Текст книги "И всё же мы люди (ЛП)"

Автор книги: headfirstfrhalos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Ты живешь. Ты держишься. Как по мне, ты добрый.

– Ну наверное.

– Думаю, твоей матери следовало показывать тебе больше любви.

– Что ты имеешь в виду?

– Она била тебя, когда ты был моложе, так?

– Не без причины. Не могу сказать, что я вырос нормальным, но это не из-за этого.

– Ты уверен? Физические наказания давно устарели.

– Ага. Она старой закалки, таким же был и отец. Зачем ты говоришь мне это? Ты встречал её, она не плохая мать.

– Я не хотел спорить с тобой, Тайлер. Я просто хочу обратить твое внимание на мои профессиональные наблюдения, основанные на наших ранних разговорах и моих анализах твоего поведения. Когда она перестала бить тебя?

– Она и сейчас продолжает. Только иногда. Мне не больно, но я начинаю её слушать.

– Жизнь – значит не просто слушать. Она значит любить.

– Что ты знаешь о любви? Я думал, ты не хочешь спорить со мной.

– Так и есть. Я хочу закончить на высокой ноте. Я думаю, тебе стало лучше, чем до этого. У тебя теперь есть Дженна. А Брендон больше уважает твои личные границы.

– Ага. Я пошёл в душ.

– Хорошая идея. Я пойду спать раньше, если ты не против.

– Тебе незачем спрашивать.

Джош уже спал, когда Тайлер вышел из душа. Кожу неприятно стянуло из-за мыла, которое он использовал, и он повел плечами, переодевшись в пижаму и собрав одежду для завтрашнего дня. Он всё ещё боялся работы, но те мелочи между ней – рутина, тишина, просмотр телевизора – помогали ему немного больше после того, как Джош выкроил себе место в доме Тайлера.

Доктор предупредил его о взаимозависимости, о его плохой привычке привыкать к любому, кто отнесется к нему с добротой, а ещё почему это было его слабостью, но Тайлер не хотел оставаться один. Он осознал это, когда сел на кровать, уставившись на пианино.

Да, он любил Джоша. Потому что он был одиноким эгоистом. Джош не любил его, и Тайлеру не следовало беспокоиться об этом, как о больном месте.

***

Вот и ночь фильмов. «Лебединое озеро» – представление в театре, которые давно уже были разрушены или забыты. Тайлер никогда раньше не интересовался балетом, но он никогда не видел, чтобы люди так двигались и двигали руками, ногами, изогнутыми спинами.

Тайлер не ожидал такого печального конца. На мгновение Тайлер позабыл, что плохое случается и с такими прекрасными созданиями. Глаза Джоша блестели от слез, и снова его человечность поразила Тайлера. Тайлер успокаивающе положил руку ему на плечи и ничего не сказал насчет его слез. Он был рад, что Джош не отпрянул.

Начались титры. Джош вытер глаза и поднял на него взгляд.

– Эта история такая грустная, Тайлер, – сказал он.

Тайлер снова взглянул на экран.

– Знаю, – ответил он, и, наверное, он думал о себе, когда произнёс следом: – Они всегда делают это… – а для чего? Думаю, люди просто тупые.

Джош выглядел обиженным.

– Нет, это не так. Это же любовь.

– Да, я знаю, – ответил Тайлер. – Любовь ранит людей, и это хорошо.

Он вспомнил, как мать закрывала его в гардеробной ещё малышом, а отец бил её в ответ. Только любовь не позволяла им разойтись.

– Правда? – спросил Джош. – Я так не думаю.

– Когда последний раз выходило что-то хорошее от того, что ты любил кого-то? Даже меня?

Джош напряг скулы и вдохнул так, будто хотел что-то сказать, но в конце концов не сказал ничего. Тайлер тут же пожалел о своих словах. Казалось, он не может перестать проебываться с Джошем. Этот разговор становился неприятным.

– Мне нужно идти, – быстро проговорил Тайлер. – Прости.

Он подскочил с тёплого дивана и, не оглядываясь, ушёл в свою комнату, закрыв дверь. Он не замыкал её.

Тайлер сел на стул и уставился в окно. Он не понимал, почему грудную клетку стянуло, когда он увидел плачущего Джоша. Иногда Джош казался таким наивным, хоть и прожил намного больше, чем Тайлер вообще проживет. (Может быть, именно поэтому Тайлер чувствовал себя так, будто с него содрали кожу, когда увидел его слёзы и услышал это же любовь! Джош испытывал к нему нежность, что напомнило Тайлеру, как легко он отказался от собственных чувств).*

Не то чтобы Тайлер не хотел любви. Он жаждал её, он жаждал внимания, он жаждал одобрения, чувствуя себя покинутым в таком шумном и занятом мире, но, с другой стороны, он видел, как много боли всё это могло принести. Его мать была жертвой этого, она отчаянно цеплялась за мужчину, который ненавидел её до конца своих дней. Брендон, меняя партнера за партнером, слишком боялся того, что они могут найти в нем, чтобы задержаться. Дженна, проклятая на жизнь в одиночестве и паранойе. Джош, обреченный влюбляться раз за разом без возможности избежать расставания.

Тайлер вздохнул и закрыл глаза. Он никогда не чувствовал себя таким оторванным от мира, чем сейчас. Он хотел отдалиться от него целиком и стать чем-то чистым и холодным. Он был бы более счастливым, если бы был роботом. Он бы хотел не нуждать в любви.

Джош постучал в дверь и позволил себе войти, не услышав ответа от Тайлера. Тайлер обернулся, чтобы взглянуть ему в лицо.

Глаза Джоша больше не были мокрыми, только белыми и ясными, как и всегда после плача. Он развел руки, спрашивая разрешение. Тайлер, разрешив, поднялся, чтобы обнять его, и положил голову ему на плечи. Ему не нравилось, каким уютным было объятие.

Джош отпрянул первым, и они стояли так некоторое время, всё ещё обнимая друг друга.

Джош наклонился к нему, слегка раскрывая губы, а Тайлер струсил. Он вырвался из его хватки, одновременно чувствуя сильное желание и страх, и Джош отошёл.

– Прости, Тайлер, – сказал он. – Я не мог…

Джош не смог закончить, потому что Тайлер заткнул его своими губами. Он повёл себя, как идиот, но Джошу было грустно, ему самому было грустно, и, может быть, поцелуй исправил бы это. Так его мать заканчивала ссоры с его отцом.

Джош издал странный, полный грусти звук, и ещё одна слеза, теплая и влажная, скользнула между их губ, которые были целомудренно прижаты друг к другу.

Прошло много времени, прежде чем они отпрянули друг от друга. Джош дышал ровно, как и обычно, а вот Тайлер задыхался.

Джош был единственным источником тепла в этом прохладном вечернем воздухе. Тайлер обхватил его талию руками, положив ладони на плоскую спину. Он слышал, как жужжат его механизмы под одеждой и кожей. Джош повторил его жест. Тайлер слышал телевизор из гостиной, по которому шла реклама шампуня.

– Тайлер? Всё в порядке? – спросил Джош.

– Ага. Не волнуйся. Это было хорошо.

Тайлер чувствовал, как тяжесть всей этой ситуации выстраивается внутри черепа, как прелюдия к ненормально сильной мигрени. Он не хотел разговаривать об этом, по крайней мере, только не сейчас. Казалось, что Джош тоже не хочет.

– Я пойду в душ, – сказал он и отвернулся, снова покидая Джоша.

Он не плакал в душе. Совсем нет.

Джош закрывал шторы в спальне Тайлера, когда тот вышел из душа с полотенцем, обернутым вокруг талии.

– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил Джош. Он был не более, чем силуэтом в огнях города. Холодный свет идеально сочетался с его синими волосами.

– Просто отлично, – ответил он.

– Тогда, я пойду подзаряжаться на ночь. Спокойной ночи, Тайлер.

Тайлер схватил его за плечо, когда он отвернулся.

– Погоди.

Взгляд Джоша был мягким и усталым, когда он поднял его на Тайлера с любопытством. Волосы упали ему на лицо. Они стояли так близко к друг другу.

– Да?

Тайлер сглотнул.

– Не мог бы… Не мог бы ты спать рядом со мной?

Тайлер почувствовал, как под его рукой Джош напрягся, и что-то в его лице изменилось.

– Тайлер… – начал он.

– Забей, – сказал он, отступая и одёргивая руку с плеча Джоша, как будто обжигаясь. – Я помню, что тебе не нравится. Забудь, о чем я тебя попросил, ладно?

Джош вздохнул.

– Прости меня за это, Тайлер.

– Нет, не нужно, пожалуйста. Со мной всё будет хорошо. Я сплю один годами.

Это прозвучало грустнее, чем он предполагал, но он подтолкнул Джоша к выходу из комнаты.

– Иди подзаряжайся, Джош.

Джош повиновался, и Тайлер остался один в маленькой комнате. Он потряс головой и отправился в кровать. Она заскрипела под его весом.

Этой ночью ему не снились сны.

Джош был в его комнате, когда он проснулся. Он сидел, перекрестив ноги, за пианино, не наблюдая за ним, но смотря в его направлении. Тайлер несколько секунд смотрел на беспорядок из его синих волос. Джош, казалось, не заметил, что он проснулся.

– Джош, – пробормотал он всё ещё хриплым ото сна голосом.

Джош посмотрел на него и улыбнулся.

– Доброе утро, Тайлер. Я готов помогать.

Тайлер сел.

– Почему ты всё ещё говоришь так? Это же необязательно.

– Мне просто нравится, – ответил Джош и проследил за Тайлером взглядом, когда тот направился в ванную комнату.

Джош всё ещё наблюдал за ним, когда он вышел и когда снимал с себя мятую рубашку и баскетбольные шорты, которые называл своей пижамой. Он задумался, о чем Джош мог думать, глядя на него. Сам он испытывал восхищение всегда, когда бы ни видел тело Джоша, хоть и думал, что это было неправильно. Каким бы нестандартным он ни был, Джош по-прежнему был создан по идеальному образцу. Компания, которая его создала, рекламировала, что роботы создавались по тем же соотношениям и математически вычисленным пропорциям, что скульптуры Древней Греции. У него было худое и мускулистое тело с достаточным количеством жира, чтобы смягчить угловатости и наполнить ребра. Тайлер, напротив, получался дряблым и тощим в одно и то же время. Джош наверняка просто оценивал его состояние его здоровья. К тому же, он бы не знал, что ему думать, если бы выяснилось, что Джош смотрел на Тайлера точно так же, как Тайлер смотрел на него.

– На что ты смотришь? – спросил он, влезая в кимоно.

Джош в удивлении моргнул.

– Ты можешь поцеловать меня снова, Тайлер?

Тайлер никогда не поступал правильно, ведь так? Он подошёл ближе и поцеловал его ещё раз, так же медленно и нежно, как в прошлый раз, но это уже не было простым целомудренным трением губ друг о друга. Джош слабо выдохнул, и сердце Тайлера пропустило удар.

– Ты когда-нибудь целовался? С кем-нибудь другим? – спросил он Джоша, отпрянув.

Взгляд Джоша затуманился, когда он просматривал свои архивы.

– Да, – в конце концов сказал он мягким голосом. – С большинством из них, на самом деле.

– С кем?

Глаза Джоша снова стали стеклянными.

– Дебби. Алексом. Марком. Почти со всеми. Даже с теми, кто был намного старше меня. Это не имело значения.

– Ты всё ещё любишь их?

Джош ответил без сомнения:

– Всегда буду любить.

Тайлер не знал, что было хуже – почувствовать облегчение или ревность. Он чувствовал и то, и то.

– Ох.

– Ты как-то спрашивал меня, люблю ли я тебя, – сказал Джош. Тайлер проследил за его адамовым яблоком. – У меня и вправду не было тогда ответа для тебя. Думаю, сейчас есть. Я люблю тебя, Тайлер.

– Так же, как и остальных?

В этом вопросе не было никакого подвоха.

– Можно любить как-то по-другому? Любовь есть любовь.

– Можно, – ответил Тайлер. – Друзья и семья не целуются и всё такое. Партнеры целуются.

– Значит, мы с тобой партнеры?

– Не совсем.

Джош молчал несколько секунд. Было достаточно тихо, чтобы Тайлер мог слышать его дыхание, механическое жужжание напомнило ему о том, что Джош не смог бы и не должен был бы когда-либо стать его партнером, каким бы живым он ни был внутри.

– Понятно. Так, тебе нужно позавтракать. Мы потеряли достаточно времени.

Тайлер не понял, почему почувствовал легкую боль, когда Джош ушел.

Комментарий к Глава 16

тыкс.

о да, переводить рассуждения о любви под лану дель рей – самая лучшая идея, которая приходила мне в голову

========== Глава 17 ==========

– Тайлер, – сказал Джош, когда они ждали поезд домой несколько дней спустя.

Тайлер снял наушники и поморщился от оглушивших его звуков.

– Да?

– Ты можешь отпустить мою руку? – попросил Джош. – Мне больно.

Тайлер осознал, что сжимал руку Джоша с большой силой. Он отпустил его и увидел, что оставил на пластичной коже следы в форме ногтей.

– Извини, – сказал Тайлер, потерев поверхность кончиками пальцев, чтобы смягчить боль.

– Ты нервничаешь?

– Ага.

– Не хочешь рассказать мне почему?

Тайлер пожевал губу.

– Это просто… о нас, думаю. В смысле, вот что мы делаем?

– Эй, – начал Джош, положив руку ему на плечо. Тайлер повернулся, чтобы посмотреть на него. – Никто не узнает. Большинство людей не обращает внимание на окружающих. Я для того и создан, чтобы сливаться и выглядеть, как человек.

– Ты и есть человек, – ответил Тайлер. – Я так думаю.

Джош пожал плечами и грустно улыбнулся.

– Согласно закону, нет. И ты знаешь это. Но всё с нами будет в порядке. Никто не должен узнать.

Тайлер всё ещё не мог держать себя в руках, чтобы не оборачиваться каждые несколько шагов.

Как только они добрались домой, Тайлер повалился на кровать. Его одежда была слишком грязной, чтобы ложиться в ней на кровать, но он настолько устал, что ему было всё равно. Он глубже вдавился в матрас, лицом вниз, позволяя пледу перекрыть ему кислород.

– Тайлер? – позвал Джош.

– Что?

– Тебе что-нибудь нужно?

– Вообще-то да. Не мог бы ты лечь сверху на меня?

Джош некоторое время обрабатывал его слова, а затем подчинился. Он встал коленями на матрасс односпальной кровати.

– Всем моим весом? – спросил он с сомнением. – Тайлер, я вешу больше шестидесяти пяти килограмм. Ты не сможешь дышать.

– Знаю, – ответил Тайлер. – Всё хорошо. Мне нравится ощущать давление. Ты не хочешь делать этого? По личным причинам?

– Ну… ох, ладно.

Джош медленно опускался, пока полностью не накрыл собой Тайлера. Затем он расслабился и позволил себе утонуть в нём всем своим весом, внутренности прогудели, отрегулировавшись. Тайлер вздохнул и закрыл глаза. Ему было тяжеловато дышать, но ему нравилось. Джош был лучше всех тех странных вещей, которые он ложил на себя, когда этого хотел. Он был тёплым и немного мягким и идеально покрывал Тайлера. Воздух из его ноздрей щекотал ему затылок.

Тайлер уже привык к его механической природе. Он едва замечал мягкое жужжание, которое мог слышать и чувствовать под его кожей при движении, а его дыхание стало больше успокаивающим, чем беспокоящим.

– И тебе это доставляет удовольствие? – спросил он. Его голос раздался в его груди и проник в тело Тайлера.

Тайлер закрыл глаза.

– Ага. Просто полежи так некоторое время.

– Ладно.

Тайлер был рад, что тот был непротив. Он скучал по тому, чтобы Джош был рядом.

Джош замолчал и напрягся, как будто хотел что-то сказать.

– Знаешь, – начал он. – Меня отправили сюда, чтобы я помогал тебе, но ты тоже очень помог мне.

– Мы очень похожи.

– Тебе из-за этого лучше?

– Да, – ответил Тайлер. – Если бы не ты, мне было бы намного хуже*. Именно из-за этого ты мне так раньше не нравился.

– Я думал, это из-за того, что я робот, хотя, кажется, сейчас тебя это не так раздражает.

– Не только из-за этого. Если бы ты был биологическим человеком, ты бы мне, наверное, всё ещё не нравился, если ты не понял. Надеюсь, тебя это обнадежит.

Тайлер не знал, было ли это следом всех испытанных за день эмоций, но из-за чувства, которого он не мог понять, его сердце ускорилось, а на глаза хлынули слёзы и закапали на синтетические простыни. Он наблюдал за тем, как капли воды застывали на поверхности искусственной ткани и только после этого, в конце концов, впитывались и окрашивали белые простыни в более темный цвет.

– Твоё сердце ускорилось, – сказал Джош. – Я могу слезть с тебя, если хочешь.

– Нет, – ответил Тайлер и потянулся назад, чтобы взять Джоша за руку. Он промахнулся мимо его руки и коснулся кожи, выглядывавшей между его рубашкой и брюками, и всего на мгновение он позволил себе трогать Джоша, лаская мягкую кожу его бедер. Джош издал звук, который можно было описать только как мурчание. Он продолжил дразнить его, и разговор сам собой затух.

Внизу не утихало движение. Трещали вентиляторы. Соседи сверху гремели шагами. Солнце разожгло белоснежный пластик его синтезатора у окна и маленькую серебристую антенну его радио. Джош пошевелился и в конце концов скатился с него.

– Я просто боюсь, что раздавлю тебя, – признал Джош с робкой улыбочкой. Тайлер сглотнул, не уверенный, что ему делать сейчас, когда он был так близко.

Они легли на бока лицом к лицу, потому что на односпальной кровати Тайлера было недостаточно места. Глаза Джоша мерцали в ярких огнях города. У него были короткие и прямые ресницы.

Джош изучал Тайлера. Он мягко провёл пальцами по его лицу, задержавшись над верхней губой, чтобы почувствовать, как воздух выходит при выдохе. Он провёл большим пальцем по веку, затем по щеке и по нижней губе, почти проскальзывая в рот.

– Тайлер? – позвал он.

– Да?

– В последнее время ты хорошо себя чувствуешь? Физически и ментально? Есть ли какие-нибудь боли или дискомфорт?

Традиционная проверка.

– Ага, – ответил Тайлер. – Намного лучше, чем раньше.

– Не из-за меня, ведь так?

Тайлер даже не хотел думать о том, как много неуверенности процессоры Джоша вложили в это предложение, так что он решил пощадить его и не указывать на неё.

– Из-за тебя, – ответил Тайлер. – Я не хочу, чтобы ты возился со мной, как с ребенком, и ты этого тоже не хочешь, но ты был так добр ко мне, несмотря ни на что. Ты не должен был делать ничего из этого.

– Ещё как должен, – настоял он. – В первую очередь, я твой психотерапевт.

Он скривился на мгновение, как будто ему было больно.

– Ты в порядке? – спросил Тайлер.

– Мне всегда плохо, когда я чувствую подобное, – ответил Джош. – Этот патч, мои оригинальные программы и новый протокол смешались, и ощущения ужасны.

– Мне жаль, – сказал Тайлер и потянулся, чтобы коснуться его плеча.

– Мне не нужна жалость*, – произнес Джош, и эти слова немного ранили.

– Извини, – сказал Тайлер, убирая руку.

– Я должен был сказать это, – проговорил Джош. – Я просто не знаю, что мне сделать с самим собой сейчас. Ты простишь меня?

– Ага. Ничего страшного. Но разве от того, что тобой пренебрегают, не плохо? Я не люблю, когда меня трогают, и много разговаривать не люблю, но быть одиноким – отстой.

Джош пожал плечами.

– Мне нравится, когда меня трогают, но я бы мог прожить и без этого.

– Это не значит, что тебе это не нужно. Полезно получать прикосновения, когда ты этого хочешь. Ты хочешь этого?

– Если быть честным, то да.

Джош подвинулся ближе к Тайлеру, зажимая его между своим телом и стеной, а Тайлер переплел свои конечности с его, чтобы быть как можно ближе к нему. Джош вздохнул и закрыл глаза. Здесь, на крошечном матрасе, рядом с тёплым телом, в этот жаркий вечер Тайлеру было уютно. Сонливость накрыла его сладкой волной, медленной, парализирующей, заставляющей забыть о течении времени. Он уткнулся лицом в лицо Джоша, настолько близко, что чувствовал мятный запах собственного дыхания, отходящего от кожи Джоша. Сам Джош пах, как чистый пластик, – и никак больше. Его кожа, определенно, была мягче шёлка, и Тайлер позволил себе потереться об него, как кот, закрыв глаза. Он слышал, как зажужжали в глазницах глаза Джоша, следя за его движениями.

– Что ты делаешь? – спросил Джош, когда Тайлер продолжил тереться о его щёку своей.

– Просто хочу быть ближе к тебе, – ответил Тайлер. – Думаю, я по-настоящему, реально не обнимался уже, типа… несколько месяцев.

– Это приятно.

– Тот патч Дженны работает, ведь так? – спросил он, и Джош согласно промычал.

– Тебе нравится? – спросил Тайлер.

– Ага, – ответил Джош. – А тебе?

– Ещё как. Ты делал так ещё с кем-нибудь?

Джош изучил свои воспоминания, хоть и казалось, что пальцы Тайлера у его челюсти, его отвлекают.

– Да, – сказал он. – Однажды.

– Насколько далеко это зашло? – спросил Тайлер, обдавая дыханием его ушную раковину.

– Не знаю, что ответить, – сказал Джош. – Для них зашло далеко, но не для меня. Это первый раз с тех пор, как мне установили сенсорный патч.

– И с кем это было? С Дебби?

– Это было с ней.

– Ну конечно.

– Ты ревнуешь?

– Нет. Я счастлив за тебя, – ответил Тайлер, кусая мочку его уха.

Джош медленно поднял руку и, засомневавшись, провёл ею по плечам Тайлера, затем положил ему на спину, прямо между лопаток. Тайлер дрогнул, когда почувствовал, как Джош изучал движения его лопаток.

– Что мы делаем? – пробормотал Джош.

– Ничего хорошего, – ответил Тайлер.

– Я хочу остановиться, – вдруг сказал Джош и одернул руку.

Тайлер тут же отпрянул тоже.

– Прости, – сказал он.

– Всё нормально. Это не из-за тебя. Мне просто ещё недостаточно комфортно для этого.

– Всё хорошо. Мне тоже. Ты хочешь спать на диване?

– Наверное, это к лучшему. Извини.

– Не нужно.

Джош поднялся с его кровати. Тайлер взглянул на него со своего места. Место, которое занимал Джош, всё ещё было тёплым, и Тайлер развалился на нём, чтобы впитать тепло до того, как оно совсем выветрится. С этого угла он не видел его лица.

– Спокойной ночи, Тайлер. Увидимся утром.

– Спокойной ночи, Джош.

Оставшись один, Тайлер уставился в потолок, размышляя о том, что Джош мог думать о нём. Он принимал одно плохое решение за другим. Он вспомнил о том, как несколько недель назад Джош сказал ему найти кого-нибудь. То, что он испытывал влечение к своему ассистенту, не было нормальным или здоровым, хоть многие предыдущие пациенты Джоша делали то же самое, что и он. Они делали это, потому что были больны, а Тайлер хотел быть лучше этого.

Но хоть что-то из этого имело значение? – взмолилось его сознание. – Вроде нет в тебе ничего нормального.

Тайлер шумно выдохнул и перевернулся, утыкаясь лицом в подушку, как будто так он мог заблокировать свои мысли. Тепло, зудящее в его груди, всё ещё изводило его, и он обругал себя прежде чем провалиться в беспокойный сон.

***

Джош остался дома, когда Тайлер отправился на прогулку с матерью в эту же субботу.

– Итак, Тайлер, – начала его мать и сделала глоток из бутылки с водой. Приближалось лето, и температура поднималась уже к тридцати градусам*. Тайлер бы забыл взять воду, если бы не Джош. – Как там твои дела с твоим маленьким роботом?

Он так сильно хотел поделиться с кем-нибудь, хоть с кем-нибудь, своим пугающим секретом без каких-либо последствий, но он понимал, что ему нужно держать рот на замке. Даже если бы то, что он хотел отношений с роботом, не было проблемой, он бы всё равно не сказал об этом матери. Хоть она и настаивала, что Тайлеру нужно стать самостоятельным и жить своей жизнью, любые упоминания об отношениях выводили её из себя. Тайлер подозревал, что это как-то было связано с его отцом. Он не был уверен. Его мать была его матерью, и её он понимал меньше всего, несмотря на то, что знал её всю свою жизнь.

– Всё-всё нормально, – ответил он. – Мне стало лучше. Делаю больше дел. Может быть, мой босс даст мне повышение в честь того, что я стал лучше работать.

Эти слова, казалось, привели её в восторг.

– Тайлер, я так рада услышать, что ты возвращаешься в прежнее русло. Я знала, что у тебя получится. Ты думаешь возвращаться в колледж?

Тайлер покачал головой.

– Нет. Никогда. Ты знаешь, как я ненавижу это место.

– Но ты упустишь так много возможностей, – настояла она так, как будто не пробовала этот аргумент уже тысячу разу.

– Нет, мам, прости. Я не хочу возвращаться в колледж. Мне нормально и с той работой, которая у меня есть сейчас. Мне не нужно много денег.

– Прости за то, что у меня есть ожидания от моего первенца. Вспомни, что мы говорили о твоем наследстве.

– Прости меня, мам.

– В конце концов ты одумаешься, Тайлер. Я знаю нескольких людей, которые поздно раскрылись на своей работе. Ты всегда был странным.

Его странность не зависела от него, а также он не был «поздним цветочком».* Он был собой. Джош убеждал его в этом много-много раз, и в конце концов он начал ценить его мнение выше, чем мнение матери. Он надеялся, что в этом не было ничего плохого.

– Наверное, – в конце концов сказал он.

– Отлично. Ты знал, что Джей поступает в Университет Огайо, прямо как ты?

– Правда? На какую специальность?

– Робототехнику. Разве это не восхитительно?

– А-ага. В какую отрасль он хочет податься? – добавил он ещё вопрос, чтобы его мать не догадалась, что ему неинтересно.

– Медицинская робототехника. Он хочет улучшить андроиды, которые уже есть в эксплуатации. И знаешь, почему он хочет сделать это?

– Почему?

– Он говорит, что ты заслуживаешь лучшей заботы, каким бы ты ни был.

Он слегка приулыбнулся. Он годами не виделся с Джеем или другими братом и сестрой, не считая праздников, но и в те дни он с ними всё равно никогда не разговаривал. То, что его младший брат, казалось, всё ещё заботился о нём, несмотря на его отчужденность, было трогательно.

– Не могла бы ты сказать ему, что я рад это слышать? – попросил он.

– Тебе следует сказать это самому. Ты мог бы сходить к нему. А ещё ты никогда не приходишь и ко мне.

Никто, ни братья, ни сестра, никогда не приходили к матери домой, если могли избежать этого.

– Я подумаю насчет этого, – сказал он, что значило, что он не подумает. Мать изогнула бровь.

– Я подумаю, – настоял он, хотя и это было ложью.

Комментарий к Глава 17

* “a lot better than if you didn’t”

убейте. я пыталась найти источник этого “didn’t”, но оставила так.

* affection

Джош может говорить также, что ему не нужна ласка или любовь. Но я оставила жалость

сноски делаю потому, что мне кажется, что это важно для понимания Джоша…

========== Глава 18 ==========

Наступило воскресенье. Джош вытер пыль, в то время как Тайлер пропылесосил полы. Затем Джош начал промывать свои лёгкие, пока Тайлер чистил зубы. Джош сел на опущенную крышку унитаза и раскрыл грудную клетку, открывая вид на два белых лёгких, окруженных микросхемами. Жужжание при движении усилилось, потому что оно больше не заглушалось его корпусом. Тайлер с нездоровым увлечением наблюдал за тем, как Джош взял маленькую влажную ветошь, раздвинув маленький шов на лёгком, аккуратно очистил его и перешел к другому.

– Разве тебе не чистят их у доктора? – спросил Тайлер.

– Чистят, но этого недостаточно, потому они очень загрязнились. Мне, на самом деле, повезло больше, чем другим людям. Вы не можете почистить свои лёгкие, как я.

Он был прав.

– Это так странно выглядит.

– Хочешь прикоснуться к ним?

– Э-э. Конечно.

Тайлер потянулся и осторожно положил ладонь на его обнажённые лёгкие, наполняющиеся и опустошающиеся. Они были гладкими и полупрозрачными и напомнили ему медуз-лун, которых он видел однажды в аквариуме. Он видел его голубую пластиковую диафрагму. Значит, это были не вентиляторы, как думал Тайлер. Жужжащий звук, кажется, создавался воздухом, проходящим через фильтры в его гортани. Теперь, когда лёгкие были очищены от большей части пыли, этот звук был мягче.

– Так круто, – сказал Тайлер. – Ощущается не странно?

Джош покачал головой.

– Патч Дженны изменил только нервы на поверхности. Внутри всё, как обычно.

Тайлер ткнул пальцем в лёгкое, и Джош забавно пискнул.

– Ой, прости, – сказал он, смеясь.

– Забудь о том, что я говорил о патче до этого. Думаю, внутри он работает тоже. Мне щекотно.

Тайлер отсел, и Джош надавил на пластины рёбер, захлопывая грудную клетку с тихим щелчком.

– Как ты думаешь, ты можешь прятать там что-нибудь? – спросил Тайлер. – Кажется, там есть лишнее место.

Джош опустил взгляд на свою оголенную грудь.

– Наверное. Я никогда не пробовал. И я не понимаю, зачем мне делать это.

– В экстренных ситуациях. Ты бы мог положить туда небольшую аптечку.

Джош надел рубашку, и Тайлер был очень рад, что он не носил тесную одежду. Он ничего не мог поделать со своими чувствами к нему. И всё же, он не жалел о том, что произошло прошлым вечером. Ему было хорошо. Он чувствовал себя так, как будто сблизился с кем-то впервые за долгое время. Он видел все эти документалки об одиноких людях, которые влюблялись в вымышленных персонажей или даже в скульптуры, и блин, существовал даже греческий миф о таком мужчине. До этого момента он никогда не понимал их. Какой убедительной была эта иллюзия, и как разбивало сердце то, что это было нереально.

Джош не нравился ему меньше из-за этого. Сейчас он уже преодолел чувство вины.

Он сел за обеденный стол, накинув на голую грудь кимоно. Наступило лето, и каждый день, казалось, был жарче предыдущего. Больше всего Тайлер не любил, что из-за пота одежда прилипала к коже, и проводил как можно больше времени в прохладном тонком кимоно. Система кондиционирования в этом здании была слабой, поэтому она бы достигла его этажа к раннему вечеру. Сегодня ему нужно будет набрать ванну холодной воды, даже если водные компании повысили цены на холодную воду в пять раз.

Он задумался о снеге. Тайлер никогда в своей жизни не видел его, хоть и знал, что снег шёл в Огайо в прошлом веке. В те времена даже в самых жарких частях света едва достигало сорока градусов. Как бы Тайлер хотел, чтобы сейчас было сорок градусов. Клиники будут переполнены получившими тепловой удар людьми, живущими в домах без кондиционирования, хотя Тайлер понимал, что намного больше людей не могли позволить себе платить счета и умирали, не способные скрыться от жары. Он понимал это, потому что в трущобах всегда пахло смертью. Люди будут похоронены на мусорной свалке за городом, члены их семей будут нести их трупы на носилках вдоль дороги, как муравьи. Тайлер не глазел на эти парады, его шторы были задернуты, и он благодарил бога, что жил и работал в здании с кондиционированием.

Этим вечером в телепрограмме обещали показать «Человека Паука». Нью-Йорк скрылся под Атлантическим океаном больше пятидесяти лет назад, и Тайлер представил, что было бы, если бы кто-то, кто жил там, вернулся и узнал, что случилось с их обожаемым городом. Он нахмурился. Он знал, что ничего хорошего это ему не приносило, когда он задумывался о прошлом, но иногда он просто представлял. Он никогда не видел снег и никогда не зарывался ногами в чистый, белый пляжный песок, он никогда не бродил по древнему лесу, полному поющих птиц. Культура тоже была другой – чуть более спокойной, чуть более замедленной, принимающей тех людей, которые были не такими продуктивными и полезными, как остальные.

Он вздохнул и распластался по теплой липкой пластиковой столешнице. Он взглянул на маленький суккулент, стоящий в середине стола. Растение выглядело счастливым. Джош хорошо заботился о нём, так же хорошо, как и о Тайлере. (Хотя, в отличие от растения, Тайлеру не хотел, чтобы о нём заботились. Он просто хотел иметь друга.)

Места, в которых было спокойно, по-прежнему существовали. На ум приходила Антарктика, а также Марс и север Гренландии. Он мечтал переехать туда, хоть и знал, что у него никогда не будет столько денег, чтобы уехать. Как и все остальные, он застрял на Среднем Западе, окруженный небоскребами и рекламными щитами, с 64-часовой рабочей неделей, под небом, которое больше коричневым, чем голубым. Смог глубоко осел в его лёгких, что обернется раком годам к сорока, вылечить который можно будет только дорогими препаратами против старения, которые он не сможет себе позволить. Какая жизнь!