Текст книги "Отступники: вернуться домой (СИ)"

Автор книги: Ie-rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Джеджун вздрогнул от неожиданности. Тот, кто сейчас стоял перед ним, ничуть не напоминал обычного озорника Джунсу. Отсутствие улыбки и искорок смеха в глазах мгновенно обнаружило твёрдые черты, прежде прятавшиеся за проказливостью и легкомысленностью. Любопытно, какой Джунсу из двух ― настоящий? Тот, забавный и милый, или этот, честолюбивый и сосредоточенный, который точно знал, чего он хочет, и планировал добиться желаемого?

– Хочу того, на что намекает мой вид, ― осторожно ответил Джеджун.

Наследник дома Огня посмотрел вверх ― на звёзды, потом хмыкнул с внезапным весельем.

– Ладно, мы оба сможем извлечь из этого выгоду. Но это просто сделка.

– Сделка? ― Джеджун запутался.

Джунсу шагнул к нему, затем толкнул ладонью в грудь, заставив растянуться на спине.

– Верно. Ты играешь в свои игры, а я в свои.

– Никаких игр нет… ― пробормотал лейтенант, послушно закинув ногу на плечо Наследнику.

– Считай, что я тебе верю, ― насмешливо отозвался Джунсу.

Чанмина Джеджун оценивал как жадного любовника и сибарита, Джунсу же был удивительно нежным и внимательным. Хотя после, когда они вытянулись на песке, переводя дыхание, Джеджун понял, о какой игре говорил Огонь. Его не интересовали мужчины, даже не возбуждали. Из-за этого у него возникли проблемы с отцом, требовавшим завести себе Возлюбленного Брата, дескать, возраст уже тот самый. Джунсу упирался и старательно выкручивался, как мог и как получалось.

– У вас проблемы с женщинами, ― напомнил ему Джеджун, ополоснувшись и натянув одежду поверх влажной кожи.

– Я в курсе.

– Забавно. Я думал, у вас тут все… гм…

– Не все. У кого-то нет выбора, кто-то скрывает, кто-то привык, а кому-то нравится. Нравится обычно тем, кто живёт пятую сотню или родился после исхода из Удела. Остальные помнят иное и ещё не потеряли надежду.

– Ты тоже помнишь?

– Мне было… лет десять, когда меня взяли на праздник Богини в Храм. Стены катакомб под Храмом украшены чудесными фресками. Я видел их ― наших женщин, тех, какими они были, настоящих. ― Джунсу запрокинул голову и грустно улыбнулся. ― Они были прекрасны, как эти звёзды. Выбрось из головы, я просто неисправимый романтик.

– Зря ты сразу не сказал. Я мог бы подыграть тебе.

– Я же предложил тебе сказать начистоту, чего ты хочешь. Ты не сказал. Получилось так, как получилось. Но я учту твоё желание “подыграть”. В будущем. Чисто формально.

– Все думали, что они любовники, а эти двое всю ночь просто читали друг другу стихи, да?

– Вроде того.

Они вернулись к компании и обнаружили участников ночных посиделок за очередным спором.

– В атмосферных слоях, тем более, низких…

– Чушь! ― отрезал Юнхо. ― Скорость ― это всегда скорость. Разница лишь в сопротивлении пространства и его преодолении…

– Много ты понимаешь! В том-то и дело, что сопротивление сводит скорость ближе к нулю!

Джунсу мгновенно понял, о чём речь. Ючон и Джеджун молча отыгрывали роли пней с глазами: первый честно пытался вникнуть, а второй ещё не так хорошо знал язык и не всегда понимал термины и сложные фразы правильно.

– А чего вы орёте? Слабо взять и проверить на практике? Вот у нас есть пирамида Совета со шпилем на макушке. И есть пирамида центральной фабрики с таким же шпилем. Между ними ровно пять тысяч пробегов. Берём сайчжики, стартуем от шпиля пирамиды Совета к фабрике, облетаем шпиль и возвращаемся. Итого ― десять тысяч. Смотрим результат по времени и вычисляем, кто прав, а кто придурок и страдает старческим маразмом, ― взял быка за рога наследник дома Огня и просиял ослепительной улыбкой.

– Сайчжики без разрешения… ― начал Юнхо.

Чанмин сверкнул глазами на Джунсу и с приторно-милым выражением лица напомнил:

– Один прокол ― и прощай, Тэлаш. Для нас всех. Как твой старческий маразм?

– Внезапно прозрел и скончался в муках. Ладно, запасной вариант. ― Джунсу с подозрительно невинным видом полюбовался на потолок и задумчиво спросил: ― Мой маразм твердит, что разрешения Совета на аэромодули не требуется. Маразм снова в пролёте? Или помнит верно?

Ючон повертел головой по сторонам и тихо поинтересовался:

– А что такое аэромодуль? Как у нас или другое что-то?

– А что у вас? ― оживился Юнхо.

– У нас это обычно такой байк, который по воздуху. Может подниматься метров на десять-двадцать вверх. Ну вот до середины этой вашей пирамиды. Примерно. Руль, сидение, нижний лёгкий аэродвигатель и две такие трубы, с помощью которых можно развить ускорение…

– Каракатица, ― подытожил Чанмин. ― Наши лучше. И они очень простые. Можно научить тебя летать на них буквально на пальцах.

– Кстати… ― Джунсу довольно кивнул. ― А научим. И стартуем всей кучей. Больше народа ― веселее. Эй, Звонкий Колокольчик, в этой хижине найдётся всего пять несчастных аэромодулей?

– Искорка, в этом доме есть всё, ― флегматично отозвался Чанмин.

– Как хорошо, что у меня имя нормальное, ― вздохнул Юнхо.

– И что означает? А у остальных что с именами? ― тут же вопросил любопытный Ючон.

– Поющий Ветер он, ― поскучнел Джунсу. ― И впрямь не подколоть. Чанмин вот “звонкий колокольчик”. Кто-то пошутил так, наверное. Или давал имя наугад и по пьяни.

– Джунсу вообще “крошечная искорка”, ― раскрыл тайну Наследник дома Воды.

– Да он и сам по себе не особо и крупный, ― озадаченно отметил Ючон.

– Так мы полетим на аэромодулях или нет?

– Полетим. Чанмин, куда идти-то?

– Можешь с балкона спрыгнуть.

– Спасибо, я уж как-нибудь ножками.

– Джеджун, а ты чего расселся на весь диван в одно лицо? Не жирно ли? А ну, двигай!

========== Часть 2 ==========

***

Аэромодули вполне себе походили на байки и действительно в управлении оказались куда проще, чем имперские аналоги, да ещё и летали выше раза в два. Нацепив шлемы, вся бравая пятёрка оседлала “скакунов”, поднялась к шпилю пирамиды Совета и задумалась, как дать сигнал к старту.

– Можно всем считать вслух до трёх, ― предложил неунывающий Джунсу. ― На три стартуем. Раз…

– Стоп! ― окликнул торопыгу Ючон. ― А лететь-то куда?

– Юнхо, голова садовая! Ты чего им навигатор не показал? ― напустился на виновника недосмотра Чанмин.

– Уймись. Все дружно нажали зелёную кнопочку слева. Все дружно посмотрели на одну пирамиду и на вторую. Всё понятно? Летим по прямой.

– Ну? Ну? Считаем? ― поторопил всех Джунсу. ― Раз! Два! Трииии!

Аэромодули рванули вперёд. Уже на старте Юнхо едва не сшиб Джеджуна, но, к счастью, они разминулись без проблем. Мрачно уставившись в спину, обтянутую серо-голубой тканью, лейтенант прибавил скорость.

Вперёд вырвались Чанмин и Джунсу, следом, чуть вихляя, гнал Ючон. Юнхо уверенно нагонял Пака, и к его хвосту пиявкой прилип Джеджун.

Джунсу оглянулся, что-то неразборчиво крикнул и ушёл вперёд, обставив Чанмина на пару корпусов. Ючон с досадой пощёлкал кнопками, внезапно удивлённо вскрикнул и откинулся назад, с трудом удержавшись за руль. И почесал вперёд так, что обогнал и Юнхо, и Чанмина, и даже Джунсу.

– Новичкам везёт! ― крикнул вслед Юнхо и тоже разогнался, через минуту пролетел над головами Чанмина и Джунсу и потерялся где-то впереди, как и Ючон.

Джеджун последовал примеру и перещёлкал все кнопки. Аэромодуль едва не сбежал из-под него, но в последний миг он всё же успел вцепиться в руль и припасть к нему. Встречный ветер рвал тунику с плеч. Через секунду позади остался Джунсу, потом Чанмин, затем Джеджун различил Ючона и даже обошёл, а вскоре нагнал и Юнхо и “сел” ему на хвост. Через несколько минут они обогнули шпиль пирамиды и помчались обратно. Джеджун по-прежнему сидел у Юнхо на хвосте и настойчиво пытался обогнать гада, но Ветер не позволял ему это провернуть. Когда же до финиша осталось чуть-чуть, Юнхо ушёл вперёд с такой скоростью, что уже не имело смысла думать об обгоне.

Чемпионом заезда объявили главу дома Ветра, второе почётное место всё-таки ухватил Джеджун, третье поделили по-братски Чанмин, Джунсу и Ючон. Они пришли к финишу почти вровень с разницей в жалкие сантиметры. В разгар бурного веселья и обсуждения заезда внизу ― у подножия пирамиды ― кто-то зашумел. По стене начал медленно скользить вверх мощный луч ночного прожектора.

– Делаем ноги! ― живо скомандовал Юнхо и рванул в восточном направлении ― к дворцу дома Воды. От греха подальше. Гонки на аэромодулях никто и никогда не запрещал, но мало ли что могло стукнуть в голову Совету.

Долетев до залива, хозяин и гости разбрелись по отведённым им комнатам. Джеджун с час вертелся на диване, потом прислушался и отметил ровное дыхание Ючона. Стало быть, уснул. Он сел и потёр переносицу. Заодно прокрутил в голове разговор с Джунсу на берегу и кое-какие мелочи из общего трёпа. Ючон рассказывал ему о правилах и законах Фиано, но прямо сейчас его интересовала одна, на первый взгляд, несущественная деталь. Ючон спал, не спросишь, зато можно сходить в библиотеку и попробовать поискать. Скорее всего, найти это легко.

Джеджун тихо поднялся, небрежно накинул халат на плечи и просто запахнул его, оставив пояс на диване. Выскользнув в коридор, он прокрался к сквозной лестнице и поднялся на ярус с библиотекой. Дверь постарался открыть так, чтоб не скрипнула.

– Ючон, ты вовремя, мне тут попалась… ― Знакомый голос.

Джеджун обернулся и изумлённо уставился на Юнхо, расположившегося за столом с какой-то толстой книгой.

Он поспешно уставился себе под ноги и глухо буркнул:

– Это не Ючон. Если нужно, я могу его позвать.

– Ни к чему, ― холодно отказался глава дома Ветра и вернулся к книге.

Джеджун потоптался на месте, развернулся и шагнул обратно к двери, оглянулся и убедился, что Фиано по уши в книге и совершенно не обращает на него внимания. Он вздохнул и тронул ладонью дверную ручку, нервно сглотнул и решительно отступил от выхода.

– Почему ты не отрубил мне руки? ― чуть хриплым голосом выпалил он вопрос.

Юнхо какое-то время смотрел в книгу, потом аккуратно закрыл её, выбрался из-за стола и поставил том на полку. Тогда лишь он искоса глянул на Джеджуна.

– У меня всегда будет такая возможность. Не знал, что тебя так расстроила моя снисходительность к глупому и неуклюжему Низшему.

– Всегда будет? ― Джеджун старался сохранить на лице невозмутимое выражение, но губы предательски дрогнули. ― Что ты хочешь этим сказать?

– То, что уже сказал.

Джеджун озадаченно смотрел на Фиано. И губы его дрогнули вновь. Он не понял, что случилось дальше, и как именно это произошло. Чёрт возьми, их разделяла уйма шагов. Он стоял у двери, а Юнхо у полки. Точно не меньше десяти-двенадцати шагов.

Когда Джеджун смог хоть как-то воспринимать происходящее, его спина старательно полировала гладкую поверхность массивного стола, всё тело горело и пылало внутри и снаружи, распахнутый халат сбился складками у шеи. Поднятую вверх левую ногу Юнхо прижимал к своей груди, ухватив ладонью за колено, отведённая в сторону правая тёрлась о край стола ― там приятно саднили мелкие царапины.

Джеджун слепо повёл руками: скользнул по животу Юнхо, погладил по бокам, опустил на бёдра. Удобнее ухватившись ладонями, резко и с силой дёрнул Фиано к себе. Ахнул от мощного толчка, но руки не убрал и опять привлёк Юнхо ближе. Прикрыв глаза, выгнулся и втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы.

Этого не должно было быть, но почему-то было. Так мало, что хотелось кричать от ярости. Наверное, по его венам струилась уже не кровь, а раскалённая лава. Этот жар сводил с ума и распалял голод только сильнее.

Джеджун чуть приоткрыл глаза и вздрогнул от того самого взора: холодный или горячий ― не понять. И нет сил отпрянуть, отвернуться, выскользнуть и убежать. Взгляд сам по себе опустился чуть ниже и остановился на губах.

Чанмин никогда не целовал его, Джунсу ― пару раз, но те поцелуи были щемяще-нежными.

Он с трудом чуть приподнялся, уперевшись рукой в столешницу, другую бросил Юнхо на затылок и притянул к себе. Короткие яростные поцелуи смешались так, что и не разобрать, кто кого целовал. Джеджун умудрился цапнуть Юнхо зубами до крови. И те поцелуи ― со вкусом крови ― оказались самыми сладкими. Но и после Джеджун не смог оторваться от губ Фиано ― всё его желание сбежать или остановиться растворилось и рассеялось под странным взглядом Юнхо.

Спина проехалась по столу, когда партнёр, которому Джеджун так мечтал отказать, чуть повернул его и придвинул ближе. Выгнувшись, он тихо застонал и смежил веки, закинул руки за голову, нащупал край стола, ухватился за него пальцами и всем телом качнулся навстречу Фиано, ещё раз и ещё, до боли, показавшейся призрачной и слишком слабой. Отталкиваться от горизонтальной поверхности оказалось трудно, но он упрямо продолжал это делать ― до тех пор, пока пальцы обессиленно не соскользнули с полированного дерева. По краю сознания пробежала припозднившаяся мысль, что ухватиться было бы разумнее за другой край ― тот, где пристроился Юнхо. Но уже слишком поздно, его руки могли лишь слабо и бессмысленно гладить столешницу в напрасных попытках уцепиться хоть за что-то на жалкий миг, дабы успеть вобрать в себя ещё больше твёрдой плоти, порождавшей в его теле сладкие и смущающие волны удовольствия. Как лёгкий бриз, медленно, но верно перерастающий в шторм, когда волны уже захлёстывают с головой.

С громким стоном он выгнулся и заметался, рванулся прочь, лишь бы прекратить это безумие и сбежать от грядущего наслаждения, что обещало просто убить его своим натиском.

Немного совладав с взбесившимся дыханием и вернувшись в реальность, Джеджун медленно открыл глаза. Юнхо всё ещё был внутри и стоял, выпрямившись и чуть запрокинув голову. Он часто и тяжело дышал, а из прокушенной губы по подбородку тонкой алой нитью струилась кровь. Затем он посмотрел на Джеджуна сверху вниз ― точно так же, как и раньше, с тем же то ли холодом, то ли обжигающим огнём. И дыхание Джеджуна вновь сбилось. Просто от одного взгляда.

Они молча смотрели друг на друга и не двигались оба.

Джеджун лихорадочно думал, пока мог. На насилие точно не похоже, чёрта с два обвинишь Юнхо в подобном проступке, но он действительно ничего не успел понять, даже не помнил, как Юнхо вообще… Как? Сам момент, когда они стали едины, куда сей момент подевался? Ведь невозможно же такое не заметить! Как, чёрт возьми, это получилось? Джеджун и рад был бы посопротивляться, но ― опять же ― ему просто не дали такой возможности…

Его вдруг осенило: пресловутый “боевой шаг” Фиано. Скорость, превосходящая пределы человеческих реакций. И Юнхо наверняка сделал именно это ― иного объяснения Джеджун просто не находил.

Вот сволочь…

Джеджун приподнялся, с трудом сел, когда Юнхо отступил на шаг. Натянул на плечи халат и сполз со стола. Запахнув полы, он тихо произнёс слабым голосом:

– Никогда не смей… смотреть на меня… так.

И врезал кулаком в челюсть Фиано. Удар произвёл слабое впечатление, даже укус был эффективнее. Выпрямившись, Джеджун твёрдыми шагами измерил расстояние от стола до двери и переступил через порог, аккуратно прикрыв за собой створку. Только на лестнице, едва не слетев вниз по ступеням, он заметил, что у него буквально подгибаются колени. До комнаты добирался уже по стеночке. Так и упал на диван, как пришёл, даже не смыл с себя следы ночного безумства.

Уткнувшись лицом в подушку, он решительно повторил своё заклинание:

– Я не останусь тут. Я вернусь в Аракано.

***

Ючону удалось соблазнить Чаль плодами, смахивающими на бананы, только более мясистыми и крупными. Он закинул целый десяток в пасть-чемодан и невольно поёжился от скрежета зубов.

– Покушала? Теперь иди гулять, ну же!

Ючону очень хотелось искупаться в море именно здесь, рядом с песчаной дорожкой и под сенью раскидистых деревьев. К тому же, именно тут в нескольких метрах от берега покоилась на дне голова вероятного динозавра. Но проклятая крокодиловая собака упрямо не желала уходить и надёжно перекрывала все подступы к воде.

– Глупая скотина… ― вздохнул Ючон, медленно стянул тунику, сверху пристроил брюки и сделал маленький шажок к воде. Чаль скосила на него глаз и шумно фыркнула.

– Тише, тише, собачка, ах ты мой зелёный крокодил… Лежи себе, лежи…

Псина внезапно шевельнула ухом, заставив Ючона шарахнуться назад.

– Зараза…

Он тоскливо прикинул варианты. Непробиваемая собака. Что ж делать-то? Осторожно и неторопливо опять придвинулся к воде и попробовал ступнёй. Вода не такая плотная, как обычно в море, наверное, не такая и солёная. Ючон попытался и вторую ступню сунуть в воду. Чаль глухо заворчала. Видимо, присмотрела это местечко исключительно для себя и не обрадовалась вторжению в суверенную акваторию.

Ючон поболтал второй ступнёй в воде и вернул её на песок. Чаль умолкла, а спустя миг внезапно оказалась рядом и легонько толкнула гостя боком, словно хотела, чтобы он отошёл подальше. Машинально Ючон потрепал её по ушам и пальцами потёр чешуйчатые наросты на загривке. Чаль взвизгнула, как настоящая собака, брякнулась на песок и принялась кататься по нему, загребая лапами так, будто поплавать решила. Крокодилий хвост замотался из стороны в сторону, а выпуклые глазищи стали бесконечно счастливыми.

– Ага… ― снизошло озарение на Пака. Он опустился на корточки и принялся наглаживать и чесать собаку, стараясь держать руки подальше от здоровенной пасти. Через пару минут его всего изваляли и почти втоптали в песок. Чаль довольно повизгивала и порыкивала, подставляла голову, загривок и бока.

– Продажная шкура, ― со смехом заключил он, загладив собаку до полусмерти. Бедняга растянулась на песке и едва шевелилась, даже глаз уже не раскрывала и тихо пофыркивала в такт поглаживаниям.

Ючон вскинул голову и, прищурившись, всмотрелся в небо у горизонта. Ничего не различил. Рано, наверное. Чанмин и Юнхо ушли в рейд, и никто так и не сказал, когда они вернутся. На вопросы все просто пожимали плечами и многозначительно повторяли “рейд”. Вспомнив про бой с Агонами, Ючон решил, что поэтому ему и не отвечали на вопрос о сроках. Кто знает, сколько врагов Фиано встретят во время рейда и встретят ли вообще. А любой бой может стать как коротким, так и длинным.

Хроники рассказывали о первом легендарном исходе из того места Вселенной, где ныне кишмя кишели Агоны. Считалось, что Хроники чрезвычайно сильно искажены и точной информации там почти нет. Юнхо говорил, что возвращаться в место Исхода было строжайше запрещено, но никто не знал, почему. Собственно, о периоде Исхода и тем более о периоде, предшествующем Исходу, вообще знали немногие. На вопрос, откуда он сам это знает, Юнхо туманно ответил что-то про какую-то Богиню, Рыцарей и Храм, но вдаваться в подробности не стал. И это Ючона сильно беспокоило.

Честно говоря, его в последнее время беспокоили совершенно иные вещи, а не те, какие должны бы. Он всё реже и всё меньше обсуждал варианты возвращения в Аракано с Джеджуном. Впрочем, лейтенант казался ему ещё более замкнутым, чем прежде. Может быть… Нет, вряд ли. Чанмин относился к Джеджуну хорошо, как и ко всем членам своего дома. Внутри дома вообще все старались ладить, и никто ничем Джеджуна не упрекал, наоборот, ему даже многие завидовали.

И вот, Ючона беспокоило то, что происходило с Чанмином, Джунсу и Юнхо. Ветер упорно копался в Хрониках, хотя любому дураку ясно, что это ― призвание не его. Юнхо пытался что-то найти, но что и зачем? И к чему военному полузабытые истории древности? Ещё ему явно не нравилось видеть время от времени, как Джунсу и Джеджун куда-то уходят вместе, порой надолго. Хотя на отношениях Юнхо и Джунсу это никак не отражалось.

Наследник дома Огня проводил непозволительно много времени во дворце дома Воды. Впрочем, к Юнхо это тоже относилось. Им ещё и замечания делали: отец Чанмина и отец Джунсу, но толку… Джунсу тоже вёл себя странно: к Хроникам не лез и в прошлом не копался, но уж точно старался избегать представителей собственного дома и не однажды напрашивался к Чанмину в гости с ночёвкой. С чего бы?

Наследник дома Воды наблюдал за всем происходящим с буддийской отстранённостью и показательным спокойствием. И это беспокоило сильнее всего. Ючон никак не мог понять, о чём Чанмин думает.

И все трое Фиано говорили в основном лишь о предстоящих гонках в системе Тэлаш, говорили с горящими глазами и восторженно. Это было важно для них. И на этом фоне творилось подспудно ещё нечто важное ― тщательно скрываемое, неясное и запутанное.

Ючон плеснул водой в лицо и зажмурился. Трудно играть вслепую на поле, которого не знаешь. И он до сих пор не нашёл информацию о доспехах Фиано и сайчжиках. Плохо. Джеджун молчит. Ещё хуже.

Джеджун…

Он и хотел бы помочь лейтенанту, но не знал, как это сделать. А тот даже не пытался облегчить ему задачу ― замыкался в себе всё больше. Ючон понимал, почему Джеджун принял правила игры и сблизился с Чанмином, но Джунсу?.. При чём тут вообще Наследник другого дома? И та бешеная гонка за Юнхо…

Ючон распахнул глаза и моргнул. Неужели… Чёрт возьми!

Сначала он хотел найти Джеджуна и вытрясти из него душу, метнулся было к одежде, но остановился. Не поможет ведь. Лейтенант уже не откажется от своих планов, коль зашёл так далеко, но… Но даже если у него получится то, что он задумал… Если получится, вряд ли они смогут выбраться хоть когда-нибудь из Конфедерации Триады. Тем более ― живыми.

Ючон напряг память. Что там у Фиано за порядок наследования? Произвольный, насколько он помнил. Глава дома выбирал Наследника из всех обычных наследников. Учитывались личные таланты, репутация в доме, ранги и военный статус. И даже обычным наследником мог быть только воин ― остальные члены дома наследовать главе не могли. А у Юнхо есть ли Наследник? И кто будет следующим в доме Огня? И как с Чанмином?

Чёрт возьми, надо присмотреть за Джеджуном, иначе всё может закончиться не просто плохо, а так плохо, что хуже не придумаешь.

Ючон забрался в воду и зажмурился от удовольствия. Приятно тёплые волны и ласковый песок под ногами. Чаль чуть приподняла голову и посмотрела на него умоляюще.

– Нет уж, ты больше не выдержишь. Вот вылезу, тогда снова поглажу столько, сколько захочешь.

Он сделал ещё несколько шагов по дну, а когда вода дошла ему до груди, оттолкнулся и поплыл. Скелет покоился недалеко от берега. Ючон прикинул сверху, что до огромного черепа всего метра два или три, вряд ли глубже. И вода не настолько плотная, чтобы опасаться малой глубины. Глубокий вдох ― и вниз. Мимо неторопливо проплыла стайка цветных рыбок с нежными длинными плавниками. Словно стайка тропических птиц. Ючон проводил их взглядом и стал спускаться ко дну, изучая по пути иную живность, которой тут водилось в изобилии.

Даже интересно, Фиано что-то делали с этой планетой или же нашли её уже такой да поселились на всём готовом? Кто знает, но морское дно не походило на рукотворный объект ― совершенно естественное.

Он забеспокоился. Кажется, прошло больше двух минут, а расстояние до черепа уменьшилось ненамного. Или всему виной искажение расстояния под водой? Или тут сильное течение? Ючон активнее подвигал ногами. Вот, череп стал ещё больше, чем думалось, когда он глядел на него с балкона или берега. Огромные пустые глазницы, оскаленные в усмешке смерти клыки. Он невольно вытянул руку и потрогал верхний клык. В чистой воде распустилось алое облако, чтобы медленно рассеяться и истончиться. Потом ладонь защипало, и Ючон удивлённо уставился на длинную глубокую царапину. Это такие острые зубы? Он же просто потрогал клык…

Всё остальное случилось слишком быстро для него. В спину ему врезалось что-то явно немаленькое, заставив распрощаться с остатками воздуха в лёгких. Затем это нечто крепко ухватилось за него и снесло в сторону, и в процессе они ещё вращались вокруг себя. И после из тёмной глазницы выскочило что-то крупное. Промахнулось и лишь вскользь зацепило правый бок Ючона, содрав кожу как наждаком.

Пак забарахтался, ибо дышать было нечем, щипало ладонь, а бок горел, как в огне. Ещё и некто тяжёлый крепко его держал. Вывернуться он не смог и начал задыхаться, успев отметить напоследок, что его потащили куда-то вверх.

Ючон пришёл в себя из-за того, что находился в кошмарно неудобной позе: что-то твёрдое вжималось в живот ― да он фактически лежал животом на каком-то твёрдом и узком выступе. Вдобавок ко всему, его безжалостно трясли и колотили по спине. Он не выдержал и распрощался с завтраком, накопившейся в организме морской водой и закашлялся. На губах осталась кислая горечь. Дальнейшую встряску Ючон претерпел с философским спокойствием, сообразив, что он отключился в воде и едва не утонул. Правый бок, включая руку и ногу, он не чувствовал вообще, как и левую ладонь, которую оцарапал о клык.

– Эй, ты живой?

Голос точно принадлежал Джунсу. И откуда тут Джунсу взялся? Разве он не должен быть…

– Эй! ― Ючона снова потрясли и, наконец, уложили на песок. ― Ты как?

– Хорошо… ― едва слышно отозвался он и закрыл глаза. Хотелось спать.

– Не спи! Эй! ― Ючон помечтал о том, чтобы огреть Джунсу по голове булыжником. Ему невыносимо хотелось спать, а его безжалостно трясли, пихали и награждали тумаками. Потом и вовсе закинули на плечо и куда-то поволокли, встряхивая на ходу так, что он щёлкал зубами, как кастаньетами.

– Что с ним? ― подскочил к Наследнику дома Огня Джеджун.

– Зови старого лиса. Живо. Я отнесу его на седьмой ярус. У Чанмина где-то там был бассейн с тёплой лечебной водой из подземного источника. Не стой на месте! Времени мало…

– Бассейн? ― сонно пробормотал Ючон. ― Бассейн ― это хорошо… Джунсу, а ты откуда?

Ючону ответили, откуда именно, но такие слова в приличном обществе произносить не стоило, о чём Пак немедленно и сообщил Наследнику.

– Заткнись. Хотя нет, лучше городи чушь дальше, только не спи.

– Голова…

– Ну прости, ― без особого сожаления извинился Джунсу, зацепивший головой Ючона за выступ на лестнице.

– Мне дурно, ― хихикнул пострадавший и что-то себе под нос замычал, потом обвис на плече Наследника и вздохнул обречённо.

– Не спи, слышишь?

– Но мне… хочется.

– Лучше думай о еде.

Ючон закашлялся, и его снова вывернуло, уже на сухую, правда.

– Плохая… идея…

Джунсу молча скинул “груз” в искомый бассейн и бесцеремонно похлопал по щеке. Пак неохотно приоткрыл один глаз.

– Ты как? Странные ощущения? Болит что-нибудь?

– Не болит. Ощущений никаких. Вообще.

– Паршиво, ― подытожил Наследник дома Огня и достал откуда-то острый нож.

– Э? ― не понял Ючон и зашипел, когда Джунсу уколол его остриём в правое плечо.

– Как теперь? Ощущения есть?

– Ну… ― Боль оказалась намного слабее, чем ожидалось. Словно не ножом укололи, а комарик укусил. ― Это значит, что я весь умру?

– А ты умеешь умирать по частям? ― неподдельно заинтересовался Джунсу, задумчиво осмотрел нож в руке и явно вознамерился ещё пару раз потыкать им Ючона, что последний заранее бурно не одобрил и постарался отодвинуться подальше от Фиано.

– Что? Что случилось? ― В помещение ввалились старик и Джеджун.

– Вот, ― Джунсу ткнул ножом в сторону ошарашенного Ючона, ― этот кадр поцеловался с драконом. Не знаю, как он умудрился обойти Чаль, но в воду влез, нырнул почти на десять метров, вряд ли вынырнул бы, полез к скелету, порезался, а потом поцеловался с драконом. Я еле успел. Хорошо, что заметил его с яхты. Судя по реакциям, он уже неплохо пропитался ядом. И скоро вырубится окончательно. Какие будут идеи?

– Да я в порядке… ― попытался возразить виновник переполоха и тут же плавно ушёл на дно, действительно вырубившись с концами. Джунсу успел поймать “тело” за волосы на затылке и вытянуть чуть из воды, дабы несчастный опять не нахлебался влаги в количествах, с жизнью не совместимых.

– И что будем делать? ― задумчиво уточнил Наследник.

– Надо подержать его в воде несколько часов, потом уложить где-нибудь в тёмном месте и привязать покрепче, ― решил линнек. ― Сейчас заставим проглотить противоядие. Дракон ему только бок поцарапал, так что выживет. Пару-тройку дней поваляется в бреду, конечно. Хорошо бы, чтоб господин вернулся попозже. Если вернётся раньше…

Джунсу и старик покосились на Джеджуна.

– Что тогда?

– Ничего. Тебе придётся просто господина отвлечь.

– А если он сейчас вернётся? ― возмутился Джеджун.

– Будешь отвлекать три дня кряду ― ничего не поделаешь.

– Обманывать нехорошо, ― огрызнулся лейтенант. ― И вряд ли он будет переживать из-за Ючона. Ты ж сам сказал, что с Ючоном всё будет в порядке.

– Обманывать и не будем, скажем тогда, когда всё уладится. И Ючон ― его личный пленник. Господин будет переживать. Яда мало, чтобы убить, но достаточно, чтобы причинить страдания. А облегчить их довольно трудно. Сложный яд. И как он умудрился уломать Чаль? Чаль ― ленивая и глупая скотина, но она никого из пленников к воде в том месте не пускает…

Ючона вымачивали в воде до вечера, потом уложили на пушистом ковре, закутали в покрывало, а вот руки и ноги привязали к ближайшим столбикам так, чтобы он не смог сам себе навредить в горячке. Раз в два часа ему давали попить холодной воды с разведённым в ней противоядием.

– А что это за дракон такой? ― тихо спросил Джеджун, помогавший старику напоить друга.

– Скелет видел? Ну вот. Такой же дракон, только маленький. Он живёт в черепе мамаши, пока мелкий. Они живородящие и вообще живут на суше, в море лезут на старости лет, рожают пару-тройку драконов и умирают. Мелкие питаются останками мамаши и живут в воде, когда вырастают метров до трёх-четырёх, выползают на сушу и живут себе дальше. Появляются на свет в воде и в воде умирают. Наш дракончик мелкий ещё ― метра два, наверное. Он один выжил, остальные два погибли. Одного унесло течением, второго сожрали хищники, пока был совсем беззащитным крохой. Этот остался.

– А чего не убили?

– Это ж водяной дракон пока что. Как убить? Да и за что? Он нападает только там, да и тогда лишь, когда кровь почует. Скоро совсем из воды уйдёт. Никому же мешает.

– Но Ючону вон досталось.

– Дурной потому что. Собака сидит, никого не пускает ― зачем было лезть? Да и язык есть ― спросить мог. А у дракона чешуя ядовитая. И зубы. И когти. И ещё повезло, что мелкий и кислотой не плюнул.

– Райское просто местечко, ― буркнул Джеджун и провёл мокрой губкой по лбу Ючона, чтобы стереть капли пота.

– Уж какое есть. Сегодня ещё ничего, а вот завтра ему туго придётся.

– Почему?

– Я тебе не медик. То ли яд будет распадаться, то ли ещё что. Мерзкая штука. Фиано к этой дряни невосприимчивы. Вон господину Джунсу тоже слегка перепало, а ему хоть бы что. А Ючону просто кожу оцарапало и ободрало, и вот… сам видишь. Уже и температура поднимается.

И правда, если раньше на лбу Пака проступали мелкие капельки, то теперь вся кожа блестела от пота. Джеджун вздохнул и осторожно обтёр лицо друга влажной губкой. Вот ведь… Вечно Ючон куда-нибудь влипнет.

Старик-линнек зря надеялся на благополучный исход этой истории. Чанмин и Юнхо вернулись из рейда ближе к полудню следующего дня. Джеджун как раз спустился с седьмого яруса. С утра он сидел с Ючоном, которому действительно стало намного хуже. Он вроде немного унялся, поэтому Джеджун и рискнул отлучиться. Вовремя.