Текст книги "Отступники: вернуться домой (СИ)"

Автор книги: Ie-rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Да, Чанмин…

Ючон вскочил с дивана и заметался по комнате. Что же делать? На ходу выудил из кармана баночку, скрутил крышку и даже понюхал масло без цвета. Запах сначала сильно ударил в нос и показался неприятным, но после… Возбуждающий аромат? Очень на то похоже. Ючон торопливо закрыл банку и сунул обратно в карман. Думать на эту тему не хотелось совершенно.

Он выскочил из комнаты и побрёл в зрительный зал. В первом ряду у окна почувствовал себя в относительной безопасности и принялся наблюдать за обкаткой сайчжиков. Корабли сверкали свежей то ли краской, то ли полировкой. Ючон понятия не имел, как всё это правильно называлось.

Сразу же углядел Юнхо ― знакомый дымчатый сайчжик. Очертания чуть иные, но всё та же остроконечная “пуля” с едва заметными то ли крыльями, то ли плавниками. На фоне прочих судов сайчжик Юнхо воплощал собой саму скромность классическими линиями и изысканным цветом. Рядом держался чёрный корабль Правоверной ― знакомый во всех отношениях корабль. Единственный боевой сайчжик, допущенный до участия в Тэлаш. Чжэбэ прошла на нём испытание и доказала, что по общим параметрам её судно ни в чём не уступает гоночным кораблям Конфедерации.

За Чжэбэ пытался угнаться яркий золотой сайчжик. Джунсу, кто ж ещё. Он и время находил, чтобы повыделываться. Чжэбэ же делала вид, что не замечает трюков бедняги в её честь.

Потом Ючон отыскал-таки в тенях дальней трассы серебристый сайчжик Чанмина. Похоже, Наследник дома Воды решил переплюнуть Короля Дрифта и пройти умопомрачительную трассу в кратчайшие сроки. И он уже дважды вылетел за пределы трассы на одном и том же месте. Что-то у него не получалось.

Слева от Ючона столпились Фиано из других домов и нечто яростно обсуждали, потом не выдержали и вышли на связь с троицей Королей. Судя по обрывкам фраз, они требовали пробный пролёт по семнадцатой трассе.

– Давайте и Правоверную включим? ― предложил кто-то.

После получасовой перебранки удалось уломать всех участников. Фиано вовсю делали ставки, пока четыре сайчжика занимали стартовые позиции на внешней ёрюнгэ-Тэлаш. На семнадцатой трассе тем временем зажгли игровое освещение жёлтыми маяками. Ючон даже сполз с сидения и перебрался к окну вплотную ― обзор лучше. На огромном табло высветились имена четвёрки, и пошёл стартовый отсчёт.

Трасса сама по себе представляла несколько сотен труб ― длинных, коротких, прямых и извилистых, примерно по центру её пересекал пояс астероидов, ближе к финалу красовалась область с обломками то ли планеты, то ли планетарного спутника. Одна из дорожек огромной “паутины”, которую напоминала собой система Тэлаш.

Ёрюнгэ на миг утонула в алой вспышке, и почти одновременно с этой вспышкой четыре корабля рванули к началу трассы сквозь слои искусственной атмосферы, окружавшей ёрюнгэ. Сайчжики одновременно влетели в первую трубу и понеслись вперёд. Если даже на Ючона в зрительном зале их скорость производила неизгладимое впечатление, то как это выглядело из кабины пилота? Невообразимо, наверное.

На первой четверти трассы вперёд вырвалась Чжэбэ. Зрители тут же поскучнели ― никто на Правоверную не ставил вообще. Потом Чжэбэ обошёл Джунсу и лидировал он вплоть до пояса астероидов. После пояса его обставил на прямом участке Юнхо. И теперь стало ясно, почему именно он ― Король Скорости. Ючона даже на таком расстоянии замутило от взятого Ветром разгона.

Первым финишировал Чанмин, который всё это время вёл себя скромно и вперёд не лез, аккуратно проходя все участки трассы. Противников он красиво обставил на пути к стартовой ― и финишной же ― площадке. Вроде бы дело было не в скорости и не в маневренности, но в чём? Он просто заложил крутой вираж при вылете из последней трубы трассы и направился прямо к ёрюнгэ на постоянной скорости. И финишировал на две секунды раньше Юнхо. Джунсу и Чжэбэ пришли одновременно ― на секунду позже Юнхо.

– Вот и думай теперь, кто победит в Тэлаш, ― сокрушённо завздыхали свидетели пролёта. Оказалось, что результат пролёта семнадцатой трассы подтверждал шансы всей четвёрки на победу. Дескать, разница в три секунды между первым и третьим местами не давала никакого представления о преимуществах хоть одного из пилотов. И любой из четвёрки мог взять приз в Тэлаш. Вот семь или хоть пять секунд разницы погоду бы сделали, но три ― никак. Особенно с учётом второго этапа гонки, когда будут новые трассы.

– Чанмин опять подловил Юнхо на траектории, ― бросил кто-то.

– Как он умудряется её высчитывать?

– Спроси что полегче. Он даже во сне умудряется летать.

– Да уж…

– И что ты тут делаешь?

Ючон подскочил от неожиданности и оглянулся. Чанмин мрачно смотрел на него сверху вниз ― явно от результата пролёта не в восторге.

– Смотрю. Вроде же не запрещено.

– А вид чего такой взъерошенный?

– А… ну… поддерживал тебя воплями. Болел.

– Да ты что? ― Чанмин выразительно вскинул брови с недоверием. ― Вплоть до этого?

– Почти. С победой. Пойду я…

– Куда?

– Спать.

– С кем?

– С собой! ― огрызнулся Ючон.

– И как ты предлагаешь мне на это реагировать? Ты хоть знаешь, какие картины я сейчас представляю?

– И знать не хочу! У меня не настолько живое воображение. ― Ючон машинально стиснул пальцами баночку в кармане. Зачем-то.

– Тогда пойдёшь спать со мной. Тут воображение тебе не потребуется вовсе.

– Нет, спасибо. Я уж сам как-нибудь.

– Ты опять пытаешь моё воображение?

– И не собирался. ― Ючон решительно обошёл Чанмина по дуге и сунулся в коридор. Ну да… Через секунду Фиано возник рядом ― буквально из воздуха воплотился, ухватил за руку и потащил в противоположную сторону. ― Эй, я…

– Не испытывай моё терпение. Я и так слишком долго ждал.

– Как мило. А предупредить меня об отсрочке не судьба?

– Лишнее.

– Уж конечно! Куда ты меня тащишь?

– Ко мне. Спать.

– Я не хочу к тебе. Тем более, спать.

– Хорошо, я не дам тебе уснуть. ― В устах Чанмина эта фраза больше всего походила на угрозу. Ючон малость запаниковал.

– В каком смысле?

– В прямом.

Стало ещё хуже.

– Ты же не собираешься?.. Ну…

– Собираюсь.

– Что?!

Чанмин припечатал Ючона спиной к двери, чуть наклонился, опалив жгучим взглядом, и тихо пояснил:

– Я собираюсь тебя раздеть, засунуть в ванну, исследовать каждый сантиметр твоего тела и продемонстрировать всё, на что ты меня вдохновляешь. У тебя есть особые пожелания? Можно включить их в программу. И нет, возражения не принимаются.

– Я против! ― тут же выпалил Ючон.

– Прости, кажется, я тебя плохо слышу. У меня, знаешь ли, очень нежные уши.

– У тебя удобные уши ― слышат только то, что слышать хотят. Надменный сукин сын.

Ючон вывернулся и решительно почесал прочь от Чанмина по коридору. Ну, почесал ― это так, фигурально, ибо после первых же двух шагов его изловили за шкирку и вернули обратно.

– Что ты там сказал?

– Ты глухой?

– Временами.

– Иди ты…

Наследник молча подхватил Ючона, перекинул через плечо и внёс в комнату. Активное сопротивление пленника он проигнорировал.

– Это преступление! Нельзя же так вот… Пусти! Придурок! Да не хочу я! Пусти, а то закричу!

– Кричи. Преступлением это будет только после того, как оно будет. И ладно. Пока я тебе ничего сделал, стало быть, вины пока нет.

– Но если ты это сделаешь, тебе потом придётся отвечать!

– Отлично. Отвечу. Оно того стоит.

– Что?

– Что слышал. Ты заткнёшься или нет?

Ючон затыкаться не собирался, но невольно умолк, озадаченный словами Чанмина. Выходит, наследник соображал, что он делает, и даже собирался после за всё ответить по законам Фиано? Но почему?

Додумать не успел, потому что Чанмин бесцеремонно скинул его с плеча прямо в бассейн с тёплой водой. Ючон поспешно вынырнул и смахнул с лица прозрачные капли. И ошарашенно уставился на уже почти полностью раздевшегося Фиано. Кажется, Чанмин не шутил.

– Ты же не всерьёз?

– Всерьёз, ― хмыкнул Наследник, небрежно сдвинул ногой в сторону одежду и влез в воду. Ючон забился в угол и с подозрением уставился на “господина”. Вариант “сбежать” отпадал сразу. Вариант “телепортироваться прямо с места на другой край Вселенной”, к сожалению, находился за пределами возможностей Ючона. Ещё существовал призрачный вариант “давить на жалость”, но с Чанмином он вряд ли бы сработал. Тогда оставался только вариант “заболтать”.

– Может, побеседуем о редких породах кроко… собак?

– Я не расположен к беседам, друг мой, ― ядовито ответил Чанмин. Логично. Выглядел он, мягко говоря, взволнованным.

– Но мы же беседуем. Как два цивилизованных существа.

– Цивилизованные существа уделяют время не только беседам.

– А чему ещё, например?

– Друг другу. Например.

– Это можно делать разными способами.

– Не волнуйся ― я знаю уйму таких способов, ― “утешил” Наследник.

– Именно этого я и опаса… на это и надеюсь.

– Тебе не обязательно пытаться втиснуться в ту щель. Тут места много ― нам обоим хватит.

– Я никуда не втискиваюсь, просто стараюсь не мешать.

– Ты мне совершенно не мешаешь, ― просиял улыбкой Фиано, поймал Ючона за мокрый рукав и подтащил поближе к себе.

– Я грязный, невоспитанный, дикий, глупый… А ещё мне бы надо…

– Ты вполне чистый, воспитанный, ручной, умный… И тебе никуда не надо.

– Почему это ручной? ― возмутился Ючон.

– Потому что тебя приятно носить на руках. А ты о чём подумал? ― Чанмин подтащил Ючона ещё ближе к себе.

– О приручении. Диких зверей.

– Поскольку ты не зверь, вопрос отпадает сам собой, как думаешь? ― Фиано слегка наклонился, устремив взгляд на Ючона ― на его губы.

– Мой господин действует слишком опрометчиво, ― тихо произнёс Ючон, вернувшись к тому самому высокому штилю, что слегка остужал горячую голову Фиано. ― А как же обещание заботиться обо мне? Я ведь пленник моего господина и имею право на защиту.

С едва слышным стоном Чанмин прижался лбом к щеке Ючона.

– Просто замолчи, хорошо? ― хрипло попросил он. ― Что угодно ― для тебя. Но я не могу так больше.

– Чего мой господин не может? ― помедлив, уточнил Ючон и невольно прикрыл глаза.

Чанмин резким рывком притянул его к себе окончательно и обнял. Его ладони обжигали спину даже сквозь влажную ткань. Губы легонько тронули ухо, пощекотав теплом.

– Твой господин ничего уже не может. Пытался выкинуть тебя из головы, не думать, не замечать, не желать… Не получается, знаешь? Мне даже снится твой голос. Поэтому ты можешь говорить всё, что угодно, ― бесполезно. И мне всё равно, что будет потом. Просто хочу побыть немного тобой, в тебе, остаться на время с тобой, поймать твои мысли и потрогать твоё сердце. Быть может, часть меня останется навсегда с тобой. Большего мне и не нужно. Поэтому замолчи и просто позволь мне эту малость.

Ючон застыл статуей в объятиях Чанмина. У него уже тоже не получалось думать связно и трезво. Как-то много всего вдруг. Ну, он и раньше понимал, что Наследнику интересно с ним, иначе с чего тот вдруг стал бы тратить на него так много времени, но чтобы вот так… Рука сама потянулась к волнистым прядям, успокаивающе погладила. Фиано отплатил поцелуем. Кончиками пальцев ласкал лицо Ючона и неторопливо целовал, словно пробуя на вкус губы и упиваясь ощущениями. Потом медленно стянул рубашку и уронил в воду. Ладони прошлись по плечам, спине, спустились на бёдра. И Чанмин чуть отстранился. Забрался в карман и вытащил ту самую баночку, о которой Ючон позабыл. Тёмные брови Фиано выразительно поползли вверх.

– Это… Это мне Джеджун дал… ― пробормотал Ючон, возмечтав провалиться на пару уровней вниз сию же секунду. Чанмин хмыкнул, небрежно положил баночку на плитки возле своей одежды и вновь взялся за пленника. Пришлось переступить ногами и выбраться из брюк. Ючон не знал, что ему вообще делать и как. Всё-таки рядом с ним не просто какой-то парень ванну себе спокойно принимал, а стоял конкретный Фиано, воспринимающий его как вполне себе сексуальный объект.

– Так и будешь трястись?

– Я не трясусь.

– Я вижу.

– Просто… Это сложно.

– Нет ничего сложного. Здесь все братья, просто всегда есть один, который особенно дорог. Вот и всё.

– Особенно дорог? ― повторил Ючон до того, как Чанмин лишил его возможности вновь что-либо сказать. Оставалось лишь таять в поцелуях и чувствовать лёгкие прикосновения ладоней. Потом в ход пошло то самое масло ― подарок Джеджуна. Наследник просто наносил его на ладони и гладил Ючона прямо в воде. Чарующий запах всё равно ощущался отчётливо, а кожа реагировала на прикосновения острее, чем обычно. Других изменений Ючон не заметил.

– А разве в воде не смоется? ― озадаченно спросил он, когда Чанмин вновь нанёс масло на ладони.

– Смоется, но эффект останется. Тебе хватит на пару дней. ― Не отпуская его взгляд, Фиано притянул его к себе и провёл ладонями по спине, ниже. Ючон вздрогнул, почувствовав смелое прикосновение к ягодицам. Пальцы уверенно тронули кожу, скользнули внутрь, заставив опять вздрогнуть всем телом и невольно прижаться к Чанмину сильнее, чтобы избежать более ощутимого проникновения. Не помогло. Наследник едва заметно улыбнулся и погладил там мизинцем, чуть надавил и позволил кончику пальца оказаться внутри. Ючон закусил губу и зажмурился, постаравшись расслабиться настолько, насколько это вообще было возможно. Чанмин коварно этим воспользовался и втолкнул почти весь палец. Получилось легко то ли за счёт масла, то ли за счёт ещё чего-нибудь. Ючон не испытывал желания размышлять на эту тему, просто попытался как-то прекратить безобразие. Как ни странно, Чанмин не настаивал на продолжении. Он послушно убрал руку и продолжил гладить ладонями спину. Зато вот с поцелуями он по-прежнему был настойчивым и неутомимым.

Из воды они выбирались полчаса ― из-за тех самых поцелуев. Чанмин как будто остановиться не мог, или же ему казалось, что нынешнего количества мало. У Ючона же губы просто пылали и, наверное, отзывались бы томным упоением на любое ― даже самое незначительное ― касание. Прямо так ― мокрые и вдвоём ― они свалились на что-то мягкое. Диван? Очень может быть. Или пушистый ковёр. Ючон потерялся в пространстве и не испытывал особого желания заново изучать планировку комнаты, куда больше его беспокоил Чанмин. Как наваждение из сна.

Он думал, что это будет походить на прошлый раз. Зря. Наследник просто провёл ладонью по его груди, но этого хватило, чтобы он выгнулся и закусил губу, дабы сдержать внезапный стон, рвущийся на свободу. Похоже, из-за проклятого масла обострилась чувствительность. И Чанмин это понял лучше, чем он сам.

Пальцы тронули бедро, погладили кожу на внутренней стороне и заставили отвести ногу в сторону. Та же участь постигла и другую ногу. Вот теперь Ючон понял, что означало выражение “быть открытым”. Именно так он себя и чувствовал. Распахнул глаза, чтобы увидеть Фиано ― черты лица, спаянные в своей неправильности в нечто удивительно гармоничное.

Поначалу это было едва ощутимое давление, которое становилось более отчётливым. Без боли, просто мягкое давление. И потом как-то резко ― наполненность, больше, чем надо. Наполненность постепенно перерастала в чувство цельности и удовлетворённости. Ючону захотелось прикрыть глаза и просто утонуть в этом ощущении. Чанмин либо понял это, либо догадался по его виду, и оставил всё, как есть. Дотянулся до губ Ючона и наградил долгим поцелуем. Тепло на губах, тепло где-то глубоко в животе ― и спокойно.

Пожалуй, это и впрямь оказалось совсем не таким, как Ючон себе представлял. Он думал, что это будет гораздо быстрее и менее осторожно, но Наследник обращался с ним, как с хрустальной вазой или фигурками цанского фарфора из дорогой коллекции. Причём Фиано это стоило многого. В тёмных глазах плясали бешеные огоньки ― наверняка Чанмин с трудом держал в узде все собственные желания. Не хотел напугать? Или хотел, чтобы у Ючона остались исключительно приятные воспоминания?

Неважно, в данный конкретный момент Ючон просто испытывал благодарность за терпение и нежность. И ему это нравилось.

Конфедерация Триада

Система Тэлаш

Ёрюнгэ-Тэлаш

Время Х

Поговорить с Джеджуном не получилось. Всё время он ловко скрывался с глаз либо заранее, либо под удобным предлогом, а за два дня до начала Гонки его забрали Фиано с отличительными знаками Совета. Ючону сказали, что “призу” надлежит пребывать под охраной, пока решается вопрос о его принадлежности одному из домов. Ну и, конечно, к “призу” никого не пускали.

Чёрт возьми, кто бы ни выиграл Гонку, у Джеджуна всё равно будет право на просьбу. И Ючон опасался именно этой просьбы. Кто его знает, что взбредёт в голову этому упрямцу…

В тот самый знаменательный и долгожданный день все зрительные залы были битком забиты, вокруг системы носились толпами сайчжики, улаки, яты и даже качжи. Хотелось бы взглянуть на всю кутерьму со стороны и понять, на что походила система Тэлаш для любого случайного свидетеля. Наверное, на огромный космический балаган.

Чанмин позаботился о том, чтобы устроить Ючона в секторе Совета на ёрюнгэ ― как раз напротив стартовой площадки. Внутри зала повсюду мерцали мониторы, и обзор получался почти таким же, как из кабины корабля. Кроме того, Ючон нахально воспользовался ключом Наследника и выбил себе личный монитор, удобное кресло и наушники с микрофоном.

– Нравится?

– Пока не знаю. Шума много.

– Угу, можешь мне что-нибудь спеть, ― предложил Чанмин.

– Угу, и на меня посмотрят, как на психа. Тут же я не один, а весь Совет в сборе.

– Не весь. Юнхо нет, ― педантично поправил Фиано.

– Знаю. У тебя старт скоро. Думай о победе.

– Не хочется. Лучше о тебе думать буду.

– Боюсь, тогда Гонка станет для тебя печально короткой.

– А ты не соблазняй.

– Так я ж ещё и не начинал, ― обиделся Ючон и покосился на соседей ― те с явным интересом прислушивались к его репликам. Вот чёрт. ― Смотри на табло, придурок.

– Смотрю. Кстати, я читал, что у вас есть такой вид развлечения… Человек залазит на стол с шестом, танцует, облизывает шест и в процессе раздевается…

– Знать не хочу, где ты такое вычитал!

– Ага, значит, правда. А можно…

– Нельзя!

– Но почему? Я буду давать тебе золотые монетки.

– Оставь себе.

– Ты станцуешь бесплатно?

– Нет! ― глухо прорычал Ючон. Это уже ни в какие рамки не лезло. Интересно, Чанмин ― гипотетически ― способен хоть пару минут обойтись без яда, иронии, сарказма и насмешек?

– Но мне любопытно. Я же ни разу такое не видел.

– Моему господину позволено многое, но отнюдь не всё.

– А ты вредный.

– Что? Это я вредный? Это ты вредный!

– Одного поля ягодки, чего уж там. Кстати, про ягодки…

– Три секунды! ― торопливо напомнил Ючон, не желавший слышать ни про какие “ягодки” в изложении Чанмина, а то такого наслушается, что потом начнёт задаваться вопросом… Каким-нибудь вопросом, которым никогда в жизни задаваться не хотел.

– Счастливой битвы, ― тихо выдохнул он на последней секунде.

Почти сотня сайчжиков взмыла вверх, словно осиный рой. И этот рой помчался к началу первой трассы, сверкая яркими красками и бликами. Чёрный сайчжик Удела “открыл” трассу и стремительно бросился вперёд, грациозно обходя препятствия.

– Вот будет позорище, если Правоверная победит, ― недовольно проворчал глава дома Огня.

– Их технологии опережают наши, ― невозмутимо пожал плечами отец Чанмина. ― Пока мы искали себе угол, они не сидели сложа руки. К тому же, у нас перевешивал военный потенциал, а не научный.

– А я тебе говорил ― прихвати парочку головастых.

– Не до того было.

Видимо, удирать из Удела повстанцам пришлось не просто быстро, а очень быстро. Надо будет потом помучить вопросами Юнхо, он же всё-таки живой очевидец тех событий в истории Фиано.

Тем временем Чжэбэ уверенно продолжала идти впереди. Действительно, забавно. В конце концов, она трассы впервые увидела только двадцать дней назад, но пилотировала так, словно знала их как свои пять пальцев. Вторым номером шёл Чанмин, Юнхо и Джунсу торчали пока где-то в середине. Наверное, дело было в густой толпе участников, что снижало маневренность в трубах.

Вторую трассу “открыл” Чанмин, умудрившийся обойти Чжэбэ за счёт пресловутой траектории при выходе из одной трассы и входе в другую.

– Знаешь, мне печально это признавать… Но если у Чжэбэ боевой сайчжик способен участвовать в Гонке наравне с нашими, то какой же у неё гоночный сайчжик? ― пробормотал Наследник.

– Думай о приятном, ― подсказал господину Ючон с коварной улыбкой.

– Например?

– Например, о том, что Джунсу может по твоей просьбе уговорить Чжэбэ подарить тебе гоночный сайчжик, собранный в Уделе. И тогда ты всем сможешь помахать ручкой. И надобность в Тэлаш отпадёт сама собой.

– Вряд ли это можно назвать приятным.

– А что же тогда?

– Тебя. Сейчас представлю, как ты раздеваешься под музы…

– Заткнись и рули молча! И вообще ― вперёд смотри! Маяк на носу!

Чанмин выразительно хмыкнул и красиво обогнул маяк, правда, его едва не обогнала Чжэбэ. Наследник тихо выругался и слегка потеснил Правоверную, чтоб больше так не наглела. Чжэбэ в ответ “провалилась” вниз и стрелой пронеслась под днищем сайчжика, вмиг обставив Наследника дома Воды почти на целый пролёт.

– Вот зараза…

– Уж кто бы говорил, ― фыркнул Ючон. ― У тебя на хвосте Юнхо, кстати. Будешь хлопать ушами, полюбуешься и на его корму.

– Нет уж, пусть пока на его корму Джунсу любуется.

– Это вряд ли, Джунсу мечтает добраться до нынешнего лидера… Ну, теперь уже до бывшего лидера, ― исправился Ючон, когда Чанмин вновь вырвался вперёд. ― Или нет…

Теперь лидировал Юнхо, оставивший соперников за спиной в длинной прямой трубе. Ючона опять слегка замутило, когда он представил себе скорость Ветра.

– Интересно, я смогу пилотировать сайчжик когда-нибудь? ― слабым голосом задал он риторический вопрос.

– Увы, ― жестоко обломал его Чанмин.

– Почему это?

– Потому что. Сразу же вмажешься во что-нибудь. Ты физически не приспособлен к такой скорости. То есть, посадить-то тебя в сайчжик можно, научить управлять ― тоже, но летать ты сможешь исключительно на минимальной скорости, да и то ― сомневаюсь я как-то. Сайчжик жалко.

– А меня?

– Тебя тоже. По умолчанию.

– Дать бы тебе по башке…

– Если дать мне по башке, она же испортится, ― развеселился Чанмин, а Ючон вцепился пальцами в подлокотники и потрясённо моргнул. Это же были его слова… Но он никогда не произносил их в присутствии Чанмина, так откуда Фиано знает их?

– Сейчас Джунсу нам покажет…

– Что покажет? ― немного придя в себя, осторожно уточнил Ючон.

– Много всего. Впереди астероидный поток. Зато для Юнхо настанут чёрные времена ― придётся ему любоваться на нас издали.

Чанмин не ошибся. В гуще обломков вперёд далеко ушёл именно Джунсу, виртуозно бросавший сайчжик в любых направлениях и без промедления. Он проходил препятствия с такой ошеломляющей лёгкостью и так стремительно… Казалось, что его соперники в сравнении с ним просто на месте стоят. Наследник дома Огня умудрился выиграть почти полминуты отрыва из-за астероидного потока, в котором все увязли намертво.

Глава дома Огня даже что-то там сказал ободряющее в адрес сына. Правда, музыка играла недолго. Картину испортила Чжэбэ. Она прошла поток не так элегантно и быстро, но тоже впечатляюще. После она лихо обошла Джунсу и пристроилась впереди. Попытки обогнать пресекались ею немедленно и эффективно. Возможно, Чжэбэ могла бы прибавить скорость, но она почему-то этого не делала и двигалась вперёд с той же скоростью, что и Джунсу. В итоге тридцатисекундный отрыв накрылся медным тазом, а Чанмин и Юнхо догнали-таки парочку лидеров. Вновь началась драка за лидерскую позицию. На табло с именами просто чехарда творилась. В первой строке сначала засветилось имя Юнхо, но не успело толком загореться, а уже проступило имя Джунсу, тут же погасло и вспыхнуло имя Чжэбэ, едва буквы налились ярким сиянием, как уже превратились в имя Чанмина ― и так постоянно.

Зрители через пару минут плюнули на табло и прилипли кто к окнам, кто к мониторам, чтоб уж собственными глазами узреть возню на лидерской позиции. Шумели отменно даже в зале Совета, даже сами представители Совета. Ючон постарался стать незаметнее и не привлекать к себе внимания. Мало ли. Если даже уважаемые главы домов лезли на стенку, кто знает, что ещё они могли отмочить. Затопчут ещё в пылу…

Возня лидеров продолжалась уже на седьмой трассе. Чанмин молчал, только иногда тихо ругался себе под нос. Ючон тоже молчал, чтобы не отвлекать его ― всё-таки грызня за первое место получилась напряжённой. На табло в итоге даже что-то перегорело, и туда кинулась бригада ремонтников. Судя по репликам вокруг, такого на Тэлаш давненько не было. Обычно если и случались острые моменты на лидерской позиции, то с участием троицы Королей и ненадолго, а тут же… Четыре сайчжика ― и перетасовка каждую секунду на протяжении девя… десяти трасс. И это ещё не конец, как видно. Про остальную толпу участников все благополучно забыли. Ребята там где-то маячили, но до четвёрки лидеров ни разу добраться не смогли.

– Чтоб тебя… ― сердито рыкнул Чанмин и прошёл впритирку над Юнхо. И тут же Чанмина слева подрезала Чжэбэ. ― Гори Удел синим пламенем!

Золотой сайчжик точно так же подрезал Чжэбэ, но справа и даже сделал полный оборот на предельной скорости. Джунсу выпендривался.

– В постели занимайтесь любовью, а не на трассе! Придурки… ― Чанмин снова обошёл чёрно-золотую парочку. Ючон уже тихо ржал в кресле и старательно пытался зажать себе рот ладонью.

– Хватит ржать!

– Не могу…

– Ты за кого вообще болеешь?

– За победителя. Кем бы он ни был.

– Зараза.

– Вперёд, мой господин, а то тебе Юнхо покажет.

– Я сам им всем покажу… Да чтоб их!

Чжэбэ и Джунсу обошли Чанмина одновременно и удрали вперёд. Их имена светились на табло рекордно долго ― целых три секунды, а потом им помахал хвостом Юнхо. Правда, Чанмин испортил Ветру малину и красиво подрезал через две секунды.

Шум, гвалт и крики стихли на сорок первой трассе. Зрители просто выдохлись и без сил расползлись по местам. Все уже со скучающим видом глазели на продолжающийся цирк, а единственные вопли издавали сами пилоты, причём их было слышно на весь зал даже из наушников.

– Убери свою корму, черепаха!

– Ненавижу Удел!

– Чанмин, сволочь!

– Юнхо, задолбал уже!

– Джунсу, уйди в аут!

– Задавлю!

– Хватит выделываться!

– Добавь в движок сахарку!

– Съели?

– Исчезни! Да не туда!

– Парам-пам-пам… ― флегматично напела Чжэбэ, изящно обогнув всю троицу разом и пристроившись впереди.

– Ну чтоб тебя!!! ― взвыла вся троица разом.

– Мне это начинает нравиться… ― задумчиво пробормотал себе под нос Ючон и фыркнул, дабы не расхохотаться в голос. Чанмин злостно проигнорировал его реплику и пригрозил Юнхо чем-то страшным. На Юнхо впечатления это не произвело, зато на него произвёл впечатление Джунсу, вырвавшийся вперёд на сложном повороте. Мурлыча себе под нос какую-то песенку, Чжэбэ вновь всех обставила, вызвав волну негодования.

Пятидесятую трассу четвёрка закончила одновременно и рванула к финишу. Чанмин нагло воспользовался своим талантом по расчёту оптимальной траектории и финишировал первым с отрывом в пять секунд от Юнхо. Джунсу и Чжэбэ опоздали на шесть секунд. Пока дожидались остальных участников, четверо лидеров метнулись умыться, перекусить и передохнуть. Как только финишировал последний участник, запустили систему перестройки трасс для второго этапа.

Ючон приник к окну и потрясённо уставился на перемещающиеся в пустоте конструкции, что соединялись заново в случайном порядке, формируя новые трассы. Зрелище впечатляло, мягко говоря. Словно вся система Тэлаш вдруг ожила и превратилась в гигантского космического спрута, хищно шевелившего огромными щупальцами-трассами. Одновременно и величественно, и красиво, и пугающе.

Мощь расы, превратившей целую систему в гоночный трек, подавляла. Ючон прежде иногда задумывался над вариантом космических гонок, как и многие другие люди, но воплотить это… В условиях Империи Аракано, быть может, и реально, но нецелесообразно. Никто не стал бы тратить умопомрачительные средства на постройку таких конструкций, да и смысл? У человечества не было настолько маневренных и малых кораблей, даже гонки на яхтах неразумны, всё-таки яхты намного больше сайчжиков. К тому же, иногда корабли разбивались или ломались, а это означало дополнительные затраты на ремонт, страховку и прочие мелочи, требующие денег.

Печально…

Ючон вышел из зала и отправился на поиски Чанмина, однако нашёл Юнхо.

– Ну как тебе? ― подмигнул ему Ветер и присел на выступ у стены.

– О… ну… Трудно подобрать подходящий эпитет. А ты что тут делаешь?

– В доспехе система забарахлила. Ремонтируют.

– Как настрой?

– Победный, ― с едва заметной улыбкой ответил Юнхо. ― Второй раз обойти меня за счёт финальной траектории у Чанмина не выйдет, не бойся.

– Я и не боюсь, но он полон сюрпризов.

– Это точно, ― немного помрачнев, признал глава дома Ветра и потёр кончиком пальца левый глаз. Помолчал немного и тихо добавил: ― Я всё равно выиграю.

– Тебе это надо прямо сейчас? ― поинтересовалась незаметно подкравшаяся к ним Чжэбэ. Юнхо едва не свалился с выступа, а Ючон подскочил на месте.

– Я просто выиграю, ― повторил Ветер, упрямо взглянув на Правоверную.

– Ясно… Пускай у тебя голова болит только из-за Чанмина. Джунсу можешь вычеркнуть из расчётов.

– Вряд ли. Джунсу всегда показывает лучшие результаты на втором этапе.

– Не сегодня, ― хитро улыбнулась Чжэбэ. ― Я не слишком заинтересована в победе, мне просто интересно взглянуть на ваш общий уровень. Поэтому мне не трудно взять Джунсу на себя.

– Он не скажет тебе спасибо.

– Я смогу искупить вину, не волнуйся, ― самоуверенно щёлкнула пальцами девушка и улыбнулась. ― Дело ведь в дополнительном “призе”? Скажу честно, вряд ли из этого выйдет что-то хорошее, но если ты считаешь, что должен получить его именно сейчас… Пусть будет так. Забудь про Джунсу. Теперь у тебя остался только один соперник.

Чжэбэ грациозно развернулась и направилась к стартовой площадке, знакомо мурлыча под нос ту самую песенку.

– Забавно… Она всерьёз? ― пробормотал Юнхо, проводив Правоверную удивлённым взглядом.

– Почему нет? Она же участвует на боевом сайчжике и не заинтересована в победе. И если она победит, Триада ещё обидится на Удел окончательно.

Юнхо тихо рассмеялся.

– А ты умный. Действительно будет обидно, если она на боевом сайчжике обставит все наши гоночные. Удар по гордости выйдет неслабый.

– А она может?

– Вполне. Скорее всего, она вообще ни разу не показала истинные свои возможности. И впрямь играет. Слишком уж легко она нас обходила пару раз. Удел не стоит на месте, а мы сейчас как раз на уровне того Удела, который я помню. Да, они могли улучшить свои корабли.

– Тогда тебе тем более стоит забыть о Джунсу и сосредоточиться на Чанмине. С другой стороны, ты уверен, что тебе нужна победа именно сейчас? Даже если ты победишь, у Джеджуна будет право на просьбу.