Текст книги "Начало восьмеричного пути (СИ)"
Автор книги: Имир Мади
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
Беджамина Соло.
Собственные мысли возвращаются и часть из них предельно лаконичны.
Нет.
Уже нет.
Кайло Реэн.
Шестое Дитя Императора Зейну. И это уже даже не обсуждается.
И пусть этот секрет останется невысказанным, сокрытым.
Паники больше нет. Задавлена, растоптана логическим, абсолютно прагматичным и обычным объяснением. Она бредит и дальше, но уже с четким пониманием о том, где она и что с ней. Будет бредить и дальше, благо если еще жива и ее глючит, то уж под медицинским наблюдением.
Ее держат в подвешенном состоянии долго. Вообще без понятия, сколько, но явно очень долго. Просто в какой-то момент открыла глаза. Оба глаза.
И встала.
Отросшие волосы своей длиной намекали, что прошло не меньше полугода. Из зеркала на нее смотрело все тоже лицо. Шрам загладили, зашлифовали, как будто ничего там и не было. Ну и ладно. Гораздо важнее, что у нее был новый глаз.
Было довольно странно смотреть обоими глазами одновременно. Мозг еще путался, наслаивая два изображения друг на друга. Голова закипала от смешанной картинки, стреляя по вискам колкими искрами. Кайло еще долго прикрывает живой ладошкой поочередно то родной глаз, то пересаженный, сравнивая.
Так вот как они видят…
Второй глаз видел как-то криво (почти нелепо).
Но так ярко, что Кайло почти задыхается от незнакомой доселе живости того, что она видит. Дыхание почти сбивается от странного восторга. Это как обычный пластик под пальцем кибер-руки вдруг стал живым. Богатым, полный жизни организмом. И это было настолько удивительно, что Кайло почти готова зареветь от нахлынувшей полноты чувств.
Но по-настоящему реветь она начнет гораздо позже, когда к ней зайдут Отец и Мать. И Отец окажется с одним ювелирно зашитым глазом.
– Папа… ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ? Зачем? Папа!
– Теперь в тебе есть частица меня, мое Дитя, – скажет отец, терпеливо снося скользящие по его лицу кибер-пальцы.
Только будет обнимать за плечи, прижимая ее голову к своей груди второй парой рук.
Живая рука крепко сжимает ворот его хламиды в пол, неживая почему-то вообще не слушается и висит плетью.
И они все отлично знают, насколько Кайло ему в тот момент благодарна. Настолько, что вместо каких-либо слов просто молча роняет слезы из обоих глаз. Ни Отец, ни Мать не сказали и слова против, когда она взяла его за руку… и Отцовским когтем прорезала на щеке очень глубокую рану, точь-в-точь повторяя тот рваный шрам.
Еще позже она узнала, что первые три глаза от различных доноров – не прижились. Мысль Отцу о пожертвовании ей глаза подала Мать. То есть, изначально именно Мать пожелала отдать ей глаз, но Император воспротивился. Глаз Отца влился в ее организм, по словам врачей и прочих умных голов, идеально. Еще чуть позже Отец явился перед ней с кибер-протезом глаза новейшей разработки.
Выбор оказался настолько удачным, что еще через недельку после пробуждения у нее начали выпадать все зубы на правой стороне, еще через пару дней с дикой резью прорвался целый ряд острых как бритвы, клиновидных зубов. Если с левой стороны ее геном человека еще держал позиции, справа зеллонианский глаз потихоньку отвоевывал себе территорию, распирая клетки организма и заставляя их мутировать. Еще через неделю Кайло от расстройства будет мрачно разглядывать себя в зеркале, не обращая внимания на скопившиеся дела. Мутация, так хорошо начавшаяся, заглохла окончательно, зацепив только правое ухо и зубы. Ну зато чип больше был не нужен. Она слышала речь детей Зеллы сама.
Больше всех ее виду радовался Тейяр. Седьмое Дитя, вообще не заморачиваясь, скакал вокруг и хитро требовал тоже себе что-нибудь переделать. Например, начать с руки.
Отец дал ей месяц прийти в себя и привыкнуть к изменениям.
Через месяц Император мягко намекнул ей, что пора бы уже заняться делом. Хванжи сами себя не передавят.
В ее покоях ее ждут два силовых меча.
Отец отдал ей не только глаз. Отдал и свои мечи.
Уже через два стандартных дня она стоит на мостике системного разрушителя и любуется мерцанием далеких блестящих точек, позволяя умиротворению задавить все остальное. Вопреки первоначальному замыслу, она не позволила бывшему гранд-маршалу Сайтен покинуть флагман. Старый зеллонианец с поклоном и нескрываемым удовольствием передал ей все полномочия, при всех офицерах сняв с себя регалии и навесив их на ее плечи. Голограмма Императора уже было открыла рот, дабы сказать какую речь, но Кайло их всех опередила.
Уже просто маршал Сайтен был не просто старым опытным воякой, но и хорошим актером. Свое неудовольствие он удержал в себе, не дрогнув и мускулом на старческом лице. По ее приказу просто маршал был сходу назначен ее личным советником. О том, что она побоялась остаться со всем переданным барахлом наедине, Сайтену Кайло скажет наедине. За свою честность она сразу получила поклон и непритворное удовлетворение, укрывшим мягчайшим полотном. Удивительно мягкая энергетика старичка внушала непритворное спокойствие и подобие гармонии. Первое время так точно.
С Сайтеном за спиной будет намного проще вникнуть во все это.
Первая же стычка с обнаглевшими Хванжи не заставила себя долго ждать. Хотя, если уж быть совсем честными, координаты им подкинули Крии. И если уж совсем начистоту, ударный флот детей Зеллы сам нахально влез на территорию инсектоидов. Довольно приличную эскадру она разнесла на атомы, воспользовавшись несобранностью Хванжи. От неожиданности те не особо сопротивлялись, став безропотной мишенью. Ни один корабль не ушел в гипер.
Еще одни координаты расположения части разнокалиберного флота Хванжи передали те же злопамятные Крии. В ее вторую грандиозную свалку с наскока одолеть не удалось. Положение спас торчавший всегда за спиной Сайтен. В какой-то миг он, опытный стратег, полностью перехватил управление… и разбил наголо и эту армаду.
Но постоянные разговоры с бывшим гранд-маршалом давали отличные плоды. Кайло не гнушалась постоянно гулять по всему флагману чуть ли не под руку со стариком, отдавшим всю молодость и зрелость службе Императору, зачастую забредая в такие неведомые закоулки корабля, о которых она и не подозревала. Впрочем, дебри хитросплетений тактик и ведения космического боя ей давались относительно легко. Посеянные семена новых знаний дали отличные всходы. Схематические изображения расположения кораблей и орудий в возможном бою сами выстраивались в голове. Целый пласт новых знаний позволял оперировать данными как столовыми приборами. В своих снах она снова и снова прокручивала возможные действия каждого корабля противника.
Третье прямое столкновение с инсектоидами она уже распланировала сама. Не без помощи Сайтена, но все же.
Новое решение пришло в тех же снах.
Предложение переделать часть абордажных ботов, все время стоявших без дела, в летающие бомбы с возможностью прыгать в гипере буквально на доли квадранта, старик одобрил не сразу. Но когда понял, что прыгнувший в гущу вражеских кораблей, прикрытых дефракторными щитами и оттого недоступных орудиям зеллонианцев на дальних дистанциях, абордажный бот с запущенной детонацией принесет больше пользы, чем бесполезная трата энергии на дальний обстрел, то разулыбался… и потрепал ее по голове.
Она тоже улыбалась.
После третьего разгромленного относительно небольшого флота Хванжи, разведка детей Зеллы доложилась о том, что ею заинтересовался Альянс. Несколько кораблей инсектоидов успели сбежать, и этого оказалось достаточно для слухов. А где слухи, там и частичная правда.
Кайло же скрипела зубами. Вылезший Альянс со странными требованиями посадить на флот Зеллы своих наблюдателей (вот нахрена они суют свой гнилой нос?) поначалу вызвал почти гомерический смех. Но Сайтен только нахмурился, и Кайло сразу затыкается.
Ее то обливало жгучим потом, то морозило от ледяных переборок.
Но люди никак не желали угомониться, отчего ее начинало с каждым днем все больше распирать изнутри тягучими липкими волнами едкой желчи. Поборники насквозь прогнившей демократии пытались навязать ей какие-то правила, условия, но Кайло упорно делает безразличный вид.
И уводит флот все дальше от этих любителей всяческих референдумов и прочей чепухи. Отец молчит, значит, пока что она все делает правильно.
А потом на очередном ужине в компании Сайтена и высших офицеров корабля она хватается за нож. Кайло просто, не раздумывая, берет его в руки, но от наступившей тишины непонимающе опускает глаза на свою живую ладонь. Окровавленную, с жутким разрезом поперек судорожно стиснутой ладони.
Напряглись абсолютно все.
Кайло же просто аккуратно положила нож на стол рядышком с алеющими упавшими каплями крови и стянула разрезанную перчатку.
Насильно задавленные мысли при виде почерневших ногтей с легкостью вылезли наружу. Она не стала рвать и метать, швыряться вещами. Один долгий взгляд вокруг и сердце задергалось. Вместо ярких, но мягких цветов она увидела только потоки серой грязи, переливающиеся из угла в угол. Зеллонианский глаз почему-то сдавал позиции второму (обычному) и теперь все было намного мрачнее и злее. От вида однообразной мазни по начинающим плыть стенам стало тошно, но она сдерживает свой беззвучный крик, только рот пересыхает и горло быстро-быстро дергает связки.
Вдруг оказывается, что внутри у нее скопилось так много гнили, что та грозила прорвать все преграды и вынести потоком яда все самое хорошее.
А раньше в голову кому-нибудь мог запросто прилететь тот же нож.
Кайло сразу покидает столовую. Негнущиеся ноги сами несут ее в корабельный сектор, хотя она могла бы вызвать того же дроида в свои апартаменты. Два укола от сканера и бурлящие тени в голове вроде бы успокаиваются, пока хирургический дроид зашивает ей руку.
Но невовремя прибежавшему адъютанту в голову летит коммуникатор.
Солдат, не моргнув и глазом, перехватывает одной из четырех рук аппарат, тут же хладнокровно втискивая ей в руку.
Она почти не понимает, что от нее хотят. Голос говорившего больше спокойный, чем заискивающий или испуганный. И она в какой-то момент понимает, что вяло тащится за тем же адъютантом на главный мостик.
За бортом флагмана висит флот Крии, рваными очертаниями поднимая новую тошноту. Запущенная панель для разработки и отслеживания положения кораблей тут же трескается и осыпается на пол тончайшими чешуйками.
– Что происходит?
Непонимание чуть отступает, утягивая яд. Ей что-то отвечают, но она все равно упускает слова. Так и не одетая перчатка оттягивает кармашек.
Ясность разума возвращает огромная голограмма измазанного блеклыми красками лица крииден.
Опять он… какого дьявола ему снова надо?
Слова церемониального приветствия крииден она упускает.
Но улавливает лишь дерзкий, пышущий наглостью и самодовольством тон.
– Что?
От вопроса крииден замолкает, явно недовольный внезапным вопросом. Кайло же просто стоит и пытается додумать, что ему надо. И вдруг понимает, что за бортом не просто висит флот Крии, но и разбитые обломки судов Хванжи. Внезапно вышло, что те несколько минут в медицинском секторе оказались несколькими часами, за которые ее корабли прыгнули к некоей отметке и чуть не влепились в чужие суда. От понимания, что долбанные крииден ее опередили, Кайло только нелепо открывает рот. Задрожал весь корабль, едва слышно скрипя перегородками. На плечо тут же улеглась рука маршала, но ее Кайло сразу сбрасывает. Мозг спеленат яростью и невысказанными словами. И все что она может, это кривить рот.
– Это.была.моя.цель.
Выплюнутый яд Рейнар не оценил. Сразу ощетинился, тоже исказил линию губ.
– При всем уважении, гранд-маршал Реэн… Мы не могли ждать вашего позволения. Мало ли когда бы вы изволили привести свои корабли.
– Вот как. Значит, хваленый кодекс чести Крии – бесполезная труха, если вы позволяете себе такую наглость, украв у меня победу.
На мостике затаили дыхание все.
Лицо крииден не просто перекосило. На растрескавшуюся размалеванную маску налезло такое зверское выражение, что Кайло сразу понимает, что она сейчас ляпнула. Оскорбила не только принца, но и всех Крии до кучи, плюнув на их гребаный веками лелеемый кодекс.
– Вы ведете опасную игру, гранд-маршал.
Рейнар явно изо всех сил сдерживался, дабы не позволить себе лишнего. Но Кайло краем разума понимает, что она уже переступила грань. И позволяет себе нестись по кромке лезвия дальше.
– Опасную относительно чего? Относительно…
– Вы… идете по грани, гранд-маршал. Будь на вашем месте кто-то другой, я бы немедленно вызвал вас на дуэль. Один на один, Размазал бы, не раздумывая.
Принца тоже несло.
Это было очень странным. Двое из ряда самых могущественных существ во вселенной неслись по жуткой дорожке вниз, на самое дно.
– Один на один? Отлично. Если сам Рейнар Уничтожитель сомневается во мне, то я считаю своим долгом принять вызов. Прямо сейчас. Один на один.
Разговор получился комковатым, словно они говорили первое попавшееся на ум (ну так она точно). От него осталось странное болезненное удовольствие, сродни которому она так и не сможет найти аналогию.
Миг, и перекошенное лицо крииден исчезает. Кайло же просто бросает в сторону приказ, поглаживая на поясе рукояти двух мечей. Вместо страха почему-то наружу лезет только мандраж предстоящего боя… и глупое неуместное томление.
Будто на свидание пригласила мужчину, а не сразиться.
Сайтен делает вид, что не замечает красных пятен на ее лице.
– Миледи…
– Я спускаюсь вниз. Немедленно.
Глаз старого маршала она уже не видела, тот качая головой, уставился в пол.
Плевать.
========== Часть 5 ==========
Протекторат Торговой Федерации.
Система неизвестна. Планета неизвестна.
Командный шаттл крииден сел первым.
Ее корабль напротив буквально в метрах трестах.
Рейнар выскочил первым, на ходу включая свой силовой меч.
Кайло же не стала торопиться. С рампы спускалась ровным, медленным шагом. С чувством полного достоинства и кажущегося превосходства.
Никто не подавал сигналов к началу боя. Крииден лишь ухмыльнулся.
Эта кривая ухмылка и стала тем самым пусковым крючком. Нескольких рубящих и колющих ударов ей удалось парировать, отвечая такими же выпадами. И уже через несколько секунд отчетливое осознание пошатнуло, дернуло в сторону, подальше от безразличной маски принца.
Он что… Толкнул ее в спину?
Сейчас земля под ее ногами должна была разверзнуться провалом, бездной. Трещиной, кривым изломом разделить их, оставив по обе стороны.
Просто обязана.
Или какое стихийное бедствие, ураган. Или хоть какая завалящая молния просто обязана была ударить в соленую земляную корку под ногами, между ними, чтобы отбросить их обоих в разные стороны. Или конец света, взрыв сверхновой. Черная дыра, возникшая прямо над их головами. Что угодно, лишь бы позволившее избавиться от того страха, возникшее в ней от первых же рубящих ударов силовым мечом Рейнара. От этого ужаса ее восприятие мира отключилось, оставив лишь понимание, что она не выстоит. Она слаба, она все еще человек, она позволила себе пойти у эмоций на поводу.
Зря позволила.
Это затянуло ее в непролазную топь, в зыбучие пески безысходности. Кайло вдруг отчетливо понимает, она сейчас просто умрет – не сможет довести задуманное до логического конца.
Кричи. Проси пощады. Умоляй. И тогда он позволит тебе уйти.
Инстинкт выл, упрашивая сделать хоть что-то. Но это было невозможно. Дети Зеллы не просят жизни. Не умоляют, выпрашивая свободы.
Только вот не похоже, что у нее был иной выбор.
Дерьмо.
Кайло нашла в себе силы глянуть на застывшего в боевой стойке принца. Тот почему-то тоже чего-то выжидал. Не нападал, лишь слегка выворачивал кисть, бросая блики от силового лезвия в свои непроглядные черные глаза. Хищно и по-страшному выставленного на уровне его глаз лезвия. Смотрел с непроницаемым лицом, позволив одной длинноватой прядке бесцветных волос упасть на одну сторону лба. Поза крииден казалась чуть скованной, вибрация от его странной напряженности доносилась даже до нее. Хотя уж кто-кто, а этот мудила должен был уже понять, что она ему совсем не противник.
– Я убью тебя.
– Сомневаюсь.
Кайло старается сдержать порыв отшатнуться от звуков его голоса. Шипящего, как потревоженная змея.
Он напал сразу после ответа. Четкий выверенный взмах, второй, десятый. От каждого она смогла увернуться или парировать. Щеки вспыхивают, едва она понимает, что он позволяет ей избегать его смертоносных ударов.
Играет.
Тварь!
Осознание этого не прибавило сил, не дало второго дыхания.
Только хуже стало.
Но дало чуточку воли сорваться с мечами наперевес. Дало возможность уклониться от пинка, увернуться от нового удара, отшатнуться и поднырнуть под чужую руку, оказавшись за его спиной. И ударить самой по выставленному локтю, понимая, что этого самого локтя там уже нет. Нет и тела, что своей громоздкостью должно было быть неповоротливым, нескладным. Оставалось только ударить мечом по пустоте в том месте, где раньше стоял Рейнар, с текучей прытью отскочившего подальше.
И некрасиво плюхнуться задницей в соль. Ноги подвели, она запуталась в своих же ногах.
Или это была подножка?
Он неприкрыто нагло наблюдает, как подрагивают ее губы, силящиеся выплюнуть еще дозу ругательств. Бессильных ругательств.
Недосягаемый, – говорит она сама себе.
Неуловимый, слишком быстрый.
Если выживет сегодня, она уделит гораздо больше времени и сил на тренировки.
– Тогда тебе придется убить меня. Иначе я встану… и поставлю тебя на колени. Тебя и всю твою империю.
Крии всегда славились своей вспыльчивостью. Горячностью, заставлявшей совершать опрометчивые поступки. Но на эту банальную угрозу крииден не исказил в гневе губы. Не рванул к ней с оружием наперевес. Он… просто погасил свой меч. Повернулся к ней спиной, отчего-то уверенный в том, что она не нападет.
– Дерись! Ты… – выкрик получился слабым. Просящим.
– Подрасти сначала, малявка.
Рейнар попросту ушел к своему кораблю, бросив ей фразу, даже не поворачивая головы. Кайло лишь хлопала глазами, сбитая с толку. Слова были кинуты ей под ноги… беззлобно. Даже мягко. Почти тепло, насколько мог это сказать заведомо агрессивный крииден.
Ошарашенная, с перевернутым от непонимания сознанием, она тоже отключила оба своих меча. И поковыляла к своему шаттлу.
Протекторат Торговой Федерации.
Система неизвестна, Планета неизвестна.
Рей всеми фибрами души желал сейчас остаться один. Без лишних глаз, без молчаливой поддержки братьев, застывших за спиной. Его почти трясло.
Он спускался на планету с мыслью хорошенько проучить наглую девчонку, посмевшую открыть рот. Готов был даже прихватить кусок мыла и веревку. Вымыть с мылом гадкий рот и завязать ей челюсть.
Пока он летел вниз, его тоже потряхивало. От невысказанного гнева, от раздражительной тягучести времени и медлительности командного шаттла.
Из корабля выходил совсем слегка взбешенный. Рей нисколечко не сомневался в том, что сумеет преподать пигалице хороший урок. Нет, убивать у него не было и в мыслях, даже намека на подобный исход не было.
Так… пнуть хорошенько пару раз по заднице, чтоб научилась держать язык за своими странными зубами.
Первые же выпады в ее сторону расслабили его настолько, что едва сдерживался от хохота. И он позволил себе чуть больше, чем просто издевательскую ухмылку. Забылся, заигрался. Извернулся юлой и самыми кончиками пальцев толкнул ее в плечо. Этого касания хватило, чтобы вырвать реальность и сомкнуть точки пространства в один образ.
Обнаженная, тающая под чьими-то руками. Задыхающаяся. Призывно выгнутая, напряженная как пружина. Тело, совсем тоненькое, но такое изящное, благодарно содрогалось от недвусмысленных толчков. Смуглая кожа запрокинутой шеи и острых плеч казалась розоватой, усеянная сияющими в ярком свете капельками пота. Распахнутый в крике багровый рот, со следами крови на чужеродных зубах. Темные пятнышки сосков миниатюрной груди резали легкие, вышибая остатки воздуха. Торчащие косточки ключиц и выпирающих ребрышек призывали искусать их, стиснуть до хруста, подцепить пальцами и рвануть на себя. Да поближе, чтоб сполна прочувствовать благодатный жар. Точеная рука цепко держалась за чье-то плечо, то ли отталкивая, то ли притягивая. Протез судорожно рвал ткань под металлическими пальчиками.
Звуков не было, но он точно слышал каждый вскрик и признание в любви неизвестному мужчине или женщине.
Это случилось снова.
И именно с ней.
Он за все это время с того раза украдкой перетрогал кучу народу. Но вот такое случилось только с ней.
Дело было именно в ней.
Это было невыносимо и он почти перестал владеть собой.
В украденных образах кто-то целовал эти искусанные губы… а кровь закипела у него.
Пигалица угрожает ему и Рей снова нападает, отстраненно наблюдая со стороны за разозленной девушкой.
Только чтобы проверить. Он хотел лишь проверить.
Одна обычная подножка и касание ладонью отправляет ее на соленую землю. И новые образы стягивают ему грудь жуткой завистью. Рей так и не понимает почему, но глядя на сидящую в пыли надменную демоницу, шевелившую губами в попытках выдавить хоть слово, он… растерян, раздавлен. Уничтожен.
Сражен наповал.
Теперь, коснувшись ее еще раз, он откуда-то знает, что девчонка оказалась целым сгустком одиночества. Комок некоей боли, истерзанный сомнениями, изломанный кривыми трещинами горя и ярости. Но сильный, борющийся с самим собой и всем миром одновременно.
На ее, казалось бы, значительную угрозу он так и не ответит. Предпочтет сбежать, бросив напоследок первое, что пришло в пустую голову. Шаттл едва встал на опоры в ангаре дредноута, а он уже выскочил из шлюза и сломя голову понесся в свою каюту. Вопросительные возгласы и взгляды Рей проигнорировал. Ставшие тесными штаны полетели в угол, как и остальная одежда. Ссутулившись на койке, он рваными движениями вырывал из себя непонятную ревность, проглотившей рассудок. Судорожно ласкал себя, стараясь прогнать из разума очертания извивающегося под кем-то тела. От него волнами расходилась незримая мощь, но не замечал этого. Как и не знал, что системы дредноута одна за другой выходят из строя, сея некую панику среди персонала. Лишь с первыми каплями, оросившими живот, он выдавит из себя сумбурную растерянность и вернет трезвость восприятия, со сбитым дыханием сам себе обещая больше никогда не касаться этой дьяволицы.
Только вот уже через несколько минут он поймет, насколько наивным было это обещание.
Протекторат Торговой Федерации.
Система неизвестна, Планета неизвестна.
Мозг знал, что она хочет сказать, но горло не выпускает ни звука, стиснутое обидой. Ее откровенно тошнит, в запертой гортани скопилась кислая слюна. Онемелый язык вяло ворочался, напоминая булыжник. Только вот мозг бесновался и кипел, выдавая безумные идеи одну за другой. Кайло уже хрен его знает сколько времени назад вернулась на флагман, но флот детей Зеллы, как и Крии, все еще висели двумя стенами в ожидании приказов.
Гораздо позже она все-таки узнает, что на самом деле Крии гуляли неподалеку (целой флотилией, ага) и из так сказать вежливости разнесли попавшихся на пути пиратов. Принц крииден на самом-то деле хотел выразить признательность за прошлую помощь с наведением порядка и все такое. Ничего не значащая дипломатическая вежливость.
Кайло теперь делает вид, что ничего не было.
Вообще.
Так, прогулялась тоже, от скуки посетила планетку, которой даже названия не дали.
Познакомилась поближе с самим Рейнаром Уничтожителем.
Как будто прошлого знакомства было мало.
После того боя Кайло чувствовала себя выпотрошенной рыбиной, выброшенной на берег. Будто чертов крииден вырвал из нее все бушующие водовороты чувств, оставив некую расслабленность. Мутная реальность иногда прорывалась с донесениями и прочей чепухой, но она не высовывала и носа из своих апартаментов, скинув все на плечи старого маршала. Две недели подвешенного настроения и упадка сил. Дни и ночи без единой нормальной мысли.
Пока не ворвались новости, заставившие чуть взбодриться. Неприятная пустота, ковырявшая дырки во внутренностях, отступила. Суперразрушитель был готов сойти со стапелей Наивэ.
Наблюдать за помпезным приемом судна Кайло пригнала весь имеющийся флот. Не сдержалась, решила слегка взбодрить нервишки руководства верфи. Но сама осталась на мостике своего флагмана.
Она и отсюда посмотрит.
За бортом висела стена сине-белых кораблей, поражавших не только своим изяществом очертаний, но и несметным количеством. Никто бы и не сказал, что большая половина судов была банально переделана из чужих. Но она знает, что никто такое и не подумает ляпнуть. Дети Зеллы работали чисто, доводя до идеала любую работу. Никто и не поймет, из каких вообще кораблей часть флота была переделана.
Прямую трансляцию от присутствующего там старика Сайтена смотрела одним глазком. Ее не сильно интересовали пафосные речи и церемониальная часть. Люди зачем-то впихивали в любое событие свои церемонии. Спускали с якорей ее суперразрушитель, а разбивали об его посадочные опоры флакон с вином почему-то люди. Даже позволила себе открыто ухмыльнуться, глядя на довольные лица, громко и пошло имитирующие радость.
Радуйтесь, радуйтесь. Скоро нечему будет радоваться…
Новое судно даже не получило имени, но уже радовало глаза. Изящный, величественный. И только ее новый корабль отошел от верфи, как его всего облепила несчетная армада мелких корабликов. На голоэкран посыпались первые донесения о количестве уничтоженных датчиках слежения и прочей чепухи, коими людьми напичкали ее корабль в надежде, что дети Зеллы не найдут их. Еще несколько часов, и сам Сайтен отчитался о готовности.
Весь флот Зеллы сразу прыгнул в гипер, отходя к дому.
Первый прыжок нового судна прошел идеально и Кайло думает, что могла бы часами наблюдать, как поглотитель доводится до ума. Буквально сутки, и корабль напичкан необходимым оборудованием, о котором люди не должны были знать. Еще сутки и каждая внутренняя поверхность корабля обработана несколькими слоями защиты, а корпус танкера усложнен многочисленными аппаратами. Еще несколько дней, и жерло самого поглотителя зияло провалом на красивом теле судна.
Первые же испытания поглотителя прошли с оглушающим успехом.
Технологии, на разработку которых было брошено неисчислимое количество ресурсов, показали себя во всей красе. Первая звезда, выбранная в качестве пробной цели, уже умирала, доживала последние столетия. Система была необитаемой, никому ненужной, с бесполезными камнями, болтающимися на орбите системного светила.
Кайло же просто сидит на командном мостике и внимательно следит за сообщениями и цифрами. После отчета о завершении процесса, она лишь слабо улыбается, глядя туда, где еще сто двадцать восемь часов назад висела тусклая безымянная искра. Поглотитель, названный именем Первого Сына Императора, Кирие, уже готовился к прыжку домой. Перекачанная чудовищная энергия умирающей звезды бессильно буянила, скованная в недрах многочисленных танкеров.
Эти перевозчики уже уходили по одному, унося в своих животах страшный груз в указанную точку.
Почти семьдесят процентов взрослого населения Империи Зеллы были заняты в этом масштабном проекте. Кто-то работал на месте, кто-то издалека управлял подготовкой. Были задействованы даже те дети Зеллы, что годами жили далеко, оторванные от дома.
Кайло не сразу отдаёт приказ уходить на территорию Хванжи. Ей хотелось еще немного полюбоваться монструозной красотой поглотителя, но план не предполагал ее присутствия на каждой операции, и она уводит флот.
Ее задача – отвлекать внимание.
Первой зашевелилась Торговая Федерация на двадцать восьмой поглощенной звезде. Но прямой вопрос монарху от посла торговцев остался без ответа.
На семьдесят девятой звезде прилетел запрос от Альянса, не случайно ли около внезапно гаснущих звезд трутся дети Зеллы.
Этот вопрос тоже остался без ответа.
Она с придыханием каждый день читает новые и новые данные, не сильно заморачиваясь тем, чем же там Отец отговаривался от настырных любопытных носов. Поглотитель работал на износ, загружая миллиарды грузовиков невероятно зловещей энергией. Миллиарды кораблей разлетались по множеству точек в материнской галактике зеллонианцев.
Все идет идеально.
Согласно Плану.
Пока у одной намеченной бесхозной звезды разведчики не напоролись на боевую эскадру крииден.
Откуда-то Кайло знает, кто именно ошивается у нужного гиганта, потому и оставляет весь флот на Сайтена и лично с целым ударным крылом уходит на встречу. Объяснить, почему всю ее сущность тянуло туда, она никому бы не смогла объяснить.
Пытающегося что-то сказать маршала она проигнорировала, как и прилетевшие вслед срочные сообщения от него же.
Несколько очень длинных часов гиперпрыжка и за бортом уже отчетливо виднеются снующие кораблики детей Зеллы, ощетинившиеся орудиями и готовые защищаться в случае непредвиденной агрессии. Туша поглотителя Кирие заблаговременно была отогнана как можно дальше.
Лицо принца на голоэкране было… усталым.
Словно его все это время с последней встречи гоняли в три шеи.
Какая-то невнятная перепалка заезженными фразами и она вдруг понимает совсем ясно, что пропустила больше половины слов, засмотревшись на ленивые движения его губ. Последние звуки и размалеванное лицо исчезает, оставив понимание о том, что если она хочет получить эту звезду (а она не просто хочет звезду, она хочет…), ей придется спуститься на ближайшую планету.
И забрать ее в честном поединке.
Злое нетерпение подстегивает, и вот Кайло уже забирается в шаттл. Но в полете к никому не нужной планетке леденящее осознание снова стягивает горло. Принц вознамерился снова унизить ее. Он не убьет ее, просто втопчет в пыль ее честь, достоинство.
И уже садясь на поверхность каменного шарика, она понимает, что сейчас она готова на все. Лишь бы продолжить претворять План в жизнь.
Пусть хоть член ей в рот засунет, она будет терпеть. А потом… она заставит его ответить за все.
– Ты пришла… – открывает рот первым крииден.
Кайло замерла совсем недалеко, с запущенными силовыми мечами наперевес.
Но принц так и стоит, застыв к ней спиной.
Она не видит, как едкие капли воды стекают по краске на его лице, но откуда-то знает, что эти же частицы местной соленой воды попадают ему в глаза. Видимо, оттуда же, откуда знает, что он даже не мигает.
– Какая наблюдательность, – желчно бросает ему в ответ Кайло, вставая в стойку, что еще вчера ей показал один из учителей. И тут же отпрыгивает от резко повернувшегося принца, что своим разъяренным оскалом чуть не сбивает ее с ног.
– Дрянь!
– Чудовище! – парирует Кайло. Живая рука заметно подрагивает, но протез уверенно держит рукоять.
Короткий миг, и Рейнар навешивает на лицо маску безразличия.
Он наблюдает за ней долго.
Очень долго.
