Текст книги "40k способов подохнуть. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Hydra Dominatus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 55

– Грёбаный тихоокеанский рубеж, – недовольно пробурчал я, ведя своего Рыцаря по морскому дню к материку.

Медленно проходила по своей оси стрелка на ауспексе, сканируя окружение вокруг. Под водой тоже шла битва, правда не такая эпичная. В основном наши силы просто сбрасывали бомбы и торпеды, превращая любую попытку врага контратаковать в самоубийственную задачу без всякого шанса на успех. Однако обширная подземная сеть проходила даже под морским дном. Эти Рангданцы любили из каждой своей колонии сделать неприступную крепость и подземные укреплениями были обязательным критерием каждой базы.

К слову, мне на самом деле довольно сильно повезло. Мало того что от взрыва, расколовшего ледник, я был далеко, так ещё и само дно не такое уж и глубокое. Так что давление меня не размазало, а до материка фактически рукой подать. Там уже вовсю шло сражение за береговую линию и с грохотом взрывались бомбы, то и дело над землёй вырастали ядерные грибы, но даже радиация не могла остановить это безумие.

В противогазах с покрытыми кровью штыками пехота грызла друг другу глотки, пока танки наматывали на свои гусеницы плоть и униформу, а тщеславная артиллерия накрывала градом снарядов и врагов, и союзников.

– О, вокс заработал, а я думал он уже окончательно накрылся, – обрадовался я, когда услышал звуки из динамиков.

Молниеносно связист сориентировал меня и направил на частоту к союзникам, которые уже вовсю сражались за берег. Никто не спрашивал как я выжил, а я не спрашивал о судьбе других, ведь сейчас не было места для подобных вопросов. На войне для солдата существовала лишь приказ, который нужно выполнить. И приказ я получить.

– Поддержите наступление Ланселота, – кратко передал связист.

Большего мне и не было нужно, ведь хоть я и являлся аристократом, как и имел офицерский ранг, но по факту оставался обычным исполнителем. Мне говорили, где я должен сражаться и лить кровь, я туда шёл и собственно сражался. Всё просто, а о стратегии пусть думает Мойран со своими советниками. Ему всяко виднее, с его-то жизненным опытом, состоящим преимущественно из бесконечных битв.

Вспышки становились всё ярче и вот уже из-под воды показались мои болтеры, а затем и сам Рыцарь начал выбираться на сушу. Шаг за шагом я двигался к союзникам, которые усыпали берег своими телами и выгрызали каждый метр кровавой грязи, взрывая ДОТы плазменными гранатами. Без устали сверкали лучи лазганов и в ответ стреляли магнитные пушки.

Но в какой-то момент Рангда кинула в бой подразделения роботов, ведомых тактическим ИИ. Воины из металла не знали страха и практически никогда не промахивались. Единственным их минусом была глупость и недальновидность, ведь ИИ не мог предсказать в какой-то момент солдату Имперской Армии взбредёт в голову пойти в нерациональную и самоубийству штыковую атаку или подорвать себя и заодно врага гранатой.

– ВЫШЕ ЗНАМЯ!!! ВПЕРЁД!!! – раздался рёв Ланселота, динамики которого тот час после клича начали издавать душераздирающий гул, вселяющий уверенность в сердца союзников и страх в души врагов.

Мгновенно подразделения роботов рассредоточились и затаились, закапываясь в грязи и обкладываясь трупами. Так они могут лежать целыми сутками, неделями и годами, выжидая свою жертву. Другие же роботы ринулись в атаку, готовясь подорвать себя под ногами опасной машины. За множество сражений с Империумом Рангда уже выработала и отточила все свои стратегии и тактики, в том числе в сражениях с Рыцарями.

– Мордред, вижу тебя и радуюсь, прикрой меня с правого фланга! – раздался голос Ланселота, который не стал отступать и не испугался роботов-камикадзе, ведь с рёвом далеко вперёд побежали солдаты Имперской Армии, которые готовы были даже телами закрыть командира.

Я же начал разгоняться, выходя на максимальную скорость. Меня почти не беспокоила тяжёлая техника врага, ведь без устали грохотали Рыцари в тылу, которыми командовал Гарет. Тысячи ракет градом осыпали землю, выжигая всё и точеные лучи кораблей с орбиты подрывали всю технику, которая посмела стоять на месте слишком долго. Мы навязывали врагу манёвренную войну, не давая тому воплотить столь желанную доктрину глухой обороны. Империум тоже делал выводы и учился на своих ошибках.

Однако расслабившись лишь на мгновение, я едва тут же не отправился в ад, когда над головой спикировала авиация. Сделав свой заход она разрядила мой ионный щит и чудом мне удалось прикрыться щитом, не получив при этом серьёзных повреждений. Тут же лазерные лучи начали разрезать небо, но под чудовищными перегрузками потомственные пилоты Рангды умудрялись уклоняться даже от столь точного оружия, демонстрируя весь потенциал авиастроения своей Родины. Невероятно манёвренными были их истребители, впрочем, даже их сбивали, просто не так часто как других ксеносов.

– Ионные щиты ещё не перезарядились, может стоит переждать? – спросила Птичка, прыгая от одного прибора к другому.

– Отдать врагу инициативу смерти подобно, – коротко ответил я, продолжая мчаться через руины ДОТов и траншеи, под взрывы противопехотных и противотанковых мин под ногами.

Подобное не могло навредить ступням Рыцаря, зато из-за дрожи вызванной моей поступью детонировали даже мины в ближайшем радиусе. Своим движением я буквально расчищал путь для пехоты, которая уже бросилась в наступление вслед за мной. С гордо поднятыми головами они бежали со всех ног, ведь знали, что ни один пулемётчик или снайпер не высунется, пока земля дрожит от бега Рыцаря.

Хотя порой находились отчаянные ксеносы, которые за один выстрел тут же расплачивались жизнью. Болтерные пушки на моей голове стреляли болтами, фактически маленькими ракетами, сравнимого с зенитками калибрами. Разгоняясь до чудовищной скорости им даже не нужно было попадать в цель, ведь после столкновения они взрывались и разлетались на осколки, поражая врагов на приличной площади и делая любые укрытия куда менее эффективными, а с учётом роста Рыцаря и траектории стрельбы укрытия вроде личных окопов и траншей можно счесть бесполезными на ближней дистанции.

– Буря становится всё сильнее, я снова слышу голоса, которые не должна слышать, – произнесла Птичка, а я вдруг осознал, что начал получать несвойственное мне удовольствие от лицезрения разорванных на части врагов.

Каждое убийство грело душу и будоражило разум сильнее чем адреналин. Кровавый азарт грозился полностью меня поглотить, но новый разряд ошейника одёрнул меня словно бешеную собаку. Признаться из-за тока здравый смысл ко мне не вернулся, однако и сравнение с собаками было выбрано не случайно. Условный рефлекс после десяти таких ударов начал вырабатываться и вот уже у меня пропало желание рвануть вдоль линии фронта, чтобы помясить пехоту.

Моей целью было не уничтожение всего и вся, а ликвидация угроз для наступающей пехоты. Война не должна была превращаться в развлечение.

– Замечена подозрительная активность, – раздался звук из ошейника и тут же меня ударило током раз в пять сильнее, чем до этого, а пустотная аура вырубила меня на мгновение, заставив Рыцаря встать как вкопанного.

– Ой! – вскрикнула Птичка и растворилась, как и утихла созданная ей буря из хрустальной крошки.

Буря эта должна была прикрывать наступление пехоты, однако ошейник сразу заметил повышение психической активности, а также нечто аномальное. Аномальное же почти всегда воспринималось им как угроза.

– Мордред, доклад, – тут же и примарх второго легиона заметил неладное, сразу же выйдя на связь.

Подобными проверками он не только следил за полем боя и контролировал ситуацию в избранных подразделениях, однако и проверял рассудок каждого носителя подобного ошейника. Он хорошо разбирался в любых видах одержимости и при появлении ряда критических симптомов его долгом было активировать принудительную ликвидацию даже если уровень опасности был ещё невысок. Всё же в автономном режиме ошейник контролировался ИИ, который не был идеальным и был способен ошибаться.

– Мой демон создал бурю для прикрытия пехоты по собственной инициативы. Теперь демон развеян, а я… зараза… что-то странное на ауспексе.

И не только мой ауспекс заметил что-то странное, даже с космоса было видно непонятное облако. Однако переведя взгляд на небо через визоры Рыцаря я увидел то, что хотел увидеть в последнюю очередь.

– Вот же срань… – протянул я и поднял щит, а также копьё и болтеры к небу.

Облако закрывало всё небо и состояло из металла. Десятки тысяч или может даже сотни тысяч дронов летели прямо к нам и я не сомневался, что все они напичканы взрывчаткой. Без устали гремели мои болтеры, вся пехота открыла огонь по небу, но дронов было слишком много. Их производство было крайне дешёвым и Рангда могла позволить себе даже такой рой.

В одно мгновение взрывы укутали весь левый фланг. На куски разрывались солдаты, осколки отрывали руки и ноги, а обшивка моего Рыцаря трещала и куски брони отлетали после каждого двадцатого взрыва. После очередного столкновения оторвалась болтерная пушка, один из визоров сломался, а в какой-то момент прицельный выстрел вражеской техники расплавил мою ступню, прежде чем наша авиация подавила высунувшихся врагов.

Через пять минут все дроны были взорваны и весь левый фланг погрузился в тишину. Даже стонов раненых не было слышно, ведь погибла вся пехота. Вовсю разрывался вокс из-за крика Ланселота, который уже знал, что случился с его флангом, но видимо очень желал прямого подтверждения. Я же вместо этого вышел на связь с примархом второго легиона.

– Запрашиваю снятия барьеров шестого уровня и использование "Гласа смерти".

– Причина?

– Необходимость выиграть время для прибытия подкрепления. Вся пехота в радиусе двадцати километров мертва, риск утратить отбитые позиции и подставить группу "Центр".

– Риск оправдан. Барьеры сняты, использование разрешено.

Пискнул ошейник и вся боль ушла, но ненадолго, ведь мгновенно я усилил психическую ауру, зачерпнув силы даже у Тзинча, чем спровоцировал уже барьеры седьмого уровня. Однако только там мне удалось хоть как-то залатать повреждения, ведь ионные щиты ещё не перезарядились, а бронепластины в некоторых местах оказались разорваны вплоть до последнего слоя из ксеноматериалов, мерцавших также практически разряженным личным ионным полем.

Тем временем были запущены протоколы и слетели предохранителе левой руки Рыцаря, где за щитом и располагался ужасной мощи артефакт "Глас смерти". Добытый на забытой мёртвой планете артефакт тысячи лет лежал на пустыре, пока его случайно не нашёл Мойран. В глупости своей он решил забрать его и изучить, что обернулось жертвами тысяч людей, а затем принудительной консервацией одного из отсеков корабля.

Однако в упорности своей Мойран продолжил попытки изучения артефакта, посылая к нему как сервиторов, так и пленных ксеносов, порой даже пытался ходить туда сам. В конечном итоге артефакт удалось подчинить ценой огромного количества жертв. И теперь он находился в моих руках.

– М-м-м, как интересно, – раздался голос Тзинча в моей голове. – От этого артефакта смердит Тёмным Князем, но не он его создал. Скорее его сила была использована для подчинения сокрытого внутри могущества, ведь сам артефакт куда старше его. И при этом артефакт не был создан ни мной, ни Нурглом, ни уж тем более Кхорном. Не уж то это ещё один порок аелдари?

– Не моего ума дела, – ответил я, после чего помчался вперёд, попутно напитывая энергией артефакт.

Мгновенно он впился прямо в мою душу, начав рвать её и требовать ещё больше. И чем больше он получал, тем громче становился ментальный вопль, уже на начальной стадии способный оглушить и разорвать барабанные перепонки человека. Но чем больше энергии он получал, чем жаднее черпал силу из разлома, тем больше демонов обращало внимание на вопль, а смертные начинали падать без чувств.

При этом звучание через минуту проходило уже на необлавливаемом человеческим ухом диапазоне. Ничего не понимающие ксеносы уже выползали из бункеров, готовясь отбить позиции после атаки дронов, но едва они показывались на поверхности как тут же умирали. Задело даже моих союзников, которые второй волной помчались в атаку куда раньше, чем я ожидал.

– О-о-о, смотри-ка, а артефакт уже выходит из-под контроля, – ехидно заметил Тзинч, а ошейник объявил о восьмом уровне опасности. – Ха-ха-ха, какие же вы смертные глупые. Ваш вид уже так много прожил, но до сих пор не может понять элементарного: лёгкого и безопасного способа получить силу не существует.

* * *

– Глас смерти был использован, – доложил брат Мойрана и тень легла на лицо примарха одиннадцатого легиона.

Ради победы Мойран пошёл на самые крайние меры, но даже их не хватало. Неужели враг был настолько силён? Ещё даже не удалось полностью закрепиться на южном полюсе, как пришлось использовать столь опасные артефакты. А потери… потери ужасали и каждую секунду элитные подразделения, прошедшие через ад, погибали словно пушечное мясо, пытаясь взять укрепления Герелианы.

– Глас смерти… пф-ф-ф, пустышка… – раздался шёпот меча, продолжающего расшатывать рассудок Мойрана. – Настоящая мощь находится не в руках твоих шестёрок. Главные козыри ты оставил для себя, так может начнёшь их использовать? Сам же знаешь как динамично развиваются события на войне, потом можешь и не успеть разыграть свою руку.

– Да что ты можешь знать о стратегии? – высокомерно заметил голос радужного амулета. – Твои потуги так забавны…

– О, хочешь что-то сказать?

– Нет, не хочу, если хозяин мне не прикажет.

И в этот момент Мойран перевёл своё внимание на амулет, который намеренно подпитывал иллюзию того, что Мойран управляет непонятной ему силой, а не наоборот. Голосу из амулета действительно удалось заставить примарха сделать ещё один шаг к краю бездонной пропасти.

– Только прикажите, хозяин, я помогу, а после вы уже оцените качество этой помощи. Дозвольте сделать чуть больше… ну а коль результат вас не устроит, то вы уже сами сможете вступить в бой. Впрочем, решать только вам, я лишь смиренно предлагаю варианты.

– Дозволяю, – кивнул Мойран, искренне веря, что контролирует всю ситуацию и что обращение "хозяин" было адресовано ему.

– Полный лжи твои слова, Подлец, – прошипел меч.

– И Лжец, – приняв комплемент, ответил амулет.

В это же время буря в варпе начала набирать чудовищные обороты. Она полностью накрыла планету и окутала её алым заревом, сквозь которое в реальность уже мчались полчища Кхорна. Орды кровопускателей мчались прямо на бастионы с пустотными барьерами. Их ничто не могло не остановить и в яростной хватке Рангда была вынуждена отправлять резервы для удержания улиц собственных городов, где души рабов буквально взрывались и создавали новые разломы. По каким-то причинам хаос не мог навредить самим рангданцам, которые продолжали сражаться с мрачной решимостью, не отступая даже перед лицом воплощения истинной ненависти.

В какой-то момент буря стала настолько мощной, что замерцала звезда, вспышками ослепляя корабельные приборы флота Рангды. Разлом в материальном мире приносил настолько огромную боль мирозданию, что эхо достигало даже других систем. Все навигаторы вдруг почувствовали как из Герелианы на них обратили свой взгляд.

Ну и разумеется обо всём навигаторы сразу же доложили. Никто из примархов не сомневался в причине подобного, как и без внимания Императора подобное происшествие не осталось.

Глава 56

– Именем Человечества, вы приговариваетесь к смерти. Да сгинут в варпе ваши души, – объявил космодесантник, после чего солдаты Имперской Армии одним за другим начали вскрывать глотки пленных, обогревая кровью ксеносов один единственный меч.

На коленях, полностью познав смирение, погибли защитники Рангды, которые не нашли в себе сил достойно провести свой последний бой. Ну а что с них можно было взять? Неделю назад сформированное подразделение из новобранцев, которые не были обстреляны. Как они могли взглянуть в лицо войны и не дрогнуть? Наверное также как и другие их товарищи, которые понимали, что на кону стояло не существование государства, а существование самого их вида.

Сам же космодесантник внимательно наблюдал как кровь медленно начала течь вопреки законов физики. Она двигалась к клинку, вслед за душами и медленно проклятый металл менял свой цвет. Это оружие было крайне опасным даже по меркам проклятых артефактов. Металл, из которого оно сделано, добывался в Оке Ужаса, гигантской аномалии размером в сотни и тысячи звёзды, где Имматериум сливался с физическим миром.

Простые смертные не могли там жить, а на планетах порой происходило такое, что даже одна попытка описания может свести с ума как говорящего, так и слушающего. Око Ужаса появилось не так давно и причиной тому стало грехопадение мерзких остроухих ксеносов, которые своими пороками родили Ту Что Жаждет, Тёмного Князя, Слаанеш.

Это была трагедия для всей галактики, на которой теперь зияла ужасная рана, однако для Человечества это была возможность. Могущественные эльдары пали и настал черёд Человечества проложить свой путь к величию. Из тьмы Эры Раздора поднялись люди, ведомые самим Императором и Имперскими Истинами, цвет которых к сожалению уже начал меркнуть.

И причиной тому было не только желание отдельных легионов выйти за рамки дозволенного, но и природная слабость людей, которые сами и не заметили как создали очередной культ личности и возвели пусть и выделяющегося, но такого же смертного в божественный ранг. Всё же человеческий вид был молод и должны пройти ещё десятки и сотни тысяч лет, прежде чем будут искоренены подобные изъяны.

Но было ли у Человечество так много времени? Будет ли кто-то ждать, пока главный конкурент станет непобедимым? Нет, действовать надо было уже сейчас, несмотря на все риски и опасности.

Я сидел в своём Рыцаре, щит мой и Глас смерти покрывал хрусталь, не давая мощи артефакта прорваться в самый неподходящий момент. Космодесантник под моими ногами тем временем взял насытившееся безысходностью оружие и перевёл взгляд к небу. Вирусные бомбы мчались с орбиты и взрывались одна за другой в тысяче километрах от нас. Планета уже была мертва, никогда более на ней не вырастут деревья и в морях не появится ни одной рыбы. Однако что люди, что рангданцы, да и другие ксеносы – все они выживали даже в таких условиях, словно вирус, который нельзя было остановить.

– Пора, – прогудел я, получая приказ от Мойрана.

И снова в бой ринулись бесчисленные орды солдат. В этом сражении Империум использовал сразу же несколько стратегий и тактик. На некоторых участках фронта каждый час взрывались тысячи снарядов, не давая ксеносам и головы высунуть, на других же силы Имперской Армии действовали относительно малыми группами в размере до батальона, разрезая и окружая укрепления врага с помощью лёгкой и манёвренной технике.

Однако наилучший эффект достигался там, где своевременно командиры проявляли инициативу и раскрывали максимальный потенциал той или иной тактики. Поэтому зачастую сразу после массированного артобстрела в бой бросался грозный танковый кулак, но в то же время по флангам уже продвигался космодесант, смыкая клещи и превращая любую переброску сил врага в мясорубку.

Но даже так силам Империума почти не удавалось закотлить врага и окружить его армии для последующего уничтожения. Во многом из-за обширной сети подземных туннелей, ну и конечно же при риске окружения рангданцы просто переставали отступать. Ценой куда больших потерь они продолжали держаться, а у нас оставался выбор: тяжёлое и обескровливающее наступление любой ценой или же огневой контроль оставшихся коридоров снабжения.

На одном из таких мест я и оказался. Мы почти окружили одну из крепостей врага, оставался лишь коридор шириной в какие-то двадцать километров. И хоть артиллерия стреляла без остановки, а в небе гудели двигатели истребителей, в адском пекле продолжали держаться рангданцы, ценой огромный потерь подвозя припасы, несмотря на постоянные обвалы туннелей из-за точечных ударов с орбиты.

Без устали стрелял Гарет, вспышки плазмы освещали ночную тьму и разрывались тела ксеносов, но они просто не кончались. Мы убивали тысячу, но к амбразурам крепости уже подвозилось ещё две. Мы взрывали один ДОТ, а в ту же секунду под завалами среди огненных взрывов инженеры врага восстанавливали ещё два, снова размещая там бойцов, которые будут уничтожены через пол часа. И так на протяжении недели, настоящее безумие, которое так радовало Кхорна, тоже участвовавшего в этой войне как напрямую через демонов, так и через бреши в наших душах, которые постоянно охватывали и ненависть, и гнев.

Приказ был получен, эта крепость слишком долга была костью в горле и её решено было взять любой ценой. Для операции собрали два ударных кулака из тринадцати Рыцарей, двух тысяч единиц тяжёлой техники, одиннадцати тысяч бронетранспортёров и более чем двух сотен тысяч солдат и тысячи воинов астартес. Двигаясь навстречу друг к другу мы должны были взять под контроль последние двадцать километров и сомкнуть длань Империума на горле врага.

Но сразу же в самом начале наступления мы начали нести безумные потери. Каждые три метра – мина, каждые двадцать – нора с роботами-камикадзе, тут же в небо взмыли ракеты из подземных шахт, обрушивая на нас мощь килотонных боеголовок. И конечно же сами враги молниеносно вскрыли НЗ, отдавая все оставшиеся снаряды и энергоячейки врагу. Они не оставляли для себя даже последнего патрона, ведь Рангда всегда славилась гостеприимством.

Беспорядочно я разряжал копьё в землю под собой, ведь враг скрывался повсюду. Без устали стреляла моя последняя болт-пушка, но не понятно было попадал я или промахивался. От постоянных обстрелов моя броня раскалялась и одним за другим отрубались последние ионные щиты, покрывавшие каждую бронепластину созданную с помощью ксенотеха.

Первым перестал выходить на связь Ланселот, его Рыцарь прошёл через тысячи сражений, битву с колдунами и предателями на Камелоте, трагедию в варпе, он сломался об одиннадцатый километр безымянной крепости Герелеианы. Рядом с ним погибали и космодесантники, так и не успев понять, почему вдруг использование тёмных артефактов стало нормой. А вереницей миллионов огней в варп отправлялись полные смятения души солдат, восхваляющих атеистические Имперские Истины, считающих Императора Богом и с Его именем на устах сражаясь бок о бок с теми, кто устраивал жертвоприношения прямо на поле боя.

Всё запуталось в сущем безумие, где исчезло всякое понимание добра и зла. С большим трудом удавалось не забыть за что происходило сражение, ведь ежесекундно ситуация требовала думать лишь о том как эффективнее уничтожать врага, который не кончался и не кончался, отвечая на непоколебимое наступление непоколебимой обороной. Рангда и Империум были похожи куда больше, чем будет дозволено сказать летописцам в будущем.

Мой же разум плавился и ошейник издавал писк без остановки. Позвоночник мой покрылся хрусталём, как и сам Трон Механикум стал пускать в себя порчу варпа. Сам того не понимая я боролся с ошейником и позволял тёмным силам мне помогать в этом. Ток бил уже не так сильно из-за образовавшейся прослойки из радужного стекла, заменившего мне кожу на шее.

Тысячей осколков разлетелся хрусталь на щите, создав отверстие через которое звуковая волна Гласа смерти точечно проносилась вперёд, взрывая головы ксеносов и порой заставляя падать без чувств союзников. Проклятый артефакт принадлежал не Тзинчу, но он испытывал непередаваемое удовольствие, когда играл с чужими игрушками. Но конечно ему куда больше нравилось смотреть за тем, как его план претворяется в жизнь. То что случится здесь считалось им одной из лучших его пьес и первым аккордом апофеоза Великого Манипулятора.

Все фигуры были расставлены и точно следовали заданному сценарию, однако всё же нечто заставляло его раз за разом возвращаться к этим событиям и пытаться усмотреть в идеале ошибку. О всём этом я не думал, хотя следовало бы. Однако всё происходящее для меня не было прошлым, что уже случилось. Для меня оно было настоящим, где я считал вполне возможным что-то изменить и возможно нарушить планы тёмных сил.

Как иронично, Мордред считал также.

* * *

Подкрепления из соседних систем уже летели к Герелиане, отчаянное нападение одиннадцатого легиона было сродни прыжку в пасть дракона. И чем хуже становилась ситуация, тем мрачнее становился Мойран и громче начинали шептать голоса тёмных богов. Верный сын Императора уже не мог остановиться, оставалось лишь идти до конца и уповать на судьбу. Это было очевидно, предсказуемо и глупо.

В это же время пространство вокруг и внутри флагмана "Фортуна" начало искажаться. Слишком много психической энергии сконцентрировалось в одном месте, а когда Мойран понял, что наступление увязло, он был вынужден сделать ещё один шаг навстречу своей судьбе. От мощи проводимого обряда задрожал космический корабль, а естество каждого человека оказалось подвержено испытанию, что было куда страшнее наземных боёв.

Адам чувствовал, что происходило нечто от чего нельзя было защититься. Неведомая сила меняла законы мироздания и демонстрировала мощь, которая с первых времён направляла весь мир смертных. Единственным шансом экипажа стало упование на веру. Цепляясь за книги и иконы, твердя молитвы, они пытались обратить на себя Его внимание, вмешаться в ужас и вернуть заблудших на путь истины.

Так Адам и сам не заметил, как стал центром проповеди. К нему пришли тысячи людей, что толпились в зале и ведущих к нему коридорах. Он не был религиозным, не мог похвастаться знанием религиозных трудов, да и вообще лишь недавно начал использовать веру. Однако когда к нему пришёл один человек, затем второй и третий… они просили об исцелении, которое не могли дать ни лекарства, ни знания, ни хирургические операции.

Лекарством стала вера, ведь рана была в душах, но как и все доктора, Адам прекрасно понимал, что всё есть яд и лекарство. Вопрос лишь в дозировке и в том как скоро вера станет опиумом для народа. Его это пугало, но он ничего не мог сделать и сам наставлял всех, рассказывая о том, во что сам не верил.

– Не важно какие слова и в какой последовательности вы говорите, важен посыл и чистота ваших намерений, – объяснял Адам, чувствуя себя подлым лжецом и разрывая собственную душу при каждом взгляде в глаза, что были полны надежды. – Но помните, что очень многое зависит и от вас самих. Император один и Он неустанно сражается за нас, так сделайте сначала всё, что в ваших силах. Ведь именно для этого Он и направил вас сюда.

Внезапно у Адама образовался ком в горле. Он уже видел как на потолке заиграли тени. Тогда всё тоже началось с такой мелочи. Однако в этот раз Мойран намеренно вёл своих последователей в ад, веруя в то, что пройдя это испытание мы все станем сильнее и заслужим прощение Императора. Но чем сильнее мы стремились к этому, тем дальше уходили от света Истины.

Не в силах справится со своим голосом, Адам обратил внимание на своего помощника. Молчаливого седого мужчину, который проводил почти всё своё время на коленях, сжимая амулет с Его Ликом и бубня что-то себе под нос. Он был единственным выжившим в той демонической бойне на проклятом отсеке нижней палубы. Его выживание было чудом и очень быстро он стал мессией, святым, который по мнению простого люда знал что-то непонятное им.

В это уже почти поверил и сам Адам, а когда давление тёмных сил стало слишком сильным, он обратился за помощью к мессии. Настало время откровения, если не сейчас, то никогда. Подойдя к нему под взоры всех собравшихся, Адам просто посмотрел на святого и тот всё понял без слов.

– Я смиренной жил и служил кораблю с момента своего первого вздоха. Рождённый во тьме отсека, никогда не ступавший на землю и не видевший морей, я знал лишь сталь и пустоту, что стала для меня домом. У меня ничего не было и было всё. Я не купался в роскоши и каждый день думал лишь о том, где бы достать еды на ужин. Мои мозолистые руки перетаскивали тонны грузов, но я никогда не жаловался, ведь в моей каюте меня ждала семья. Моя любимейшая жена и светлые дети… – говорил святой, а руки его начали дрожать, костяшки побелели и даже раздался хруст суставов, столь сильно он сжал амулет. – Я был с ними, когда кара снизошла на нас за наши грехи.

Все внимательно слушали его и не могли отвести взглядов. Словно павшие жертвой какого-то заклятия, все собравшиеся стали невольными узниками каждого его слова. Свет засиял во тьме, где блуждали невинные души и теперь настало выйти к Истине.

– Голоса вопили повсюду, лики чудищ искажали корпуса и кровью плакала "Фортуна", мой дом погрузился во мрак. Одним за другим люди сходили с ума и взглянув в глаза своей жены, занёсшей нож, я понял… понял насколько бездонной может быть боль и сколь слаб человек перед тьмой, ожидающей нас там, где мы её никогда не ждём, – голос святого начал срываться, он перестал моргать и начал трястись, из-под ногтей пошла кровь, окропляя покрывшийся инеем пол. – И голос сказал мне, что я должен сделать. И я сделал этот, не сомневаясь ни секунды. Одним за другим я убивал всех предателей и безумцев, что стали жертвой собственных грехов. Трубой я проломил её череп, ножом вскрыл горло одержимого солдата из его лазгана расстрелял предателей Веры. Император вёл меня, я стал проводником его воли!

В ужасе Адам вскочил, но оглядевшись полностью осознал, что происходит. Было поздно что-то менять и лучшее, что он смог сделать – сбежать, снова.

– И чтобы пройти через это безумие и спасти свои души вы должны доказать силу своей Веры! – закричал безумец, а кровь начала течь из его глаз и ушей, меняя реальность вокруг и раскрывая завесу, через которую наружу пытался вырваться демон. – Жертва! Только она может спасти вас! Чем больше вы отдадите, тем большую значимость приобретёт ваша цель! Во имя Его я убил свою семью и друзей, а сейчас отдам и жизнь! Император говорит во мне!

На пол со звоном упал амулет, в котором исказившись варпом застыл хмурый лик Императора, чей образ приняли тёмные силы, толкнув в пропасть ещё одного смертного, что потянул за собой тысячи других. Одним за другим все, кто слышал эту речь, начали убивать себя и друг друга, веря в то, что делают это по воле Императора ради спасения своих душ.

Лишь Адам бежал, расталкивая безумцев, которым не было до него дела. Они приносили ценную жертву, а Адам таковой не являлся, ведь здесь не было его родных или друзей, что уж там, за столько лет в космосе Адам каким-то образом умудрился остаться одиноким, несмотря на то, что через него прошли десятки тысяч пациентов.