Текст книги "40k способов подохнуть. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Hydra Dominatus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 39

Разрывался металл космической брони, в безмолвном вакууме одним за другим отступали корабли ксеносов. Война с Рангдой была в самом разгаре, этот конфликт носил название второй Рангданской Войны. Первая война как таковой войной и не была, просто Империум наткнулся на аванпост Рангды, подумал что это все их силы, превозмогая победил, пусть и понёс тяжёлые потери.

Однако вскоре Рангда собрала силы и пришла из дальних уголков галактики, напав на миры Империума. Сразу же в бой были брошены силы Льва Эль Джонсона, примарха Тёмных Ангелов. По пути к нему присоединились и силы других легионов, однако очень быстро стало понятно, что враг крайне силён. И вот уже в звёздах Гало сражались: Гвардия Смерти во главе с Мортарионом, Космические Волки с Леман Руссом, две роты Саламандр и на подмогу примчались примархи второго и одиннадцатого легионов.

Кто-то привёл с собой больше сил, кто-то меньше, ведь стоит понимать, что Великий Крестовый Поход шёл вперёд по всей галактике и угроз в ней хватало с лихвой. Так например одиннадцатый легион прибыл почти в полном составе, в то время как Мортарион взял с собой около двух третей, а количество прибывших Тёмных Ангелов Лев не раскрывал.

Как и в целом несмотря на то, что все двадцать примархов являлись братьями и служили одной цели, они всё равно порой не могли найти общего языка и действовали крайне обособленно. Мортарион всегда был замкнутым, молчаливым и тяжёлым взглядом одаривал своих братьев. Лев Эль Джонсос также не отличался радушием, харизмой и скорее производил впечатление человека, которого можно послать вырезать целый мир под корень, предав огню детей и женщин. Он даже не спросит зачем, он просто сделает то, что должен, ведь цель оправдывает средства, раз так сказал Отец.

Однако уже Леман Русс обладал куда более горячим сердцем и хоть был крайне вспыльчив, но вернее брата найти было сложно. Вулкан готов был защитить своей спиной даже простого смертного, считая что высшей ценностью всего Человечества является именно человеческая жизнь. Все примархи были созданы Императором для достижения одной цели, однако все они были разными.

– Скажи мне, Мордред, что определяет характер человека? Окружающий его мир или генетика? – всё также проходя через залы дворца Камелота, спросил меня Мойран, разглядывая один шедевр искусства за другим.

– Наверное генетика, – предположил я, будучи не особо искушённым в подобных рассуждениях, однако всё же я попытался также и выдвинуть хоть какой-то аргумент, пусть и очень банальный. – Выращенный коровами медвежонок коровой не станет.

– Не станет, однако как человек является куда более сложным животным для подобного сравнения, так и щенок выросший в обществе котов будет обладать повадками последних, пытаясь мяукать и подражать тем, кого будет считать своими братьями.

– Да, логично. Наверное тогда правда кроется где-то посередине?

– Как знать, как знать. Может всё дело в генах, может в окружении, может и в том, и в другом, – пожал плечами Мойран. – Единственное, что я могу сказать, что мы, примархи, уж точно не властны над своей судьбой. В народе нас уже пытаются называть полубогами, а в некоторых мирах, где ещё не слышали про Императора, и вовсе богами. И как это иронично… ведь в конечном счёте мы куда более человечны, чем можно даже представить. И человечность эта проявляется порой в самом худшем из видов. Интересно, Отец специально вложил в нас это или же просто ошибся?

– Я не знаю ответа, как и про Императора ничего толком не знаю.

– Я тоже. Однако первый вариант является причиной рождения невероятного презрения к отцу, а вторая делает слабаком, пытающимся казаться большим, чем есть на самом деле. Ха, да за такие слова меня можно и осудить, – Мойран грустно усмехнулся и замер напротив гигантского барельефа, где король Артур сразил последнего дракона. – Как можно бороться с собственными генами и сохранять спокойствие, когда тестостерон хлыщет в тебе неостановимым потоком? Как можно верить в добро и справедливость, когда мир, на котором ты вырос, вырезал детей на глазах матерей? Разве можно найти себе силы поверить в надежду, когда раз за разом жизнь разбивала её вдребезги? И как можно восхвалять того, кто ненавидит собственных детей? Так много вопросов, но хоть меня и называют полубогом, но я не могу найти на них ответы. Меня создали для уничтожения врагов Империума, я инструмент, который должен выполнять задачу, а не мыслить и искать ответы на извечные вопросы. И сколько бы я не пытался двигаться по иному пути, я всё равно обнаруживаю, что нечто во мне противится, из-за чего даже многие простые смертные обгоняют меня.

Мойран развернулся и посмотрел на меня. Он не ждал от меня ответов и по большей части говорил сам с собой, озвучивая вопросы вслух и надеясь, что может быть вселенная как-нибудь на них ответит. Но вселенная молчала, ведь ей было глубоко плевать на человечество, на примархов, на пылающие в огне войны галактики и на саму себя.

– Но если я найду ответы на свои вопросы, то помогу всем своим братьям, – произнёс Мойран и как-то грустно улыбнулся тому, что видел за стеклянным пеленой собственных глаз. – Как жаль, что это не уймёт моей боли.

– Я не понимаю о чём ты говоришь, – честно признался я, не понимая, к чему это примарх делиться всем этим со мной.

– Достаточно и того, что ты меня выслушал. На такие темы мне почти не с кем поговорить. Сангвиний понимал меня, но его здесь нет. Вулкан пытался помочь, но он сам не особо понимает в чём моя проблема, а я не могу объяснить. Во время бесед с Магнусом почему-то вдруг появляется привкус собственной глупости, а речи Лоргара порой слишком высокопарны. Впрочем, неважно, лучше скажи мне, как зовут того демона, которого ты приютил в своей душе и почему он тебя не сожрал в момент слабости, а помог.

– Кхм… я… я не знаю имени. Просто называю её птичкой. Как я понял она крайне молодая сущность, совсем недавно родилась в варпе.

– Время в варпе течёт совершенно иначе. Прошлое, настоящее и будущее происходит там одновременно.

– Да, я просто хотел сказать, что она мало что понимает и не имеет опыта. Она довольно слаба и едва не погибла из-за того оружия, что вы применили в борьбе с той тварью.

– Это было не оружие, – терпеливо поправил меня Мойран, хотя эта моя фраза чуть было не вызвала у него гнев, что было видно по мимолётной гримасе появившейся на лице.

– А что это было?

– Ты узнаешь об этом позже, сейчас нам нужно решить, что делать с демоном внутри тебя.

– Я не хочу её убивать. Она не представляет угрозы и помогала мне как в защите людей, так и в борьбе с другими исчадиями варпа.

Мойран вдруг усмехнулся, а затем не сдержался и вовсе рассмеялся. То, что могло стать достаточной причиной для уничтожения на месте, его будто бы позабавило. Однако как уже сказал и сам Мойран, и как можно было догадаться, примарх примарху рознь.

– В твоих словах я услышал голос Магнуса, – ностальгически вспомнил Мойран, снова погрузившись куда-то в прошлое, где было куда меньше грусти, чем сейчас. – Как же они тогда яростно спорили с Сигиллитом. Ух! Было же время. Наверное поэтому он нам и не доверяет, как и Император намеренно скрывает от нас всю правду. Видимо боится, что мы не сможем с ней справится и предадим интересы Человечества в угоду собственным целям. Ведь знания опасны, хоть я и считаю, что лишь бросая новые вызовы судьбе, мы можем стать сильнее и в конечном итоге изменить её. Иначе же всё решат за нас, снова.

Я вдруг впал в ступор, ведь уже знал, что в конечном итоге часть легионов предадут Императора. Более того, я лично видел чумных космодесантников. Неужели Мойран предвидел нечто подобное? Нет, вряд ли, иначе бы так не смеялся. Хотя возможно за этим смехом он пытался скрыть свой страх перед будущим, которое казалось уже предрешили Мойры, в честь которых и был назван примарх. Так или иначе, в словах его были логика и резон, далеко не всё шло гладко в Великом Крестовом Походе и каждое непонимание, каждая взаимная обида среди примархов и Императора могла обернуться огромной проблемой для всей галактики.

Император не мог этого не знать или… мог? Всё же то, что предельно понятно простому человеку, вполне может быть не понятно тому, кого уже принялись называть богом в обход его же запретов.

– Галактика таит в себе множество опасностей. Варп лишь одна из них, а в глубинах его таится нечто крайне опасное. Конечно я могу ошибаться, но мне кажется что-то смотрит на нас в ответ и ждёт подходящего момента. Возможно любопытство Магнуса действительно опасно, это будет решать Император. Но как защитить мой легион и выполнить поставленную передо мной цель – буду решать я.

– Значит…

– Значит тебе нужно будет куда тщательнее следить за словами. В существование демонов примархи не верят, ведь даже если сталкиваются с некоторыми проявлениями варпа, то списывают это на всё что угодно, но не на демонов и называют эти сущности другими словами. Однако о их существовании точно знает Император, который поставил передо мной задачу решать подобные вопросы в тайне от других легионов. Однако так или иначе ещё до Великого Крестового Похода исчадия варпа колдуны призывали чудовищные силы, до сих пор происходят крайне опасные инциденты, а тот демон с которым ты сражался… у него был хозяин. Понимаешь о чём это говорит?

– Об угрозе галактического масштаба.

– Верно. Многие ксеносы пали жертвой варпа, мы не должны стать следующими. Поэтому я, пусть и обходя запреты Императора, а также нарушая его приказы мне, изучаю эту угрозу. Так же я считаю, что мы должны использовать оружие врага против него самого. Тем более, как ты и сам считаешь, есть в варпе сущности, не такие уж и опасные, готовые подчиниться и служить нашим целям.

– Да, понимаю. Однако это опасно. Ведь…

– Ведь чем дольше ты смотришь в варп, тем тщательнее варп изучает тебя. Я понимаю риски и на этот случай у нас есть контрмеры. Именно поэтому тебе лучше находиться рядом с другими, такими же как и мы. В случае ошибки ты не успеешь навредить невинным, ведь будешь ликвидирован. Но чем дольше ты проживёшь, чем дальше зайдёшь… тем больше ответов получит человечество, расширяя своё понимание и приближая день к решению извечной проблемы. И как знать, может быть наш успех заставит Императора согласиться с тем, что мы готовы ко всей правде! Мне кажется именно в этом и заключается моё предназначение. А даже если нет и я сам его придумал, то какая разница?

И снова Мойран рассмеялся, после чего повернулся и оглядел весь зал. За время нашего диалога мы прошли по всем достопримечательностям дворца. Сегодня примах одиннадцатого легиона вновь не нашёл ответов на свои вопросы, однако в процессе размышления и рефлексии он сделал очередной малый шаг на пути к Истине.

– Что же… – произнёс он. – Твоё обучение начнётся завтра. В нашем легионе есть особая ложа, о существовании которой не принято распространяться из-за опасения расстаться с жизнью. Храни Император Лоргара за такой подарок моему легиону. Это была воистину гениальная идея, хоть и опасная. Там тебе всё объяснят, научат и помогут. Я же пока что вернусь в стратегический штаб. Врага от Альбы мы оттеснили, всё же я прибыл сюда не один, а с флотами ещё двух примархов. Шансов у ксеносов не было, однако кажется нас всё же снова обвели вокруг пальца. На счёт нового Рыцаря я поговорю с Галахадом, как и касательно твоего обучения пилотированию Машины. И надо будет придумать объяснения для Марса, чтобы оправдать осквернение Машины. Хотя… просто ничего им не скажем, а слухи будем отрицать. Вон, Фулгриму что-то странное со своими космодесантниками делать можно, Джагатаю с кораблями тоже, а нам с Рыцарями нельзя что ли?

И хоть космическое сражение было выиграно, однако требовалось ещё провести наземную зачистку, добить остатки ксеносов, демонов и предателей. С учётом масштаба воцарившегося хаоса, даже космодесанту на это потребуется некоторое время и крови придётся пролить прилично.

Я же заслужил отдохнуть, что не могло не радовать. Птичке ещё было хреново, однако, постепенно собирая свою израненную душу по крупицам, она восстанавливалась, в том числе питаясь и за счёт меня. Надо будет дать ей уже какое-то имя, а то так она и будет жить в неопределенности, даже касательно такой мелочи. Это наверное очень неприятно.

Вскоре я нашёл и Кару, которая уже вовсю помогала раненым, прибывающим в Камелот со всего фронта. Как уже было сказано, война не закончилась. Требовалось покарать предателей, добить врагов и вырезать остатки колдунов, которые потеряли значительную часть силы и продолжали её терять с утиханием бури в варпе, однако всё ещё они оставались крайне опасны.

– Господин Мордред! – тут же она бросила ко мне на шею, едва завидев в проходе госпиталя.

– Рада, что ты жива.

– Вас помиловали! Я так рада!

– Я тоже.

В хаосе войны и во мраке тьмы вдруг появилась минута относительного спокойствия. Народ смог выдохнуть и спокойно оплакать павших близких, Рыцари наконец-то уделили минуту молчания в честь героев, нашедших свою судьбу на поле боя, а в госпиталях хоть и продолжали кричать в агонии раненые, но их наплыв хотя бы перестал расти, давая хирургами возможность уделять больше времени уже не для спасения жизней, а для спасения конечностей раненых.

И хоть опускать руки было нельзя и впереди Камелот и всю Альбу ждала победа, но после того, как эта система будет спасена, для этих граждан начнётся участие в Великом Крестовом Походе. Рыцари уйдут на войну, а население продолжит наращивать военное производство для обеспечения фронта всем необходимым. Всё только началось, но всё же во мраке космоса для Альбы, а до этого для бессчётного числа других миров, закончилась Эра Раздора и начался рассвет Человечества.

Я же решил отправиться домой, в своё родовое поместье, однако нашёл лишь руины. Бомбёжка разнесла всё, а что не было разорвано осколками и сломано взрывами, то сгорело. Но среди пожарища я нашёл вход в подвал, а уже там всё самое ценное, что было спрятано как можно глубже, вместе с припасами для защитников, с боем отступившим с этих позиций. Тогда казалось, что сюда уже никто не вернётся и последний бой ксеносам придётся давать во дворце.

На душе у Мордреда было неспокойно. После всего того, что произошло с ним за может не длинную, но насыщенную жизнь, он будто бы не верил, что всё… всё стало нормальным. Он больше не изгой, презираемый всеми, его имя очистили и он даже стал пилотом Рыцаря, как хотел его дедушка, не заставший падение его потомков. И "Проклятье Морганы" исполнило свою судьбу, сделав то, о чём никто из Рыцарей и мечтать не мог, победив в схватке с демон-принцем, пусть конечно и не в одиночку.

– Не спешите и не пытайтесь от нас убежать. У вас всё равно не получится, – вдруг раздался грозный голос из динамиков силовой брони, а затем и топот космодесантника.

Я уже было подумал, что речь обо мне, но сразу после этого среди громких шагов космодесатника раздался и уже вполне человеческий топот, а затем и женский голос:

– Я не убегаю, просто времени мало и надо всё успеть! Кошмар, здесь же ничего не осталось, посмотрите, здесь когда был лес, а теперь лишь чёрное пепелище и разорванные стволы деревьев. Кошмар, а сколько тел, гильз, крови… и запах гари перемешанный с выхлопными газами техники. Так пахнет война. О, смотрите, это же лишённый всего гражданский. Стоит на руинах собственного дома, под завалом которого погребены все его надежды вместе с любимейшей женой, тремя детьми и родителями, нашедших свою судьбу под градом огненного металла.

– Не фантазируйте, это не профессионально, – подсказал шествующий рядом с женщиной солдат Имперской Армии. – Человечество должно знать правду.

– Да-да, я просто предположила, – произнесла женщина, после чего группа подошла ко мне. – Здравствуйте, я летописец Великого Крестового Похода, можете рассказать, что вы чувствуете? Ой, а вы вообще меня понимаете? Сколько ваш мир находился без связи с Террой? Как вас зовут? У вас нет руки, вы солдат?

– Она мне нравится, – вдруг раздался голос птички, которая тоже любила задавать много вопросов и при этом сама толком ничего не знала.

Я же вздохнул и повернулся к женщине, прекрасно её понимая. Терранский акцент давал о себе знать, как и манера речи была совершенно иной, склонения отличались и некоторые слова звучали странно, порой непонятно, но в общих чертах всю суть я понял и поэтому ответил.

– Один вопрос за один ответ.

Глава 40

– Эх, как похорошел Камелот при Империуме, – расслаблено произнесла Геральдия, присаживаясь за столик ресторана во внутреннем квартале. – А вам нравится Император?

– Конечно, – ответил я, присаживаясь за столик и глядя через панорамное окно размером со всю стену, любезно сделанное снарядом рангданцев.

– А как вы предпочитаете показывать свою любовь к Императору?

– Ну вот Имперские Истины читаю, сражаюсь на поле боя и проливаю кровь за человечество. Всё ради нашего Императора, Любимейшего Всеми.

– Похвалите ещё Императора.

– Ну, как его похвалить, ну, заебись Император. Пиздатый правитель. Как его ещё похвалить? Хе-хе.

– А ещё пара красивых слов?

– Аквила в сердце, свет Истины в разуме.

– Спасибо.

– Да на здоровье! Все мы слуги Императора.

Что уж говорить, я с самого начала не верил в какую-либо непредвзятость этих журналистов, кличущих себя летописцами. Как собственно и Геральдия прекрасно понимала, чем занимается. Есть такая штука – идеология, без неё государство долго не проживёт. А ещё есть такой инструмент с пугающим названием, как пропаганда. На самом деле в этом слове ничего страшного нет, ведь пропаганда это просто распространение информации с целью формирования нужного общественного мнения.

И вот Имперские Истины пропагандировали вроде как всё хорошее против всего плохого. Ну знаете, никаких ложных идолов, атеизм, вот это вот всё. Рационализм во главе Империума, знание как возможность победить страх и освободиться от ужасов Эры Раздора. Никакой веры в сверхъестественное, лишь научный подход и воля человеческая, способная сломить всё. Ради Человечества работай в три смены, убивай врагов и приближай приход коммунизма. Или не коммунизма?

Я особо не вникал, ведь ссали мне в уши знатно, так ещё порой проскакивали крайне противоречивые моменты. Вот например вера в богов порицалась, но я точно видел, как несколько солдат Имперской Армии молились Императору. И вроде Император себя запрещал называть богом, а по факту шило на мыло поменяли. Про то, что вся эта система строилась исключительно для поддержания боевого духа и яростной экспансии по захвату галактики, вообще молчу.

Все эти летописцы не говорили правды. На военные объекты их пускали под строгим контролем, показывая им только то, что решали примархи. Иногда их вообще не выпускали и лишь пересказывали произошедшее. Порой им просто приказывали убрать те или иные моменты, как например присутствие в стане Рангданцев людей. Да-да, многие человеческие колонии выжили после Эры Раздора и не все они хотели присоединяться к Империуму. И что тогда делал Империум? Устраивал геноцид, принуждая несогласных силой.

И вот прямо говорить об этом в книгах, записывать это в историю… ну сами понимаете, только дурак допустит свободу слова, ведь к свободе как таковой люди не готовы. Так что в разговоре с Геральдией я всё пропускал через критическое мышление. Однако какой-то конструктив вкратце получить удалось.

Шёл Великий Крестовый Поход, примархи под предводительством Императора крушили всем черепа, все ресурсы и силы бросались за завоевания и если ты не с нами, то ты против нас и вся твоя планета будет вырезана. Война против Рангдацев началась довольно давно и все были очень удивлены, когда наткнулись на Рыцарский Дом на краю галактики.

С Геральдией мы говорили много и долго, пока нас обслуживал персонал из телохранителей Галахада. Летописец был вип персоной, с ней не должно было ничего случиться. И хоть враг был далеко отброшен от Камелота, но вот никто не мог предсказать реакции местного населения. Всякое уже случалось, всякое могло случиться снова.

Так я говорил то, что от меня хотели услышать. Немного пересказал про свой путь, что лёг в основу записей Геральдии о Альбе. А затем уже к концу третьего дня своего отдыха, меня призвали во дворец, где началось моё полноценное обучение управлением Рыцаря. В этот раз мне дали рыцаря-церастуса, вооруженного копьём и щитом.

Эта модель пожалуй была не только самой сложной в освоении, однако и самой жестокой. Этот рыцарь-церастус был разработан исключительно для безжалостных завоеваний. Он не прикрывал пехоту, не имел вспомогательного вооружения, он должен был идти в гущу боя и убивать всё на своём пути. Мощная ионная перчатка давала защиту, сама модель обладала крайне высокой скоростью и проворностью, а один удар шокового копья мог поставить точку в любом поединке.

Именно поэтому использовали его как правило импульсивные отпрыски родов, привыкшие решать споры дуэлями. Эта модель также была выбрана для меня не случайно, ведь как уже сказал Мойран, я буду сражаться на передовой впереди всех. Ведь Мойран хоть и куда шире смотрел на возможности подчинения варпа, однако понимал все риски. Поэтому подобных мне он старался сразу же кидать в пекло и изучать. Умрёт в бою? Наверняка принесёт пользу. Выживет? Умрёт чуть позже до того, как варп его сломает.

А если я сломаюсь раньше, то уничтожить меня будет проще простого, ведь сражается моя модель исключительно в авангарде, выцеливая самую опасную цель и уничтожая её.

– Значит ты не только выжил, но и заслужил расположение Мойрана, – в ремонтном отсеке меня встретил сам Галахад. – Не нравится мне он, но лишь благодаря ему мы живы. Хотя мне больше понравилось общение с другими легионерами. Слишком уж самоуверенный этот Мойран.

– До сих пор считаешь, что меня нужно сжечь, чтобы не рисковать? – прямо спросил я, равняясь с Галахадом и поднимая голову к возвышающемуся рыцарю.

– Твоя судьба больше не в моих руках. В истории Камелота ты и твоё имя станет собирательным образом, а сам ты скорее всего уже никогда не вернёшься домой.

– Да, так будет проще для всех, – хмыкнул я, понимая, что несмотря на всё произошедшее, моё существование порочит весь мой род и Галахада, который так или иначе является моим кровным родственником. – Не переживай, сюда я не вернусь.

– Благодарю тебя. Если сможешь – не таи на меня обиды. Я делал и делаю всё ради Камелота.

– Ну разумеется.

– Выбери себе новый герб и цвета.

Так вот и началась моя новая жизнь, хотя я не умер. Просто мою историю решил закончить Галахад. Великий Мордред, тот самый собирательный образ всех бастардов, останется здесь. Формально и имя моё очистили, но по факту… по факту у меня будет свой герб, новое прозвище и никто обо мне никогда уже не вспомнит. Ну и пошли они все в задницу, не нужны мне их благодарности и почести.

Цвета были выбраны чёрно-белые, как у одиннадцатого легиона. В качестве герба я использовал череп, чтобы никогда не забывать о скорой смерти и спокойно ждать её. Так поступали многие полки и легионы, помечая себя знаками смерти. Этакая подготовка к кончине. Живя в окружении черепов и кос, ты как-то иначе уже смотришь на эту самую смерть, не боишься её и спокойнее переносишь смерти товарищей.

В качестве учителя выступал сам Персиваль. Наземные операции проходили в штатном режиме, шло полное истребление окружённого врага, поэтому часть рыцарей отправилась в тыл для зализывания ран, решения проблем своих феодов, а также передачи опыту новому поколению. Многие пилоты погибли в боях, часть юнцов и вовсе оказались сломлены Машинами из-за не очень строго отбора в момент подготовки к кончине Камелота.

Кроме того Мойран дал приказ готовить все силы на бросок в другую систему, поэтому пока на фронте работал космодесант, освободившиеся силы готовились к войне. Тотальная мобилизация продолжилась, военные заводы вкалывали круглые сутки, но хоть паники больше не было. Во многом кстати из-за летописцев, ведь как только простой народ увидел их, то сразу понял – раз уж этих гражданских пустили в город, то вряд ли сюда прилетят ракеты или кто-то ударит по городу с орбиты. Всё было под контролем.

– Медленно! Твоя модель быстрее моей! – из динамиков в кабине постоянно звучал недовольный голос Персиваля.

Сражались мы довольно яростно, но оружие наше было на минимальной мощности. Поэтому от ударов моего копья хоть и поднимался грозный грохот, однако каких-то повреждений Персиваль не получал, равно как и наоборот. В худшем случае оставались вмятины, да краска царапалась.

Меч против копья, казалось бы у меча было огромное преимущество, однако проводить какие-либо параллели с боем людей не стоило. Скорее даже наоборот, копьё было куда лучше, просто Персиваль и его род всю жизнь посвятили фехтованию. Потомственные мечники, они идеально сражались на мечах как вне Рыцаря, так и в нём, передавая и копя знания из поколения в поколения.

И сражения с Персивалем были воистину важны из-за этого, ведь чем дольше я с ним сражался, тем лучше понимал преимущества его рыцаря и свои слабые/сильные стороны.

– Молодец, вот так! Помни, что кисти Рыцаря превосходят человеческие! – продолжал давать советы Персиваль, крутя своим мечом. – Как ты себя чувствуешь?!

– Нормально, а что? – отвечал я, пытаясь привыкнуть к новым рукам.

– Машина на тебя не давит?

– Вообще нет.

– Значит ты хороший кандидат.

Да, порой с пилотами могло случаться всякое. В основном они ехали кукухой. Кто-то быстрее, кто-то медленнее, всё зависело от самих пилотов. Однако так или иначе я был из рода потомственных пилотов и поэтому видимо с моей генетикой не возникло сюрпризов. Более того, у меня почти не было никаких побочек после пользования Рыцарем. Это радовало, а вот нехватка времени уже огорчала.

Дела у Империума обстояли не лучшим образом. Общаясь с другими пилотами, с солдатами, иногда перекидываясь словами даже со следящим за мной капитаном первой роты Вершителей Судьбы я узнавал всё больше о текущем положении дел. Так победа в системе Альба оказалась бессмысленной. Да, мы успели потрепать чужой флот, но он был малым и большая часть кораблей отступила. Наземные силы хоть и были значительны, но лишь в рамках одной планеты.

Стратегической ценности эта победа не имела, разве что получение в союзники ещё одного рыцарского дома могло радовать. Однако такой ход создал крайне неприятную возможность для врага. Примарх Гвардии Смерти, Мортарион погнался за отступающим врагом, намереваясь его добить, однако попал в ловушку. Лишь вмешательство Космический Волков спасло Империум от сокрушительного поражения. Однако понесённый урон всё равно стал слишком огромной раной.

Враг стремительно перехватывал инициативу в войне, надо было что-то делать и чем сильнее становились опасения, тем больше сил бросали в Звёзды Гало. В срочном порядке всё новые силы космодесанта стягивались сюда. Мойран же обдумывал применение самых радикальных способов победить, а Император уделял этой войне всё больше внимания, что говорило о том, что во всей галактике Рангда являлась самой серьёзной проблемой.

Однако волновало меня совершенно другое. Я спал по четыре часа, с утра шли армейские тренировки по укреплению тела и освоении технологичного протеза, затем обед и тренировки до позднего вечера в Рыцаре. Времени для отдыха не было совсем и в лучшем случае удавалось перевести дух, пока Персиваль уделял время другим пилотам. Однако, даже полностью вымотанный, я лежал в кровати и думал о том, что случилось в тот день, в битве с демон-принцем.

Та огромная воля, что способна была подавить столь сильное существо, заставить Тзинча отступить и даже унять огромную варп-бурю… Я даже не увидел носителя той воли, однако уже был готов проститься с жизнью, испытав невероятные муки, несравнимые даже с пытками инквизитора. А может и сравнимые, этот фрагмент моей памяти был запечатан в чертогах разума для сохранения моего же рассудка.

– Может это сам Император? – предположила птичка, говоря прямо в моём разуме.

– А почему тогда он прячется? Судя по рассказам Геральдии, он наоборот при первом же удобном случае лично предстаёт перед новым миром. Ведь одного его личного присутствия хватает для того, чтобы привести мир к согласию. Тотчас в нём признают своего лидера, а чаще и вовсе вон, богом называют. И при этом он ничего с этим не делает.

– Я тогда даже не знаю, кто ещё может тягаться с Тзинчем. Хотя может он сам ушёл? Ну, просто захотел, спрятался и стратегически отступил. До сих пор кстати молчит.

– Возможно. Но так или иначе обладатель той воли прогнал Слаанеш, закрыл её бурю и превратил демон-принца в куклу для битья.

– И сразу же после этого удар нанёс Мойран. Значит примарх и обладатель той воли действовали вместе. Один обезоружил, вторые высадились и уничтожили всех, пока те ещё не отошли. Хотя демоны послабее и вовсе сразу погибли. Я тоже чуть не умерла.

– А ты разве можешь умереть?

– Не знаю. Смотря что подразумевать под смертью.

– Ты переродишься?

– Все перерождаются. Закон сохранения энергии. Ничто не исчезает бесследно.

– Память и личность сохранится?

– Нет, скорее всего меня сожрут более опасные демоны, если конечно я снова не попаду в безопасный хрустальный сад по воле Тзинча.

– А в чём смысл твоей жизни?

– Не знаю, – честно призналась птичка, а затем ответила той же монетой: – А твоей?

Из-за подобных моментов я спал ещё меньше и хуже. Недосказанность и неопределенность вызывали тревогу и опасения. Надо мной словно завис дамоклов меч и лишь один конский волос отделял меня от смерти. Он мог порваться в любой момент и всё, голова полетит с плеч, так ещё и помру возможно в последний раз. С одной стороны в этом были плюсы, а с другой… возвращался страх смерти. И из-за привыкания к бессмертию этот страх становился ещё сильнее.

Так, после первой недели тренировок в освоении Рыцаря, ко мне явился капитан первой роты Вершителей Судеб. Без лишних слов он увёл меня с утренней тренировки и повёл в полевой лагерь одиннадцатого легиона. Ведь помимо обучению управления Рыцарем, мне нужно было тренировать свой псайкерские потенциал. Там же были собраны и многие другие "одарённые".

Проходило всё в секретности и даже не все легионеры знали о происходящем. Это была так называя братская ложа. Её посоветовал создать один из капитанов легиона Несущих Слово. Место, где космодесантники могли отдохнуть и расслабиться, пообщаться друг с другом как… как братья или друзья, где на короткий миг переставала существовать война и жёсткая субординация.