Текст книги "Клинки во тьме (СИ)"

Автор книги: Heartless1453

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Может, у тебя есть что надеть?

– Во-первых, не зажимайся – чего я там не видел, – буркнул Дрелас. – Во-вторых, посмотри в комоде.

Кимерка воспользовалась его советом. И вправду – в глубине комода обнаружилось женское платье. Правда, оно было слегка оборвано – ровно на столько, чтобы прикрыть ягодицы. Хотя бы так.

Арриана, пошатываясь от слабости, поплелась на второй этаж. Босые ноги чувствовали, как мелкие камушки впиваются в нежную плоть ступней – этот Дрелас когда-нибудь подметает? – но Арриана терпела.

Анкано полулежал на кровати с чашкой чая в руках. Одет он был в холщовую рубаху. Значит, бывшего коллегу он соизволил одеть, а девушку – нет, возмущенно подумала Арри.

– Как ты? – спросила она.

– Ужасно, – хрипло ответил альтмер.

– Почему ты мне ничего не сказал?

– Я думал, что мы уже никогда с ними не столкнемся, – мрачно ответил Анкано. – Но мы опять влипли.

– Дрелас сказал, что он спас нас не просто так. Мы ему нужны?

– Я ему рассказал про наши поиски.

– Зачем?! – Арри ударила себя ладонью по лбу. – Давай каждому встречному рассказывать, что мы ищем!

– Я доверяю Дреласу, как себе, – резко ответил Анкано. – В общем, он заинтересовался и сказал, что знает, где приблизительно может находиться Кольцо. Они... “Сияющая Тьма”... они тоже охотятся за Кольцом, и вопрос был в том, кого туда послать. Организация пока, сама понимаешь, немногочисленная, – когда я работал на них, там было человек пять, но все отличные маги, – и все заняты поисками. И тут на сцену выходим мы – смекаешь?

– Подожди. – Арри понизила голос. – Если мы найдем его, толку от него для Сияющей Тьмы будет мало, если вообще не будет. Помнишь, что говорила Дельфина? При прикосновении к Кольцу между ним и нашедшим образуется связь, не позволяющая использовать его другим смертным. Если так, Дрелас тебя пожизненно привяжет к организации.

– Я не собираюсь возвращаться, – Анкано тоже снизил голос до шепота. – Думаешь, я не обдумывал эту ситуацию? Мы найдем Кольцо, а потом...

– ...уничтожим Сияющую Тьму? Это глупо. Мы не знаем, кто еще, помимо Дреласа, принадлежал к этому сборищу.

– Я знаю, – серьезно ответил Анкано. – Не зря же я работал на них. У меня все козыри в руках.

Арриана подумала.

– У меня предположение, что они могут убрать нас после того, как мы найдем Кольцо. Концы в воду, так сказать, – прошептал Анкано. – Поэтому мы должны сделать это раньше.

– Давай сначала разберемся с Кольцом. Дрелас что-либо сказал тебе о его местонахождении?

– Он назвал Валтум.

– Валтум? – Арриана задумалась. – Впервые слышу это название.

– Это далеко отсюда. На юго-западе Скайрима.

Девушка вздохнула:

– Ну что ж. У нас два выхода. Добраться туда либо на драконе, либо на Тенегриве.

– Предпочту лошадь, – поежился Анкано. – Я боюсь высоты.

– Хорошо. Тенегрив – так Тенегрив. Только...

– Что?

– Война, что. Ты уверен, что мы спокойно доберемся, не напоровшись по дороге на Братьев Бури? А мы с тобой не в лучших кондициях.

Альтмер шумно вздохнул.

– Ладно, полетим на драконе, – раздраженно ответил он. – Если ты так боишься.

– Я берегу наши шкуры! Хочешь сгореть заживо? Скажи, неужели ты сейчас сможешь прыгать как олень?

Анкано попробовал встать и тотчас застонал от боли.

– Ладно, твоя правда, – буркнул он. – Давай прощаться с Дреласом. Мы теряем время.

Арриана помогла ему встать. Вместе они спустились на первый этаж, и кимерка помахала рукой Дреласу:

– Мы за Кольцом.

– Прекрасно, – оживился данмер. – Сразу тащите сюда, как только найдете. Берегите свои шкуры.

Анкано и Арриана вышли на свежий воздух. Альтмер вздохнул полной грудью и сразу же закашлялся.

– Постарайся не напрягать грудь, – тихо произнесла эльфийка. – Ты только после травмы.

– Да если бы не Дрелас, я бы вообще дышать не смог, – Анкано чуть расстегнул рубаху на груди, и Арриана ужаснулась, увидев, как вспухла и порозовела кожа. – Было еще хуже.

Довакин обратила взор к небесам. Облака затянули небо, заметно потемнело – собирался дождь.

– Не очень хорошая погода для полетов, – заметила она, – но другого выхода нет. О-ДА-ВИНГ!!!

Они ждали несколько минут. Но дракон так и не прилетел.

– Может, не услышал? – предположил Анкано. Арри прочистила горло и Крикнула еще раз. Потревоженные птицы слетели с деревьев, облака колыхнулись. Ничего.

– Дурное у меня предчувствие, – пробормотал Анкано.

– Мне тоже это не нравится. Но нам некогда разбираться... Есть еще один дракон, уж он-то точно нам поможет. Дюр... НЕ-ВИР!!!

Воздух сгустился перед путешественниками. Прямо из-под земли вырос дракон, потрепанный временем, проклятый бессмертием – Дюрневир, крылатый обитатель Каирна Душ.

– Приветствую, кванарин, – загрохотал он.

– Ты можешь донести нас до Валтума?

– Конечно, – дракон согласно склонил голову. – Залезайте. Держитесь крепче. И самое главное – не смотрите вниз.

– Хороший дракон, – одобрительно произнес Анкано, забираясь на спину Дюрневира следом за Аррианой.

====== Глава 7 ======

Валтум ничем не отличался от обычных нордских руин. Вообще, у нордов весьма богатая фантазия, саркастически подумала Арриана, когда увидела это каменное сооружение, обросшее мхом и уже слегка подпорченное временем. Заслышав звон брони сзади, она обернулась и увидела Анкано в броне Клинков. Странное дело – она весьма шла альтмеру, подчеркивая стройность его фигуры.

– Беспалевно, – заметила она. – А если здесь талморцы?

– Я их с удовольствием перебью, – фыркнул Анкано.

– После твоего ранения это будет очень проблематично.

– Дрелас дал мне зелья, – он улыбнулся. – Не переживай за меня.

– Я и не переживаю.

Альтмер скривился.

– Ладно, – произнес он. – Пойду пока цветочки собирать. А ты иди, доставай Кольцо.

– Так, стоп! Ты идешь со мной!

– А кто только что сказал, что не волнуется за меня? – прищурился Анкано.

– Так, это твоя обязанность как Клинка! Ясно? И раз я иду – ты идешь тоже!

– Не ссорьтесь, а... – раздался призрачный голос. Анкано шарахнулся в сторону и упал прямо в заросли паслена. Перед Аррианой из-под земли вырос призрак воина.

– Зачем вы сюда пришли? Идите отсюда, – заговорил он, – вы ничего здесь не найдете!

– Считай, что мы – искатели приключений, и ты не уговоришь нас вернуться обратно, – возразила девушка.

Призрак вздохнул.

– Ладно... вижу, что вас и вправду не переубедить, – ответил он, – сам таким был когда-то. Но я все-таки хочу вас предупредить. Здесь, в этих руинах, дремлет зло, которое в любой момент может проснуться.

– Не понял? – подал голос Анкано. – Хочешь сказать, мы его можем разбудить?

– Дело не в вас, – отмахнулся призрак, – дело... в чем-то другом. Раньше – в Алдуине. Но сейчас... когда Алдуин мертв, что-то другое возвращает Хевнорака к жизни.

– Хевнорак? – Арриана взглянула на Анкано. Тот с видом великого ученого изрек:

– Драконий жрец, живший еще до Войны драконов.

– Именно, – подтвердил призрак. – В принципе... вы можете помочь мне, а заодно и всему Тамриэлю. Я знаю ритуал, который может оживить Хевнорака, и вы сразитесь с ним под сводами Валтума.

– Разве это не опасно? – с сомнением спросила Арри.

– Опасно, – кивнул воин. – Но я знаю способ ослабить Хевнорака, чтобы мы могли спокойно с ним сразиться. Для этого мне понадобится ваша помощь.

– Мы внимательно слушаем.

– Итак, как вы уже знаете, – бодро начал призрак, – Хевнорак – это драконий жрец, причем один из самых сильных. Он покоится прямо у входа в гробницу. Если пройти дальше, то можно будет найти три сосуда, вмещающую жизненную силу Хевнорака, точнее – его кровь. Если Хевнорак оживет, то он будет использовать силу этих сосудов. Ваша задача – найти эти сосуды и принести мне. С их помощью я проведу ритуал, и вы сможете сразиться с Хевнораком.

– Маленькое условие, – подал голос Анкано. – Мы поможем, а ты нам за это окажешь небольшую услугу.

Призрак вздохнул:

– Ну ладно, хорошо. Когда найдете сосуды, возвращайтесь в привратное помещение и позовите меня. Меня зовут Валдар.

Он растворился в воздухе. Арриана же помогла Анкано встать с земли.

– Так. Ты сопровождаешь меня. Будешь защищать меня, как... это... рыцарь свою даму. Ясно?

– А сама себя ты защитить никак не можешь? Как же ты тогда стала архимагом? – с сарказмом спросил Анкано, сложив руки на груди.

– Мне неприятно это признавать, но ты – лучший маг, чем я.

– А то, – он горделиво выпрямился.

Воздух в Валтуме был сперт, воняло разлагающимися трупами – как, впрочем, и в любой нордской гробнице. Арриана вспомнила Скулдафн, и ее передернуло. Знала бы она, что тогда путешествовала бок о бок с самим Королем Червей...

– Я нашел! – обрадованно вскрикнул Анкано. – Вот! – он показал ей сосуд, напоминавший бутылку вина. Внутри нее болталась черная жидкость.

– Осторожнее! – шикнула Арри. – И не кричи, а то драугров разбудишь.

Анкано послушно кивнул, приложив палец к губам, и тенью проскользнул в следующее помещение. И где он так учился прятаться, удивилась Арри, а потом вспомнила – в принципе, все талморцы могут похвастать развитой скрытностью, они же шпионы.

Звякнула склянка. Девушка схватилась за голову.

– Спокойно! Не разбил, – звенящим шепотом произнес альтмер. – Осталась еще одна.

– Давай быстрее. Меня уже тошнит от этого запаха.

Спустя несколько ловушек и одну головоломку еще один сосуд был найден. Анкано прислонился к стене, еле дыша – ему было нехорошо. Арриана скользнула к нему, стараясь не хрустнуть костями, валяющимися под ногами.

– Тебе плохо?

– Я что-то чувствую, – ответил альтмер. – Что-то... что удерживает меня в этих руинах. Как будто кто-то очень не хочет, чтобы я уходил отсюда. Может, это Магнус пытается предупредить меня?

– Не сомневаюсь. Кольцо здесь, и Магнус это чувствует, – предположила Арри. Анкано вздохнул и вылил в себя флакон зелья.

– Последнее, – прошептал он.

– Нам надо возвращаться, – Арриана подставила спину. Анкано забрался на нее, и девушка подхватила его под коленками. Видимо, эльф совсем ослаб и не мог идти самостоятельно.

– У тебя жар, – заметила Арри. – Давай я вынесу тебя на улицу, а мы с Валдаром уложим этого Хевнорака.

– Я тебя не оставлю, – упрямо произнес Анкано и уронил подбородок на плечо кимерки. Арриана зарычала от свалившейся на нее тяжести. Кажется, она уже не в первый раз таскает на себе Анкано, но с последнего раза он стал ощутимо тяжелее. Отъелся на Артейуме, не иначе.

Валдара и звать не пришлось. Призрак уже ждал их у ритуальной площадки. Арриана развернулась так, чтобы Валдар дотянулся до рюкзака Анкано:

– Сосуды там.

– Что, вырубило? – посочувствовал Валдар. – Альтмеры вообще очень слабы физически.

– Лучше бы тебе замолчать, смертный, – поднял голову Анкано. Его глаза горели голубым; кажется, этот жар был предвестником одержимости. – Ты говоришь с Магнусом, призрак. Если я его выбрал, значит, он способен на большее, чем обычный смертный. А теперь проводи свой ритуал.

Девушка от неожиданности выпустила Анкано. Он спокойно встал на ноги; по лицу пробегали голубые всполохи.

– Готов? – спросила она. Анкано кивнул и зажег в руках огонь. Стены Валтума затряслись, сверху посыпались камни, один из них придавил Валдара, и призрак с воплем рассыпался. Треснула крышка гробницы, и из могилы вверх взлетел драконий жрец.

– Хевнорак, – прошептала Арриана. На жреца посыпался огненный шквал. Довакин покрепче сжала посох Магнуса и направила его на Хевнорака. Валтум озарился голубым светом, а поток высасывающей ману энергии неожиданно переметнулся на Анкано – как на источник неиссякаемой магии. Арри отшвырнула посох подальше – от него толку не было, так происходило каждую битву. Маны у нее было немного, поэтому Арри достала еще один посох – он когда-то принадлежал Йурику Голдурсону. Смертельный удар молнией пришелся Хевнораку в голову. Жрец рассыпался в пепел. Анкано осел рядом с кучей золы, его глаза погасли.

– И так просто ты бросишь здесь посох? – спросил он, показывая пальцем на посох Магнуса. Арри осмотрела его. Набалдашник посоха, на котором концентрировалась энергия, треснул. Кажется, теперь это бесполезная палка.

– Его как-то можно починить? – спросила она, рассматривая посох. Ответа она не дождалась. – Анкано?..

Она обернулась. Анкано, сидя на коленях, держал что-то в пальцах, близоруко щурясь.

– Что? – спросила она. – Это всего лишь кусочки золы...

Анкано потрясенно молчал – его глаза блестели, в них читалось бескрайнее волнение. Арриана присела рядом с ним. Тонкие пальцы Анкано вертели в руках что-то блестящее.

– Да нет, – прошептал он. – Да не может быть.

Он надел кольцо на палец. Арри взяла Анкано за руку, стала рассматривать кольцо. Оно было выполнено в форме обвивающего палец змея, из чистого серебра.

– Ну все, Анкано, – пробормотала кимерка, – ты попал.

Альтмер согнулся и застонал от боли в груди.

– Не хочу, – пробормотал он, – не хочу... Мне и Магнуса хватает... Почему все на меня-то свалилось, а?!

– Я тебя понимаю, – вздохнула Арриана, – у меня не было выбора – родилась Довакином.

Анкано закрыл лицо руками.

– Эй, ну ладно, – Арриана коснулась рукой его плеча. – Не падай духом. Ты справишься. Когда-то ты говорил, что достаточно силен, чтобы Око Магнуса контролировать...

– Я был глуп, – подавленно ответил эльф. – Понимаешь, тогда я не думал об этом. Я думал, что я – сильнейший маг на свете, особенно когда Око завладело мной... Но теперь-то я понял – я обычный смертный. Магнус дал мне шанс осознать это... Я ничто, понимаешь? Ничтожество! Если бы я был с сильной волей, я бы мог сопротивляться Магнусу, сдерживать его, а так он выскакивает, когда ему вздумается, и я ничего не могу с этим сделать!.. А теперь еще и это кольцо... я с ума схожу!

Плечи Анкано мелко задрожали. У Аррианы неприятно сжалось сердце, когда она услышала тихий всхлип.

– Успокойся, – прошептала она, обняв за шею. Анкано уткнулся носом ей в плечо, заливая робу слезами. – Тшш. Все хорошо. Не расклеивайся только...

– Да как тут не расклеиваться... – послышался жалобный голос альтмера, приглушенный плечом.

– Самое главное, – прошептала Арри, – пережить все эти испытания. И потом тебе воздастся сторицей.

Анкано поднял голову. Арриана положила ладони на его мокрые от слез щеки.

– Послушай меня, – произнесла она. – Все, что не убивает нас, делает нас сильнее. Понял? Если ты это переживешь, ты станешь сильнее, и прочие неприятности для тебя покажутся сущей ерундой. Утри слезки, – она вытерла ладонью его слезы, – и успокойся.

Анкано сглотнул.

– Хорошо, – заплаканным голосом отозвался он и встал с колен. – Теперь у меня вопрос. Почему не прилетел Одавинг?

– Не знаю, – пожала плечами Арриана. – Ты предлагаешь сейчас разобраться с этим?

– Да, предлагаю. А то у меня есть предположение... – Анкано кинул взор в сторону. – Ого, а это что? – он поднял записку с земли. – Див-Дов-Вулом? Это что такое?

И вдруг тело Анкано вспыхнуло. Арриана заорала от испуга и шарахнулась в сторону. Альтмер рухнул на колени, из его горла вырвался хрип.

– Анкано! – закричала девушка и бросилась к нему. Магия Восстановления была бессильна – Анкано, скорчившийся на полу, стонал от боли, а из его ушей валил белый дым.

– Что с тобой происходит?! – Довакин запаниковала. Она понимала, что Анкано, возможно, уже ничем не поможешь. Сложив ладони, она зашептала молитвы Ауриэлю. Раздался грохот, и Арриана шарахнулась назад. Сев на пол, она онемела, увидев прямо перед своим лицом длинную белую морду.

Анкано превратился в василиска. Янтарные глаза существа влажно поблескивали, шелковая грива спадала на морду, а хвост с острым костяным наконечником повиливал из стороны в сторону. Слышался шорох чешуи.

– Боги мои, – прошептала Довакин. Записка валялась неподалеку; Арриана подняла ее, рассматривая. На истлевшей бумаге еще читалась транслитерация некоего Крика, а ниже – то же самое, но уже драконьими закорючками.

Осталось одно “но”. Как Анкано умудрился применить Крик? Он же не владеет даром Голоса! Или это – не Крик, а своего рода заклинание? Наверно, надо будет спросить у самого Анкано, когда он вернется в свое тело.

Василиск выскользнул из руин в раскрытые врата, Арриана едва успела уцепиться за его хвост. Существо ползло медленно, выпрямив спину, как кобра; усики и грива развевались на ветру, белая чешуя переливалась на солнце, как перламутр. Оказывается, у этого существа были лапы, оно передвигалось именно на них, но они были коротковаты, поэтому василиск терся животом о землю. Арриана обняла его за шею, прижимаясь к горячей чешуе. Тепло тела существа ее убаюкивало, и она уже почти уснула, когда василиск свалился набок, а вместо него появился обнаженный Анкано.

– О, ну наконец-то, – Арриана отпустила его. – Ну что? Каково в роли василиска?

Альтмер, натягивая на себя рубаху, ответил:

– Не так плохо, как я ждал. Уже не чувствую себя... настолько ничтожно.

– Вопрос... Ты же не владеешь Голосом? Как ты сумел прочесть это заклинание?

– Не знаю, – пожал тот плечами. – Я читал его не думая. Давай больше не будем об этом говорить.

Арри согласно кивнула.

– Ты хотел выяснить что-то насчет Одавинга.

– Предлагаю вызвать Дюрневира и направиться к храму Небесной гавани.

– Думаешь, Клинки...?

– А кто еще? Драконы?

– Возможно. Вон, Партурнакса-то на фарш пустили.

– Партурнакс был старичком, – фыркнул Анкано, – а Одавинг вроде как молодой дракон, да к тому же знает о сложившейся ситуации. Полетели?

Довакин кивнула.

...

– О, ну наконец-то! – приветствовала их Дельфина. – А мы с Марком тут завалили дракона...

– Я догадываюсь, – зашипела Арриана, надвигаясь на них. – Какого Талоса вы Одавинга грохнули?!

Анкано присел около распростертого на скалах тела красного дракона.

– Причем грохнули, атаковав первыми, – сделал заключение он.

– Он был на нашей стороне, – Арриана вынула посох из-за спины. Дельфина сглотнула и сделала шаг назад. Маркурио извиняющимся тоном ответил:

– Так он мог же на их сторону перейти... если уже не перешел! Поэтому мы решили...

– Идиоты! – взвыла Довакин. – Я же, кажется, ясно сказала – НЕ ТРОГАТЬ ОДАВИНГА! А вы что сделали?!

– Это – дракон! – закричала Дельфина. – А драконов надо убивать! Это наша обязанность, как Клинков!

– Вы уже слишком далеко зашли, – зарычала Арри, – в своем фанатизме, Дельфина! Одавинг не был виноват в том, что происходит. Он мог нам помочь! Он помогал нам! А вы его убили! Несмотря на то, что Драконорожденная, которой вы якобы служите, приказала этого не делать!

– Но... мы же думали, что так будет лучше, – Дельфина пошла на попятную.

– Вы считали, что сможете управлять мной, как дрессированной собачкой, – шипела эльфийка, – что сможете выехать на моей популярности, правда? А то, как же – Довакин решил воссоздать орден Клинков, как все здорово! – она всплеснула руками. – И ни о чем не думали – ни о чести, ни о совести! Только о себе – правда, Дельфина? А кто подумает обо мне?! И плевать, что у Анкано и так проблем по горло – достань Кольцо Василиска, помучайся, ведь тебе же, талморцу, мало! Так ты решила отплатить нам, Дельфина, за доверие?!

– Прекрати, Арриана, – тихо произнес Анкано, касаясь рукой ее плеча. – Криками уже ничего не изменишь. Одавинг мертв. Кольцо мы достали. Успокойся, пожалуйста.

Довакин вздохнула несколько раз, пытаясь успокоиться.

– Клинки всю жизнь пользовались тобой, – добавил Анкано, – а ты чему-то удивляешься? Давай все-таки решим проблему с драконами. Потом мы будем свободны и со спокойной совестью уедем на Артейум.

Арриана молча подошла к телу Одавинга. Нити энергии вплелись в ее тело, плоть Одавинга растаяла, оставив одни кости. Дельфина резко встрепенулась:

– Так, вы сказали, что вы нашли Кольцо Василиска? Пойдемте в храм – у меня есть информация для вас.

Комментарий к Глава 7 Образ василиска (только без крыльев):

https://pp.vk.me/c628322/v628322501/16e94/8OWJ50rztGk.jpg

====== Глава 8 ======

Когда Арри вошла в зал, то увидела первым делом значительно увеличившееся количество рекрутов. Все в броне Клинков, при акавирских катанах. Маркурио гордо задрал подбородок:

– Это я набором рекрутов занимался. Дельфина попросила. Прошу к столу!

На столе стояли несколько больших тарелок с яблоками, куриными ножками и мясом хоркера. При виде еды у эльфийки потекли слюнки. Заняв два места, она жестом позвала остановившегося было Анкано. Тот поспешил сесть рядом.

– Итак, – начала Дельфина, усевшись во главе стола. – У нас с Марком есть некоторые сведения, которые, возможно, мало вам понравятся. Начнем с того, что число набегов на жилые пункты резко уменьшилось, покуда эти люди, – она указала на Арри с Анкано, – искали Кольцо Василиска. Когда же кольцо было найдено, набеги стали еще более зверскими. Зная о том, что драконы – не слишком умные существа, можно предположить, что ими... что-то управляет. Раньше это был Алдуин, но теперь... боюсь даже предположить, кто. Поскольку про поиски Кольца знаем только мы, Клинки. Может, кто-то еще знает, если у кого-то язык слишком длинный.

– Это на меня намек? – проворчал Анкано.

– Шпион называется, – Арри ткнула его локтем в бок. – Дельфина, ты думаешь, что драконами может управлять... человек? Вот так просто, целыми стаями?

– Я знаю, идея сумасшедшая, – кивнула бретонка, – но другого варианта нет. Среди драконов больше не осталось тех, кто может управлять организованно большим количеством рептилий. Могли только Алдуин и, в принципе, Партурнакс. Но ни того, ни другого уже нет в живых.

– Может, Седобородых спросить? – подал голос один из рекрутов. – Довакин, ты же общалась с ними.

– Они нас выставили, – мрачно ответила кимерка, – свалив на нас смерть Партурнакса.

Жужжание солдат стихло после этих слов. Дельфина спросила:

– А кто на самом деле?

– Драконы, – пожала Довакин плечами.

– Это плохо, – помрачнела женщина. – Если уж целая стая сломала Партурнакса... с обычными людьми эти твари на раз-два справятся. Но... Мы же Клинки! Мы справимся! – ее глаза загорелись, она снова стала похожа на одержимого фаната своего дела. – Так, ребята, делитесь на отряды, человек по десять, завтра с утра распределим, кто куда идет убивать драконов. А вы оба, – Дельфина взглянула на Арри, – выполните особое задание. Завтра с утра будут все подробности. Идите спать – утро вечера мудренее.

...

– Спишь?

– Нет.

– И я не сплю.

Арриана приоткрыла один глаз. Анкано лежал рядом на боку, накрывшись теплой шкурой.

– Скучаешь по Артейуму?

– Да, – кимерка подобралась к нему поближе. Анкано поспешил накрыть ее. – Нет, нет, мне не холодно...

– Ты как лед, – возразил альтмер. – Прижмись ко мне, теплее будет.

Арриана послушно прильнула к груди Анкано, чувствуя жар его тела. Кажется, только он и может согреть ее.

– Дельфина, кажется, тоже уснула, – заметила она. – Сегодня все устали.

– Ты тоже?

– Почему ты спрашиваешь?

Анкано загадочно улыбнулся и встал с пола. Он был в одних рваных штанах – других не нашлось, а в броне спать неудобно.

– Пойдем со мной, – прошептал он. – Пойдем.

Арриана, заинтригованная, встала с пола и последовала за Анкано.

Они вышли на вершину храма. Из-под пагоды открывался великолепный вид – величественные горы, черное, усыпанное звездами небо, которое разрезали светящиеся лиловые нити северного сияния; Массер и Секунда, танцующие на небе свой танец.

– Вот это да, – прошептала кимерка. – В жизни не видела такой красоты.

Анкано подошел сзади, осторожно обнял. Арриана не стала его отталкивать, и это стало сигналом к дальнейшим действиям – Анкано осмелел и прижал девушку покрепче к себе, положив подбородок ей на плечо.

– Романтика, – прошептала эльфийка. – Хочу на Артейум.

– Скоро вернемся туда, обещаю. – Анкано прикоснулся губами к ее уху, чуть прихватив острый кончик. Горячее дыхание обдало ее лицо.

Арриана вздрогнула и отпрянула от Анкано. Романтическая атмосфера была разрушена неожиданно поднявшимся в ее душе страхом. Уже дважды ее бросали после того, как попользовались, и Арриана боялась пережить это в третий раз.

Эльф смотрел на нее с удивлением и неким разочарованием.

– Это значит “нет”? – спросил он спокойно. И этот спокойный тон пугал Арриану – лучше бы Анкано орал, злился, плакал на худой конец, а тут... как будто ничего особенного не произошло.

– Это значит “не сейчас”, – голос Аррианы предательски дрожал, хотя она и старалась оставаться спокойной. – Просто не надо, Анкано. Я не готова.

Анкано помолчал.

– Тогда почему ты дала мне надежду? – спросил он. – Я впервые за всю жизнь был счастлив, а ты...

– Не заставляй меня чувствовать себя виноватой. Я не виновата. Это ты что-то накрутил...

– Накрутил? – лицо Анкано становилось все несчастнее.

– Анкано, прости меня, – Арри опустила голову. Альтмер понуро вздохнул:

– Да ладно, не бери в голову. Слушай... тут слегка холодно. Пойду-ка я спать.

– Анкано, останься, пожалуйста, – Арриана попыталась удержать его. Эльф повернулся и виновато улыбнулся:

– Правда, я очень хочу спать, потому что устал за сегодня. Спокойной ночи.

Он ушел, не прикрыв дверь за собой. Арриана присела на ступеньки, глядя вдаль.

Вспомнила Фаркаса. Норд был груб с ней, хоть и любил – но любил скорее как украшение. С Ксавьером... то есть Маннимарко – ситуация вообще непонятная, скорее альтмер не смог устоять, мужчина все-таки. Но потом сразу сказал – это ошибка, не рассчитывай. И оба не уделяли никакого времени ухаживаниям. С Анкано же все наоборот – в последнее время эльф почти не отходит от Довакина и старается всеми силами сделать девушке приятно. Хоть он и со своими причудами, особенно после губительного воздействия Ока Магнуса на неподготовленные мозги, Арриана бы предпочла его, а не Фаркаса и уж тем более не Маннимарко.

Она проскользнула в храм. Анкано спал на боку, поджав ноги к груди и плохо закутавшись в шкуру. Арри осторожно стащила с неподалеку спящего рекрута шкуру и накрыла ею Анкано. Эльф всхрапнул и чуть расслабился. Кимерка прилегла рядом, думая о том, что им сказала Дельфина.

Значит, по их данным, на время поисков Кольца Василиска активность драконов странно снизилась, а после находки резко скакнула вверх. Как будто кто-то управляет разумом драконов, но Арриана знала – это могут, в принципе, только мастера Голоса. Если рассуждать, то об их поисках знают только две организации – это Клинки и Сияющая Тьма. Среди первых мастеров Голоса нет, кроме нее самой. Арриана впервые подумала о том, что, возможно, вину на участившиеся нападения драконов могут свалить именно на нее. А что, все улики пока против нее. Только она умеет управлять разумом драконов, а это значит, что подозрения, как ни крути, лягут на нее. Что до Сияющей Тьмы, то они очень много знают в магии, возможно, много знают о заклинаниях Иллюзии и Криках. Может, там есть мастера Голоса? Надо спросить Анкано на этот счет – он располагает ценными сведениями о своих бывших коллегах.

Есть и еще одно предположение. Что бывших членов не бывает, а значит, Анкано в любой момент может сбежать с Кольцом, и поминай как звали. Арриана ему еще не до конца доверилась, хотя Анкано за эти несколько месяцев не давал ей повода усомниться в своей преданности. А что, если Анкано сегодняшней выходкой пытался усыпить ее внимание?

– Я знаю, о чем ты думаешь.

– Анкано, ты можешь хотя бы во сне перестать читать мои мысли? – рявкнула Арриана.

– Ты что, серьезно думаешь, что я настолько ужасен? – альтмер поднял голову. – Мне очень обидно, что ты за полгода так и не научилась доверять мне. Я думал, что мы нечто большее, чем коллеги... Я во всем доверяю тебе. Я готов тебе доверить даже собственную жизнь, если потребуется. И мне больно осознавать, что это не взаимно.

– Анкано, – устало вздохнула кимерка.

– Я понимаю, что ты еще злишься на меня за Око Магнуса, но это было давно, – эльф силой воли разлеплял глаза, говорил он нечетко, засыпая на ходу, но все же с обидой. – Я уже не тот, кем был раньше. А ты привыкла видеть на моем месте талморского советника, который запросто одним словом может в грязь втоптать. Я не знаю, как доказать тебе, что я стал другим, хотя и пытаюсь сделать это. Может, зря пытаюсь? Надо было мне сразу понять, что мы не сможем сосуществовать. Это было глупой затеей – отправиться с тобой в Скайрим, надеясь на то, что наконец-то обрету свое счастье... Я глуп, да. Вся моя жизнь – это сплошная глупость!

– Анкано, перестань, – Арриана протянула к нему руки, понимая, что если его не остановить, то Анкано сорвется. Эльф, однако, закончил тираду и теперь больным взором смотрел на Арри. Вздохнув, он опустился на лежанку и закрыл глаза. Маленькая слезинка скатилась по его носу и еле слышно капнула на каменный пол. Арриана приняла решение хорошо поспать, чтобы завтра быть в хорошей форме. Она даже не помнила, когда спала в последний раз. Покосившись на спящего Анкано, Арри придвинулась к нему поближе и обняла за талию, пряча голову на его груди. Она чувствовала, как будто спряталась от невзгод этого мира, особенно когда Анкано, сонно застонав, нашарил ее руками и обнял в ответ.

Приятно, когда есть хоть кто-то, на кого можно положиться.

...

Арриане снился тот роковой день, когда взорвалось Око, когда она нашла архимага – а точнее, те куски, что от него остались – во дворе Коллегии. Двери вышибло мощнейшей взрывной волной. Даже странно, как Арри тогда осталась в живых. Мирабелла была ранена, и откуда-то эльфийка знала, что эта бретонка не выживет. Поэтому, уже позже узнав о ее смерти, она не особенно удивилась.

Битва с Анкано была долгой, тяжелой, выматывающей. Девушка едва стояла на ногах, а под конец битвы вообще свалилась на пол. Она видела, как Анкано приближается к ней, зарядив огненный шар в руке.

– Прощай, сучка, – процедил он. Но прежде чем заклинание сорвалось с его рук, Арриана шарахнула по нему Испепелением. Анкано завизжал, упав на колени; пламя заживо сжигало его. Крик превратился в булькание, и то, что когда-то было советником, свалилось на пол.

Кажется, Арриана тогда не удержалась и захватила душу, что не успела еще полностью улетучиться из тела Анкано. Так, чтобы неповадно было. Получившийся черный камень душ она хотела использовать для подзарядки посоха Магнуса, но потом по просьбе Ксавьера отдала его некроманту, якобы для экспериментов.

Сейчас Арриана задумалась над тем, как изменился Анкано за эти несколько месяцев. Девушка вспоминала коллежские будни, заносчивого Дж’зарго, постоянные перепалки Фаральды и Нирии, реже – Анкано и Мирабеллы. Помнила этот презрительный взгляд миндалевидных глаз. В отличие от многих меров, глаза Анкано не были раскосыми, и девушка даже усомнилась в его чистокровности, за что и огребла позже от самого Анкано. Советник орал, брызгая слюной.

– Да как ты смеешь?! Я – самый что ни на есть чистокровный альтмер! Я родился на Саммерсете! В моем роду сама королева Айренн присутствовала, а ты, грязная сучка!...