Текст книги "История вторая. Гарри и Слизеринский кошмар (СИ)"

Автор книги: Hoshi_Murasaki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

«Кстати, ты плохо сохранился, – храбро добавил Невилл. – Мы видели тебя в прошлом году, когда помогали Гарри. От тебя, считай, ничего не осталось!»

«Так вы его друзья? – после паузы выдал дневник. – Верно, Джинни упоминала о том, что Гарри дружит с неким Невиллом и не расстается с какой-то грязнокровкой! О, бедная девочка так ревновала… Только ту грязнокровку звали не Джейн…»

«Неужто я напишу настоящее имя? – ответила Гермиона. – Да, это я – та самая подруга Гарри. И это я раскопала все про василиска и нашла Тайную комнату!»

–Эй, полегче! – возмутился я.

–Не мешай, я его злю, – отмахнулась Гермиона, и я смирился, надеясь – она знает, что делает.

«Невилл только немного помог мне, – дописала она, – а Гарри вообще нет дела до каких-то там древних тайн, у него один квиддич на уме! Хорошо, научил, как сказать по-змеиному «откройся», вот и все».

«И все же я должен встретиться с ним, – после паузы ответил дневник. – Вы поможете мне?»

Мы снова переглянулись, и Гермиона написала:

«Конечно! Мы тоже хотим посмотреть на тебя!»

«Приходите в Тайную комнату и приведите с собой Поттера», – последовал вполне ожидаемый ответ…

========== Часть 8 ==========

-Интересно, зачем я ему понадобился? – с интересом спросил я, экипируясь для похода в Тайную комнату. – И как он собирается со мной разговаривать? Через дневник? Тогда зачем непременно переться в подземелье?

–Я думаю, он хочет тебя убить, – хладнокровно ответила Гермиона. – Или завладеть твоим телом. Забыл? У вас струны похожи. И если он управлял Джинни, то вдруг сумеет и над тобой контроль получить?

–Убейте меня, если увидите, что я – это уже не я! – пафосно произнес я и попытался картинно закинуть подол мантии на плечо, как киношный злодей. Не вышло. Надо больше тренироваться, вот что.

–Я сделаю это безо всяких сомнений! – в тон мне ответила Гермиона и захихикала. Мы смотрели одни и те же фильмы, ясное дело. – Но вопрос, конечно, интересный… Я думала, это настоящий Волдеморт хочет тебя убить, в смысле, взрослый. Ну, завершить начатое. А этот-то причем?

–Так Джинни ему обо всем рассказала, вот он и жаждет отомстить за себя-взрослого, – пожал я плечами. – Ну или действительно хочет воплотиться. Может, в моем теле, а может, сам по себе, кто его разберет? Так или этак, я ему либо нужен, либо наоборот. В смысле, тело может пригодиться, а если оно ему ни к чему, тогда от меня надо избавиться.

–А почему не перетянуть на свою сторону, если ты весь из себя такой замечательный?

–Спроси чего полегче! – фыркнул я. – Почем мне знать, как у него мозги устроены?

–Ему не нужны конкуренты, – вдруг зловеще произнес Невилл и натужно засмеялся. Потом оценил выражение наших лиц и недоуменно спросил: – Что такое? Вы всегда так делаете, а мне нельзя, что ли?

–Конечно, можно! – заверил я, изо всех сил стараясь сохранять серьезную мину. – Это ты очень кстати припомнил, да-с… Ну что, готовы? Тогда пошли!

Вот так буднично и начался наш поход в Тайную комнату. Немного портило впечатление то, что была ночь с субботы на воскресенье, но это уже несущественные мелочи, так я считаю.

В туалете Плаксы Миртл оказалось темно и тихо, свечи не горели, а самой ее нигде не было. Наверно, улетучилась куда-нибудь, в озеро или сэра Ника навестить в больничном крыле: она вняла нашему совету и доставала окружающих идеей профсоюза ущемленных в правах потусторонних личностей… Сэра Ника тоже: ему можно было беспрепятственно излагать идеи, он же окаменел.

Правда, растолковывать ей, что такое профсоюз и зачем он вообще нужен, пришлось долго, но когда она вникла в суть, то от нее совсем спасу не стало! От нее даже Кровавый Барон, слизеринский призрак, шарахался, что уж говорить о простых смертных…

Кстати, все забываю сказать: у привидений очень интересные струны, такие же прозрачные, как они сами, поэтому воздействовать на них практически невозможно. Это даже не паутинка, которую все-таки можно очень осторожно подцепить, а… ну, не знаю, струйка дыма или что-то вроде того. Хватай, не хватай, толку не будет. А раз так, то василиск, ухитрившийся окаменить сэра Ника, должен быть редкостной силы тварью, подумал я.

–Фонари взяли? – спросила Гермиона, проверяя снаряжение.

–А как же, – кивнул я.

Я опасался, что колдовать в таком местечке может быть чревато (а ну как засекут?), поэтому мы захватили с собой керосиновую лампу, свечи, а еще химические светильники. Я о них вычитал в книжке про спецагентов – это такая тонкая палочка, внутри кое-какие вещества, и если палочку сломать, они вступают в реакцию и начинают светиться. Не очень ярко, но зато безо всякого электричества и магии. Конечно, точно такие штуки мы добыть не могли, но оказалось, что похожие используют на дискотеках, а еще в спорте – яхтсмены там, туристы всякие… Вот такие мне Дадли и прислал в обмен на очередную коробку леденцов на любой вкус. Он ими угощал одноклассников, причем, негодяй, уже вычислил, какие конфетки особенно мерзкие! Не иначе, сам все перепробовал и вывел закономерность, с него бы сталось…

Так вот, я бы не отказался еще от сигнальной ракетницы, но потом подумал, что в замкнутом пространстве это может быть слишком опасно. Поди угадай, куда эта ракета может отрикошетить и не подпалит ли что-нибудь! По этой же причине мы отказались от фейерверков как деморализующего фактора – этак и самим подорваться можно.

В общем, у нас был свет, еда и вода (на всякий случай), аптечки, а у меня – еще и подарок кузена, тот самый пистолет. Я уже давно решил, что пластмассовые шарики при желании можно во что-нибудь трансфигурировать. Например, в металлические: тогда они летели не очень далеко и не так быстро, тяжелые все же, но били больно. А можно в химические снаряды, в смысле, ампулы с молотым перцем. Я не был уверен, что змеи на него реагируют, но если угодить такой ампулой в глаз, наверно, даже василиску будет неприятно… Оставалась одна проблема: как это сделать, не глядя на самого василиска? Впрочем, я намеревался решать вообще все непредусмотренные планом проблемы по мере их поступления.

В подземный ход мы спускались со всеми предосторожностями, помня о полосе препятствий в прошлом году и о моих приключениях с бладжером. Мы и «батут» соорудили, и веревку закрепили, как настоящие альпинисты. (Вряд ли, конечно, те лазят по канализации, но… пусть будут промышленные альпинисты! Может, они не только на высотки забираются, но и спускаются в подземелья? Хотя нет, тогда это будут уже эти… как их… спелеологи, вот! Впрочем, нам-то какая разница?)

–Вот это аттракцион! – сказал я, когда веревка кончилась, и мы вынуждены были скользить дальше по трубе, как по горке.

–Если б еще так не воняло, было бы круто! – отозвалась Гермиона.

–Да ладно, всего-то сыростью и плесенью пахнет! Этим туалетом давно никто не пользуется!

–А другими?! По сторонам посмотри!

Я повертел головой – в стороны отходили другие трубы, поменьше нашей.

–Но из них ничего не течет, может, они давно заброшены! И только василиск по ним лазит, все стенки давно обтер своей шкурой, – сказал я, стараясь как-то замедлить падение. – Думаешь, он стал бы жить в вонючей луже? Или Слизерин устроил бы тайное убежище прям под канализационным стоком?

–Не зна-а-аю! – прокричала Гермиона.

–Тут выхо-од! – отозвался Невилл и, судя по звуку, куда-то шлепнулся. Он был тяжелее нас обоих, а потому долетел первым. – Тут ничего нету, падайте спокойно!

–Вот утешил так утешил, – фыркнул я и в следующее мгновение тоже вывалился из трубы на наш «батут».

Приземлился я мягко, еще успел поймать Гермиону и поставил ее на ноги.

Мы находились в большом темном и сыром тоннеле. Царила мертвая тишина, и только крысиные кости хрустели под ногами…

–Если это василиск ест крыс, – деловито сказала подруга, подобрав крысиный череп и рассмотрев его, – то он или совсем оголодал, или не такой уж большой.

–Был бы он большим, он крысу бы целиком переварил и не заметил, – кивнул я. – Ну или в кашу бы размолол, а эта черепушка целая.

–Видимо, крысами питается кто-то другой, – заключила Гермиона и отбросила череп. – А может, они друг друга жрут или просто так дохнут.

Мы двинулись дальше, шарахаясь от собственных теней, а когда я наступил на что-то скользкое, то заорал на все подземелье.

Это оказалась сброшенная змеиная кожа…

–Крыс ест явно не василиск, – сказала Гермиона, оценив размер шкуры. Да, судя по всему, змейка была размером с автобус! – Гарри, ты в порядке?

–Да-а, вполне, – отозвался я, отдышавшись. – Слушай, а ты не помнишь, шкура василиска в каких-нибудь зельях используется?

–Нет, так сразу не припоминаю, – с сожалением ответила она. – Но все равно, штука редкая, так что даже если мы не найдем живого змея, можем захватить эту шкуру, как трофей! И потом, он же наверняка линяет если не раз в год, то… ну хоть раз в десять лет! Может, тут еще завалялось?

–Это мы всегда поискать успеем, – остановил я. – Пошли дальше…

Наконец мы уткнулись в стену с красивым барельефом в виде сплетенных змей. Глаза у них сверкали изумрудами, может, даже настоящими.

–Похоже, это тут… – пробормотал я. – Гермиона, спроси Риддла, мы на месте?

–Сейчас… – она вынула тетрадку, перьевую ручку (ну не перо же с чернильницей с собой в подземелье тащить?), написала вопрос и дождалась ответа. – Ага. Прикажи двери открыться!

–Откройся, – велел я по-змеиному, изумруды сверкнули ярче, и громадные створки приотворились…

–Похоже, об этом месте и говорила Миртл, – с содроганием произнес Невилл, озираясь.

Зал казался очень длинным, а какого он размера, сказать было сложно – оконечность его терялась в темноте. Колонны, увитые змеями, поддерживали высокий потолок, а впереди возвышалась громадная статуя.

Честно скажу, физиономия у статуи оказалась на редкость гнусной. Если это и был Слизерин, то художник, рисовавший его для парадного потрета, сильно польстил одному из Основателей. А может, и всем прочим.

«Мы вошли. Что делать дальше?» – написала Гермиона, а Риддл отозвался:

«Положи дневник рядом со статуей и отойди».

Мы переглянулись, я кивнул, и Гермиона сделала, как было сказано.

Пару минут ничего не происходило, а потом вдруг дневник сам собою раскрылся, шелестя страницами, воздух над ним пошел рябью…

–Прямо как в кино! – шепнула Гермиона.

–Точно, – отозвался я. – Натуральный голокрон!

–Ой… – произнес Невилл, когда перед нами появился рослый парень.

Он казался материальным, но силуэт его был словно размыт по краям, как на не очень качественном видео.

–Ты Риддл? – спросил я, а он улыбнулся и кивнул. – О, привет. А я Гарри. Мои друзья сказали, ты хотел меня видеть?

–Да, хотел… – произнес он, не двигаясь с места. – Так вот ты какой, Гарри Поттер! С виду – ничего необычного, однако же ты почему-то одержал верх надо мной…

–Я этого все равно не помню, – пожал я плечами, разглядывая будущего Волдеморта.

Он был красивым парнем (наверняка нравился девчонкам!), а еще – очень умным, иначе как бы он ухитрился добраться до Тайной комнаты и подчинить себе василиска? И надо ему было в Темные лорды податься! Так-то, поди, стал бы не хуже Дамблдора, а то и лучше!

–Все, что знаю, – добавил я, – тебе уже рассказали. Говорят, мама защитила меня ценой собственной жизни. А в прошлом году… Ну, ты меня почти заборол, только Дамблдор успел вовремя.

–Значит, тебя спасла лишь счастливая случайность, – протянул он и улыбнулся. – Думаю, в этот раз тебе повезет меньше…

–Погоди! – воскликнул я. – Зачем тебе меня убивать? Я же правильно понял, ты меня убить хочешь?!

–Конечно, – серьезно ответил Риддл. – Мне не нужно, чтобы ты путался у меня под ногами, когда я вернусь…

–А… э… – только и смог выговорить я.

–Маленькая мисс Уизли дала мне столько сил, что я смог воплотиться, – снова сверкнул он улыбкой. – Еще немного, и…

Риддл не договорил. Он повернулся к статуе и зашипел:

–Отзовись, о Слизерин, величайший из Основателей!

–Чего это он величайший? – пробурчала Гермиона, занимая стратегическую позицию за моей спиной.

–А у Гриффиндора что, есть такая комнатка и свой… м-м-м… грифон, например? – резонно ответил я, пятясь к выходу и нашаривая одной рукой палочку, а другой пистолет.

Пол содрогнулся. Статуя пришла в движение – рот у нее разинулся (вид у Слизерина при этом сделался глупее некуда), а изнутри полезло что-то… Что-то большое.

–Не смотрите! – завопил я и первым бросился за колонну. – Врассыпную, живо!

–А как вслепую-то?! – взвизгнула Гермиона.

–Так струны же!..

Теперь струна этого монстра была явственно различима. В принципе, мы могли бегать от него по подземелью достаточно долго: василиск оказался хоть и очень большим, и быстрым, но с его размерами разворот все равно отнимал достаточно много времени.

Я спрятался за колонной и осторожно выглянул из укрытия. Ярко-зеленая змеюга невероятных размеров маячила между колоннами, подняв башку на манер кобры и быстро-быстро облизываясь. Язык у змей вроде бы очень чувствительный, вспомнил я. Слышат они им, что ли? Или улавливают тепло? Не помню… Ой, какая разница!

–Ты мертв, Поттер, – негромко сказал Риддл. – Может, ты еще не осознаешь этого, но ты мертв, как и твоя подружка-грязнокровка, и…

–Невилл – чистокровный! – крикнула Гермиона из-за другой колонны, чем выдала свое убежище.

–Значит, предатель, – пожал плечами Риддл и коротко скомандовал василиску: – Убей их!

–Стоять! – зашипел я. – Я тебе приказываю – не трогать!

–Убей!

–Не трогай!

–Я, наследник Слизерина, приказываю – убей всех!

–Никакой он не наследник, а самозванец! Это Джинни – наследница Слизерина, а он ее использовал, чтобы подчинить тебя! – выдал я. – Она чистокровная, а он – полукровка! Не верь ему!

Башка василиска, поднявшаяся чуть не к самому потолку, качалась из стороны в сторону. Как бы бедного змея не замкнуло! Вряд ли за последние полвека на его долю выпадали такие испытания! Я уж ожидал, что он плюнет ядом, развернется и уползет обратно, оставив нас разбираться между собой, но не тут-то было…

–Он врет, мой друг, – вкрадчиво прошипел Риддл. Чего ему было бояться, нематериальному-то! – Это я говорил с тобой. Я выпустил тебя. Я заботился о тебе и пятьдесят лет назад, и теперь… Убей их! Убей грязнокровку и полукровку! Чистокровный, так и быть, пусть живет, он расскажет всем, что случилось… Убей!

–Не смей! – приказал я.

–Убей!

–Не смей! – зашипела вдруг Гермиона, и василиск растерялся. – Что, Гарри? Я просто скопировала… Похоже вышло, да?

–Очень! – заверил я и снова перешел на змеиный. – Слышишь? Это грязнокровка тебе приказала! Так что, ты будешь слушаться всякого, кто сумеет сказать «убей»?

Риддл аж рябью пошел от негодования. Василиск по-прежнему мерно раскачивался на хвосте, явно не в состоянии принять решение.

Я же прикидывал, как добраться до дневника. Ведь Риддл выбрался из него, так? Значит, если тетрадка будет у меня в руках, я смогу угрожать ему… чем-нибудь. Например, порвать его струну: она уже не казалась призрачной, как у привидений, она делалась все толще! Еще немного, и мне с ней будет не совладать…

Но вот незадача: между мною и дневником оказался василиск, а бежать мимо него мне как-то не хотелось. Ладно еще взгляд, я зажмуриться могу, а ну как он меня просто пополам перекусит? Или отравит? Вон клыки какие… Да что там, он хвостом махнет – от меня мокрое место останется!

И тогда я вынул пистолет и вознес молитву к богу обмана Локи. Неважно, что это из скандинавского пантеона, я все равно никого более подходящего вспомнить не сумел.

Одним словом, я прицелился получше, трансфигуриривал пластмассовые шарики в металлические (я честно пытался сделать алюминий, он полегче, но не знаю, преуспел ли в этом) и выпустил очередь по дальним колоннам.

Как я и рассчитывал, змей среагировал на звук и резво пополз проверять, что это там такое…

–Стой! – разорялся Риддл. – Это обман! Он сзади!

Я в тот момент обезумевшим кроликом несся к дневнику. На что я рассчитывал, ума не приложу, но перед тем, как совершить этот рывок, швырнул пистолет Гермионе, надеясь, что она сумеет им воспользоваться. Нет, надо все-таки меньше боевиков смотреть…

Однако она не подвела! Судя по звонким щелчкам, она стреляла по колоннам, а возбудившийся василиск искал, откуда доносится это цоканье.

В красивом футбольном подкате я рухнул на пол между ног Слизерина и схватил дневник. Если бы я еще представлял, что делать с ним дальше…

–И чего ты добился? – иронически спросил Риддл, подходя ко мне. Сквозь него все еще просвечивали стены, но он выглядел заметно живее, чем прежде. – Это не поможет, Поттер, смирись. – Он обернулся и позвал: – Сюда, король змей! Он здесь!

Отступать мне было некуда: за спиной возвышалась статуя. Василиск надвигался на меня с неотвратимостью поезда метро, но там хоть можно лечь на рельсы головой по направлению движения, а здесь это бы меня не спасло. По чешуе щелкали бесполезные крохотные пульки, сверкали вспышки заклинаний – это Гермиона высунулась наружу… лишь бы змей не обернулся!

Я попытался было приложить его заклинанием, но не тут-то было, эту шкуру ничто не брало! Сработал Люмос – привыкший к темноте василиск отпрянул и гневно зашипел, когда его ударило вспышкой по глазам, но это были все мои достижения… Ступефай, Левиоса – это действовало на него не сильнее, чем пульки из игрушечного пистолета!

–Не трогай меня! – что было сил зашипел я, когда василиск навис надо мной, и тут вдруг вспомнил о своем секретном оружии…

Когда мы с Дадли только пошли в сад, разбудить нас утром было задачей не для рядового человека. Тогда тетя Пэт купила электронный будильник, вопивший так, что просыпались не только мы, но и вся улица. Там было много мелодий и просто звуков, и я отлично запомнил один такой и даже научился его имитировать. В последний раз, когда я завопил так над ухом у Дадли, он свалился в речку.

Это был крик петуха. Даже тетя признавала, что любая курица должна признать во мне знатного кавалера, так виртуозно я подражал будильнику.

–Ки-кири-ку-ку-у-у! – завопил я во все горло, и василиск… отпрянул, мотнув головой. – Ку-ка-ре-ку-у-у!

Риддл зловеще рассмеялся, василиск изготовился к атаке, а я понял, что умений моих тут будет маловато и, вспомнив отличную защиту Малфоя-старшего, прикрылся дневником Риддла.

Судя по удару, клык василиска угодил именно в него…

Раздался жуткий вопль, а тетрадку вырвало у меня из рук. Приоткрыв глаз, я увидел, как василиск трясет головой, пытаясь избавиться от дневника, насаженного на клык, а из него ручьем льются чернила… Риддл же корчился и извивался, воя в голос, а затем…

Он пропал. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком чернильных капель, всё ещё вытекавших из дневника, и недовольным шипением василиска, чей яд прожёг в тетрадке дыру… И, похоже, уничтожил Риддла. В смысле, заключенную в дневнике сущность. И шрам у меня больше не чесался.

–Хороший змей, – прошипел я, взяв себя в руки. – Не трогай никого, слышишь? Отдай тетрадку!

Дырявый дневник шлепнулся передо мной на пол. Честно говоря, я поостерегся брать его голыми руками.

–А теперь отвернись, – попросил я василиска. – И отвечай: кто приказал тебе нападать на учеников?

Ответ прозвучал как-то вроде «девочка с огненными волосами». Стало быть, действительно Джинни.

–Она не хотела убивать, – добавил василиск, старательно жмурясь. Надо же, а обычные змеи вроде не умеют моргать… – Я старался.

–А, вот почему те ребята и кошка остались живы! – воскликнула Гермиона, когда я ей перевел. Она уже сидела рядом со мной на завитке бороды Слизерина и осторожно тыкала василиска пальцем. Невилл предпочел оставаться в районе его хвоста, но тоже не удержался и потрогал чешую.

–Ты смотрел через что-нибудь? Или в зеркало? – уточнил я, и гигантская голова качнулась. – Ясно-понятно… Ладно, нам пора. Ты ведь много лет тут живешь, верно?

Василиск снова кивнул.

–А питаешься чем?

–В лесу много дичи… – прошипел он. – Вкус-с-сной дичи…

–То есть тут есть выход наружу? Ага… – Я подумал, потом сказал: – Пусть так и остается. Живи здесь, охоться в лесу, только не вздумай больше выбираться в замок! Учеников трогать нельзя! Это приказ, понятно?

–Яс-с-сно… – отозвался василиск, подумал и добавил: – Там мало пищ-щи. Тощ-щие…

Упитанный Невилл сглотнул и постарался отойти подальше.

–Тем лучше, – твердо сказал я. – И это… сторожи дневник. Пусть остается здесь.

Дневник был мертв: струна его ощущалась, как у обычной тетрадки, мой шрам на него никак не реагировал, но все равно не хотелось рисковать, держа при себе такую штуку.

–А если появится еще кто-то и попытается приказать тебе, – добавил я, – сообщи мне немедленно!

–Как?

–Ну, как раньше. Поднимись по трубам повыше и позови меня. Я услышу, если буду в замке, – подумав, сказал я, и василиск согласился.

–Гарри, а ты не можешь сделать так, чтобы он слушался одного тебя? – спросила Гермиона, когда я перевел ей нашу беседу.

–Погоди, я вроде придумал, – перебил я. – Если связать его струну с моей… Как думаешь, получится?

–Попытка не пытка, – бодро сказала она, и мы попробовали…

И еще раз. И еще…

Честно говоря, поражаюсь терпению василиска! Вот кот, если его дернуть за усы, наподдаст когтями, если не в первый раз, так во второй уж точно, а змей терпел, пока мы теребили его струну, пытаясь связать ее с моей. Хотя, может, я выдумываю, и это ощущается совсем не так? Надо будет на себе попробовать.

Одним словом, что-то мы все-таки сделали.

–Будешь слушаться только меня, – серьезно сказал я василиску. – А теперь возвращайся в свое логово. Я закрою двери, чтобы тебя никто больше не беспокоил! Ну и это… зайду в гости как-нибудь.

–Буду ждать… – прошелестел василиск и втянулся в пасть Слизерина. Статуя закрыла рот, и в подземелье воцарилась тишина.

–Вот это я понимаю – приключение! – нарушила его Гермиона. – Ой, как жалко, что рассказать никому нельзя, не поверят!

–И слава Мерлину, – обрел дар речи Невилл. – Я чуть от страха не умер!

–Но не умер же, – фыркнула она. – И ты очень бойко в василиска камнями швырялся, когда у меня патроны кончились!

–А трансфигурировать не судьба была? – спросил я.

–Это дольше, – ответила Гермиона. – И вообще, тебе результат важен или что?

Я согласился, что результат важнее, и предложил выбираться отсюда. А то хватятся нас, чего доброго!

Как мы вылезали наружу – отдельная история. Если б не струны, пришлось бы снова звать василиска и просить показать выход в Запретный лес, а потом каким-то образом оттуда пробираться в замок… Но мы справились!

Ну и, конечно, не удержались от хулиганства. Удалить ту надпись на стене было не так-то просто, явно сам Риддл посредством Джинни постарался, но втроем мы все-таки распутали сложную вязь заклинания и стерли ее. А потом оставили свою: «Тайная комната закрыта, спите спокойно! Всем спасибо, все свободны». И подписались: «Доброжелатели».

Ей-ей, переполох на следующий день поднялся куда сильнее, чем после того, как находили очередную жертву.

Малфой поймал меня в коридоре, посмотрел искоса и пробормотал:

–Доброжелатели, значит?

–Ага, – ответил я вполголоса. – В самом деле, можете спать спокойно. Больше никто не окаменеет. Ну и с той штукой… ты понимаешь, о чем я… Ее больше нет.

–Благодарю, – после паузы произнес Драко. – Это было то самое, о чем мы тогда говорили?

Я кивнул.

–Оно. Но, повторяю, его больше нет. И я обещал молчать, ты помнишь?

–Мне надоело ходить у тебя в должниках, Эванс, – серьезно сказал он.

–Давай баш на баш, – предложил я, – пусть твой отец уберет из школы Локхарта, и будем квиты!

–Хорошая сделка, – одобрил Малфой, и мы пожали друг другу руки.

Все бы ничего, но тут откуда-то вынесло Рона Уизли, и мне пришлось изобразить, будто я схватил Малфоя и пытаюсь придушить. Рон с боевым кличем ринулся мне на помощь, но его, слава всему сущему, успел перехватить Гойл.

–Еще встретимся, Эванс! – прошипел Драко, стараясь не заржать, отряхнул мантию и удалился.

–Мы обязательно встретимся! – крикнул я вслед, но тут явился Перси…

Вот так всегда. Ты школу спасаешь со всеми ее обитателями, а с тебя снимают три балла за драку в коридоре. Хорошо еще, я палочкой не размахивал, а то и десяточки бы лишился!

–Так проходит земная слава, – с умным видом произнесла Гермиона, когда я ей пожаловался.

–Не поверишь, я даже знаю, как это будет на латыни, – фыркнул я. – Но моя слава при мне!

–И василиск, – добавил Невилл.

–И василиск, – согласился я и широко улыбнулся. – Гермиона, ты вроде бы собиралась поискать в библиотеке, на что годится его шкура, чешуя, яд, опять же…

–О! – сказала она и вытащила толстенную папку. И строго сказала, оценив выражение моего лица: – Ни одна книжка не пострадала! Мадам Пинс научила меня копировальному заклятию! Так вот…

–Ну, не тяни! – подбодрил Невилл.

–Василиск – это золотое дно! – прошептала Гермиона. – Читайте сами. Главное, найти, кому продавать ингредиенты. И понемногу, это такая редкость, что…

–Можно вызвать перенасыщение рынка, – скучным голосом произнес я. Это по телику часто твердят, я запомнил. – Н-ну… я думаю, наш общий знакомый подскажет нам перекупщика.

–А он не спросит, откуда у нас столько всего? – опасливо спросил Невилл.

–Знакомый или перекупщик?

–Оба!

–Ну, – ответил я, поразмыслив, – у нас еще уйма времени на то, чтобы придумать ответы!

На том и порешили.

Семестр окончился как-то очень быстро, и вскоре мы уже ехали домой… А, чуть не забыл: Локхарта все-таки выгнали. Малфой-старший организовал какую-то квалификационную комиссию (в нее входили дядьки с такими зверскими рожами, авроры в основном, что я бы на месте Локхарта не кокетничал, а спрятался в Тайной комнате, к василиску поближе), и она в пух и прах разнесла дутую репутацию нашего преподавателя. А потом та же комиссия принимала у нас экзамен. В итоге всем назначили пересдачу на осень, кроме разве что нескольких самородков со старших курсов…

–Интересно! – сказала Гермиона. – И как мы должны готовиться к пересдаче, если не можем колдовать дома?

–Да и монстров у меня лично под кроватью не водится, – поддержал я.

–Я бы попросил бабушку пригласить вас в гости…– начал Невилл, но я перебил:

–Она нас живо расколет! Ладно, приедем осенью в школу, придумаем, как быть. На второй год не оставили, и на том спасибо…

–Да, – поддержала Гермиона, – теорию-то мы сдать в состоянии, а с практикой, может, новый преподаватель поможет?

–Доживем – узнаем, – серьезно сказал я, а паровоз дал пронзительный гудок.

Мы вернулись в Лондон.