Текст книги "Boy Meets Evil (СИ)"

Автор книги: ira.gale

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Рен два года зализывала раны и продолжала жить исключительно на топливе мести. Она чувствовала, что переродиться и вдохнуть свободно полной грудью сможет только лишь когда увидит, как Чимин корчится от боли и молит о прощение, глотая горькие слезы.

Сладкие картинки возмездия заставили девушку улыбнуться, и от внимательно взгляда Чонгука эта метаморфоза не скрылась, и он решил не открывать банку с червями вот так – сходу.

– Так в чем разница между кицунэ и ногицунэ? – вместо этого спросил Чон, отхлебывая травяной чай из огромной кружки, которая больше смахивала на ведро.

– Все ногицунэ изначально рождены, как кицунэ: лисицы, способные создавать иллюзии. Некоторые – особенно сильные – могут искривлять пространство и время, – Рен раскладывала по полочкам чай и познавательную информацию, пока Чонгук завороженно слушал её. – Ногицунэ становятся в двух случаях: лису наказали за что-то или её «хоси но тама**» была насильно украдена и подчинена. Ногицунэ чаще всего озлобленные лисы, способные забираться в человеческий разум с целью завладеть его духовной энергией и напитаться ею. Как правило, они используют свои силу не во благо, а во вред – зло шутя над людьми и их жизнями, но некоторым удается взять под контроль свою темную сущность и жить почти честной жизнью.

– Какой из этих вариантов твой? – уточнил Чонгук, вперившись напряженным взглядом в затылок Лисицы.

– А сам как думаешь? – мгновенно отреагировала Тэндо, уходя от прямого ответа.

Чонгук нахмурил брови и сцепил пальцы в замок, устраивая на них подбородок. Ему отчаянно хотелось завопить простое и человеческое – «ЗА ЧТО?!». За что на его ни в чем неповинную голову свалился такой фамильяр: сначала вынудила бегать за ней, а когда сама же сдалась ему в руки, не собирается подчиняться и отвечать на вопросы прямо, бросая в него загадки и пространные намеки-вопросы. Как будто у него дел других больше не было, кроме как через себя протаскивать и анализировать её игры разума.

– Никак, – фыркнул, наконец, Чонгук. – Я никак не думаю, потому что мне ровным счётом плевать. Твоё прошлое – это твоё прошлое, меня касается только твоё настоящее, потому что ты мой фамильяр, – расставленные акценты, взгляд исподлобья, брови выразительно изогнулись в острые линии. – Мой фамильяр ведет себя достойно.

– Достойно – это как? – с едва различимой насмешкой спросила Рен, лукаво расплываясь в улыбке.

– Предана и послушна своему хозяину, под рукой лишний раз не мешается, на шее не висит, в истерику не впадает и самое главное – полезна, как и положено любому фамильяру, – её лукавость и игривый настрой разбились об его твёрдость в голосе. Налёт превосходства слетел с Рен, когда ей грубо указали на место и положение – она всего лишь вещь: оружие в его руках.

– Хоть сейчас зачисляйся в главы Кланы, – хмыкнула Рен, подобрав свою броню. – Предвыборную речь репетируешь?

– Она мне не понадобится, когда мы убьем Чимина, – расслабившись, Чонгук откинулся на спинку высокого стула.

– Ты сначала дорасти до него, чтобы такими словами бросаться.

– С тобой дело пойдет быстрее, так ведь? – снова выразительно выгнул брови Чонгук, пока в глазах блестели огоньки юношеского азарта.

– Уж поверь.

Голос у ногицунэ звучал твердо, без мягкости и прежней шутливости, в нем так и звенела ледяная ярость, пока сквозь черные-черные лисьи глаза пробивался огонь, словно кипящая магма вулкана. И Чонгуку бы трезвый рассудок в этот самый момент, чтобы уловить первый опасный звоночек, но вместо этого он завороженно глядел на Рен, проникаясь её энергией.

***

Больше всего на свете Сокджин ценил в людях краткость. Возможно именно поэтому не смог отказать Ли Сынхо, когда тот позвонил ему прошлым вечером.

– Сонбэним?

– Сокджина, скажи, у вас комната Чимина ещё не занята новой малышней?

– Нет.

– Примешь засранца Пака обратно?

– А засранец в курсе, что вы за него просите?

– Нет.

– Мне надо корчить из себя добродушного хозяина и гнать картину, что это я такой гостеприимный?

– Первое на твое усмотрение, а в остальном я сам ему всё объясню.

– Тогда хорошо.

И вот Пак-засранец-Чимин теперь раскладывал свои цветастые джемпера на новые-старые полки и с кошачьим лицом приговаривал нараспев:

– Как же нам будет весело.

Сокджин отчего-то не был так уверен в этом, и причина скорее всего крылась в том, что память у него напрочь отбило, и он забыл предупредить Чонгука о новом жильце. Белый ворон, царственно восседающий на табурете, гаркнул сокджиновским мыслям, бросая на того настороженный и укоризненный взгляд. Очевидно птичка, которая не знала никого из жильцов, ненавидела их тут всех на всякий случай. С прицелом на будущее, так сказать.

– Надеюсь, он ночами так орать не будет? – вкрадчиво спросил Тэхён, который дернулся от вороньего клича и теперь стоял в дверной проеме, готовый в любой момент сорваться и бежать отсюда прочь.

– Каири хороший, – добродушно ответил Чимин, поглаживая птицу и улыбаясь. – Если, конечно, его не дразнить.

Брошенная напоследок фраза, подкрепленная хитрющей улыбкой, совсем не внушала доверия. Сокджин каждой клеткой тела ощущал неловкость, предвкушая скорое возвращение Чонгука. Мелкий уже недели две зависал в свободные часы в доме своего фамильяра, возвращаясь поздним вечером, ближе к десяти. Электронный циферблат часов на тумбочке бездушно демонстрировал – 21:47.

– Чонгука-а-а-а-а, – протяжно застонал на первом этаже Хосок, и Сокджин мог поклясться, что Чон-старший уже расправлял свои руки для крепких объятий. Оставалось только надеяться, что мелкий не притащил с собой Рен, продолжая игнорировать и отмахиваться от назойливых просьб старших показать свою лисицу.

– О-о-о! Ты привел своего фамильяра! – взвизгнул Хосок.

– Твою мать, – выдохнул Сокджин, поднимая взгляд на застывшего с рубашкой в руках Чимина.

Чонгуку показалось, что за две недели они с Рен смогли перейти из пограничного состояния «дай палец – я тебе локоть откушу» в постоянное «иди за ушком почешу» и «я знаю, где делают лучший удон с тофу». Он решил, что они уже достаточно друзья, и Рен в состоянии отгрызть его хёнам любопытные носы, если те вздумают их совать не туда (а они вздумают – Чонгук жопой такое обычно чует). В конце концов, он узнал, что Тэндо любит печенья и ненавидит печень, и ещё она честная: улыбается, когда смешно, хмурится, когда злится, бьет, когда он нещадно тупит, а она ему трижды уже объяснила как рисовать сигиллу***.

В общем, Чонгук осмелел настолько, что взял Ногицунэ за руку, притащил её в дом, где ещё пять вот таких же – «Они очень добрые, смешные и красивые, прям, как я, Рен».

Поправочка: было пять сегодня утром.

– А у нас очередной сосед, – фыркнул Юнги, с ухмылкой поглядывая на Чонгука, а потом перевёл свой взгляд на девушку: – Меня, кстати, можно ещё Шугой называть.

– Так вот они какие полтора метра чистой агрессии, – протянула смешливо Рен, пока Мин ещё сильнее хмурился, надувая свои щеки.

– Что за новый сосед и с чем его едят? – поспешил перевести тему Чонгук, включая режим «срочно прикинуться шлангом».

– Ну, если любишь жёсткое мясо с костями, то тебе точно понравится, – хихикнул Тэхён, спускаясь по лестнице и привлекая к себе внимание.

Вид у него был расслабленный: руки в карманах, волосы небрежно уложены и блаженная улыбка, которая никогда ещё ничего хорошего не обещала. За Тэхёном плелся побледневший Сокджин, а за ним ещё кто-то.

Чонгук чувствовал, как бессознательный страх прокатывался валиком по его позвонкам. В коридоре становилось до ужаса тесно и многолюдно, а ещё душно. Хотелось высунуть голову в окно и сделать глубокий вдох, глотая вечернюю прохладу. Но больше всего Чонгуку было интересно откуда взялась эта паника.

– Эй, кто сказал, что у меня жёсткое мясо? – знакомый и ненавистный голос Чимина подал ему ответ на блюдечке с голубой каемочкой. Чонгуку бы отказаться, сказать «нет, спасибо, не надо», но он окаменел весь, только пальцы на девичьем запястье сильнее сжал, а взглядом буравил своего друга-врага-соперника.

– Какого черта? – зашипел Чонгук.

Если говорить честно, то Рен расслабилась и просто не успела подумать о последствиях. Она размазалась и размякла за две недели с Чонгуком. Притирка была успешна пройдена, и стали общаться они почти как нормальные люди. Поэтому она не учуяла подвоха в обычном приглашении познакомиться с хёнами.

Тем более, что Чонгук обещал, что они красивые, а ей ещё требовалось навалять Сокджину за то, что тот не предупредил о приезде Чимина. В общем, Тэндо планировала совместить приятное с полезным.

И только глядя на растерянного Пака и на яростно сжимающего её руку Чонгука, Рен поняла, как она проебалась со своими планами.

Катастрофически.

Чимину казалось, что он попал в театр абсурда или, на худой конец, в очень плохое шоу, где было принято разыгрывать друзей на скрытую камеру, а потом вылетать из неожиданного места с криками «РОЗЫГРЫШ». Проблема заключалась в том, что друзей у Чимина не осталось.

Один был, а теперь он названный враг, держащийся за рукой с той, что когда-то была и другом, и больше чем другом.

– Какая оказия, – нелепое слово смешком сорвалось с губ и полетело вниз, вызывая у окружающих тихий хохот в ладони. Чимин для пущей театральности – если уж играть, то до последнего – развел руки в стороны и спустился вниз. – Рад тебя видеть, Чонгука, а это твой фамильяр? Меня зовут Чимин, очень приятно, – он протянул ей растопыренную пятерню и улыбнулся, не раскрывая губ, нижняя предательски задрожала от напряжения.

– Тэндо, – холодно бросила Рен, вырываясь из чонгуковой хватки, но только лишь за тем, чтобы демонстративно скрестить руки под грудью. – У меня мизофобия**** – руки не жму. Мало ли где они у вас побывали, Чимин-ши.

Рен сделала уверенный шаг вперед в просторную гостиную, из которой за развернувшимся представлением наблюдал Намджун. Чонгук с какой-то блаженной и беспричинной гордостью вздернул подбородок, расслабляясь лицом.

– Видали, а? – заигрывая бровями заговорщически произнёс младший и проследовал за лисицей, качая головой поражено и приговаривая: – Чимин-ши?! Ну, надо же!

И правда, Чимин-ши, ну надо же… было тебе так влипнуть.

От злобы Чонгук избавился почти сразу же, как только услышал презрительное «Руки не жму, мало ли где они у вас побывали, Чиминн-ши» и перекошенное яростью лицо Пака лишь добавило доброты в него. Он представления не имел, что это за мерлинова магия такая, но мысленно благодарил Рен за её ненависть к бывшему лучшему другу.

Этап знакомства был успешно пройден – ногицунэ с особой тщательностью, будто издеваясь над Чимином, пожала руку каждому в комнате, даже всем фамильярам. И это при условии того, что на неё пялились, как на цирковую мартышку, которая должна была сейчас им сыграть мелодию на тарелочках.

В конце круга рукопожатий Рен опасливо забегала взглядом, ища себе угол, где можно было бы пристроиться, и Чонгук заботливо утянул её в кресло, усевшись рядом на широкий подлокотник. Она вся подобралась, согнула колени и положила на них подбородок.

Хосок тут же привычно принялся создавать атмосферу дружелюбия и уюта, сглаживая углы первой встречи. Он отпускал совершенно тупые шутки, которые Шуга подхватывал и доводил до абсурда. Намджун благосклонно поглядывал на них, привычно подставив голову под руки Дохи. Тэхён внимательно наблюдал за гостьей, затаившись в засаде из подушек, но Суён скулила рядом и выдавала его с потрохами. Сокджин скрылся в кухне под предлогом сделать всем чаю. Один только Чимин нервно кусал губы и фыркал каждый раз стоило только Рен открыть рот и ответить на какой-нибудь вопрос.

– Так ты кумихо, Рен? – дружелюбно поинтересовался Хосок, одаряя девушку любопытным взглядом.

Чонгук уже было открыл рот, чтобы выкатить Хоби лекцию о разнице кумихо, кицунэ и ногицунэ, но режущий мужской голос оказался быстрее.

– Она кицунэ, – цокнул Чимин, откидываясь на диван. – Кумихо в Корее осталось немного и все они держатся обособленно в Мунгёне.

– Откуда ты знаешь? – с легкой подачи Хосока удивленные взгляды парней устремились в сторону Пака.

– Исследование проводил, – буркнул недовольно в ответ маг, надувая губы.

– Рен не кицунэ! – воскликнул Чонгук громче, чем рассчитывал. Он и сам не понял зачем это сделал, но видимо желание уделать Чимина, блеснув своими знаниями, окончательно затуманило трезвый рассудок. – В привычном нам понимание, – продолжил он более спокойно, – она ногицунэ.

– Что?! – Чимин подскочил, будто его ужалили или цапнули за мягкое место. Глаза блестели яростью, метая молнии в Рен, пока голова Чонгука крутилась из стороны в сторону, стараясь охватить происходящее и проанализировать его.

Какого черта происходило?!

Брови дернулись и потянулись к переносице, губы плотно сжались в линию, механизмы в черепной коробке яростно набирали скорость.

Чимин весь вечер воздерживался от комментариев, даже лишний раз смотреть в ту сторону боялся, но Чонгук всё-таки выбесил. Окончательно добил своим сиянием а-ля медный тазик.

И понеслось: кумихо и их места обитания, кицунэ, громкое отрицание и последний гвоздь в крышку чиминовского гроба – ногицунэ.

Он вскочил неосознанно в порыве содрать её с кресла, схватить, собрать всю в охапку и начать укачивать, приговаривая «ну, как же так?».

Ну, как же так?

А Рен смотрела на него холодным и спрашивающим «ты идиот?» взглядом. Она отвернулась, словно ужасно устала разжевывать им тут очевидные вещи. Чимин готов был топнуть ногой и зарычать, лишь бы она обратила на него внимание и объяснила уже, наконец, как это с ней случилось?!

В голове одна на другую наскакивали сумасшедшие мысли: Сокджин наказал её таким образом, Чонгук с подачи всё того же Джина украл у неё «хоси но тама» и заставил быть своим фамильяром, кто-то украл «хоси но тама» и заставил предать Чимина, и стать чужым фамильяром?

Логики в мыслях не было – сплошная какофония из паники и истерики.

У Чонгука брови заламывались в немой угрозе и боевой готовности. Но Чимина это ни разу не пугало и не останавливало, и вот он уже почти что зарычал:

– Рен, какого хрена? Когда ты стала ногицунэ? У тебя украли..

– Это я должен спрашивать какого хрена, – влез Чонгук, поднимаясь со своего места и бросая злой взгляд то на бывшего друга, то на лисицу. Она лишь сильнее обняла себя за ноги, спрятала мордочку в коленях, и прикрыла глаза. Совсем беззащитная и маленькая, куда-то делась вся боевая спесь. Чимин сморщил нос непроизвольно, он всегда так делал, когда ему было очень жаль. – Какого хрена, Чимин? Ты что знаешь Рен?! Что, блять, тут происходит?!

Чимин успел боковым зрением заметить, как Сокджин с полным подносом в руках молча развернулся и самоустранился на кухню. Дальше он уже не думал, тупо не успел этого сделать, отдаваясь во власть привычкам и эмоциями.

– Она – моя, – бросил Чимин, попадая осколочным сразу в три сердца, чтобы в самый центр и после никакими щипцами, пинцетами вытащить было нельзя. У них отныне один на троих диагноз. – Моя любимая!

Он схватил ногицунэ за руку, словно вор на котором шапка горит, и протолкнулся в одну из теней, коих было достаточно в гостиной.

Чонгуку показалось, что за две недели они с Рен смогли перепрыгнуть от саркастичного «долго ещё бревном будешь прикидываться» к теплому «с тобой не так уж и плохо». Он решил, что они уже достаточно друг другу рассказали: он ей про пророчество, она ему про кицунэ и их привычки, а ещё как работают дурацкие карты Хосока. Оказывается перевернутая Восьмерка Воздуха означала неспособность правильно оценить ситуацию, иначе говоря – беспечность. И Чонгук был вынужден дать себе смачную ментальную оплеуху, потому что наивно полагал, что раз карту тащила Рен, то это было про нее. Но ведь изначально гадал-то он сам на себя. В конце концов, он узнал, что беспечный с неправильной оценкой ситуации здесь только он – Чон Чонгук.

Поправка: был сегодня утром.

– Разве я не говорил, что Рен – бывшая девушка Чимина? – пискнул Сокджин, быстро моргая.

– Это та, на которую он сам же и пожаловался? – скривив морду, сквозь зубы прошептал Хоби в ухо Шуге. Тот на него только шикнул и отпихнул, чтобы не мешал наблюдать за увлекательным зрелищем, как у мелкого гасло всё его горделивое свечение, словно кто-то вилку из розетки дернул.

– Ой, ну и подумаешь, – неожиданно взмахнул руками Тэхён, закатывая глаза. – Нам теперь её что ли не вытаскивать из чиминовых лап? Ему её переломать – дело трех секунд

Чонгук сердито покосился на Кима-младшего, кричащим «и как прикажешь это сделать?» взглядом, но их беспардонно прервали. Рен материализовалась рядом с Тэхёном, запыхавшаяся вся и согнувшаяся пополам, держась за живот. Чимин за её спиной кряхтел от боли и тёр разбитую губу, рядом алела и стекала одинокая капля крови из ссадины на скуле. Чонгук неконтролируемо заулыбался – не такими уж и сильными оказались лапы Чимина.

Он сделал размашистый шаг вперед и схватил ногицунэ за руку, крепко переплетая свои пальцы с её, чтобы утащить наверх в свою комнату, предварительно хлопнув дверью. Вид у неё был чертовски зашуганный, и от этого у него внутри поднималась не то ярость, не то извращенное удовлетворение.

Так ей и надо.

– Я сейчас соберу вещи и перееду к тебе, – брови у него многозначительно скривились, он посмотрел на девчонку испытывающим взглядом. Чонгук наотмашь, совсем неаккуратно прощупывал границы дозволенного. – А потом ты мне расскажешь всё.

– Всё невозможно рассказать, потому что я банально не знаю всего, – язвительно бросила Рен.

– Ты поняла о чем я! – по-злому осадил её Чонгук, принимаясь кидать вещи в спортивную сумку.

Чонгуку и правда показалось, что за две недели они с Рен смогли перейти из злого «хватит засирать мой дом!» в доверительное «я купила тебе бананового молока» и его благодарное «мусор вынес, две пачки печенья с шоколадной крошкой на полке лежат».

Ключевое здесь: Чонгуку показалось.

========== 4. ==========

Комментарий к 4.

Не оставайтесь молчаливыми читателями, делитесь обратной связью, потому что автор очень довольно и радостно булькает от этого :з

Рен чувствовала чужую злобу каждым своим позвонком. Она плотно жалась к пучкам нервных окончаний и гудела, создавая внутри неё резонанс. Тэндо бы в жизни не подумала, что Чонгук способен так злиться, но мир продолжал удивлять, сводя её с пассивно-агрессивными существами. И каждый обязательно был краше предыдущего.

Она тихонько фыркнула собственным мыслям и закурила, открывая окно пошире и впуская ночную прохладу в гостиную. Знакомая ей горечь чужого присутствия в доме прокатилась по пищеводу, застряла в глотке и с грохотом ухнула вниз, когда Чонгук открыл свой рот.

– Рассказывай, – твердость в голосе держалась ещё с происшествия в чужом доме. – С самого начала всё рассказывай.

Между сухих губ сигаретный фильтр лип к ним намертво и тем самым служил очень верным замком. Воздух в легких будто перекрывали, а голосовые связки заливали бетоном – она не могла. Хотела, но язык отказывался ворочаться. Глаза устало закрылись, а пальцы пробивало мелкой дрожью, будто у артрозника или алкоголика. Они схлопнулись в кулак.

– Рен, расскажи, – неожиданно тихо, совсем рядом и прямо в ухо, обжигая дыханием, произнёс Чонгук. Оказалось прервать ментальное шибари, связывающий мысли и эмоции в тугой узел, можно вот так просто. – Тебе станет легче.

А может и правда станет?

Чонгук запоминал: запах волос лисицы – перечная мята, апельсиновая цедра и ваниль; запах кожи, под которой пряталась яремная вена – кокос и что-то неуловимое, но знакомое. Рен пахла сладко, празднично как-то и это врезалось в память основательнее её чернющих глаз. Он развернул её за плечи к себе лицом, терпеливо ожидая, когда она соберется с духом.

Рен покачиваясь отошла назад, упираясь бедрами в подоконник, и с опаской подняла на него свой взгляд, Чонгук в ответ посмотрел выразительно. Брови заломаны выжидающе, губы были плотно сжаты, а взгляд жадно вцепился в мягкую плоть перед собой. Он отчего-то вдруг скривил губы в улыбке, словно пытаясь её приободрить, и тоже отошел, чтобы достать из куртки пачку с сигаретами.

– Всё началось, когда мы переехали из Японии сюда – шесть лет назад, – ногицунэ бросила слова ему в спину, чтобы те легли ровным слоем на лопатки. – Там погибла моя мать. В Японии, как и здесь, кицунэ – это редкость. Но там за нами велась постоянная охота, мы были ценным товаром. Так что, мы переехали сюда. У отца был друг в Пусане – Ли Сынхо. В свою очередь, у него был ученик – Пак Чимин. Так мы и познакомились, – она хлопнула в ладоши.

Чонгук щелкнул зажигалкой и затянулся, чтобы после обернуться и уловить на девичьем лице тоску.

– На кицунэ охотятся из-за способностей? – он сам не знал зачем уводил её дальше от сути, ради которой и затевался весь этот разговор. Но внутри что-то подрагивало, не давало покоя. Будто если он сейчас позволит ей вот так всё рассказать, то он её собственными руками скинет в обрыв, из которого она никогда не выберется. Даже с его помощью.

– Да, – короткий кивок и облегченный выдох, она со вкусом затянулась сигаретой. – Ещё у нас очень ценный мех: если носить клочок на шее, то удача никогда не отвернется от тебя; его также можно использовать для различных ритуалов и при создании сложных и сильнодействующих зелий. Считается, что мех кицунэ хранит в себе часть жизненной силы лисицы.

Рен смотрела прямо в его глаза. Лицо у неё было нечитаемым, а вот чернота в глазах отдавала ледяным холодом. Чонгуку показалось, что он утонул и сразу оказался на глубине не меньше пяти километров, где вода приобретала черный оттенок и минусовую температуру. Он непроизвольно отвел взгляд и замешкался, зависнув над стеклянной пепельницей.

Ногицунэ хмыкнула как-то невесело и снова затянулась, чтобы продолжить свой рассказ.

– В общем, с Чимином мы познакомились шесть лет назад. Жили под одной крышей, вместе взрослели и учились, – слегка монотонно перечисляла Рен, словно боялась, что он заметит, вычислит каких усилий ей это стоило. Чонгук вычислял, но молчал. – Он никогда плохо ко мне не относился. Мы всегда были на равных, несмотря на то, что он маг, а я всего лишь персонаж из старых сказок. Я не знаю, когда точно это произошло, но в какой-то из дней я просто поняла, что влюбилась. Не то, чтобы я рассчитывала или претендовала на что-то серьезное. Я в курсе, что ваш магический кружок не одобряет этого, но Чимин меня понимал, – Рен расставляла акценты с прицелом на «задеть» и, наконец, закончить эту словесную пытку.

Чонгук закатывал глаза и хмурил брови, но на провокацию не поддавался. Тогда она потушила окурок о толстое дно пепельницы, и достала вторую, прикусывая её зубами из-за чего слова приобрели шипящий звук:

– Всё было прекрасно около года: необузданное веселье, отношения в тайне ото всех, детские шалости, первый секс в отцовской машине, первая пьянка, вылазки в лес, чтобы произнести пустые клятвы – романтика, мать её за ногу.

Броня Рен дала трещину.

У Чонгука будто открылись глаза: он всё это время видел перед собой кицунэ, обернутую в непробиваемый доспех, а он оказался пусть и толстой, но все-таки коркой льда из обиды. Ему не стало её жаль, но внутри что-то щелкнуло, он потянулся ей навстречу, чтобы можно было сомкнуть свои руки и сгрести её всю в охапку, чтобы больше никогда лед её не давал таких глубоких трещин.

Жаль только, что Чонгук отлично помнил – лед имел свойство таить от тепла.

Рен намазывала толстым слоем свое прошлое на открытую рану, которая уже было начала затягиваться. Но вот она – собственноручно, под строгим присмотром, всковырнула коросту.

Выстрелила облаком сигаретного дыма в пространство гостиной, а хотелось бы себе в голову. Залп искр полетел в пепельницу вместе с серыми пылинками. И раз уж не выстрел в голову, то хотелось хотя бы в сердце, чтобы никогда больше не чувствовать.

Тэндо протолкнула кислород в легкие, готовясь к самому последнему рывку в своем одиночном марафоне «Увлекательная жизнь Тэндо Рен или как не надо делать».

– А потом всё случилось, как в самом паршивом фильме с очень тупым сюжетом. Отца и сестру схватили охотники, когда они возвращались откуда-то домой. Мне пришло сообщение с их фотографией и подписью «Расскажешь – убьем», ну и место встречи, – она облизнула пересохшие губы, ощущая на них горький и металлический привкус прошлого. Перед глазами стояло измученное лицо отца, который уже сдался, когда клинок ещё только готовились занести над его головой. – Естественно я никому ничего не сказала. Это задним умом я понимаю, что стоило бы и сказать, а тогда жизни сестры и отца перевесили. Я наплела какой-то ерунды и рванула туда.

Чонгук внимательно смотрел, как Рен делала очередную паузу и поправляла волосы: тонкие пальцы терялись среди пепельных волос с сиреневым отливом. Чонгуку только это и оставалось, потому что он внезапно почувствовал себя виноватым и испуганным – последствия приступа ярости.

С ним всегда так: сначала ему сносило крышу от эмоций и чувств, а уже потом приходило по голове трезвым рассудком, и его трясло и колошматило так, что ни одному наркоману в ломке не снилось.

Сейчас Чонгука ещё не колотило, но уже предательски подкатывало желание сжать лисицу и уложить спать, спев той колыбельную и пообещав, что вот таких монстров, как охотники или Чимин, под её кроватью ночью сегодня не окажется. И не только сегодня.

– Когда отец отказался помогать им даже под угрозой нашей смерти, они убили его. Оно и понятно, – хмыкнула как-то странно Рен, отчего у Чонгука спина покрылась неприятными мурашками. – Зачем им нужен такой несговорчивый, когда его проще пустить на мех и договориться с двумя другими. Так что, они стали угрожать моей младшей сестре. У меня не было другого выхода, – она мотнула головой и гулко сглотнула, а чунгоково сердце в этот момент пропустило удар. – Я договорилась с ними, чтобы они дали мне сутки. Нужно было как-то отвлечь Сынхо с Чимином и выкрасть дурманящее зелье, дабы можно было оглушить хаэчи. Я сказала Сынхо, что мой отец просил помочь в магазине, где он работал. Чимина отправила туда же, а сама выкрала зелье и понеслась в лес. Дальше всё было быстро: оглушили хаэчи, я создала для него иллюзию, чтобы он успокоился и не сопротивлялся, а они уже убили его. Кто ж знал-то, что чертов Чимин решит сыграть в героя и попрется за мной. Он смог ранить одного из охотников. Двое других заставили меня, напомнив о сестре, подчинить Пака иллюзиями. Когда всё закончилось, и мы выбрались в город, они вырубили меня и исчезли вместе с моей сестрой, – Рен снова сглотнула и затянулась, чтобы можно было сморщиться и прослезиться от сигаретного дыма, чтобы именно от него, а не картинки из прошлого служили оправданием для её слёз. – Остальное ты знаешь: Чимин подал жалобу – Сокджин наказал. И вот я здесь.

Лицо у Чонгука смялось, словно бумажный лист, превращаясь в гримасу не то отвращения, не то боли, не то злости.

Рен щурила глаза, уговаривает себя не склонять голову в сторону, чтоб совсем уж комично не выглядеть: ногицунэ с любопытством читает мага – какая прелесть. Во рту мерзкий привкус из табака и старого загустевшего гноя предательства. Она пыталась уловить мысли Чонгука. Не то, чтобы ей действительно было дело, что он о ней подумает. В конце концов, он ей не брат, не сват и тем более не наречённый – никто.

«Хозяин» – иронично поправил её внутренний голос.

У хозяина на лице целая гамма эмоций, но Рен цеплялась только за ту, что распаляла в ней самой гнев. Она дергала за отвращение, примеряла его традиционно на себя, потому что уже давно изломлена и скособочена в эту сторону словами Чимина, которые так и застряли у неё в районе солнечного сплетения. Ни вырвать, ни пропихнуть дальше.

Чимин почти тоскливо наклонил голову в сторону, заламывая пальцы, поднося их к лицу. Корчился весь от потери, от предательства, а спустя пару секунд бросил ей в лицо:

– Ты мне отвратительна.

Рен сама себе была отвратительна в этот момент, потому что уже третий раз за последние двое суток она стояла на коленях и молила о прощение. Сначала был Тэян, потом снова он, теперь вот Чимин. Она не знала, какого черта это делала и почему… Нет, знала.

Тэндо Рен отчаянно хотела жить, потому что ей надо было найти сестру и спасти её, куда бы они ту не запихали и чтобы они с ней не сделали. Для этого всего-то надо, чтобы Чимин разок прикрыл свои красивые глаза, не докладывал старейшинам о её проступке и отпустил с миром.

– Чимин, умоляю, – слезы сами лились по впалым щекам – результат голодовки последних дней. – Юка у них! Я тебя прошу – один раз, отпусти. Дай спасти сестру, а потом убивай.

– Я тебя любил! – крикнул Чимин, подлетая к ней и хватаясь за маленькое личико, которое так отчаянно любил целовать. – Только поэтому дам тебе время, но в этот дом не возвращайся больше никогда.

Времени он ей тогда не дал. Сокджин выловил её в лесу через три часа, когда она уже была на подступах к ближайшей деревне. Рен отчетливо помнила, как в голове лишь раза с десятого уложилось: Чимин всё знал, когда она стояла на коленях перед ним. Он всё знал и уже принял решение, но соврал. Соврал, чтобы её казнили вне их дома и никогда не смогли связать ни с Паком, ни с Сынхо.

И вот теперь Чонгук стоял напротив и смотрел на неё с отвращением. Рен могла это принять – ей не впервой. Только всё равно хотелось забраться в ванну и тереть себя щеткой, а ещё лучше наждачкой, чтобы наверняка.

У Чонгука внутри одна эмоция заменялась другой со скоростью двадцать четыре кадра в секунду – слишком быстро. Злость на Чимина, что он не помог той, кому клялся в верности, переходила в давящее чувство боли. Болело за ногицунэ, потому что он знал, как это – терять родных людей.

Ему было шесть, когда охотники пришли в их дом и убили его родителей. Он знал эту тупую и бессознательную боль, которая срасталась панцирями с пустотой, и после никогда уже не получится оправиться до конца.

Боль кристаллизовалась на жилах внутри, застывая серыми хлопьями отвращения к Чимину. Ему хотелось не просто рожу начистить, а основательно выпотрошить, разобрать на анатомические части и парочку завернуть в подарочную упаковку, чтобы преподнести Рен.

Он бессознательно снова потянул к ней свои руки, на место отвращения пришло сожаление. О словах, которые бросал в её адрес, о грубых действиях, о том, что именно он – Чонгук, бывший лучший друг её предателя – и есть её хозяин.

Пальцы коснулись скулы, большим вытер соленую дорожку, остальные заползли в густую копну волос. Чонгук давил на её хрупкий затылок вопреки своим прежним желаниям потянуть за ошейник, он обнимал её. Прижимал, почти вдавливая в себя. Не давал ей дышать, только слушать его сердцебиение. Пальцы крепко держали затылок, несмотря на то прикосновение к белоснежной коже оказалось куда более обжигающим, чем он рассчитывал.