Текст книги "И всё же мы люди (ЛП)"

Автор книги: headfirstfrhalos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Эй, Тайлер? – Джош позвал его из кухни.

– Ммм?

– Хочешь пить? Становится жарко.

– О, конечно.

Джош вернулся с двумя стаканами в руках. С ненастоящим персиковым соком для Тайлера и водой для себя. Тайлер с недоумением посмотрел на воду.

– Я думал, ты не можешь пить, – сказал он.

– Могу, просто нет необходимости, – сказал Джош, перед тем как залпом выпил весь стакан. Тайлер слышал, как вода заплескалась в его животе, когда он задвигался на своем месте.

– Тогда, зачем ты пьешь?

– Чтобы вырабатывать пот и слюну, – сказал он, вытирая кольцо от конденсации от стакана со стола. – Это эффективнее, чем работа вентиляции.

– Я не знал, что ты это можешь, – ответил Тайлер. – У тебя очень сухой рот. Когда я целовал тебя, ощущения были странные.

Странно было говорить это вслух и мимоходом, как будто бы Джош был сделан из плоти и крови, Тайлер не был Тайлером и они любили друг друга, как обычные люди.

– Ох, – сказал Джош в смущении. – Прости, если это было странно. Я не думал, что это побеспокоит тебя.

– Просто совсем немного странно, – ответил Тайлер, чувствуя себя так, будто катился со скалы, но был не в состоянии заткнуться, – и я беспокоился, что тебе нужно будет, типа, использовать смазку или что-то такое.

Вслух это прозвучало намного хуже, чем в его голове. Он хотел выпрыгнуть из окна. Джош засмеялся (что было облегчением, Тайлер не ожидал, что Джош оценит его пошлый юмор) и, кажется, слегка покраснел, что, определенно, было не из-за смущения, ведь он не боялся секса.

– Может быть и нет. Но я могу выделить слюну, если ты хочешь прикасаться к моему рту так часто, как захочешь.

Джош выдал это с ухмылкой. И о Божечки, Джош флиртовал с ним? Это была просто шутка? Ему посмеяться?

Тайлер неловко улыбнулся в ответ, и Джош перестал улыбаться.

– Я слишком далеко зашёл? – спросил он. – Извини меня, если я заставил тебя нервничать…

– Нет, нет, я в порядке, – ответил Тайлер. – Я просто… ты флиртуешь со мной? Или просто шутишь? Я плохо понимаю такие вещи, помнишь?

– Ох, – сказал Джош. – Я не подумал об этом. Но я флиртовал. Ты не против?

Тайлеру, определенно, нравилось.

– Я не против, – сказал он. – Я просто не ожидал этого. Ты можешь продолжить.

– О, отлично. Мне нравиться этим заниматься. Так я чувствую себя Настоящим.

– Правда?

Джош кивнул.

– Ага. Хорошо чувствовать себя желанным.

– Мне тоже.

Они замолчали. Где-то в комнате жужжала муха. Тайлер видел её крошечную тень, беспорядочно летающую в воздухе.

– Итак, – начал Джош. – Нам следует поговорить о наших отношениях.

Тайлер почувствовал ком в горле.

– Да?

– Ты… ты хочешь быть со мной?

Это был один из тех моментов, когда Джош, казалось, нервничал. Он спрятался за своей голубой чёлкой, оголенными мускулистыми плечами, обернутыми в черный тэнк-топ. Тайлер накрутил на палец ткань кимоно, задумавшись.

– Большинство моих пациентов были со мной, пока не находили кого-то ещё, – сказал Джош. – Или одновременно.

– Звучит нечестно. Тебя не волновало, что они просто использовали тебя?

– Они не использовали меня, – настойчиво проговорил Джош. Он замолчал на мгновение, в раздумьях покусывая губу. – Или, может быть, использовали, – сказал он мягко. – Всё же они меня по-прежнему любили. Так же, как и я люблю их.

Этот разговор обещал закончиться плохо, если бы Тайлер не вернул их к изначальной теме.

– Я уверен, что так и есть, – убедил Тайлер его. – Но я не хочу заниматься подобным с тобой, понятно?

Джош посмотрел на него пустым взглядом.

– Я имею в виду всю эту фигню с «встречаться с кем-то ещё, но также быть с тобой, потому что мне одиноко», – объяснил он. – Это неправильно. Если я с тобой, то я отношусь к тебе точно так же, как относился бы к… любому, кто не является роботом.

Джош подвинулся на своем месте.

– Правда? Ты хочешь быть только со мной? Разве ты не хочешь найти… настоящего человека?

– Ты – настоящий человек, Джош. Ты говорил это себе. Ты просто сделан из других материалов. Я знаю, что все остальные утверждают обратное, но, я думаю, не в этом дело. Ты не просто домработник, медсестра или терапевт. Ты ценен и без этого. Именно поэтому я говорю с тобой об этом прежде всего.

Джош кивнул.

– Ты прав. Так ты хочешь быть только со мной? Ты настолько любишь меня?

Любишь. Ему было страшно говорить это слово вслух. Было ли это правдой? Любил ли он Джоша как друга, как члена семьи, как партнера?

Что-то внутри него ответило да.

– Люблю, – сказал Тайлер, и, когда он это признал, его кожа тут же покрылась мурашками. – Я всё ещё понимаю, но я думаю, я люблю тебя. Ты делаешь меня счастливым, хоть и не должен, а это самое важное, так?

– Так.

– Это очень странно, – продолжил он. – Ещё несколько месяцев назад я ненавидел тебя, если быть честным. Я не хотел иметь с тобой никаких дел, и мне жутко было от того, что ты был в моем доме. Теперь мне было бы одиноко без тебя.

– Я бы тоже чувствовал себя потерянным без тебя, Тайлер. Сначала я… я делал всё это только потому, что так диктовала моя базовая программа, но, когда она перестала контролировать меня так сильно, я продолжал делать это потому, что мне нравилось. Я мог бы возненавидеть тебя, я был близок этому с другими пациентами, но я не возненавидел. Я просто хотел быть ближе к тебе, потому что, я думаю, мы, в каком-то смысле, понимаем друг друга.

В этот момент они находились близко друг к другу, и, несмотря на жару, Тайлер принимал тепло, исходящее от тела Джоша. Как он и говорил, он начал вырабатывать пот, и его кожа блестела. Тайлер блуждал взглядом по его телу, оценивая странные углубления и изгибы, которые подчеркивала его одежда.

Он поднял взгляд на лицо Джоша, и Джош посмотрел на него.

– Ты поцелуешь меня, Тайлер?

Тайлер, кивнув, потянулся и прижался губами к раскрытыми губам Джоша. Во рту у него было мокро из-за выпитой воды.

У Тайлера было не много практики. У него не было вообще никакой практики. Он бы разнервничался, если бы на месте Джоша был кто-то другой, но Джош был так же сбит с толку, как и он. Мышечной памяти, оставленной после прошлый пациентов, у Джоша не сохранилось. По секрету, Тайлер эгоистично был рад, что им приходилось учиться вместе.

Джош потянулся к его плечу, застывая в сомнении, спрашивая, и Тайлер двинулся навстречу, давая ему разрешение. Его захлестнуло прикосновениями его рук. Джош проводил ладонями по его голой, слегка мокрой от пота коже и сжимал его кимоно. Тайлер двинулся ещё ближе, почти опрокидывая их. Осознав, что, если он не остановится, они окажутся на полу, он перекинул ногу через бедра Джоша, устраиваясь на его коленях, подолом кимоно цепляясь за его коленные чашечки.

Джошу не нужно было так много дышать, как Тайлеру, и у него скоро закружилась голова. Тайлер разорвал поцелуй, держа голову Джоша в ладонях и тяжело дыша. Джош смотрел на него широкими стеклянными глазами, и на его лице ещё не было румянца, зато было такое удивленное выражение, что что-то в груди Тайлера заболело. Джош вдохнул и выдохнул, открывая рот, чтобы что-то сказать.

– Тайлер, я…

И в этот момент Джош отключился.

Комментарий к Глава 18

ого, это что, 18 глава?

непроверенная, свежеиспеченная!

========== Глава 19 ==========

Встревоженный, Тайлер слез с Джоша и отошёл на несколько шагов.

– Система безопасности активирована, – сказал Джош и выровнялся так, будто штык проглотил, положив руки на колени.

Тайлер почувствовал, как в груди стало тесно. Что он сделал?

Он схватился за край стола, чтобы не упасть, наблюдая за Джошем, дыхание которого восстановилось. Его глаза были закрыты, и тело не двигалось, не считая медленно поднимающегося и опускающегося живота.

– Джош? – позвал Тайлер, касая его щеки, чтобы узнать, отзовется он или нет.

– Системный сбой: зарегистрировано неправомерное поведение пациента. Пожалуйста, верните данный объект вашему доктору как можно скорее. Ваш доктор: Аарон Дж. Миллер. Позвоните доктору Миллеру по бесплатному номеру: 614-432-2938. Часы работы отделения: 9.00 – 19.00.

– Блядь, – пробормотал он. – Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Это всё из-за поцелуя, ведь так? Боже, он знал, что что-то подобное произойдёт, и всё равно был настолько глуп, чтобы позволить себе сделать это. Это была его вина. Тайлер пересек комнату, желая убраться подальше от Джоша, но не хотел терять его из виду, чтобы он не сделал что-нибудь.

Он сел на диван и прижал колени к груди, стискивая голову руками, браня себя за за глупость, вот-вот обещали политься слёзы. Когда Джош был приставлен к Тайлеру, он беспокоился о том, что клиника отслеживает его движения, и теперь, кажется, его подозрения оправдались.

Кому он мог бы рассказать? Клиника бы забрала Джоша и, без сомнений, очистила бы его память, а стыд от признания того, что он делал – что он собирался сделать, – убил бы его. Они бы оштрафовали его, они бы запретили прописывать ему в дальнейшем ассистента-робота, они бы зарегистрировали бы это в его медкарте, чтобы каждый, кому нужна информация о нём, смог бы это увидеть.

Боже, боже, ладно, – подумал он. – Тебе нельзя сейчас паниковать. Тебе нужно дышать.

Он вспомнил те упражнения, которыми его научил его Джош: вдыхать, считая до четырех, и медленно выдыхать.

Ладно. Ладно, что тебе нужно сделать теперь? Важнее всего сейчас сделать следующий шаг, чем винить себя. Это была ошибка, но ты можешь исправить её.

Он взглянул на неподвижное тело Джоша. Он не мог отключить защитный механизм самостоятельно, он не знал как. Но Дженна знала. Она могла бы его починить.

Тайлер достал телефон, зависнув над цифрами. Стоит ему делать это? Что, если она не согласится?

Он услышал мягкий свист дыхания Джоша, не похожее на то, что было всего минуту назад. Либо она, либо клиника.

Он набрал Дженну, трясущимися и мокрыми руками. Он знал, что на улице было жарко, но его руки и ноги, казалось, замёрзли.

– Алло? – ответила Дженна после нескольких гудков.

– Дженна, – сказал он, и его голос дрогнул. – Мне нужна твоя помощь. Джош… он был… я…

– Что случилось?

Тайлер глубоко, судорожно вдохнул. Была не была.

– Длинная история, но у него включился защитный механизм, и он не отвечает ни на что. Я не хочу, чтобы клиника узнала. Ты можешь помочь мне?

На другом конце провода было тихо.

– Дженна? – позвал Тайлер, и его сердце замерло от мысли, что очередной человек отвернулся от него.

– Я выхожу, – сказала она, не задавая лишних вопросов. – Дай мне несколько минут.

Она повесила трубку.

Тайлер бросил телефон на кофейный столик и поднялся, хватаясь за голову и оставляя на коже царапины. Он почувствовал облегчение, когда Дженна согласилась помочь ему, но теперь ему пришлось беспокоиться о том, получится ли у неё починить его. И, может быть, она ничего не сказала сейчас, но Тайлер понимал, что, в первую очередь, ему придётся рассказать ей, почему у Джоша сработал защитный механизм.

Он пересек комнату и снова приблизился к Джошу.

– Джош? – позвал он.

– Система безопасности активирована, – сказал Джош ровным голосом. – Системный сбой…

Тайлер вздохнул и отвернулся, потирая глаза. Его руки всё ещё были холодными, а дыхание не выровнялось. Он понял, что ему нужно занять себя чем-нибудь до прихода Дженны.

Он надел рубашку, вымыл лицо и разобрался с мусором по всему дому, чтобы отвлечься. Джош сидел неподвижно, безразличный к панике Тайлера.

Спустя некоторое время кто-то постучался в дверь, и Тайлер, открыв её, увидел Дженну, нагруженную несколькими огромными сумками, с компьютером под рукой.

– Привет, – сказала она, и Тайлер подвинулся, пропуская её внутрь.

– Т-тебе помочь? – спросил Тайлер, потянувшись к одной из сумок.

– Всё нормально, я несла их всю дорогу сюда. Они не очень тяжелые, тут одни провода.

Она с грохотом поставила их перед Джошем. Вообще не похоже было, чтобы они были легкими.

– Так, тебе нужно что-нибудь от меня? – спросил Тайлер. – Жарко же.

– Просто дай мне стул и расскажи, почему сработал защитный механизм, – сказала она и, не глядя на него, начала обследовать Джоша.

Тайлер замер. Это был вопрос на миллион долларов. Он сжал пальцы вместе и попытался подобрать слова.

– Э-э, – протянул он и, забрав стул из-под обеденного стола, поставил его Дженне, чтобы она села. Сам он сел на пол, притянув колени к други и обхватив руками лодыжки.

– Ты влюбился в него? – спросила она с нежностью в голосе.

Ох.

– Да. Так и есть, – признался он, и ему не понравилось, как нервно это прозвучало. Он обнял себя крепче.

Дженна, держа между зубов отвертку, открыла ещё одну контрольную панель под базовой панелью на запястье Джоша.

– Оу, – сказала она, вытащив отвертку и положив её в карман своей рубашки. – Ну, хорошо, тебе не о чем беспокоиться.

Тайлер поднял взгляд.

– Правда?

– Я имею в виду, такое уже случалось, – сказала она. Она отвернулась к компьютеру и открыла программу, функции которой были Тайлеру незнакомы.

Джош говорил ему о своих прошлых пациентах. Тайлер немного успокоился.

– Может быть, это всё из-за моего патча, – задумчиво проговорила Дженна и отклонилась назад, чтобы достать из сумки длинный, спутанный провод. Она присоединила один его конец к открытому запястью Джоша, а другой – к компьютеру.

– Стой, что? – спросил Тайлер.

– Помнишь, я говорила, что работала в клинике, да? Иногда у меня получалось взглянуть на их воспоминания и поговорить с ними. Клиникам запрещено смотреть эти материалы для сохранения конфиденциальности, только если пациент совершил преступление, а полиции нужно доказательство. Но ты знаешь, как я ненавидела то место, так что, конечно, я нарушала правила. Пациенты нередко так же привязываются к роботам. Клиника пытается игнорировать это большую часть времени, потому что обычно они возвращаются через год и бесполезно судиться с ними, особенно потому, что большинство пациентов оправдывают из-за их ментальных болезней. Хотя, система безопасности – это что-то новенькое.

– Для чего система безопасности вообще нужна? – спросил Тайлер. – Она сработала, когда на нас напали грабители.

Дженна просмотрела код Джоша.

– Для защиты и пациента, и робота от вреда в бедственном положении, против каких-нибудь нападающих, или пациента, или даже самого робота.

– Именно поэтому он отключился? Потому что подумал, что причинит мне вред?

– Нет, я сейчас просматриваю его историю использования энергии, и, прямо перед тем как сработал защитный механизм, был скачок активности. Его система решила, что это ты нападаешь на него.

– Ох, – сказал Тайлер, чувствуя себя немного хреново. – Так, как это касается твоего патча?

– Больше ощущений, всё в большем напряжении. До этого ты как будто… как будто завернут в толстый слой пластика, – сказала Дженна, – или в тяжелую шубу. Ощущения немного притуплены. Так решили создатели, чтобы сэкономить потребление батареи. Компьютеру сложнее обрабатывать всю эту информацию.

– Тогда, почему ты захотела сделать этот патч? – спросил Тайлер.

– Думаю, любовь к машинам перешла ко мне от отца, – сказала Дженна и подняла палец, показывая, чтобы Тайлер подождал, пока она вводила команду. – Он работал с «Големом» – компанией, которая производит роботов для клиники тут, в Колумбусе.

– Ты… ты выросла среди них? Роботов? – спросил он.

– Нет, – сказала Дженна и шепотом выругалась, взглянув на Джоша и увидев, что её команда не сработала. – Я не знала его первые несколько лет моей жизни.

– Ох, понятно, – сказал Тайлер, осознав, что Дженна не захочет говорить об этого. – Он хороший отец?

– Ага, – ответила она. – Самый лучший. Он помог мне бросить ту работу в клинике.

Теперь Тайлер был в замешательстве. Она, должно быть, ненавидела свою работу, тогда почему ей понадобилась помощь её отца, чтобы её бросить? Боссы так же легко увольняют людей, как дышат. Недостатка в компетентных работниках, которые готовы работать почти за ничто, не было. (Вот дерьмо, ему нужно было идти на работу завтра. Что, если Джоша не починят к тому моменту? И на следующей неделе у него прием у врача).

Тайлер вздохнул и закрыл лицо руками. Он устал. Он не хотел больше задавать вопросы или так беспокоиться о Джоше. Он просто хотел, чтобы всё было нормально – нет, на самом деле, он не хотел. «Нормально» – это его работа, его маленькая квартира, его мать и беспокойства от походов к доктору. Такой была жизнь, но после Джоша он понял, что хочет большего, для себя и для Джоша.

– Ты в порядке? – спросила Дженна.

– Думаю, да. Просто стресс.

– Я, наверное, добавлю к твоему стрессу, – сказала Дженна, – потому что я не могу обойти защитный механизм. Только твой доктор может, или кто-то, у кого есть ID «Голема».

– Вот же дерьмо, – выдохнул Тайлер. – Как у тебя вообще получилось сделать это в прошлый раз?

– У тех парней, с которыми я работала, был украденный ID. У меня нету, потому что они мне никогда не доверяли с этим. Они выгнали меня после того, что случилось с тобой и Джошем.

– Серьезно? – сказал Тайлер. – Прости, если ты потеряла работу из-за меня.

– Да ладно. Они мне всё равно не очень-то и нравились. Знаю, им нужно на что-то питаться, как и всем остальным, но они воровали у таких людей, как ты. Без обид.

– Ничего. Так, что мы будем делать?

Дженна со вздохом отложила свои инструменты и отсоединила Джоша от компьютера, запечатав порт на его запястье.

– Думаю, мне придется позвать своего отца, – сказала она. – Он занимается этим намного дольше, чем я. Ты не против?

– Пожалуйста.

Дженна достала телефон и написала своему отцу.

– Он придет? – спросил Тайлер.

– Завтра, – сказала Дженна. Черт. – Он далеко живет, но он готов помочь. Я объяснила ему, что произошло. Он с пониманием относится к подобным вещам.

– Слава богу, – сказал Тайлер. – Но мне на работу завтра.

– Тебе придется пойти без него. Ты будешь в порядке, да?

– Ну, мне дали его, чтобы я смог справляться со всем самостоятельно. Я должен справиться.

– Ты изменился с тех пор, как мы впервые встретились. Уверена, у тебя получится. Ты можешь помочь мне передвинуть его на диван?

Тайлер встал и помог Дженне поднять Джоша со стула, обернув руки вокруг его груди, тогда как Дженна взяла его за ноги. С помощью Дженны нести его было легко. Он опустил взгляд на лицо Джоша, двигаясь спиной к дивану, вспоминая, как Джош появился здесь впервые, намного более живой, чем сейчас.

Они усадили Джоша на диван, и Тайлер медленно, осторожно смахнул волос, упавший ему на лицо, проведя ладонью по его гладкой щеке. Джош не отреагировал, и у него заболело сердце.

– Мне жаль, что это произошло, Тайлер, – сказала Дженна, сидя на подлокотнике. – Мне правда жаль.

– Спасибо, что помогаешь нам, – ответил Тайлер. – Ты не должна была.

– Вы же мои друзья, – сказала Дженна. – Конечно же я буду помогать вам.

– Может, ты останешься на ночь? Там жарко, а у меня кондиционер.

– Не возражаешь, если я займу диван на некоторое время? – спросила она.

– Ты можешь лечь на моей кровати, я хочу быть рядом с Джошем.

– Я не могу заставлять тебя делать это. Я могу пойти домой. Я дам тебе знать, когда мой отец приедет.

– Тогда, просто оставь здесь свои вещи, чтобы тебе не пришлось тащить их обратно.

– Так и быть, на это я соглашусь.

Дженна ушла спустя некоторое время, и Тайлер перенес сумки в угол гостиной, ближе к Джошу. Он сел на диван рядом с бессознательным телом Джоша, слушая его дыхание. Он клонился и клонился набок, пока не лег головой на плечо Джоша, обернув руки вокруг его торса, чувствуя, как его грудь опускается и поднимается. Он не убрал голову и был безразличен к прикосновениям Тайлера. Он не был таким теплым, как обычно.

Тайлер вздохнул и закрыл глаза, и тогда две слезинки скатились по его щекам.

Комментарий к Глава 19

ну что, звёздочки, осталась одна глава :^)

не забудьте зарядить вашего бойфренда-робота!!

========== Глава 20 ==========

– Чувак, а где Джош?

Работа проходила как во сне. Тайлер сидел за своим компьютером, пытаясь рассортировать и организовать графики задач. В этой работе не было смысла, и он знал это, он всегда знал это. Только сейчас это начало по-настоящему волновать его.

– На ремонте, – ответил Тайлер, подпирая голову руками. – Я не очень хочу об этом говорить.

– Скучаешь по нему? – спросил Брендон.

– Ага. Я привык к тому, что он рядом, и немного непривычно быть одному после всех этих месяцев вместе.

Брендон кивнул и откинулся назад на своем месте. Он хотел поговорить, Тайлер это понимал, Тайлер чувствовал исходящую от него энергию. Он останавливал себя ради Тайлера, и за это Тайлер был ему благодарен.

Добраться до работы было несложно. Всё по-прежнему было шумным, громким и слишком ярким, но он знал, как с этим справиться. Он скучал по тому, как держался за руку Джоша, и по теплу от его присутствия. Только с его телом он мог находиться близко всё время. Тайлер осознал, что доверял ему больше, чем кому бы то ни было. Больше, чем своим родителям.

В офис вошла их босс, и Брендон подобрался, притворяясь, что чем-то занят. Она подошла к ним и похлопала Тайлера по плечу.

– Кое-кто хочет с тобой встретиться, – сказала она. – Я сказала ему приходить через несколько часов, но он сказал, что это срочно.

Он нахмурил брови в замешательстве, а она протянула ему ручку и планшет.

– Мне нужно, чтобы ты подписал подтверждение отказа, принимая, что это вычтется из твоей зарплаты.

Тайлер заглянул за её плечо, чтобы увидеть, ждёт ли его кто-нибудь за стеклянной стеной. Неа. Никого. Он взял ручку в руку и подписал отказ под неудобным углом.

– Спасибо.

Тут она ушла, и Брендон посмотрел на него вопросительно.

– Я и сам не знаю, – сказал он, поднимаясь и собирая вещи в свою сумку через плечо.

Он осмотрелся и направился в главный холл, где остановился в одном углу, оглядывая эту комнату. Возле входа вместе с Дженной стоял высокий и необычно старый мужчина. Тайлер, склонив голову набок в замешательстве, пересек переполненный холл, несколько раз почти попадая в поток людей, перед тем как пара заметила его.

– А вот и ты! – сказала Дженна. – Это – мой папа.

– Доктор Бейтс, – представился мужчина, протягивая ему руку для рукопожатия. Тайлер протянул ему свою безвольную руку. – Или Дастин, если так будет удобнее.

– У вас разные фамилии, – сказал Тайлер, только потом осознавая, что говорить такое было грубо.

Доктор пожал плечами.

– Это длинная история, – ответил он, кажется, совсем не обеспокоенный, и Тайлер почувствовал облегчение от того, что он (по крайней мере, внешне) не обиделся на это заявление.

У него были седые виски, резко контрастирующие с его тёмными волосами, и морщинки под глазами, но от него исходила необычная энергия, что напомнило Тайлеру Брендона.

– Так, этот твой робот, – сказал он, когда они вышли из здания. – Я быстро осмотрел его, перед тем как приехать сюда. Дженна внесла намного больше изменений, чем я ожидал.

Дженна застенчиво улыбнулась.

– Прости, – сказала она.

– Мы уже говорили об этом, – доктор Бейтс обратился к ней. – Никогда не извиняйся за креативность.

– Спасибо.

Они выстроились в линию из вежливости к другим пешеходам. Дженна шла впереди, Тайлер в середине, а доктор Бейст (Тайлер не мог представить себе, что будет называть кого-то в таком возрасте по имени) позади.

На углу их ждало такси. Автоматические двери поднялись, и Дженна влезла внутрь первой. Доктор Бейтс отошёл в сторону.

– После тебя, – сказал он.

Тайлер втиснулся в середину. Это было такси первого класса, и здесь было намного просторнее, чем во всех остальных. Оно могло стоить целое состояние, и Тайлер сжал ноги вместе, чувствуя себя неловким и жалким. Дженна опустила окно и выставила голову, наслаждаясь ветерком, когда они проносились мимо небоскребов, ресторанов и других атрибутов центра города.

– Как я говорил, я провёл быструю диагностику, и… и, э-э, всё оказалось немного серьезнее, чем я ожидал, потому что его код полностью изменен. На самом деле, очень интересно, как он приспособился к коду и соединил его со своими оригинальными настройками.

Тайлер кивнул, и доктор Бейтс продолжил.

– Он не должен был вот так отключиться. Дженна рассказала мне, почему это произошло, и именно это привело меня в замешательство.

Тайлер застыл, напрягая скулы. Как он мог ответить на это? Он хотел вылезти из окна.

– Обычно, для того, чтобы сработала блокировка, нужна более крупная угроза, но ощущения усилились из-за дополнительного кода, и, чтобы он ни испытал к тебе, этого оказалось достаточно, – продолжил он, и в его голосе не было никакого осуждения, и вау, Тайлер был ему благодарен. Этот мужчина вообще был реален?

– Вы верите, что Джош… вы думаете, они способны… любить? – спросил Тайлер.

Доктор Бейтс поднял бровь.

– А ты нет?

– Я-я верю! – сказал Тайлер. – Я просто удивился. Большинство людей так не думает.

Доктор Бейтс фыркнул.

– Ну, они не правы. Всё просто и понятно. Откуда мне знать? Я создал их.

Тайлер вспомнил недавний разговор с Дженной о её отце.

– Знаешь, они не создавались для этого, – сказал Бейтс.

– Для чего? Ухода за больными?

– Для того, чтобы их продавали и покупали, – сказал он. – Это было моей мечтой, наверное, – воссоздать сознание человека, потому что моей главной специальностью в колледже была не робототехника. Она была дополнительной, но главной была философия, о чем до сих пор говорит мой диплом. Все говорили мне, что это плохая идея. Думаю, так и было, учитывая, как всё обернулось. Я был так рад, рассказывая всем, что я сделал, что просто забыл о бизнесе.

– Вы продали свои творения?

– Ага, – ответил он, смотря в окно. Они уже почти подъехали к дому Дженны. – Я был глуп. Меня заставили. Я не контролировал то, что после этого происходило с ними. Я думал, я открываю новую эру человечества или что-то такое, но… очевидно, не вышло. Никто не думает о них, как о людях.

Дженна выглядела мрачной.

– Мы на месте, – сказала она, когда такси остановилось.

Джош безмолвно лежал на диване. Он был без рубашки, а обе панели на груди и на запястье были открыты. Оставленные инструменты были разбросаны вокруг него, и Тайлер бы сказал, что Дженна постаралась на славу.

– Тебе лучше сесть, – обратился доктор Бейтс к Дженне, и Тайлер услышал, как за спиной заскрипело кресло. – Всё нормально, ты сделала достаточно. Что с твоим пальцем?

– Поранила. Со мной всё будет хорошо.

Тайлер услышал, как доктор Бейтс приблизился, прошёл мимо него и сел на деревянный табурет, оставленный перед диваном.

– Ладно, – сказал он, начиная упорядочивать инструменты. Он вытащил маленький планшет из переднего кармана и подключил его к USB-порту в запястье Джоша. Перед тем как забрать тебя, у меня было не очень много времени, чтобы взглянуть на него. Это должно сказать мне, что именно пошло не так.

– Спасибо, – сказал Тайлер, наблюдая за тем, как доктор начал программу в его планшете. – Я не говорил этого раньше, но я, правда, благодарен за то, что вы делаете. Вы не должны были.

Доктор Бейтс пожал плечами и зажал зубами отвертку.

– Э, ну, я чувствую себя вроде ответственным за всё это. Кроме того, на принудительной пенсии становится скучно. Я рад помочь. О, эй, хочешь посмотреть на этот код?

Тайлер кивнул и, заглянув за его плечо, уставился на километры программного кода, который составлял сознание Джоша. Это было… очень впечатляюще.

– Ты знал, что он написал около три четверти этого кода сам? – спросил доктор Бейтс. – Всё, что он увидел, услышал, почувствовал, он вписал в этот код, делая себя тем, кем он является сейчас. Так же, как и мы.

Взгляд пожилого доктора напомнил Тайлеру то, как загорались глаза Джоша, когда он показывал Тайлеру что-то, что находил интересным. (Выглядел ли Тайлер так же, когда говорил о Джоше?)

Тайлер взглянул на неподвижное тело Джоша. Волосинка попала ему в глаза, и он потянулся, чтобы смахнуть её, и только потом вспомнил, что он не чувствует её.

– Он любил тебя в ответ? – спросил доктор Бейтс.

– А-ага, – сказал Тайлер. Это была правда. Он был почти уверен в этом.

Доктор слегка улыбнулся.

– Я рад это слышать, – сказал он. – Именно для этого он и создавался. Как и мы.

Прошло несколько минут, прежде чем диагностическая программа закончила проверять код Джоша. Доктор Бейтс взглянул на экран и присвистнул.

– Вау, – сказал он. – Нужно будет провести отладку.* (примеч.: деббагинг, или отладка, – исправление багов (ошибок))

– Много всего? – спросил Тайлер.

– Много. Но некоторое из этого – это нормально, я никогда даже не рассматривал подобные программы… Дженна, ты можешь рассказать мне о тех базовых классах? Как это работает?

Дженна встала со своего места и, шаркая ногами, подошла к отцу. Склонив голову ему на плечо, она указывала на различные части её кода. Тайлер изучал их. Они были совсем не похожи. У доктора Бейтса были тёмные волосы и тёмные глаза, он бы крепко сложенным и высоким. Дженна же была угловатой голубоглазой блондинкой. Может быть, она пошла в свою мать? Он всё же ожидал хоть какой-нибудь схожести, но ничего, даже их уши, не были похожи.

Несмотря на это, они были семьей. По крайней мере, Тайлер был уверен, что именно так и выглядит семья. Он никогда не прикасался к своей матери, если мог избежать этого, но Дженна совершенно не чувствовала себя неудобно, когда налегала на его плечо, рассказывая ему, что он понял неправильно в её программе. Между ними не было никакого напряжения.

Он отошёл в сторону и прибрал некоторые инструменты так тихо, как только мог. Он не хотел отвлекать их от разговора и просить разрешение. Джош наклонился в сторону Тайлера, когда под его весом прогнулась диванная подушка, и Тайлер покрылся мурашками, прикоснувшись к его безжизненной коже комнатной температуры. Она всё ещё была как настоящая, просто… холодная. Он как будто трогал труп.

***

Тайлер осознал, что уснул, только когда проснулся от мягкого жужжащего звука. К открытым портам Джоша были присоединены провода, и Дженна… была подключена к нему?

Он непонимающе промычал и резко сел. Дастин – нет, доктор Бейтс, и Дженна посмотрели на него.

– Ты… – начал Тайлер.

– Не так уж много семейного сходства, ха? – пожала плечами Дженна.

– Нет, – ответил Тайлер, совершенно озадаченный. – Всё это время ты была…

– Удочеренной, – сказал доктор Бейтс. – Я помог тебе из-за неё. Я понимаю тебя. Она долго вела себя убедительно, да?

– Ага, – ответил Тайлер, всё ещё пытаясь это осознать. Ничего не изменилось. Всё было нормально. Всё когда-нибудь станет нормально.

Дженна согнула руку, и без поддельной кожи он увидел синтетические мышцы и чипы, которые выглядели точно так же, как и у Джоша.

– Что ты делаешь? – спросил Тайлер.

– Говорю с ним, – ответила Дженна, и Тайлер заметил её отстраненный взгляд, как будто она думала о чём-то ещё. – Так быстрее, чем использовать программу. Проспукаешь все скучные моменты ремонта. Так, с ним всё будет хорошо. Мне просто нужно ещё времени, чтобы разбудить его тело.