квами молниеносно исчез из поля зрения.

– Да как же это… – растерянно спросила Маринетт.

– Что это вообще было? Как он смог побороть бабочку? – пришла в себя Алья. – Тикки, да очнись ты! Как его остановить?

– А его вообще можно остановить? – подключился Нино.

– Кольцо. Оно не работает! Это навсегда? Как это остановить, Тикки? – паниковал Адриан, держа в дрожащих ладонях не отзывающийся Талисман. – Тикки, приди в себя! Что нам делать? Как спасти Плагга?

– Он… он теперь как Нурру? Он стал злым? А Хлоя! Он же ее убьет! Тикки, что ты молчишь? Что это вообще было?

– Истинная сила квами, – отозвалась, наконец, Тикки. – Та, что мы поклялись не использовать никогда. Похоже, что Плагг использовал бабочку для снятия запрета и блокировки талисмана. Я ведь рассказывала, что когда-то квами сражались сами. Да, мы зависим от талисманов, но раньше нам не нужен был подопечный. Камень служил лишь для вызова.

– И как теперь его остановить? Он же Хлою убьет! Мы с ним справимся? – поинтересовалась Маринетт, на самом деле не желая драться с другом. – ЛедиБаг его остановит?

– ЛедиБаг – нет, а я – да, – через некоторое время решительно отозвалась квами. – Никогда не думала, что придется воспользоваться этим, но выбора нет. Маринетт, дай мне серьги!

– Ч-чего? Ты… ты будешь драться сама? – опешила Маринетт.

– Выбора нет. Вы не справитесь. Дай мне серьги, это даст полный доступ к силе. Сури, наблюдай издали и не смей вмешиваться! На тебе защита города, хотя я постараюсь увести Плагга подальше. Адриан, держи кольцо при себе и будь внимательнее. Нуру вполне может попробовать заполучить его. Через Плагга у него была возможность узнать личность подопечного, – отдавала приказы Тикки, снимая с себя кулон, подаренный Дженни. – Вот, Маринетт, надень его и не вздумай снимать.