Текст книги "Туарег. Серебряный мираж (СИ)"

Автор книги: Иман Кальби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 15

– И что, я увижу сегодня твоего красавчика?– не унималась подруга.

– Да, Кейт, мы решили с Луэйем, что для начала он приедет сюда, проведет с нами день. А там–  посмотрим. Может и полетим куда– нибудь…

– И что ты собираешься с ним делать? Засунешь его в пасть дракона? В вулканической лаве заставишь искупаться? Я ж тебя знаю…

Иштар лишь усмехнулась.

– Посмотрим… Пока планируется семейный обед…

Кейт деланно закатила глаза.

– Ооо, подруга, не думала, что ты настолько кровожадна… Лучше уж пасть дракона,–  захохотала в голос.

– Прекрати, Кейти. Будто ты не знаешь, что мои только с виду такие грозные и серьезные… Да и вообще, ему не привыкать… У него у самого та еще семейка, судя по тому, что рассказал отец… Ладно, пойду прилягу. Разморило меня солнце сегодня…

Подруга была и рада стремительному уходу девушки, потому что в этот момент из дома вальяжно и расслабленно вышел в плавках и полотенце Адам. Охота Кейтлин начиналась…

Волнение и трепет. А Иштар казалось, что эти два чувства навсегда ее оставили… Теперь же мысли о новом поклоннике приятно щекотали нервы, нежно ласкали прикосновением лебединого перышка израненную душу… Это чувство было так приятно, так воодушевляюще, словно после лютой зимы, сковавшей землю мерзлотой на многие метры вглубь, вновь стали пробиваться весенние побеги… Жизнь побеждала… Все– таки нет ничего более великого и вселяющего в нас веру в будущее, чем ее упорный, прыткий, бьющий вопреки ручей надежды.

Иштар встречала гостя в красивом шелковом платье в пол в крупных желтых цветах, став самим воплощением лета. Луэй не мог скрыть заинтересованную улыбку, выходя к молодой хозяйке прекрасного острова из автомобиля друга.

– Рада тебя видеть, Лу,–  нежно проворковала, проскользив глазами по его накачанным рукам, обтянутым, словно они с ней заранее сговорились, в светло– желтое поло известного бренда.

– А я как рад,–  ответил он, приласкав ментально тем же взглядом.

– Пойдем в дом, все уже в сборе… Постарайся не умереть со скуки в обществе моих домочадцев.

– Твой отец–  легенда, Иштар. А мать вызывает трепет и восхищение среди первых леди всего региона… Для меня честь провести время в такой блестящей компании…

Незримо сопровождавший их общение флирт не оставался незамеченным никем. И хотя беседа за столом лилась в лучших традициях государственного политеса, с обсуждением последних политических событий, перспектив тех или иных экономических и социальных реформ и шансов на победу кандидатов в лидеры в соседних странах, многозначительные переглядывания Иштар и Лу через стол не прекращались.

– Луэй, почему ты выбрал Кембридж для защиты докторской диссертации? Многие дети лидеров предпочитают защищаться в национальных университетах, у себя на родине…–  спросила Валерия, весь вечер разглядывающая и оценивающая ухажера дочери.

– Мне кажется, это было бы нечестным… Очевидно, я бы встретил лишь предвзятое отношение, не встретил бы никакого научного антагониста, едва ли бы даже нашелся оппонент, который был бы готов выступить в противовес наследнику престола. Это прискорбно, но факт… Тяжело вытравить из сознания граждан наших стран чувство слепого преклонения перед лидером, это в природе восточного менталитета… Я же вижу в докторской возможность не просто прибавить к своему имени почетный ученый статус, но и привнести нечто новое в науку, обогатить ее своим вкладом…

– И как ты оцениваешь перспективы своего вклада в политологию?– спросил с интересом Нур,–  я правильно запомнил, что ты будешь доктором политологии?

– Совершенно верно… Я изучаю влияние архаичности племенной системы на современные политические устройства стран… Прорабатываю пути адаптации и встраивания их традиций и иерархий в современный мир с наименьшими убытками и ущербом для блага государства. Это ведь одна из крайне острых, насущных проблем Марокко… Мы веками скованны предрассудками берберских[1] племен пустыни, прежде всего, туарегов, которые своей косностью замедляют ход развития государства, чье величие трудно переоценить… Истинные марокканцы–  потомки великого Карфагена… Люди, основавшие этот мир в том виде, в котором мы его знаем…

– Прости, ты считаешь, что берберы тормозят развитие Марокко?–  переспросила Иштар.

– А как еще это можно назвать? Само их название говорит за себя «берберы»–  это же то же самое, что и «варвары»… Дикари песков, не знающие ничего, кроме своих предрассудков и суеверий…

– Их цивилизация не менее великая, чем царство Карфагена, Луэй, мне кажется, ты не прав…–  продолжала девушка, отложив приборы,–  традиции и обычая туарегов поражают своим прогрессивным видением…

– А в чем прогресс?– перебил ее Луэй,–  в доступности и вольности нравов их женщин? Сомнительное достоинство…

Иштар хотела было что– то возразить, но в назревающий спор вмешался отец.

– Наша Иштар очарована вашей Сахарой и ее обитателями,–  поспешил примиряюще добавить Нур, учуявший повисшее между молодыми напряжение. Он знал дочь, в вопросах своих убеждений она будет готова спорить не на жизнь, а на смерть… Вопрос только в том, что роль и место берберов, в его понимании, едва ли должны были повлиять на объективно зародившийся между молодыми интерес… Мужчина прекрасно отдавал себе отчет, что это замечательно… Если столь блестящая партия будет составлена еще и на основе истинных чувств, можно будет смело сказать, что его платиновая девочка сорвет у судьбы куш…

– Любишь пустыню?– спросил Луэй, стараясь сбавить остроту оборотов дискуссии.

Иштар хмыкнула.

– Британский и эмиратский физический географ, сверхштатный член Колледжа Св.Анны в Оксфорде, уникальный специалист по опустыниванию, песчаным бурям и редким подвидам флоры и фауны пустынь… Моя дочь словно само воплощение пустыни… Умеет удивить, не находите?–  с гордостью произнесла Валерия, видевшая в чаде продолжение своей пассионарности, направленной на самые великие, благие цели–  защиту нашего мира в его разнообразии…

– Удивительно, никогда бы не подумал…–  искренне воскликнул Луэй,–  пустыня и такая хрупкая девушка…

Иштар снова загадочно улыбнулась.

– Хотя о чем это я? Нужно было заподозрить неладное, когда ваша дочь рассказывала мне про двухрычажные подвески с регулируемыми амортизаторами… Иштар уникальна, уважаемая чета Макдиси… Я еще не встречал таких…

Снова этот тон и взгляд, от которого у всех присутствующих неизбежно смущенный вид. Между этими двумя явно летали искры… Щеки Иштар зарделись, а сердце забилось чаще…

– Как Вам на Сокотре?– спросила непринужденно Валерия, переводя тему.

– Я здесь первый раз, но до этого был очень много наслышан об острове. Я прилетел всего на пару часов–  на рассвете сопровождаю отца в составе официальной делегации во время государственного визита в Китай. Но очень надеюсь, что нам удастся хоть что– то посмотреть…

– Иштар, что ты запланировала для нашего гостя на сегодня?– спросил Нур.

– Что же еще? Посмотрим лес из драконовых деревьев, конечно… Чем еще удивлять столь пресыщенного туриста…

– Будете удивлены, но как раз драконовы деревья я видел…

Все присутствовавшие удивленно подняли глаза на мужчину.

– Дело в том, что на земле есть еще одно место, где растут эти реликтовые растения… Канарские острова… Они в принципе, судя по тому, что я вычитал, по флоре и фауне очень схожи с вашим островом… Есть мнение, и я лично все больше склоняюсь именно к нему, что Канары и Сокотра–  осколки великого континента Атлантов, ушедшего некогда под воду… Как иначе можно объяснить такие параллели и сходства в плане растительности, хоть острова раскиданы в разных океанах.

– Согласен. Я тоже об этом не раз задумывался… Нам нравятся Канары. Возвращаемся туда снова и снова…–  вставил свои три слова Адам, довольно мрачно, неразговорчиво ведущий себя за столом.

– Если все– таки позволите, господин Макдиси, я бы хотел оторвать у Вас дочь на пару дней и увезти ее именно туда. Разумеется, не тет– а тет, в необходимом сопровождении.

Иштар поощрительно улыбнулась, бросив на отца вопрошающий взгляд. Она хотела, чтобы эта поездка состоялась…

– Люблю Канары… К тому же, там находится один из региональных центров метеорологического и экологического контроля. Мы следим за колебаниями температур и влиянием глобальных климатических изменений на феномен опустынивания… У меня как раз запланирована туда поездка в ближайшую неделю…

– Я не буду возражать,–  ответил Нуреддин.

Адам поджал губы, но промолчал.

– Замечательно! Я могу организовать президентский номер в одном из самых красивых, видовых отелей для тебя, Иштар,–  воодушевленно откликнулся Луэй.

– Не стоит. У нашей семьи на Тенерифе дом. Но это все не имеет значения, Лу… Мне действительно было бы очень приятно поехать туда в твоей компании… Это будет вдвойне интересно–  посмотреть на остров твоими глазами.

– А у нас все больше общих точек соприкосновения…–  ответил искренне очарованно молодой мужчина,–  это не может не радовать…

____________________

[1] Берберы (от европ.– варвары)–  принятое на Западе общее определение к коренным кочевым племенам, населяющим Северную Африку от западных границ Египта до Атлантического океана.

Глава 16

Она была уже больше недели на Тенерифе, и не прошло ни одного вечера, чтобы они проводили его раздельно. Прогулки по бесконечным набережным, которые здесь растягивались на многие километры, с одной стороны радуя бесконечными очередями высоких океанических волн с седыми кудряшками, накатывающими на черные вулканические пески, а с другой–  лаская глаза терракотовой архитектурой красивых строений–  многочисленных бутиков, сувенирных лавок, кафе, ресторанов, гостиниц… Луэй стабильно баловал Иштар потрясающими букетами и неизменно своей приятной компанией. Образованный, остроумный, веселый. Он действительно был идеальным принцем с идеальной картинки. Девушки завистливо оборачивались на него, стоило им появиться в общественном месте, и это при том, что они даже и не знали, что перед ними один из самых завидных женихов региона. Просто потому, что он действительно был красив и самоуверен. Парни пораженчески отводили взор, не осмеливаясь мусолить Иштар глазами, видя рядом самца объективно сильнее… Она чувствовала себя с ним так, как, наверное, мечтала бы чувствовать любая девушка рядом со своим парнем… Его романтичные порывы не могли не радовать… Эта красивая история с ухаживаниями–  ужинами с видом на закат в лучших ресторанах, столь приятное и галантное внимание эффектного мужчины–  кружили голову и соблазняли перспективой еще более ярких приключений, но… незримое присутствие все время рядом держащегося в стороне, но ни на секунду не теряющего ее из виду телохранителя Иштар несказанно напрягало… Абсурднее всего было то, что в обычной жизни никаких телохранителей рядом с ней, особенно, когда она была в Европе, где мало кто в лицо признавал именитую восточную принцессу, не было… Качок, теперь все время следующий за ними по пятам, был в буквальном смысле «тело хранителем»… Так сказать, блюл нравственность Иштар… Легализовывал в глазах консервативного восточного общества ее общение с мужчиной… Объективно девушке было грех на что жаловаться… Другие отцы едва ли бы позволили даже такое… Нур согласился дать возможность Иштар пообщаться с Луэйем и лучше его узнать, признавая, что он хорошая партия и потенциально он бы согласился на их брак, только из– за любви к дочери… Невиданная демократичная щедрость для восточного правителя…

– Привет!–  бодро поприветствовал девушку Лу, встречая у входа в ее метеорологическую станцию,–  все по плану? Взяла купальник?

Сегодня они договорились встретиться в полдень, не затягивать до вечера. Благо, что Иштар освобождалась пораньше…

– Да, но… Может быть, сегодня ограничимся обедом? Не хочу плавать… на глазах у этого…–  покосилась на привычно стоявшего в стороне мужчину–  охранника.

Луэй понимающе вздохнул, чуть заметно улыбнулся, послав ей некий скрытый лукавый сигнал. Протянул ей руку, помогая сесть рядом с ним в спорт– кар.

– Доверься мне…–  произнес, так уверенно и решительно посмотрев в ее глаза, что у Иштар внутри все перевернулось.

Потом она будет вспоминать этот взгляд… Наверное, именно он сделал их намного ближе друг другу в тот день. Именно поэтому все так стремительно и закрутилось…

Прошло не более сорока минут, а они уже стояли у подножия захватывающих дух скал Лос Гигантес, визитной карточки Канар, не оставивших никого равнодушными… Огромная скалистая гряда, уходящая острыми углами в океан, поражала своим устрашающим и обескураживающим черным базальтовым величием, идеально гармонируя с темными в этих краях от вулканической природы песка водами Атлантического океана.

– Сколько смотрю на этот пейзаж, не могу насмотреться… Одно из моих любимейших мест на Канарах…– произнес Луэй, вглядываясь вдаль.

– Захватывает… И наводит трепетный ужас… Как и все гигантское созданное природой, говорящее о ничтожности человека на фоне стихии…

– Коренные жители этих мест, гуанчи, которые были здесь еще до прихода испанцев, называли эти скалы еще и вратами в ад… Согласись, аллегорично… Представляю, какой вселенский ужас они вселяли в них в те времена… Еще бы… Почти километр высотой над океанической бездной… Правда, я бы не назвал океан под ними бездной.. Там удивительно красивое дно… Многие выбирают именно это место для дайвинга и подводной рыбалки…

– Это ты на рыбалку решил меня сегодня вытащить?– улыбнулась Иштар, пытаясь разгадать замысел ухажера.

Луэй покачал головой заговорщицки. Пойдем, нам надо спуститься вниз… Сейчас все увидишь…

Через десять минут Иштар натягивала на себя резиновый жилет и усаживалась позади Луэйя на квадроцикл.

– Ты уверен, что нам следует плыть на одном? Я прекрасно могу справиться с управлением… Не первый раз…– скептически возражала Иштар.

– Поверь мне, здесь волны подчас достигают метров десяти. Так надежнее… Так я контролирую ситуацию. А я люблю контролировать ситуацию…

Они выплыли в океан, проплыли немного вперед, рассекая черную гладь воды. Немного отдалились от берега. Сзади навязчивым жужжанием мухи тарахтел квадроцикл охранника Иштар.

– Посмотри, какая красота,–  сказал Луэй, тормозя и балансируя на воде.

– Фантастика,–  ответила искренне Иштар. Снизу, с воды, скалы выглядели еще более величественными, пугающими и притягивающими одновременно…–  Верно, что врата ада…

– Для нас они станут вратами рая,–  улыбнулся Луэй Иштар через плечо, небрежно скользнув по ее щеке своей щетиной.

Очень близко… А еще его кожа под ее руками… Его тело… Горячее, крепкое… Волнующее…

– Держись крепче за меня, Таша… Надеюсь, ты и правда смелая, отчаянная девочка…

Она только и успела, что со всей силы ухватиться за его торс, когда квадроцикл отчаянно стартанул…

Они прыгали на волнах, словно парили, совершенно не обращая внимание на то, как больно бились поясницами о сидение при соприкосновении квадроцикла с поверхностью воды, при этом громко, заливисто смеясь над опрокинувшимся от неуклюжести охранником, оставшимся позади…

– Оторвались…–  победоносно воскликнул Луэй и резко дал влево.

– Куда мы?–  в очередной раз громко взвизгнув, еще крепче вцепилась в мужчину девушка.

– Увидишь…

Пару секунд–  и они заплывали в потрясающей красоты пещеру, которую издали даже нельзя было приметить. Вода здесь из– за игры света была какого– то удивительного, темно– лазурного цвета, а воздух–  пьянительно– соленым.

– Что это за прелесть?

– Мало кто знает, но весь западный берег Тенерифе буквально испещрен такими пещерами– гротами… Более того, в некоторых местах они сквозные…

Не успел он это сказать, как их квадроцикл выплыл на другой стороне горной гряды, и вмиг оказался в тихой, уютной гавани, усыпанной мелкими лодочками, между лопастей которых неосмотрительно сновала разнообразная мелкая рыбешка…

– Быстрее, Таша, надо воспользоваться преимуществом и опередить твоего цербера…–  филигранно пришвартовался Луэй и помог девушке слезть с железного коня.

– В смысле? Надо, наверное, позвонить ему… Предупредить…

Лу посмотрел на Иштар многозначительным взглядом.

– Одно твое слово–  позвоним ему. Предупредим. Дождемся… А потом проведем еще один чинный– благородный ужин под зорким оком этого питбуля… Или… Прыгнем сейчас в уже ждущую нас машину и поедем в одно сказочное место… Только вдвоем… Выбор за тобой, Таша… Ответственность я беру на себя… Предоставь это мне… Сам буду потом оправдываться перед твоим отцом… Но выбор будет твоим… Что выберешь? Сумасшествие, о котором будет хотеться вспоминать всю жизнь, или привычную роль хорошей девочки… Не волнуйся, я поддержу любой твой выбор…

Я поддержку любой твой выбор…

Эти слова прозвучали, как катализатор… В очередной раз заставили посмотреть на мужчину с надеждой… Он был из ее теста… Таким же, как она… Впервые в жизни Иштар видела в мужчине не только интересного, но совершенно непонятного представителя противоположного пола, а соратника, сподвижника, «партнера по преступлению», как сейчас можно было говорить, характеризуя человека, с которым можно разделить и горести, и радости, и авантюры, и нечто серьезное…

Она почти не колебалась. С секунду на ее лице поиграла тень сомнения, но она быстро отбросила ее, как и влажные от искристых брызг океана как следствие их безумного заплыва волосы.

– Быстрее…–  проговорила тихо с придыханием –  и под его веселый смешок ухватилась за протянутую руку…

Они ехали на кабриолете. Безрассудно веселые, беззастенчиво молодые, смеющиеся нон стопом. Иштар догадывалась, куда он ее везет. И именно это ее понимание, опять же, делало Луэйя еще на шаг ближе к ней… Если и было место на Тенерифе, которое она обожала, то это вулкан Тейде, один из самых больших в мире и самых живописных, привлекающий год от года миллионы туристов, не перестающих восхищаться его удивительным сурово– базальтовым, похожим на марсианский пейзаж миром…

Их путь шел все выше и выше по извилистому серпантину вдоль живописных видов на океан. С каждым километром воздух вокруг становился все более насыщенным озоном, все более разряженным и пьянящим. С каждой секундой–  сердце замирало от захватывающей красоты… Вот, они уже так высоко, что то и дело попадают в туманные облака–  и ей кажется, что она купается в этой молочной дымке. Безмятежно протягивает руки вверх, выгибается, подставляя себя красоте момента и природы… А он смотрит, жадно впитывая ее образ, то и дело отвлекаясь от опасных виражей дороги. Она знает, что это плохо и безрассудно, но все равно так делает, потому что это до невозможности приятно щекочет нервы… Не хочется думать, что там, внизу… Что они оставили позади себя… Сейчас их время–  несколько часов анархии, без правил и условностей, пусть после этого и влетит по первое число… Впервые за эти месяцы она не чувствует того тяжкого груза, который придавил ее в тот самый момент, как она сказала ее Туарегу «спасибо» в машине и ушла навсегда…

– Обожаю этот лес… Удивительно то, что, несмотря на его густоту и первозданность, здесь нет никаких гадов… Пихтово– сосновый рай в лучшем исполнении, которое только могло быть запрятано в запасах идей для творчества у Бога… Удивительная особенность Тенерифе… Тот же Миконос, Крит или Кипр буквально утопают в ядовитых насекомых всех мастей. А здесь можно в любое время гулять в любом месте–  и даже не нужно думать о том, что тебя укусит комар…– комментировал их путь Луэй.

– И то верно… Я сама всегда поражалась этой особенности острова…

– Часто здесь проводишь время? Почему именно Канары?

Луэй пожимает плечами.

– Если есть возможность, лечу сюда… Рядом с Марокко, но уже нет всего того, что есть там для меня… Тебе ли не знать–  наши титулы–  те еще кандалы… Здесь все спокойно, расслабленно, кулуарно… Все живут по своим правилам, островным… Никто не заглядывает в рот, нет политеса, условностей, которые мне по статусу приходится соблюдать даже в Европе на континенте, не говоря уже про родину… К тому же я ощущаю связь наших земель… Некогда мы были единой империей… Пусть сейчас здесь и Испания, я чувствую особый дух этих мест, вобравший в себя и наш колорит…

– Это точно… На Канарах и правда есть незримый дух арабского востока…– снова согласилась Иштар,–  но знаешь ли ты, что по генокоду именно не особо чтимые тобой туареги считаются потомками атлантов?– улыбнулась лукаво, памятуя их недавний спор.

– Таша, ты слишком очарована романтикой дикарей…–  выдохнул Лу, но глаза его были уже темными… Мысли в другом месте… Девушка дернулась было, услышав его замечание на грани, словно была поймана с поличным, но тут же ее нервозность приобрела другую причину…

Внезапно почувствовала на своей коленке его руку. Опустила глаза смущенно. Он быстро сжал ее кожу, но тут же отпустил и взял двумя пальцами тонкую веточку, оказавшуюся на ноге.

– Решил убрать…–  оправдался, но горящего взгляда не потушил… Так и продолжал ее жечь по ходу движения… Потом все– таки вернулся к дороге… Глубоко выдохнул, словно восстанавливая самообладание. Перевел тему… – ты видела, какого размера здесь шишки? С две моих руки… Все– таки Канары уникальны… И ты уникальна, Таша,–  нежно произнес Луэй, все же съезжая на обочину и глуша мотор в очередном облаке тумана.

Его действия были решительными. Без колебаний и промедлений.

Повернулся к ней лицом, впился жадно глазами в ее лицо.

– Дух от тебя захватывает… Как увидел тебя в тот день, больше ни о чем думать не могу…

Она лишь неловко улыбалась. Ей были приятны его слова. Он сам волновал. Молодой, с бьющей под дых энергетикой и сексуальностью. А еще что– то было в его глазах–  горящее, притягивающее, заставляющее почувствовать одновременно нежное тепло и опаляющий жар…

– Красавица… – протянул решительно руку к ее лицу,–  платиновая принцесса… Не могу больше терпеть…

Иштар затаила дыхание, когда его горячие губы коснулись ее рта. Сначала нежно, изучая, тестируя ее готовность… Когда почувствовал ответ, стал решительнее… Горячее дыхание, горячие руки на шее, впечатывая в себя, углубляя поцелуй, заставляя сердце прыгать в грудной клетке с дикой скоростью…

– Очуметь, какая вкусная…–  продолжал хрипло шептать ей в губы…–  ты просто космос, Таша… Просто космос…

– Лу…–  только и смогла выдохнуть в ответ, сама не осознавая, что льнет к нему… Его поцелуй был сочным и манящим… Мятным и пряным одновременно… Заставляющим все внутри трепетать… Снова почувствовать себя волнующей женщиной, снова ощутить желание мужской близости… Но на этот раз безрассудства и сумасшествия в ней было намного меньше… На этот раз она слышала голос разума, шепчущего, что терять голову не стоит…

– Поехали, Лу… Иначе скоро стемнеет…– смогла выдавить из себя, пытаясь вернуть самоконтроль.

Он насилу оторвался от нее… Напоследок закусил сочную нижнюю губу. Глубоко выдохнул. И снова тронулся…

– Все– таки родители волнуются…–  вырвалось у нее, стоило только подумать о том, что она оставила там, внизу… Обычно Иштар умело прикрывала свои безрассудства, а сегодня… Сегодня все было слишком в открытую…

– Не волнуйся, моя охрана уже созвонилась с вашим безопасником… О том, что у нас все нормально, они знают… Но, конечно, это не избавит и тебя, и меня от серьезной нравоучительной лекции после… Забей, Таша… Не думай пока об этом…

Она молча кивает. Соглашается…

Они заезжали на территорию заповедника Тейде, одного из величайших вулканов планеты, когда небо уже готовилось ко сну, сгущая краски своего покрова.

– Сюда ведь не пускают после заката…–  тихо проворковала Иштар с хитрой ухмылкой.

– Не меня…– снова этот горящий взгляд, пробирающий до кончиков пальцев.

Она лишь выдыхает в предвкушении. Приятное ощущение–  вот так отдавать все на откуп уверенному в себе мужчине. Знающему, что ему нужно… Наверное, в ней говорит природа, воспитание… Подсознательно Иштар тянется к такому, как ее отец–  уважающему женщину, но никогда не позволившему бы ей занять его место… В то время, как весь женский мир отчаянно бьется за феминистические права, она сама инстинктивно льнет к тому, кто сильнее… Иначе в чем смысл мужчины? В чем смысл его мускул, его силы, его энергетики… Она помнила, как отец иногда с усмешкой обсуждал с ее матерью, что европейские женщины сначала сами делают все, чтобы загнать мужчину под каблук, а потом же сами стремятся поскорее его этим самым каблуком растоптать, освободив дорогу более сильному спутнику, так как побежденного и униженного тяжело продолжать любить и уважать…

Они паркуются у отеля, в который Иштар и сама планировала приехать сотни раз, но все никак не решалась, времени не было, откладывала. Парадор дель Канарес расположился у самого подножья вулкана, раскинувшись своими стилизованными постройками посреди удивительной красоты лунного пейзажа, он был словно последним оплотом цивилизации на фоне первозданной природы. Иштар вдохнула что есть мочи свежего воздуха, закрыла в блаженстве глаза, наслаждаясь звенящей тишиной. А когда снова распахнула веки, увидела перед собой фантастическое звездное небо… Здесь оно било под дых своей неприкрытой красотой и яркостью… Словно млечный путь разлился на ее ладони яркими звездами…

– Сказка…–  прошептали ее губы…

А Луэй стремительно утянул ее внутрь, не дав налюбоваться… Почему, она поняла через пару– тройку минут. Услужливый метр– д– отель у погруженной в полумрак стойки регистрации почтительно им отсалютовал и препроводил в зал– ресторан под открытым небом, где кроме них ожидаемо больше никого не было…

Только уютное потрескивание поленьев в каменном камине, накрытый изысканный стол и то самое фантастическое небо над головой…

Они говорили обо всем на свете, снова много смеялись, вспоминали детство и юность и сами поражались, как же много между ними общего… Или так всегда бывает, когда ты ребенок правителя, вынужденный постоянно балансировать на стыке разных культур, в равной степени желая урвать радость быстротечности жизни и строго блюдя возложенные происхождением на тебя правила… Луэй завораживал своей грамотностью, опытом и изысканными манерами. А еще он смотрел так, как должен смотреть мужчина… Словно она была его Вселенной, словно ничего не существовало вокруг.

Вечер был столь идеальным, что она даже совсем и не удивилась, когда услышала приближающуюся мелодию саксофона…

Он протянул ей руку и пригласил танцевать… Протяжно–  страстными нотами полилась мелодия Стинга «Фраджайл». Вино нежно ласкало небо и язык вязко– терпким насыщенным купажом и деликатно кружило голову, свежий воздух вокруг пьянил еще сильнее, но это ощущение опьянения было легким и воздушным… А тепло и аромат тела ее спутника обволакивал, требуя того, чтобы эти сладкие моменты не заканчивались, а получили более близкое, интимное продолжение…

Она сама на этот раз потянулась к его губам и нежно поцеловала. Он ответил на поцелуй. Глубоко вздохнул. Коснулся лбом ее лба… Заглянул черными омутами своих глаз в ее. Близкий. Понятный. Волнующий. Заставляющий бабочек в животе порхать…

– Иштар бинт (араб. дочь–  официальная форма обращения к высокородным женщинам на арабском востоке) Нуреддин Макдиси, здесь и сейчас, под этими звездами у подножья грозного спящего вулкана я хочу спросить тебя, будешь ли ты моей женой?

– Луэй, я…– зарапортовалась Иштар. Такого стремительного поворота она не ожидала. Или ожидала?–  Все так быстро, так стремительно… Мы общаемся меньше месяца… Я… не знаю…

– Зато я знаю, Таша…–  напирал он горячо, прижимая ее к себе и жарко нашептывая в ухо, –  смысл тянуть? Тебе почти двадцать четыре, мне двадцать девять. Я без ума от тебя! Мы чертовски друг другу подходим! Наш брак будет ярким и веселым! Наши семьи будут счастливы! А я ни в чем никогда не буду тебя стеснять–  наука, работа–  все это я с удовольствием разделю с тобой! Мне не нужна безропотная кукушка, замотанная в паранджу! Мне нужна такая королева, как ты! Смелая, свободная, в меру безбашенная, красивая… До невозможности красивая… Прошу тебя…–  встал перед ней на колени,–  клянусь, я буду лучшим мужем на земле… Ты никогда не пожалеешь о своем выборе…

Он засовывает руку в карман и вытаскивает оттуда коробочку. Мгновение–  и по фаланге ее безымянного пальца скользит прохладная гладь платины с огромным бриллиантом по центру.

– Я люблю тебя, принцесса! И хочу, чтобы ты была моей!

Иштар улыбается в ответ.

– Так это твое «да», Мона Лиза[1]?

– Да…

__________________

[1] Знаменитая девушка с портрета Леонардо да Винчи, прославившаяся своей загадочной улыбкой