Текст книги "Котенок для тигра (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Резко дернув рукой, я в мгновение ока выхватила пистолет и, вскинув его, выстрелила. От грохота, несколько усиленного эхом, заложило уши, однако дело было сделано. Громко вскрикнув, Волонихин упал на колени, зажимая кровоточащую рану на плече. Я все рассчитала правильно – Волонихин выше механика, поэтому пуля того не заденет. Громко завопив, старший смены рухнул на пол, прижимая руки к царапине на шее.

– Сука!!! – взвыл Волонихин, повернув голову ко мне. – Ребята, пошли! – гаркнул Майский в передатчик.

Тут же грохнула дверь, послышались шаги и маты. Окровавленного и матерящегося Волонихина увели. Механика забрали осмотреть и проверить на предмет нервных срывов, а я подошла к Майскому, опустив пистолет.

– Не сильно я его? – спросила я, глядя на майора. – Нормально, сейчас его перевяжут, и в ФЭС увезут, – Сергей осмотрел несколько кровавых пятен на полу. – Пошли, выйдем отсюда, а то маслом воняет.

Выйдя на крыльцо, я увидела, как отъезжает автомобиль с группой захвата. Глубоко вздохнув, я улыбнулась и спрятала пистолет.

– Ну, ты молодец, – произнес Сергей, ухмыльнувшись. – Я и не знал, что у тебя пистолет есть. Не перестаю тебе удивляться. – Ну, это же я, – хихикнула я, обернувшись на майора. – Да, теперь я понимаю, почему Амелина так рьяно советовала тебя Рогозиной. Ты и правда нечто. – Стараюсь, – я спустилась с крыльца и зашагала к машине. – Слушай, раз уж с этим мы закончили, – сзади послышались быстрые шаги, а потом тяжелая горячая рука легла мне на плечи, прижимая к теплому крепкому боку. – Предлагаю всем вместе отпраздновать твое первое закрытое дело в составе ФЭС. – Непременно, – кивнула я, пытаясь как можно незаметней прижаться к майору. – Только сначала для меня настоящим праздником будет здоровый крепкий сон…

====== Часть 2. Пролог ======

В жизни случается разное и, порой, совсем неожиданное. Она на личном опыте убедилась, как это бывает. Поощрение за отличную работу, долгожданный отпуск, праздник в кругу близких друзей, а потом – невообразимо длинная ночь...

– Таким образом, вы, Виктория Семеновна, застрелили своего мужа, подбросив пистолет его сестре, – заключила я, захлопнув папку. – Вы знали, что она ненавидит своего брата и неоднократно грозилась его убить. – Плевать, – фыркнула статная брюнетка, вольготно развалившаяся в кресле. – Я ничуть не жалею, что убила его. Он как был мразью, так мразью и подох. – Ну, это уже ваше дело, – я пожала плечами и поднялась со стула. – Вам с этим жить. Кстати, жить, зная, что вы оставили сиротой собственного сына. – Максимка поймет, – уверенно произнесла Ветова. – Он у меня умный мальчик. И тоже отца ненавидел. Этот подонок бил и меня, и его. – Вы могли обратиться в милицию, подать заявление, – покачала я головой. – Но вы решили поступить кардинальней. – Пха, менты, – оскалилась женщина. – Муженек бы заплатил, кто там разбираться будет. – Ну, мы же разобрались, – я улыбнулась и, забрав папку, вышла из допросной. Увидев в коридоре мужчину в форме, я обратилась к нему, – Уведите задержанную. – Понял, товарищ младший лейтенант, – кивнул служивый, бросившись исполнять приказ.

Чувствуя себя ужасно довольной, я направилась в кабинет Рогозиной, желая похвастаться результатами допроса. Конечно, вина Ветовой была доказана, оставалось лишь предоставить задержанной доказательства ее вины, однако дело было в моих принципах, поэтому в кабинет начальницы я летела, как на крыльях.

– Эй, блондиночка, куда такая довольная мчишься? – высунулся из лаборатории Тихонов. – К начальству, Ванечка, – я притормозила. – Ты, случаем, мою сестрицу не видел? – Бегала где-то здесь, – фыркнул парень. – Кстати, такая же довольная, как и ты. И чего это на вас нашло? – Лето, солнце мое, – я хмыкнула и потрепала гения по и так растрепанной голове. – Радость так и распирает. – Ну, это пока новый труп не нашли, – поднял указательный палец Тихонов. – Вот помяни мое слово… – Да ну тебя, ты злой, – я шутливо пихнула друга в плечо. – Кстати, что там у нас на счет отпуска? – Ага, жди, – послышался голос Оксаны. – Ты почти год здесь работаешь, а еще не поняла, что отпуск у нас – вещь такая же фантастическая, как и привидения. – Что, нет ни малейших шансов? – ужаснулась я, оглянувшись на подошедшую к нам сестрицу. – Ну, если тебе очень и очень крупно повезет… – Оксана с Ваней переглянулись, а на их лицах появились одинаковые улыбки, по которым я поняла, что идея с отпуском заранее обречена на провал. – Ну, кто не рискует, тот не пьет шампанского, – я развернулась на каблуках и направилась к полковнику. – Ага, а еще от Рогозиной нагоняй не получает, – крикнул мне вслед Ваня, и они с сестрицей скрылись в лаборатории.

Довольно ухмыльнувшись, я свернула направо и постучала в дверь. Дождавшись разрешения войти, я заглянула в кабинет. Галина Николаевна сидела на своем месте, склонившись над какими-то бумагами. Отреагировав на звук, женщина подняла голову и улыбнулась мне. За все то время, что я работаю в ФЭС, я весьма неплохо тут освоилась, подружившись с коллегами, да и зарекомендовала себя, как хороший специалист. Одним словом, я влилась в коллектив, словно всю жизнь здесь работала.

– Вероника, заходи, – Рогозина махнула рукой в сторону кресла. – Ну что, допрос Ветовой завершен? – Да, я уже закончила, – кивнула я, сев на предложенное место. – Женщина во всем созналась. Сказала, что муж ее бил, и ее сына тоже. Ну, вот она и не выдержала. – Ясно, – полковник тяжело вздохнула. – Молодец, Ника. Хорошая работа. – Ну так, Галина Николаевна, – я улыбнулась. – С такими людьми работать… – Так, не подлизывайся, – махнула рукой женщина. – Тоже в отпуск хочешь? – Что значит «тоже»? – удивилась я. – Ну, за сегодняшний день ты уже пятая. У меня такое чувство, будто вы сговорились, – Рогозина откинулась на спинку кресла. – С самого утра так и ходите. – И кто был первый? – полюбопытствовала я. – Тихонов пришел, в половине восьмого утра, – хмыкнула женщина. – Еще толком не проснувшийся, но уже наглый до ужаса. – Ясно, – я скрипнула зубами. Наверняка, и сестрица отличилась, не даром они с Тихоновым хохотали, как шакалы. – Ладно, так уж и быть, – полковник достала откуда-то чистый лист бумаги и ручку. – Вы хорошо поработали над тремя последними делами, поэтому за такое служебное рвение вас просто необходимо наградить. – Правда?! – я восхищенно приоткрыла губы. – Галина Николаевна, вы… вы… вы ангел!!! – Знаю, – женщина хмыкнула, что-то быстро записывая на листе. – Тихонов, Майский, Амелина-старшая, Шустов и ты. Даю вам четыре дня выходных, можете отдыхать в свое удовольствие. – Спасибо, Галина Николаевна, вы лучшая! – дождавшись, когда женщина подпишет бумагу, я цапнула листок со стола и перечитала написанное почти с благоговейным трепетом. – Иди уже, а то я и передумать могу, – улыбнулась полковник.

Весело кивнув, я буквально пулей вылетела из кабинета начальницы, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на быстрый бег. Все-таки, не положено офицеру мчаться по коридорам, как сумасшедшему. Услышав знакомые голоса, я заглянула в буфет.

– Сидят, голубчики, – наиграно-недовольно произнесла я, сложив руки на груди. – А работать кто будет? – Так работа-то закончена, принцесса моя, – довольно жмурясь, как кот на солнце, произнес Майский. – Отдыхаем, однако. – Ага, отдыхают они, – фыркнула я, присев на стул. – Они чаи гоняют, а я, между прочем, работаю. Не покладая рук работаю. – И чего ты такая злая? – хмыкнула Оксана. – А это она от Рогозиной вернулась, – отхлебнул чаю Тихонов. – Что, послал тебя наш Терминатор в юбке? – Это вас посылают, а я сама ухожу, – я гордо вздернула носик. – И вообще, вы не издеваться должны, а, как минимум, молиться на меня. – Ну, я-то готов делать это и светлым днем, и темной ночью, – склонился ко мне Майский, опаляя горячим дыханием ухо. – Но, может, поделишься причиной?

Едва сумев подавить смущение, вспыхнувшее от ощущения мужского тепла, я самодовольно ухмыльнулась и гордо расправила спину. Окинув снисходительным взглядом сестрицу с ее «тайным» воздыхателем, я не сдержалась и вновь расплылась в улыбке.

– Знаешь, мне кажется, что она подготовила нам какую-то пакость, – с подозрением произнес Тихонов, не сводя с меня взгляда. – Ага, – кивнула Оксана. – Так и распирает от самодовольства. – У-у-у, неблагодарные! – потрясла я кулаком. – Да я ради вас… живота своего не жалея… – Ну-ну, моя драгоценная, не злись, – хмыкнув, начал утешать меня Сергей. Ваня с Оксаной, переглянувшись, вновь заржали, как гиены. – Сволочи, – обижено надулась я, положив голову на плечо Сергея, который обнял меня, шутливо грозя кулакам хохочущим коллегам. – Вот достанете, уеду я с Майским в отпуск, а вы и дальше горбатиться будете.

Смех моментально смолк. Оксана, приоткрыв рот, изумленно наблюдала за мной. Ваня, поперхнувшись чаем, закашлялся, не сводя с меня удивленного взгляда.

– Прошу прощения, мне это сейчас послышалось, или кто-то что-то сказал об отпуске? – опасливо уточнил Сергей. – На слух жалуетесь, товарищ майор? – весело хмыкнула я, после чего жестом фокусника хлопнула на стол подписанную полковником бумагу.

Схватив листок, исписанный каллиграфическим почерком, Ваня быстро пробежался по нему взглядом, после чего, откинувшись на спинку стула, передал лист Оксане. Сестрица отреагировала так же, глядя на меня, как на непонятное существо.

– Ника, кажется, я тебя люблю, – произнес Ваня. – Серьезное заявление, – подметил Майский, выхватив у сестрицы листок. – Хотя… Кажется. я тоже тебя люблю. – Я знаю, – хмыкнула я. Ловко вывернувшись из-под руки майора, я спрыгнула со стула. – Так, я побегу, обрадую Шустова. А вы готовьтесь к заслуженному отдыху. Кстати, на субботу не смейте ничего планировать. – Это еще почему? – возмутился Тихонов. – В конце концов, это мой законный выходной. – Не, дорогие мои, – уже стоя в дверях, я повернулась к компании. – Считайте субботу определенной платой за мои старания. – А что будет в субботу-то? – повернулся ко мне Сергей. – День рождения меня любимой, – воскликнула я и вылетела за дверь…

====== Часть 2. Глава 1 ======

Вечер пятницы выдался на диво теплым и ясным, так что, глядя в окно на огни вечерней Москвы, я надеялась, что завтрашний день будет таким же хорошим и спокойным.

От разглядывания пейзажа за окном меня отвлек закипевший чайник. Спрыгнув с подоконника, я достала из шкафчика кружку, после чего заварила себе чай. В квартире царила мирная атмосфера, где-то в комнате мирно бубнил телевизор, а благодаря кондиционеру поддерживалась приятная прохлада. Да уж, за последний год нечасто мне удавалось выкроить хотя бы один свободный вечер для себя любимой. Все больше я на работе ночевала, уставая до бессознательного состояния. Слава Богу, что хоть один день я смогла выбить и для себя, и для друзей. Хорошо бы отдохнуть от всех этих убийств и расследований, а то уже голова пухнет.

От размышлений меня прервал звонок в дверь. Сожалея, что не удалось в этот вечер устроить небольшой праздник одиночества, я направилась открывать дверь. На пороге, едва ли не приплясывая от нетерпения, стояла Оксана, держа в руках небольшой пакет.

– Ну и? – хмуро спросила я, опираясь плечом на дверной косяк. – Как ты рада приходу сестры, – подметила Амелина, отодвинув меня с прохода и пройдя в квартиру. – Мне тебя и на работе хватает, – фыркнула я, вернувшись на кухню. – Вечером хоть дай отдохнуть спокойно. – Не хохми, сестрица. Я, может, хочу тебе такой праздник организовать, что закачаешься! – Оксанка присела на стул, хитро улыбаясь. – И мне чай сделай. – Обойдешься, – сказала я, однако вторую чашку достала. – Так что же ты хотела? – Я сегодня у тебя ночевать останусь, – сообщила мне девушка. – Утром сплошные пробки будут, если я еще и за тобой заезжать буду, то вообще до вечера с города не выедем. Шустовым вообще крупно не повезло, им через полгорода ехать придется. Как, впрочем, и Рогозиной. – Рогозина не приедет, – покачала я головой. – У нее завтра какое-то срочное дело в Министерстве. Она поздравила заранее. – Жаль, конечно, – Оксана повертела в руках чашку. – Но ничего, мы и так повеселимся. Когда Майский выпивает, то рядом с ним не заскучаешь. – С ним и так не скучно, – буркнула я.

Да уж, из памяти еще не выветрилось одно из последних дел, которое мы расследовали. Одним из основных конфликтов в моей работе было то, что я пыталась быть самостоятельной и независимой. Ни Рогозина, ни остальные не понимали такого рвения, считая, что идти к предполагаемому убийце на его территорию – это форменное самоубийство. Вот так получилось и в прошлый раз, что, пользуясь тем, что Майский с Котовым были заняты, я отправилась за город в особняк человека, которого мы подозревали в жестоком убийстве трех невинных девушек. Да, глупо и безответственно, но в этом вся я.

В общем, подозреваемый принял меня весьма любезно, пригласил меня в гостиную и напоил чаем. Почти полчаса мы с мужчиной вполне мирно беседовали, он не высказывал ни малейших признаков беспокойства или агрессии. Я, выпив чаю, отправилась в ванную, по пути занимаясь тем, зачем и пришла в дом – взяла образец ДНК и отпечатки пальцев. Когда все это уже было у меня в кармане, я собралась на выход, еще раз поблагодарив подозреваемого за теплый прием. Атмосфера была именно такая, какую я и хотела – взаимопонимания и уважения. Мужчина проводил меня до двери, сказал, что рад был помочь следствию и пожелал нам поскорее найти убийцу.

Вот тут-то в дом и ворвалась группа захвата с майором Майским во главе. Фактически отпихнув меня с прохода, они за пару секунд скрутили ничего не понимающего мужчину и, сломав ему нос, вывели из дома. Почему я в это время бездействовала? Я пыталась прийти в себя от шока. Майский, заметив меня, не позволил мне и этого, схватив за шкирки, как котенка, и усадив в свою машину. И я почти час слушала его возмущенные вопли на тему моего безрассудства и глупости. Я со своей участью смирилась, и поэтому молча вникала в громкую прочувствованную речь старшего по званию, надеясь, что сейчас он остынет, и я смогу передохнуть. Наивная, ведь кроме Майского, который через час выдохся, в ФЭС меня ждала еще и возмущенная Рогозина, которая тоже жаждала справедливости.

– О чем думаешь? – поинтересовалась Оксана, заметив ухмылку, возникшую на моем лице. – Да так, вспомнила арест Кирова, – хмыкнула я. – О да, это было нечто. – понятливо кивнула сестрица. – Наверное, все сотрудники ФЭС слышали, как Рогозина тебя отчитывала. Честно говоря, я уже подумала, что из ее кабинета ты выйдешь абсолютно свободной и уже без офицерского звания. – Пф, я до последней минуты не сомневалась, что это будет именно так, – кивнула я. – Сама виновата, – пожала плечами Оксана. – К этому маньяку одна поехала. А если бы он тебя прибил? – Дорогая моя, все было нормально, – отмахнулась я. – Я с ним нормально поговорила, образцы собрала, уже выходила. Он ничего не пытался мне сделать. – Ага, только за поясом у него нож был. Кстати, именно тот, которым девушек резали, – подметила сестрица. – Что, правда? – я округлила глаза. – Блин, а я-то думаю, чего Майский все орал, что меня зарезать хотели. Это ж как я нож-то проглядела… – А потому что безголовая до ужаса, – попеняла Оксана. – Радуйся, что Серега раньше времени вернулся в ФЭС и хватился тебя. Иначе была бы ты четвертым трупиком в морге нашей Валюши. – Ой, да ладно тебе, – я помыла пустую чашку и отправилась стелить сестрице постель. – Ага, а кто бы в случае твоей смерти перед дружком твоим оправдывался бы? – хитро усмехнулась блондинка. – Каким дружком? – я прекратила стелиться и обернулась к сестре.

Девушка оперлась плечом на дверной косяк и, хитро ухмыляясь, не сводила с меня взгляда. И что-то в глубине ее глаз меня здорово напрягало, заставляя смотреть на сестрицу с подозрением.

– Брось, будто я не вижу, что моя сестричка втюрилась по уши, – рассмеялась Оксана, бухнувшись в кресло и гипнотизируя меня своими очами.

Я застыла, чувствуя, как нервно забилось сердце, а уши буквально заполыхали алым. Откуда она узнала? Неужели это так заметно? Я ведь так старательно выверяла каждое свое движение, старалась вести себя как можно незаметней.

– Ну, рассказывай, кто он? – с любопытством глянула на меня сестра.

Я почувствовала, как сердце вновь забилось спокойней. Она не знает. Не поняла. Вот и славно, жить будем.

– Неважно, – хмыкнула я, бросив в нее подушку. – Ложись спать, а то у тебя бредни всякие в голове роятся на нервной почве. – Ну, Ника, так не честно!!! – возмутилась Амелина-старшая. В нее полетела еще одна подушка. – Абсолютно честно, – фыркнула я. – Твоя работа на тебя негативно влияет. Вечно какие-то тайны и странности тебе мерещатся. – Хочешь сказать, что я неправа? – хмыкнула девушка, но уверенности в ее взгляде поубавилось. – Дорогая моя, ты права, когда дело касается экспертиз, а не дел сердечных, – бросив блондинке еще одну подушку, я махнула ей рукой и отправилась в спальню.

Развалившись на постели и глядя в потолок, я глубоко вздохнула. Да уж, иметь сестрицу, работающую в такой организации, как ФЭС – чревато последствиями. Никогда не знаешь, когда у нее проявятся дедуктивные таланты, и когда она раскроет тебя как обычную книгу.

====== Часть 2. Глава 2 ======

Конечно, прекрасно изучив свою сестру, я понимала, что все мои планы касаемо субботнего утра пойдут коту под хвост, однако подобного садизма от родного человека я не ожидала. Оксана ворвалась в мою комнату, рывком распахнув портьеры и громко гаркнув:

– С днем рождения!

Не в силах поверить в подобную подлость, я выбралась из теплого мягкого кокона и цапнула свой мобильный. Едва разлепив глаза и глянув на дисплей, я поняла, что, все-таки, оставить вчера пистолет в гостиной было хорошей идеей. Разумеется, для Оксаны.

– Я тебя сейчас пристрелю, – пообещала я, откинувшись на подушки. – Вот сейчас возьму в гостиной пистолет и застрелю. – Вот так всегда, – кровать скрипнула и покачнулась под двойным весом, когда сестра рухнула рядом со мной. – Я тебя поздравить пришла, подарок принесла, а ты мне пистолетом угрожаешь. – Считай это предупредительным выстрелом в воздух, – буркнула я, недовольно косясь на бодрую до зубовного скрежета Оксану. – Шесть утра, ты в своем уме? – Зайка моя, все гости приедут на дачу ровно в тринадцать ноль-ноль , – усмехнулась сестра. – Нам туда ехать часа два, сейчас суббота, а значит, будут пробки. Ты же не хочешь опоздать на празднование собственного дня рождения? – Я тебя умоляю, ты думаешь, Тихонов проснется раньше десяти? Он и так дома практически не бывает, чтобы еще и по выходным не высыпаться. – Все равно, будет некрасиво, если именинница приедет позже гостей, – Оксана опустила на мою голову тяжелую подушку. – Вставай, ленивая задница. Через полчаса выезжаем.

Сестрица спрыгнула с постели, умчавшись на кухню, а я взвыла в голос. Этим утром я вспомнила, почему, будучи ребенком, грозилась придушить эту гадину на месте. Ведь знала же, уже вечером знала, что сегодня мне не дадут выспаться, но разбудить меня в шесть утра – это бесчеловечно.

Запутавшись в одеяле и чудом не навернувшись с кровати, я сползла на пол и, зевая, направилась в ванную. Закрыв за собой дверь, я хмуро уставилась на сонную рожу в обрамлении пепельных длинных прядей.

– Ну здравствуй, чудовище, – вздохнула я. – Сегодня тебе исполнилось двадцать пять лет.

На лице чудовища новость никоим образом не отобразилась, поэтому, хмыкнув, я полезла в душ. Прохладные капли воды отогнали от меня остатки сна, вернув телу привычную бодрость, а разуму – ясность. Приведя себя в порядок, я натянула джинсы и черную майку, после чего, завязав хвост, направилась на кухню.

Сестра уже весело порхала по комнате, которую наполнял замечательный запах кофе. Принюхавшись, я буквально поплыла на аромат, блаженно прикрыв глаза и широко улыбаясь. Обернувшись на звук шагов, Оксана хитро ухмыльнулась:

– Что, расстрел отменяется? – поинтересовалась девушка. – На время, – кивнула я, отхлебнув ароматного напитка. – Ты несколько искупила свою вину утренним кофе. – Ладно, благородная мстительница, допивай кофе и собирайся, – блондинка отбросила со лба волосы. – Нам нужно выехать через десять минут – Договорились, – кивнула я.

Как я и пообещала сестре, через десять минут я была уже почти готова. Тщательно проверив, все ли я взяла, я набросила на плечи белый кожаный пиджак и, схватив ключи от мотоцикла, с сомнением покосилась на лежащий на тумбочке пистолет. Конечно, на празднике он мне не понадобится, однако за последнее время я уже так привыкла к тому, что под рукой всегда находится табельное оружие, что, выходя из дому без него, чувствовала себя неуверенно.

– Ник, что ты там копаешься? – возмутилась Оксана, заглядывая в квартиру. Девушка уже давно ждала меня на лестничной площадке, держа в руках одну из тяжелых сумок. – Уже иду, – крикнула я и, быстро прикрепив пистолет на его положенное место на поясе, подхватила вторую сумку и вышла из квартиры.

Всю дорогу до подземного гаража Оксана возмущалась на тему того, что я набрала с собой сколько еды и вещей. Ну да, сумки тяжелые, но ведь нас много будет, а среди гостей – трое крепких мужчин, которые питаться святым духом не умеют. Наслушавшись сестрицу, я ядовито пригрозила, что сейчас вернусь и возьму еще что-то. Ужаснувшись подобному раскладу, девушка умолкла.

Быстро загрузив сумки в Нисан, я махнула Оксане рукой и запрыгнула на мотоцикл.

– Только не говори мне, что ты собираешься ехать на этом ужасе, – нахмурилась девушка. – В таком случае я промолчу, – ухмыльнулась я, одев шлем. – Помяни мое слово, когда-то ты на этом монстре расшибешься, – пригрозила блондинка. – Зато ты сможешь забрать себе мое черное платье, – крикнула я и, дернув стартер, рванула с места.

Утренняя Москва сумела приятно удивить меня. Легкая прохлада окружила со всех сторон, небо быстро прояснялось, а из-за крыш высоких домов, стыдливо краснея, катилось солнышко. Быстро несясь по пока еще свободной и пустой дороге, я довольно подставляла себя встречному ветру.

За спиной послышался гудок, а я глянула в зеркало. Машина сестрицы задорно подмигнула и загудела, требуя уступить дорогу. Я хмыкнула. Мечтай, Оксанка, когда я на мотоцикле – так просто меня не обставишь. Прибавив скорости, я рванула вперед, прекрасно понимая, что стоит нам остановиться, и любимая родственница меня убьет.

Выехав за город, я немного сбавила скорость, поджидая, пока сестра меня нагонит. Мы уже давно собирались отпраздновать мой день рождения на берегу небольшого кристально-чистого озера, где наши родители еще до нашего с Оксаной рождения построили большой деревянный сруб, в котором хорошо посидеть зимой перед камином с чашкой горячего чая, а летом покупаться в теплой воде озера и позагорать на зеленой мягкой травке.

От раздумий меня оторвал громкий гудок серебристого Нисана, поравнявшегося со мной. Увидев через лобовое стекло самодовольную ухмылку сестры, я приняла ее за вызов. Что ж, сестрица, хочешь состязаний – будут тебе состязания. Я прибавила газу, обогнав автомобиль и мчась по зеленому коридору высоких старых деревьев, растущих по обе стороны дороги. Воздух здесь был более чистым, чем в шумном и застроенном городе, и эта чистота только подливала масла в огонь моего азарта.

Яростно взвизгнув шинами, я свернула на едва заметную дорожку между деревьями. На такой дороге Оксане ехать было труднее, и она заметно отстала, чем я и воспользовалась. Оторвавшись на приличное состояние, я вырвалась на просторную поляну, с одной стороны окруженной высокими деревьями, а с другой омываемой водами озера. Светлый дом гордо возвышался над землей, с одной стороны почти полностью оплетенный диким плющом. Остановившись возле крыльца, я спрыгнула на землю, сняв шлем и широко раскинув руки. Эх, хорошо осознавать, что в моем распоряжении есть целых три выходных, что я могу никуда не бежать, не спешить на выезд и не ломать голову над очередным убийством.

Мерно зашуршав шинами по зеленой траве, на поляну выехал автомобиль сестры. Сама девушка, остановившись недалеко от меня, вышла из машины, разминая руки.

– Ну, что выкручивать тебе в первую очередь? – поинтересовалась Оксана, подойдя ближе. – Ну, можешь постирать и выкрутить мою футболку, – предложила я и, проскользнув под рукой сестры, поднялась на крыльцо.

Дом пустовал несколько месяцев, поэтому нам с Оксаной пришлось здорово поработать, чтобы привести внутренне убранство в божеский вид. Распахнув все окна и двери, мы с сестрицей почти три часа до блеска вымывали и вычищали комнаты. Скорее всего, наши гости останутся ночевать, потому придется подготовить гостевые комнаты. Благо, в доме имелось аж пять свободных комнат, не считая моей личной комнаты под самой крышей.

– Ника, напомни мне, пожалуйста, чтобы я больше никогда не позволяла тебе организовывать семейные праздники, – произнесла Оксана, появившись в одной из комнат, где я в это время стелила постель. – Если так пойдет и дальше, то до вечера я буду не в состоянии даже передвигаться самостоятельно. – Ничего, попросим Ваню, он тебя куда надо отнесет, – хмыкнула я, бросив на постель несколько подушек. – Ага, очень смешно, – скривилась сестра, глянув на часы. – Наши должны скоро приехать, уже полдвенадцатого. – Это последняя комната, – произнесла я, после чего подняла с пола ведро с водой. – Сейчас пойдем на кухню, подготовим какие-то закуски и выпивку. Наверняка гости голодны будут, до вечера еще не скоро. – Если они еще не заблудятся, – крикнула откуда-то из коридора Оксана.

Я ухмыльнулась, после чего, убедившись, что комната готова, отправилась в ванную. Сложив все принадлежности для уборки, я быстро переоделась в джинсовые шорты и рубашку, потому что на улице становилось все теплее, да и в доме воздух нагревался. Оксана уже что-то колдовала на кухне, напевая себе под нос. Решив, что с музыкой дело пойдет веселей, а до ближайших соседей несколько километров через лес, я смело врубила на всю катушку музыку на ноутбуке.

Увлекшись готовкой и разговорами, мы с сестрой и не заметили, как к дому подъехал черный автомобиль. Сквозь громкие вопли рок-группы я услышала на улице мужской голос, который звал меня по имени. Отвлекшись от нарезания мяса, я направилась на звук.

На крыльце, тихо переговариваясь, стояли улыбающийся Шустов и его жена Лена, держащая в руках красивый букет белых лилий. При моем появлении парочка умолкла, несколько настороженно наблюдая за мной, а я замерла, не понимая, чего они так замолчали.

– Слушай, Лен, ты уверена, что мы приехали по адресу? – с подозрением поинтересовался Игорь. – Мне кажется, что здесь не день рождения, а жестокое убийство. – Да уж, – хихикнула Лена. – Это ж как тебя Игорь достал, что ты его с ножом встречаешь.

Только сейчас до меня дошло, что я так и выбежала на улицу с большим тесаком наперевес. Смущенно покраснев и спрятав нож за спину, я засмеялась.

– Извините, не заметила, – пытаясь сохранить серьезное выражение лица, произнесла я. – Я так понимаю, Оксану мы можем не ждать? – поинтересовалась Шустова, обняв меня и чмокнув в щеку. Цветы я попросила оставить на деревянных качелях, стоящей возле крыльца. – Ой, ну у нас же сегодня выходной, – сокрушенно покачал головой ее муж, так же прижав меня к себе. – Можно тело спрятать и сказать, что не заметили, – предложила я. Все расхохотались, схватившись за животы. – Ладно, сейчас я покажу вам вашу комнату, вы сможете положить вещи. Вы первые приехали, еще нет никого. – Главное, чтобы мы отсюда уехали, – кивнула на нож Лена. – Желательно – не вперед ногами, – произнес Игорь. – Так, иди, давай, – фыркнула я, подтолкнув мужчину локтем вперед.

Показав Шустовым их комнату, я вернулась на кухню, чтобы продолжить свою работу. Однако, сестрица, как оказалось, оккупировала комнату и, увидев меня, послала заботиться о гостях, а сама вновь вернулась к готовке. Хмыкнув и оставив-таки тесак на положенном ему месте, я побежала к деревянной беседке, где и планировалось провести праздничный стол. Захватив с собой красивую хрустальную вазу, я поставила ее в центр круглого стола вместе с букетом лилий, подаренных Шустовыми.

– Ника!!! – проорал откуда-то с крыльца Игорь. – Оксана сказала, чтобы ты нашла мангал. – Сейчас, – ловко спрыгнув на землю, я поманила баллистика за собой. – Пошли, поможешь мне.

Добравшись до небольшого строения на заднем дворе, использовавшегося, как кладовая и отперев тяжелую дверь с большим амбарным замком, я на секунду зависла, разглядывая огромную груду непонятно чего, сваленного в небольшой коморке.

– Знаешь, мне кажется, что мы бы могли обойтись и без шашлыка, – опасливо произнес Игорь, косясь на весь этот хлам. – Я тоже так думаю, – кивнула я, задумчиво почесав затылок. – Но в таком случае сестрица заставит ночевать нас на улице, причем, голодными.

Глубоко вздохнув, я смело шагнула к огромной груде, больше меня раза в два. И где здесь искать этот чертов мангал? Да здесь нужно было за неделю до праздника приезжать, чтобы возможно найти этот кусок металла. Но, раз уж мы должны вложиться в крайние сроки, то придется работать оперативно, как под началом Галины Николаевны.

В следующие минут двадцать мы с Шустовым развили просто бурную деятельность. Пользуясь тем, что я легче баллистика, я вылезла к нему на плечи, надеясь хоть с высоты увидеть нужный нам предмет. Под моим чутким руководством мы принялись, понемногу разгребая завалы, продвигаться вглубь кладовой, зорко вглядываясь в окружающий нас хаос. В какой-то момент, радостно вскрикнув и подавшись вперед, я чуть не навернулась вниз, вцепившись в волосы Игоря пальцами.

– Ай!!! – взревел мужчина, схватив меня за руки. – Не убивай, прошу! Я никому ничего не скажу, буду молчать, как партизан. – Вот и правильно, – кивнула я, цапнув в руки четыре железных прута, которые использовались, как ножки для мангала. – Бери этот мангал и пошли отсюда, меня эта кладовка уже бесит.

Выбравшись на улицу, я быстро заморгала, пытаясь привыкнуть к яркому свету, который ударил по глазам после темного помещения.

– Ого, а я говорил, что, когда рядом не будет Галины Николаевны, наша принцесса переберет себе бразды правления, – послышался откуда-то слева голос.

Приложив ладонь козырьком ко лбу, я глянула вниз. Возле нас, ухмыляясь, стояли Тихонов и Майский, одетые почти идентично – в светлые джинсы и футболки. У обоих в руках было по красивому букету, а на лицах сияли одинаковые веселые улыбки.

– Это она вас еще с окровавленным ножом не встречает, – буркнул Шустов, на плечах которого я все еще сидела. – Значит, можно считать, что нам повезло, – подметил Ваня. – Так, принцесса, слезай с нашего Шустова, будем поздравлять тебя, – передав букет Тихонову, Майский приблизился к нам. – И отдай мне эти железяки, они выглядят пострашней, чем нож.