Текст книги "Приключение Тайд (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
– Чьих же ещё? – улыбнулась кобылка. – Я-то рассчитывала, что ты меня раскусишь сразу… Жаль, жаль. Стареешь или глупеешь? Впрочем, неважно. Джентельпони! – обратилась она к стражам. – Почему наши гости ещё не в своих комнатах? В камеру их, быстро!
Мысли Тайд бешено закрутились. В камеру? Какую камеру? За что?
– Ах ты… – прорычал Хеллфайр.
– Не советую выражаться здесь, – цокнула языком Скроу. – Сдавай монокль и трость!
Тайд увидела, как вздыбилась шерсть жеребца. Однако тот всё-таки подчинился. С глухим стуком трость упала на пол, рядом с ней пегас осторожно положил монокль. Больше Тайд ничего не видела – на её глаза кто-то накинул непроницаемую повязку, а затем больнейший удар в бок заставил её развернуться и пойти… Куда-то. Рядом раздался ядовитый смешок Скроу…
========== Глава одиннадцатая: побег ==========
Камера. Тайд слышала о таких помещениях в книгах, повествующих о временах Вендиго. Неширокая каменная комната без окна, с одной-единственной металлической дверью. Их с Хеллфайром кинули прямо на холодный пол, причём до этого связали передние копыта, а на шею пегаса к тому же нацепили ошейник, цепь от которого привязали к скобе, вмонтированной в стену. Кроме того, жеребцу связали крылья и задние ноги, а Тайд на рог нацепили какое-то золотое кольцо, которое не позволяло кобылке использовать магию. Коляску у неё отобрали и это почему-то казалось Тайд самым худшим. Проверив надёжность цепей. конвоиры вышли и закрыли дверь. Тайд услышала, как громко щёлкнул замок.
– И что теперь? – тихо спросила она. Хеллфайр не ответил. Он лежал, внимательно смотря на дверь.
– Хеллфайр… Что с тобой?
– Тихо, – внезапно шикнул пегас. – Жди.
“Чего?” – хотела спросить Тайд, но передумала. В конце концов, ему лучше знать.
Так они лежали минуты две, оба смотря на дверь. Тайд уже начала терять терпение, как вдруг в камеру проник лучик света – проник через глазок. К которому тут же приложился чей-то жёлтый глаз. Он быстро скользнул по пленникам и исчез.
– Вот теперь говори, – вздохнул Хеллфайр.
– Кто такая эта… Скроу?
– Скроу? Очень опасная мерзкая кобыла из Кристального Королевства… То есть, из Кристальной Империи – когда ею правил король Сомбра, она называлась именно так.
– Знаю.
– Скроу была верной ученицей Сомбры…
– Постой! – удивилась Тайд. – Ученицей?
Пегас кивнул.
– Думаешь, только Тия… Принцессы Селестия и Луна могут брать учеников? Нет. Скроу не была особо талантливой пони, но обладала поразительным упорством. Увы, Сомбра обучал её исключительно тёмной магии. Особые умения она приобрела в сфере левитации, телепортации и… – он сглотнул. – Подчинении сознания. Когда Сомбра сразился с Сёстрами, принял бой, который не мог выиграть, Скоу удалось сбежать из королевства. Она несколько дней болталась по северу, пока однажды не наткнулась на колонию северных чейнджлингов… Но это уже не так уж и важно. Важно другое – она обладает огромными магическими силами. Они не равны силам аликорна и Скроу слабее Сомбры, но всё равно её силы выше, чем у обычного пони.
– Ясно… Вы с ней знакомы?
– Приходилось. МИД встречался с ней и ранее. Я – всего пару раз.
– И, как погляжу, встречи были нерадостными?
– Вполне, – хмыкнул пегас. – А теперь помолчи.
Глазок снова открылся и закрылся.
– Боятся, что сбежим. Правильно, – прорычал жеребец.
– А у тебя есть план побега?
– Конкретно – нет. Наброски только, – пегас поднял голову и показал копытом на бабочку. – Будь подругой, переверни галстук.
– Эм… Ты не забыл? Передние копыта у меня связаны, а задние ноги не идут!
– И что? – нахмурился пегас. – У меня тоже копыта связаны, а на горле этот проклятый ошейник. Попробуй подползти.
Без задних ног и со стянутыми передними ползать тяжело. Хеллфайр перевернулся на спину и вытянулся, насколько позволяла цепь, пока Тайд пыталась добраться до него. Понемногу, сантиметр за сантиметр, ей удавалось подползти к жеребцу. Когда она была уже почти у цели, Хеллфайр резко сел и бросил на Тайд многозначительный взгляд. Кобылка замерла на месте.
Снова открылся и опять закрылся глазок.
– Слушай внимательно, – прошептал пегас. – Под галстуком находится проволочный крючок. Осторожно вытащи его и вставь в замок.
– Я… Я не умею открывать замки.
– Там всё просто. Замки эти обладают пружинным механизмом. Оттяни пружину и просто сдвинь её вправо. Она соскользнёт и замок откроется. Сначала попробуй открыть этот дурацкий ошейник!
– Ясно! – кивнула Тайд. – Повернись опять на спину. Я попробую заняться твоей бабочкой.
– Защитный кристалл случайно не сними!
Тайд с трудом вскарабкалась на пегаса и принялась мучиться с галстуком. Перевернуть его оказалось легко, а вот вытащить крючок, расположенный между эквестринской булавкой и металлическим сверлом оказалось трудновато. Наконец, ей удалось зацепить крючок языком и зубами, и крепко сжать во рту.
– Теперь вставь в замок загнутым концом, – прошептал Хеллфайр.
*
Стражник – белогривый чёрный единорог с коричневыми копытами, одетый в чёрный доспех с прикреплённым к нему мечом – спокойно шёл по коридору, насвистывая привязчивую мелодию. Караулить пленников было скучно и от нечего делать страж заглядывал в глазок даже больше обычного. Ничего особого он увидеть не хотел, разве только кобылка повернётся к нему крупом и поднимет хвостик… От этой мысли пони даже облизнулся.
Он открыл глазок, прильнул к нему… И замер.
Синяя единорожка с зелёной гривой и хвостом забралась на сиреневого жеребца-пегаса. Бессильно опустив по его бокам задние ноги, она то поднималась, то опускалась, шумно дыша носом. Одновременно с её движениями раздавались странные звуки. Да ещё и пегас что-то бормотал.
– Будь понежнее! – наконец разобрал слова страж. – Медленно вниз… И вверх… Зацепила? Нет? Плохо. Давай ещё раз… Только осторожней, не повреди его! Как, есть?! Давай-давай-давай…
Внезапно пегас заметил, что за ними наблюдают.
– Эй, ты! – выкрикнул он. – Дверь закрыл, извращенец!
Стражник был до того увлечён действиями кобылки, что ойкнул и пробормотав что-то вроде «извините» закрыл глазок. Затем замер и попытался подумать. С чего это какой-то пленник указывает ему что делать? И что делает этот пленник с другим пленником? Им что, делать больше нечего? Он до того запутался, что не замечал, как надоедливое «что делать» прочно вкрепилось в его мысли.
– Эй, вы что делаете?! – выкрикнул единорог. – То есть, вы чем там занимаетесь?!
– Чем надо! – последовал лаконичный ответ.
– Запрещено!
– Кем?!
Этот вопрос ввёл стражника в ступор. Во-первых, нигде не запрещено пленнику залезать на другого пленника… Во-вторых, никто ничего запрещать не может, кроме короля Блек Холла!
Тогда стражник решил, что то, о чём король не знает, ему не повредит.
– Ну всё, дождались! – проревел он и кинулся к двери.
Секунда – и ключ в замке. Секунда – и дверь распахнулась. Единорог ввалился в камеру и застыл, удивлённо смотря на ухмыляющуюся кобылку. А затем что-то тяжелое упало ему на голову. Эквестринские пони вообще-то против насилия, но сейчас случай оказался исключительным.
– Ой! Ты его убил! – испуганно воскликнула Тайд, увидев, как валится тело жеребца.
– Убил, убил! Не убил я его, он сам сознание потерял, – прошипел Хеллфайр. – Все копыта об его голову глупую расшиб… Ой… О, смотри-ка, у него тут ещё и ключики есть! – пегас отцепил от доспехов связку ключей. – Ну-ка, теперь моя очередь тебя спасать.
Они успешно избавились от цепей и быстро приковали самого стражника, стянув цепями все его копыта. Звяканье цепей привело бедного пони в чувство.
– Пожалуйста, не бейте меня! – завопил он ещё до того, как успел открыть глаза. Хеллфайр немедленно сунул ему под челюсть копыто.
– Будешь орать – буду бить. Где наши вещи?
– В кладовой… Три двери по коридору, вам нужна четвёртая, деревянная! – тут же выдал пони.
– Коляска её тоже там?
– Да-да…
– Отлично, – Хеллфайр не спеша накрутил кольцо-блокатор на рог стражника и накинул цепи ему на морду. – Будь умничкой и не кричи. Мы скоро придём.
Отойдя от пони, пегас поднял копытами меч, осмотрел его и бросил в угол камеры. Затем посмотрел на Тайд.
– Зайдём за вещичками? – спросил он.
Кобылка кивнула. Но тут же добавила:
– Скорее заползём… Как мне идти-то без каталки?
– Ну, это мы ещё посмотрим, – улыбнулся пегас. – Приподнимись-ка на передних… Сейчас будет фокус.
Тайд послушно выполнила приказ пегаса. Тот быстро подлез под неё и поднялся, чуть расправив крылья – Тайд оказалась на спине пони.
– Но-о, лошадка! – весело сказала она.
Они вышли из камеры, закрыв дверь и оставив стражника в полном одиночестве.
========== Глава двенадцатая: с тех пор Тайд ненавидит рис ==========
– Из мышеловки мышки вырвались. Но охота на них продолжается, – мрачно заметил Хеллфайр. Тайд же молча кивнула.
“Гротеск” окружали единороги-стражники и навряд ли они пришли сюда, чтобы спокойно отдохнуть от повседневной службы. Скорее всего, они занимались ловлей беглецов, по совместительству – послов Эквестрии. Пока они с Хеллфайром окольными тропами прорывались к отелю, Тайд успела подумать над их положением и осознать то, что Эквестринские пони обычно стараются не признавать – она и Хеллфайр оказались подвержены реальной опасности.
– И что нам теперь делать? – спросила единорожка.
– Не знаю, – хмыкнул жеребец. – В номер, боюсь, нам не вернуться.
– А поезд? Они могли угнать наш поезд?
– Нет. Я его хорошо спрятал и сто раз проверил, чтобы его никто не обнаружил. Если только случайно наткнуться.
– Так может… Уедем?
Хеллфайр повернулся к кобылке. Выглядел он подавленно – взгляд красных глаз потух, крылья опущены, грива сбилась, монокль и тот словно какой-то пылью загрязнён. Он вытащил из-под крыла трость и опёрся об неё.
– Можно было бы… Если хочешь – езжай. Я тебе скажу, где находится поезд.
– А… Ты?
– Я хочу остаться. И разобраться. Я помню Скроу сильной в магии кобылой, но не настолько, чтобы постоянно удерживать под гипнозом пони. Она всё-таки не Кризалис. Значит, ей нужно время для обновления заклятий. Если в этот момент прервать гипноз, то Бриг очнётся и тогда этой негодяйке не поздоровится!
– Но для этого нужно пробраться во дворец, а нас с тобой ищут все стражи королевства!
– Вот в этом-то и плюс нашего положения, – заметил пегас. – Ну всё, до свидания, Тайд. Передай Селестии…
– Погоди-погоди! – замотала головой кобылка. – Если ты думаешь, что я брошу тебя один на один с этой пони, ты глубоко ошибаешься!
– Тайд…
– Ну-ка! – она откатилась назад. – Ты взял меня сам, но я ведь имею право голоса? Или нет?
– Имеешь.
– Я остаюсь с тобой.
– Но… – пегас замялся.
– Что? Я буду тебе мешать?
– Нет-нет! Но тебе понадобится кое-что…
Он протянул ей трость.
– Э-э-э, зачем?..
– Я думаю, она тебе пригодится.
– Спасибо, но… Всё-таки зачем она мне?
– Магия огня неплохо очищает души от тёмного воздействия, – ответил пони. – Но ещё и неплохо бьёт по шерсти. Тебе он пригодится. Только помни, пони здесь служат бедному околдованному королю, так что сильно не бей.
– Я не умею драться. Да и как драться с тележкой?
– Надеюсь, тебе не понадобится учится этому делу, – фыркнул единорог. – Пойдём теперь. Нам нужно безопасное место, чтобы подумать, что нам делать дальше.
– И у тебя есть идея?
Хеллфайр улыбнулся и кивнул.
*
На пороге стояла молодая фестрал с чёрной гривой и синей полосой на чёрном хвосте. Она с удивлением смотрела на гостей.
– Можно пройти? – поинтересовался Хеллфайр.
– О, конечно же! Прости, что заставила ждать.
– Ничего страшного. Кстати, кобылки, познакомьтесь. Эриал, это Тайд. Тайд, это Эриал, моя хорошая знакомая.
– Приветствую вас, – склонила голову Тайд.
– Коляска! – удивлённо воскликнула кобылка, но уловила взгляд Хеллфайра и быстро взяла себя в копыта. – Что же, проезжайте…
Тайд смутилась. На свете всё-таки так мало пони, таких, как она. Неудивительно, что их появление в обществе вызывает удивление. И всё равно это было немного обидно. Она закрыла глаза и вкатила в небольшую прихожую.
Домик Эриал состоял из трёх комнат, две на первом этаже и одна большая на втором. Также есть кухня, ванная комната и небольшая прихожая, совмещённая с небольшой кладовой. Тайд вытерла копытца о коврик у двери, прокатилась вперёд-назад повозкой, чтобы почистить колёса, и въехала-вошла на кухню. Фестрал стояла у плиты на задних копытах и регулировала мощность огня под чайником.
– Я сейчас приготовлю вам чай, – пояснила она. -Вы, верно, голодны и устали!
– Есть такое! – ответил Хеллфайр. – Но сначала я хотел бы попросить у тебя кое-что… Мы не могли бы остаться у тебя на некоторое время?
– Естественно. А что произошло? Я заметила, что наш добрый король ведёт себя просто ужасно, но…
– Скроу, – хмыкнул пегас. – Очень мерзкая пони. И очень злобная.
– Прямо как учитель.
– Сомбра не был плохим, – нахмурился Хеллфайр. – Этого пони испортила тёмная магия и лишь благодаря Селестии он избавился от неё. А Скроу получила от него тьму в сердце, но испортила себя она сама.
– Да-да. А как нам теперь быть со Скроу?
– Думаю, если бы мы развеяли её заклинание, Холл Бриг нашёл бы ей подходящее наказание. Например, окунул бы в патоку и выкинул на съедение параспрайтам.
– Они бы её съели?! – воскликнула Тайд.
– Ну что ты. Просто бы зализали до состояния выжатого лимона, – улыбнулся Хеллфайр. – Поверь, мокрая шерсть – не слишком приятное дело даже для злодейки.
Тайд облегчённо выдохнула.
– А пока нам надо придумать, как добраться до дворца. Я-то замаскируюсь, а вот нашей дорогой Тайд…
– Замаскироваться? – хитро улыбнулась Эриал. – О, я вам в этом помогу! Ещё как помогу!
Хеллфайр удивлённо посмотрел на неё.
– У тебя есть какая-то сумасбродная идея, да? – спросил он.
– Я только думаю, мисс Тайд эта идея придётся не по душе.
– Ну что вы, я готова на всё!
Она поняла, что зря это сказала, уже когда Эриал начала излагать свой план. От стыда ей захотелось провалиться сквозь пол, но Хеллфайр – с огромным трудом – уговорил её послушаться. В следующие десять минут к коляске единорожки прибили две деревянные палки, скрючившуюся Тайд накрыли белой простынёй, а затем Хеллфайр на пару с фестралкой укрыли её мешками с рисом. Потом Хеллфайр сменил своё истинное обличие на синего пегаса, повязал старый фартук Эриал и, поблагодарив кобылку, повёз Тайд-повозку к выходу. Со стороны он походил на обычного торговца, везущего на базар повозку с товаром.
– Это самый дурацкий план в моей жизни, – мрачно заметила Тайд, когда они катили по улицам города.
– Катись тихо, повозка, – отрезал пегас. – И следи за хвостом, как бы он у тебя не выпал.
– Мы что, так и поедем до дворца?
– Агась. Трость у тебя?
– К боку прижимаю… Знаешь, Хеллфайр…
– Ага?
– Если ты кому-нибудь расскажешь о том, что замаскировал меня под повозку с рисом, я тебя убью. Хотя и не знаю, как это сделать. И вообще, почему именно рис? Он тяжёлый!
– Потому что Эриал – продавщица риса, – бросил пегас. – А теперь молчи и езжай дальше.
========== Глава тринадцатая: проникновение в логово ==========
Пара стражей-единорогов проводили обычный обход рынка на предмет выявления некачественной продукции. В Лэндберг прибывает очень много торговцев, но среди них иногда встречаются те, кто делает всё ради наживы, не заботясь о потребителе. Найти таких торговцев как раз и было задачей стражей. А по сути, просто так прогуляться по городу, отдохнуть от дежурств в затхлых коридорах дворца – почему бы и нет? Потому единороги веселились, чему способствовал выпитая ими в чайной настойка на яблоках, рассказывали анекдоты и приставали к прохожим. В общем, развлекались как могли. Внезапно один из них увидел синего жеребца-пегаса, катившего перед собой повозку, чем-то хорошо нагруженную. Ткнув своего приятеля в бок, стражник поспешил наперерез пони.
– Эй, ты! – крикнул единорог. – Остановись! Что везёшь?!
Пегас обернулся к единорогу, скользнул по нему зелёными глазами и спокойно ответил:
– Рис на продажу.
– Ри-и-ис? А документация есть?
– Есть.
– Покажи-ка!
– Подойдите сюда, ваше благородие, один момент, сию секундочку!
Он покопался в мешках с рисом и сунул передние копыта единорогу.
– Вот моя документация.
Семь золотых битов ярко блеснули на солнце. Единорог нахмурился, но деньги убрал под доспехи.
– Документы-то липовые!
– Как липовые? – пегас вновь сунул копыто между мешками. – Посмотрите повнимательней!
Ещё три бита перекочевали единорогу.
– О, простите, ошибочка вышла, – улыбнулся страж. – Можете идти дальше. Извините за беспокойство.
– Понимаю, служба, – кивнул жеребец. – Ну, удачи.
Он чуть поспешно поехал прочь, не оборачиваясь, но чуть повернув голову и краем глаза наблюдая за стражами. К счастью, они не стали его преследовать, а завернули обратно к чайной. Вот и ладненько…
– Я уж думала, они нас раскусят! – пискнул “рис”.
– Сиди спокойно, Тайд, – ответил Хеллфайр. – В Эквестрии коррупция лишь в тортиковом масштабе, а здесь она процветает. Удивляюсь, как они нам свои услуги не предложили.
– Может, мало денег дал?
– Может. Ладно, обойдёмся и без них. Сейчас доедем до дворца и сможешь поразмяться.
– А рис куда денем?
– Тут живёт подруга Эриал, сгрузим у неё.
Бродяжка-жеребёнок удивлённо посмотрел на пегаса, разговаривающего с повозкой, но затем пошёл дальше по своим делам.
– Тогда у меня ещё один вопрос…
– Последний. А то на нас уже прохожие косятся.
– Хорошо. Как мы попадём во дворец и спасём Брига?
– Это два вопроса в одном. Ну да ладно. Попадём мы во дворец через кухонный выход. Из кухни я влезу в вентиляционные шахты – во дворце всегда очень жарко, поэтому система вентиляции там просторная. И ведёт практически во все стороны. А ты со своей повозкой двинешься по левому коридору до уборной стражей. Там зайдёшь в дверь с надписью “К” – это означает “Кобылки”. Я пока осмотрюсь, узнаю, чем занимается Скроу. И смотри, не перепутай двери! Закроешься в кабинке и будешь ждать. Кто спросит – скажешь, занята… Ну, надеюсь, чем занята объяснять не надо?
– Неэтично.
– Мы спасаем короля чужой страны, можно и потерпеть. Ты вообще мешок с рисом, поэтому не гунди! – Тайд заскребла копытами по повозке, мысленно ругая пегаса всеми доступными интеллигентной пони ругательствами. – Потом я подойду к тебе и отправимся в спальню Брига. А там – по обстоятельствам. Всё, что нужно нам сделать – это разорвать контакт Скроу и короля, тогда её магия падёт и он освободится! А уж там – либо стражей позовём, либо сам Холл Бриг её проучит. Поверь, он ненамного слабее принца Армора!
– Как-то всё очень просто и быстро…
– Всё гениальное – просто, – ответил пегас. – А теперь, будь так добра, помолчи!
Дворец Холл Брига высился впереди. Хеллфайр свернул куда-то влево, проехал по узкому проходу между зданиями и подкатил к небольшому домику. Возле него Тайд наконец-то выползла из-под своих мешков и немного поразмяла передние копыта. Хеллфайр же постучал в дверь, которую открыла светло-фиолетовая единорожка. Поговорив с ней, пегас стал резво перетаскивать рис в дом, пока Тайд дожидалась его снаружи.
– Ну, отлично, – пропыхтел Хеллфайр, когда весь рис был перенесён в дом. – Теперь можем заняться нашими делами. Прошу вернуть монокль.
– Держи, – кивнула пони. – Слушай, а ты уверен в своих знакомых?
– Думаешь, позовут стражей? Не волнуйся, это очень хорошие кобылки. А теперь пойдём. У нас с тобой есть неотложные дела.
*
Намучившись с повозкой, которую пришлось сначала отвязывать от Тайд, переносить через ограду, а потом ещё и назад прицеплять к кобылке, двое эквестринских пони пробрались в королевский сад и осмотрелись.
Проход на кухню дворца охранялся – как же без этого. Два единорога с квадратными мордами стояли перед выкрашенной в золотой цвет дверью, держа копья под углом в девяносто градусов по отношению к земле и, кажется, были готовы стоять здесь веки вечные. Но это оказалось отнюдь не так, потому что из росших неподалёку кустов неожиданно выглянула зелёная единорожка с пёстрым платочком на голове, закрывающим гриву.
– Эй, кольты! – ласковым голосом негромко крикнула она. – Помогите мне, пожалуйста! Я несу очень тяжёлую корзину с яблоками на королевскую кухню!
– Что стоишь? – спросил один единорог, серый, у другого – коричневой масти. – Иди и помоги ей.
– Сам иди.
– Да ты посмотри на её мордашку! Это же чудо-кобылка! Давай-давай сам! По дружбе уступаю!
– Хм… Ну ладно, ты прав. Я сейчас, мисс!
Страж направился к пони. Что-то странное он почувствовал, когда подходил к ней – у него возникло ощущение, будто бы он уже где-то видел эту пони. Где-то…
За его крупом товарищ уже оседал в мягких, любящих объятиях Хеллфайра, но пони так и не вспомнил, где же он видел эту мордашку. И лишь когда приблизился к пони, он догадался, кто же это был.
– Тайд Вилл! – выкрикнул он. – Стоять! Ты арестована…
Он, наверное, хотел ещё что-то сказать. Но не успел – огненный вихрь ударить в него и отбросил в сторону. Огонь не причинил никакого вреда пони, но сила магии была такой, что стражник надолго перестал что-либо чувствовать и лёг бесформенной кучкой у ствола ближайшего дерева.
– Я его не поранила? – дрожащим голосом спросила Тайд у подошедшего Хеллфайра.
– Не, не думаю. Пойдём, пока они не очнулись и не подняли тревогу.
– А если поднимут? Мы тогда и Брига не спасём и сами попадёмся!
– Ей так и так придётся подновлять заклятия. Поверь, гипноз – штука сложная даже для Скроу. Тем более, она не будет его проводить на виду у стражей.
– А если она спустится в какой-нибудь подвал? Или тюремную камеру?
– Тогда нападём и надаём по шее.
– Какой-то ты слишком боевой для Эквестринского пони, – заметила Тайд, сбрасывая платочек. – У тебя в родне чейнджлингов не было?
– Не, не было. Я просто энергичный, – ответил Хеллфайр, криво улыбаясь. – Пошли уже.
Они открыли дверь и пробрались на кухню. На их счастье, повара в это время на кухне не присутствовали и лишь молоденькая белогривая единорожка набирала в плетёную сумочку чудно пахнущие яблоки. Видно, собиралась отнести их Холл Бригу. Или Скроу… Едва она ушла, как Хеллфайр влетел на широкий стол, едва не скинув с него слоёный торт, расправил крылья и вспорхнул в воздух. Вентиляционное отверстие здесь было не больше копыта. Тайд уже подумала, что Хеллфайр знает какое-нибудь заклятие уменьшения, но пегас на самом деле двинулся вдоль стены и практически около выхода обнаружил другое отверстие, закрытое мелкой серой проволочной решёткой. Оно было достаточно больших размеров.
– Удачи, – сказал он, нажимая на неё копытами.
Решётка не выдержала давления и порвалась. Хеллфайр отогнул острые края и пролез внутрь. Крылья его упёрлись в стены.
– Не хватало тут ещё застрять… – прорычал пегас.
Пока Хеллфайр тщетно пытался пробраться по вентиляционным лабиринтам, Тайд быстро покатила по коридору налево по коридору. Там действительно обнаружились философские комнаты, в одну из которых и проникла Тайд. Оглядевшись по сторонам, она зашла в крайнюю кабинку, однако тут появилось неожиданное препятствие – со своей повозкой она просто не входила в неё.
– Вот чейнджлинг, – выругалась Тайд. И сама себе удивилась. Раньше она не ругалась – видно, Хеллфайр на неё плохо влияет.
Кое-как, орудуя магией и копытами, пони удалось отсоединить левое колесо. Положив его вместе с вывернутыми болтами и гайками на закрытую крышку унитаза, Тайд вкатилась внутрь кабинки и закрыла дверь.
========== Глава четырнадцатая: Тайд начинает и продолжает ==========
…Громко заорав от неожиданности происходящего, Хеллфайр расправил крылья, но удержаться в воздухе попусту не успел и грохнулся на пол. Помянув принцесс и тортики – в пределах разумного, естественно – он поднялся и снял с глаза монокль.
– Рада приветствовать тебя, дорогуша.
Скроу лизнула копыто и провела им по рогу, от которого шёл чёрный дымок.
– Я тоже рад, – бросил Хеллфайр, посмотрев вверх, на дыру в вентиляции. – Не думал, что я найду тебя вот таким образом.
– Ой-ой-ой, вы поглядите! Министр иностранных дел Эквестрии Хеллфайр застигнут врасплох! – рассмеялась Скроу. – Странно, что ты подумал, будто бы я не почувствую тебя! От вас же, Эквестринских пони, любовью разит за километр!
– А я-то думал, что ты из меня любовь всю выпила, – нахмурился пегас.
Скроу обошла его кругом, легонько ударив хвостом по морде. Хеллфайр застыл, прищурив один глаз и наблюдая за ней через монокль.
– Ты всегда был немного несдержан.
– А ты всегда была лишь кучкой… Впрочем, не при дамах.
– Джентлепони? – фыркнула Скроу. – Поверь, это тебе не идёт.
Она приблизила к нему свою морду и лизнула в нос. На этот раз пегас не выдержал и поморщился.
– Ну неужели тебе было плохо от того, что мы вместе прогуливались по ночам?
– Знаешь, ты не в моём вкусе. Не люблю морально ущербных.
– Фи. Нужен ты мне, – Скроу ещё раз лизнула пегаса. – Знаешь, здешний королишка умеет ухаживать получше тебя.
– Что, решила выйти замуж, милая? А рожа не треснет от десятого жеребца?
– Как некрасиво и некультурно! – нахмурилась Скроу.
Её левое копыто ударило Хеллфайра по морде и сверкающий монокль улетел в сторону.
– Приятно, что ты решил-таки не звать свою блохастую принцессу!
– О, я просто побоялся, что она подцепит от тебя гораздо более худших паразитов, – фыркнул пегас.
Рог Скроу ярко вспыхнул, точно так же, как и её глаза.
– Я припомню тебе многое, пегас! Но, может быть, для начала ты скажешь, где твоя подружка? Она же где-то здесь?
– Уже спасает Брига и готовит для тебя отвар против глистов! – рявкнул пегас. – Попробуй, может, поможет?!
В следующий миг он упал на пол.
*
Тайд поняла, что что-то не так. Слишком долго не было Хеллфайра. Зато в туалет уже несколько раз заходили пони. Нужно выбираться отсюда и… Что «и» – Тайд так и не придумала, хотя думала над этим всё время, пока присоединяла к тележке колесо. Уставшая и взмыленная, она выглянула в коридор – к счастью, никому из стражей сейчас не захотелось справить нужду и она быстро выкатилась из туалета. Теперь наступило самое время подумать, что делать дальше. Тайд решила первым делом попробовать отыскать Хеллфайра. Кобылка покатила по коридорам, молясь Селестии, чтобы стража её не заметила.
По правде говоря, она ещё не выработала детальный план действий. Где искать этого пегаса? В тюремных камерах? Или на верхних этажах? А может, он ещё в вентиляции? Пони сновала по коридорам, иногда просто чудом проскальзывая мимо стражников. Один раз она спряталась под стол и смотрела из-за спущенной практически до пола скатерти на ноги в золотых накопытниках. В другой раз она закатилась под лестницу и закрыла глаза, чувствуя, что страж-единорог вот-вот обернётся и увидит её. Но всё обошлось.
Она катила дальше и дальше, пока не оказалась в небольшой по меркам дворца комнате. Её взгляд приковала к себе странная дыра в прямоугольной вентиляционной шахте и кобылка сразу почувствовала, как быстро забилось её сердце.
– О, нет, – тихо сказала она.
Её внимание привлёк блеск слева. У стены лежал монокль без оправы, сверкавший в лучах солнца, бившего в узкое окно под потолком. Свет падал и на несколько капелек уже засохшей крови, оставшихся на полу. У Тайд по спинке до самого хвоста пробежал неприятный холодок.
– Неужели он попался? – спросила она саму себя. И сама же себе ответила. – Похоже, что да. Ну и что делать?
Она нацепила на правый глаз монокль и встала, опять смотря на кровь на полу. Внутри пони постепенно нарастало то чувство, от которого юный жеребёнок бежит и зовёт свою маму – страх. Но для пони, пережившей такие слова, как «она никогда не будет ходить», нет непреодолимых препятствий.
– Так, спокойно! – сказала она себе, хотя голос её дрожал. – Они не убили его, это точно. И даже не ранили серьёзно, крови мало. Может, он просто порезался, когда падал. Так? Так. Посох, то есть трость при мне, монокль, бабочка… Всё. Куда теперь? В тюремные камеры! А если они усилили охрану?
Она «легла» на пол. Точнее, подложила передние копыта и опустилась на них, магией поставив коляску на тормоз.
– Если усилили охрану, то нападу и надаю по шее, как он и хотел! – неожиданно решила она и поднялась. – Будут знать, как связываться с Эквестринской пони!
Она побежала по коридорам, надеясь отыскать знакомый проход в подвальное помещение. Стражей ей по пути не попадалось и пони это настораживало, но она всё равно продолжала свои поиски. Минут через пять зал, в который она вбежала, показался ей знакомым. Она пробежала по нему, свернула в левый коридор, скрипя и гремя копытцами, миновала лестницу, ведущую наверх, и вдруг оказалась перед ещё одной лестницей, но уже ведущей вниз. Да. Вот он, спуск в тюрьму Скроу! Пони сжала трость Хеллфайра в зубах и стала спускаться вниз. Спуск произошёл быстрее, чем она ожидала – неудачно вступив, она полетела вниз, упала на спину, рядом с ней свалилась её повозка, в одну сторону отправился монокль, в другую – трость. Сильно ушибленная и вконец расстроенная Тайд прижала ножки к телу и закрыла глаза, ожидая криков стражников. Или смеха. Но через полминуты поняла, что никто её хватать не собирается. Что они, остолбенели от удивления? Или она кого зашибла насмерть, пока летела по ступеням? Пони открыла глаза, с трудом перевернулась на бок и попробовала встать. Затем перевернула повозку и с трудом развернулась в тесном коридоре. Никого! Никакой охраны нет!
Тайд даже несколько расстроилась. Если бы Хеллфайра схватили, его бы содержали бы здесь под усиленной охраной! А значит, его здесь нет. Она подняла трость, монокль, но ради очистки совести всё-таки решила проверить камеры. Может, его так связали, что и охрана не понадобилась? Тайд шагнула вперёд, но в этот момент вконец замученное левое колесо разломилось на две половинки и упало на пол. Тайд едва устояла на копытах.
– Да что же такое! – воскликнула она.
Прижимаясь к стене, пони покатила между камер, заглядывая в решётчатые окошки или отодвигая пластинки, прикрывающие замочные скважины. В камерах никого не было. Тайд, едва удерживая равновесие, переходила от одной двери к другой, смотрела, но нигде ничего и никого не видела. А может, Хеллфайра не схватили? С чего она взяла, что это его кровь? Этот пони такой, что может даже кому-нибудь нос разбить! А вот она здесь рискует остаться, как мышка в мышеловке!
Она дошла до последней камеры. Взглянула и отошла, но тут же вернулась и приникла глазом к замочной скважине. У стены сидел закованный в цепи пони. Но не Хеллфайр. А молодой король Холл Бриг.
– Ваше Величество! – крикнула пони.
Король дёрнул ухом и поднял морду, в удивлении смотря на дверь.
– Как же её открыть, – проговорила Тайд. – Интересно, где у них ключи… Ага, да. Ключи, наверное, у Скроу! – она вновь приникла к своему «глазку». – Ну точно, если здесь сам Холл Бриг, не могла же она доверить ключи простому стражу! А как же мне открыть дверь…
