Текст книги "Книга 1. Путь меча"

Автор книги: Heathen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

Как-то резко расхотелось знакомиться со сказочными эльфами и иметь с ними дела. А иметь с ними дела как раз стояло в планах, поскольку в связи со своей продолжительностью жизни, среди них, как правило, и находились наиболее сильные маги мира. Где еще искать ответы в его ситуации?

Сжимая во вспотевшей ладони меч Стража, Мальцев выжидал удобного момента. Надо было что-то делать, но что? Была большая вероятность, что могут найти и его. Он не озаботился маскировкой и наверняка наследил достаточно.

Лихорадочный бег мыслей прервал крик самки. Эльф с медальоном потащил к кустам одного из связанных мужчин, и, приподняв его над зеленым камнем, перерезал тому глотку.

У Мальцева в животе словно что-то опустилось, расширившимися глазами он наблюдал как подтащили второго и, отрубив ему голову снова окропили камень кровью. Только визг самки привел его в чувство. Словно в помешательстве, он, молча, кинулся вперед. Мгновенно преодолев пространство, отделявшее его от кошмарной сцены, он обеими руками ткнул мечом в спину так и не обернувшегося эльфа. Убийцу откинуло на метр вперед, заставив прокатиться по земле.

Меч почему-то не пробил тело, звякнув о плащ. Кольчуга, догадался парень, везет как покойнику. Второго шанса ему не дали. Эльфы мгновенно рассредоточились, грамотно взяв его в круг.

С земли, недобро ухмыляясь, поднимался обиженный им эльф с медальоном. Раздался шорох сбоку. Из-за развалин домов на дальней улице вышел пятый эльф, натягивающий тетиву на лук.

Кинув меч в ближайшего противника, Федор бросился в сторону входа в зал испытаний. Он почти добежал до лестницы, когда что-то толкнуло его в спину, швырнув вниз.

Глава 8
Расплата

Хранитель был вне себя от бешенства. В очередной раз длинноухие умудрились поломать ему все планы. Теперь уже и ученика подстрелили. Небывалый, в общем-то, в его практике случай.

Спустя недолгое время размышлений, он, оскалившись, принял решение. Энергии достаточно на передачу информации и заживление ран ученика, а что более важно, останется даже на одно маленькое развлечение.

Если бы эльфы видели сейчас выражение лица Хранителя, то, несомненно, убежали с криками ужаса.

Рассвет еще не успел начаться, когда Воин осторожно ступая на каждую ступеньку, выбрался наружу. Вдохнул полную грудь свежего после дождя воздуха и не смог избежать возгласа счастья. Как давно он не был жив. Слишком давно.

Светящимися от остатков энергии глазами, он обозрел окрестности и направился на огонь костра. Кожу приятно холодил ветер, еле слышно шумели деревья и упоительно пахли цветы и травы.

Войдя в боевой транс, он ощутил ток энергии в защитных амулетах детей леса. Привычным напряжением воли погасил связи в управляющих контурах, это должно замедлить на некоторое время работу защиты противника. Энергия городского накопителя хоть и была на исходе, однако благодаря сильным ретрансляторам, в городе можно было погасить любой артефакт.

Эльф в дивно сработанной синей рубахе с пятью кружевными складками и медальоном на шее, сидящий возле костра, удивленно округлил глаза, поднимаясь. Воин не смог отказать себе в удовольствии и подмигнул ему. Тот, к сожалению шутки не понял, схватился за лук и что-то гортанно крикнул, привлекая внимание своих товарищей.

Воин посетовал про себя на слабость тела, оно никак не хотело входить в ритм, имело слабые и непослушные связки и быстро уставало. Тяжело придется ученику.

Изогнувшись, он, пропустил мимо себя стрелу, эльф все-таки успел выстрелить. В пару стелящихся движений приблизившись, Воин плавно скользнул ладонями на плечо и шею противника и, развернувшись, запустил эльфа в ближнее дерево. Не дожидаясь теплой родственной встречи головы эльфа с препятствием, горизонтальным прыжком увернулся от двух стрел, перемещаясь к следующему противнику.

Этот высокий эльф, в кольчуге мелкого плетения, уже успел вытащить небольшой вычурный меч из-за пояса. Воин даже на некоторое мгновение остановился, любуясь переливами лучей ночного светила на клинке, за что чуть не поплатился. Эльф умело секанул наискосок, проредив жалкие остатки и без того рваной одежки, и потащил из-за пояса магический жезл.

На лице ушастого, к удивлению Воина застыло отрешенное выражение. Это обижало. Обычно на него реагировали более эмоционально. Страх, ярость, изредка недоумение, но уж никак не равнодушие.

Опережая противника, коротким, танцующим движением, он поднырнул под замах ушастого и, оказавшись у него за спиной, дернул за ворот, роняя на землю и перехватывая руку с мечом. С других концов рокария, к нему уже спешили остальные эльфы.

Не задерживаясь более возле упавшего, уже поворачиваясь, срубил ему руку с жезлом. Ближние два эльфа уловили перспективу и притормозили, заходя с разных сторон. Третий изготовил к стрельбе лук. Как ни хотелось ему напоследок повеселиться, времени было мало. К тому же с этим непослушным телом, вполне можно получить пару лишних дырок, которые затянуть уже не будет сил, думал на ходу Воин, набегая на эльфа слева.

Эльф ушел в сторону, открывая коридор для лучника. Правильное решение, но несколько запоздалое. Воин был слишком опытен, чтобы попадаться на такие детские фокусы. Отбив стрелу, он, наклонившись далеко вперед, отточенным движением секанул эльфа по внутренней стороне бедра, и резко развернувшись, швырнул меч в сторону лучника. С коротким свистом, клинок ударил эльфа в грудь, пришпилив к сзади стоящему дереву.

Не дожидаясь итога броска, Воин подхватил в подкате жезл и выбив попутно раненого в ногу эльфа в сторону, сам сдохнет, быстро осмотрелся.

Опасных противников больше не было. Пятый эльф, предпочел убежать, бросив своих товарищей. Воин чувствовал как тот все дальше и дальше удаляется, и, поморщившись, решил не тратить на него оставшееся время. Пусть ученичок сам выпутывается из сложившейся ситуации, он и так ему дал слишком много.

Откинув ногой лук, Хранитель приблизился к оставшимся в живых. Совсем хорошо! Эльф без руки, поймал одну из дружеских стрел в шею и сейчас тихо лежал, глядя открытыми глазами в небо. Раненый в ногу, тоже не подавал признаков жизни, кровь еле сочилась. Видимо не рассчитал силы удара, – сморщился Воин. Старею, хихикнул себе под нос.

Самый первый встреченный им эльф завозился у дерева, пытаясь приподняться. Счастье или деревянная голова? Если счастье, то весьма странное. Вздернув его за шиворот как котенка, Воин откинул ушастого спиной на дерево.

Мошонка Ваэрона! Совсем дети. И пятнадцати циклов нет, а туда же, в убийцы.

– Наш клан найдет тебя! Тебе никуда не скрыться! Мои родичи тебя разрежут на куски. Ты сдохнешь как грязное животное, каким и являешься!

– Что ты можешь знать о смерти? – Усмехнулся Воин и махнул мечом. Оставлять врагов в живых не в его привычках. Да и ни к чему ему такой пленник.

Стащив все тела в одно место, Воин откинул найденные вещи в кучу. Ученик потом сам разберется, что ему пригодится, а что лучше бросить. До ближайшей заставы длинноухих не меньше двух дней пути. Беглый эльф раньше туда все равно не доберется, но на всякий случай надо торопиться.

На скорую руку перебрав содержимое сумок, он порадовался за своего подопечного. Несмотря на неудачное первое знакомство того с длинноухими, вторая встреча все же окупилась.

Без тени брезгливости, переоделся в легкую и удобную одежду эльфов, нашедшуюся в сумках. Для этого пришлось обрезать часть рукавов и штанины, самый маленький из них был выше его на голову. Обувь пришлось оставить свою. Кстати искусной выделки кожа, хорошие у них мастера, но больно уж хлипкая защита для ноги, посетовал он.

Одежка эльфов тоже с секретом, встречалась ему такая ранее. Живет за счет отслаивающейся от ауры энергии, причем питается только родственной энергетикой эльфов. Пока идет подпитка, сохраняет и восстанавливает целостность, а также может самоочищаться. Однако стоит недельку не покормить, ожидаемо дохнет и превращается в простую ткань. С другой стороны это все равно лучше, чем имеющиеся у ученика лохмотья.

Перетащив трупы в одно место, Воин вырезал и выломал серебряные и золотые вставки из оставшейся одежды и, не касаясь руками, собрал украшения.

Эльфы как обычно щеголяли с кучей красивых безделушек. Не мужики, а прямо какие-то прилавки ювелирных украшений. Аккуратно, ножом разделив кучку металла на артефакты и остальное, начал разбивать украшения на подвернувшемся булыжнике и выкорчевывать камни. Нельзя было оставлять их в прежнем виде, иначе опознают свои изделия у скупщиков и по ним разыщут. Так зачем же помогать своим недругам?

У эльфа с медальоном, нашлось несколько небольших мешочков с травами. Различные лечебные травяные сборы. Вещь хоть и не очень дорогая, но от этого не менее полезная. Скинуть в общий мешок. В один из пустых мешочков Воин сложил камни, в другой, бесформенные кусочки металла, остатки украшений.

Осторожно подцепив ножом первый артефакт, он подвесил его на воткнутый в стол дерева кинжал, так было удобнее исследовать.

Судя по токам энергии, артефакт был предназначен для обогрева путника. Зря говорят, что эльфы способны легко спать на голой земле. Им, как и всем нужно было тепло, но достигали они результата и без разведения костров. Оставим.

Пара артефактов оказалась отводящими стрелы, они создавали небольшое энергетическое поле, которое мягко отводило в от владельца летящие с большой скоростью предметы. Один оставим. Ученик еще не скоро научится без таких вещей обходиться.

Так, это уже любопытно. Он поднял повыше круглый медальон, сделанный из темного металла, в середине его в тонкой оправе мерцал на свету небольшой синий камешек. Медальон не эльфийской работы. Энергии рактически не излучает, но по привязке к хозяину Воин догадался, что это нечто лечебного плана. Пригодится.

О! А вот это уже совсем хорошо. Метка хранителя. Как она к этим ушастым попала вообще? С другой стороны это объясняет, как они смогли пробраться в пределы города. Амулет все так же испускает слабую энергетическую пульсацию, которая должна была не дать витарам напасть. Его Воин сразу надел на шею.

Боевые амулеты пришлось выкинуть, мальчишка не сможет ими воспользоваться. Слишком сложная система управления, да и эльфами от них прёт, как от гнома пивом.

Остались четыре костяных кольца для лука и два золотых перстня с непонятными письменами на зеленых камнях, судя по всему клановая метка.

Воин оставил два костяных кольца, а остальное сгреб в кучу и широко размахнувшись, выкинул в кусты, гоблины приберут. Сняв привязку с амулетов, он по одному надел их на шею, спрятав за зеленой рубахой и завязав ворот. Амулеты не нужно было специально подпитывать и контролировать, что было очень неплохо. Срабатывали они полностью самостоятельно от действия, производимого в отношении хозяина.

Пришла очередь оружия. Его оказалось много и все очень неплохого качества. Эльфы всегда ценили хорошие вещи. В этой малости Воин был с ними полностью согласен.

Первым делом он решил проверить магический жезл. Как оказалось, это был артефакт школы огня, даже странно, что эльфы балуются такими вещами. Многое в мире изменилось со времени его смерти.

Артефакт имел накопитель на пять зарядов. Срабатывал от нажатия на рисунок светила на рукояти. Чем дольше жмешь – тем более мощным будет выстрел и тем быстрее жезл разрядится. То, что для управления артефактом не требовалось усилий и магического умения, очень кстати. Воин не умел настраивать и заряжать подобные приспособления, скорее он был мастером по выведению их из строя. Положим в сумку, ученик сам разберется.

Теперь клинки. Примеряя по руке балансировку и длину мечей, он был вынужден сделать выводы, что поторопился с радостью. Ни один из клинков не подходил. Для него впрочем, не составило бы труда и с этими неплохо справляться, однако у подопечного еще не было отработанных навыков и чувства дистанции. Пришлось остановиться на узких парных кинжалах неудачливого лучника, в полтора локтя длиной с белыми костяными рукоятками. Рукояти, чтобы не бросались в глаза, пришлось обмотать кожей, которую он нарезал из клапана одной из сумок.

На лезвиях кинжалов, возле гарды, был вытравлен затейливый рисунок на растительные мотивы. Запоминающееся изделие, впрочем, многие знатные люди имели подобное оружие.

Так. А это что? На отсвет лезвие выглядело неоднородным, Воин проверил – на обоих клинках. Неужели эльфийское серебро. Да нет, не может быть, лезвия с такой структурой чрезвычайно трудно изготовить. Такое оружие способно повредить даже магическим существам. А по цене оно больше подходит членам королевской семьи.

После быстрой проверки оказалось, что такие клинки были только у одного эльфа. Воин нахмурился. Приключение ученичку предстояло откровенно опасное. Если в четверке неудачников затесался член правящего рода, эльфы будут искать убийцу до последнего. Впрочем, злорадно подумал Воин, им же хуже.

Ученик, конечно, будет недоволен, если узнает. Но тут выбор простой. И лучше быть популярным и слегка сумасшедшим, чем немножко мертвым. Мастер довольный своим каламбуром, захохотал. Но достаточно о приятном, продолжим.

Кольчуги придется оставить здесь, продать их без риска не получится, а по размеру ни одна не подходит. Также у эльфов оказалось множество метательного оружия, которое пришлось почти всё выкинуть, за исключением четырех неплохих лезвий. Затратив некоторое время на подгонку, он пристроил их в перевязь, снятую с эльфа в синей рубахе.

Аккуратно перебрав стрелы, Воин оставил два колчана с трехгранными и широкими наконечниками. Остальные, среди которых были и на птиц и на рыбу, связал в одну вязанку и отставил в сторону. На первых порах ученик скорей всего будет терять каждую вторую из выпущенных стрел, поэтому ему пригодятся все.

Присев у дерева, Воин окинул взглядом разложенные вещи. А неплохо прибарахлился, редко когда такой удачный трофей выпадает. Удовлетворение от хорошо проделанной работы не смогло размыть даже ощущение приближающейся слабости. Скоро энергия накопителя окончательно рассеется, но перед этим, неплохо бы сжечь старую одежду и подкрепиться, непонятно как там, в загробной жизни с едой.

Эльфы хорошо подготовились перед походом. В сумках были лепешки, сушенное с острыми травами мясо, орехи и сухари. На поясе старшего эльфа нашлась фляга с неплохим вином. Запивая лепешку, Воин мысленно поблагодарил врага, у того был хороший вкус.

Очень скоро губы и кончики пальцев стали неметь от легкого опьянения. Ощущение тела начало истаивать. Первым, исчезло самое ценное – чувство прохладного ветерка, сытости и запах еды. Воин с легкой грустью понял, что время закончилось.

– Удачи тебе мой мальчик. Не посрами честь последнего из теней. – Мысленно произнес он, проваливаясь в молочный туман забвения.

* * *

На этот раз пробуждение было бы даже приятным, если бы только не это отвратительное ощущение сырости.

Федор с трудом разлепил глаза и с выражением полного офигения уставился на свои зеленые штаны!!! с мокрым пятном на самом интересном месте. Переведя взгляд чуть выше, с удивлением обнаружил на себе вместо драного свитера, зеленую рубашку и такую же куртку с красивой вышивкой. В штаны был заправлен необычно украшенный широкий кожаный ремень. На ногах все также были кроссовки, зато на руках появилось костяное кольцо на большом пальце правой руки и кожаный наруч на левой.

Левая рука цепко сжимала кусок лепешки, правая покоилась на фляжке, из которой на брюки слабо капала темная жидкость, с приятным винным запахом.

Мальцев подскочил, отряхиваясь. Так и есть, и сзади уже все брюки мокрые. От резкого рывка разболелась голова, и его чуть не стошнило. С трудом приведя желудок к повиновению, он начал осматривать местность, в которой оказался.

Как ни странно, но он опять был на поверхности, сбоку от входа в подземелье. Внезапно накатили воспоминания.

Непривычно плавно и бесшумно он поднимается по лестнице. У входа в подземелье костер. Там его замечает сидящий у костра эльф-хохотун.

Эльф невероятно быстро выпускает стрелу из лука. Резкое приближение картинки, стрелок с отчетливым хрустом врезается в дерево. Тело как гуттаперчевое прогибается, уходя от удара второго, и роняет очередного противника на землю, отрубая ему руку отнятым мечом. Затем умирает третий эльф и второй лучник, нанизанный на меч как диковинная бабочка.

Мальцева замутило. Стараясь не думать о том, как тело под управлением наставника раздевало и обыскивало эльфов, как по лицам детей леса ползали какие-то букашки. Мысленно отворачивался от ран оставленных мастером.

Парню стало заметно легче, когда картинка перешла на сортировку оружия и сжигание одежды. Сам факт избавления от лохмотьев его не возмутил, уделанные в грязи и крови остатки одежды не было жалко.

В голове стойко держалась чужая мысль, что Федора будут искать, а значит, пора уходить как можно дальше от этого места. Дрожащими руками он поднес ко рту флягу, пустую к сожалению. Надо все обдумать.

Мастер говорил, что сможет передать только бойцовские навыки, которые еще предстоит закрепить. Судя по представлению в памяти Федора, навыки более чем впечатляющие.

Этот пятилетний срок шел с момента обучения техникам копья и меча, щедро разбавленными травничеством. Тень должна знать и не силовые способы убийств разумных. Мальцев надеялся только, что мастер выбрал это время не случайно, очень уж знания были специфическими.

Странное дело, воспоминания он не воспринимал как чужие, словно давно забытый кусок его собственной памяти всплыл в ярких красках и занял свое заслуженное место.

Рассматривая отметины на своем теле, Мальцев обнаружил, что от удара стрелы остался лишь белый неровный шрам на груди и на ощупь такой же на спине. Федор еще раз порадовался своему везению, сантиметром левее и всё, выноси готовенького.

Под рубашкой Федор обнаружил три амулета, неясного, но явно связанного с защитой назначения. Амулеты заметно щипали ладонь легкими разрядами, прикладывая их к другим частям тела и пробуя на язык, парень такого же эффекта не добился. Блин, обезьяна и очки. Надо будет на досуге разобраться с привалившими "воспоминаниями".

Однако сначала неплохо бы решить две важные проблемы: незнание языка и местности. Этому без помощи людей не научиться.

Наставник говорил, что на север отсюда, в двух месяцах пешего перехода пограничные селения Фиарии. Неблизкий путь, но есть ли выбор?

Надо добраться до ближайшего поселения людей и переждать там какое-то время. Изучить язык, географию, врасти в общество. А самое важное – найти информацию, как его сюда закинуло и возможно ли вернуться домой.

Стоит признать, что магия все-таки существует. Что как ни магия вернуло его к жизни? И все остальное, что случилось с ним за последние несколько дней. Самый конченый скептик сдался бы под весом столь явных доказательств.

Прежде всего, надо хорошо подготовиться к переходу. Еда и вода есть. С оружием насколько Мальцев успел просмотреть набитые сумки, тоже никаких проблем. Осталось решить основной вопрос – денежный. Никуда не деться от товарно-денежных отношений. В сумках нашлось несколько десятков монет непонятного номинала и стоимости. Золото и серебро. Отдельно лежал небольшой мещочек камней, выломанных из украшений. Все богатство можно удержать одной рукой.

Слишком мало, чтобы обеспечить безболезненное врастание в местное общество, пришел к выводу Мальцев. Парень достаточно скептически относился к возможности заработать деньги на кусок хлеба своими цивилизованными знаниями. Может статься что никому тут логисты и даром не нужны. Про профессиональное знание Excel, 1C и правил международной торговли стоит и вовсе умолчать. Ценность их в средневековом обществе мягко говоря, сомнительна.

Ссыпав трофейные ценности в мешочки, Мальцев аккуратно завернул их в запасную одежду, монеты отдельно от драгоценностей. Камушки парень решил реализовывать только в крайнем случае. Даже по меркам цивилизованного мира их неумелая продажа могла быть чревата неприятностями.

Дело шло к обеду, а куча дел еще не сделана, спохватился Федор. Вскинув сумку на спину, он увереннм шагом отправился в центр разрушенного города.

Вода в ключе на площади все также была холодна и обжигала кожу. Даже от быстрого купания сводило мышцы, но он упорно тер кожу, пока не почувствовал, что достаточно отмылся от крови и грязи. Костер Федор разводить остерегся, мало ли кого принесет на огонек. Развесив на ближайшем дереве кое-как постиранную одежду, Мальцев взял в руки мечи. Руки прямо тянуло к оружию.

Аккуратные рукоятки, искусно обмотанные полосками кожи. В некоторых местах проглядывает белая кость. По виду мечи напоминали большие изогнутые кинжалы с узким лезвием и округлой рукоятью. Конец рукояти и узкая гарда из серебристого металла, отстояли под одинаковым углом к клинку. Клинок отклонялся под углом вниз от рукоятки, затем был прямым, но уже вблизи острия снова изламывался уже вверх. Форма лезвия напомнила ему турецкий ятаган. Очень похоже, только рукоять длиннее. Идеальное орудие убийства.

Странные создания эти эльфы. По рассказу мастера, в места своего обитания, ушастые никого не допускали, зато сами присутствовали почти во всех государствах.

Несмотря на удаленность кланов друг от друга, эльфы были единым государством, которое делилось на несколько больших княжеств. Правит эльфами великий князь по праву крови. В какой-то мере абсолютная монархия. В то же самое время, правители существующих кланов, в своих владениях также имели неограниченную власть.

До момента падения Ашкерума, при этой мысли у Мальцева необъяснимо защемило сердце. На секунду замявшись, он продолжил размышления, до момента падения города, было известно о пяти великих домах. Вряд ли за тысячу лет, столь малый срок для расы эльфов, что-то могло измениться. Несмотря на долгую, почти вечную жизнь, количество эльфов так и не восстановилось со времени войн хаоса.

Кроме самих эльфов, на материке в состоянии шаткого мира сосуществовало еще семь рас, не считая вампиров и драконов, но последних уже давно никто не видел.

Люди являлись самой многочисленной, но в то же самое время самой разобщенной расой. Уж кто бы сомневался, хмыкнул про себя Федор.

Второй по численности расой, после череды войн на взаимное уничтожение, остались орки. Они не имели четкой государственности, зато были весьма воинственны. При необходимости племена создавали временные союзы и быстро организовывали отпор вторгающимся на их земли. Так как орки вели в основном кочевой образ жизни, а на Аэтане хватало равнин и пустошей, с людьми их интересы пересекались только в области торговли скотом. Мелкие пограничные стычки не в счет, молодняк орков надо прореживать, да и пограничным крепостям иногда нужна встряска, чтобы стража не жирела.

Третьей по численности расой на континенте считались гномы. По крайней мере, особой естественной убыли населения у них не наблюдалось. В стычки с соседями коротышки не встревали, а между собой гномы никогда всерьез не воевали. Может быть именно поэтому сумели сохранить свою численность.

Для расы, легко преодолевающей рубеж в пятьдесят циклов и имеющей впитанный с молоком матери хозяйственный подход к жизни, это должно было бы открыть дорогу к захвату господства на континенте, однако дальше своих гор, гномы предпочитали не селиться.

Жили коротышки весьма уединенно. Протяженные цепи гор, делящие Аэтан на западную и восточную части, этому немало способствовали. По слухам, подножье этих гор изрезано подземными галереями и скрывает в себе бесчисленные сокровища. Охотников за этими сокровищами почему-то не находилось. Возможно потому что нрав у коротышек буйный и злопамятный, но на свежий взгляд скорее из-за разветвленной системы гномьих банковских домов. В эту чудовищную финансовую паутину, так или иначе, были вовлечены все мало-мальски влиятельные люди континента.

По интенсивности с буйством, в гномах не менее сильно развито любопытство, иногда поистине непомерное. Тяга же их к горячительным напиткам и жадность вошла в историю наряду с высокомерием эльфов, прожорливостью орков и двуличностью людей.

Немного наособицу от остальных, отстоят дроу и гоблины. Бродят слухи о происхождении этих рас, но только сумасшедший станет громко называть их родственниками эльфов и орков. Как правило, такие болтуны долго не живут.

Дроу предпочитают темноту дневному свету, и живут в глубоких и запутанных пещерах на западе материка, под тайным лесом. Они демонстративно не контактируют с внешним миром, а всех кто попадает в тайный лес, показательно приносят в жертву своим кровавым богам.

Численность дроу, так же как и численность гоблинов неизвестна. Ни те, ни другие не даются живыми в плен и предпочитают покончить с собой, нежели открывать тайны рода.

В свое время, в Ашкеруме у дроу был собственный район со свойственными этому народу подземными этажами. Поэтому часть информации, правящему совету в который входил мастер, была известна. Например, то, что у дроу была серьезная предрасположенность к магии смерти. Или что правящая верхушка тайного леса и военная знать, почти целиком состояла из женщин, которые с малых лет изучали искусство убийства и магии. К совершеннолетию эти дамы представляли собой машины смерти, для которых интриги и убийства были сродни чистке зубов. Также естественны и привычны.

В отличие от эльфов, дроу из вооружения предпочитают арбалеты и короткие клинки, которыми орудуют мастерски. Все верно, плохие воины в атмосфере интриг и тайных игр, не выживают.

Что касается гоблинов, то они обитают на Аэтане только в одном месте – в Запретном лесу. Из могущественной цивилизации, свидетельства которой изредка находят в земле, они превратились в практически первобытные племена, ведущие обособленную жизнь в джунглях.

Кланы гоблинов делятся по родству и управляются религиозной и военной верхушкой племен, посредством проведения тингов, на которых вырабатывается общий план действий. С внешним миром контактов по возможности избегают, однако изредка выходят из леса, с целью обмена шкур и лекарственных растений на необходимые им товары.

Несмотря на разнообразие жизни Аэтана, наименее исследованой расой в этом мире, являлись демоны. В древние времена, когда материк был на половину заселен эльфами и другие расы составляли вторую половину, в мир, в результате загадочного катаклизма пришли дети хаоса. Магия демонов была разрушительной силой, которой хваленые маги эльфов и искусные магические школы людей мало что могли противопоставить.

Аэтану сильно повезло, что демоны выбрали геноцид местного населения, вырезая всех без разбора. Это, на какое то время сплотило все расы, и объединенные войска сумели дать отпор захватчикам.

После многих кровопролитных войн, демонов полностью выбили с материка, однако за ними осталась пара больших островов на востоке, ранее заселенных эльфами. Предприняв несколько самоубийственных атак на острова, эльфы решили оставить идею освобождения, тем более остальные союзники их не поддержали.

Кроме перечисленных рас, на материке также существует большое количество полуразумных животных, часть из которых была выведена для неизвестных целей великими магами древности. Некоторые из них смертельно опасны и к великому счастью разумных, обитают в трудно доступных местах, облюбовав джунгли и бескрайние пустоши. Изредка твари вырываются в населенную местность, и тогда на долгое время жизнь в пограничных районах угасает.

Не менее неприятным фактом, являлось существование разнообразной нежити. Разумных спасало то, что нежить подчинялась каким-то непонятным законам, и мирно разлагалась в облюбованных ею местах. Обычно вокруг темного источника. Количество нежити регулярно пополнялось многочисленными охотниками за сокровищами и не менее многочисленными глупцами, что в принципе ввиду конечного итога можно было считать одним и тем же понятием.

Заставить нежить передвигаться в другие районы могли только некроманты, которых всегда было мало. По законам государств Аэтана, уничтожались все дети, обладающие этим даром.

Вот такой вот приятный экскурс в социологию Аэтана отложился в голове у Мальцева.