Текст книги "Адепты и (не)чудовища (СИ)"
Автор книги: Hanna Castle
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Пролог
– Почти тысячелетие назад, а если уж быть совсем точным 998 лет, из разлома, в тогда ещё магический мир Эториан, пришла группа мужчин, обладающих истинным даром. Так вышло, что произошло это знаменательное событие на территории нашего великого королевства Иаскар, а на месте открытия разлома пришлые основали город, который назвали Иррагон, ставший впоследствии столицей. Старший из истинных магов был избран нашим правителем, а его друзья разошлись по миру, неся спасение всем жителям Эториана.
Я внимательно слушала сильный и проникновенный голос ректора, затягивающий адептов и не позволяющий отвлечься от истории, которую все знали с детства и неоднократно пересказывали, будучи ещё учениками. Если бы я своими глазами не видела стоявшего за кафедрой пожилого преподавателя, ни за что бы не поверила, что лектором является мужчина преклонного возраста, а не молодой человек, вернее маг. Но это был он, известный во всём королевстве и далеко за его пределами, Аарон Крэйн. И не напрасно он завёл речь об истинных магах, которые пришли в наш мир и спасли Эториан от гибели. Аарон – один из немногих потомков короля Гектора I, превратившего умирающий магический мир в процветающий техно-магический. И пусть до сих пор то тут, то там открываются разломы, через которые к нам проникают опасные магические существа, в простонародье – чудовища, но мы всё ещё живы и способны бороться с ними.
– Быть адептом Эстерлаутской военной академии – это не только огромная честь, но и большая ответственность, – всё громче и торжественнее звучал голос ректора, вырвавший меня из роившихся в голове мыслей. – Прежде всего хотелось бы напомнить, что в академии все факультеты одинаково важны и если у кого-то из адептов возникнут в этом сомнения, мы предоставим им шанс доказать обратное.
Произнеся последнюю фразу, Аарон Крэйн бросил предупредительный взгляд в сторону адептов в красных мантиях. Недовольство ректора было понятно всем. Стихийные маги огня всегда считали себя самыми сильными и буквально незаменимыми в борьбе с магическими существами. Но на самом деле, одинаково важны были все направления магии, представители которых обучались в нашем заведении: маги воды, воздуха и земли успешно расправлялись почти со всеми морскими, воздушными и подземными тварями; артефакторы создавали мощное оружие, позволяющее наравне с магами участвовать в сражениях боевикам, не обладающим даром; целители оказывали помощь не только воинам, но и мирному населению, пострадавшему от пришлых монстров. Огонь, несомненно, был очень и очень эффективен, но не незаменим, как утверждали носители огненного дара. По этой немаловажной причине ректор не забыл напомнить первокурсникам в первый же день занятий о равноправии всех адептов самой знаменитой военной академии. Всего в зале сидело человек двесте, на первый взгляд, но я не пересчитывала, а сколько из них прониклось вдохновенный речью Аарона Крэйна, понятия не имела.
Так уж получилось, что лучшее магическое образовательное учреждение находилось не в столице, а в небольшом городке на окраине Иаскара. На огромной территории расположилось множество зданий, служивших учебными и жилыми помещениями. Так как академия была построена более восьмисот лет назад, то и выглядела соответственно: монументальный каменный замок с башнями и многочисленными пристройками в таком же стиле, стоявший на высоком холме, не мог не впечатлить своим величием и надежностью. В самой высокой части замка было пять этажей, по количеству курсов. Первокурсники занимались на последнем и с каждым годом спускались на один этаж. Побегав по высоким лестницам, адепты мечтали перейти на следующий курс, чтобы хоть немного сократить количество ступеней, которое им приходилось преодолевать по нескольку раз за день.
Изучив информацию обо всех учебных заведениях нашего королевства, я приехала именно в Эстерлаут, чтобы после недельных испытательных экзаменов и проверки магического дара стать счастливой первокурсницей целительского факультета. Мечта всей моей жизни сбылась и вот я, Эшли Эсмонт, в окружении таких же восторженных парней и девушек, внимательно слушаю напутственные слова ректора, горя желанием побыстрее окунуться в атмосферу знаний и магии!
Глава 1
Годом ранее
– Дядя, ну за что он так со мной?
Я не лила слёзы, как бы это сделала любая другая девушка в моей ситуации, а просто пыталась выяснить у единственного родного и любимого человека причину, по которой Делмар расстался со мной. – Он даже не поговорил, ничего не объяснил мне, а просто написал сообщение, что между нами всё кончено. Я как дура ждала его вчера на день рождение, а он не пришёл и не поздравил. Разве так можно?
Леонард Фирсби, немолодой мужчина высокого роста, с густыми короткими светло-русыми волосами и с уже заметной сединой на висках, но со всё ещё молодым взглядом зелёных глаз, молча поглаживал меня по волосам, давая возможность выговориться и успокоиться. Он всегда был таким. В любой момент я могла обратиться за помощью и поддержкой к человеку, заменившему мне родителей. Как бы сильно Леон не был занят, он находил время, чтобы выслушать и затем дать совет, который оказывался единственным верным вариантом решения моей проблемы. Но сейчас дядя молчал…
– Леон, что случилось? – Рискнула спросить хмурого родственника, который не спешил с ответом на мой очень важный вопрос.
Тяжело вздохнув, дядя заговорил:
– К сожалению, малышка, Делмар – не самое плохое на сегодняшний день.
– Ты заболел? Это серьёзно? – Я почувствовала неприятные ощущения где-то в области сердца, очень уж похожие на волнение и мгновенно позабыла о бывшем кавалере.
Я всегда первым делом беспокоилась о здоровье почти единственного родственника, стоило ему пожаловаться на усталость или загрустить. Я так боялась остаться совсем одна. К тому же, имея дар целителя, горела желанием всех вылечить. Использовать магию без образования и особого разрешения было нельзя, но в своих мечтах я уже исцелила чуть ли не весь наш маленький городок.
– Нет, я здоров, – задумчиво произнёс Леон и посмотрел на меня с такой грустью во взгляде, что на душе стало совсем неспокойно. – Скоро к нам приедут гости.
– Гости? К нам?
Я не то, чтобы удивилась, но не могла представить себе, кто же решился навестить нас. За последние лет десять никто не появлялся на пороге нашего дома, за исключением соседей и моего парня, теперь уже бывшего.
– Приедет твой отец…
– Отец? – Задала очередной вопрос и уставилась на дядю, который почему-то не спешил с объяснениями. – Но сегодня же пятница…
Мой голос звучал по-настоящему испуганно и на это были свои причины. Дядя выглядел не лучше моего.
Так получилось, что я узнала о существовании своего отца лишь год назад. Мы с Леонардом праздновали моё шестнадцатилетие, когда в дверь постучали. Это был королевский посыльный с подарком для меня.
И тогда дяде пришлось признаться, что отец не умер, как мама, а просто не хотел видеть свою дочь. Но не эта новость поразила шестнадцатилетнюю девушку. Оказалось, что мой папочка – король, а я, соответственно, бастард. Его Величество Раян II после смерти первой жены встретил мою маму и влюбился. Он хотел на ней жениться, но по закону королю необходимо было соблюдать траур не менее трёх лет, а мама забеременела слишком рано. Только через год король имел право на очередной брак. Судьба же распорядилась иначе: во время тяжёлых родов мамочка умерла, а я стала никому не нужна. Отец даже не взглянул на новорожденную дочь!
Тогда-то и приехал единственный брат мамы и забрал меня в свой родной город, подальше от столицы. Чтобы никто не узнал, что я принцесса, пусть и незаконнорожденная, Леон дал мне вымышленную фамилию. Королю было всё равно. Он ежемесячно высылал деньги на моё содержание, но дядя не тратил ни монеты, а жили мы на то, что он зарабатывал сам. Таким образом, к семнадцати годам я обладала немалой суммой, но как и мой родственник, пользоваться отцовскими подачками не собиралась. Я мечтала, что как только мне исполнится восемнадцать, сниму все деньги со счёта и верну их королю. Но, видимо, у папочки на меня появились какие-то планы, раз он лично решил навестить ранее ненужного ребёнка.
Леонард ничего не успел ответить, потому что во дворе послышался лошадиный топот и на пороге нашего дома появились незнакомые мужчины. Впрочем, одного из них я узнала. Высокий широкоплечий брюнет, с самым что ни на есть аристократическим лицом, внимательно разглядывал меня, свою дочь.
– Здравствуй, Эшли, – повелительным тоном заговорил Раян II, даже не задумавшись о том, что со своим ребёнком, которого он видит впервые, можно было бы вести себя немного человечнее. – Леонард.
Я решила ничего не отвечать на такое сухое приветствие и присела в положенном реверансе. Хоть наша школа была самой обычной, этикет преподавали на должном уровне. Вот наконец-то и пригодились уроки госпожи Рауль.
Дядя Леон низко поклонился королю, но тоже не произнёс ни слова. Его Величество недовольно огляделся вокруг и заметив удобное кресло у окна, направился прямиком к нему. Сопровождающие замерли у двери, словно статуи.
Так и хотелось сказать, что никто ему не предлагал присесть, но выразительный взгляд дяди остановил от опрометчивого поступка. Чтобы не смотреть на отца, решила понаблюдать за мужчинами, которые явились вместе с королём. Один из них был достаточно молод и красив, но мне он совершенно не понравился: слишком сильно напоминал бывшего парня. Тот же типаж. Поэтому я перевела взгляд на второго и немедленно опустила глаза. Почти ровесник короля, ну может на несколько лет моложе, среднего роста, но очень крепкого телосложения, сверлил меня изучающим взглядом.
– Эшли, – по-прежнему сухо продолжил говорить король. – Вчера тебе исполнилось семнадцать и ты уже можешь стать невестой. Познакомься, это герцог Орест Холгер. Он будет твоим мужем.
Я с непониманием в глазах посмотрела на отца, которого видела вживую впервые, затем перевела взгляд на дядю Леона, выглядевшего таким же потрясённым, и только потом вглянула на незнакомцев, всё ещё стоявших у входной двери. И кто же именно мой жених?
Словно прочитав мои мысли, шаг вперёд сделал старший из них. Я молча буравила взглядом герцога, даже не пытаясь разрядить обстановку. Жених также не спешил начинать разговор и, достав из кармана брюк бархатную коробочку, открыл её. Я принципиально не смотрела на содержимое, прекрасно понимая, ЧТО там лежит, а судорожно думала, как выпутаться из сложившейся ситуации.
Насильно выдать меня замуж никто не имел права. К счастью, давно прошли те времена, когда родители распоряжались дочерьми по своему усмотрению, лично выбирая им мужей. Но с другой стороны, мой отец не простой житель королевства и имеет достаточно много власти. Если я откажусь от предложенного варианта, как он поступит в этом случае? Не просто так в дом пришли двое мужчин. Если я отвергну герцога, не займёт ли его место тот, что помоложе? А судя по наглому лицу голубоглазого молодчика, этот вариант может оказаться намного хуже. Раз отец решил выдать меня замуж, он точно не отступится. О характере нашего правителя я была наслышана и знала, что он очень вспыльчив и упрям, как и все маги, владеющие стихией огня. Тем более, он – истинный маг, прямой потомок первых королей!
Необходим компромисс! И я думаю, что проще будет договориться с герцогом, чем с королём. Да и помолвка, это не свадьба, её вполне можно расторгнуть. Рассуждать здраво я могла лишь благодаря специальной настойке, приготовленной дядей, которую принимала регулярно, чтобы обуздать эмоции и скрыть ото всех одну очень важную тайну.
– Эшли, вы станете моей невестой? – Глядя прямо в глаза, тихо произнёс герцог Холгер.
– Мы можем поговорить наедине, Ваша Светлость? – Мило улыбнулась, или по крайней мере попыталась выдавить хоть что-то, похожее на улыбку, я обратилась к потенциальному супругу, не соглашаясь, но и не отказывая ему.
– Зачем? – Возмутился король, не дав ни малейшего шанса ответить моему жениху.
Прежде, чем я успела придумать, как правдоподобнее объяснить желание остаться один на один с герцогом, услышала уверенный голос Холгера:
– Ваше Величество, если Вы не возражаете, я бы тоже хотел немного пообщаться с моей невестой без свидетелей.
Король криво усмехнулся и молча кивнул в знак согласия.
– Дорогая Эшли, я понимаю, что всё происходящее для Вас явилось неожиданностью, но поверьте, я ни в коем случае не хотел бы Вас торопить…, – немного неуверенно начал говорить герцог, стоило лишь нам расположиться в моей любимой беседке.
– Ваша Светлость, я не виню Вас. Его Величество, видимо решил, что мне пора замуж. Если бы не Вы, то кто-то другой занял бы место жениха. Я только надеюсь, что Вы приехали просить моей руки добровольно, а не под натиском короля?
Внутри меня всё начинало кипеть и бурлить, чувства рвались наружу, но настойка пока ещё действовала, пусть и не так эффективно, как в начале недели. И только благодаря ей, я разговаривала с женихом, как и положено воспитанной девушке, имеющей аристократические корни.
– Эшли, я сам уговорил Вашего отца отдать мне Вас в жёны!
Заметив мой удивлённый и ничего не понимающий взгляд, герцог Холгер поспешил объясниться:
– Его Величество на протяжении многих лет просил меня навещать Вас и узнавать о Вашей жизни. Я тайно приезжал в этот городок, делал фотографии, чтобы Ваш отец мог видеть, как вы растёте, взрослеете…
– Вы шпионили за мной?
– Эшли, милая моя, что Вы обо мне знаете? – Вместо ответа, поинтересовался жених.
– Ничего. Я впервые не только вижу Вас, но и никогда раньше не слышала Вашего имени, – честно призналась мужчине.
– А Вы знаете, я очень рад этому!
– Неужели? С чего бы это? – Съехидничала, совсем забыв о том, что передо мною сидит герцог, а не какой-то там знакомый парень из школы.
Герцог Холгер очень внимательно посмотрел своими тёмными глазами, которые хоть и лучились добротой и нежностью, но создавалось ощущение, что мужчина видит меня насквозь и знает все мои секреты.
– Вы хотели о чём-то попросить меня? – По доброму усмехнулся жених, проигнорировав весьма некультурный выпад в его сторону и не обидевшись из-за этого на свою малолетнюю невесту.
– Раз отменить помолвку Вы не можете, а возможно и не хотите…
– Совершенно верно, – подтвердил мою догадку герцог, продолжая улыбаться.
– У меня будет к Вам огромная просьба.
– Внимательно слушаю Вас, милая Эшли, – почти пропел моё имя жених.
– Я хотела бы после окончания школы учиться дальше…
– Замечательная идея! Буду только рад этому.
Я не верила своим ушам! Герцог согласен с тем, что я пять лет проведу в академии? Или он неправильно меня понял?
– Я планирую поступить в академию на целительский факультет, – начала не совсем уверенно, но заметив, что выражение лица герцога не меняется, продолжила более твёрдо. – Учёба продлится пять лет.
– Я знаю и ничего не имею против, тем более, что буду вынужден покинуть страну на три года. Я не смогу ни разу навестить Вас, Эшли, на протяжении всего этого времени, но буду очень сильно скучать.
– Три года! – Воскликнула слишком уж радостно, но затем, спохватившись, уточнила. – И куда Вы уезжаете?
– Это государственная тайна. И, к сожалению, я не могу её открыть даже своей невесте.
– Вы, наверное, какой-то тайный агент?
Мне на самом деле захотелось узнать о герцоге немного больше, потому что своим согласием на учёбу в академии он завоевал моё уважение, а это не так уж и мало. И первым делом я занялась разглядыванием доставшегося мне жениха. Внешне Орест был достаточно привлекателен. Не такой красивый, как мой бывший парень или тот, второй мужчина, прибывший вместе с королём. Но так даже лучше. После расставания с Делмаром у меня резко появилась аллергия на смазливых красавчиков. Герцог же имел немного грубоватые, но в тоже время правильные черты лица, с орлиным профилем, присущим почти всем представителям древнего магического рода. Карие, можно сказать чёрные глаза и коротко остриженные тёмные волосы придавали мужчине суровости и делали его похожим на мага-воина, способного защитить от любой опасности.
– Почти, – как-то слишком уж скромно согласился герцог. – Я – министр обороны.
– Ух ты! Настоящий министр?
– Совершенно верно! – По военному отрапортовал герцог.
– А зачем Вам я?
– Если Вы не против, поговорим об этом через три года. А сейчас, Эшли, всё же ответьте на мой вопрос.
– На какой?
Герцог Холгер опустился на колено и заговорил, глядя на меня очень серьёзно:
– Эшли, Вы согласны стать моей невестой и дождаться моего возвращения в Иаскар?
– Да, – выдохнула в ответ, тут же покраснев.
Орест надел кольцо и нежно поцеловал мою руку, задержав её на некоторое время в своих крепких, немного шероховатых ладонях.
– Я обещаю хранить Вам верность, моя маленькая невеста.
– Я тоже, – воскликнула слишком поспешно, чем расмешила своего жениха, который по прежнему стоял передо мной на одном колене и смотрел прямо в глаза.
– Я, вообще-то, в академии учиться собираюсь, а не всякими глупостями заниматься, – решила внести ясность.
В глазах герцога проскользнуло явное удовлетворение моим ответом. Мужчина помог мне подняться и мы, довольные тем, что каждый добился желаемого: герцог заполучил невесту, а я – разрешение на учёбу в академии, предстали пред тёмные очи моего отца, который уже начинал нервничать. Оно и не удивительно! С таким-то темпераментом и ждать целых полчаса!
Стоило королю увидеть нас, как он скривился в подобии улыбки и подошёл ко мне.
– Оставьте меня с дочерью! – Повелел Раян II и все тут же вышли на улицу.
Даже мой жених, не говоря ни слова, покинул меня один на один с совершенно чужим человеком, который по воле судьбы являлся моим отцом.
– Тебе сильно повезло, Эшли, что герцог Холгер захотел на тебе жениться.
– Почему это?
Я конечно же понимала, что министр обороны – очень неплохая партия для незаконнорожденной дочери короля, тем более, ещё официально не признанной, но хотелось услышать от отца его личное мнение.
– Леонард сказал, что истинная магия в тебе так и не проснулась. Это так?
– Да, Ваше Величество, – согласилась, надеюсь не очень поспешно.
– Если бы ты унаследовала мой дар, то смогла бы выйти замуж за какого-нибудь принца, а так радуйся, что Оресту не важно, какая у тебя магия. Возможно, ваши дети родятся с истинным даром. У бастардов такое случается часто…
Последние слова меня так разозлили, но я смогла сдержаться и не наговорить грубостей королю. Снова мысленно поблагодарила дядю за его чудо-настоечку и молча ожидала, что же ещё соизволит сказать отец.
Но король больше не произнёс ни слова, лишь прикоснулся к моим волосам и, тяжело вздохнув, вышел из дома. Даже не попрощался…
Глава 2
Эстерлаутская военная академия (ЭВА); нынешнее время
Первым занятием в расписании, сразу же после знакомства с ректором и деканами факультетов, стояла психология. И пусть большинство адептов, толпившихся у доски объявлений, недовольно бурчали, а некоторые возмущались достаточно громко, я считала этот предмет очень важным.
– И это самая лучшая военная академия? – Услышала раздражённый мужской голос прямо у себя за спиной. – "Психология", Живопись", " История"… Институт благородных девиц какой-то, а не военка!
– Благородных девиц?! – Заржал кто-то у меня над ухом. – Посмотри на это пугало! Да ей не только до благородной, но и до девицы, как до Иррагона на дохлой кляче!
– Зато она у разлома чудовищ своим видом распугает, нам же меньше работы останется, – сострил тот первый, которого не устраивали учебные предметы.
Услышав такие нелестные отзывы в свой адрес, а в том, что обидные слова относились именно ко мне, не сомневалась ни секунды. В очередной раз порадовалась настойке дяди Леонарда, "замораживающей" чувства и эмоции и не позволяющей сорваться. Тем более, сама захотела выглядеть не так, как все.
Зачем я испортила свою внешность? Ответ прост: невозможно хорошо учиться в академии, где тебя окружает куча озабоченных парней, желающих как можно скорее затянуть в постель самых симпатичных девушек. И меня бы могла постигнуть такая участь. Нет, я была уверена, что смогу устоять перед искушением, но зачем тратить время на объяснения с местными ловеласами, пытаясь доказать, что я поступила в академию учиться, а не в поисках выгодной партии для замужества? Тем более, жених у меня уже был! И пусть я вспоминала о нём не так часто, можно сказать очень редко, но изменять герцогу Холгеру не собиралась. Лучше уж терпеть нападки таких придурков, как эти остряки. Уверена, что скоро им надоест и они успокоятся.
– Ты что, маляром подрабатываешь и случайно на голову краску вылила? – Выдал очередной перл ещё один юморист.
– Всё сказали? – Холодным тоном поинтересовалась у трёх амбалов, считавших совершенно нормальным издеваться над девушкой, которая меньше и слабее их.
Смешки, раздававшиеся со всех сторон, неожиданно стихли и адепты уставились на меня. Тут же услышала перешёптывания среди наблюдателей, которые и не подумали заступиться за свою однокурсницу:
– Ой, дура!
– Что шас будет! Это же Джос Кеннет со своими приятелями.
Но, к великому разочарованию зрителей представление откладывалось на неопределённое время. Мои обидчики опешили от такой реакции на их слова и тоже молчали, испепеляя меня ненавидящими взглядами. Это ещё хорошо, что только взглядами, а не файерболами и другими магическими штуками, в зависимости от их дара. Заранее прочитав свод правил, была уверена, что они не рискнут применить магию в академии, а может быть, не умеют? Но кто их знает, этих стихийников…
– Если вы закончили, то я пойду пожалуй на занятия, – спокойно продолжила разговаривать с молчаливыми изваяниями, из глаз которых мало что искры не сыпались. – Не хотелось бы в первый день получить отработку за опоздание.
Ненавязчиво намекнув, что и остальным также пора расходиться, а не упражняться в остроумии, отправилась в аудиторию коротким путём. Ещё вчера, во время заселения в общежитие, выпросила у коменданта подробные планы всех зданий академии. Вот они и пригодились. Не очень-то хотелось провести оставшиеся несколько минут в обществе грубиянов, поэтому выбрала более запутанный, но самый короткий путь. В аудитории, как и планировала, оказалась первой, чем снова вызвала недовольство всё тех же магов, продолживших изучать меня злыми взглядами. Нет, чтобы отвлечься на других девушек, которые так плотоядно смотрели на красавчиков и были готовы по первому зову присоединиться к этим наглецам. Но ни один из трёх друзей даже не глянул в сторону озабоченных девиц…
– Добро пожаловать, уважаемые адепты, на ваше первое занятие в стенах академии! Зовут меня Лесли Коул. Обращаться ко мне можно профессор Коул. Несколько лекций будут общими для всех первокурсников, но затем вас разделят на группы.
Профессор остановился на миг, оценивающе окинул проницательным взглядом всех присутствующих, задержавшись на группе магов на последних рядах, которые сидели с очень уж недовольным видом и, к великому огорчению, не обделил вниманием мою яркую особу.
Может напрасно я выбрала первый ряд? Всё же девушка с разноцветными косичками, мрачным макияжем и не менее экстравагантным нарядом не могла не заинтересовать психолога. Но профессор Коул не стал ничего говорить по поводу внешнего вида некоторых адептов, так как лет восемь назад в академии отменили обязательную для всех форму и лишь по особым случаям следовало надевать мантии определенного цвета в зависимости от факультета. Вот и на общем собрании огневики надели красные мантии, водники – бирюзовые, воздушники – голубые, маги земли пришли в коричневых, артефакторы носили серые, а целители – белые. На занятия адепты ходили, кто в чём хотел, поэтому мантии были сняты и упакованы в сумки сразу же за дверями актового зала. Было одно ограничение для девушек: одежда не должна отвлекать мужскую часть академии от учебного процесса, т. е. носить слишком откровенные наряды запрещалось.
Моя одежда наоборот скрывала всё, чтобы парни поменьше глазели на преобразившуюся за последний год фигуру, и явно не в худшую сторону. Ещё на общем собрании я обратила внимание на адепток. Из них буквально девушек пять-шесть не обладали модельной внешностью, все остальные магички были как на подбор: стройные, красивые и шикарно одетые. Я же надела широкую, на два размера больше, футболку с длинным рукавом и мрачным принтом, изображающим череп самого опасного магического существа разлома – цербера. Широкая серая юбка в мелкую складочку длиной до середины икры не позволяла разглядеть мои стройные ноги, а для удобства обула белые кроссовки на толстой подошве с яркими шнурками, под цвет волос. Смотрелось оригинально и мне очень нравилось, а на мнение других – наплевать.
– И хоть некоторые из вас уверены, что психология им совершенно не пригодится, я докажу, что они не правы, – снова заговорил профессор, чем вызвал недовольные, пусть и не очень громкие возгласы на задних рядах, где разместились огневики и воздушники, самые несдержанные представители магической братии. – Первым делом мы познакомимся с характеристиками, присущими каждому направлению магии, а затем научимся взаимодействовать друг с другом. Вы спросите, зачем? Охотно отвечу. Дело в том, что с этого года в академии изменился подход в обучении и отныне, начиная со второго курса все адепты проходят практические занятия в связке: огневик, воздушник, водник, маг земли, артефактор, целитель и представитель от боевиков, не обладающих даром.
– Кто это придумал?
– Зачем? – Со всех сторон посыпались вопросы.
Профессор Коул дал время успокоиться и ровным голосом продолжил:
– Идею сотрудничества первым подал бывший министр обороны герцог Холгер, его поддержал король…
– Так Холгера сняли с должности и выслали к разломам, – кто-то весьма грубо прервал лектора.
Я даже обернулась, чтобы посмотреть на говорившего, потому что впервые услышала о том, что мой жених был разжалован. Он ведь планировал уехать по какому-то сверхсекретному делу. В последний год учёбы в школе я совершенно не интересовалась светскими новостями, потому что всё свободное время тратила на подготовку к поступлению и вот, снова ничего не знаю о женихе.
И кто бы сомневался! Самым осведомлённым оказался наглый маг по имени Джос Кеннет. Кстати, очень знакомая фамилия. Определённо, где-то я её слышала, но где именно вспомнить не могла.
– Придурок, – прозвучал громкий шёпот рядом со мной.
Кому именно предназначался такой нелестный отзыв от соседа справа, огневику или моему жениху, не стала задумываться, потому что профессор Коул решил разъяснить ситуацию, произошедшую с герцогом:
– Министр Холгер имел некоторые разногласия с Его Величеством и вынужден был уехать из столицы, но это не значит, что он неправ во всём. Поэтому, открываем тетради и записываем.
А дальше было на самом деле очень интересно, по крайней мере для большей части аудитории. Профессор первым делом решил поведать нам о характерных чертах магов, владеющих огненной стихией. Начал он с положительных характеристик, отмечая отвагу, мужество, воинственность огневиков и даже немного рассказал об известных магах, которые пожертвовали жизнями, спасая других. Но затем Коул стал перечислять отрицательные качества и их оказалось намного больше: агрессивность, упрямство, строптивость, неуступчивость, своенравие, отсутствие толерантности, недостаточное количество силы воли и многое другое. Каждое качество преподаватель подтверждал примером из жизни, чтобы не быть голословным. У меня даже рука заболела писать, а всё нарастающий шум с задних парт раздражал. Профессору надоело недостойное поведение адептов и он строго призвал нарушителей к дисциплине.
Закончил же лекцию на более позитивной ноте:
– В течение первого семестра вы также узнаете, какие профессии больше всего вам подходят.
– Но мы ведь будущие военные, – недоуменно заговорили адепты с первых рядов, слушавшие внимательно преподавателя. – Зачем нам это?
– Да, на протяжении пяти лет обязательной службы для всех выпускников военной академии или максимум пятнадцати для тех, кто заключил добровольный контракт, а что потом? А если вы получите ранение, будете жить на пенсию?
– Артефакторам это не грозит, – довольно заявил кто-то за моей спиной.
– Совершенно верно. Как и целителям. Но все остальные? Привыкнув к большим деньгам, сложно будет жить на значительно меньшие средства. В нашей академии, помимо основной профессии, вы сможете получить дополнительное образование.
Адепты снова зашумели, но уже совершенно в ином ключе: так и слышались отовсюду одобрительные отзывы и перешёптывания о том, что же лучше выбрать.
Заметив явный интерес к своим словам, профессор снова заговорил, а в аудитории наступила долгожданная тишина.
– Вернусь к нашим магам огня. Благодаря своему организаторскому таланту, жажде деятельности и предприимчивости, они вполне способны занимать руководящие должности, но лишь в том случае, если смогут побороть некоторые ранее перечисленные отрицательные черты. Это очень и очень сложно, но возможно. Для того, чтобы более точно определить профессию, которая вам подойдёт, рекомендую пройти специальные тесты. По завершению общих лекций каждый адепт получит экземпляр теста, который необходимо заполнить в течение недели. На следующем занятии поговорим о магах со стихией воздуха. И прежде, чем мы закончим первое занятие, хотелось бы попросить представиться адептов, обладающих истинным даром. По моим сведениям, на первый курс зачислено шесть адептов с древней магией.
Все снова возбуждённо зашушукались и начали оборачиваться, чтобы увидеть счастливчиков. Я не отставала от однокурсников и глазела по сторонам.
Первым поднялся конечно же Джос Кеннет. Кто бы сомневался, что у такого наглеца будет истинная магия!
– Джос Кеннет, наследник рода Крэйн. Маг огня, – гордо заявил огневик и окинув аудиторию презрительным взглядом, не забыв при этом меня, сел на место.
Девчонки-воздушницы, сидевшие немного левее во втором ряду начали активно переговариваться, обсуждая привлекательность молодого истинного мага. Если быть честной, Джос на самом деле отличался выдающейся внешностью: высокий плечистый брюнет с аристократическими чертами лица. И всё бы хорошо, но вечно недовольный и презрительный взгляд тёмно-карих, с красным отливом глаз портил первое впечатление раз и навсегда. Ну, по крайней мере для меня. Остальные девушки словно не замечали, какой он на самом деле неприятный тип и во всю строили ему глазки.
Вторым представился блондин, сидевший рядом с Кеннетом и тоже ранее участвовавший в обливании меня грязью.
