Текст книги "Приключение Тайд (СИ)"
Автор книги: Хеллфайр
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Комментарий к Глава шестая: поезд мчится по пустыне…
Небольшой перезалив, информация в группе https://vk.com/avtorhellfire
========== Глава седьмая: от Эквестрии и до Лэндберга ==========
– В отпуск! – заорал через секунду пегас. – Нет! Всё! Вернёмся – точно выйду в отпуск!
– А ты говорил…
– Я солгал. Впрочем, какая сейчас разница? – Хеллфайр вздохнул и пригладил гриву. Кажется, он немного отошёл от испуга. – Держись, нам придётся прибавить скорости!
– А как?
Вместо ответа пегас подбежал к передней части вагона и положил копыто на круглую дверную ручку, которую Тайд за всё время пути так и не заметила. Открыв дверь, он быстро расправил крылья и перелетел в локомотив.
Если честно, Тайд вовсе не хотелось оставаться одной в вагоне, тем более, что устрашающий вой повторился вновь. Сглотнув возникший в горле ком, она быстро пододвинула к себе магией тележку и стала застёгивать ремни. Едва она только привязала ноги, как раздался страшный скрежет, а вагон вдруг качнулся и накренился. Коляска, хотя и стояла на тормозе, заскользила по полу, а спустя секунду Тайд упала с дивана полностью. И больно ударилась.
– Хеллфайр! – закричала она скорее озлобленно, чем испуганно.
Рёв повторился, а затем мимо окна пронеслось что-то тёмное. Тайд забыла о боли, вскочила и посмотрев… Обомлела. Рядом с вагоном неслось огромное существо, похожее на жирного червя, только с мерзкой большой головой с глазами, огромной пастью, да ещё и с ушами. И да, покрытый розовой шерстью. Столь нелепое существо показалось бы даже смешным, если бы не его длинные жёлтые зубы. Ну и чудовище!
– Мама, – только и успела проговорить Тайд, когда червяк внезапно дёрнулся вправо и врезался в поезд.
Вагон накренился и кобылка поехала по наклонённому полу. Слева прокатился сорванный с креплений диван, врезался в стенку вагона и застыл. Шкафы, судя по всем, были прикручены к полу, а вот стол нет – он пролетел мимо Тайд, едва не зацепив её. Кобылка завизжала, потому что червяк продолжил атаку, теперь боднув вагон головой в корму – пол поднялся и кобылка покатилась вперёд. Едва успев развернуться, она всё-таки увернулась от проклятого дивана, который словно бы поставил себе цель размазать её об стену.
– Я поняла, почему ты выбрал меня! – выкрикнула единорожка. – Меня не жалко!
– С чего ты это взяла? – донёсся приглушённый голос жеребца.
Вой червяка возвестил, что разговоры пора заканчивать. Тайд испытала острое желание открыть дверь и перебежать в локомотив, но в этот момент чудовище нагнало их и подлезло прямо под вагон, подняв поезд. Уже привыкшая к такой карусели Тайд вновь заскользила по полу, на этот раз перемещаясь в корму вагона. Пытаясь как-то остановить скольжение, кобылка попыталась ухватиться копытами за второй диван, но в этот момент первый оказался слишком близко и кобылка отпрыгнула влево… Прямо к двери. Прежде чем она успела что-либо сделать, поезд мотнуло вновь – червяк выползал из-под него – вагон накренился и визжащая кобылка врезалась в дверь.
Видно, червяку надоела эта игра. Тайд ещё раз увидела его – он резко обгонял поезд и приподнимал свою жуткую голову, прижав маленькие острые лапки и открыв рот. Видно, собирался полакомиться консервированной понятиной.
Однако тут поезд затормозил. Тайд ещё только собиралась закричать, как он рванулся вперёд с ещё большей скоростью, чем до этого. Голова червя ударила в песок далеко позади и пустыню огласил его рёв.
– Эффектно, да?! – услышала кобылка весёлый голос Хеллфайра.
– А раньше нельзя было?
– Топка могла взорваться. Я рисковал.
Пегас открыл дверь в вагон и осмотрелся, задержав взгляд на опрокинутом диване.
– И чем ты тут занималась? – строго спросил он.
*
Треть чашки, заполненная яблочной настойки, привела Тайд в чувство. Хеллфайр запечатал бутылку и убрал её в шкаф, установив в специальное отверстие.
Единорожка, лежащая на вновь поставленном на место диване, допила настойку, поставила её на диван и вздохнула.
– А нам ещё назад ехать, – произнесла она.
– Ну и съездим, – ответил Хеллфайр. – Теперь ты знаешь, с чем мы столкнёмся.
Тайд помотала головой.
– А они в Эквестрию не залезают?
– Нет. Они боятся чистой магии и держатся только в центре пустыни. Так что можешь считать – теперь нам до Лэндберга столько же, сколько было от Эквестрии и до места встречи с этим чудовищем.
– Ясно… Ну, думаю, после такой встречи ничего более страшного не произойдёт.
– Надеюсь, – кивнул Хеллфайр.
Он сел на свой диван и вздохнул.
– Что-то неубедительно прозвучало, – заметила пони.
– Чего уж тут убедительного… Признаться, я сам не знаю, что нас там может ждать. И что делать – тоже. Я очень надеюсь, что все эти слухи про проклятие окажутся слухами, но если это всё-таки правда…
– Я думаю, мы это выясним.
– Самое главное – бабочку не снимай, – бросил пони. – И старайся вести себя… В духе важной шишки.
– Я поняла.
– Надеюсь, всё пройдёт гладко.
*
Тайд уже устала смотреть в окно. Всё вокруг было однообразным… Пустыня как пустыня. Поезд шёл своим обычным ходом, колёса вонзались в песок и отбрасывали его жёлтыми фонтанчиками. Хеллфайр вновь разложил на столе карту и попивая тёплый чай рассматривал территорию Лэндберга. Кобылка свою чашку допила и теперь абсолютно не представляла, чем ей заняться. Пегас явно не собирался развлекать её разговорами. Да и ей как-то не хотелось ничего слушать – в вагоне установилась лёгкая нервозность, вызванная незнанием – что ожидает их в королевстве?
Она вновь разлеглась на диване.
– Скоро мы доедем?
– Скоро, – не отрываясь от карты, ответил пегас. – Осталось чуть-чуть. Легенду не забыла?
– Не-а.
Разговор явно не клеился. Тайд вздохнула. Затем ещё раз. И ещё раз, погромче.
– Возьми книжку почитай, – коротко бросил Хеллфайр. – Надо было сразу тебе предложить…
– Книжку? – хмыкнула кобылка. – Ага, да. После того червяка мне как-то расхотелось читать.
– Я тебя предупреждал.
– Я помню.
Тайд неловко поводила передним копытцем по дивану.
– А…
Она не успела задать свой вопрос. Хеллфайр вдруг вскочил с места и подбежал к окну. Высунув голову, он постоял несколько секунд, а затем обернулся к Тайд со счастливой улыбкой на морде.
– Подъезжаем.
Заинтригованная кобылка подтянулась, переползая на край дивана, и сама посмотрела в окно. За ним была всё та же пустыня, но впереди была видна стелящаяся по земле странная дымка. Только спустя некоторое время Тайд поняла, что это вовсе не дымка, а короткая и жухлая трава, которая становилась всё чаще, всё выше и всё менее жёлтой, переходя сначала в слабо-салатовый, а затем и вовсе в зелёный цвет. Начали попадаться и кустарнички, и низкие деревья – даже промелькнула неширокая речка.
– Мы у самых границ Лэндберга, – произнёс Хеллфайр. – Осталось немного…
========== Глава восьмая: прибытие поезда ==========
Поезд вновь оказался на рельсах, скорость его движения замедлилась. Тайд, выглянув в окно, с удивлением смотрела на то, как разительно изменилась вокруг них природа. По земле разлилось зелёное море с островами разноцветных островов, тут и там поднимались деревья с нежно-салатовой листвой, запели различные птицы, звуки чьих песен иногда прорывались сквозь стук колёс. Поезд промчался по мосту над широкой рекой и луга с полями сменились густым смешанным лесом. Затем они миновали засеянные поля, теплицы, в которых наверняка зрели упомянутые Хеллфайром помидорки. И даже жилые постройки: деревянные двухэтажные домики, немного похожие на Эквестринские, в основном синего, золотого или серебряного цвета. Дома закончились, промелькнул за окном ещё один лес, правда, не такой густой, и вдруг Тайд увидела, что они приехали.
– Роадлайн, столица Лэндберга! – громогласно заявил Хеллфайр.
Поезд подъезжал к перрону. За ним расположилось здание вокзала с округлой крышей, а позади вокзала вздымались крыши домов. Далеко за домами вздымались шпили башен сверкающего дворца с белоснежными стенами и мозаичными окнами.
– Тайд Вилл! Вы прибыли для осмотра больницы и остановились в отеле «Гротеск»! – напомнил Хеллфайр, нацепивший белую рубашку и безуспешно пытавшийся застегнуть слишком мелкие пуговицы. Тайд магией помогла ему и пегас кивнул в знак благодарности.
– Сейчас нам придётся разойтись, – продолжил он, теперь мучаясь с галстуком-бабочкой. – Старайтесь ни с кем не разговаривать по пути, хорошо?
– Я поняла… А вы ничего не чувствуете?
– Что я должен почувствовать? – спросил Хеллфайр.
– Нет, просто…
– Ты что-то ощущаешь? Говори, только честно?
– Да нет, только волнение, – попробовала улыбнуться кобылка. – Просто я подумала, что вы могли бы почувствовать тёмную магию…
Хеллфайр невесело рассмеялся.
– Конечно, да-да! Это могут лишь аликорны, увы! Я могу почувствовать тёмную магию, – его посох переместился под правое крыло пегаса. – Но только на определённом расстоянии… – сверкающий монокль оказался на левом глазу. – И в определённых условиях, мисс Тайд. Ну, как я выгляжу?
– Эм… Неплохо, – кивнула единорожка, смерив его взглядом.
– Хорошее впечатление – залог успеха, – оскалился пегас. – Ах, да, вот…
Он залез в карман копытом и извлёк из него прямоугольный предмет. При ближайшем рассмотрении он оказался белой карточкой с фотографией Тайд и строками символов.
– Откуда… Откуда здесь моя фотография?
– Сделал, когда мы чай пили, – махнул копытом пегас. – Неужели это так важно?
Тайд хотела ответить, что да, важно, но передумала. Взяв удостоверение магией, она убрала его в карман своего плаща.
– Значок МИД тоже возьми, – проговорил пегас. – Мало ли что?
Тайд, а точнее, Тайд Вилл, убрала значок МИД в тот же карман, в котором лежало удостоверение.
– А теперь мы попрощаемся. На время, – улыбнулся Хеллфайр. – Ничего не бойся и постарайся вести себя как можно более естественно. Главное, бабочку не снимай, а то мне ещё и тобой заниматься… Всё, удачи!
Дверь в вагоне открылась и прежде чем Тайд успела ещё что-то спросить, пегас буквально вытолкал её наружу. Причём пока ещё коляска стояла на тормозе. Фыркнув, Тайд сдвинула рычажок и покатила к выходу с перрона, не переставая крутя головой. Небольшие зелёные кусты с белыми цветами – чайные розы, будка с билетами, и… Три единорога-стражника. Коричневый, серый и красный, все разного телосложения, с разными рогами (у одного прямой, у другого завитый, у третьего искривлённый). Их объединяли лишь серебряные доспехи, да белоснежный цвет гривы. Даже копья разной длины и с разными типами наконечников.
– Стоять! – гаркнул единорог с прямым рогом. – Документы показать!
Тайд не привыкла к такому грубому обращению, но карточку всё-таки достала. Пони незамедлительно перехватил её магией, поднёс к глазам и прочитал.
– Проблем нет! Проходите! – отдавая карточку, крикнул он. – А ты стой!
Тайд незаметно оглянулась. Хеллфайр стоял, окружённый тремя единорогами.
– Я представитель МИД Эквестрии! – услышала она голос пегаса. – По какому праву…
– Эквестринским пони въезд в страну запрещён!
– Но…
Стражники использовали магию и их копья подлетели к пегасу.
– Ты слышал, что тебе сказали? Пошёл вон!
Ничего себе, как они разговаривают с представителем МИД… Однако кажется, Хеллфайр был слишком напуган, чтобы ответить достойно:
– Понял, понял, не надо меня тыкать своим копьём! – услышала она его заикающийся голос. – Я уже уезжаю!
Сердце Тайд ойкнуло. Неужели он бросит её?
Правда, сердце тут же заработало своим чередом. Они же договорились встретиться в отеле! И навряд ли этот пегас боится каких-то простых стражей больше, чем пустынного червя. Может, он притворяется? Но с другой стороны, если Хеллфайр ожидал такого приёма, почему сразу не воспользовался своим планом? Или на что-то другое надеялся? Теряясь в догадках, кобылка поспешила по улицам города Роадлайн, поскольку Хеллфайр уже пошёл к поезду, а стражники обратили внимание на неё. Скрип тележки тоже не располагал к скрытности и жители города постоянно оглядывались на неё. Все были единороги, разного окраса, с разными типами рогов и разноцветными глазами. Большинство кобыл было одето в красивые полупрозрачные платья.
“Гротеск” она увидела минут через пять. Здание высилось над треугольными крышами домов серым гигантом с рядами стеклянных окон и балконов. На широкой крыше были установлены сверкающие восьмиконечные звёзды синего, белого и красного цвета, а над входом горела надпись, выполненная четырьмя символами, похожими на Эквестринские.
Шесть ступенек вели к стеклянным дверям. Тайд провела копытом по лбу, затем вздохнула и стала взбираться по лестнице. Пока она поднималась, из здания вышел молодой земнопони (явно не из Лэндберга, приезжий) и спокойно прошёл мимо, затем пара кобыл, единорожка и пегаска, в роскошных нарядах. Естественно, они не остановились, лишь поморщились от скрипа колёс. Тайд это придало сил. Мысленно послав всех в круп к Дискорду, она напряглась и забралась-таки на самый верх. Подойдя к дверям, достала магией удостоверение и ткнула в морду единорогу на входе.
– Тайд Вилл, комната номер пятнадцать! – выпалила она. – Где мне взять ключи от номера?
– Прямо по коридору… – пролепетал перепуганный пони.
– Спасибо!
Войдя в “Гротеск” Тайд почувствовала странное удовлетворение.
*
Номер оказался двухместным, но комнаты абсолютно одинаковые: красные стены, жёлтые занавески на окнах, по одной кровати, тумбочки с цветами, розами красными, да стенные шкафы. В общей комнате – обеденный стол, холодильник, мойка и электрическая плита. Туалет раздельный и, слава Селестии, аж блестит. Неплохой номер может себе позволить доктор Тайд Вилл.
Внезапно в дверь постучали. Тайд вздохнула и крикнув “Иду” стала укладывать свои задние ноги на коляску. Пристегнувшись, кобылка слезла с кровати, на которой лежала, рассматривая журнал здешней моды, и пошла к двери. Под продолжавшийся барабанный стук.
“Дятлом” оказался молодой, можно сказать, юный синий пегас с зелёными глазами, светло-голубой гривой и хвостом. На шее у него был красный галстук.
– Кто вы? – спросила Тайд.
– Мисс Тайд Вилл, вы арестованы, – улыбаясь во весь рот произнёс пони. – Вы слишком долго шли. А теперь отойдите и я проведу ваш личный досмотр.
– Что?! – хотела было крикнуть единорожка, но тут пегас рассмеялся и внезапно голосом Хеллфайра добавил:
– А теперь разреши-ка я пройду в свой номер.
Он переступил через порог и прошёл мимо Тайд. По-хозяйски усевшись за стол, он расправил крылья и обернулся к кобылке.
– Дверь закрой!
Пони подчинилась. Едва дверь захлопнулась, по крыльям пегаса пробежали язычки пламени, пахнуло дымом – и вот перед столом уже сидел не просто пегас, а Хеллфайр, деликатно кашлявший и поправлявший галстук-бабочку.
– Ты чейнджлинг! – выпалила от удивления Тайд.
Хеллфайр поднял на неё обиженные ярко-красные глаза.
– Ну почему у вас всех всегда такая реакция? Знай, в качестве извинения я приму яблочный пирог и только!
========== Глава девятая: встреча в “Гротеске” ==========
– Нет, я не чейнджлинг, – продолжил Хеллфайр, когда запах нашатыря, обнаруженный в аптечке, что была в номере, привёл Тайд в чувство. – Просто я восприимчив к магии. Впрочем, как и любой пони на свете.
Тайд покачала головой.
– Это… Это… Это невозможно! Ты же пегас?!
– Ну и что? – Хеллфайр присёл за стол. – К твоему сведению, даже земнопони могут использовать различные виды магии. А мы, пегасы, и подавно!
– Докажи, – хмыкнула пони.
Хеллфайр внимательно посмотрел на неё.
– Сейчас не время и не место, – бросил пони.
– Но…
Однако Хеллфайр уже перевёл разговор в другое русло:
– А теперь займёмся делом. Министерство иностранных дел у них работает. Но не для пони из Эквестрии. Больше того, даже в газетах ни слова о моём приезде нет. Зато…
– Постой! А где ты оставил поезд?
Жеребец хмыкнул и ответил:
– В лесу неподалёку от границ Лэндберга. Там мы его и заберём. Слушай дальше! Пока шёл, я выпросил у одного жеребца газету, прочитал последние новости. Так вот, Лэндберг обрывает с Эквестрией торговые связи! А для этих пони торговля с Эквестрией была чрезвычайно выгодной! Такое ощущение, что они специально ограждаются от нас – или кто-то заставляет их ограждаться. Бриг выдал такое количество абсурдных решений, что я был бы очень рад, если бы он просто свихнулся! Но увы, боюсь, что всё гораздо хуже.
– Почему?
– Не похоже это на безумие. Больше напоминает заклятие подчинения. Не знаю я…
Слова пегаса оборвал негромкий стук в дверь. Хеллфайр сощурился и посмотрел на единорожку.
– Открой, пожалуйста. Кажется, это принесли мои вещи.
Тайд хотело было спросить “Почему я?”, но вместо этого просто пошла к двери.
На пороге стоял молодой чёрный единорог. С белой гривой. Местный.
– Вещи для Тайд Вилл, – громко сказал он. – Трость и монокль. Получите и распишитесь, – пони слевитировал к кобылке бланк и карандаш.
Тайд с небольшим трудом, но всё же достаточно быстро поставила свою подпись, поверх которой добавила значок “пятилучёвая звезда” – по эквестринской письменности именно с неё начинается слово “Вилл”. Единорог убрал бланк в седельную сумку, поклонился и ушёл, громко цокая копытами.
Внезапно Тайд пришла в голову одна мысль. Она положила посох на коляску, монокль вставила в правый глаз и покатила к Хеллфайру.
– Ну, как я выгляжу? – спросила пони.
– Неплохо, – заметил Хеллфайр. – А теперь отдай.
– Не-а, – злорадно улыбнулась Тайд. – Хочешь получить – сначала скажи, кто ты такой.
Она ловко вытащила трость и опёрлась об неё.
– Слушай, отдай мне хотя бы трость, – попросил Хеллфайр. – Это не игрушка.
– А монокль – игрушка?
– Можно сказать и так. А вот трость – нет. Поэтому отдай.
Пони сощурилась.
– Давай рассказывай. Мы ведь с тобой партнёры, да? Так откуда у тебя такая магия?
– Отдай посох, – нахмурился пегас.
– А ты отними, – улыбнулась Тайд. – Я умею быстро кататься на своей коляске. А ещё…
Она хотела эффектно взмахнуть тросточкой, но её копыто скользнуло и внезапно раздался громкий щелчок. После чего сноп искр, разлетавшийся во все стороны от ярко-оранжевого луча, ударил в люстру. Та даже не покачнулась, но всё равно Тайд испуганно вскрикнула и уронила трость.
– Ну я же говорил, – покачал головой Хеллфайр.
– Это… Это что?
– Это – работа самой принцессы Селестии. Правда, красивая? – пегас поднял трость. – Набалдашник представляет собой небольшой магический кристалл, позволяющий мне конденсировать свои силы. Ты знаешь, что у единорогов в роли конденсатора выступает рог? Поэтому они и могут использовать свою магию на все сто процентов. Пегасам доступны семьдесят процентов, фестралам пятьдесят, а земнопони и вовсе всего тридцать!
– Извини… – пробормотала пегаска.
– Да ладно, чего там… Кстати, монокль-то отдай. Он тоже совсем не простой.
Кобылка так быстро сняла монокль магией, что со стороны это выглядело даже комично.
– Зачем тебе это оружие?
– Оружие?! – вскинулся Хеллфайр. – Нет, если ею бить, как дубинкой, она сойдёт за оружие, но не более! Этот огонь не навредит живому существу – но только если он не поглощён тёмной магией. Если же магия есть – огонь очищает тело и душу.
Тайд удивлённо смотрела на Хеллфайра. После чего у неё в голове что-то щёлкнуло.
– Постой-ка… Бабочки против чёрной магии, трость против неё же… А это всё ты случайно не для здешних пони прихватил?
Пегас довольно расхохотался, ударяя копытом по полу.
– Я же знал, что не зря выбираю именно тебя! – замахал он левой передней ногой. – Ты мне нравишься, Тайд… Тайд Вилл! Схватываешь на лету! – он вставил монокль. – В одном ошиблась – это стандартное оснащение работника МИД Эквестрии.
– А что делает монокль?
– Он играет роль магического щита. Способен заблокировать даже магию чейнджлинга. Но только пару раз.
Тайд нахмурилась.
– А мне можно такой?
*
Хеллфайр не стал перевоплощаться – сказал, на это уходит слишком много сил. Но в шкафу, к удивлению Тайд, обнаружился новый смокинг и широкополая шляпа.
– Я всё подготовил, – довольно заявил пегас, напяливая на глаза очки и пряча монокль в карман. – Может, себе тоже что-нибудь выберешь?
В шкафу висели различные платья, стояли хрустальные, золотые и серебряные накопытники, резиновые сапожки. На крючках повисли шапки, шляпки и кепки, на специальной полочке развалились очки всех размеров и видов.
– Эм… Нет. Я, пожалуй, пойду так, – решила пони.
– Твой выбор, – кивнул Хеллфайр.
– А куда мы отправимся?
Пегас поправил галстук-бабочку и крылом прижал свою трость. Взгляд его внезапно стал очень серьёзным и тяжёлым.
– Нанесём визит господину Бригу, – глухо ответил он. – Мне хочется с ним поговорить о правилах приёма приезжих.
========== Глава десятая: пониловка ==========
Хеллфайр помог Тайд спуститься с проклятых ступенек и пони, обогнув “Гротеск”, направились к видневшемуся далеко впереди королевскому дворцу. Пони на улицах опять оборачивались им вслед, бросали удивлённые взгляды на тележку Тайд и от этого единорожке было страшно не по себе. Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала осматривать здания. Архитектура сложна, но интересна, хотя такого уж буйства красок, как в Эквестрии, нет. Дома стоят очень близко друг к другу, однако позади них раскинулось широкое пространство для садов и огородов. Тайд успела насчитать шестьдесят теплиц, в которых наверняка зреют вкусные, свежие помидорки. А вот плодово-ягодных деревьев кобылка не нашла, лишь пара сливовых кустиков попалась ей на глаза.
Дома кончились. Они вышли на рыночную площадь, заполненную как жителями Лэндберга, так и туристами, сновавшими мимо деревянных палаток со всевозможными товарами. Пара зебр прошли неподалёку, затем Тайд увидела ещё несколько похожих на фестралов пони, но имевших не перепончатые крылья, а покрытые перьями. После им встретился огромный пони с двумя длинными рогами на голове, выбиравший себе украшенную золотым узором вазу.
– А это не Эквестринские пони? – шепнула Тайд, когда они проходили мимо коричневого единорога и серой кобылки. Внешне они ничем не отличались от обычных пони, даже кьютимарки имелись.
– Посмотри в их глаза, – на ходу почему-то раздражённо бросил Хеллфайр.
Тайд посмотрела и содрогнулась. Вертикальные зрачки пони ей абсолютно не понравились. А ещё острые зубы в пасти.
– Терранника, южные регионы, – пояснил пегас. – Мерзкие это существа, признаюсь… Тайд, быстро влево!
Тайд не успела ничего понять, но крыло Хеллфайра уже обернуло её шею и развернуло в сторону. Они успели отойти-откатиться в сторону, и тут Тайд увидела двух стражников в серебряных доспехах и с копьями. Они шли не торопясь, о чём-то своём разговаривая и засматриваясь на проходящих мимо молодых кобылок.
– Нас ищут? – прошептала она.
Прежде чем ответить, Хеллфайр несколько секунд всматривался в стражников.
– Нет, – сказал наконец пони. – Обычный патруль. Пойдём дальше.
– А как мы попадём во дворец? Там же наверняка полно стражи!
– Это моя забота. Не волнуйся, стражи дворца для нас опасности не представляют.
Тайд хмыкнула, но всё-таки доверилась своему компаньону.
Они вышли с рынка, прошли мимо парка отдыха, где на скамейках сидели пожилые единороги, а жеребятки катались на каруселях и качались на качелях, перешли пару кварталов и оказались на широкой площади. У газетного киоска немного задержались – Хеллфайр попросил у продавца бесплатную газету “Новости Роадлайна” и быстро пробежался глазами по тексту.
– Хм… И здесь ни слова о моём приезде, – с некоторым расстройством сказал пегас, выкидывая смятую газету в ближайшую урну. – Очень интересно. Ты удостоверение не забыла?
Тайд магией вытащила карточку и показала жеребцу.
– Отлично, – кивнул Хеллфайр. – Тогда мы сделаем так…
*
Стражники – двое белогривых единорогов, синий и жёлтый – скрестили копья прямо перед носом Хеллфайра.
– Стоять! – рявкнул жёлтый. – Куда прёшь?
– Как куда? Во дворец!
– А ты кто такой?
– Кто я? – возмутился Хеллфайр. – Кто-о-о я?! Вообще-то я – ассистент мисс Тайд Вилл! Мисс Тайд Вилл, мэм, пройдите сюда! Полюбуйтесь! Эти двое пустоголовых кретинов, – пегас ткнул копытом сначала в одного стража, потом в другого. – Не пропускают меня! Как вы думаете, они это по своей инициативе или бедный король Бриг не хочет нас видеть?
– Тайд Вилл…
Тайд мигом выхватила из кармана удостоверение и всунула под нос стражнику, пока вдохновлённый Хеллфайр продолжал морально сравнивать с землёй бедных воинов:
– Вы, покрытые блохами и заеденные клещами кучка отбросов! Король Холл Бриг с утра жалуется на головную боль! Мы мчимся к нему через весь город, но тут, у ворот, двое пустоголовых манекенов нас не пропускают! Нас!
– Простите, сэр, но…
– Я тебе не “сэр”! – брызгая слюной выдал пегас. Шерсть его встала дыбом, а крылья яростно подрагивали. При этом он достал трость и размахивал ею так, что казалось, будто она вот-вот ударит кого-нибудь по носу. – Сэр?! Сэр?!! Это мэм Тайд Вилл, уясни себе, уши свиньи! Нет, мы сейчас точно повернёмся и уйдём, а потом я погляжу, как тебя за хвост подвесят к потолку, милый мой пони!!!
Тайд внутренне стало жалко бедного пони, поскольку Хеллфайр явно перешёл все допустимые границы, в которых должны держать себя Эквестринские пони. Однако она всё-таки сдержалась. Хеллфайр в конце концов играл свою роль и от того, как она сыграет свою, зависит их задание.
– Вы слышали? – неуверенно, но зато громко высказалась она. – Быстро пропустите меня, или мы уйдём!
Хеллфайр подмигнул ей.
– Слышали? – рявкнул он. – Мы немедленно уходим, но клянусь, что Холл Бриг узнает, какие мешки с яблоками служат у него во страже!
– Д-д-да, сэр… Мэм… Сейчас…
Вход в замок открылся быстрее, чем Тайд моргнула.
– Прошу! – выдал синий единорог. – Извините за задержку…
– Не прощу! Не извиню! Болваны! Скажите спасибо, что у мисс Тайд Вилл сейчас ещё держится хорошее настроение и мы не будем говорить принцу о вашем поступке! – с этими словами Хеллфайр прошёл внутрь дворца.
Кобылка и жеребец оказались в широком коридоре. Ничего примечательного – портреты на стенах, мягкий ковёр под копытами и яркие лампы над головами. Даже и смотреть не на что.
– Холл Бриг не любит излишеств, – пояснил на ходу пегас. – А ловко мы всё же проверили этих стражей, да?
– Ловко? Мне казалось, что ты их сейчас бить начнёшь.
– Ну, бить не бить, а орал бы я на них ещё так… – ухмыльнулся жеребец.. – Иногда нужно быть очень наглым и самоуверенным.
– У меня бы так не получилось…
– И слава Селестии за это, Тайд. Будь пушистой и хорошей, а подобные разборки оставь мне.
У ещё одних дверей их опять поджидали стражники. К счастью, эти оказались более сговорчивыми и пропустили пони, едва увидев удостоверение Тайд. Правда, один из них странно косился на тележку кобылки, но она всё же смутила его не настолько сильно, чтобы у стражника появились сомнения. Нужно заметить, что головные боли и вправду часто посещали бедного Холл Брига в последнее время, хотя ни Хеллфайр, ни Тайд об этом и не подозревали.
Они оказались перед широкой лестницей, ведущей куда-то наверх. Тайд бессильно посмотрела на пегаса и молча покачала головой.
– Мда, дела плохи, – заметил Хеллфайр. – Ладно, давай попробуем так…
Он подхватил Тайд, сцепив копыта у неё на животе, и за пару секунд перенёс её на самый верх. Едва колёса повозки коснулись полу, как пегас устало рухнул рядом с единорожкой и разлёгся на животе.
– Фу-у-у-х… Как думаешь, мне нужно подкачаться? – чуть улыбнулся он.
– Нашёл время, – ответила кобылка. – Куда нам теперь?
– В тронный зал, – вздохнул пони, поднимаясь. – Направо.
Они миновали последний коридор, в котором кроме люстр и ковра встретилось кое-что новенькое: пара статуй аликорнов, сделанных из мрамора, да ещё на специальных постаментах стояли сверкающие хрустальные звёзды. Встречавшиеся на пути стражники не обращали на них никакого внимания, в твёрдой уверенности, что посторонним во дворце делать нечего.
В тронный зал войти сразу не удалось. Сначала пришлось послать юнца-единорога, который должным образом предупреждал правителя. Это оказалось самым тревожным – Холл Бриг и не подозревал о том, что знаменитая Тайд Вилл и её ассистент удостоили короля своим присутствием. Но единорожек вернулся быстро и заявил, что пони могут войти. Хеллфайр снял монокли, всунул трость под крыло и направился к дверям. Тайд поспешила за ним.
Тронный зал оказался величественным и красивым. Широкое помещение, у стен заставленное дорогой мебелью. Справа от огромного трона стоит широкий обеденный стол, слева вздымается статуя единорога, сжимающего в зубах копьё. Стены украшены цветной мозаикой, изображающей различных драконов – летающих, водяных, земных, бескрылых шестилапых и драконов-змеев, даже трёхголовые имелись. Под потолком ослепительным светом сияют кристаллы. Сам Холл Бриг был чёрным единорогом с белой гривой и хвостом, одетым в золотые доспехи с белыми полосами. На голове – золотая полукруглая корона с вкраплениями драгоценных камней. На копыта надеты хрустальные накопытники с широкой подошвой. Зелёные глаза холодно смотрели на вошедших пони.
– Я знал, что это ты, Хеллфайр, – произнёс он, скаля зубы.
Двери захлопнулись за крупами пони и Тайд внезапно почувствовала, что ей очень хочется домой…
– Приветствую вас, король, – поклонился жеребец. – Я думал…
– Ты всегда думаешь… Тебя послала эта дура, Селестия, да?
– Дура? – вскинулась было Тайд, но Хеллфайр вдруг выхватил трость и сделал шаг в сторону короля.
– С каких это пор Холл не узнаёт своих старых друзей?!
– С каких это пор блохастые Эквестринские пони стали моими друзьями? – парировал единорог, пристукнув копытом по трону. – Я ведь могу и стражу позвать, пегас.
– Зови, – нахмурился Хеллфайр. Трость его повернулась набалдашником к королю. – Странно, что они не сидят рядом с тобой!
– Не так уж это и странно, Хеллфайр! – рявкнул король. – Ты что, думал, мои стражи не знают, как ты выглядишь?
– Ловушка? – оскалился пегас.
– Ещё какая! Самомнение всегда было твоей слабой чертой!
Тайд обернулась и испуганно вскрикнула. В дверях появились стражники, чьи завитые рога охватывала магия.
– И зачем тебе это? – не обращая внимания на кобылку, выкрикнул пегас.
– Аха-ха-ха, дорогуша! Ему-то незачем! Но дело в том, что Холл Бриг выполняет лишь мои поручения!
Тайд посмотрела в сторону этого приятного, но пугающего голоса. Слева от трона появилась высокая кобыла. Высокая кобыла фиолетового цвета с чёрной гривой и чёрно-красным хвостом. Одета она в лёгкое платье, на шее – кристалл синего цвета. Насмешливо посматривая на пони, она подошла к трону и вытянула копыто. Рог Холл Брига вспыхнул и пони вдруг закрыл глаза.
– Не ожидал меня увидеть, Хеллик, да? – фыркнула она. – А я гляжу, ты привёл с собой подружку. Привет, поняшка.
Тайд бессильно посмотрела на пегаса.
– Скроу… Это твоих копыт дело?
