Текст книги "История четвертая. Гарри и Тремудрые тайны (СИ)"

Автор книги: Hoshi_Murasaki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Тем временем Олливандер выпустил из палочки Седрика серебристую спираль дыма на весь класс, остался ею вполне доволен и пригласил на середину комнаты Крама.

Виктор встал, повёл плечами, ссутулился, вразвалку подошёл к мастеру, протянул палочку и, сунув руки в карманы, нахмурился.

–Хм-м. Ежели не ошибаюсь, творение Грегоровича? Прекрасный мастер…

Олливандер поднёс палочку к глазам и тщательно рассматривал её, вертя так и этак.

–Да… саксаул и сердечная жила дракона? – метнул он взгляд на Крама.

Тот кивнул.

–Толстовата, довольно жёсткая, десять с четвертью дюймов… Авис!

Палочка из саксаула выстрелила как ружьё, из дула выпорхнула стайка щебечущих птичек и вылетела в окно навстречу солнцу.

А я вспомнил неприличную теорию Дадли о соответствии размеров палочек достоинству волшебника, и едва сдержался.

–Отлично. Кто у нас ещё остался?.. По…

–Гхм! – громко произнес Дамблдор.

–Подойдите, Эванс, – быстро поправился Олливандер. Ну спасибо, его хоть предупредили. – Хм… Вижу, вы определились с выбором?

–Ага, – ответил я. – Эта лучше всех.

–Ель и сердечная жила дракона, тринадцать дюймов, – кивнул он. – Не тяжеловата ли для такого юного волшебника?

–Если не упражняться, мышца не нарастет, – ответил я афоризмом кузена.

Олливандер поджал губы и попытался выпустить из моей палочки фонтан вина. Она, однако, оказалась непьющей и зафонтанировала огнем.

–Своенравная, – вздохнул мастер, потушив мантию и вернув мне палочку, – явно слушается только хозяина, но тут придраться не к чему, я предупреждал об этом. Она в идеальном состоянии.

–Благодарю всех, – сказал стоящий за судейским столом Дамблдор. – Возвращайтесь на занятия. Хотя, пожалуй, можете идти обедать, урок вот-вот кончится…

–А снимки, Дамблдор, снимки! – заволновался Бэгмен. – Всех судей и участников! Что скажете, Рита?

–Да, конечно. Сначала всех вместе, – она опять впилась в меня взглядом, – а потом по отдельности.

Фотографу пришлось-таки изрядно потрудиться. Мадам Максим заслоняла всех, какой ракурс ни возьми. В конце концов ей пришлось сесть, а все остальные встали вокруг. Каркаров наматывал на палец козлиную бородку, чтобы получился ещё один завиток (предложить ему хагридово средство для укладки бороды, что ли?). Крам, хоть и привык фотографироваться, занял место позади, он вообще был нелюдим, это я уже заметил. Меня, как самого младшего, поставили впереди, у колена мадам Максим. Что я могу сказать… духи у нее приятные. А в декольте потеряться можно, так что Хагрида я понимал! Боюсь, улыбка на фотографиях у меня вышла дебильная, но… я был не властен над собой.

–Гермиона, – шепнул я поджидавшей меня у выхода подруге. – Ты – мой пресс-секретарь. Сделай так, чтобы вот эта… гм… особа ко мне больше не приближалась!

Я кивнул на Скитер.

–Сколько? – деловито спросила Гермиона, одарив ее широченной улыбкой.

–Свои люди, сочтемся! Да, имей в виду, в выходные мы играем в бейсбол. Я Крама пригласил посмотреть, но об этом никому ни слова! Может, он еще и не придет.

–Ясно, – сказала она, одернула мантию, поправила волосы и направилась прямо к Рите Скитер со словами: – Добрый день! Если вы хотели узнать что-то о Гарри Эвансе, но боялись спросить, тогда я иду к вам!..

Я вздохнул и пошел прочь. Даже представлять не хочу, что напишут в газетах: помимо оптимизма, Гермиона отличается еще и креативностью…

========== Часть 10 ==========

-Малфой, на два слова! – окликнул я после ужина и уволок его под лестницу.

–Ну?

–Первое: в выходные играем в бейсбол. Оба дня. Я Крама пригласил, но он сам не знает, отпустят его или нет, а если да, то когда. Еще я ему наш рекламный проспект всучил, может, еще кто заинтересуется.

–Вот это высший класс, Эванс! – одобрил он. – За столом его разговорить не вышло, видно, слишком много народу было вокруг. Я предупрежу папу, чтобы фотограф был наготове, и…

–Не надо, – помотал я головой. – Вдруг ему нельзя сниматься? Контракт со сборной, ты же сам говорил…

–Тьфу ты, и правда!

–Но! – воздел я палец. – У нас есть доморощенный папарацци Колин Криви. Он вездесущ, пронырлив и обожает меня и бейсбол. И фотографировать. И если в кадр случайно попадет какой-то там Крам… смекаешь?

–Спонсор завтра же пришлет ему камеру получше, – только и сказал Драко.

–А вот как сделать так, чтобы нам не ввалили за такое, пусть думают взрослые, – добавил я.

–Понял, передам. А второе?

–Если хочешь узнать, как мы совладали с Грюмом, дай знать, – ответил я. – Я расскажу, если ты дашь Непреложный обет помалкивать об этом. Но сперва подумай как следует.

–Хорошо, – кивнул он и ушел.

Я мысленно поставил галочку и пошел искать Гермиону.

Статья Скитер уже вышла, и, читая ее, я ржал в голосину. Гермиона клялась и божилась, что и половины этого не говорила (хотя навыдумывала изрядно), я ей верил, но… Я каким-то боком оказался лучшим учеником школы, помолвленным с красавицей-магглорожденной (Гермионой, ясное дело), за что меня чуть не убил крестный, приверженец чистоты крови (он ведь Блэк!). Ради этого он даже сбежал из Азкабана! (Представляю, как завывал Сириус, читая эту статью…) Правда, потом мы примирились, и крестный нас благословил… Вот о Регулусе Скитер предпочла умолчать и правильно сделала: не особенно заметный на фоне шумного Сириуса, тот был намного опаснее, хотя бы потому, что действовал, как истинная змея – сперва притаится, а потом молниеносно ужалит…

Ну да шут с этой статьей! Хагрид прислал мне записку, приглашал прийти в полночь, и это меня заинтриговало!

Разумеется, Гермиона радостно согласилась составить мне компанию, и вот, выскользнув из замка в мантиях-невидимках, мы вскоре подошли к хижине.

–Пришел? – прошептал он, открыв дверь на условный стук. Рубаха лесничего белела в темноте: теперь он одевался с разбойничьим (или ковбойским, сразу не поймешь) шиком и даже, по совету Гермионы, завел себе кожаные штаны с заклепками и шикарные сапоги со скрипом и металлическими подковками (они громко цокали по каменным полам замка, Филч ругался, что те портятся, а Хагрид возражал, что Грюм тоже клацает протезом, но тому всё разрешается!). – Идем за мной!

–Зачем?

–Есть кое-что… показать… – пробормотал Хагрид, накидывая свое щегольское пальто. И то, снаружи было не жарко.

К нашему удивлению, лесничий пошел к шармбаттонской карете. Жаль, нам так и не удалось побывать внутри, французы неохотно шли на контакт!

–Ш-ш-ш!.. – лесничий поднёс палец к губам и трижды постучал в дверцу кареты.

Открыла сама мадам Максим в накинутой на плечи шёлковой шали. Увидев гостя, она обворожительно улыбнулась: видимо, Хагрид уже вышел из опалы, как мы и предполагали.

–Что, ’Агрид, уже по’га?

–Бом-свар, – галантно поздоровался Хагрид и, не спуская с великанши восхищённых глаз, помог ей спуститься по золотым ступенькам.

Мадам Максим закрыла за собой дверь, Хагрид снова предложил ей руку, и они пошли вдоль изгороди, за которой паслись гигантские крылатые кони.

–Он что, хочет, чтоб мы стали свидетелями его первого поцелуя? – прошептала Гермиона.

Похоже, мадам Максим была заинтригована не меньше.

–Куда вы меня ведёте, ’Агрид? – игриво спросила она.

–Вам понравится, – прямолинейно заявил он, и я споткнулся. – Не сомневайтесь. Но о том, что увидите, молчок! Вам это знать ещё рано…

–Конечно, конечно, – заверила его мадам Максим, взмахнув длинными чёрными ресницами.

–У тебя тоже предположения сплошь неприличные? – ткнула меня локтем Гермиона, и я тяжело вздохнул.

Мы продолжали путь по опушке, пока озеро и замок не скрылись из виду. Неожиданно послышались громкие голоса и сразу же – свирепый рёв.

Мы вслед за великанами обошли деревья и увидели…

Драконов.

По загону бродили четыре огромных дракона, рычали и пыхали пламенем. Даже странно, что никто не замечал этого фейерверка и воплей! А, точно, понял я, проверив струны, заклятиями прикрыли…

–Судя по всему, это и есть первое испытание, – пробормотал я, оправившись от шока, и принялся распутывать драконьи струны – пригодится.

–Н-да, тут по семь-восемь человек на одну тварюгу, а ты будешь один, – констатировала Гермиона.

Хагрид тем временем разговорился с одним из волшебников, как выяснилось, Чарли Уизли. Он тоже не знал, почему организаторам Турнира понадобились именно драконихи-наседки, сказал лишь, что участникам надо будет пройти мимо, а у служителей наготове заклятия уничтожения. Хотел бы я знать, по драконам они будут ими пулять или по участникам!

–Пошли, – шепнула Гермиона. – Хагрид нас не хватится, в таком-то обществе!

Каким чудом мы ухитрились проскользнуть в гостиную мимо Снейпа, который вместе с Филчем обыскивал все углы и закоулки в поисках неведомо чего или кого, даже и не знаю. У меня сложилось впечатление, что от него и мантия-невидимка бы не спасла! Выручил нас Пивз – видимо, у него еще живы были воспоминания о моей лекции об экзорцизме, поэтому, стоило высунуться из-под мантии и намекнуть на парочку обрядов, как он понесся по коридору, сшибая доспехи и издавая ужасные вопли, и Снейп отвлекся на него. Ну а мы удрали…

На обратном пути по лесу, кстати, нам попался Каркаров, и я поставил ему подножку, отправив в заросли ежевики. Нечего тут бродить, тайны выведывать… И потом, если он будет исцарапан сверху донизу, может, отвлечется от Крама, а тот сможет прийти к нам на бейсбол?

Судя по сдавленному ойканью, влип Каркаров основательно, а выпутываться в темноте (свет бы его демаскировал) мог долго… Мелочь, а приятно! Тем более, он тоже из Пожирателей смерти, Сириус с Регулусом подтвердили. Он сидел с моим крестным вместе, но Каркарова выпустили, когда он заложил нескольких подельников. Он и смылся в Дурмштранг… Надо думать, он не порадуется, встретившись с бывшими соратниками! И если Грюма пригласили, чтобы он следил за Каркаровым, но это вовсе не Грюм, а Крауч-младший, то… Веселье нам гарантировано!

По идее, подставить меня мог и сам Каркаров, чтобы выслужиться… А если оба сразу? Это уж вовсе театр абсурда получается…

–Дело дрянь, – сказала Гермиона, когда мы добрались до гостиной. – Дракон побольше василиска будет.

–Угу. И огнем дышит.

–Но будет на привязи, а дальность огнемета в справочнике указана. И взглядом дракон не убивает. И не ядовитый.

–Это утешает, – согласился я. – Правда, он может просто меня съесть или хвостом зашибить. Ладно, разберемся! Эх, жаль, с Винки пока не выходит… По правилам, нельзя пользоваться помощью учителей, а она-то не учитель и даже не человек! А силу домовиков ты сама видела.

–Да, – вздохнула Гермиона. – Жаль…

Увы, Винки так и оставалась в ступоре, и вывести ее из него не получалось. Оставалось только ждать, пока сама оклемается.

–Ладно, – с оптимизмом сказала подруга. – Время еще есть. Книг о драконах в библиотеке уйма. Уж придумаем, как с ними справиться!

–С книгами или драконами?

–Гарри! – прошипела она. – Не идиотничай! Хм… одно ясно: усыпляющие заклятия на них действуют плохо. Видел, их вдесятером едва усмиряли! Авада… гм, нет, не оценят. Что-то попроще отскочит от чешуи…

–Я спать, – решительно сказал я. – Может, во сне что привидится?

========== Часть 11 ==========

Как оказалось, против драконов существует уйма заклятий, да вот беда – в одиночку их осилить почти нереально. Ну, либо требуется лет так двадцать напряженных тренировок. У меня этого времени не было, зато имелись струны…

–Еще бы знать, что придется делать, – в сердцах сказал я, расхаживая по подземелью. – Пугать их? Побеждать?

–Сказано же – обходить, – буркнула Гермиона.

–И? Мантию я использовать не могу, условная невидимость тоже не поможет – дракон меня учует… Ам – и готово.

–Обмотайся шкурой василиска! – не выдержала она.

–Это мысль, – подумав, сказал я и принялся мастерить себе что-то вроде кольчуги. – Авось, сразу не прокусит. Можно сверху яда накапать.

–Шлем не забудь, – посоветовала Гермиона. – А то башку отхватит – никакая шкура не спасет.

–Или хвостом расплющит… или наступит…

–Гарри, прекрати мельтешить! – взмолилась она. – У нас завтра игра, если ты забыл. Заодно и развеешься…

Игра в самом деле удалась! Я был так расстроен, что пропустил несколько мячей от Крэбба, очухался, ужаснулся и принялся наверстывать упущенное, а в итоге все мы так увлеклись, что опомнились только на закате. Правда, мадам Хуч начала истерически свистеть намного раньше, но мы не заметили, честно. Увы, когда явилась профессор МакГонаггал, пришлось закругляться, извиняться и вообще…

–Очень интересная игра, – сказал мне Крам, когда я в пятнадцатый раз извинился перед деканшей за то, что не услышал ее воплей с порядочной высоты. МакГонаггал фыркнула и удалилась, велев нам убираться со стадиона.

–О, ты все же пришел! – обрадовался я. – А это…

–Поляков, – кивнул он на товарищей, – Золотько, Поликарпов, Гербер и Крастович. Заинтересовались.

–Очень приятно, – вежливо сказала Гермиона и заулыбалась во все двадцать восемь белоснежных зубов (зубы мудрости у нее еще не вылезли, и я не уставал подкалывать ее этим фактом, а она не желала торопить природу и задействовать струны ради такой ерунды).

Гербер и Золотько оказались девушками, и им тут же начал строить глазки Малфой со своими присными. Девушки немного смущались, но не робели, и наш небольшой интернационал явно окреп.

–Хочешь, завтра сыграем, – предложил я, присев рядом, – а то сегодня нас уже разгоняют. Поздно, спать пора, все дела…

–Завтра нас не пустят, – вздохнул Крам. – В понедельник испытание. Надо готовиться.

–Слушай, а как ты готовишься, если даже не знаешь, что это будет за испытание? – деловито спросила Гермиона. – Просто повторяешь заклинания или еще что?

–Ну… да… повторяю, – ответил он, но глаза у него забегали.

Значит, Каркаров все-таки одолел ежевичник и узнал о драконах…

–Вот и мне придется, – мрачно сказал я. – Повторять. И это при том, что я и половины не знаю из того, что вам с Делакур известно! Да что там, наш Диггори и то куда больше умеет!

–Беда и печаль, – поддержал Драко, приземлившись рядом.

–Молчи лучше… Виктор, а может, все-таки сыграем по-быстрому? – предложил я. – Драко, одолжишь метлу, чтоб ему за своей не ходить?

–Я принес, – серьезно сказал Крам и вынул из-под скамьи метлу. Не «Молнию» или «Нимбус», незнакомую какую-то. Ой, будто я в них разбираюсь!

–А мы успеем до отбоя? – деловито спросил Драко, тоже с интересом приглядевшись к метле.

–Закат был. Отбой – нет, – лаконично отозвалась Гербер, рослая стройная девушка с роскошными черными волосами. – Час имеем.

–Пф, тогда погнали! – обрадовался я. – Правила еще разок пересказать?

–Я перескажу. Уточни, правильно ли запомнил, – предложил Крам и вполне связно изложил общую концепцию.

–Отлично, – кивнул я. – Теперь поделимся на команды…

Делились, как попало, и в итоге вышло очень весело. Дурмштранговцы, ясное дело, в правила въехали все-таки не до конца, но мы поддавались, а потому сыграли вничью, как я и рассчитывал.

Колин Криви порядочно озяб (он прятался на самой верхотуре стадиона, чтобы не засекли, вспышку-то в пылу игры сами игроки не заметят, а со стороны видно), но был в таком восторге, что даже насморка не схватил. И вообще, его грела новехонькая колдокамера, которую прислал спонсор!

Ну а мы заполучили эксклюзивные колдографии, причем в таком количестве, что можно было не один буклет выпустить! Правда, надо было согласовать это со взрослыми, ну да и ладно, не убегут же эти фотки…

Драко, уходя к себе, показал мне большой палец, и я счел бы миссию выполненной, если бы не Гермиона.

–Виктор, – деловито сказала она, поймав болгарина за рукав, – а можно попросить у тебя автограф?

Я мысленно застонал.

–Конечно, – мрачно ответил Крам и попытался высвободиться.

Тщетно. От Гермионы еще никто не уходил.

–Но я не взяла ни тетрадки, ни ручки, – продолжила она, не выпуская жертву. – Может, у вас на корабле найдется что-нибудь подходящее?

–Э-э-э… – был ответ.

–Нафиг автограф, пусти поглядеть на ваш «Летучий голландец»! – выпалила она, и Крам неожиданно улыбнулся, а Гербер с Золотько звонко захохотали.

–Мы проведем, – сказала вторая (вроде бы Елена), – первый раз вижу, чтобы девчонке не Виктор был нужен, а наш корабль!

–Кстати, это не «Летучий голландец», а «Ретивый», – добавила первая (кажется, Вероника).

–И у него наверняка богатая история? – жадно спросила Гермиона.

–Ну разумеется! Только нашего наставника лучше не просить об экскурсии, – встрял Поляков, симпатичный круглощекий блондин. – Мы сами… Только тс-с-с!

Я понял, что экипаж обречен… Я хочу сказать, обречен отвечать на нескончаемые вопросы моей подруги.

–Ты тоже классный, – сказала она, обращаясь к Виктору, – но тебя я могу увидеть на матче, а такой корабль в Хогвартс приплыл впервые! И кто его знает, может, больше вы у нас не появитесь…

По-моему, Крам выдохнул с огромным облегчением.

Интересно, мне одному послышалась двусмысленность в словах Гермионы? Это все нервы, решил я.

–Ну ты даешь, – впечатленно сказал Малфой, когда мы шли в замок.

–У меня хорошо развиты коммуникативные навыки, а еще я летом прочла много книг по практической психологии, – ответила Гермиона и задрала нос.

–Проще говоря – у нее хорошо подвешен язык, а еще она чует, чем конкретный человек живет и дышит, и может его разговорить и подписать на какую-нибудь фигню, как Крама, – перевел я и получил сумкой пониже спины. – Я не прав, что ли?!

–Прав, но не надо так упрощать! – фыркнула она.

–Пойдете на корабль – меня не забудьте, – сказал Драко, посмотрев на меня с сочувствием (или завистью?), и ушел в сторону подземелий.

–Коммуникативные навыки, говоришь… – пробормотал я, застыв посреди коридора.

–Да, а что? – нахмурилась подруга. – Ты…

–Пойдем, отметимся в гостиной, что мы явились, – серьезно сказал я, – а потом прогуляемся. Не устала?

–Не-а.

–Ну и отлично.

–А что ты задумал?

–Хочу пообщаться кое с кем, если получится, – честно ответил я. – Не выйдет, и ладно, но вдруг выгорит?

–Только не говори, что ты намерен поболтать с драконами! – выпалила Гермиона.

–Ну… говорю же – если получится! Вдруг они змеиного языка не понимают?

–А если тебя съедят?

–Тогда одним чемпионом станет меньше, – фыркнул я. – Невилла возьмем в качестве поддержки. Вдвоем вы уж меня спасете, я надеюсь?

Гермиона только вздохнула, но тут же улыбнулась с таким блаженным видом, что стало ясно: она в полном восторге! Тут ей и Турнир, и Крам, и дурмштранговский корабль, и драконы в ассортименте, и… О чем еще может мечтать девчонка ее лет?!

Невилл идти на дело не хотел, но мы его заставили, угрожая написать бабушке о том, что он зашиб люстрой преподавателя. Об этом инциденте миссис Лонгботтом почему-то не сообщили, решив замять, видимо, но мы же все наблюдали это замечательное действо, поэтому могли показать свои воспоминания… Невилл сдался, но сказал, что обождет в сторонке. Если что, поможет, но близко к драконам не сунется, потому что он у бабушки единственный внук.

Гермиона тоже была единственной дочкой у своих родителей, а я так и вовсе последним Поттером, но нас это не смущало.

Выбраться из замка было плевым делом, первый раз, что ли?

На берегу озера Хагрид нежно ворковал о чем-то с мадам Максим. Ночь выдалась ясной, звезды сияли, отражаясь в озерной глади, а Хагрид все теснее прижимал к себе даму, видимо, чтобы не озябла в легкой мантии и шелковой шали. (К слову сказать, новый имидж так ему шел, что даже мадам Спраут на днях посмотрела Хагриду вслед и сказала: «Надо же, какой мужчина!»)

Великанша негромко смеялась в ответ на какие-то реплики Хагрида, а он продолжал плести небылицы басистым шепотом. Судя по положению его рук, мадам уже позволяла потрогать себя за коленку, а то и повыше…

Я мысленно пожелал Хагриду огромного, с него размером семейного счастья, и мы углубились в Запретный лес.

–Тебе какой больше нравится? – спросил я шепотом, когда мы подошли к драконьему загону.

–Не какой, а какая, это самки, – ответила Гермиона и безошибочно указала на венгерскую хвосторогу, самую опасную из всех. – Эта!

Я тяжело вздохнул и подошел к ограждению.

Драконы спали, то ли просто так, то ли усыпленные заклятиями, но я уже более-менее разобрался в их струнах, а потому выбрал нужную и потянул, что было сил. Дракон – это вам не кошка и даже не человек, чтобы с ним сладить, надо постараться!

Сперва ничего не происходило, но вдруг громадная темная башка шевельнулась, и на меня уставился большущий желтый глаз с вертикальным зрачком.

–Э-э-э… здрасьте… – произнес я, потом спохватился и повторил на змеином: – Приветствую, о крылатая!

Ей-ей, не знаю, откуда я это взял, само сорвалось…

Хвосторога мигнула, фыркнула, приподняла голову и уставилась на меня уже обоими глазами. Я приготовился драпать.

–Ты кто, человек? – внезапно произнесла она, и я чуть не сел там же, где стоял.

Ну, хотя бы потому, что она говорила не на серпентарго, а по-человечески.

–Я… я… Гарри Эванс, – представился я, потому что не знал, как еще отреагировать. – А вас как зовут?

–Люди назвали меня Аранка, золотая. А настоящего моего имени тебе не выговорить, – серьезно ответила она. – Так кто ты такой? Почему говоришь от имени Короля змей?

–А… вы знакомы? – сглотнул я.

–Нет. Но слыхала.

–Ну… э… Если вы о василиске, то он тут живет, – сказал я. – Я его хозяин.

–Ты?! – желтые глаза сделались совсем круглыми. – Такой маленький человечек повелевает Самим?..

–Если не верите, могу его позвать, – сварливо ответил я. – А почему вы так удивлены? Такие же маленькие человечки держат вас в загоне!

–Уж поверь, Гарри Эванс, если бы мы этого не хотели, нас не удержали бы, – ухмыльнулась хвосторога во всю пасть. Зубы у нее были с меня размером.

–Кто там еще? – раздался недовольный голос, и рядом появилась еще одна жуткая морда. По-моему, это была зеленая валлийка. – Спать не даете!

–Тут забавный человечек, – пояснила хвосторога. – Говорит на змеином языке, уверяет, что повелевает Королем змей…

–Правда, забавный, – из-за ее плеча высунулось тупое рыло синевато-серой шведки.

–Я ж говорю, я могу его позвать, если вы мне на слово не верите, – пожал я плечами. Стоять вот так под прицелом сразу трех дракониц мне как-то не нравилось. Я б лучше за василиском сходил, честное слово!

–Он не врет, – с сильным акцентом отчеканила ярко-красная китаянка, глянув поверх голов остальных. У нее была длинная гибкая шея, так что труда ей это не составило. – От него пахнет Королем змей. Я чую.

–Это я флакон с его ядом в кармане мантии разлил, – вспомнил я и вывернул его. Драконицы шарахнулись, недовольно шипя. – Извините. Просто вы сомневались…

–Гарри! – прошипела Гермиона. – Чем ты тут занят?

–Не видишь, беседую, – ответил я, задвинув ее себе за спину. Невилл, судя по всему, покидать укрытие не собирался. – Это моя подруга, уважаемые.

–А что вам тут понадобилось? – спросила валлийка, зевнув во всю пасть. Зрелище было впечатляющим, что греха таить!

–Я участвую в Турнире, – вздохнул я, оперевшись об изгородь. Если меня до сих пор не съели, может, обойдется? – Но я не специально. Кто-то кинул записку с моим именем в Кубок, а магический контракт есть магический контракт, его не разорвешь так просто.

–Соперники Гарри – взрослые ребята, – встряла Гермиона, – он намного моложе, знает меньше, вот и…

–Решил прийти поговорить с драконами? – ухмыльнулась хвосторога. – Другие тоже приходили. Посмотреть.

–Издалека, – добавила китаянка.

–Ну, я подумал, что если меня понимает василиск, то вы, может, тоже поймете, – сказал я. – А вы, оказывается, и по-людски говорите!

–Мы не говорим, – ответила шведка. – Мы не можем произносить слова.

–Э… – я откровенно завис. – Но я же с вами разговарию! И Гермиона… Ты ж их понимаешь?

–Да, прекрасно понимаю, – ответила она и вдруг прощебетала что-то на французском. Она язык знала куда лучше моего, говорила бегло, так что я ничего не понял.

–Именно, девочка, мы не разговариваем вслух, – серьезно сказала валлийка.

–Так выходит, вам все равно, на каком языке с вами говорят? – осенило меня. – Вы понимаете… а отвечаете не словами? Это вроде телепатии?

–Не знаю, что за телепатия такая, а общаться с людьми удобнее именно так. А то пока разберешь ваше чириканье… – проворчала китаянка.

–И со смотрителями вы тоже так разговариваете? – шепотом спросила Гермиона, и я понял, что она уже готова попроситься разнорабочей в драконий заповедник.

–Много чести, – фыркнула огненными искрами хвосторога.

–С избранными, – поправила шведка. – И очень редко.

–Но если бы люди знали, что вы можете общаться вот так…

–Они придумали бы что-нибудь похуже заповедников, – сказала китаянка.

–На этой земле нам больше нет места, – добавила валлийка и посмотрела вверх. – И небо тоже занято. А нет ничего более жалкого, чем дракон, не знавший неба…

–Но вы же не вымираете, в этих заповедниках разводят… – Гермиона осеклась.

–Палочки, – сказал я и поежился.

–С сердечной жилой…

Мы замолчали.

–Так чего ты хотел, ребенок? – спросила хвосторога, почти коснувшись меня носом. От нее веяло жаром, как от обогревателя, а большие ноздри казались раскаленными докрасна, словно конфорки на электроплитке.

–Завтра первое испытание, а все, что мне известно – надо будет пройти мимо кого-то из вас, – честно ответил я. – Как… даже представить не могу. В смысле, я знаю кое-какие заклинания, но…

–Калечить или убивать из-за дурацкого состязания – гнусно! – вклинилась Гермиона.

–Вот-вот. А если я вылечу из этого Турнира, даже не знаю, что случится, – мрачно добавил я.

–А что тебе известно об испытании? – спросила китаянка, пошевелив длинными наростами на морде, почти как дядя Вернон – усами.

–Да ничего, говорю же! Пройти мимо вас, вот и все. Слышал еще, что у всех вас есть кладки, но какое отношение это имеет к заданию, не представляю!

–Я же говорила, самка, по идее, будет защищать гнездо, – напомнила Гермиона. – Может, что-то будет спрятано в нем?

–Я слышала о чем-то подобном, – сказала шведка. – И недаром ведь в кладке пустые яйца…

–В смысле? – не понял я.

–Пустые, без зародышей, – пояснила валлийка. – У меня такие же.

–У нас на несколько десятков яиц приходится одно оплодотворенное, и то еще неизвестно, вылупится ли детеныш, – менторским тоном произнесла хвосторога. – Иначе, Гарри Эванс, мы давно заполонили бы землю. Живем мы долго, хорошо плодимся в благоприятных условиях, как все животные…

–Интересное дело! – воскликнул я. – Откуда же взялось то яйцо норвежского горбатого, которое Хагриду подкинули? Неужто сперли из какого-то питомника?

–Не слыхала, – покачала головой валлийка, переглянувшись со шведкой. – Если и так, то не у нас.

–У нас пропаж не было. Чарли следит, – китаянка любовно пыхнула искрами из ноздрей. – Хороший человек. Глупый, но хороший.

–Люди все глупые, – вздохнула шведка. – Но ты права. Бывают и хорошие.

Она прикрыла желтые глаза, а я терпеливо ждал, скажет ли она что-нибудь еще.

–Давно это было, – произнесла она. – Лет сто назад…

–Мы же считали, меньше, – напомнила хвосторога.

–Да какая разница… Он летал, – шведка положила голову на скрещенные лапы. – Летал и упал, а я поймала. Как не раздавила, ума не приложу… Эти его крылья в щепки разлетелись, а сам он уцелел!

–Люди крепче, чем кажутся, – подала голос валлийка.

–Да… Только живут мало, – та закрыла глаза. – Но он обещал написать обо мне в… как ее? Книжке? Я хорошо его узнала, он должен был сдержать обещание.

–А когда это было? – шепотом спросила Гермиона и, выслушав ответ, сказала: – Я разведаю. Если он в самом деле написал книгу, то, даже если она вышла мизерным тиражом, сведения должны сохраниться!

–Ее могли не издать, – приземлил я ее.

–Это уже другой вопрос. Если не найдется, можно будет поискать родню, знакомых, они-то наверняка слышали его истории! – нахмурилась подруга. – Неужто этот человек позабыл встречу с драконом?

–Психиатры и не такое лечат, – буркнул я.

–Да, верно… – сникла Гермиона. – Но попытка не пытка! Папа поможет!

Зная ее пробивные способности, я не сомневался: хотя бы упоминания о том человеке она отыскать сумеет! Меня же больше волновало другое.

–Как же вы оказались в заповеднике, если… меньше ста лет назад, вы говорите, жили на свободе? – спросил я.

–Своей волей, – ответила шведка. – В моих краях уже некуда было податься. Кругом люди, самолеты… Летать можно только по ночам, и то с оглядкой, а питаться и вовсе нечем. Даже рыбу толком не половишь, кругом люди со своими приборами.

–Тут уж либо помирать с голоду, либо мириться с загоном, – вздохнула валлийка.

–А у нас драконов испокон веков разводили при императорском дворе, – добавила китаянка. – Но теперь другие времена. Меня продали в румынский заповедник совсем маленькой. А теперь, я слыхала, нет уже императора, и Китай не похож на прежний… Нам нет больше места в этом мире. Ну что ж, всё проходит…

Я молчал, не зная, что и сказать, Гермиона тоже, но тут из укрытия выбрался Невилл.

–Но это же ужасно, – сказал он, во все глаза глядя на четырех дракониц. – Так не должно быть!

–Чего именно? – мрачно спросил я.

–Почему разумные создания, которые намного старше людей, должны вымереть?

–Они не изобрели письменность и не построили орбитальную станцию, – еще более мрачно ответила Гермиона.

–Да-а… – протянул Невилл, и глаза его загорелись фанатичным огнем. – Вот это то, что нужно!

–Ты о чем? – не понял я.

–Если драконам нет места на этой планете, – деловито сказал он, – значит, им нужна другая. Надо только выяснить, какие условия они могут выдержать, а потом подбирать. Исследованных планет очень мало, я читал, для людей они не годятся, а вот для драконов… Та же Венера, если ее немного охладить…

–Невилл!

–Что? Для магов это не так уж сложно, команду энтузиастов подобрать можно, да и сами драконы, наверно, что-то такое умеют… Ну или Марс, там даже атмосфера когда-то была, – выдал Невилл, и я застонал.

Проклятые романы! Он все-таки добрался до научной фантастики, и ладно бы это был Жюль Верн…

–Короче, это надо обдумать, – заключил он. – Драконы живут намного дольше людей, и если мы будем сотрудничать, то придумаем что-нибудь! Ну правда, с такими крыльями – и не летать… Это ведь ужасно! Если это небо для вас закрыто, мы просто найдем другое!

–Какой ты странный человечек, – произнесла шведка, вытянув шею. – Похож на того летчика.

–Приезжай работать в заповедник, – добавила валлийка. – Кто знает, какие небеса нас еще ждут…

–Приеду, – пообещал Невилл и глубоко задумался о чем-то. – Да. Бабушка будет в ярости, но я скажу, что буду стажироваться по гербологии… Попрошу Чарли Уизли о рекомендации, герболог и в заповеднике пригодится. И в зельях я уже неплохо разбираюсь. А там видно будет.

–Ты как на Венеру лететь-то собрался? – спросил я, придя в себя. – На метле?

–Аппарация на что придумана?

–А у тебя сил хватит хотя бы до Луны добраться? Даже со струнами?