Текст книги "И всё же мы люди (ЛП)"

Автор книги: headfirstfrhalos

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Дженна встала, чтобы взять ноутбук. Она открыла его и упала на диван. Пружины дивана заскрипели, когда она приземлилась и достала из одного из своих многочисленных карманов кабель HDMI. Один конец она протянула ему.

– Я очень, очень хочу, чтобы ты это попробовал, – сказала она. – Я ведь спасла твою жизнь, помнишь? Я хочу, чтобы ты выполнил своё обещание.

Джош посмотрел на кабель, затем на компьютер и только потом на Дженну. Её синие глаза горели от нетерпения.

– Изменять мой код – незаконно, – напомнил он.

– А ещё незаконно красть данные из архивов клиники. А потом распространять их.

Она была права.

Джош взвесил все за и против этого эксперимента Дженны. Он не хотел расстраивать её, и к тому же, обслуживать других было его приоритетом. Если бы ничего не получилось, она бы просто удалила эти патчи и больше бы не приставала к нему по этому поводу. Если бы всё сработало, он бы нашёл способ, как избавиться от них. Как бы то ни было, если бы это обнаружилось, они были бы ещё в больше опасности, чем до этого, когда дали ему воспоминания из архива. Следующий приём в клинике был через несколько недель. Но всё же, преимущества были на её стороне, и он позволил себе пошутить:

– Если ты настаиваешь, – сказал он.

Дженна широко улыбнулась. Она поднялась со своего места и указала на него Джошу.

– Ладно, садись сюда. Сейчас я возьму компьютер.

Джош выполнил её указание. Дженна вернулась с кабелем, подключенным к ноутбуку. Она пробежалась пальцами позади его левого уха и обнаружила маленькое углубление, открывавшее вторую контрольную панель, предназначенную для более серьезных измененений, чем базовая в его запястье.

Он обмяк, когда она воткнула кабель, соединяя его и ноутбук. Сейчас он почувствовал присутствие другого компьютера, гудящий хаб данных был привязан к нему. Дженна отвлеклась от него и склонилась над ноутбуком, пересылая ему файлы. Он дал своё разрешение, и загрузка началась.

Дыхание Джоша замедлилось, взгляд затуманился, пока он загружал новый патч. Он чувствовал, как новые данные врезаются в его жесткий диск. Внутри головы становилось теплее. Из-за этого уменьшался заряд батареи, но знал, что сможет добраться домой, не отключившись. Он услышал, как человек позади него села в более удобную позу.

– Как долго будет длиться загрузка? – спросил он.

– Мм, около часа. Ничего, если я посплю здесь? Разбуди меня, если что-то пойдет не так.

У Джоша было двадцать три воспоминания о том, как кто-то спал рядом с ним. Этот раз станет ещё одним воспоминанием. Когда Дженна тихо засопела, он уставился на стык стены и потолка прямо напротив себя.

Комментарий к Глава 11

не ожидали? а я ожила хд

всех с приближающимся др тая <33

(и я могла накосячить сильно со всякими компьютерными терминами)

*карбонизированные – это вообще какие? если у кого-то появятся мысли, поделитесь, пожалуйста :Р

========== Глава 12 ==========

– Как всё прошло с Дженной?

К тому моменту, как Тайлер, на уставших ногах и загруженный пакетами из продуктового, вернулся домой, Джош снова сидел на диване. Его маленькое растеньице стояло на обеденном столе. Тайлер догадался, что он выходил из дома, только потому, что в квартире всё ещё царил небольшой беспорядок. Джош убирался медленно и методично, поэтому, если бы он оставался дома, он бы всё ещё загружал посуду в посудомоечную машину или развешивал белье. Вместо этого, он восстанавливался, лёжа на диване, позволяя наноботам его системы латать микроцарапины в его полимерных мышцах.

Джош повернулся к Тайлеру.

– Она настояла на том, чтобы загрузить программу, которую она сделала. После этого мы подремали. А ещё я сходил в магазин и заказал несколько шурупов десятого размера* для неё, потому что у неё закончились, а ей нужно было ещё больше. Надеюсь, тебе ни на что не нужны были те деньги. Я взял только несколько долларов.

У него, определенно, был продуктивный день.

– Всё нормально, – сказал Тайлер. – И как тебе патч?

Джош ущипнул себя и скривился. Тайлер никогда не видел у него подобного выражения лица.

– Ну, довольно неплохо. Никогда не чувствовал ничего подобного.

– Я удивлен, что ты согласился установить его, – сказал Тайлер, открывая холодильник и закладывая продукты.

– Я не хотел, потому что это бы нарушило закон, но потом она напомнила мне, что брать те флэшки было тоже незаконно. Ничего не случилось бы, если бы мы нарушили ещё немного законов.

– Ну наверное. Ты можешь отключить его?

– Да, если сконцентрируюсь. Так что никаких проблем с доктором возникнуть не должно. А как прошла твоя прогулка с мамой?

Тайлер закрыл холодильник.

– Да нормально. И мы, на самом деле, говорили о тебе.

Джош поднял одну бровь.

– О?

Тайлер подошёл к дивану и сел с тихим вздохом облегчения.

– Ничего плохого. Она просто интересовалась, как ты справляешься и всё такое. А ещё о том, чтобы я постарался получить повышение. Или о том, чтобы я сделал пластическую операцию.

– И что ты ответил ей?

– Что у тебя всё получается и что я привык к тому, что ты рядом. И это правда. А на остальные два предложения я ответил «нет».

– Это хорошо. У тебя по-своему приятное лицо. И я рад, что она простила тебя.

Тайлер заметил, что Джош цеплялся за себя руками, пока говорил. Особенно, кажется, ему нравилась шея и бедра: одной рукой он отстукивал ритм по ноге, большим пальцем другой руки потирал впадинку за ухом. Он подумал, что она, должно быть, стала очень чувствительной, после того как Дженна загрузила тот код. В этом был смысл: шея была уязвима, и для того, чтобы оберегать её, требовалось больше нервов, чем остальному телу. Эти повторяющиеся движения всё же отвлекали его, поэтому он отвернулся к выключенному телевизору. Он видел своё размытое отражение в его плоском чёрном экране.

– А ещё я записал несколько новых песен, – пробормотал он. Этот месяц был насыщенным, в равной степени утомительным и вдохновляющим. Он не помнил, когда последний раз у него получалось писать так легко.

– Правда? – отозвался Джош. – Можно мне послушать какую-нибудь из них, если ты не против?

Тайлер на мгновение засомневался. Конечно же Джош должен был сохранять подобного рода данные, чтобы стать хорошим помощником, и он бы не стал осуждать его (он не способен был осуждать), но… Тайлер просто не хотел, чтобы он слышал их. Они были о его матери. Он хотел сохранить их только для себя. К тому же, он всё ещё беспокоился, что клиника использует Джоша, чтобы следить за ним.

– Если это личное, то я пойму, – продолжил Джош. – Каждому нужно личное пространство.

– Спасибо, – ответил Тайлер, почувствовал невероятное облегчение от того, что Джош признал его личные границы. – Когда-нибудь я тебе покажу, обещаю.

Джош поскреб свои плечи.

– Не волнуйся насчёт этого, если ты правда не хочешь показывать мне. И всё же спасибо тебе, Тайлер. Я постараюсь сделать так, чтобы тебе было легче, любыми способами.

– Не делай это своей обязанностью.

Они сидели вместе в тишине. Джош всё ещё трогал свою шею. А Тайлер был любопытным.

Ничего не говоря, Тайлер положил голову ему на плечо. Джош повернулся, чтобы взглянуть на него, а затем приобнял его. Тайлер вытянул ноги, и теперь они оба лежали на диване.

– Джош, – позвал Тайлер.

– Да?

Тайлер не знал, как подойти к этому.

– Могу… Могу я коснуться тебя?

Джош смутился, но не отодвинулся, когда Тайлер потянулся к нему. Он мог рассмотреть каждую черту его лица вблизи. Он коснулся его так же, как и в первый день его приезда, но в этот раз совсем с другим намерением. Джош смотрел на лицо Тайлер всё то время, пока руки того исследовали его тело.

Это было непохоже на тот первый раз. Прикосновения Тайлера были нежным, плавными. Джош лежал неподвижно, но его тело слегка напрягалось каждый раз, когда он проводил руками по определенным местам или определенным образом. Сначала Тайлер подумал, что это странно, что он настолько чувствительный, и только потом вспомнил, что он никогда не чувствовал ничего подобного до этого момента. Он провёл ногтями по плечу Джоша, и Джош зашипел.

– Тебе больно? – спросил Тайлер. – Я едва коснулся тебя.

– Немного. Вероятно, программа слишком чувствительна. Или мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть.

Тайлер коснулся его губ, мягких и бархатных, и на целое мгновение ощутил желание узнать, каким был его язык. Его рука двинулась дальше, коснулась виска, и он запустил пальцы в его волосы. Он слегка, лишь для эксперимента сжал их, и Джош закрыл глаза. Сквозь майку его грудь ощущалась тёплой и твёрдой, а вся кожа была почему-то мягкой, как кожа на внутренней стороне плеч или бёдер. Он подавил желание провести рукой по его обнаженной коже. Чтобы отвлечься, он попытался посчитать веснушки на его щеках.

– Могу я коснуться твоей ноги? – спросил Тайлер. – Пожалуйста, скажи, если тебе не нравится.

Тайлер ненавидел, когда его касаются без разрешения. Но Джош кивнул.

Джош закрыл глаза и издал едва слышимый вздох, когда Тайлер, чуть касаясь, провел рукой по его бедру. Ему было немного страшно касаться его там; он боялся, что Джош подавляет свои неприятные ощущения, только чтобы сделать Тайлеру приятно, но ничего не говорило о том, что ему это не нравится.

Тайлер осмелел и проделал то же ещё раз, только в этот раз ещё ощутимее и ближе к чувствительным нервам. Джош издал звук, очень уж похожий на стон, а пальцы сжались на свитере. В шоке, Тайлер убрал руку.

О боже. Программа работала. Тысячи разных мыслей проскочили в голове Тайлера слишком быстро, чтобы он понять их. Он не был уверен, что всё это значило. Вероятно, из-за этого нового обновления всё между ними изменится, если Тайлер не научится контролировать себя. Ему повезло с Джошем, повезло с тем, как легко они могли говорить, и, если он не разберется со своим одиночеством, он попадет в тюрьму, а Джош, конфискованный, будет ненавидеть его свои последние дни, пока ему не сотрут память. Так что он не собирался падать так низко и пытаться целовать его. Для этого были и другие роботы.

***

Джош недолго заряжался этой ночью. Он активировался спустя несколько минут, как погасли огни, и тихо вошёл в комнату ещё не спящего Тайлера.

– Что такое? – спросил Тайлер с беспокойством.

– Тайлер, можно мне лечь на диван? – спросил Джош, возвышаясь над ним.

Тайлер моргнул в темноте.

– Э, да. Конечно. Что случилось?

– Мне неудобно на полу. Мои ноги и спина начинают болеть, когда я сижу так слишком долго. Патч Дженны работает очень хорошо. Даже, наверное, слишком хорошо.

– Ох. Мы можем попросить её удалить его, если тебе так неудобно с ним.

Джош покачал головой.

– Я не против патча. Мне он даже нравится. Я никогда не знал, что такое удовольствие. Чувствовать боль – тоже интересно.

Тайлер надеялся, что он говорил не о том, что произошло на диване.

– Попробуй лечь на диване, там должно быть удобнее, – сказал он.

– Спасибо, Тайлер. Спокойной ночи. Прости, что потревожил твой сон.

– Я не спал.

Джош, шаркая, вышел из комнаты, держа в руках зарядку. Тайлер слышал, как из гостиной заскрипели пружины дивана, когда Джош сел на него. Раздался вздох. Тайлер улыбнулся и отвернулся к стене. Он закрыл глаза и попытался уснуть.

Его глаза были закрыты. Но он не спал. Уже уснувший Джош не издавал ни звука.

Его глаза были закрыты. Но он не спал. Отсюда даже не было слышно дыхания Джоша. Каким-то образом Тайлер привык к его присутствию.

Его глаза были закрыты. Но он не спал. Джош позволил Тайлеру коснуться его. Его протоколы давали ему возможность пресекать неприемлемые прикосновения, но он не сказал ничего. К тому же, он поощрял их.

Тайлер перевернулся на спину и уставился в потолок, рассматривая странные узоры света, проходящего через занавески. Он подумал о том, как раз за разом проводит большим пальцем по челюсти Джоша.

Разум Тайлера был слишком затуманенным и уставшим, чтобы он почувствовал отвращение, когда в низу живота глухо вспыхнуло тепло от мыслей, как бы затрясся Джош от наслаждения и каким бы его ровный мягкий голос стал хриплым и сломанным.

Он изо всех сил пытался забыть тот странный сон о Джоше, который приснился ему несколько недель назад, но сейчас эти мысли поспешили вернуться, и он позволил себе продолжить фантазировать. Может быть, Джош спустился бы ниже, комкая его рубашку, стягивая его боксеры, обхватил бы своим гладким сухим ртом член Тайлера, а Тайлер бы простонал, сжал бы его мягкие чёрные волосы и кончил бы в его рот, теперь уже грязный и мокрый. Может быть, он бы протолкнул свои пальцы между губ Тайлера, а затем принялся ласкать его и поглаживать, пристально глядя в глаза. Или может быть, Тайлер целовал бы его, потираясь о его бёдра.

Тайлер закрыл глаза и провёл рукой по боксерам, надавливая и ощущая разряд наслаждения в спине, из-за чего его дыхание участилось. Он спустил боксеры до колен и обернул руку вокруг члена, сжимая, затем проводя пальцами по головке и размазывая липкий предэякулят. Он откинул в сторону плед, открывая тело холодному ночному воздуху. Он не делал этого уже давно, потому что не было причины, и теперь его тело жадно требовало прикосновений.

Он мог бы коснуться Джоша. Может быть (он не хотел думать о логичности этого), может быть, у Джоша было что-то между ног, что Тайлер мог бы погладить, потрогать пальцами или отсосать, чтобы отплатить услугой за услугу. Но Джош был машиной, – кричало на задворках сознания. Он был сделан из тех же материалов, из которых были сделаны автомобили, он не был из плоти и крови, его нельзя было коснуться, попробовать. Он был создан для того, чтобы помочь Тайлеру заботиться о себе и стать полноценным членом общества. Он должен был быть типичным, асексуальным, скромным представителем вещей. Он не мог бы любить Тайлера так, как любил его Тайлер. Поэтому, если Тайлеру было одиноко, он должен был найти другого человека, а не Джоша.

Он отбросил мысли об этом и простонал.

Он предавался этим мыслям, лаская себя, быстро и сильно, отчаянно желая, чтобы Джош был рядом. Блядь, да любое горячее тело было бы в самый раз в этот момент. Он сжал член немного крепче и подавил мысли об одиночестве. Сейчас он не хотел думать об этом. Приоткрыв рот, откинув голову назад, он стиснул свободной рукой подушку и почувствовал в низу живота напряжение и жар.

Матрас под ним слегка заскрипел, когда он выгнулся в спине, всё тело напряжено, и кончил, изливаясь на пальцы. Он поднялся и, спотыкаясь, прошёл в ванную комнату, чтобы не испачкать кровать. Он посмотрел на себя в зеркало: красный, мокрый от пота, с тяжелым взглядом. Он не знал, чего хотел.

Чувство вины ещё не настигло его – он уснул.

Комментарий к Глава 12

а чем это я тут ночью занимаюсь? : – ) перевожу низкорейтинговую энцу, да-да

(спасибо тем, кто читает. это вам подарочек)

========== Глава 13 ==========

Комментарий к Глава 13

“курящая девушка-робот – это всё, что я скажу об этой части”. (с)

Чувство вины всё же настигло его. Он не мог заставить себя взглянуть на Джоша на следующее утро, и поэтому на весь день закрылся в комнате. Он играл на пианино в наушниках и не позволял себе остановиться, чтобы не слышать Джоша из гостиной.

Он чувствовал себя грязным. Джош не должен был быть привлекательным или чувствовать влечение к другим. Дело было уже не в том, что он поначалу представлял Джоша человеком, чтобы легче принимать заботу о себе, и не в том, что он признал его кем-то большим, чем сложная программа и механическое тело. Какой-то ненормальной частью себя он искренне хотел его, хотел больше, чем какого-либо другого человека. И это было непохоже на влечение к порнодроидам, цель существования которых только и заключалась в этом – быть сексуальными. Но Джош носил большие свитера, мог доложить о неприемлимых прикосновениях и каждую ночь загонял Тайлера в кровать. Он заботился о нём, ухаживал за ним, был ему другом. Но Тайлер повёл себя глупо, говорил с ним о том, какового быть Настоящим или Ненастоящим, украл ту флэшку, а после и показал ему оставшуюся часть.

Что бы сказала его мать? Его доктор? И что самое важное, что бы сказали представители закона?

Тайлер от обиды на себя стянул наушники. Он мог слышать, как в гостиной Джош подпевает мелодии на радио.

Джош не обязан был решать эту проблему. Не он чувствовал к Тайлеру влечение. Это у Тайлера была проблема, и он должен был разобраться с ней, пока она не ухудшилась.

Тайлер поднялся и, выключив пианино, подошёл к шкафу, чтобы взять кимоно и пару носков. Ему нужно было сходить проветриться. Он взял бумажник и телефон, положил их в карман, вышел из спальни, прошел мимо Джоша, занявшего его ноутбук, по коридору и остановился в прихожей, обуваясь в мягкие сникерсы.

– Ты куда? – спросил Джош, отвлекаясь от радио, которое он крутил в руках, как будто подумывал разобрать.

– Э, гулять, – ответил Тайлер, затягивая шнурки. – Пройдусь по магазинам. Я бы предпочел пойти одному, если ты понимаешь.

– Всё нормально, – сказал Джош. – Всем нужно иногда побыть в одиночестве. Пожалуйста, будь осторожен. Я не хочу повторения того, что произошло в трущобах.

– Конечно, я буду, – ответил Тайлер, как будто там, куда он шёл, это было обязательно. – Я вернусь через несколько часов. Наверное, в одиннадцать?

Джош нахмурился, но не сказал ничего.

– Долго. Есть способ, как ты можешь добраться домой без происшествий?

– На такси, – ответил Тайлер, завязывая шнурки на другом ботинке. – Слушай, Джош, не волнуйся обо мне.

– Это моя работа.

– Я не хочу, чтобы это было твоей работой. Пока.

Тайлер вышел за дверь перед тем, как Джош задал бы ещё вопросов.

Тайлер шёл по загруженным улицам к кварталу красных фонарей и обдумывал, кого выберет. Человека или робота? Хотя какая разница, если ему всё равно было неловко. Если бы он пошел к андроидам, это ухудшило или улучшило бы его отношение к Джошу? А было ли у него достаточно денег на человека? И так ли он хотел лишиться девственности с незнакомцем?

Квартал красных фонарей находился всего за несколько домов от дома Тайлера, что говорило о том, как недалеко он жил от трущоб. Он не поднимал голову, когда люди просили денег, пинал мусор с дороги и старался не дышать этим смрадом. Бордели пересекали улицу, по всей улице горели неоновые розовые и голубые огни, а из стеклянных дверей, открывавших вид на интерьеры этих неземных заведений. Тайлер скользил мимо их посетителей и посетительниц и ещё больше горбился.

Он сновал по району, который и образовывал этот квартал, пока, наконец, не сдался и не выбрал случайное здание.

Это был бордель с порнодроидами. На удачу. В этот день и в это время здесь было много людей, и Тайлер неловко сидел в холле и ждал, когда кто-нибудь предложит ему услуги, нервно отстукивая ритм на коленке. Он вспотел под рубашкой, в груди стало тесно, и он начал подумывать, а не было ли это ошибкой – прийти сюда.

– Ваше имя?

Тайлер поднял взгляд и увидел возвышающуюся над ним женщину-человека с планшетом в руках.

– Э, – открыл рот Тайлер. Он должен был назвать своё настоящее имя?

Женщина приподняла одну бровь.

– Тайлер, – ответил он, и женщина ввела его имя в планшет.

– Кого вы выбираете?

Тайлер посмотрел за её спину и изучил меню. Имена занятых андроидов были затемнены.

– Номер семь, – сказал Тайлер, хотя понятия не имел, кого хотел выбрать.

– На сколько?

– Полчаса?

Женщина провела рассчеты и протянула ему руку.

– С вас тысяча, – сказала она, держа руку протянутой. – Вашу карту, пожалуйста.

Тысяча долларов – зарплата за полдня. Тысяча долларов – свитер, который он мог купить Джошу. Тысячу долларов он мог отложить, вместо того, чтобы тратить её на это.

Тайлер открыл бумажник и протянул ей карточку, принадлежавшую компании, в которой он работал. Конечно же, его босс узнала бы, на что он тратил деньги, но в этом не было ничего плохого. Это было совершенно легально и позволяло расслабиться, что могло поднять уровень его продуктивности. Они бы, наверное, вздохнули спокойно, узнав, что и он способен на нормальные действия.

Женщина провела его в комнату. Кровать. Мягкое освещение. И что более важно, порнодроид, восседавшая на кресле с подушками.

Тайлер оглянулся. Женщина ушла. Он остался один.

– Привет, – сказала андроид. – Я Гертруда.

Гертруда была соединена с сетью борделя. Не было нужды представляться. Она говорила очень приятным весёлым голосом со старинным акцентом, и этот звук не согласовывался с поддельной сигаретой, которую она держала на длинном мундштуке с привычной легкостью. Её идеальные, изящные формы облегал чёрный шёлк. Её черные волосы были коротко подстрижены и доходили только до скул. Тайлер сглотнул. Он это сделает. Он переступит через себя. (Что-то на задворках разума говорило, что ему не нужно было переступать через себя. Оно говорило ему уходить, если он у него не получается хорошо провести время. Но как и все проблемные вещи, он просто проигнорировал эти мысли).

– Привет, – ответил он совершенно испуганно.

Гертруда поднялась, всё ещё сжимая сигарету между пальцами, подошла ближе и небрежно обвила его плечи руками. Пар от поддельной сигареты пах благовониями. От её прикосновений он ощутил зуд и подавил желание стряхнуть её руки.

– Ты сладкий? – промуркалыкала она, и её губы растянулись в идеальной улыбке. – Хочешь, чтобы я проверила?

Тайлер должен был рад слышать это. Конечно, должен был. Никакое количество пластических операций и пересадок стволовых клеток не сделало бы человека таким идеальным. У неё не было родинок, неправильно посаженных глаз, пухлых бедёр, ничего такого неправильного. Она бы никогда не постарела и никогда бы не отказала ему. Разве это не великолепно? Разве не за это он так много заплатил?

Он не мог этого сделать.

– И-извини, – сказал он, хоть и знал, что необязательно извиняться перед порнодроидом. Он, как безумный, вырвался из её хватки и провёл рукой по голове. – Я не могу сделать это. Мне нужно идти.

Гертруда склонила голову, глядя на него пустым взглядом. Тайлер взглянул в её – эти – глаза и вздрогнул. Может быть, в том, что ему нравился Джош, было что-то другое. В его глазах не было этой странной пустоты, которая была у всех остальных роботов. У них не было той самостоятельности, которая нравилась Тайлеру. У Джоша она была, по крайней мере, её было больше, чем у Гертруды.

Или, может быть, он всё это выдумал, чтобы найти себе оправдание.

Он выпрямился и выскочил за дверь, уже не волнуясь о потраченных впустую деньгах.

Он вслепую бежал по улицам, ощущая на себе призрачные прикосновения миллионов людей, он бил по себе, пытаясь избавиться от чувства отвращения. Дыхание застопорилось в горле, и это значило, что он вскоре заплачет. В это позднее время людей на улице почти не было, но Тайлер всё равно сморгнул слёзы.

В конце концов он пришёл на пустую автобусную остановку. Он не собирался никуда ехать, ему просто нужно было место, куда сесть. Он обхватил себя руками, подтянул ноги на лавку и свернулся рядом с холодным металлическим подлокотником. Под неоновыми огнями его кожа казалась голубой.

Он не знал, к кому обратиться. Он, конечно же, не расскажет ничего Джошу. Доктор тоже исключался, и он не мог представить, что его мать скажет или сделает ему, если он признается ей, к кому (или чему) испытывает влечение. Дженна могла бы его понять, но она уже и так много сделала для них. Вообще, обсуждать это было бы неловко и неудобно. Может быть, будет лучше, если он сохранит это при себе. Или запишет в дневник, а затем спрячет на все оставшееся время.

Он поднялся и затем побежал вприпрыжку по городу, не желая возвращаться домой, где был Джош.

В конце концов Тайлер сел в бистро, дюжины которых были рассыпаны по его району. Он ввёл свой заказ на экране, установленном на столе, и просканировал карту, после чего экран погас. Здешние соевые бургеры были приятными на вкус, почти как настоящая говядина, и подавались удовлетворительными порциями. Тайлер ел говядину только один раз в своей жизни и так и не забыл её вкус.

Тайлер положил голову на руки и осмотрел ресторанчик. В этот час здесь было настолько тихо, насколько вообще может стать в десятимиллионном городе. Большинство посетителей были офисными работниками, которые решили взять работу на дом, чтобы повысить свой рейтинг. Звук клацанья клавиатуры перемешался с возней за стойкой. Свет от экранов падал на их лица, и Тайлер мог бы увидеть каждую веснушку или каждый седой волос, от которых не позволяла избавиться их зарплата.

Раздался мягкий смех. Тайлер поднял взгляд и увидел, что за столиком перед ним сидела блондинка, а напротив неё – мужчина, непозволительная старость которого бросалась в глаза, несмотря на то, что он был хорошо одет. Мужчина держал в руках чашку кофе, а вот у женщины не было ничего. Женщина положила правую руку на стол, и Тайлер заметил масленые пятна на её ногтях. Движения её рук показались ему знакомыми, ритмичными, и конечно же…

Женщина обернулась, и Тайлер тут же узнал её. Дженна.

Тайлер быстро нагнул голову, чтобы она его не увидела. Она отвернулась к мужчине и сказала ему что-то, из-за чего он заулыбался. Тайлер не мог слышать, о чем они говорили, из-за звона посуды на кухне. Что она делала здесь? Кем был этот мужчина? Почему он выглядел так старо?

Принесли еду Тайлера. Он ел медленно, чувствуя, как еда оседает в его желудке, словно мокрый цемент. Он надеялся, что потом его не вырвет. Ему нужно было держать свои эмоции под контролем. Он закрыл глаза и попытался абстрагироваться от окружающего мира. Джош был словно плохой зуб в его сознании – его больно было терпеть, а вырывать – ещё больнее.Что-то должно было из этого выйти, и ему не хотелось думать об этих пугающих вероятностях.

Тот мужчина и Дженна ушли через несколько минут. Тайлер закрыл глаза и опустил голову, молясь, чтобы она не заметила его, но затем открыл один глаз и встретился с её взглядом. Она наблюдала за ним, следуя за мужчиной. Они смотрели друг на друга, пока Дженна не скрылась за дверью.

– Твою мать, – пробормотал он. Она, с большой вероятностью, напишет ему или упомянет об этом в их следующую встречу. Боязнь ссоры была почти такой же сильной, как и его любопытство. Что, если он не должен был этого видеть? Дженна не была в хороших отношениях с законом.

Тайлер помассировал виски и поскреб ногтями кожу головы, разглядывая наполовину съеденный бургер. Не такой уж он был и голодный.

***

Тайлер вернулся домой и увидел, что Джош полностью разобрал радио. Болтики, пластиковые части и чипы – повсюду.

– Джош? – позвал Тайлер. – Чем ты занимаешься?

– Биологией, – ответил Джош, широко улыбнувшись.

– Не понимаю, – сказал Тайлер. Несмотря на то, что ему было неловко, он всё же чувствовал облегчение после провала в борделе. Гертруде никогда бы не пришло в голову разобрать радио.

– Я так же выгляжу изнутри, – Джош указал на весь этот беспорядок. – Так что для меня это как биология. И не беспокойся, я знаю, как собрать его обратно. Всё же, прости, что не спросил тебя.

Когда это он научился шутить?

– О, ладно, – сказал Тайлер, снимая с себя обувь. – Теперь я понял. И всё нормально. Тебе лучше знать, как чинить технику.

– Тайлер? – позвал Джош. – Твой шоппинг не удался? У тебя ничего нет.

Какой он наблюдательный.

– Нет, – ответил Тайлер. – Я ничего не купил. Я сейчас пойду в душ.

========== Глава 14 ==========

После этого Тайлер был осторожен рядом с Джошем.

Он больше не трогал его, только если Джош сам не предлагал ему свою руку. Джош никак не показывал, что ему не понравилось, но Тайлер боялся спрашивать. Для этого ему и нужен был ассистент, но он и тут всё испортил.

Маленькое растеньице Джоша в конце концов зацвело, его бутоны раскрылись лепесток за лепестком, как кулак, сжатый от ярости. Цветки были белыми, а лепестки – настолько тонкими, что почти просвечивали и, если бы Тайлер взглянул на них поближе, он мог бы посчитать их жилки.

Джош был очарован его цветками. Его чистые пальцы не могли причинить вред вощеным лепесткам. Однажды утром, спустя несколько дней после неудачного посещения квартала красных фонарей, Тайлер наблюдал за тем, как Джош проводит кончиками пальцев по тонким, просвечивающимся пестикам и тычинкам.

– Так мягко, – нежно проговорил Джош, пока Тайлер размазывал пасту из морских водорослей по большому крекеру из отрубей. Он проснулся пораньше и осознал, как это утро отличалось от остальных. Этим утром у него оставалось время позавтракать.

– Ты не мог сказать это раньше? – спросил Тайлер, немного сбитый с толку.

– Мог, но оно не производило на меня никакого эффекта до этого, – сказал Джош. – Но теперь… Думаю, я понимаю, почему тебе нравится твоё кимоно.

Тайлер автоматически потянулся к подолу любимого кимоно.

– Ты тоже мягкий, – сказал Джош. – Твои руки.

Говорил ли он о том самом разе? Тайлер захотел провалиться сквозь пол. Джош заметил его смущение.

– Всё нормально, Тайлер, – сказал он. – Для меня это был новый опыт. Я же не был против.

Этот ответ не был очень убеждающим, но Тайлер всё же принял его.

– Дженна – гений, – сказал Джош, не обращая внимание на то, что сменил тему слишком резко, и потёр шею. – Даже не представляю, как это – создать такую сложную программу.

Тайлер замолчал после упоминания Дженны. Он так и не спросил у неё, кем был тот мужчина, он всё же сомневался, его ли это дело или нет.

– В этом смысл жизни всех живых существ? – спросил Джош, покрутив растением. – В размножении?

Вопрос был слишком философским для шести утра.

– Э, я не уверен, что сказать, – ответил Тайлер, слегка сбитый с толку тем, как непоследовательно Джош сменял темы. – Хотя, у меня вот нет детей.

– Ты не хочешь детей?

Тайлер подумал о матери, отце, о всех своих младших братьях и сестре.

– Нет, – сказал он.

– Хмм.

Джош продолжил крутить растение в руках и отставил его в сторону только тогда, когда им нужно было идти.

На работе было, как… на работе. Всё, чего хотел Тайлер, – закрыться в своей комнате с пианино и не думать ни о чем остаток вечности, но он должен был оплачивать счета. По крайней мере, сегодня никто не довёл его до слёз. Но всё же, Тайлер случайно подслушал, как его босс говорила о том, чтобы заместить некоторых работников искуственным интеллектом, и он понимал, что его и его отдел заместят в первую очередь.

Боже, Тайлер бы хотел не беспокоиться о работе так сильно. Но не было никакой гарантии, что он получит наследство от матери, он не мог позволить себе взять кредит, не мог уволиться, у него не было времени, чтобы повысить квалификацию и получить более хорошую работу, может быть, работу в этом же здании и в этой же компании, но, вероятно, на этаже выше. Может быть, в конце концов он бы хорошенько рассмотрел солнце.