Текст книги "Клинки во тьме (СИ)"

Автор книги: Heartless1453

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– В каком смысле? – Арри подняла бровь.

– Дова охотятся стаями. Я видел одну неподалеку от Вайтрана.

– Вайтран?! О боги... мы не успеем. – Девушка закрыла голову руками. Анкано утешающе обнял ее.

– Я отнесу вас к храму. Залезайте, – предложил Одавинг. Арри и Анкано послушались; каждый понимал, что промедление сейчас может дорогого стоить.

Одавинг летел не спеша, высматривая внизу других драконов, чтобы случайно не стать добычей. Анкано спал, обняв Арри сзади за талию и склонив голову ей на плечо. Девушка сама чуть не уснула от тепла его тела, но силой воли заставляла себя раскрыть глаза. Ее не оставляло ощущение, что Одавинг в любой момент может предать ее.

Храм Небесной гавани с воздуха выглядел как пещера с открытым небом. Одавинг приземлился прямо перед стеной Алдуина; Дельфина, сидевшая в одиночестве за столом, шарахнулась, испуганная, в сторону.

– Я принес тебе Довакина, как мы и договаривались, – прогромыхал дова.

– Хорошо, – Дельфина выглядела взволнованной. – Спасибо, Одавинг.

Арри спрыгнула с дракона, стянула с его спины еще спящего Анкано, тот не удержался и под собственной тяжестью свалился на пол.

– Ай, – глухо сказал он, просыпаясь.

– Наконец-то вы здесь, – Дельфина улыбнулась. Взглянула на Анкано. – Постой... я помню тебя! Ты – талморец!

– Больше нет, – поспешила ответить Арриана. – Мы оба – псиджики.

– Неожиданно, – обронила Дельфина. С задумчивым видом она ходила из стороны в сторону. – Всего двое?

– К сожалению, да.

– Это плохо, – вздохнула бретонка. – Нам нужно больше рекрутов.

– Больше нет достойных, – возразил Анкано.

– Дело не в достойности! Дело в умениях! – парировала Дельфина. – Давай ты абстрагируешься от своего альтмерского эго и научишься думать как человек!

– Я бы на твоем месте думал трезво. Думаешь, в Скайриме много людей, кто умеет убивать драконов?

– А ты, можно подумать, умеешь.

– Мы спасли Скайрим от Короля Червей, а это еще хуже, – встала на защиту друга Арриана. Дельфина схватилась за голову:

– Ладно, ладно. Но нам нужны рекруты! Мы не сможем уничтожить драконов втроем!

– Может, Акавир? – предложил Анкано. Арриана посмотрела на него как на умалишенного. – А что такое? Предки Клинков были акавирцами. Могу и ошибаться, но акавирцы были Клинками – это точно.

– Там уже давно нет людей, – возразила Арриана.

– Их цаэски съели, – добавила Дельфина. – А сами цаэски навряд ли согласятся.

Сверху закапал дождь, заметно потемнело. Бретонка поспешила сказать:

– Давайте пройдем под крышу.

Она привела их в небольшое помещение – слава богам, закрытое, посередине горел костер, а у огня лежали несколько спальников. Арриана плюхнулась на один из них. Анкано присел рядом, ежась от холода. Арриана прижалась к его боку, шепнув:

– Сейчас согреешься.

Альтмер слабо улыбнулся. Дельфина присела напротив – их разделял только костер.

– Объясняю ситуацию, – наконец начала она. – Я вычислила, что драконы – возможно, это уже сказал вам Одавинг – объединились в стаи. По одной на каждое владение. В каждой стае штук по десять. Одна живет неподалеку от Виндхельма, в Роще Кин. Вторая – во владении Рифт... Я думаю, Глотку Мира можно отнести все-таки больше к Рифту, чем к Фолкриту или Вайтрану. Неважно. Что касается стай, то на горе их три. Одна живет на северном склоне, ближе к Вайтрану, вторая – на самой вершине, где раньше Партурнакс жил, третья – на восточном склоне, иногда мигрируя к разрушенной крепости. Так... Предел. Драконы там живут в горах Друадак, есть опасение, что они могут напасть и на Хаммерфелл. Также есть горы в Винтерхолде, Хьялмарке и Хаафингаре, так что...

– Какой ужас, – пробормотала Арриана. – И что делать?

– Ждать, пока драконы нас сожрут, – оптимистично заявил Анкано. – Потом нам уже все равно будет, правда?

Дельфина укоризненно вздохнула:

– Ладно, давайте подумаем. Есть такая легенда – “О кольце василиска”. По этой легенде, тот, кто найдет это кольцо и произнесет специальное заклинание, сможет превратиться в Василиска – змея-дракона, не умеющего летать, но превосходно умеющего плавать и парализующего одним взглядом. Василиск – единственное существо, кто может противостоять драконам, поскольку владеет и змеиным, и драконьим языком. Значит, оно способно Кричать – это многое значит.

– Может, этого кольца и вовсе не существует! – вспылил Анкано. – Это всего лишь легенда!

– Нельзя исключать того, что оно существует, – возразила Дельфина. – И еще одно. Кольцо может надеть лишь тот, кто его нашел первым. При прикасании к кольцу между ним и нашедшим возникает определенная связь, позволяющая превратиться в василиска... скажем, избранному.

Избранный. Знакомо звучит, подумала Арри.

– Значит, надо его искать, – подытожил Анкано.

– Мне кажется, лучше не искать, – ответила Дельфина. – Оно, если захочет, само найдется. Это... могущественный артефакт, не исключено, что оно принадлежало Акатошу и играло роль... как бы “заместителя” Амулета Королей.

– А если его найдет кто-то другой? И захочет использовать в своих целях, чтобы захватить мир? Мы должны торопиться! А то найдется второй Анкано, который захочет уничтожить Нирн...

– Не вспоминай, – отмахнулся альтмер. – Мы найдем его, Дельфина, клянусь.

– Уж постарайтесь, – бретонка с недоверием взглянула на него. – Предлагаю поспать. – Она повернула какой-то рычаг в стене, и дыра в потолке храма, над стеной Алдуина, затянулась красивой узорчатой крышей, вогнутой внутрь – издержки акавирской архитектуры.

– Нельзя это было раньше сделать?! – зашипел Анкано.

– Дождик полезен для камня, грязь отмоет, – хмыкнула Арри. В помещении стало гораздо теплее. Анкано лег у огня, подтянув колени к груди. Он был таким беззащитным, как эмбрион. Арриана легла рядом. У Анкано, несмотря на тепло от костра, холодные руки. Девушка укрыла его плащом.

– Спокойной ночи, – пробормотала она, уткнувшись носом в его спину. Анкано сонно замычал:

– Угу.

Перед тем, как заснуть, Арриана долго думала – о Клинках, драконах, войне и василисках. Правда, теперь к ее мыслям добавился и Анкано, но девушка не видела в этом ничего плохого. Пока.

====== Глава 4 ======

– Форт Храгстад в ходе нападения дракона был уничтожен, – рапортовала Арриана. – Крепость почти разрушена.

Легат Рикке задумалась.

– Это плохо, – наконец отреагировала она. – Ладно, пошлем туда солдат, они посмотрят, пригодно ли еще это место для гарнизона. Что до вас, так вы прекрасно поработали. Обратитесь к генералу Туллию – примите присягу Империи.

Кимерка пожала плечами и шагнула к Туллию. Имперец был стар и худ – как еще на ногах держится, подивилась девушка.

Итак, оба принесли присягу – Арри прослушала все слова присяги, но Туллию, казалось, было все равно. Глаза его лихорадочно блестели – можно даже было сказать, фанатично.

Арри спустилась в пыточные. Там она обнаружила отлучившегося на время Анкано – тот внимательно изучал жертв.

– Судя по всему, этих били систематично, – отметил он, – даже несмотря на то, что они уже раскололись. У одного в шее амулет Талоса торчит. Он уже мертв. Люди тут вообще следят за заключенными?

– Нет, – захрипел норд, распятый неподалеку. Анкано подошел к нему, схватил пальцами за подбородок.

– Говори, – властно приказал он.

– Я ничего не знаю. Ах! – это Анкано послал в него молнию.

– Говори, или будешь умирать в муках, – пообещал альтмер. – Что-что, а уж толк в пытках талморцы знают.

– Ничего ты не узнаешь, эльф поганый! Ай!

Это уже Арриана ударила его, заступившись за друга. Норд задергался в путах:

– Ладно, ладно, на все вопросы отвечу! Вы же потом отпустите меня?

– Обещаю, – сладко произнес Анкано. Норд сбивчиво заговорил:

– Галмар... он... узнал, где находится Зубчатая корона... Если поторопитесь, возможно, перехватите его людей.

– Где?

Норд молчал.

– Где! – Анкано ударил его по щеке. Мужчина дернулся и простонал:

– В Корваньюнде... Пожалуйста, отпустите меня.

– С удовольствием. – Анкано выхватил кинжал и плавно вонзил его в грудь пленному. Тот вскрикнул, на его лице застыло удивление. Арриана с ужасом взглянула на эльфа, а тот пожал плечами:

– Если бы я его отпустил, он бы успел предупредить своих. Надо рассказать легату Рикке о том, что мы узнали.

Кимерка вздохнула:

– Ты жесток, Анкано.

– Война сама по себе жестока, – бросил альтмер. – Слабакам на фронте делать нечего. А эти, – он кивнул на заключенных, – потеряли последние крупицы своего достоинства, раз ушли воевать за этого ушлепка.

– Можешь хоть сколько угодно утверждать, что ты изменился, – фыркнула Арри, – но остатки твоей талморской сущности у тебя все же остались.

– Не в этом дело, – возразил Анкано. – Такова война. Никаких полумер. Либо мы их, либо они нас. Мира быть не может.

– Но...

– Послушай, Арри. Я прошел Великую войну. Я знаю, о чем я говорю, – ответил эльф. – И ты тоже скоро поймешь – на войне жалость не имеет места. Думаешь, Братья Бури, когда возьмут тебя в плен, будут к тебе милосердны? Их волнует только одно – власть. Власть для Ульфрика, поклонение Талосу. Они – фанатики. А фанатики не знают милосердия.

Арриана не нашла, что возразить. Анкано направился наверх, к Рикке. Когда Арри подошла к ним, легат уже задумчиво терла пальцами подбородок.

– Корваньюнд, значит, – пробормотала она. – Нам нужно срочно собирать отряд. Ауксилий Анкано, ауксилий Арриана, вы идете с нами. Нам нужно захватить эту корону!

– А что представляет из себя эта корона? – поинтересовалась Арри. – Она дает какую-то силу?

– Нет, – помедлив, ответила Рикке. – Захватить эту корону... психологически важно. Она даст уверенность нашим солдатам, даст понять народу, кто сильнее.

– Так чего мы ждем? – встрепенулся Анкано. – Командуйте, легат.

– Направляйтесь в Корваньюнд, – приказала Рикке. – Мне нужно доделать кое-какие дела. Это будет быстро; потом я присоединюсь к вашему отряду у входа в Корваньюнд. Есть вопросы?

– Никак нет, легат Рикке.

– Тогда идите! – скомандовала нордка и направилась к Туллию.

– Не нравится мне это место, – Арриана ежилась от холода. – Вообще, если бы это было раньше, скажем, на год, я бы обрадовалась. А после Маннимарко...

– У нас нет выбора, – спокойно произнес Анкано. – Вон тот норд тоже как-то неуютно себя чувствует.

Девушка проследила за направлением, которое указывал его длинный палец. Узнав Хадвара, она без лишних слов кинулась норду на шею. Тот аж охнул, когда кимерка сжала его в объятиях.

– Ты изменилась, – заметил он. – Внешне.

– Не буду объяснять по сотому разу, – буркнула эльфийка.

– Ты убила Алдуина, – уважительно произнес Хадвар, – нам нужны такие люди. Я знал, что ты изберешь правильный путь.

– Кажется, ты боялся драугров?

– И сейчас боюсь, – солдат поежился. – Но я должен собраться. Негоже гордому солдату Империи бояться каких-то там скелетиков.

– Тревога! – вдруг закричал Анкано, указывая вглубь руин. Там уже копились солдаты Братьев Бури.

– Скамп подери, мы опоздали! – Арриана зажгла огни в ладонях. – Где Рикке?! Она так и не пришла!

– Мы же не будем сейчас ждать, пока она придет?! Нас уже всех перережут! – возмутился Анкано. – Солдаты, слушай мою команду! Группа А – в окружение! Группа Б – атакует захватчиков! Группа С – защищает вход в Корваньюнд! Рррраавняйсь! Смирно! А теперь... В АТАКУ!!!

После такой воодушевляющей речи солдаты рванули в атаку. Арриана только хлопала глазами, а Анкано пожал плечами:

– Я же говорю, я прошел Великую войну.

– Ффу! – Около них остановилась легат Рикке; она согнулась в три погибели, пытаясь отдышаться. – Я опоздала, извините...

– Защищай вход! – рявкнул Анкано. Нордка удивленно дернула бровями.

– Выполнять приказ! – подхватила Арриана. Рикке дернулась и сипло произнесла:

– Есть!

– А ты, – Анкано ткнул пальцем в Арри, – за мной!

Они пробились ко входу. Внизу кипела битва. Раздавался звон мечей, крики “Скайрим для нордов!”, а также нестройный имперский хор, распевающий “Век произвола”.

– За мной, – выдохнул Анкано и затащил кимерку в дверь. Арриана сползла на пол, откинув голову.

– Боги мои... – прошептала она. – А ничего, что мы их там бросили?

– Никто их там не бросал. Сейчас Рикке придет в себя – и начнет командовать. А нам с тобой нужно найти Зубчатую корону.

Эльфийка впервые взглянула на Анкано с уважением. Она не воспринимала талморцев как военную силу – ее еще не было на свете, когда закончилась Великая война. А уж их звания она не воспринимала как что-то значимое. Она даже не знала, до какого звания дослужился Анкано – ей было, в принципе, все равно.

– Эмиссар, – эльф явно читал мысли. Псиджики это умеют, подумалось Арриане. – Но это было во время войны. А потом... в общем, я совершил небольшой просчет, и меня сократили до юстициара. Это было уже после. А потом... Эленвен почему-то на меня взъелась. Послала меня в Винтерхолд... От меня ничего не зависело, это была... ссылка.

– Опять провинился.

– Нет. Она после того случая все искала способ мне насолить. Ондолемар мне потом сказал, что она делает это из зависти. Она... не большого ума мер. А мы с Ондо... мы были умнее ее во сто крат. Ондо мог бы и Первым эмиссаром стать... Эленвен не дала. Направила в Маркарт с важной миссией – истребить поклонение Талосу. Вот он и сидит... спит на каменной кровати, мерзнет. Мне повезло меньше – она сослала меня без возможности возвращения в Алинор. – Анкано заскрипел зубами. – Она ненавидела меня. Не спрашивай за что, я и сам не понимаю. Но одно могу сказать точно – сейчас я гораздо счастливее, чем тогда.

Арриана вздохнула.

– Ладно, нечего разнюниваться. – Эльф встал и подал руку кимерке. – Надо искать корону. Идем.

После многочасовых поисков, нескольких стычек с драуграми и Братьями Бури (они все-таки проникли в Корваньюнд, но они уже находились тут долгое время), они зашли в небольшую комнату, в которой находилась Стена Слов, а также драугр со странной костяной короной на голове.

– По-моему, это она, – прошептала Арриана. Анкано схватил ее за руку:

– Не подходи близко! Может, он еще живой.

– Хороший способ проверить, – синеватые огни колдовской магии зажглись в пальцах Арри.

– Не надо! – сипло вскрикнул Анкано, хватая ее уже за обе руки, чтобы пресечь попытку колдовства. Разбуженный возней драугр сонно зарычал:

– Крен сошаль...

– О нет! – Арриана отшатнулась. Восстановлением она не владела – значит, нежить она отпугнуть не сможет. Анкано – по классификации стихийный маг – подобными знаниями тоже не владел. А на одного драугра-военачальника двух боевых магов будет, как ни крути, маловато.

– Наконец-то мы вас нашли! – услышали они крики легата Рикке. Окончательно пробудившийся драугр встал на ноги. Зубчатая корона перевешивала, поэтому голова мертвеца склонилась набок. Его рожа вызвала у эльфийки тошноту. Анкано вспыхнул голубым огнем одержимости и кинулся в атаку на драугра. Мощные огненные шары оттеснили драугра к Стене Слов; Зубчатая корона слетела с его головы, и Арриана поспешила ее подобрать. Анкано же, озверев от ярости, колотил драугра головой об пол, восседая на нем верхом. Затрещала сломанная шея, драугр с противным звуком издох. Отпущенный Магнусом, Анкано свалился рядом, почти без чувств от усталости.

– Нашли корону? – вопросила легат Рикке, подойдя к ним. Арри победно улыбнулась и водрузила корону себе на голову. – Прекрасно. Я отнесу ее генералу Туллию. А вы... вы идите, отдохните. Когда появится новое задание, я пришлю вам гонца.

Вытерев пот со лба, кимерка кивнула и помогла Анкано встать на ноги.

– Идем, – произнесла она. Пришедший в себя мер кивнул и пошел, поддерживаемый твердой рукой Аррианы.

– Итак, нам нужно искать Кольцо Василиска, – пробормотала Арри. – Я не знаю, к чему это приведет, но...

– А вдруг его и вправду не существует? – спросил Анкано. – Нельзя исключать такой возможности.

– Оно существует, – уверенно произнесла Арриана. – Иначе бы Дельфина не стала бы упоминать его. Она – профессиональный шпион.

– Зачем мы вообще ей помогаем?

– Клинки – единственные, кто имеет хоть какое-то представление о том, как сражаться с драконами.

– Издеваешься?! От Клинков осталась одна полоумная бретонка! Нет, я не оскорбляю ее, но... ты не хуже меня знаешь ее.

Кимерка напряженно думала.

– Есть вариант, – наконец сказала она. – О ценных штучках все знают в Гильдии Воров.

– Да кто нас туда пустит?! – вскинулся альтмер. – Куда ты еще собираешься затащить меня?

– В Крысиную нору. Да не бойся ты, я там – глава, меня они слушаются.

– Где ты – не глава? – саркастически спросил Анкано. – Последний рубеж, мне так кажется – стать верховной королевой Скайрима, а то и императрицей.

– Я к этому не стремлюсь, – девушка улыбнулась. – Просто так получилось.

– Я не хочу тебя огорчать, но... подумай, на кого ты оставишь четыре величайших гильдии современности. Коллегию, воров, Соратников, Темное Братство...

– Я не знаю, – покачала головой Арриана. – Я не хочу об этом думать. Давай закончим разговор и пойдем в Рифтен.

– Ненавижу этот город, – прошипел Анкано, но все же пошел за девушкой.

До Рифтена они добрались за день – уже ближе к вечеру. Дымка повисла над землей, усиливалась трескотня светлячков. Арриана тихо прошептала, указывая вдаль:

– Вон там – вход в Ущелье Светлых Струй. Там находится форт Стражи Рассвета, ордена охотников на вампиров. Захочешь вступить – скажи.

– Спасибо, но я пока откажусь. Ты и так прямым текстом завербовала меня в Гильдию Воров...

– Я тебя никуда не вербовала. Пока.

Анкано разозленно рыкнул. Девушка раскрыла ворота. Стражники узнали ее и уважительно поклонились.

– Круче тебя, наверно, только Мавен Черный Вереск, – хмыкнул альтмер, натягивая на голову капюшон.

– Если мы выиграем эту войну, Мавен сядет на трон, – тихо прошептала Арри. – Верески поддерживают Империю, хоть и живут во владении Братьев Бури. Но против Мавен никто не попрет – за ней стоит Гильдия.

– Хм. Так посмотреть – у каждого здесь какие-то грязные делишки.

– И не только в Рифтене, – Арри подмигнула Анкано. – А что? Мне это нравится. Эти люди такие глупые, что их можно облапошить без проблем да еще удовольствие получить. Наш Энтир, кстати, работает на Гильдию – я его сюда в свое время отправила. Толфдир его из Коллегии выпнул.

– Энтир? – Анкано остановился. – Никогда бы не подумал. Пригрели змею на груди...

– Расслабься. Энтир – лучший из наших кадров. Он умеет такие вещи доставать и из таких мест, что я просто промолчу, а скорее похлопаю его мастерству.

Альтмер поджал губы и молчал до самого входа в Цистерну.

Когда Арри вошла внутрь, она вдруг поняла, насколько соскучилась по своим согильдийцам. Увидела Энтира, болтающего ногами в воде, и подошла к нему.

– Чего бездельничаем? – поинтересовалась она.

– Делвину модельку корабля искал. Меллори падок на такие мелочи и считает их ценными.

– Модельку, – фыркнула Арри. – Я в свое время нашла для Делвина Левый глаз фалмера – вот это действительно ценно. Свыше тысячи получила за него.

– Охренеть, – босмер с уважением взглянул на главу Гильдии. – И... загляни к Брину. А то он явно без тебя скучает.

Арри вышла из Цистерны и почти у самого входа наткнулась на Бриньольфа. Тот даже не сразу узнал ее.

– Рад тебя видеть, детка! – среагировал он наконец. – Как дела?

– Бриньольф... ты в своем репертуаре.

Девушка не стала сопротивляться желанию обнять друга. Норд улыбался, сжимая в лапищах ее хрупкое тельце.

– Ты изменилась.

– Долгая история, – отмахнулась кимерка. – Я очистилась от заклятия Азуры, если вкратце.

– Что? – дернула головой Карлия. – Погодь... от заклятия можно избавиться?!

– Карлия, не надо. Оставайся такой, какая ты есть. Ты не представляешь, через что я прошла...

– Тогда не надо, – согласилась данмерка. – Все равно буду служить в Сумеречной гробнице после смерти – мне уже все равно будет.

– Может, останешься хотя бы ненадолго? – предложил Бриньольф. Странное дело – вроде как и по-дружески предлагает, и в то же время от него веет воистину мужским обаянием. Наверно, еще ни одна женщина не устояла перед чарами рыжего вора, подумалось Арриане, и эльфийку передернуло – она испытала нечто вроде ревности.

– Останусь, – кивнула она. – Тем более, мне нужно кое-что с тобой обсудить.

– Может, пройдем со мной в мою койку?

Девушка аж подавилась, а Брин довольно рассмеялся:

– Ты неправильно поняла меня, детка. Просто я уже ложусь спать, а раз тебе нужно так срочно...

Арриана краем глаза заметила, как Анкано дрожит от сдерживаемого гнева. Решив не испытывать судьбу, она ответила:

– Подожду утра. У вас есть свободная койка на двоих?

– Твой мужчина ревнует? – Брин ухмыльнулся. Анкано скрипнул зубами. – Ладно, остынь, герой-любовник. – Кстати, настроение вора явно испортилось – и дело было не в поведении Анкано, а скорее в его наличии. Видимо, Бриньольф серьезно рассчитывал на ночь с Аррианой, только вот Арри не видела в нем больше, чем друга.

– Кто этот идиот?! – зарычал Анкано, когда они остались наедине.

– Мой заместитель, – пожала кимерка плечами.

– Да? А может, он твой любовник? – голос Анкано дрожал от гнева.

– А тебе-то какая разница? Это вообще не твое дело!

Альтмер долго сверлил ее глазами. Наконец он развернулся и ушел к одиноко стоящей койке. Арриана расстроенно вздохнула и пошла в бараки, где и спал Бриньольф.

– Все-таки пришла, да, детка? – сонно спросил он, обнимая ее за талию.

– Из-за тебя мой... друг обиделся.

– Я ничего не делал, – Брин приоткрыл один глаз.

– А твои слова? Твоя манера называть меня “деткой”?

– Детка... я так называю всех женщин, если ты не заметила. Карлия – не исключение.

– Бабник. – Арриана отвернулась от норда.

– Еще какой, – подала сонный голос Векс. – Хорошо, еще не подглядывает, как я в озере купаюсь.

– Я понимаю, Векс, у тебя с Делвином проблемы, но они не имеют ничего общего с...

– Я поняла, – кивнула женщина. – Спокойной ночи.

Арриана вздохнула и закрыла глаза. Но поспать не удалось – она услышала почти над самым ухом шепот Бриньольфа:

– Я скучал, детка...

Кимерка повернула голову и столкнулась нос к носу с рыжим. Норд загадочно улыбался, приподняв уголки губ. А когда он потянулся, чтобы поцеловать, Арри не стала его отталкивать.

Позже, лежа в объятиях, как оказалось, жутко храпящего во сне Бриньольфа, Арриана мучалась совестью. Она не знала, к чему приведут эти отношения и не помешают ли они ее дружбе с Анкано – таким шатким отношениям, которые Арри выстраивала не один месяц. Альтмер и так ведет себя странно. Думать о том, что сейчас по ее душу появилось аж двое видных мужчин, кимерке не хотелось.

Ночью ей приснился белоснежный василиск с глазами цвета янтаря.

– Детка, я надеюсь, ты все вчера поняла правильно?

Арриана молча кивнула. Ну а что – Бриньольфа не изменить. Она не могла себе даже представить, что кому-то удастся затащить этого мужчину в храм Мары. Брин всеми правдами и неправдами вырвется и сбежит. И будет воровать дальше.

– Ты хотела поговорить?

– Я хотела спросить... не знаешь ли ты что-нибудь о Кольце Василиска.

Норд озадаченно почесал затылок:

– Это какой-то артефакт?

– Да. Принадлежавший Акатошу.

Вор подумал и покачал головой:

– Я не припоминаю такого. Но. Раз это артефакт, к тому же, стоящий сто процентов бешеные деньги... я думаю, тебе стоит попытаться что-то выяснить. Принеси нам его сюда – возможно, мы сможем что-то сказать.

– В том-то и проблема! Мы не знаем, где его искать!

– А с чего вы решили, что мы что-то знаем? – спросил подошедший к ним Делвин. – Конечно, одно дело – глаза фалмера, и другое – Кольцо Василиска, которое вы ищете. Это... божественный артефакт, и найти его будет крайне трудно.

– А если я отдам вам его, после того как мы исполним нашу миссию с его помощью?

Бриньольф задумчиво почесал затылок:

– Ну что ж. Я попробую расспросить население Рифтена по поводу кольца, но большего я не обещаю. Если что-то узнаю – я пришлю тебе письмецо, договорились? И... береги себя, детка.

Анкано скрипнул зубами. Вообще, в последнее время он очень часто выражает свое недовольство таким образом. Арриана, чтобы успокоить кипящего от гнева мера, коснулась пальцами его руки.

Когда они вышли из “Буйной фляги”, Анкано выложил свое предположение:

– Я думаю, нам стоит расспросить в храме Девяти богов, что в Солитьюде. Наверняка жрецы Акатоша что-то знают.

– А я думаю, что нам сначала стоит отдохнуть в “Пчеле и жале”. От “Фляги” меня уже подташнивает.

Альтмер кивнул.

У входа в таверну сидел имперец в одеянии мага Коллегии. Арриана подошла к нему.

– Привет, Марк.

– Здорово, – улыбнулся маг. – Все-таки вернулась, убедившись, что без боевого мага ты не справишься?

– Арриана может постоять за себя, – заступился Анкано за подругу. – Кстати... у меня к тебе деловое предложение.

– Ты же не хочешь...? – повернула голову Арри.

– Почему нет? – пожал плечами Анкано. – Марк, да?

– Маркурио, – поправил имперец.

– В общем, так, Марк, – приступил альтмер к делу. – Мы предлагаем тебе вступить в ряды Клинков.

Маг пораженно вздохнул:

– Я... я был бы счастлив! Буду убивать драконов, прямо как ты, Довакин, – он улыбается, – а то и больше поубиваю, чем ты.

– Я рада, что у тебя есть такая мотивация. Чем больше драконов подохнет, тем лучше. – Арриана хлопнула его по плечу. – В общем, – она понизила голос, – идешь в храм Небесной гавани, это в Пределе, у лагеря Картспайр. Там тебя встретит блондинка – это Дельфина, де-факто гильдмастер Клинков. Скажешь ей, что хочешь вступить. Если будет проверять – не бойся, так должно быть, вдруг ты – талморец?

– Я похож на альтмера?

– Норды тоже на талморцев работают, – заметил Анкано, – я видел, как на Рулиндила какой-то человек работал.

– Я не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, – поморщился Маркурио. – Ладно, я пойду к храму. Спасибо, что нашли мне работу.

– Не за что. Не лажай только.

Маг кивнул и направился к выходу из города. Арриана же повела Анкано за собой вглубь таверны.

– Опять ты, – устало вздохнула Кирава. – Принесла нелегкая.

– Можно снять комнату на ночь? На двоих. – Она протянула ящерице двадцать золотых. Кирава махнула хвостом:

– Хорошо, она ваша на день. Пройдемте за мной.

Аргонианка проводила обоих псиджиков до комнаты. Когда она ушла, Анкано тихо спросил:

– И почему она у меня ассоциируется с похотливой аргонианской девой?

– Не имею ни малейшего понятия, – хихикнула Арри. – Ну что? Отдыхаем?

Тяжко вздохнув, альтмер опустился на кровать.

– По черновересковому? – предложила Арри, доставая бутылочку. Анкано откупорил бутылку, принюхался, дергая острым носом.

– Вроде как ничего. По сравнению с нордским это более качественное пойло, – оценил он и отхлебнул прямо из горла. – Хотя я предпочитаю вино.

– Да уж, – Арри вспомнила, как они с Анкано один раз напились золотого алинорского, а потом одна обнаружилась голой на пляже, второй – в постели с Куараниром. Хорошее было время.

– Моя мать варила вино из яблок, – вспоминал Анкано. – Я бы сейчас вернулся в Фестхолд... напился бы этого вина, и плевать, что скажут остальные.

– У тебя проблемы, что ли? Зачем напиваться? Это ниже достоинства уважающего себя мера, – Арриана скорее шутила, но в каждой шутке есть доля шутки.

– Я всю жизнь был один, – голос Анкано дрогнул. – Те годы, что я провел с родителями, не в счет. Ты не знаешь, что такое одиночество.

– О... извини, – Арриана коснулась его плеча. Альтмер сиротливо прижался к ней, болезненно зажмурившись.

– Хочу домой.

– Я тоже.

– В Морровинд?

– Почему? – Арри улыбнулась. – На Артейум. Он стал для меня домом. Домом, о котором я всегда мечтала. Мы, псиджики... мы стали одной семьей.

Анкано улыбнулся, не открывая глаз, и плюхнулся в подушки. Арриана шумно вдохнула воздух, пахнущий дымом и выпивкой, и легла рядом, думая о зеленых фруктовых садах и золотых пляжах, а также об огненных глазах, которые снились ей уже которую ночь.

====== Глава 5 ======

– Арри.

– Отстань, – отмахнулась кимерка и укуталась в одеяло получше.

– Арри, письмо пришло.

– Что за письмо? – эльфийка так и села. Анкано сидел на кровати, подогнув под себя ноги; он был весьма взволнован.

– Из Мрачного замка. Туллий говорит, что нас вызывают в штаб-квартиру Талмора.

Арриана побелела.

– Они узнали, что мы – псиджики? – прошептала она.

– Нет, по другому вопросу, – вздохнул эльф, – но я боюсь, что они узнают. Меня они узнают точно.

– Подожди, нам придется ехать в Талморское посольство?

– Нет, слава богам, – отмахнулся Анкано, – после того как Эленвен погибла, оттуда все солдаты в Солитьюд перекочевали. Здание штаба находится буквально в двух шагах от Мрачного замка.

– А к кому нас вызывают?

– Знаю только, что это – какой-то юстициар и советник при генерале. И все.

– Тогда нечего медлить. Пойдем и разберемся.

– Согласен.

Пока они ехали на повозке в Солитьюд, Арриана напряженно думала. Если уж в гражданскую войну вмешался Талмор... Вообще, эти эльфы везде суют свой нос, а в ответ на возражения только отвечают:

– Мы – высшая раса!

Талморцы помешаны на чистоте крови. Ошибочно считается, что все альтмеры такие – на самом же деле такую политику диктует талморское правительство. Они считают себя победителями в Великой войне – по сути, так оно и есть, Талмор добился, чего хотел, пусть и ценой многотысячных потерь. Только вот в глубине души они поняли, что слабы. И начали гнаться за чистотой расы. Солдаты – как под копирку, как близнецы: одинаковые черты лица, одинаковая униформа. А несогласных с их доктринами Талмор умерщвляет, ибо только тот, кто разделяет идеи талморцев, может считаться “истинным альдмери”.

– Анкано?

– Хм?

– Ты считаешь себя истинным альдмери?

– Каждый альтмер так считает, – нехотя ответил Анкано. – Я, наверно, повторюсь, но мы и вправду – высшая раса. Однако, я не испытываю – по крайней мере теперь – никаких отрицательных чувств к другим расам. Я считаю, что мы можем жить в мире.

– Только не скажи этого в талморском штабе, ладно? – Арриана помолчала. – А вы и вправду – прямые потомки Эльнофей?

– Да, – Анкано дернул губами. – И мне обидно, что этому никто не верит, что это никто не ценит. Я не хочу, чтобы нас превозносили – мне бы лично было противно, но я хочу уважения. Чтобы нашу расу уважали. Это самое главное.

– Сначала вы начните уважать другие расы.

– Скажи это талморцам! Они – зарвавшиеся фанатики! Своих же сородичей убивают! – Анкано даже покраснел, размахивая руками в праведном гневе. – А ваши расы... они как “младшие дети”. Мы... точнее, они... талморцы... их учат.

– Чему?

– Эм... – Анкано замолк. – Не знаю, – наконец развел он руками. – Чему-то да учат. Нашей выдержке. Нашему магическому искусству. Нашему мировоззрению. Нашей культуре. Мы пытаемся внести в культуру Тамриэля что-то свое, потому что мы гордимся нашей культурой.

– Поэтому вы запретили поклонение Талосу?