Текст книги "Приключение Тайд (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
========== Глава первая: практически обычное утро ==========
Принцесса Селестия только-только выкатывала на небо солнце, а Тайд уже проснулась. А проснувшись, лежала, смотря в потолок и стараясь ни о чём не думать. И почему она в последнее время стала вставать так рано? Как будто кто-то нарочно продлевает её мучения… Казалось бы, в её положении – спи и спи, что ещё делать?
Обиженная на весь мир, находящаяся на грани депрессии юная светло-синяя единорожка с салатового цвета гривой, зелёным хвостиком и тёмно-зелёными копытцами решительно откинула одеяло и с какой-то глухой ненавистью, которая так не свойственна пони, посмотрела на свои задние ноги. Её недлинный завитый рог ярко вспыхнул бледно-зеленоватым, под цвет глаз, светом, и комнату наполнил неприятный скрип. Это из дальнего угла выехала инвалидная коляска. Она была простого типа – «ящичек», на который клались задние ноги и фиксировались двумя ремнями, и два достаточно больших колеса, да ещё рычаг-тормоз. Не ахти что, но и на том спасибо дорогой Селестии. В Эквестрии таких бедных пони, как Тайд – раз, два и обчёлся, специально для них коляски не выпускают, вот и ищет Тия с сестрой различные варианты, которые выполняют дворцовые мастера. Причём всё зависит от типа травм. Кому-то подавай «низкоколёсную» коляску, на которую можно просто поставить недействующие конечности, кому-то нужна коляска-сиденье, а вот ей такая вот «лежанка».
Инвалидом Тайд стала ещё жеребёнком. Всегда мечтавшая летать, как пегасы, юная единорожка забралась на крышу своего домика с приделанными к бокам двумя картонными крыльями, разбежалась и… Перечень страшных диагнозов – сотрясение головного мозга, множественные ушибы, внутренние кровотечения… Среди всего прочего – двойной перелом позвоночника. Пять часов сложнейшей операции, напряжение всех душевных сил родителей, всего мастерства докторов, личный приезд принцессы Селестии. Магия и технологии сделали всё, что могли и не могли. Но на позвоночник, увы, уже не хватило ни сил, ни возможностей. Доктор сказал прямо – ходить она не будет. И это было самым меньшим из возможных зол.
Она уехала от родителей в шестнадцать – надоело быть обузой семье. Папа её когда-то знался с Эпплджек, одной из Хранительниц Элементов Гармонии, та-то и передала Твайлайт Спаркл кое-какие слова… Расклеивать объявления, конечно, низкооплачиваемая и отнюдь не самая лучшая работа, но когда принцесса предложила её, Тайд тут же согласилась. Вся работа-то лёгкая, что это, разнести стопку бумажек и приклеить их. Но она всё-таки позволяла ей почувствовать себя полноценным членом общества. Ещё её немногочисленные друзья собрали ей деньги и подарили пишущую машинку. Иногда Тайд садилась за стол и выстукивала какую-нибудь сказочку для жеребят. Сказочки эти она передавала в редакцию «Понивилль Бук» и вскоре получила право на одну страницу в месяц, где помещала свои работы. Это приносило ей в карман тридцать пять битов, которые позволяли купить что-нибудь вкусненькое на свои два дня рождения. Но работала она вовсе не ради денег.
Однако сейчас был явно не тот день, когда можно было печатать. Позавчера она отнесла готовые записи, вчера их опубликовали, однако сегодня почему-то даже юбилейная, сотая газетная вырезка, не могла поднять ей настроение. Истории в её голове не рождались. Деньги были, но покупать что-либо не хотелось. На работе она получила отпуск, а что ей этот отпуск?
На глаза внезапно стали наворачиваться слёзы. Почему? Много причин… И лучше о них не думать. Утерев глаза копытцем, пони прибавила магии. Подкатив коляску поближе, она перевернулась на живот и с помощью магии положив на неё задние ноги, хорошо зафиксировала их ремнями. Возможно, немного туго, но какая разница, если она всё равно ничего не чувствует? Эх… Следующий шаг – сползти с кровати. Поставив коляску на «тормоз», она принялась потихоньку сползать на пол. Ловко опустив передние копыта, кобылка замерла, затем сняла тормоз и почему-то вздохнув, заправила кровать.
Подойдя к окну, она первым делом полила растущую акацию из голубой лейки. Вторым – открыла окошко, впустив в комнату аромат летних трав, смешанный с лёгким запахом прошедшего ночью дождя. Она любила эту смесь, но сейчас даже она не могла поднять ей настроения. Оставив окно приоткрытым, кобылка отправилась в ванну, что располагалась здесь же, на втором этаже её прекрасного домика, стоявшего на окраине лучшего города на свете. Она сама выбрала именно это место – центр города ей не нравился своей суетой. Она любила одиночество, потому что сильно привыкла к нему за годы своей нелёгкой жизни.
Ванная комната была небольшой. Сама ванна, белоснежная и достаточно большая, мойка, над которой находилось квадратное зеркало с отбитым верхним правым углом, да полочка с мылом, зубной пастой, щёткой и расчёской. Ах да, ещё вешалка для полотенца. И всё.
Остановившись возле мойки, она копытом провернула вентиля, пуская тёплую, но не горячую воду. Затем посмотрела на себя в зеркало и скептически улыбнулась. Вид ещё тот – шерсть взбилась, грива поднялась… Ужас, а не пони. Взяв расчёску магией, она принялась интенсивно приводить мордочку и гриву в порядок. Две минуты, вот и готова достаточно приличная причёска вместо того копна сена, что был. Теперь зубы. Взяв тюбик мятной пасты, она выдавила его на щётку и принялась за чистку своих белоснежных зубов. Ей хватало и ног, добавлять к ним проблемы со стоматологом не стоило. Тем более, если она к нему придёт, то уже не сможет сбежать, а боялась зубных врачей Тайд до обморока.
Почистив зубки, она умылась и вновь взглянула в зеркало. Ну, вид более-менее презентабельный. Хотя не на конкурс красоты. С другой стороны, для кого ей хорошо выглядеть, кроме как для себя? Друзья её приходят редко, жеребца нет, родители её не увидят. А значит – не для кого.
– Мда, – она показала сама себе язык. – Вы явно себя запустили, дорогая Тайд.
– Запустила, говоришь? – ответила Тайд в отражении. – Сама виновата.
– Да знаю я, – она махнула сама себе копытом. – И что делать?
– Как что? – удивилась пони в отражении. – Иди и… Завтракай.
– Завтракать? Не хочу.
– А ты через не хочу.
– Ох, ну и вредная же ты! Всё, больше не буду с тобой разговаривать.
Улыбнувшись сама себе, она развернулась и вышла из ванной. Плюс один процентик к настроению. Разговаривать сама с собой, конечно, странно, но ведь это она так, в шутку…
Спустившись по лестнице на первый этаж, она пересекла гостиную и вошла на кухню и пройдя к газовой плите, открыла крышку небольшого красного чайника с белыми цветами. Он оказался пустым. Конечно же, с вечера она его забыла вскипятить. Значит, сейчас придётся ждать, пока пляшущий синий с жёлтым огонёк нагреет воду, а ведь она так не любит обжигающий кипяток… Но хоть время потеряет. В небольшом холодильнике тоже не нашлось ничего особого. Нет, еда там занимала две из трёх полок, причём еда достаточно вкусная, но ничего есть не хотелось. Вздохнув, единорожка извлекла баночку с плескавшимися на дне двумя маринованными помидорками. Вытащив одну, пони принялась понемногу есть её, ожидая, пока закипит чайник.
Сделав себе крепкого чёрного чая, она съела его с куском белого хлеба «без никто» и чисто машинально вымыв посуду, встала в середине своей скромной кухни. Висевшие над шкафчиком со специями круглые часы показывали пять минут восьмого. День даже не думал начинаться, а она уже передала все утренние дела. И что теперь? Поразмыслив, решила выпить вторую кружку чая, что и сделала.
После этой чашки часы показали восемь минут восьмого.
– Скучно, – подвела итог Тайд, моя посуду во второй раз.
Она вернулась в гостиную. Вдохновения нет, идей, как провести день, тоже. Друзья её наверняка ещё спят, идти к ним нет смысла. Пройтись просто прогуляться? А в этом есть смысл? Наверное, есть. Подышать свежим воздухом, поразмять копытца. Делать-то всё равно больше нечего.
Что за жизнь! Даже сломавший крыло пегас, и тот счастливее, поскольку хотя бы по земле не лишён возможности ходить. А она? Ну у неё хотя бы магия есть. И всё равно Тайд несчастна. Почему всего за одну детскую ошибку она расплатилась всей будущей жизнью? Какой смысл дальше ей существовать? Писать рассказики и вешать объявления о продаже старых диванов? Вопросы, мучащие её каждый день, сейчас превратились в тяжёлый камень на сердце. Уж лучше бы ей тогда умереть во время операции и отправиться в Астрал, где каждый пони счастлив и здоров. Самое страшное – и раньше её посещали подобные дурацкие мысли. Вот не будет её – и что изменится? Разве что родители всплакнут, да и то быстро успокоятся. И всем будет хорошо – какая гора свалилась! Друзья не станут больше с ней мучится. И будет расклеивать объявления какой-нибудь здоровый жеребёнок, чтобы заработать лишние биты и подарить своей маме открытку. И в газете её страничку отдадут какому-нибудь более хорошему автору. Всем без неё станет лучше…
Понимая, что сейчас депрессия окончательно вступит в свои права, Тайд подошла к стенному шкафу и извлекла оттуда лёгкую жилетку с одним единственным карманом. Кинув в него пару битов, она пошла к входной двери, сопровождаемая тихим скрипом колёс.
========== Глава вторая: незнакомец ==========
Крыльцо навечно осталось для Тайд самым серьёзным препятствием на пути на улицу. Всего три ступеньки – но попробуй удержись на них, когда тележка сзади толкает тебя в круп. Тайд выходила из поражения просто – ставила тормоз и просто падала с крыльца, поджав передние ноги. Так она приземлялась, а коляска съезжала на вторую ступеньку. Теперь снять тормоз и всё. Взбираться всё-таки тяжелее. Но обычно находились пони, которые помогали ей вновь войти в дом.
Сейчас хорошо съехать не получилось – тележка толкнула её и пони растянулась на земле, широко расправив в стороны передние ноги. Вот так вот! Неумеха! За столько лет не научилась правильно съезжать со ступенек! Дура.
Настроение ушло в большой минус. Интересно, а можно так упасть со ступенек, чтобы свернуть себе шею?
Мысленно прикрикнув на саму себя, она поднялась и отряхнулась. Оглядевшись по сторонам и искренне обрадовавшись, что сейчас такое раннее утро, она поспешила выйти на улицы города.
Понивилль не спешил просыпаться. Воскресенье всё-таки. Спали жеребцы, проводившие десятки часов на заводах, фабриках и иных предприятиях, по утру идя на поезд и возвращаясь поздно вечером, их жёны прижимались к мужьям, жеребятки тоже либо спали, либо тихо играли в своих комнатах. Одна-единственная Дерпи Хувс разносила почту по домам, да какая-то единорожка малинового окраса пошла гулять с милым пуделем. Тайд шла и шла, без цели и без мыслей – просто гуляла. Оставляя следы копыт и колёс на земле.
Она и сама не заметила, как пришла в Вечерний Парк – недавно созданное по приказу Твайлайт прекрасное местечко на юго-востоке города. Яблони и груши тянутся вдоль дорожек из круглых разноцветных камушков, урны для мусора, высокие фонари, коричневые скамейки, ларьки с мороженым, фруктами, напитками… Кстати, мороженщик-земнопони, причём кристальный земнопони, уже открыл свой ларёк. Тайд подошла к нему, сказала «Здравствуйте» и попросила вафельный рожок. Заплатив, сколько следовало, она взяла мороженое магией и стала искать местечко, где бы спокойно посидеть.
Стояла самая жаркая пора лета. Даже сейчас, утром, температура стояла на отметке плюс двадцать градусов. Поэтому местечко себе Тайд выбрала у небольшого фонтана, изображавшего морского пони. Здесь скамейка находилась под тенью высокой яблони, а значит, можно спокойно посидеть и съесть мороженое.
Коляску она поставила на тормоз и вкопытную расстегнула ремни. Упираясь передними ногами, перелезла на скамейку, прислонилась спиной к спинке, свесив задние ноги и закрыв глаза, стала понемногу лизать мороженое. Сейчас можно представить, что она вовсе не инвалид, а просто сидит, как пони Лира, наслаждаясь прекрасным… Хм, а мороженое – блюдо? Наверное, нет, но всё равно, наслаждаясь прекрасным блюдом в виде вкуснейшего мороженого. Ещё бы ей жеребца, как у Лиры, чтобы сидел рядом и гладил по боку…
– Здравствуйте. Простите, а с вами рядом можно присесть?
Она открыла глаза.
*
Это был жеребец. Пегас. Тёмно-синяя короткая шерсть, хорошо ухоженная. Грива – светло-синяя, даже можно сказать, голубоватая, рассечённая на три части двумя красными полосами, хвост тоже голубой и тоже с полосами. Одет в белую рубашку и чёрный пиджак (в такую-то жару!), на шее красный бант… А на левом глазу – монокль. Его глаза приковали её взгляд – страшненькие такие глаза, с тёмно-красными зрачками. Бр-р-р. Поняв, что пялится на незнакомца не стоит, она опустила взгляд. Хорошо выраженные красные копыта, на левой передней ноге часики с чёрным ремешком.
– Конечно же присаживайтесь, – проговорила поняшка, отодвигаясь на край скамейки.
– Благодарю, – кивнул пегас.
Он расправил правое крыло и ловко поймал трость чёрного цвета с круглым гранатом вместо набалдашника. Трость, как поняла Тайд, удлиняющаяся – в сложенном состоянии ей можно пользоваться, двигаясь на всех четырёх ногах, в выдвинутом можно использовать, стоя на задних. Хотя судя по всему, это просто атрибут для подчёркнутого внешнего вида джентельпони, а не средство опоры.
Он присел рядом с ней, чуть расправив крылья и приставив трость к скамье. Также прислоняясь спиной к скамье, он чуть прикрыл глаза и скрестил копыта на животе.
Тайд решила получше рассмотреть его. Такого жеребца она ни разу не видела в Понивилле, да и внешний вид его говорил о том, что он не отсюда. Может, из Кантерлота прибыл? Там обычно вся джентельпоньская элита.
– Я вам чем-то не нравлюсь? – неожиданно спросил пегас, приоткрывая правый глаз.
– О, что вы, что вы! – покачала головой кобылка. – Я просто никогда вас раньше не видела…
– Я известен немногим, – расплылся в улыбке пегас. – Да и в Понивилле я редко. Понимаете, поездки дальние…
– Поездки? А куда, если не секрет? В Эплузу?
– Почти угадала, – подмигнул жеребец. – Но чуть подальше. И за границу.
– За границу? В Кристальную Империю? То есть, в Кристальное Королевство?
– И там я был, с принцем Шайнингом Армором компот пил. Но я сказал дальше, имея ввиду юг.
– Неужели Зебраника?
– Континент Зебриника, страна Зебраника, – кивнул пегас. – И ещё дальше.
Это уже походило на хвастовство.
– А что там дальше? Разве есть ещё места…
– Да что вы! – рассмеялся пегас. – Конечно есть! Королевство фестралов Виндхорс, страна Терранника… И ещё много, в том числе, Си Эмпайр!
– Никогда я о них не слышала… А что за Си Эмпайр?
– Группа островов, населённых пони. По большей части – без кьютимарок, – ответил незнакомец. – Правит страной принцесса Виктория. Пони эти превосходят нас в плане технологий, но вот с магией у них проблемы, поэтому принцесса Селестия заключает выгодный контракт… У них там хороший министр иностранных дел, единорог Майкрофт Холмс. Настоящий джентельпони. Разве что очень занятый делами госважности, но ведь это не его вина? – пегас взмахнул копытом. – Эх, побывали бы вы там! Увидеть технику Эмпайр! У них есть такое, от чего голова кругом пойдёт. Вы можете представить себе – броненосец!
– Броне что?
– Броненосец! Это целиком металлический корабль, ходящий по морю на угле! Уголь подаётся в топку, и… – пегас быстро смекнул, что загружать Эквестринскую пони не стоит и сменил направление разговора. – В общем, это чудовищных размеров военный корабль, двадцать тысяч тонн одной стали!
– А зачем им военные корабли? На них кто-то нападает?
– Нет-нет. Просто им нравится всё военное, – ответил пегас. – А ещё у них есть самолёты.
– Как у нас?
– Нет! Монопланы – с одним крылом то есть! То есть, крыла-то два, но расположены они по бокам фюзеляжа!
– И он летает?
– Пегас на двух крыльях летает? – улыбнулся жеребец. – Вот также и эта машина летает! «Спитфайр» называется.
– Как пегаску из «Вондерболтс»?
– Именно… О, мисс, мы с вами заговорились, а я до сих пор не знаю, как вас зовут! Простите мне моё невежество, – он быстро встал и наклонив голову, представился. – Хеллфайр Файр, временно исполнял обязанности министра иностранных дел Эквестрии. Сейчас в отпуске.
– О-о-о, – удивлённо протянула единорожка. – А мне и представиться-то… Тайд меня зовут, расклеиваю объявления.
– Тайд… Тайд… Случаем не та Тайд, которая пишет рассказы для жеребят?
Единорожка смущённо улыбнулась.
– Да, в свободное время. А вы что, читали?
– Да, для своих дочек. Что младшая, что старшая – обеим очень нравятся ваши рассказы. Особенно про Нелетающего Пегаса и Серого Дракона.
– У вас дочери есть?
Пегас кивнул.
– Двое. Фиолетовая пегасочка Тау и розовая единорожка Лейла. Возможно, вы их видели – они учатся в Понивилльской школе.
– Я обычно сижу дома, – как бы извиняясь, произнесла пони. – Так что не видела…
– Ну ничего. Как я уже сказал, они очень любят ваши рассказы. Даже больше моих.
– А вы пишите?
– Увлекаюсь, – нехотя ответил пегас. – В свободное время.
– А про что?
– Вам неинтересно, – ответил Хеллфайр.
– Не хотите говорить – не надо. Давайте сменим тему. Вы где живёте?
– У меня есть домик на западной окраине Понивилля. Но сейчас я вынужден жить в родовом поместье.
– Неужели это так плохо?
– Место удалённое, – чуть погрустнел пегас. – Дочки в школу дольше ходят, да и мне неудобно, но что поделать?.. Хотя что это я только о себе? Вы-то где живёте?
– Да здесь же, – сказала Тайд и махнула ногой в сторону своего дома. – У меня синий домик с зелёной крышей.
Пони смерил её внимательным взглядом.
– Синий с зелёной? Сами красили?
– Мне помогли. Но идея моя, – смутилась Тайд.
В этот момент ей подумалось, что она могла бы придумать и что-нибудь получше…
– Отличные цвета. Синий – вода, зелёный это листья над водой… Красота! – успокоил её пегас. – А вы, простите, одна живёте?
– Одна. Родители остались в Мэйнхеттене.
– А друзья у вас есть?
– Нам без друзей нельзя, – хмыкнула кобылка.
– Ну да, ну да, – кивнул Хеллфайр.
Тайд не хотелось прерывать разговора. Он хотя бы отвлекал её от грустных мыслей.
– Эх, хотела бы я как вы путешествовать, – сказала она. – Повидать мир… Ту же Зебринику… Зебранику.
– К ней ходит клипер, – произнёс пегас. – Билет стоит недорого, да и в гостинице у зебр цены не кусаются.
– Увы, не могу.
– О, простите… Я понимаю, маленькая зарплата…
– Не в этом дело, – вздохнула пони. – Зарплата маленькая, но у меня от рассказов средства… И пособие по инвалидности солидное.
– Пособие? – нахмурился пегас.
Кобылка молча кивнула. И так же молча протянула копыто в сторону своей инвалидной коляски.
– О, простите меня, – смутился Хеллфайр. – Я её не заметил.
– Ничего страшного.
– Вы не будете возражать, если я, может быть, зайду к вам в гости? – поинтересовался пегас.
Кобылка внимательно посмотрела на него.
– Не буду, – и улыбнувшись, добавила. – Вы обязательно заходите.
– Обязательно, – подмигнул пегас. – А теперь простите, но мне пора. До встречи, Тайд.
Он встал, чуть наклонил голову и развернувшись, пошёл по дороге, слегка опираясь на трость. Тайд же опять растянулась на скамейке и прикрыла глаза. Это помогало лучше сосредоточиться на своих мыслях.
Интересный пони. Но странный. Хм, а может, он наврал ей о том, что служит в министерстве иностранных дел? Служил, то есть… Хотя нет, навряд ли. Во-первых, зачем ему это делать, а во-вторых, этот пегас являет пример настоящего джентельпони. Она была бы не прочь встретиться с ним вновь и послушать его рассказы. Жаль, что ей самой так и не побывать там, где он бывал…
========== Глава третья: предложение, над которым нужно подумать ==========
Возвращение домой ничем примечательным отмечено не было. Тайд под надоедливый скрип минула наполнявшиеся пони улицы и оказалась перед крыльцом. Никого, кто бы мог ей помочь, рядом не оказалось, но она настолько привыкла к своему положению, что могла взбираться и спускаться без чьей-либо помощи. Тем более, всего на три ступеньки… Дома, на лестнице, ведущей с первого этажа на второй, она обустроила с помощью одного друга-единорога специальные “рельсы”, по которым тащила тележку, взбираясь или спускаясь. Но вот эти три ступеньки обустраивать как-либо она не разрешила. Каждый день спускаясь и поднимаясь по ним, она чувствовала себя… Не такой беспомощной. Может быть со стороны это и выглядит глупо, но для Тайд её каждодневно преодолеваемое препятствие было чрезвычайно важно. Она словно бы показывала судьбе, что вопреки ей ещё способна на что-то…
Поставив правое копыто на первую ступеньку, она установила тормоз и переместила левое на вторую и подтянувшись, быстро переставила ногу с первой ступени на третью. Затем коротко выдохнула и напрягшись, влезла полностью. Магией сдвинув рычаг, единорожка вошла… Вкатилась… В общем, прошла в дом. Ударом копыта захлопнув дверь, Тайд осталась в полном одиночестве.
Она не любила взбираться на второй этаж днём, да и что там делать? Но сейчас Тайд кое-как вкатила тележку на “рельсы” и медленно зашагала вперёд. Круп настойчиво тащило вниз, но она уже достаточно привыкла к этому, чтобы спокойно подниматься, и при этом быть погружённой в свои думы.
Вкатившись… Войдя… Пройдя на второй этаж, она вновь отправилась в спальню. Но вовсе не для того, чтобы спать. На столе, как и положено, лежали свежие “Понивилль Ньювс”, присылаемые Дерпи Хувс сюда через окно. Обычно городские сплетни она читала вечером, но сейчас ей захотелось взять газету именно сейчас. Потому что в голове у пони внезапно появились кое-какие мысли, которые требовали немедленной проверки.
Вниз она спустилась ловко, поставив тормоз и просто скользнув по ступенькам, не обращая внимания на технику безопасности, приписывающую при спуске держаться за перила и ни в коем случае не ступать, пока нога не будет твёрдо стоять на ступеньке. Однако сейчас ей было не до этого. Ловко спустившись вниз, она прошла на кухню, кое-как взобралась на неудобный табурет и развернула газету с помощью магии. Читать-то ей лучше лёжа, но сейчас Тайд кинула газету на стол и склонилась над ней, стараясь найти то, что нужно.
И то, что нужно, действительно нашлось.
Раздел «Политическая жизнь» помещался на третьей странице. Тайд его никогда не читала – ну что там может быть интересного? Опять одна из принцесс выдвинула или отвергла закон, опять Хранительницы отправились на митинг в Сталлионград, чтобы поговорить с тамошним населением, опять… Ну, в общем и целом, ничего интересного.
Однако сейчас её интересовало не это.
В правом верхнем углу страницы помещалась коротенькая колонка. Над текстом висел знак: созданная из четырёх треугольников, соединённых в два ромба, четырёхконечная звезда синего цвета, заполненная красным. Знак Министерства Иностранных Дел Эквестрии. Короткая статья об улучшении торговых отношений с Зебраникой. Немного о промышленности странной страны Си Эмпайр. А вот и оно! Крохотный очерк какого-то корреспондента:
«Министр иностранных дел Хеллфайр Файр (а сам говорил, что временно замещающий…), в данный момент вернулся из рабочей поездки в Сталлионград и находится в городе Понивилле, откуда отбудет завтра в Роадлайн».
Роадлайн? Что ещё за название? Может, город какой-то? Или же…
О МИДе Эквестрии Тайд знала мало. Орган этот существовал ещё при единоличном правительстве Селестии, однако особо ничем себя не проявил. Во времена после возвращения Луны, МИД заметно окреп. Разрушенный магический барьер вынуждал Селестию сотрудничать со множеством стран, однако надо отдать ей должное – если внутри страны у неё получилось создать хоть какой-то уютный мирок, и поддерживать в нём порядок (кроме заранее запланированных случаев, как в случае с Дискордом и Тиреком), то за пределами Эквестрии вся власть Тии куда-то пропадала. Луна тоже не очень хороший помощник в таких делах, а Твайлайт ещё недостаточно подкована для сложных переговоров. Выбор был один – дать больше свободы МИДу.
Министром иностранных дел мог стать любой пони, независимо от вида и пола. Обязательны полиглотические навыки, то есть, способности к изучению иностранных языков. Желателен здоровый образ жизни, обязательно воспитанность, учтивость, в общем, нужны все качества джентельпони и даже чуть больше. Финансовое положение роли не играло, зато знания служили становлению по карьерной лестнице. Сейчас, когда Твайлайт Спаркл и Флеш Сентри ждут жеребят, обязанности МИДа выросли необычайно – Селестия и Луна взвалили на себя все тяготы внутри страны, а вот МИДу приходится заниматься делами внешними. И не просто заниматься, а на лету улаживать небольшие конфликты и серьёзные стычки интересов. Интересно, среди всех министров Хеллфайр какое место занимает? Наверняка не самое высокое, но всё-таки…
*
Стрелки часов медленно подползали к двенадцати, когда Тайд уже заканчивала ранний обед. Ела, не слезая со своей коляски – доктора предупреждали, что напряжения на спину нужно давать как можно меньше, так что даже на табурете посидеть долго не выходило. Ещё хорошо, что она единорог – земнопони-то как? Правда, таких земнопони она пока не встречала, но всё равно…
Стук в дверь заставил её вздрогнуть и чуть не отпустить висевшую под тепловатой струёй вымытую тарелку. Всё-таки удержав её магией, пони перенесла посуду в сушку, отключила воду и поспешила ко входной двери.
– Не возражаете?
На пороге стоял Хеллфайр. На левом глазу – стёклышко монокля, под правым крылом трость, на шее бабочка, а вот костюмчик он сменил – чёрная рубашка и чёрный пиджак, на задних ногах невысокие чёрные накопытники.
– Конечно же проходите. Я рада гостям, – улыбнулась кобылка, отходя назад. Колёса её «тележки» противно скрипнули.
– Смазать бы надо, – со знанием дела проговорил пегас, входя в дом и закрывая дверь. Несколько секунд он стоял на пороге, оглядывая гостиную, лестницу, взглядом скользнув на кухню. – Миленько и чистенько, уютно тут у вас.
– Подруга помогает убираться, – кивнула Тайд. – Пройдёмте на кухню? Вы супа хотите?
– Благодарю, обедал. Чаю, если можно… Хотя я могу сам налить, где у вас чашки?
– Оставьте это. Вы всё-таки у меня в гостях.
Мысли Тайд стремительно перенеслись на один-единственный мучающий её вопрос – кто же это такой? Рядовой служащий МИДа или кто посерьёзней? Нет, конечно, толку от такого знакомства маловато, но в жизни всё может пригодиться.
Пегас же тем временем с важной мордой залез во внутренний карман пиджака копытом, вытащил оттуда золотые часы на цепочке, посмотрел на стрелки и вновь убрал часы в карман. Крыло его расправилось и трость чудесным образом оказалась у его ноги. Постукивая по полу, жеребец направился в кухню.
Тайд тем временем налила в две кружки чая крепкой заварки, залила кипятком и поставила на стол вместе с неполной сахарницей, в которой, кроме белых кусочков, лежали три-четыре баранки и две-три шоколадные конфеты.
– Присаживайтесь, – сказала она, услышав приближающийся стук. – Простите, кроме табурета ничего предоставить не могу, стулья все наверху… Если хотите – сходите.
– Да нет, спасибо.
Хеллфайр, который, кстати, снял задние накопытники в коридоре, ловко залез на стол и прислонив трость к одной из ножек, посмотрел на угощение. Глаза его сузились, когда он пристально рассматривал сахарницу.
– Не волнуйтесь, у меня ещё есть, – быстро сказала Тайд, становясь напротив пони. – Просто уже не влезает.
– Ясно, – кивнул пони. Взяв в копыто чашку, чуть слышно отхлебнул и, поморщившись, вернул на стол.
– Хороший чай, – задумчиво произнёс он.
Что-то словно кольнуло сердце Тайд. Пегас явно собирался что-то ей сказать.
– Я рада, что вы так рано пришли… – решилась первой начать она. – Обычно все обещают, да не заходят, либо приходят поздно вечером…
– Ну да, ну да.
Хеллфайр явно был чем-то озабочен.
– Простите, вам что-то не нравится?
– Что вы, всё чудесно, – смущённо сказал пони, монотонно постукивая копытом по столу. – Ладно, давайте начистоту. Я пришёл к вам не просто так.
– Я это уже поняла. Зачем же?
Вместо ответа пегас вновь полез во внутренний карман, однако извлёк из него отнюдь не часы, а значок. Тот самый знак МИДа, что был в газете. Однако растерявшаяся Тайд удивлённо посмотрела на жеребца и спросила:
– Что это?
– Знак Министерства Иностранных Дел Эквестрии, – вздохнул пегас и отпил ещё чая, после чего продолжил так торжественно, что голос эхом раскатился по городским улицам. – Уважаемая Тайд, я хочу предложить вам кое-какую авантюру, которая может стоить вам жизни, физического и психического здоровья.
Тайд поперхнулась чаем.
– Что-что?
Пегас повторил. Кобылка вторично поперхнулась, на этот раз уже без чая.
– И… Зачем она мне?
Жеребец склонил голову на бок и губы его тронула слабая улыбка.
– Ну потому что вы сами признались мне, что хотели бы повидать мир. Я объясню.
Далёкой страной Лэндберг с давних времён правил род Бригов. Молодой принц Холл Бриг является нынешним наследником престола, и к тому же, хорошим знакомым принцессы Селестии. Долгое время о нём не было слышно ни слуху ни духу – в конце концов, у правителей всех стран свои важнейшие государственные дела, – пегас сделал паузу, ожидая, пока Тайд переварит услышанное. – Однако недавно от него пришёл посол и сообщил, что Лэндберг оказалось под контролем тёмных сил. МИД принял решение послать меня туда на разведку обстановки.
«Так, значит, он не главный в МИДе» – подумалось Тайд. А разница-то какая?
– А почему не Хранительниц? Они же ездят в дальние страны? – вслух спросила она. Чем вызвала хохот у пегаса.
– Хранительницы? Их последняя дальняя поездка – это в Кристальную Империю! Да и кто их выпустит из Эквестрии? Тогда-то понятно, экстренный случай – король Сомбра вернулся, надо было действовать быстро. Ты, кстати, знаешь, где он теперь?
Ага, уже на «ты» перешёл.
Конечно, Тайд знала, что случилось с королём Сомброй. Это любому Эквестринскому пони известно. После поражения, с короля пали все тёмные чары и он оказался перенесён в страну Терраннику, где силой своих копыт и меча свергнул ужасную правительницу Сильвер… Нет, Винтер Стар, сам встав на её место и правя мудро и справедливо.
– Знаю.
– Вот тогда у Хранительниц было настоящее задание, это да. А остальные – пустышки, чтобы Твайлайт по карьерной лестнице продвинуть. Толк от них один, пони научились Элементами пользоваться, теперь могут сами себя защитить. Плюс ещё Высшая Школа Магических Искусств создана… Но это к делу не относится. Я к чему клоню – всю работу с иностранцами выполняем мы, Министерство Иностранных Дел.
– А я-то тут причём?
Хеллфайр ответил не сразу.
– Некомплект у нас, понимаешь. Одни в Си Эмпайр, другие в Виндхорс, третьи в Терраннику, Кристальную Империю, в общем, куда угодно. Даже в Сталлионград кое-кого пришлось отправить, – он пододвинулся поближе. – Не справлюсь я один, шкурой чувствую, не справлюсь. Помощь нужна.
