Текст книги "Отступники: вернуться домой (СИ)"

Автор книги: Ie-rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Я знаю. ― Юнхо слегка закусил губу. ― Я обещал ему это.

– А ты хоть знаешь, что именно он попросит?

– Это неважно. Я буду рад исполнить любую его просьбу.

– Любую?

– Любую, ― подтвердил Ветер и рассеянно провёл пальцами по тёмно-рыжим прядям. ― Любую. Какой бы она ни была. Поэтому я должен победить. Именно я. Понимаешь?

Пожалуй, Ючон действительно начал кое-что понимать. А Джеджун просто идиот, если до сих пор до него не дошло. К слову, до Ючона дошло и ещё нечто, но уже связанное не с Юнхо, а с Чанмином.

– Тебе придётся трудно.

– Я знаю, ― хмыкнул Ветер. ― Чанмина я знаю куда дольше, чем ты. И знаю, что он далеко не подарок.

– А если попросить его подыграть тебе?

– Нет, ― отрицательно мотнул головой Юнхо. ― Даже Джунсу не станет мне подыгрывать. Ни один из них. Не потому, что им наплевать, а потому, что так нельзя. На Тэлаш побеждает только тот, кто это заслуживает. Это не способ для решения личных проблем. Это честная игра. По результатам Тэлаш комплектуются новые корабли, а нечестная игра поставит под удар жизни братьев. Ни один Фиано не возьмёт на себя такой грех. Побеждает только лучший пилот и на лучшем сайчжике. Если даже я проиграю, это будет означать лишь то, что конструкции моего дома уступают в надёжности конструкциям дома Воды. И значит, именно конструкции дома Воды должны быть исходными для боевых кораблей. Это правильно.

– Но как же Чжэбэ? Она же собирается действовать нечестно?

– Кто тебе это сказал? Она просто будет соревноваться именно с Джунсу. Как вольный участник. Если Джунсу примет её вызов, то сам допустит ошибку как пилот. Это будет его решение. Всё честно. Ну и… вообще-то она девушка, а девушкам разве можно что-то запретить? Всё равно девушки всегда играют нечестно. По определению.

– А ты, случайно, не женоненавистник?

– Э?

– Забудь. Ты уверен, что сможешь победить Чанмина?

Юнхо поколебался. Уже ясно, что он совершенно в этом не уверен.

– Я просто хочу это сделать. И сделаю. Как именно ― буду думать в процессе.

– Чанмин ― ваш лучший пилот.

– Я в курсе, спасибо, что напомнил. Но это не значит, что он должен побеждать всегда. На Тэлаш победа зависит не только от пилота, но и от сайчжика. Мой ― быстрее.

– Но победа не может зависеть только от скорости.

– Знаю.

– Сиятельный, твои доспехи… ― высунулся в коридор один из ремонтников и уволок Юнхо к чжелли-доспехам для проверки. Ючон прикинул оставшееся до старта время и побрёл на площадку, чтобы отыскать-таки Чанмина. Наследник предсказуемо торчал рядом с сайчжиком и проверял лично все показатели, тыча пальцем в монитор тестера. Из доспехов он даже не подумал вылезть и живо напомнил своим видом о первой встрече на борту “Горностая”.

– Как настроение?

– Исчезни.

– Я тоже рад тебя видеть.

– Ты меня отвлекаешь, ― сердито сообщил “новость” Чанмин и сунулся куда-то под крыло корабля.

– А я думал, что вдохновляю на победу.

– Вдохновлял. Вчера ночью. И сегодня, ― бесцеремонно напомнил Фиано и выглянул из-за крыла. ― Можно бы и сейчас, но сейчас мы точно уже не успеем. Вот если б ты пришёл пораньше…

– Такое впечатление, что ты только об этом и думаешь, ― слегка смутившись, пробормотал Ючон, уставившись себе под ноги.

– Поскольку это целиком и полностью твоя вина, то вот и угрызайся.

Ну ничего себе! Вот это наглость…

– Не буду угрызаться. Поделом тебе, авось и проиграешь.

– Жестоко… ― подытожил Чанмин и облокотился о крыло. ― Я опять уделяю тебе мало внимания? И ты снова чувствуешь себя обделённым и страдаешь? Мне следует быть ещё внимательнее?

Ючону несколько поплохело, когда он представил себе ударную дозу того самого пресловутого “внимания”, коим мог наделить его Чанмин. Само по себе “внимание”, в общем-то, было… можно сказать, замечательным, но так много “внимания”… Как бы в этом “внимании” не утонуть с концами.

– Хочешь в кабине посидеть?

Не дождавшись ответа, Наследник спокойно ухватил Ючона, перекинул через плечо и забрался в кабину сайчжика. Времени на протесты не хватило, а потом стало не до них.

Ючон повертел головой, осмотрелся внутри и даже потрогал какие-то мониторы. Чанмин тихо снял шлем, пристроил рядом и дотянулся губами до шеи Ючона, заставив последнего вздрогнуть.

– С ума сошёл? Тебе скоро на старт. Ты же первый стартуешь…

– Да знаю я. Время ещё есть…

Над площадкой прозвучал первый стартовый сигнал, по которому пилотам полагалось вернуться в сайчжики и приготовиться к взлёту.

– Уже нет.

– Помолчи.

Ючон протестующе упёрся ладонями в металл доспеха, подумал немного и перестал сопротивляться поцелую. Наоборот, он даже проявил инициативу, чем изрядно озадачил Фиано. Вскоре Ючон уже всерьёз заинтересовался делом. В обычной ситуации ему, может быть, и не хватило бы духа на такой поступок, но прямо сейчас был и стимул, и даже удовольствие от процесса. Целовать Чанмина и прикасаться кончиками пальцев к его лицу оказалось интересно и приятно. Он вслепую изучал лицо Наследника на ощупь и по-прежнему пытался найти ответ, почему это лицо столь притягательно. Ответ ускользал, но охота на него становилось всё более захватывающей.

Второй сигнал они благополучно пропустили и спохватились только на третьем, по которому Чанмину полагалось стартовать. Пока Ючон выпутался из объятий, пока выбрался из кабины… В общем, Наследник дома Воды по собственной вине стартовал одновременно с Юнхо. Или не по собственной.

Ючон вздохнул с чувством выполненного долга. Как бы там ни было, но сейчас он считал так же, как Юнхо: победить следовало именно главе дома Ветра. Что бы ни пожелал в итоге Джеджун, пусть его желание выполнит именно Юнхо. Конечно, ещё неизвестно, будут ли потерянные Чанмином пять секунд иметь значение, но это всё-таки шанс.

Нога за ногу Ючон вернулся в зал и тихо забрался в кресло, постаравшись не замечать мрачный взгляд главы дома Воды. Наверняка все в своё удовольствие полюбовались на мониторах, как личный пленник Наследника выбирался из кабины сайчжика. И они явно не считали, что он там с Чанмином кофе пил или вёл светскую беседу о нюансах кораблестроения.

Ючон постарался втиснуться в кресло как можно глубже и сделать вид, что его тут нет вовсе. С одной стороны, он же не виноват, что Чанмин отвлёкся на него, с другой стороны, потом-то “отвлёкся” сам Ючон. Проще говоря, оба хороши, но сердито смотрели почему-то только на пленника.

Ючон уткнулся в монитор и отметил, что теперь даже скорость лидирующей четвёрки упала. Незнакомые трассы, новые препятствия, и да, табло уже не так сходило с ума, как на первом этапе. Лидеры менялись постоянно по-прежнему, но удерживали позиции дольше. Зрители продолжали делать ставки. Теперь, правда, брали в расчёт и Правоверную, но явно не желали, чтобы она победила. Пока что в равном объёме ставили на Юнхо, Чанмина и Джунсу, несколько смельчаков рискнули поставить на Чжэбэ. Зря. Хотя это Ючон знал наверняка, что девушка не собирается побеждать.

Чжэбэ как раз занялась вплотную Наследником дома Огня. Десятая трасса ― вовремя. Она тщательно опекала Джунсу и даже тратила время на бесполезные трюки. Джунсу попробовал оторваться от Правоверной, стремительно ушёл вперёд, обогнав Юнхо и Чанмина. Чжэбэ с лёгкостью его нагнала и вновь взялась за старое. Обошла в спиральной трубе и заняла позицию впереди, не позволила обогнать и сбросила скорость. Джунсу попытался пройти снизу, но уткнулся носом в корму, попытки пройти сверху и справа завершились тем же результатом.

– Заканчивай свои брачные игры, ― рыкнул по внутренней связи глава дома Огня.

– Не могу же я не уделить внимание даме, коль она настаивает, ― со смешком отозвался Наследник и попытался вновь обогнать соперницу. Куда там… Чжэбэ вцепилась в него намертво. Наверняка Джунсу понял, что “дама” блокирует его намеренно, но свои мысли по этому поводу озвучивать не стал. Он упрямо пытался вырваться вперёд, а ему не позволяли. Тоже своего рода мастерство, напоминавшее игру в сойма.

Юнхо и Чанмин миновали чёрно-золотую парочку и уже перешли к одиннадцатой трассе. Они постоянно менялись местами как на трассе, так и в строках на табло. Тут уж шло настоящее состязание на скорость. Перед длинной трубой тринадцатой трассы Юнхо внезапно резко сбросил скорость и аккуратно влетел внутрь на дрейфе, пока Чанмин совершал сложный обходной манёвр. Затем Юнхо ушёл вперёд на предельном ускорении. Ючон даже глаза зажмурил от этого внезапного стремительного рывка. Ветер урвал лишние семь секунд и закрепился в первой строке на две трассы. На третьей Чанмин повторил его уловку и выиграл пять секунд и место в первой строке на две с половиной трассы. После серебристо-дымчатую парочку обставили Джунсу и Чжэбэ, которые так увлеклись внутренними разборками, что заметили это и спохватились только пять трасс спустя. Точнее, спохватилась Правоверная, Джунсу и так всё устраивало.

На двадцать пятой трассе баланс восстановился: впереди опять грызлись Юнхо и Чанмин, а на третье место претендовали Джунсу и Чжэбэ.

Ючон никогда не замечал за собой привычки грызть ногти, но прямо сейчас именно этим он и занимался. Вопрос о победителе висел в воздухе и как-то пока совершенно не собирался решаться. Более того, сам Ючон одинаково сильно хотел как победы Чанмина, так и победы Юнхо. Но не могли же они победить вместе. Кто-то всё равно будет первым, а кто-то вторым. И Юнхо победа нужна больше, чем Чанмину. Чанмин мог и обойтись ― у него ещё уйма гонок впереди. И всё же несправедливо… Он ведь отличный пилот и тоже тратит силы на состязание. Но Юнхо… Ладно, чёрт с ним. Пусть победит Юнхо, а Чанмин пусть обвинит в проигрыше Ючона. Ючон переживёт. Как-нибудь. Он не Фиано ― с него взятки гладки.

Он вздохнул и вновь вцепился зубами в ногти. Чёрт бы их побрал, ну пускай уже хоть один вырвется вперёд окончательно! Сорок первая трасса, а они до сих пор в пятнашки играют. Зрители все извелись в буквальном смысле слова: бегали туда-сюда по залу, бросались на окна, теребили мониторы. Снаружи и те ребята, что наблюдали за гонкой из кабин кораблей, метались вдоль трасс, как оглашённые. Расклад оставался прежним и меняться пока не собирался, судя по всему.

Ючон обмяк в кресле горкой желе и устало прикрыл глаза. Хотелось есть, спать, пить и тишины. И к дьяволу эти чёртовы гонки ― так и спятить недолго. А Джеджун там как? Ему разрешили смотреть или нет? Наверное, разрешили. Интересно, что с ним сейчас творится? Или ничего не творится? Ему ведь действительно всё равно, кто победит. Вряд ли его волнует хоть что-то кроме права на просьбу. Ючон тихо злился на друга. Мог бы ведь и подбодрить Юнхо. И не только подбодрить. И вообще, мог бы держать глаза открытыми и видеть чуть дальше собственного носа. С другой стороны, эти же слова Ючон и себе мог сказать.

На последней трассе в зале Совета воцарился форменный бардак. Ючон забился в кресло с ногами и в обнимку с монитором. Чанмин и Юнхо шли ровно, одновременно разобрались с облаком обломков и влетели в последнюю трубу, вылетели тоже одновременно и сделали одинаковый разворот, словно решили заняться синхронным пилотированием. Ючон через секунду сообразил, что Юнхо рассчитал траекторию так же, как и Чанмин. Только вот Юнхо ещё и врубил своё предельное ускорение.

Ючон зажмурился и открыл глаза только под оглушающие вопли. На табло имя Юнхо светилось первым. Чанмин проиграл с минимальным отрывом в несколько десятых секунды. Джунсу пришёл третьим, а Чжэбэ спокойно пролетела над стартовой площадкой, но не остановилась, поэтому временной отсчёт рядом с её именем продолжался. Она рисовала в пустоте сложные фигуры и выделывалась совсем как Джунсу в обычное время, потом угомонилась и всё же финишировала.

Церемония награждения проходила на месте, то есть, на стартовой площадке после извлечения пилотов из чжелли-доспехов. Ючон метнулся перекусить, ибо первая часть церемонии его не интересовала. Всё равно он ни черта не смыслил в конструкциях сайчжиков и вряд ли смог бы оценить по достоинству наградные детали, которые получали три пилота.

Зато вторая часть церемонии касалась его напрямую. К счастью, он успел вовремя. Просочился сквозь толпу и остановился рядом с Чанмином, заодно и увидел, как к Юнхо подвели Джеджуна. Вопреки всем опасениям Ючона процедура прошла без цепочек и ошейников, и прочих атрибутов, подчёркивающих такое явление как “частная собственность”. На Джеджуна даже бантик не повесили. Просто привели, указали в сторону Юнхо и кивнули, мол, туда иди.

Лейтенант прогулялся к Ветру и немного нервно огляделся. Ну ещё бы, народ не рассосался, всем было интересно, что ж попросит пленник, а пленник искал взглядом Ючона. Многие Фиано всё же отошли в сторонку, сообразив, что своим любопытством смущают беднягу.

Ючон невольно поёжился от растянувшегося ожидания и резкого порыва ветра. Горячие пальцы скользнули по его левой ладони, оплели её и легонько сжали, согрев теплом. Вряд ли кто-то мог заметить этот жест, поскольку Ючон стоял чуть боком к Чанмину и загораживал соединённые руки от возможных любопытных взглядов в их сторону.

– Так чего ты хочешь? ― негромко спросил Юнхо. Он смотрел на Джеджуна прямо и открыто ― любому сразу становилось ясно, что он действительно намерен сдержать обещание.

Джеджун покосился на Ючона, переступил с ноги на ногу и так же негромко произнёс:

– Хочу, чтобы меня и Ючона вернули домой, в Империю Аракано.

Пальцы Чанмина дрогнули и крепко сжали прохладную ладонь Ючона.

Юнхо молча смотрел на Джеджуна в упор, потом чуть повернул голову в сторону пленника Наследника дома Воды и уточнил:

– Ючон, ты хочешь вернуться домой?

Теперь дрогнули пальцы Ючона.

– Нет.

– Что? ― почти одновременно вопросил Джеджун, метнулся к другу и ухватился за ворот его рубахи. ― Но почему? Ты всего лишь личный пленник. Завтра он о тебе и думать забудет, ― сверкнув на Чанмина глазами, заявил лейтенант.

Фиано ещё крепче сжал ладонь Ючона, но промолчал.

– Я знаю. Но я хочу остаться здесь, ― прозвучало едва слышно.

– Но у тебя же семья дома!

– У каждого из них собственная жизнь. Они не ждут меня обратно.

– Но…

– Не нужно. Я не хочу возвращаться. И уже не уверен, что смогу. После всего, что… Нет. Прости, но возвращаться тебе придётся одному.

Джеджун отпустил рубашку Ючона и сделал шаг назад. Выглядел он сбитым с толку и расстроенным. Сердито посмотрел на Чанмина и наконец подошёл к Юнхо.

– Тогда вернусь один, ― упрямо заявил он.

– Ты действительно этого хочешь? ― с тихим вздохом спросил Ветер. Джеджун коротко кивнул. Юнхо жестом подозвал одного из воинов своего дома, резко приказал подготовить ят и доставить Джеджуна в Аракано ― туда, куда Джеджун сам пожелает. Воин почтительно поклонился и увёл пленника с собой к ангарам для ятов.

Юнхо сунул большие пальцы за ремень и чуть опустил голову. Слабый ветер перебирал его волосы, бросал пряди в лицо, но он словно и не замечал. Другие Фиано расходились в тишине, будто старались лишний раз не потревожить главу дома Ветра. К нему подошёл Джунсу, бросил ладонь на плечо и слабо улыбнулся.

– Слишком быстро. Впрочем, ты всегда такой. Веселее.

Сразу же вслед за Джунсу к Юнхо подошла Чжэбэ.

– Если ты планируешь напасть на собственный ят и снова захватить этого кадра в плен… Не рекомендую. Судя по лицам представителей Совета, они тебя потом по голове не погладят. Аракано ― это не край света. ― Правоверная подмигнула слегка ошарашенному её словами Ветру и тоже удалилась.

Чанмин подходить к Юнхо не стал, он по-прежнему сжимал пальцами ладонь Ючона и выпускать её, похоже, не намеревался. Он даже не сдвинулся с места, когда на площадке никого кроме них не осталось. Глава дома Ветра обернулся, взглянул на Чанмина, слегка кивнул и направился к ангарам.

На ходу Юнхо включил связь с пилотом ята.

– К вылету готов, сиятельный.

– Хорошо. Переключи в громкий режим.

Он дождался характерного щелчка и остановился в пределах видимости судна, готового к отлёту.

– Пара слов на прощание. Наверное, ты не очень хочешь слышать мой голос, но всё же… Надеюсь, это было действительно твоё самое ценное желание. И когда ты вернёшься домой, вспомнишь, что умеешь улыбаться. Ещё я хотел поблагодарить тебя. Вряд ли у меня когда-нибудь снова появится возможность поговорить с тобой, поэтому сделаю это сейчас. ― Юнхо помолчал, по привычке бросил взгляд на искусственный горизонт ёрюнгэ и отметил, что момент для взлёта удачный. ― Благодарю тебя за те воспоминания, что у меня есть теперь. Я сохраню их все. Счастливого возвращения домой, Джеджун.

Юнхо решительно отключил связь, сделал шаг назад, второй, третий, круто развернулся и отправился в зал Совета. Ему полагалось ещё доклад составить, правда, он совершенно не представлял, с чего начинать доклад, что говорить и как, и зачем это вообще нужно. Просто решил ― опять же ― по привычке разбираться с проблемами по мере их возникновения. До зала ещё десяток коридоров ― время, чтобы собраться с мыслями, точно есть.

Ючон проводил взглядом главу дома Ветра, потом с минуту наблюдал, как ят скользит по площадке и взмывает вверх. Он слегка повернулся и уже бесцеремонно прислонился спиной к груди Чанмина, вскинул голову, чтобы посмотреть вслед удаляющемуся кораблю.

– Надеюсь, ты сейчас не сожалеешь, ― едва слышно пробормотал за спиной Чанмин.

Ючон невольно улыбнулся. Улыбка, конечно, вышла грустная из-за того, что Джеджун выбрал иной вариант для себя. Жаль. Предсказуемо, да, но жаль.

– Мне как-то сон приснился, ― прижавшись спиной к груди Чанмина плотнее, негромко начал рассказывать Ючон. ― Или это был просто бред, не знаю. Мне приснилось, как некто рассуждал о зеркале. О его обратной стороне.

Наследник дома Воды мягко обнял Ючона и прижал к себе ещё плотнее. Ючон не возражал.

– И что тебе приснилось потом?

– Обратная сторона зеркала. Та самая. Настоящая. Наверное, это была она.

– Ты не уверен?

– Нет, конечно. Это же был сон. Или бред. ― Ючон слегка нахмурился и поискал взглядом ят, но уже не увидел его.

– И как твой сон связан с твоими сожалениями?

– Никак. ― Ючон злорадно выдержал непозволительно долгую паузу. ― Потому что у меня нет сожалений.

– Тогда на кой ты морочишь мне голову каким-то дурацким сном?

– Просто так. А что, нельзя?

Дальше предсказуемо последовала словесная перепалка, но это уже не имело значения. Всё, что Ючон хотел сказать, он сказал. И Чанмин его понял.

Обратная сторона зеркала не могла лгать.

Обратная сторона зеркала всегда показывала лишь правду.

Эпилог

Отдалённый рубеж Империи Аракано,

Безымянная Система 5486,

крейсер аракано “Гром-15”

Человек предполагает и рассчитывает, а Бог ― или тот, кто за всем наблюдает откуда-то сверху или снизу ― решает сразу за всех, как Его душе угодно.

Вот Бог и нарешал так, что военное судно Империи Аракано встало колом посреди чужой системы. Причина отказа двигателей до сих пор ускользала от команды, хотя облазили и осмотрели всё, что могли, раз по пять.

– Джеджун, хватит спать!

– Я не сплю, ― уткнувшись в книгу, лениво отозвался лейтенант.

– Ты двигатель проверил?

– Дважды.

Джеджун солгал ― он к двигателю даже близко не подходил. И знал заранее, что двигатель откажет. Не то чтобы он скрыл информацию, наоборот ― рассказал всё. Просто он действительно полагал, что “Горностай” всё ещё в системе. В Аракано решили вернуть исследовательский корабль, а он напросился в команду крейсера “Гром-15” по собственному желанию. Мотивов особых у него не было, или же он считал, что их не было, а сам просто… Хотя это не имело значения.

– Пошлите сигнал о помощи.

– Спятил? Нас никто не услышит.

– Просто пошлите автосигнал. Это лучше, чем сидеть у моря и ждать погоды. От вас не убудет.

Интересно, о чём думал год назад Ючон, когда посылал сигнал с просьбой о помощи? Вряд ли о том же, о чём думал сейчас Джеджун.

– Тебе надо, ты и посылай этот чёртов сигнал.

– Легко… ― Джеджун закрыл книгу и слабо улыбнулся.

“Посмотрим, до сих пор ли он Король Скорости”.

Конфедерация Триада,

Тёмное Пограничье

пятый круг

Чанмин преследовал удиравшего Агона и тихо поражался. Впервые в жизни он видел, чтобы Агон из разбитой восьмёрки отступал. Солнце встанет на севере ― не иначе.

– Да стой ты, придурок!

Агон оклик проигнорировал и скорость прибавил. Чанмин покосился на данные на мониторе и коротко выругался. Если так и дальше пойдёт, то сайчжик не сможет догнать этого несчастного труса.

– Ёрюнгэ-пять вызывает “Шторм”. Ёрюнгэ-пять вызывает…

– Как ты вовремя… Что горит? ― сердито отозвался Наследник и запустил в удирающего врага биоснаряд. Агон “провалился”, благополучно пропустив над собой угрожавший его здоровью и жизни объект. ― Да чтоб тебя…

– Господин… тут у нас нечто странное.

– Только не говори, что к вам нагрянули Агоны целым стадом, а у вас все сайчжики в ремонте, ― съехидничал Наследник.

– Если бы, господин Чанмин, ― вздохнул связной. ― Господин рядом с пятым кругом Тёмного Пограничья, верно?

– Предположим. Ну и?

– Мы получили сигнал. Гм… странный сигнал.

– Сигнал Агонов? ― заинтересовался Чанмин и запустил в драпающего Агона сразу два снаряда.

– В том-то и дело… Господин, сообщение на нашем языке, правда, модуляции голоса принадлежат Низшим. Источник ― в пятом круге, где-то рядом с тобой. Совет Трёх просит тебя разведать обстановку в рамках военного положения.

– В рамках во… Стоп. Почему у меня стойкое ощущение, что это уже было? Да чтоб тебя! Опять промазал!

– Господин, так что делать-то?

– Принято. Выйду на связь после того, как выясню, что там и как. Пересылай сигнал.

– Да, господин. Счастливой битвы!

– Счастливой победы, ― привычно отозвался на традиционную формулу Наследник, активировал излучатель на носу и располовинил Агона издали. ― Хорошая штука, но неудобная…

Убедившись, что враг мёртв, Чанмин резко сменил курс на пятый круг. Сайчжик послушно разогнался и устремился в заданном направлении.

Проверив состояние чжелли-доспеха, довольный Наследник дома Воды запустил полученную запись сигнала.

– “Говорит “Гром-15”, военное судно Империи Аракано. Мы находимся в Безымянной Системе 5486, наши координаты…” ― После тарабарщины, игравшей роль координат, Чанмин поставил запись на паузу и остановил сайчжик.

– Кажется… ― Он откинулся на спинку кресла и запустил запись. Вновь прослушал первый кусок и опять поставил на паузу. Минуту просто сидел в кресле и размышлял. ― Ну уж нет… “Шторм” вызывает ёрюнгэ-пять.

– Господин так быстро добрался до пятого круга?

– Нет. Свяжись с главой дома Ветра и сделай доклад по вопросу с сигналом от Низших.

– Господин, но это противоречит…

– Сошлись на меня. И передай запись сигнала главе дома Ветра. Он поймёт, почему я отдал такой приказ.

Чанмин отключил связь и нелестно прошёлся по адресу всех Низших разом и по адресу одного конкретного Низшего особо.

– Сам пускай разбирается…

Конфедерация Триада,

Тёмное Пограничье

четвёртый круг

Юнхо со скукой листал журнал докладов и на коленке рисовал график активности Агонов. Внезапно раздавшийся в кабине не по расписанию сигнал заставил его провести вместо прямой линии кривую.

– Твою…

– Ёрюнгэ-пять вызывает представителя Совета и главу дома Ветра по приказу Наследника дома Воды, ответь, пожалуйста.

– Что там у вас горит? Внезапное массовое нападение Агонов и нужна поддержка?

– Нет, сиятельный. У нас тут что-то странное. Мы перехватили сигнал о помощи от Низших, а господин Наследник приказал перенаправить сигнал тебе. Причину он не объяснил, сказал, что ты сам разберёшься с вопросом. Я могу переслать сигнал?

– Пересылай, ― вздохнул Юнхо.

Опять Чанмин что-то натворил и решил всё свалить на него? Интересно, мальчишка вообще хоть когда-нибудь уймётся? И это ещё хорошо, что Джунсу в Конфедерации нет, а то казусы случались бы направо и налево. С другой стороны, Юнхо никогда бы не пришло в голову отправить Джунсу в составе посольской делегации в Удел. Он же такое там отмочить может, что любой альянс накроется медным тазом. Правда, альянс с Уделом пока что вполне себе жив, значит, Джунсу ещё ничего отмочить не успел.

Юнхо машинально включил запись сигнала и одновременно продолжил рисовать график.

– “Говорит “Гром-15”, военное судно Империи Аракано. Мы находимся в Безымянной Системе 5486, наши координаты…”

При первых же словах лазерный карандаш застыл над бумагой. Потом бумага полетела на пол вместе с карандашом.

– Чанмин! Отвечай мне, придурок!

– Ты с кем разговариваешь?

– С тобой!

– У меня уши нежные, забыл?

– По ушам бы тебе… Какие координаты?

На канале связи прозвучал тихий, но отчётливый смешок.

– Координаты дорого стоят, Юнхо.

– Перестань, хорошо? Какие координаты?

– Пятый круг, Седьмая Система. И брать пленных положено мне, кстати.

– Вот и бери. Мне там всего один нужен.

– Не пойдёт. Или всё, или ничего. Ну так как?

– Ладно. Думаешь, он сам вернулся?

– Отстань, а? Тебе надо ― ты и разбирайся.

– Передавай привет своему Возлюбленному Брату. И, да… Спасибо, Чанмин.

Вновь прозвучал тихий смешок, после чего Наследник дома Воды отключил связь ― Юнхо, впрочем, уже этого не заметил.

Дымчатый сайчжик мчался на предельной скорости к пятому кругу, где в трёх часах полёта от Юнхо дрейфовал угодивший в ловушку крейсер “Гром-15”. И где терпеливо ждал Джеджун, гадавший, какие именно слова он услышит от Ветра первыми.

========== Примечания ==========

Глоссарий:

Империя Аракано ― объединение систем, населённых различными нациями. Глава ― император из рода Тора. Император ― верховный судья, военачальник и правитель. Оф. языки ― аракано (яп.) и бранденбург (нем.)

Коммуникатор ― устройство, близкое к компьютеру, но более сложное и совершенное.

Никоний – природный редкий минерал, необходимый для генных модификаций, создания мощных источников питания и многого другого.

Парализатор – пластиковый пистолет, стреляющий иглами, обработанными парализующими веществами.

Правом на ношение холодного оружия обладает каждый подданный Империи Аракано. В других государствах это право есть только у военных.

Союз Линнек ― объединение систем, населённых преимущественно потомками европейцев и американцев. В состав парламента входят представители планет, по одному от каждой. Решения принимаются парламентом, главой которого является Первое Лицо Союза.

Маленький глоссарий терминов Фиано:

Фиано (Fîâno) ― наиболее близкая людям раса гуманоидов.

Улак (Ulak) ― гонец/разведчик/почтальон Фиано, лёгкое и быстрое почтовое или разведывательное судно-невидимка с максимальной защитой, которое практически невозможно засечь никакими приборами.

Тэлаш (Telaş) ― Большая Гонка в солнечной системе с тем же названием.

Сайчжик (Saycik) ― гоночный/военный сверхскоростной корабль Фиано, расчитанный только на одного пилота.

Чжелли-доспех (Celli) ― “живые” латы из неизвестных людям сверхпрочных сплавов с биоактивной составляющей, обеспечивающей быструю регенерацию и повышенную стойкость к любым повреждениям.

Ёрюнгэ (Yörünge) ― космическая станция Фиано. Как правило, статична и имеет постоянные координаты.

Сойма ― игра Фиано, подробнее о ней рассказывается в тексте.