Текст книги "Приключение Тайд (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– От меня?

– А от кого же! Я же к тебе пришёл! – рассмеялся пегас.

– Но… Я-то что могу!

Хеллфайр вышел из-за стола. Поправил монокль, бабочку, вытащил часы и глянув, убрал вновь.

– Чем можешь помочь? Чем же… А я не знаю. В пути поговорить – вроде бы язык у тебя не отвалился. Не испугаться перед мордой опасности – раз на «коляске» живёшь и не унываешь, значит, духом сильная. Опять же, геройствовать не будешь, сама знаешь, что это такое и чем кончается. Четвёртое – в отличие от многих пони, явно ты непоседа. А это важно. Мне не нужен второй хвост, который всюду тянуть за собой надо.

– С чего вы взяли, что я непоседлива? Может…

– Думаешь, я зря тебя выдавал информацию про Си Эмпайр? – ухмыльнулся пегас. – Обычному Эквестринскому пони, среднестатистическому, если хочешь, на все эти «броненосцы» тьфу и растереть… Прости, привязалось от одного пони выражение… А у тебя глаза вспыхнули похлеще чем у дракона, которому показывают гору кристаллов.

Так он её ещё изучал тогда, на скамейке…

– И всё равно, ну чем я вам могу помочь? Я же калека!

– Инвалид, – поправил Хеллфайр. Трость его сделала странное сальто из копыт да под крыло. – Вот именно поэтому ты мне и подходишь. Что мне накачанные жеребцы? Им змеезуба покажешь – они и смоются… Эм, прости. Убегут то есть.

Змеезуб? Да, звучит неприятно. Тут и Тайд бы сбежала.

– И что?

– Откуда пони находят силы? Где они их находят? Поверь, если я что-то делаю – то не просто так! Коль предлагаю ехать со мной – значит, чувствую в тебе что-то, что может мне помочь. Или явно вижу, как сейчас.

Тайд ничего такого особого не делала, так что если Хеллфайр что-то там видел, то это уже его воображение.

– Я не знаю… Со мной много хлопот… Я же вам буду только мешать!

– Мешать? Как мне может мешать спутник, с которым весело провести трудную и долгую поездку?

– А как же это… «Опасность для физического и морального здоровья»?

– Психологического. Опасность будет, да. Но небольшая. Даже маленькая.

Ага, да, щас. Побежала она к опасности – пусть и к небольшой. Нет, была спокойная жизнь у Тайд, так пусть и продолжается. Но… Что-то шевелилось у неё внутри и в голове маленькая пони яростно топала копытами.

– В общем, так. Искать нового спутника мне уже поздно. Не хочешь поехать – не надо. Хочешь – значок МИДа на столе. Придёшь на станцию Понивилля к восьми ноль-ноль, поезд отбывает в половину девятого. С собой возьми лишь то, что тебе очень нужно, – продолжил пегас. – Съездим, увидишь и свет, и других пони. Нет – не обижусь.

Тайд бросила взгляд на стол.

– В чём сама суть вашего задания, сэр Хеллфайр?

– Выяснить, что именно произошло с Бригом. Отправимся в Лэндберг, просто узнаём и сразу же уедем – разбираться будут другие. Вся опасность – Лэндберг далеко на юге, а в пустыне проживают неприятные создания. В глубокой пустыне, – он выразительно взмахнул копытом. – Я уже отправил письмо в Лэндберг, получил разрешение приехать. Если что, мне нужен кто-то, кто сможет отправиться назад и… – он не договорил, запнулся.

– Для этой работы вам нужен здоровый и сильный пони.

– Сила физическая – не главный показатель силы душевной, – заметил Хеллфайр. – Я повторю – выбор я сделал, а почему такой – сама догадаешься со временем. Так что решай, дорогуша – либо провести вечность у себя в доме, либо рискнуть своей тележкой.

Тайд нахмурилась.

– Кто вы?

– Меня зовут Хеллфайр. Хеллфайр Файр, министр иностранных дел Эквестрии, – поклонился пегас. – Так что если вы думаете, что я такой уж глупенький жеребёнок, неспособный выбрать себе достойного спутника – вы глубоко ошибаетесь. Говорю «до свидания», надеясь, что не услышу в ответ «прощай».

– До встречи, – тихо произнесла Тайд.

Удовлетворённо хмыкнув, пегас направился ко входной двери.

Замершая на числе «двенадцать» минутная стрелка, увлекаемая секундной, сдвинулась на одно деление. Началась первая минута настоящего дня.

========== Глава четвёртая: почему пони не летают? ==========

После ухода странного гостя, Тайд вернулась на кухню. На столе рядом с чашками лежал и поблёскивал в свете солнца значок Министерства Иностранных Дел Эквестрии.

– И зачем я вам нужна, Хеллфайр Файр? – спросила пустоту единорожка. Ответом ей было лишь тиканье часов.

Лэндберг… Интересно. О такой стране она ни разу не слышала. А судя по всему, до неё не так уж и сложно добраться, если туда отходит поезд из Понивилля. Интересно, как там живётся? Хотя… С другой стороны, ей какое дело? Она туда не собирается. Или собирается? Над этим нужно подумать.

Убрав чашки и оставив значок лежать на столе, Тайд прошла в гостиную и первым делом залезла в книжный шкаф. Что именно почитать? “Приключения Дэринг Ду”? “Необитаемый остров”? “Времена Вендиго”? Тайд уже направила магию в рог, но вдруг передумала. Все эти истории объединяет нечто общее – удивительные, порой опасные, но очень интересные приключения, читать о которых сейчас Тайд почему-то не хотелось. Так ничего не выбрав, она подошла к дивану и остановившись, стала отвязывать себя от тележки. Расстегнув ремни, она забралась на диван, но внезапно так и не поставленная на тормоз тележка дрогнула, колёса провернулись и пони соскользнула с неё на пол. Не ударилась, но всё равно это было крайне неприятно.

Рассерженная на саму себя Тайд влезла на диван, тележку магией оттолкнула в угол и перевернувшись на спину, стала смотреть в потолок. В голове у неё роился с десяток мыслей сразу. Ну зачем какому-то пони, тем более из правительства, брать её с собой в такое путешествие? Они же едва знакомы! Нет, Тайд была не против увидеть что-то большее, чем Понивилльские улицы, но она пока не нашла смысла в действиях Хеллфайра. Ну да, у неё есть тяга к приключениям, но неужели она одна такая в целом городе? А может, ему просто захотелось над ней подшутить? Да нет, этого не может быть… Но что тогда?

Тайд старательно вспоминала все действия пегаса – как смотрел на неё, что говорил. И чем больше думала об этом, тем больше ощущала себя подопытным кроликом. Хеллфайр действительно изучал её, стараясь понять, подходит ли она для его “дела”… Дела… Поездка в далёкую страну, о которой сама Тайд даже и не слышала. Навряд ли бы в столь серьёзном деле, как это, пегас позволил бы себе быть легкомысленным. И всё равно Тайд слабо верилось, что она кому-нибудь нужна. Но вроде бы пегас был искренен. Однако решение, отправлять с ним или нет, она ещё не приняла. Слишком это быстро произошло, слишком неожиданно.

Глаза Тайд стали сами собой слипаться. Она привыкла спать днём. Это помогало коротать время до ночи, чтобы уснуть вновь и дать уйти ещё одному дню своей жизни. Вот и сейчас она и сама не заметила, как зевнула раз, другой и плавно опустилась в пучину снов. Ей могло присниться всё, что угодно, или не присниться ничего вообще. Чаще всего ей снился луг, зелёное поле или кромка леса, и она – бегущая по нему. Здоровая жизнерадостная пони без своей громоздкой каталки…

Но сейчас всё было по-другому. Во сне она увидела маленькую себя, взбирающуюся на крышу дома. Юная кобылка пару раз чуть была не упала, но всё же кое-как влезла и уверенно пошла к самому краю крыши. Сердце Тайд бешено заколотилось и она попробовала побежать, чтобы спасти саму себя от самого глупого поступка в жизни, но её задние ноги не двигались. Она поползла в сторону дома, с какой-то пустой уверенностью, что не успеет. И почему она не вспомнила про магию? Наверное, в сюжете сна этого просто не было прописано… Тайд оказалась вынуждена стоять и смотреть за развязывающейся трагедией. Вот маленькая она срывается с крыши, удивлённо вскрикивает, когда понимает, что крылья не держат её, и летит вниз…

В этот момент синяя молния прорезает небеса и прямо у земли кобылку успевает кто-то подхватить. Спаситель опускается рядом с дверью, ещё прижимая к себе копытом дрожащего жеребёнка. А затем оборачивается к взрослой Тайд и улыбается.

– Почему пони не летают? – спросил Хеллфайр со странной серьёзностью. Теперь он был без монокля и трости, лишь с бабочкой на шее. – Потому что у них нет крыльев? Или их что-то держит у земли? Как ты думаешь, Тайд?

И в этот момент Тайд проснулась, так и не успев предложить свой вариант. С полминуты она лежала, просто смотря в потолок и пытаясь понять, что же произошло. Селестия Лучезарная, такой короткий, но яркий сон… А сон ли?

– Почему пони не летают? – тихо повторила единорожка. Опять без ответа, но это её не беспокоило – и сама знала.

Она решительно подкатила тележку. Перевернулась, кладя на неё недействующие задние ноги. Застегнула ремни и осторожно слезла с дивана. После чего пошла на кухню. Проспала она два часа, и наверняка кроме этого сна ей снились другие. Но она их не запомнила…

– Почему пони не летают? – снова спросила она, посмотрев на всё ещё лежавший на столе значок МИД.

Магия окутала значок и он перелетел к Тайд.

Она ещё несколько раз возвращалась к этому вопросу. Казалось бы, парадокс – ведь летают пегасы, аликорны, фестралы, даже чейнджлинги. Да и земнопони с единорогами могут полететь, в воздушных шарах тех же. Может, не летают, потому что нет крыльев, как Хеллфайр и сказал? Или эти крылья сломаны? Нет, что-то тут не то…

Каждый раз когда ей казалось, что она нашла ответ, поразмыслив над ним ещё немного, кобылка понимала, что он её не удовлетворяет. Несколько раз она пыталась и вовсе забыть этот странный вопрос, но он упрямо возвращался к ней вновь и вновь. Вернувшись с очередной прогулки, она поужинала, вымыла посуду, зашла в ванну, где вымыла с шёрстки пыль и грязь, накопившуюся за день, причесалась и даже легла в кровать, но вопрос опять вернулся к ней и принялся крутиться в голове. Значок МИД лежал на столе, но кобылка ещё не решила, заводить ли ей на завтра будильник. Так, на всякий случай.

Она лежала, не думая ни о чём другом – бывают такие деньки, когда приходится рассуждать над казалось бы пустяковыми проблемами, которые на деле определяют твой дальнейший путь. На потемневшее небо понемногу выкатывалась луна, зажигались первые звёзды и ей всё больше хотелось спать, но она не могла уснуть, так и не придумав внятный ответ.

– Интересно… Почему же пони не летают? – тихо проговорила она, смотря в потолок. – Потому что не могут? Нет, могут. Потому что бояться? Но ведь не все… Тогда почему? Потому что… Потому что…

Внезапная догадка озарила её. Ответ был лёгким, вполне логичным и отнюдь не бесспорным, но Тайд показалось, что он самый правильный. Кобылка откинула одеяло и чуть-чуть приподнялась в кровати.

– Пони не летают, потому что не хотят взлетать! – от радости громко выкрикнула она. – Не потому что не могут, а потому что не хотят!

Её магия на пару секунд рассеяла царивший в комнате сумрак. Небольшой тумблер, включающий будильник, сдвинулся с деления “Отключено” на “Включено”. После этого Тайд вновь легла и прикрыла глаза. И вскоре принцесса Луна уже наслала на неё спокойный сон без сновидений.

========== Глава пятая: до встречи, Понивилль! ==========

До звона будильника оставалось ещё больше получаса, когда Тайд уже выходила… Выкатывалась… Выходила-выкатывалась из ванной, где привела в порядок свою шёрстку, гриву и хвостик. Коричневая седельная сумка с самыми необходимыми вещами внутри лежала возле кровати. Единорожка магией повесила её на спину.

Следующие двадцать минут ушли на плотный завтрак, а также на то, чтобы после завтрака завернуть вентили газа и воды. Ещё минут десять кобылка провела за выбором одежды, роясь в своём достаточно хорошо набитом гардеробе. Выбрав плащ бежевого цвета с чёрными пуговицами, а также вставив в ушки недорогие серёжки – белые цветы с зелёными кристаллами в центре – кобылка поспешила выйти на улицу, лишь на секунду заглянув на кухню, чтобы всунуть в карман значок МИД. А выйдя, прикрыла дверь, аккуратно спустилась с крыльца и направилась к низкому синему дому через дорогу.

Сосед, серый земнопони с грязно-зелёной гривой, открыл дверь после третьей настойчивой серии ударов.

– Что… Кто… Тайд? – он сонными глазами посмотрел на неё. – Чего тебе в такую рань понадобилось?

– Мистер Эксклюзив, – надо сказать, повезло жеребцу с именем, работе отвечает. А работает-то он в “Понивилль Ньювс”, интервью у самой Селестии брал. – Вы не присмотрите за моим домом и моим цветком? Я срочно уезжаю… На неопределённый срок.

– Ну разумеется… – кивнул пони. – А что случилось-то?

– Мне срочно нужно… Эм, в Филлидельфию, – ответила кобылка. – На обследование. Вот ключи.

Пони кивнул, взял ключ от дома Тайд и попрощавшись, пошёл досматривать прерванный сон. Тайд же развернулась и поспешила по улицам города к станции. В оставленном доме её ещё несколько секунд царила полная тишина, и вдруг так и не выключенный Тайд будильник принялся плясать по столу, оглашая все комнаты своим звоном. Но и эти звуки вскоре затихли.

А Тайд тем временем миновала два магазинчика, ещё не открытых, прошла пару невысоких домов, обитатели которых ещё спали в своих кроватях, таким образом добравшись до замка Гармонии. Возле него стояла карета, запряжённая двумя пегасами в золотых доспехах – принц Флеш Сентри и принцесса Твайлайт Спаркл сегодня на время покидают Понивилль, увозя своих подросших жеребят, Спарклинг Мэджика и Лавли Смуч, на обучение в Кантерлот. Об этом писалось во всех газетах Эквестрии ещё с начала недели, но Тайд было от этих сообщений мало толку, поэтому и внимания она на них не обратила. Вот о чём бы она сейчас с удовольствием бы прочитала – так об Министерстве Иностранных Дел. Но статьи о нём она не смотрела вообще, как и большинство обычных пони, которые далеки от политики. А захочешь посмотреть дальние страны – лучше взять журнал “Дэринг Ду: вокруг света” и полюбоваться на те же Коралловые острова или пейзажи Зебраники.

Размышляя о проблемах своей невнимательности, Тайд вышла к вокзалу. На станции не было ни единого пони – слишком ранний час, поезда ещё не ходят. Обычные. А из не совсем обычных на рельсах стоял короткий состав: чёрный локомотив с белыми полосами на трубе и по бортам, да вагон, длиннее обычных и со скучными квадратными окнами, закрытыми плотным стеклом. Сам вагон тоже чёрный, но на дверях нарисован знак МИД, а по бортам эквестринскими символами выведена аббревиатура «Министерство Иностранных Дел Эквестрии».

На самой станции народу не было, лишь ходил взад-вперёд светло-жёлтый жеребец-единорог, одетый в белый мундир с золотыми пуговицами. На копытах высокие боевые накопытники. К правому боку прикреплёно короткое копьё с длинным наконечником, украшенным тремя волнистыми линиями. Завидев кобылку, жеребец немедленно направился к ней.

– Вокзал закрыт, – сухо произнёс он, встав на пути Тайд. – На путях правительственный поезд.

– У меня есть билет, – ответила кобылка.

– Билет? Какой ещё билет?

В ответ её рог вспыхнул и из кармана плаща вылетел значок. Жеребец аккуратно принял его своей магией и принялся вертеть перед носом, чтобы убедиться, что он настоящий. Затем поднял удивлённые глаза на кобылку.

– Тайд?

– Да, это моё имя.

– Прошу простить, – жеребец отдал значок единорожке и вдруг встал «смирно», как будто находился перед своим командиром. – Проходите!

Вблизи поезд продолжил удивлять Тайд. Мало того, что вагон совсем не похож на те, в которых обычно ездят по Эквестрии, так ещё и сам локомотив был какой-то странный, громоздкий и слишком уж большой. Кабина машиниста закрыта дверцами с плотным, чёрным стеклом, так что рассмотреть, кто там находился, было невозможно. Что-то кольнуло Тайд в сердце, но кобылка не обратила на это внимания и подойдя к двери, ведущей в вагон, попробовала в него влезть. Забраться в поезд с такой тележкой оказалось решительно невозможно и кобылка с грустью подумала, что сейчас придётся отцеплять ремни, пролезать внутрь поезда, затем магией втягивать туда ещё и свою коляску.

– Вам помочь?

Сиреневый пегас стоял перед ней, поправляя ярко-красный галстук-бабочку.

– Если вам не трудно, – кивнула кобылка.

*

– Вы пришли раньше, – заявил Хеллфайр, помогая Тайд сесть на мягкий тёмно-красный диван. – Я не ожидал вас раньше, чем через полчаса.

Внутри вагон был выкрашён в багровых тонах. Из мебели – два прикрученных к полу дивана, какой-то низенький шкафчик, забитый папками с бумагой, да стол из чёрного дерева, на котором стоял нетронутый завтрак – стакан с яблочным соком и кусок яблочного пирога.

– Я подумала, что дождусь ваш поезд на станции, – ответила единорожка. – А вы оказались уже здесь!

– Я прибыл в Понивилль ночью, – ответил пегас.

– А кто наш машинист? Он тоже из Министерства?

Вообще-то ответ на второй вопрос был предсказуем – конечно же, не высокопоставленный министр, а просто личный машинист данного поезда их повезёт… Однако всё оказалось не так уж и ожидаемо.

– Поезд двигается сам, посредством магических кристаллов, вставленных в паровой двигатель. В машинисте он не нуждается, – спокойно ответил пегас.

– Интересно… – проговорила кобылка. – Постойте… Паровой двигатель? Не на угле?

– Мы пробовали использовать в качестве топлива Спектру, но она приводила к взрыву котла, – небрежно бросил пони. – Поэтому решили использовать технологию Си Эмпайр. Передвижение этого поезда требует серьёзной траты магической энергии, поэтому Министерство использует его нечасто. В основном, мы передвигаемся на воздушных шарах – по воздуху и быстрее, и практичнее. Рельсы через океан не тянутся, а арендовать корабль больно дорого.

– Даже для Министерства?

– Даже для МИД, – кивнул пегас. – Но вы, наверное, хотите кое-что узнать? Спрашивайте, не бойтесь. Я не мог рассказать вам даже толику своих знаний об Лэндберге из опасения, что вы тогда откажетесь со мной ехать.

– А вы хитрый… Что же, давайте всё по порядку.

– По порядку – так по порядку.

Лэндберг, как я уже говорил, это достаточно небольшое южное королевство, расположенное за нашей пустыней. Основная часть населения – белогривые единороги, искусные маги к слову сказать. Экономика смешанная, рынок контролируется королевской семьёй. Есть своя армия, состоящая из двух отрядов копейщиков, одним полком лёгкой кавалерии и шестью отрядами рыцарей.

Магия у жителей Лэндберга на высшем уровне. Хотя погодой эти пони не управляют, но зато научились создавать специальные магические купола на своих полях, поскольку климат там излишне сухой. Всего в королевстве проживает больше двух миллионов пони. Власть представлена абсолютной монархией, семья Бриг управляет всем королевством. Кстати, Лэндберг имеет дипломатические и торговые отношения с Зебраникой и с Эквестрией.

Тревожный сигнал поступил позавчера. Как сказал наш осведомитель, пони странно ведут себя на улицах. Король заперся во дворце и заполонил города войсками. Некоторые пони замечали странных гостей в его замке, а маги говорят, что общее количество тёмной материи в королевстве неожиданно увеличилось. Сам же Холл выглядит чрезвычайно странно – он постарел, у него потускнела шерсть, грива наоборот потемнела, глаза перестали выражать эмоции и общается он со всеми короткими фразами, словно заученными. Селестия опасается, что он проклят. Да и я, к слову, тоже так думаю.

– Хорошо. Теперь второй вопрос – почему я?

– А почему пони не летают? – быстро спросил Хеллфайр.

– Как… Что?

Тайд удивлённо посмотрела на пегаса. Либо он каким-то образом прознал про её сон, либо угадал… А может, он попросил принцессу Луну ей такое сновидение послать?

– Потому что не хотят? – неуверенно произнесла кобылка.

Пегас покрутил свою бабочку.

– Что же, пожалуй… Оригинальный ответ, что подтверждает мои подозрения, – улыбнулся он. – Понимаете ли, дорогая Тайд, Эквестринские пони любят приключения… Но только в том случае, если они происходят не дальше ста метров от их дома. Мне не нужен нытик, который проплачет всю дорогу. Мне не нужен самонадеянный болван. Мне нужно простая, незаметная спутница, с которой я мог бы обсудить свои мысли и с которой мне было бы не страшно отправиться в пасть дракону, поскольку я буду знать, что она меня вытащит.

– Я не очень люблю драконов… – заметила Тайд.

– Вы явно хотите приключений. У вас отличная фантазия. Вы вполне интеллигентная, что чрезвычайно важно в этом деле. И ещё – вы ведь хотите летать, не так ли?

– Хочу.

– Так за чем же дело встало? – кивнул Хеллфайр.

– Но со мной у вас будут дополнительные проблемы…

– Ничего страшного. Думаю, польза от вас вполне закроет те маленькие минусы, что вы можете мне преподнести. А теперь – к делу. Слушайте внимательно… Значок при вас?

– Да, – Тайд вытащила его из кармана.

– Уберите и никому не показываете. Я представлю вас как доктора медицинских наук Си Эмпайр Тайд… Вилл. Тайд Вилл. Вы прибыли в Лэндберг для осмотра их главной больницы и расположились в отеле «Гротеск», – пегас подождал, чтобы пони успела всё запомнить. – Ваша комната под номером пятнадцать, всё уже оплачено.

– Зачем всё это?

– Говорят, Лэндберг дал приказ не пускать в столицу пони из Эквестрии. Вы должны будете остаться в номере и ждать меня. Если слухи про этот приказ – не выдумка, придётся думать, что нам делать дальше.

– Дальше?

– Мы должны выяснить хотя бы то, что произошло с Холл Бригом и кто за этим стоит, – Хеллфайр подался вперёд. – Предупреждаю, это может быть опасно. У вас ещё есть возможность сойти с поезда, мисс Тайд.

Сойти? Сейчас?

– Боюсь, что это уже невозможно. Я взлетела, а как приземляться – не знаю, – кивнула Тайд. – Так что сойти мне уже не удастся.

Хеллфайр кашлянул. Затем бросил быстрый взгляд в окно, рассмеялся и обернувшись к Тайд, с радостью выдал:

– Ну что же, это ваш выбор! До встречи, Понивилль, здравствуй, Лэндберг!

Поезд загудел, дрогнул раз, другой и тронулся. Тайд получше улеглась на диване. Хеллфайр же с её разрешения приступил к завтраку. Путешествие в Лэндберг началось.

========== Глава шестая: поезд мчится по пустыне… ==========

Покончив с завтраком, Хеллфайр вымыл и убрал посуду в стеной шкаф, после чего положил на стол карту. Тайд увидела, что это карта Эквестрии, но гораздо большая по размеру. Здесь умещалось и Кристальное Королевство, и морские границы страны, восточные и западные… И южные. В самом низу карты, за территорией южной пустыни, были нарисованы очертания громадного дворца. Лэндберг?

– Лэндберг, – произнёс Хеллфайр, подтверждая мысли Тайд. – Нам сюда.

– Там, наверное, жутко жарко… Он в центре пустыни!

– Отнюдь, – покачал головой пегас. – На деле, это королевство находится на южной границе пустыни. Там очень много лесов и рек. Сады, протянувшиеся на многие мили! Кристально-чистые озёра, бурные реки! Признаюсь, это просто прекрасное место. Наверное, Лэндберг в очень малом уступает Эквестрии!

– Интересно…

Какой-то резкий толчок заставил Тайд поморщиться – её прижало к спинке кресла. Поморщившись, Хеллфайр слегка дёрнулся, расправив крылья, но почти сразу вернул себе невозмутимое выражение морды и продолжил.

– Не то слово! Население, правда, немного взбаламученное, но как будто у нас другое? Зато весёлое! Песни, пляски – каждый третий четверг месяца у них большой праздник, когда все едят макароны и кидаются помидорами. Какое счастье, что до этого четверга ещё две недели…

– Ты там уже бывал, не так ли? – спросила Тайд и тут же осёклась. Глупый вопрос, конечно же бывал…

– Приходилось, – кивнул жеребец. – В основном, по работе, хотя и для отдыха ездил. Там готовят чудный томатный сок… Лэндберг вообще на помидорки богат. Их засаливают, консервируют, упаковывают свежими и поставляют в разные страны. Жёлтые, чёрные, большие и маленькие, сочные и вкусные… Поставляют в основном по низкой цене, вполне приемлемой для нашей казны. А мы отправляем им тонны яблок.

– А я и не знала…

– Обычные пони редко интересуются как внешней политикой, так и внешней торговлей, – улыбнулся пегас. – Это не твоя вина.

Тайд поспешила сменить тему.

– А как мы доедем до этой страны? Неужели дорога идёт прямо до неё?

– Скажем так – поезд у Министерства отнюдь не простой. Дорога нам нужна, чтобы случайно не задавить какого-нибудь пони, что случайно попадётся нам на пути. Как только мы покинем Эквестрию, дороги нам станут не нужны.

– Ясно… А сколько ещё нам ехать? Час, два?

– А ты посмотри в окошко.

Тайд посмотрела в окно и не смогла сдержать удивлённый выкрик – они уже неслись по направлению к Эплузе. Конечно, поезд – быстрое средство передвижения, но не со скоростью пегаса ему мчаться?!

– Что происходит? – обернулась единорожка к удивительно спокойному пегасу, который, судя по всему, в сверхзвуковой скорости ничего странного не видел.

– Мы перешли на рейнбум-скорость пару минут назад. Ты же вроде бы почувствовала толчок?

– Почувствовала… Непростой поезд!

– Разумеется… Ну что, время у нас есть – в пустыни придётся снизить скорость, чтобы случайно не врезаться в какое-нибудь препятствие. Давай-ка поговорим с тобой, как тебе надлежит вести себя по прибытии в Лэндберг.

Чтобы не случилось с Холл Бригом, как ты поняла, нас наверняка там тёплый приём ждать не будет. Веди себя так, словно можешь положить там всех на копыто и прихлопнуть! Побольше цинизма, но без излишней заносчивости. Обращайся на «вы» даже к жеребятам…

– Всё понятно.

– Кто бы не встретился на пути – ты Тайд Вилл и ты направляешься в «Гротеск». Старайся ни с кем не заговаривать.

– А что вы… Ты будешь делать в это время?

– Я куплю местную газету, – ответил пегас. – И поговорю с прохожими. Может, встречу парочку знакомых… Я хочу узнать, что произошло с Холл Бригом, прежде чем посылать туда кого-либо ещё. Ах, да!

Пегас вдруг встал и быстро прошёл к одному из шкафчиков, откуда извлёк белоснежный галстук-бабочку и подал Тайд.

– Надень его.

– Зачем это?

Пегас без лишних слов показал обратную сторону галстука – там сверкал тёмно-синий магический камень формы правильного ромба.

– Это защитный амулет. Замаскированный. Он не даст тебе оказаться под влиянием тёмных чар, если они действительно есть в Лэндберге.

– Мне кажется, ты в этом не сомневаешься.

– Тебе не кажется. Я действительно в этом не сомневаюсь. Я знаю Блек Холла… И если он только неожиданно не сошёл с ума, значит, это всё-таки проклятие.

– Проклятие… Кто может наслать проклятие на целое королевство?

Пегас постучал передними копытами друг об дружку перед тем, как ответить.

– Помнишь короля Сомбру? Одна из самых правдоподобных версий гласит, что Сомбра нашёл старинную книгу магии, где прочитал о могущественном заклятии, которое позволит ему укрепить свою власть в Кристальной империи… Или может, это было заклинание, которое дало бы ему завоевать сердце одной пони, версий-то много… Так или иначе, он использовал его и…

– Его душа раскололась на две части.

– Именно, – согласился пегас. – Душа Сомбры разделилась. И лишь смерть смогла соединить её и избавить короля от тёмной магии… Правда, я очень надеюсь, что до этого не дойдёт.

Тайд вздрогнула. Магией взяв галстук-бабочку, она надела его себе на шею.

*

Эплуза пронеслась стремительно размытым пятном, но едва поезд достиг знака окончания дороги, скорость замедлилась и поезд вдруг свернул куда-то влево, выскакивая прямо на песок. Тайд высунулась из окна и наблюдала за тем, как колёса поезда столкнулись с песком, после чего поезд, словно самодвижущаяся повозка, устремился вперёд, выбрасывая фонтаны песка. При этом задние колёса наполовину убрались в корпус, а передние сместились куда-то в центр поезда. При этом труба поезда уменьшилась и выбрасывала не чёрный, а белый дым с золотыми искрами.

– Мы вернёмся на дорогу через полчаса. До этого времени нам следует быть осторожнее, – последовал комментарий от Хеллфайра. – Поезд двигается сам, но нам следует быть готовыми к неожиданностям…

– И что мы сможем сделать?

– Ну… Выпить последний стаканчик морковного сока. Кстати, будешь?

– Буду. Но только не последний!

Пегас достал из шкафчика запечатанную стеклянную бутылку и налил сока в две чашки. Затем одну подал Тайд. Единорожка сделала большой глоток.

– Вкусный сок, – сказала она.

– Согласен.

Оставив чашку, Тайд продолжила смотреть в окно. Прерия Эплузы перешла в песочную пустыню, по которой мчался поезд Министерства, разбрасывая из-под колёс фонтаны песка. Куда не посмотри – везде тянется до самого горизонта желтоватый песок. Где-то далеко блеснуло зелёное зеркальце оазиса и тут же исчезло. Зато вместо него впереди что-то замельтешило, как поднятый ветром снег. Только вот крутился вовсе не снег, а песок… И мчался он точно на поезд.

– Закрой окошко, – внезапно сказал Хеллфайр. – Иначе нас здесь заметёт.

– Что это?

– Обыкновенная песчаная буря.

Тайд магией поспешно закрыла окно.

– Неприятно, но не страшно. Механизмы поезда надёжно защищены от подобных напастей. По правде говоря, гораздо хуже он справляется с волнами на море.

– Он что, ещё и водоплавающий?

– И горный, – ответил пегас. – Его создали по приказу Селестии специально для Министерства. Вроде бы я это уже говорил… Или нет. Неважно – так или иначе, МИДу требовалось средство передвижения в границах Эквестрии. Плавать он может, но недолго и недалеко. Слишком много уходит на это энергии, за одну морскую милю – как за тридцать километров на земле.

– Это… Много.

Внезапно свет померк. Тайд, обернувшись к окошку, увидела, что всё стекло закрыли песчинки, налипнув так, что казалось, будто и окна-то нет, а на деле тут просто продолжение вагона. Хеллфайр взял со стола подсвечник с короткой свечой и если бы Тайд не знала, что он пегас, то была бы готова поклясться, что Хеллфайр зажёг её магией. Маленький красно-жёлтый огонёк весело заплясал, освещая большую часть вагона. Что-то скрежетало по бортам и шелестело по крыше, но кажется, это Хеллфайра не обеспокоило.

– Минуту придётся провести так, – бросил жеребец. – Знаешь, пони Лэндберга верят, что где-то в пустыни живёт дракон по имени Дюна – он-то и насылает эти песчаные бури. Правда смешно?

Тайд в этом ничего особо смешного не увидела.

– Жители Лэндберга ездили в Эквестрию?

– Нет, но они на границе с пустыней и иногда терпят от неё различные неприятности.

Они помолчали, дожидаясь, пока шелест песка утихнет. Наконец, он стал довольно редок, а затем и вовсе затих. Лишь на окнах остались налипшие на стекло песчинки. Через небольшие дырки в этом «песчаном занавесе» проходил дневной свет.

– Нужно почистить, – произнёс Хеллфайр, вставая. – Не годиться нам появляться перед взором жителей Лэндберга в таком виде.

– Тебе помочь?

– Не стоит. Сиди…

– А вы что-то говорили о страшных созданиях пустыни…

Пегас строго посмотрел на неё.

– До Лэндберга ещё полчаса езды. Не накликай беду.

Его слова Тайд не услышала – их заглушил ужасный душераздирающий рёв. Хеллфайр внезапно застыл на месте и Тайд увидела, что его зрачки внезапно расширились, грива вздыбилась, а уши прижались к голове.

Назад к карточке книги "Приключение Тайд (СИ)"