Текст книги "Boy Meets Evil (СИ)"

Автор книги: ira.gale

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Мне жаль, – тихо произнёс он в её ухо.

Рен задрала лицо, посмотрев распухшими от слез глазами, будто сквозь пелену, быстро заморгала и очень рвано задышала. Чонгук не знал зачем ему это всё и что он, вообще, сейчас собирался сделать, но не сделать почему-то не смог. Наклонился к ней и смял её влажные солоноватые губы своими сухими.

Он уже отчаянно долбил ногой по внутренним тормозам, но они лишь жалобно засвистели и действовать напрочь отказались, поэтому он обнял её лицо руками, ведя языком по чужим и мягким губам. Исследуя. Пробуя на вкус.

Он почувствовал удар куда-то в мозжечок и толкнулся дальше, продирая себе путь сквозь плотно сомкнутые губы. Его язык оказался у неё во рту, встретился с её горячим, и это оборвало все оставшиеся клеммы в мозгу. Он простонал в её рот почти что жалобно, но всё равно не оторвался.

Рен впилась ногтями в кожу на его запястьях и, наконец, нашла в себе силы рвануть его назад. Смотрела на него ошалело, он отвечал ей тем же.

– Чонгук, мать твою, – выдохнула рвано, вытирая рот ладонью. – Тебя… тебя что не учили, как правильно утешать людей?

Она хмыкнула по-доброму и даже как-то легче, проще, без тяжести, что была в её голосе ещё пять минут назад. Чонгук тоже рассмеялся, и сиюминутное наваждение его, наконец, отпустило.

***

Обстановка в доме накалилась буквально через пять секунд, как Чонгук хлопнул дверью, волоча за собой спортивную сумку и своего фамильяра. Через день Сокджин прикинулся ветошью и свалил в Японию.

– У меня командировка в Токио. Говорят там новый глава вышел из тени и готов налаживать с нами контакт, – без энтузиазма вещал Джин, складывая шмотки в маленький чемодан. Минсо – сокджиновский фамильяр – наворачивала вокруг него круги и старалась положить в сумку хоть одну свою кофточку, но перфекционизм и любовь к личному пространству старшего Кима были непреклонны.

На третий день Тэхён забрался на покатую крышу и закурил. А он между прочим шел на свой новый рекорд: три месяца без сигарет.

Чертов Пак Чимин.

Чертов Чон Чонгук.

Один упрямее другого, а между ними красной тряпкой повисла несчастная Рен, которую обязательно порвут и если не сегодня, то завтра точно.

– Тэ-э-э, – замурлыкала Суён, пока её нос кнопкой тёрся об его плечо. – А почему вы все вместе живете?

Ко Суён была его фамильяром чуть больше полугода, поэтому почти ничего не знала ни о его мире, ни о его окружении. Сыпала глупыми вопросами направо и налево без тени смущения, что дико забавляло и иногда даже подкупало Тэхёна.

Он запустил пятерню в свои волосы и поправил смоляные пряди, чтобы не лезли в лицо. Уголки губ по-хитрому вытянулись в улыбке. Тэ обернулся к ней и ткнулся носом в свое предплечье. Какая же она все-таки была глупенькая с этими огромными глазищами на выкате.

– Потому что мы так хотим? Потому что так удобнее? Потому что наши семьи дружат? Потому что мы все связаны одной нитью судьбы? – добродушно предлагал варианты Тэхён. – Всё очень просто – у нас так принято. В мире магов так уж заведено: жить стаями. Мы свою стаю не выбирали. Просто в какой-то момент оказалось, что все мы связаны одной судьбой. Чонгук – станет главой Клана, Сокджин – старейшиной и будет ему помогать. Юнги лучший аналитик и шпион, учитывая его способности к невидимости, а значит он будет нужен Чонгуку. Хосок – целитель, а эти всегда ценятся больше прочих. Намджун – ясновидящий, поэтому он также будет помогать Чонгуку.

– А ты? – нетерпеливо встряла Суён, вызывая у Тэхёна очередной приступ смеха.

– А я просто красивый, разве недостаточно?

– Да ну тебя, – девушку ткнула его в бок, обиженно надувая щеки. – Я же серьезно.

– Я тоже, – голос зазвучал тверже, как бы намекая «разговор окончен». Тэхён не собирался говорить о своем пророчестве и своей роли в доме, тем более что о последнем он и сам пока не знал. Просто всегда чувствовал, что его место здесь – на данный момент времени, как минимум.

– Тогда что здесь делает Чимин? – Суён вернулась к прежней теме, но с другой стороны. Неугомонная девчонка.

– Всегда должен быть противовес силе. Чимин – это противовес Чонгука, – задумчиво протянул Тэхён, поднимаясь с крыши и вытягиваясь во весь рост. Рассвет, заваренный в густом сумраке, тут же протянул свой солнечный луч к мужской шее. Он сделал короткий вдох и протяжный выдох, словно пытался вытолкнуть весь кислород, а после ровным, но безапелляционным голосом произнес: – Я загляну сегодня к Чонгуку, тебе со мной нельзя.

Рен разве что не дымилась от возмущения и недовольства. Ей совсем не нравилось раскрывать свою иллюзию и показывать дом. Чонгук же напротив сиял от гордости за своего фамильяра, демонстрируя довольную морду Тэхёну. Но последний, казалось игнорировал это сияние напрочь, лишь поклонился ногицунэ и принес извинения, что так вот напросился в гости. Рен моментально натянула скучающее лицо и пожала плечами, оставляя их наедине в кухне.

– Как дома дела? – насмешливо изогнув брови, спросил Чонгук, который лучше всех знал – дела обстоят у них херово. Причем у всех, вне зависимости от места обитания. Его переезд сродни пластырю в цветочек, которым залепили пулевое ранение – толку ноль, лишь видимость создавал.

Вспышка голубого огонька газовой конфорки, металическая джезва медленно прогревалась – Чонгук отошел, чтобы подготовить ингредиенты: кофе, сахар, мускатный орех и кардамон. Тэхён бросил ему скупое «плохо» в ответ на его вопрос. Потом правда сдался и рассказал в подробностях: Чимин щемился от всех по углам, Юнги нон-стопом ворчал, пинал мебель и отказывался идти в Академию, Хосок жил обычной жизнью, лишь изредка пиная Шугу, чтобы тот не забывал и не расслаблялся, Намджун традиционно пропадал в Академии, а когда нет – на диване, в объятиях своей прекрасной Дохи.

Сахар плавился на дне джезвы, припыленный смесью специй и кофейных зерен. Чонгук опирался о столешницу и ждал, когда «зелье» подойдет, а Тэхён, наконец, спросит уже то, зачем пришел. Взгляд скользнул по старшему, переместился плавно на окно, на стыки плиток в полу – кажется он за такое маленькое время прилично врос в это пространство, обжился, привык. Увяз, как муха в меду, потому что с Рен всё просто и кристально понятно. Когда она недовольна, то говорила обо всем прямо, потом тащила его в лапшичную и заказывала удон с тофу, запивала литром сакэ и вуаля – счастливая Рен. И никакой магии.

– А у вас как дела? – аккуратно спросил Тэхён, выдергивая его из раздумий. Чонгук спешно опустил взгляд: кипит. Снял с плиты кофе, разливая ароматный напиток по чашкам и, наконец, пожал плечами.

– Нормально, – ответил вслух Чонгук, боясь сказать «хорошо», чтоб не сглазить.

Про дурацкий поцелуй они забыли через десять минут и больше не поднимали эту тему. Они постоянно тренировались и готовились к обряду соединения мага и фамильяра.

– Назначили дату обряда, – дно кружки скользнуло по направлению к Тэхёну, Чонгук улыбнулся и многозначительно задвигал бровями. Друг лишь усмехнулся, в ожидании продолжения. – В эту субботу.

– Через два дня? – Чонгук согласно качнул головой. – Чимин знает?

– Мы ему приглашение выслали и обвязали голубой ленточкой.

– Зачем?

– Чтоб благословил, блин! – восклицание утонуло в чонгуковском фырчании, руки быстро поднялись в воздухе и также быстро опустились по швам. Он хлопнул себя по бедрам, в поисках сигарет, но там пусто. – Хён, ты такие глупые вопросы задаешь, я прям поражаюсь. Очевидно же! Разве нет?!

Эмоции били через край на равнодушного Тэхёна, который поднёс чашку к губам и сделал глоток. Чонгук схватился за ручку ящика и потянул на себя, вынимая заветную пачку. Упаковка режущим звуком слетела с картона, раковая палочка оказалась меж сухих губ, зажигалка щелкнула, последовал облегченный выдох и пояснения:

– Он так или иначе собирается испортить церемонию, так что смысл пытаться скрыть её? – снова делая затяжку и выдыхая, прикрыл от наслаждения глаза. – Наоборот, я хочу, чтобы он знал: мы его не боимся! Пусть приходит и попробует нагадить на пороге прям перед всем честным народом, а я посмотрю и может даже на видео запишу. Для потомков.

– Мы? – вопросительно вставил Тэхён. Все-таки заметил. Чонгук скривил губы и покосился исподлобья на друга. – Мы не боимся?

– Да, хён, мы, – усмешка стала ярче и очевиднее. – Это идея Рен.

***

Чимин наворачивал круги по постели, ворочаясь под разными углами и сминая простынь под собой. Из головы предательски не выходила их перепалка с Рен в тени, а после это треклятое приглашение с завитушками: «Чон Чонгук и Тэндо Рен приглашают Вас на обряд соединения». И сразу губы обожгло сорванным поцелуем в кромешной темноте.

Она смотрела на него, но сквозь, будто перед ней никого не было. Глаза черные сливались с тенью, в которой они оказались по его вине. Чимин стальным кольцом из пальцев держал её запястье.

– Что произошло? Почему ты ногицунэ? Что случилось, когда Сокджин нашел тебя?

– Не твоё собачье дело, Чимин, – прошипела Рен, предпринимая попытку высвободить руку, но он лишь сильнее сжал. Он разозлился ещё больше, начал закипать, будто чайник какой-то. Ну неужели ей так сложно сказать?

– Моё это дело, моё! – сдавленный рык. – Ты – моя!

А дальше темнота и только маниакальное желание доказать правдивость своих слов, поставить нерушимую печать собственности на неё. Губы сдавливали и наваливались на чужие, рвались украсть поцелуй, вминая их с жадностью. Выдох сквозь. Язык протолкнул внутрь, чтобы кольнуть верхнее нёбо и столкнуться с её языком. Она резко прокусила его нижнюю губу и оттолкнула с силой, замахиваясь для удара. Скулу вспороло её серебряным кольцом, которое он когда-то ей подарил.

Забавно – да, иронично – пожалуй, больно – до хруста лицевых костей, да.

Чимин сделал очередной поворот в постели, та в ответ издала тихий скрип. Бумага с завитушками, лежащая на кровати, хрустнула под его весом. Ему очень хотелось её не только смять, но и сжечь, а после прийти к ней в дом и сжечь его. Как она когда-то сожгла его сердце.

Он не мог так просто это оставить. Не сможет дать ей вот так легко начать новую жизнь и вычеркнуть себя из неё. Он был готов жизнь свою положить, но служить ей вечным напоминанием о её же предательстве их любви, о его разбитом в дребезги сердце.

Она обманула, предала, растоптала, вырвала с корнем любую надежду на счастье. Неужто и правда думала, что он просто смирится с этим и отпустит? Отпустит к Чонгуку, который смотрит на неё с жадностью коршуна на свою добычу.

В голове Чимина отчаянно пульсировало: «Убью его, убью его без какой-либо жалости и угрызений совести, потому что она моя, и только я могу решать, когда ей жить спокойно, а когда гореть синим пламенем. Моя».

***

В единственном наушнике – второй был у Рен – играло что-то из подборки трота, совсем не в кассу. И Чонгук подумал, что пора снести нафиг это дурацкое приложение с музыкой, но вместо этого он лениво перебирал гадальные карты. Ночь перед днем икс они проводили на большом диване в гостиной, разложившись рядом друг с другом. Тишина между ними стояла такая густая, что при желании можно было бы пощупать.

В руке появилась карта – «Слуга воздуха» – с золотистой картинкой на черном фоне, которая демонстрировала юношу, в руках у него был маленький вихрь. Чонгук принялся вертеть картой перед лицом ногицунэ, молчаливо требуя объяснений.

– Отсутствие идей, возможно грядут новые испытания, к которым надо быть готовым, – разжевала ему Рен, растирая пальцами переносицу. – Не карты, а капитан очевидность.

Чонгук рассмеялся по-доброму, но на грани с истерикой от дребезжащего волнения внутри. С самого утра его не покидало беспокойство о завтрашнем дне. Они изначально знали, что Чимин обязательно что-нибудь выкинет, но что? Что мог сделать Чонгук, чтобы обезопасить себя и её? И самое главное – почему его так волновала её судьба? Ведь она была всего лишь фамильяром, помощницей и не более.

Он не имел права к ней привыкать, родниться с ней, проникаться ею и тем более зачарованно смотреть, как она лениво порхает пальцами от век к переносице. Он, тот кому предначертано потерять «самое дорогое сердцу» не мог себе этого позволить.

– Рен, – набрал воздуха в грудь, – что по-твоему «самое дорогое сердцу»? Что это может быть?

Она распахнула свои черные глаза и посмотрела на него растерянно, будто искала ориентир в пространстве. Нервно сглотнула комок, который тут же заскользил под тонкой кожей на шее, оттягивая чокер, за который Чонгуку всё ещё отчаянно хотелось потянуть, чтобы привлечь ближе к себе.

– Люди? Чаще всего всё дело в близких людях, – она перевела взгляд на свои растопыренные пальцы, что-то обдумывая. Чонгуку хотелось забраться в её черепную коробку и узнать её мысли, пробраться внутрь и навести там порядок по своему усмотрению, чтобы было легче понимать и читать её. И вот она снова с лукавым взглядом и хитрой улыбкой обернулась к нему. – Глянь карты, они пока ещё не ошибались.

Чонгук вытянул «Королеву земли», сморщился недовольно, потому что по опыту знал: Рен всегда выпадала эта карта. Карта девушки, чьи мечты и надежды, были стерты в пыль. Девушки, что осталась без смысла и испытывала отчаяния наравне со страхом.

– Знаешь, – произнесла Тэндо, бросив быстрый взгляд на карту и на недовольное лицо Чонгука. – У этой карты есть и другое значение: время может вылечит любые раны. Может быть, они хотят тебе сказать, что ты сможешь вынести эту потерю?

Чонгук активно замотал головой, хватаясь за эту идею, как за единственную спасительную соломинку. Это было лучше, чем думать о том, что он может потерять Рен так быстро и безвозвратно. В груди от этих мыслей что-то предательски сжалось и не планировало разжиматься обратно. В поиске успокоения, Чонгук протянул руку и притянул девушку к себе, укладывая её голову себе на колени. Ему нравилось перебирать пепельные пряди, разглядывая, как они переходят в сиреневый цвет.

– Завтра ты покажешь мне свою форму, да? —с довольной улыбкой спросил Чонгук, зачерпывая пальцами новую волну прядей. Лицо у него было по-детски радостное и счастливое, глаза распахнуты широко, брови вздернуты, губы приоткрыты. Он в предвкушении.

– Покажу, – Рен снисходительно улыбнулась, прикрывая глаза ладонью в говорящем «какое же ты дитё» жесте.

И Чонгук снова довольно улыбнулся, запрокидывая голову – наконец-то. Он больше двух недель уламывал её обратиться в лису. Любопытство его практически сожрало и начинало грозиться закончить начатое ещё до обряда. В такие моменты, Чонгук очень даже ратовал за старые обычаи, согласно которым фамильяр на церемонии обряда обязан был показать свою животную форму.

– Спасибо, – сорвалось шипящим звуком с его губ неожиданно, но как ему показалось очень даже к месту, потому что он в это «спасибо» закладывал много всего. Например, благодарность за доверие, за приют, за поддержку, за честность, за терпение и за снисходительную улыбку, как сейчас, когда хотелось стереть её своими губами.

Рен кивнула коротко, а Чонгук силился отпечатать в сознание этот момент. Момент, когда они вот так легко гадают на картах, шутят и говорят чаще невпопад, но будто о чем-то важном и личном. Момент, когда тепло и спокойно, когда ещё ничего не разрушено, когда он ещё не потерял свою «всадницу». Даже дурацкий трот стал мелодичнее, сливаясь с обстановкой и становясь заключительной нотой этого вечера, когда всё сложилось, как надо. Возможно, он все-таки сможет дать ещё один шанс дурацкому приложению с музыкой.

На фоне её размеренного дыхания, когда его пальцы прочно застряли в её волосах; на фоне этого разливающегося по венам спокойствия, в голове Чонгука пульсировало: «Убью его, убью без каких-либо сожалений или угрызений совести, без раздумий. Убью, потому что завтра она станет официально моей, а я ненавижу, когда мои вещи ломают».

========== 5. ==========

Комментарий к 5.

Дзин – магическое слово в сочетание с определенной комбинацией движений позволяет Рен перевоплотиться в лисицу. Подобная фраза имеется у каждого магического существа, способного принимать и животный, и человеческий облик.

Ловкие и тонкие ручки Суён порхали над головой Рен, складывая пепельные пряди в затейливую прическу: тут тебе заплести косички вдоль висков, там придать объем у корней, здесь подкрутить кончики. Ногицунэ терпеливо сжимала губы и рваный край джинсов на коленках, чтобы не сорваться и не выругаться. Тэхён смотрел на это зрелище с каким-то сожалением и пониманием. В общем, энтузиазмом блистала только Суён – на этом и выезжали.

– Волнуешься? – бархатный голос Тэхёна вспорол ещё прохладный утренний воздух. Они курили на небольшом балконе, увитом плющом.

Рен смаковала табак и вопрос на языке, обдумывая и переваривая услышанное. Могла ли она ему сказать – «У меня разорвано сердце» и не услышать при этом треклятое – «Время лечит».

Не лечило оно ни черта.

И сердце, которое кровоточило, болезненно царапая рёберную клетку при каждом ударе, лишнее тому подтверждение. Да, с появлением Чонгука в её доме, боль начала притупляться, стачивая свои острые края о его непробиваемую искренность и уверенность в своих силах. Но было ли этого достаточно, чтобы вылечиться до конца?

Нет. Всё ещё нет.

– Наверное, – неуверенный выдох, и облако дыма рассеялось в раннем утре. – В конце концов, я должна нервничать.

– А если отбросить «должна»?

– Нет, – слово вылетело слишком быстро, слишком правдиво, слишком решительно, но на языке было всё ещё пресно и без каких-то эмоций. – Странно волноваться, когда ты знаешь какая роль тебе отведена. Тебе всего лишь надо следовать заданному сценарию.

– Может быть, стоит пойти против сценария? – в бархате голоса будто звенели колокольчики веселья, усмешки, азарт. Рен обернулась и со всего размаху влетела в сероватые глаза Тэхёна, которые были больше похожи на льдинки, но отчего-то очень теплые, смеющиеся, бросающие вызов.

– Тех кто идёт против сценария не ждет счастливый конец, – Тэндо все-таки нашла в себе силы собраться и ответить.

– Зато про них после слагают легенды, – снова обезоруживающая и квадратная улыбка. Ногицунэ смешливо фыркнула, морща нос – вылитая лиса.

– Я может быть не хочу, чтобы про меня слагали легенды.

– Все этого хотят, но не все готовы открыто в этом признаться, – разговор всё больше уходил в философскую тему, и Рен начинало мутить от этого, а возможно от сигареты натощак. Тэхён заметил её кислое лицо, и, наконец, сказал то зачем он принципе затеял весь разговор: – Мы не дадим ему навредить тебе.

Слова, которые должны были успокоить её, совсем не внушали заданного чувства. Рен знала – ей ничего не угрожает. Спасать сегодня придется не её, ведь у Чимина тоже была роль и заданный сценарий, которому он упорно следовал все это время.

Вместо слов девушка коротко кивнула и потушила сигарету о жестяную банку из-под кофе. Рен зашла обратно внутрь и, минуя Суён, которая уже держала в руках её церемониальную одежду, двинулась в соседнюю комнату к Чонгуку.

Парень стоял возле массивного зеркала в пол, поправляя пояс на своем современном белом ханбоке. Черные волосы сегодня были собраны в небольшой хвостик, полностью обнажая красивое лицо. Рен остановилась на секунду, любуясь этой картинкой. Она редко видела его таким собранным и сосредоточенным, а мягкие лучи солнца, в которых он стоял, удивительным образом добавляли его образу твердости.

– Чонгук, – тихо позвала его лисица, прикрывая за собой дверь. Он мгновенно обернулся, бренча магическими амулетами в своих ушах, и его губы раскрылись в широкой улыбке.

– Суён тебя окончательно утомила? – хмыкнул парень.

Рен застыла, оцепенела на добрых десять секунд. Мозг усиленно работал, отпечатывая на подкорке картинку происходящего и соображая максимально осторожный ответ на его слова. Она сама не знала зачем пришла к нему, просто поддалась своему желанию, пошла против заданного сценария.

– Чонгук, – повторила его имя уже более уверенно, выпрямляясь и поднимая взгляд на него. – Я тебя прошу, что бы сегодня не случилось – сначала подумай, а потом действуй. Помни то, о чем мы договаривались.

Улыбка сползла с его лица в самый низ, уголки губ оказались почти на полу. Он опустил руки по швам, поправляя пальцами края накидки. Глаза отчаянно бегали по девичьему лицу, словно искали за что зацепиться. Рен чувствовала, как внутри кровоточащий ошметок долбится в ребра с целью превратить их в крошево. Она хотела сказать ему больше, хотела бы сказать ему всё, потому что он этого заслуживает, но она не могла.

Тех кто шёл против сценария никогда не ждал счастливый конец.

Будь она в других обстоятельствах, не связанная по рукам и ногам обязательствами перед родным человеком, она бы переписала сценарий на свой лад. Чонгук этого заслуживал, хотя бы потому что был единственным человеком, который не юлил и не врал. Он был вспыльчив, заносчив, до скрипа в челюстях прямолинеен и нетерпелив, как капризный ребенок, но он не врал. Не обещал ей верность, не обещал защищать до последнего, не обещал свое сердце и душу, не обещал умереть за неё. Пока не обещал.

И вот теперь Чонгук, который больше напоминал бурю в стакане, натянул на себя прежнюю дурашливость. Улыбнулся, обнажая зубы, и воскликнул с театральной обидой:

– Я по-твоему совсем безнадежный идиот?! Ну, серьезно… обсудили же уже всё десять раз! Я помню!

По мнению Рен безнадёжным идиотом здесь была сейчас только она, потому что внутри резануло внезапным откровением: «Такие как он и без глупых обещаний защищают своё до конца». Одно дело знать свою роль в пьесе, а другое дело видеть, как человек, который стал дорогим и близким за такое короткое время, сам того не осознавая, собирался переть против сценария и заложенных в него установок.

Вот теперь Тэндо Рен заволновалась.

По традиции, которой почти пятьсот лет, церемония проводилась в святилище Чонмё. Для всего корейского народа это было королевское святилище, исторический памятник. Для мистических обитателей – святое место, где проводились все важные церемонии магического Клана.

Четверка прибыла в Чонмё за час до назначенного времени, чтобы подготовить всё необходимое к ритуалу. Чонгук всю дорогу искрил остроумными шутками, старательно делая вид, что ничего не произошло и не должно произойти в ближайшее время. Но внутри подсознания скреблось тоскливое лицо Рен. Она выглядела так, словно пыталась между строк подать ему какой-то сигнал, а когда он его не уловил – разочарованно сдалась.

На крыльце перед главным святилищем наворачивал круги Юнги, опустив голову, а над ним на пару ступенек выше возвышался Хосок.

– А чего, ещё на пару часов позже приехать нельзя было? – ядовито уточнил Шуга, заметив своих друзей. – Мы вас тут до ишачьей пасхи ждать должны что ли?

– Скажи спасибо, что вообще прорвались, – буркнул ему Тэхён, за чью руку уже жадно хваталась Суён. – Там такие пробки, что я думал мы до второго пришествия будем, как черепахи ползти сюда.

Тэхён тащил за собой своего фамильяра и продолжал ворчать на пробки, на выхлопные газы, загрязняющие атмосферу, на людей, на машины, на мир в целом. Юнги одобрительно кивал ему, усмехаясь и плетясь позади младшего. Они исчезли в стенах святилища, оставляя Хосока, Чонгука и Рен наедине. Ногицунэ прислонилась спиной к дверце автомобиля и закурила, протягивая Чонгуку пачку с зажигалкой – в пределах святого места курить не положено, а вот рядом – всегда пожалуйста. Хоби спустился к ним вприпрыжку и тоже выхватил одну сигарету.

– Ну и какой у вас план, детишки? – Хосок растянул губы в беззубой улыбке, от чего на щеках появились ямочки. Чонгук непроизвольно шикнул и мотнул головой: вот обязательно было начинать сейчас? Он мечтал провести последние минуты покоя в мирной атмосфере и без упоминания, даже косвенного, Чимина.

– План – пушка, отвечаю! – щелкнул зажигалкой Чонгук, стараясь придать себе максимально беззаботный вид, чтобы лучше соответствовать своим словам. Ему нужно было постараться, потому что Рен не сводила с него глаз, высекая любое эмоциональное изменение на раз-два. – Хоби-я, расслабься! Сегодня никто не умрет, мы же на территории святых, тут нельзя.

Очередная очень «остроумная» шутка так и не нашла отклика, никто не улыбался. Хосок тонул в серьезной задумчивости, Рен варилась в напряжении. Один Чонгук продолжал искусственно создавать атмосферу веселья. В конце концов, сегодня он официально станет совершеннолетним по меркам магического мира. Обзаведется собственным фамильяром и убьет бывшего лучшего друга. Правда, о последнем никто пока ещё не знал.

Для проведения ритуала по соединению мага и фамильяра требовалось: красивая схема из магических сигилл, которые больше напоминали чертежи какого-нибудь самолета на енохианском языке; маг – одна штука; фамильяр – одна штука; сосуд с зельем, которое связывало их нерушимой связью, если это не смерть одного из; клятва – две штуки, произносить требовалось по очереди, схватившись за руки, будто они женились, а не связывали себя пожизненной цепью; гости – чем больше, тем лучше.

Если раньше эта церемония носила личный характер, скрепляя двух личностей, то со временем она превратилась в показательное выступление с максимальным размахом. Так что на обряд будущего главы магического Клана собралось приличное количество народу. Комната, в которой проводился ритуал, всё больше напоминала Чонгуку банку с селедками – тесно, душно, нельзя было протолкнуться и хотелось сбежать.

Он пробежался взглядом по пестрой толпе – прям осенне-весенняя коллекция современных ханбоков ручной работы, – но Чимина он так и не нашел. Под ребрами больно кольнуло, потому что такое развитие событий не обещало ничего хорошего.

Нет, они были готовы к какой-нибудь пакости от Чимина, более того хотели с ним сыграть в эту игру и использовать её себе на пользу, опробовав одну штуку, которую Чонгук приснил на очередной тренировке. Они даже подготовились на случай, если аппарат из сна не сработает, обвешавшись защитными амулетами.

Но они совершенно не были готовы к тому, что чиминова пакость будет заключаться в его отсутствии. Он как бы в лицо кричал им: «Я в курсе, что вы задумали – хрен вам!».

Чонгук недовольно поджал губы и взглянул на вошедшую Рен, потеряв на минуту дар речи, мысли и собственное «я». Ногицунэ с мудрёной прической, в которую успели вплести какие-то серебряные монетки и бусины, и в белоснежном ханбокэ под стать его собственному смотрелась не просто красиво, а воинственно. Тонкая, словно тростинка, фигура скрывалась под многослойной одеждой, за края которой отчаянно хотелось потянуть, чтобы увидеть что же там скрывалось. Чонгук нахмурился, стараясь сглотнуть.

Почему именно сегодня?

Хотелось завыть и взмолиться одновременно. Почему именно сегодня? Почему она выглядела так соблазнительно именно сегодня, в тот самый день, когда он впервые решился убить человека? Почему ему так сильно хотелось забить на все обычаи и тупо по-животному впиться в её губы, чтобы целовать не как в прошлый раз – в порыве утешить, разделить боль на двоих, а поддаваясь желаниям, давно и слишком глубоко сидящим в нем?!

Они двинулись навстречу друг другу в самый центр круга. Сокджин, отвечающий за ритуал, принялся читать стандартный текст: «Маг – Чон Чонгук согласно возрасту, роду и прочие бла-бла-бла». Чон Чонгук согласно возрасту и роду жадно разглядывал своего фамильяра, забывая о том, что Чимин не явился, что их план рушился на глазах. Это всё вдруг отошло на второй план, потому что черные-черные глаза ногицунэ также неприкрыто разглядывали его.

Монотонная часть ритуала уже подходила к концу. Сокджин пятился назад, выходя из магического круга и оставляя их в энергетической ловушке. Им предстояло произнести стандартные клятвы с некоторыми поправками, о которых они договорились прошлым вечером. Рен растянула губы в улыбке, когда Чонгук взял её руки в свои и нетерпеливо сжал их.

– Перед лицом Истинной Магии и Клана я, Чон Чонгук, принимаю тебя – Тэндо Рен, – как своего фамильяра, – он облизнул пересохшие губы, прерываясь на секунду, а Рен давила в себе чувство дежавю. Она однажды слышала подобную клятву, знала, что она имела вес лишь до переломного момента – плавали уже. Пусть Чонгук был другим, говорил слова искренне, верил в них и в себя, но Чимин тоже верил. А Рен теперь уже наперед знала: всё давно разложено по полочкам и скоро колесо долбанной Сансары сделает очередной оборот. – Я буду хранить твою верностью душою, телом и магией. Буду нести тебе защиту от всех существ, храня веру.

Рен будто степлером закрепила уголки губ возле щек, фиксируя милую улыбку на лице. Внутри неприятно щекотало плохим предчувствием. Она не ощущала давящего присутствия Чимина, а чонгуковский взгляд темных глаз плотно зажимал её в клетку, приковывая к себе внимание.

– Я клянусь, что никогда не подведу тебя, – речь вышла из заданного сценария, не прекратилась на стандартном наборе характеристик. Ногицунэ сморгнула от неожиданности: они не обсуждали эти слова. – Я клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы сдержать данные тебе слова, храня веру, причитающуюся Истинной Магии.

Рен оторопело моргала, вглядываясь в красивое лицо парня, который в очередной раз заставил её сердце ёкнуть. Вот так маленькой ерундой, которая никак не нарушала общего сценария их жизней, он смог нарушить её личный сценарий. Его большой палец скользнул по ребру девичьей ладони, возвращая её к реальности. По залу прокатывались озабоченные шепотки. Сокджин нетерпеливо кашлянул в кулак – пришла её очередь.

– Перед лицом Истинной Магии и твоего Клана я, Тэндо Рен, ногицунэ, становлюсь твоим фамильяром во всех отношениях. Я буду нести тебе верность жизнью, телом, душою и магией против всех существ, храня веру, – во рту у лисицы пересохло, когда заученная речь кончилось и предстояло перейти к личным словам для Чонгука. Он сильнее сжал её руки, брови выжидающе выгнулись дугами, правый уголок губ скользнул в сторону, застывая в легкой улыбке. – Я клянусь, что не оставлю тебя даже после смерти. Я клянусь, что приду по первому твоему зову даже с того света. Только позови. Я клянусь, что сохраню твои слова в своем сердце, храня веру, причитающуюся Истинной Магии.

Сокджин протянул между ними сосуд с зельем, а вокруг будто всё замерло. Святилище погрузилось в густой вакуум, где не было слышно даже дыхания, лишь скрипучее карканье.

Это был сигнал.

Чонгук схватил бутыль и сделал короткий глоток, Рен повторила за ним. Их одновременно пронзило электрическим разрядом, а на руках – его правой и её левой – появился витиеватый узор цепи цвета киновари, от запястья и до ключицы. Рен не успела распробовать на вкус новые ощущения принадлежности кому-то, как над залом раздалось очередное громкое и истошное карканье.