Текст книги "Безумие Силы (СИ)"

Автор книги: Grinder

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 6. Бойня

После тяжёлого первого дня желание поспать было гораздо сильнее нежели всякие неудобства вроде самодельной постели, собранной из всего что плохо лежит. А потому заснул я довольно быстро. Вот только мой сон не продлился слишком долго и был прерван диким криком выставленного на площади часового.

– Подъем! Тревога!

Я быстро поднялся и достал оружейную карту. Рядом послышались тихие ругательства на великом и могучем – Михаил ложился спать неподалёку.

Не дожидаясь товарища, я покинул здание и осмотрел площадь стремясь разглядеть противника. И я довольно быстро его обнаружил, что не удивительно, ведь не заметить ЭТО было просто-напросто невозможно!

Костяной ужас. Уровень 10

В нескольких десятках метров от меня стояла трёхметровая ящероподобная тварь, будто сложенная незримым скульптором из обломков костей…

– Ух, ёпт!

Выбежавший Михаил, а следом за ним и остальные точно так же были ошарашены увиденным. Я судорожно сжал рукоять меча. Что делать? Сражаться в ближнем бою с ЭТИМ? Я стоял и наблюдал как тварь шустро догоняет одного из оставшихся в живых дозорных, после чего насквозь протыкает длинными костяными лезвиями лап.

Раздался звук рога, под который остальные игроки стали массово выходить из приютивших их зданий.

– П*здец! – ёмко выразился Флэш, но тут же спохватился и успокаивающе положил руку на плечо вышедшей последней Хильге – Спокойствие! Тварь слишком крупная, чтобы пробраться внутрь домов. Пока что мы в безопасности.

Девушка ничего не ответила, не отводя взгляд от чудовища. Ну да, четыре валяющихся вокруг него изломанными куклами трупа не дадут соврать о смертельной опасности. Впрочем, истина в словах последователя Одина была. Даже сейчас, смотря на выбегающих из укрытий игроков, тварь лишь крутилась на месте, мерно помахивая из стороны в сторону огромным костяным жалом на загнутом к спине хвосте.

– И… что делать будем? – девушка всё же справилась и отвела взгляд.

– Хах, у нас же лидеры теперь есть, вот их и послушаем. – нервно усмехнулся Михаил.

Так называемые лидеры альянса решение приняли быстро, что не удивительно, учитывая отсутствие других вариантов. Игрокам было предложено ждать до утра, чтобы решать вопрос с Ужасом при дневном свете.

Вероятно лучшее решение из возможных, только я и сам не уверен что после случившегося смогу заснуть. И, вероятно, не я один – я мельком глянул на Хильгу. Девушку слегка потряхивало, видимо слова о безопасности её не сильно-то успокоили.

* * *

К своему удивлению, заснуть на несколько часов всё-таки получилось. И сейчас я сонно потягивался, встречая недоброе утро видом на расположившуюся в центре площади костяную хтонь.

Тварь сидела на груде костей и пепла. Собственно, оттуда она и появилась. Неужели вот так рождается нежить? Судя по рассказам игроков, подобного они не встречали и близко, ограничившись всего несколькими случаями с «обыкновенными» зомби. Я решил подробнее разглядеть нежить, пользуясь дневным освещением.

В целом, я не ошибся – тварь отдалённо походила на собранный скелет гигантской ящерицы с метровым шипованным хвостом. Тварина была крайне уродливой и несимметричной, имея шесть конечностей разной длины. Среди последних выделялось две длинные передние лапы-лезвия, с чьей помощью монстр недавно собирал урожай в виде человеческих жизней. И, скорее всего, очков системы.

История с появлением костяного ужаса мне казалась крайне мутной. Нельзя сказать, что погребальный костёр на площади был горел совсем недавно. И всё же так вышло, что только к приходу игроков пепелище породило могущественную нежить. Есть все шансы, что в этой истории замешаны гоблины. Вопрос только в том, как они провернули подобное, не находясь поблизости и идеально подгадав время и место диверсии? Вопрос, на который нет ответа…

– Сейчас будут готовиться к бою – подошёл Флэш вместе с остальными игроками.

Практически все помятые и не выспашиеся. Видимо, у соратников заснуть так и не получилось. У всех за исключением Найта – тот выглядел достаточно бодрым, почёсывая голову и задумчиво наблюдая за нежитью. Интересно.

– А вы что думаете? Успели оценить наши шансы? – задал я вопрос игрокам.

– Шансы сдохнуть? Ну, если впереди нас пойдут все остальные союзнички, то не такие большие. – Михаил был настроен оптимистично.

Я посмотрел на старательно рассматривающую каменные плиты площади Хильгу. На чудовище она смотреть избегала. Сомневаюсь, что девушка горит желанием участвовать в грядущей бойне. Да и остальные не лучше, включая меня. Собравшиеся здесь игроки героями не являлись, а пожить подольше, зная на что способна тварь, хотели все.

– Места не хватит… – буднично заметил Найт.

Ого. Он заговорил? Обычно молчаливый в присутствии людей игрок, решил высказать своё мнение.

– …А зверушка одна, даже опыта не получить – грустно закончил парень.

– В точку. Наша цель – помочь упокоить тварь, а не лезть вперёд. Поэтому я хоть и за атаку, предлагаю пойти далеко не в первых рядах. И без нас найдутся те, кто захочет сдохнуть понапрасну – Флэш ловко переиначил сожаления игрока в примитивную тактику.

Договорившись, мы в полном составе вышли на площадь. Ну как вышли… скорее отошли от спасительного каменного здания на пару метров. Внутрь тварь не протиснется, а потому те, кто сейчас решил не рисковать, считай в полной безопасности. К слову, таких было большинство. К бою с тварью решило выйти что-то около двух сотен игроков, в основном ветераны, да уверенные в себе игроки. Костяной Ужас кстати плевать хотел на телодвижения союзников, оставаясь недвижимым в куче праха.

– Не верится, что костяшка так просто даст себя прикончить – прошептал Михаил.

Мы синхронно кивнули. Действительно, у меня ещё свежо воспоминание о том, как тварь резво носилась по площади, скашивая часовых словно газонокосилка.

Игроки потихоньку приближались, сужая кольцо вокруг монстра, но с атакой пока не спешили. Хотя кое-кто всё же решил рискнуть. Из общем массы игроков выдвинулся отряд индусов, возглавляемый одним из лидеров альянса. А ещё, насколько я помню, игрок являлся верховным жрецом Шивы.

Брахман. Уровень 3

– Внимание! Мой навык позволяет контролировать нежить! Не вмешивайтесь! Если я смогу подчинить тварь, то нам не придётся с ней сражаться!

Игрок медленно приближался к твари, вытянув вперёд левую руку. Как же это… смело. Да, именно так! Смелый игрок третьего уровня, собирающийся подчинить тварь десятого.

В то же время, несмотря на кажущийся идиотизм ситуации, у мужика действительно получалось – Брахман уже вплотную подошёл к нежити и до сих пор оставался жив.

– Неужто получилось? – с неверием спросил Флэш, неотрывно наблюдая за происходящим на площади. Как оказалось – нет.

– Я… я не справляюсь! Убейте его… Атакуйте! – признался в поражении игрок, всё ещё вытягивая подрагивающую от напряжения руку.

Только, видимо, сделал это слишком поздно. Ведь в следующую секунду тварь взорвалась движениями! Взмах лапой – голова одного из сильнейших игроков отделяется от туловища и взлетает на полметра в воздух. Но на этом нежить не останавливается, без промедления врубившись в стоящую чуть дальше толпу индусов. А дальше… тела игроков разлетелись как кегли в боулинге, щедро орошая землю кровью. Кто-то рядом закричал.

– Как в кино… – пробормотал Найт. И как же я его сейчас понимал.

– В атаку! – зазвучал призывной рог.

И это подействовало. Некоторые, остолбеневшие до сего момента союзники с криками побежали на нежить. Мы же…

– Я не могу! Я… не хочу умирать! У меня есть семья… Простите. – Хильга, с ужасом уставившись на отдельно лежащую в стороне голову Брахмана, наконец не выдержала. Дрожащая девушка не способна была двинуться с места, пока остальные стояли рядом и не знали что сказать. Да и нужно ли здесь вообще что-то говорить…

– Хильга! – Флэш попытался обратить внимание девушки на себя, но, не преуспев, подошёл и взяв за плечи, повернул её к себе.

– Всё в порядке, слышишь? Возвращайся. – мужчина указал на наше убежище, после чего развернулся и посмотрел на нас.

– Остальные. Давайте только сразу решим, кто идёт дальше. Потом может стать уже поздно.

Мне, всё время следившему за развитием событий, уже начал надоедать этот фарс. Слишком много слов, и слишком мало дела.

– Хватит уже мяться. – я развернулся в сторону бойни и больше ничего не говоря, направился туда, перейдя на лёгкий бег. Не верится, что я пошёл на это… остаётся надеяться на свою осторожность и то, что покров выдержит хотя бы один удар костяной твари.

Отбросив всякие сомнения, я настроился на авантюру, которая пришла в голову совсем недавно. За игроками, облепившими чудище, было сложно что-либо разглядеть, но мне повезло – в один момент я заметил странное свечение где-то в области грудины, среди переплетения костей постоянно ворочающейся твари. Неужели это её слабое место?

Судя по тому, что я видел, игроки били по корпусу Ужаса, ломая и скалывая кости. И при этом не доставляли ей особого дискомфорта. Монстр хаотично бил по союзникам, стабильно вынося одного или сразу нескольких. И результат не сильно изменился даже тогда, когда в схватку вступил бронированный земляной великан – не у меня одного имелось магическое умение. Один из ветеранов активировал свой козырь, в надежде отвлечь нежить.

Что же… у меня будет всего одна попытка. Затесаться в толпу союзников поближе к монстру, чтобы потом, выловив момент, ударить в слабое место твари…

Я подбежал уже достаточно близко к месту бойни, когда моя решительность и состояние готовности мгновенно слетели. На меня накатил страх… нет, ужас! Так внезапно, как будто кипятком облили. Я затормозил.

«Нам не победить… Нужно бежать или я умру…»

Твою мать! Что это за мысли?!

Я замер, не в силах идти дальше. Ещё несколько мгновений назад я был полон решительности, тогда как сейчас меня охватил внезапный ужас… Ужас?

Я через силу шагнул вперёд. А не в твари ли всё дело? Точно! Это же не мои мысли! Никакой слабости! Я ещё вчера всё для себя решил! Ну же!!!

Осознание того, что внезапная трусость обусловлена лишь особым умением нежити придало мне сил, и через секунду я двинулся вперёд к месту битвы. Только… понял, что уже опоздал. Секундой спустя после того как я смог перебороть действие ужаса, тварь уже была мертва, а рядом стоял победитель.

Василий. Уровень 7

И, судя по всему, игрок успел удачно провернуть именно то, на что я рассчитывал. Копьё игрока застряло в груди монстра, переломившись посередине древка… чёртов главный герой снова заставил меня чувствовать себя массовкой.

Нервно отсмеявшись, я оглянулся назад. На удивление, мои знакомые несильно-то и отстали, находясь в метрах двадцати дальше. А Найт, оказавшийся весьма шустрым малым, и вовсе едва не попал в область действия ауры ужаса. В общем, их решительность не могла не радовать. Всё-таки хорошо, когда у тебя в группе нет трусов. Почти нет, но с Хильгой всё было ясно с самого начала. Единственное, чем она разочаровала, так это тем, что сразу не могла признаться в своей слабости. Но и мы хороши. Потянули девушку за собой, словно без неё тут ничего не решилось бы.

Мысли промелькнули в считанные мгновения, за которые остальные игроки осознали произошедшее.

– Оно мертво? – спросил кто-то. – Оно мертво! Мы победили!

Я улыбнулся, отгоняя негативные мысли. Эту возможность я упустил, но не сказать, что у меня изначально были такие высокие шансы. Химера находилась слишком далеко, да ещё и в плотном окружении игроков, где не так просто маневрировать и искать момент для удара по твари. Не говоря о том, что меч не самое лучшее оружие для подобной авантюры, по сравнению с тем же копьём. Ну и не забывая про нешуточный шанс сдохнуть, даже имея защитное умение… не умею я рисковать в общем.

– Ну, хоть ману тратить не пришлось – я хмыкнул.

– Чего бормочешь, герой? – подошедший вместе с остальными Михаил шутливо хлопнул по плечу. – Небось уже считал сколько ОС заработаешь с твари, пока бежал?

– Да иди ты! – под весёлый смех товарищей я слегка смутился.

Да уж, произошедшее должно было неплохо сплотить игроков. Включая нашу группу, если даже непробиваемый Найт слегка улыбнулся. Надо его как-то разговорить потом, что-ли?

– Что с Хильгой? – поинтересовался я

– Ушла в дом. Думаю, сейчас она не в лучшей форме. – посерьёзнев сказал Михаил.

– М-да, надо бы успокоить её. – высказался Флэш – Да и… зря мы её раньше не оставили. Вон, сколько трусов уже повылазило, небось шакалы хотят поживиться за чужой счёт.

Действительно, из своих убежищ начали выходить союзнички. Самые трусливые, но при этом хитрые, полагаю. Те, кто любит загребать жар чужими руками.

– Ладно, пойдём, – я сплюнул накопившуюся после небольшой пробежки тягучую слюну и направился к дому – непонятно сколько времени у нас вообще осталось.

За девушку я немного переживал. Не сказать, что я великолепно разбираюсь в людях, но Хильга казалась мне ответственным человеком, который не любит подводить окружающих. Союзник с такими качествами был предпочтительнее многих из числа тех, что сейчас повылазили на площадь. Даже если учитывать, что девушке, со стороны характера, похвастать было нечем. Поэтому зайдя внутрь здания и обнаружив ревущую девушку, прислонившуюся спиной к стене и обхватившую колени руками, я присел рядом.

– Ну, ты чего? – мягко спросил я положив ладонь на плечо девушки. После чего та сильнее уткнулась головой в колени и затряслась в плаче.

– Я… боюсь. Простите… я… не могу умереть!

Блин, вот не умею я утешать женщин! Зачем вообще полез, спрашивается. Вон, тут как минимум есть ещё два кандидата помимо меня – я бросил взгляд на стоящего поодаль Михаила, с повышенным интересом разглядывающего интерьер и Флэша, выглядывающего в окно на площадь. Найта я не учитывал, так как тот, вероятно, был плохим вариантом в деле утешения представительниц прекрасного пола.

– Послушай, Хиль, на самом деле очень хорошо, что ты испугалась. – предпринял новую попытку я – Иметь здоровое чувство самосохранения это нормально…

– Вы пошли! К этой… твари! А я осталась тут… – Девушка наконец подняла заплаканное лицо. – А ведь я уже решилась идти с вами. Вы рискуете жизнями, но я… не могу. У меня есть семья. Родители… им нужна моя помощь там, на Земле. И… мне страшно! Я боюсь не вернуться!

Хильга вытерла мокрые от слез щеки и шмыгнула носом.

– Я сама не знаю. Не знаю, можете ли на меня рассчитывать, когда тут происходит такое. Я просто… не хотела быть обузой.

– Нет, всё нормально – я усмехнулся, слегка приобняв девушку – Это не такая большая проблема как ты думаешь. Почти у всех здесь семьи. И никто не должен рисковать ради другого. Нет, только помогать увеличивать общие шансы на выживание. Верно?

– Всё так. – взял слово Михаил. – Пока мы вместе, встреченный гоблин только усилит нашу группу. Но если встретим подобную тварь… – мужчина указал на окно, выходящее на площадь.

– …Каждый в праве быть сам за себя – снова подхватил я – Поэтому нет ничего ужасного в том, что ты решила не участвовать в бойне.

– Да… я понимаю. – девушка угрюмо кивнула.

– Ну, а пока мы все живы, нет смысла корить себя за то, что уже произошло. Гораздо лучше будет лишний раз подумать о том, как нам всем выполнить задание Системы и вернуться домой.

– Да. Спасибо… – благодарно улыбнулась мне девушка.

– Кхм, ну раз мы уладили наш вопросик, я схожу узнать что будем делать дальше и…

– Гоблины! Гоблины идут!

Внезапный крик с улицы прервал начавшего говорить Михаила и мгновенно поднял нас на ноги. Найт сориентировался быстрее всех.

– Надо к остальным, пошли! Быстрей! – парень шустро выскочил на площадь и быстро оглянувшись, припустил к скоплению игроков в центре.

Мы не задерживаясь рванули следом. Когда я выбежал наружу и оглянулся, увидел плотный вражеский строй из знакомых полутараметровых гоблинских силуэтов, подходящий к площади как раз с нашей стороны.

«Твою мать»

Твари были уже совсем близко, и мы помчались вслед за оторвавшимся от нас пареньком.

«Должны успеть. Ради пары игроков гоблины не кинуться в погоню»

Вот только безопасность это не гарантировало. Не успели мы пробежать и половины дистанции как услышали крики остальных игроков.

– У них стрелы!

«Чёрт!» – Я оглянулся, чтобы увидеть, как из строя наступающих выступают пару десятков гоблинов с луками. Уродцы уже вовсю натягивали луки, не давая шанса оторваться! Я встретился взглядом с бегущей последней девушкой и та не выдержала. Хильга на секунду оглянулась, что оказалось большой ошибкой.

Продолжая бег, но перестав смотреть под ноги, Хильга запнулась о лежащую на пути кривую ветку и через секунду уже покатилась по земле!

«Да бл*ть!» – я мысленно выругался, стараясь беречь воздух и притормозил.

Бегущие впереди игроки достаточно оторвались, даже не заметив произошедшее, в то время как чернокожие мрази уже готовились сделать первый залп.

Девушка поняла голову, и я в очередной за день раз встретился с ней взглядом. Для того, чтобы увидеть там лишь обречённость, без капли страха или упрёка.

«Нет! Ей уже не помочь!» – мелькнувшая предательская мысль не смогла заставить меня кинутся прочь. Не после того, что я увидел. Не после того, как ещё полминуты назад утешал её. К тому же, в этот раз я действительно могу спасти девушку.

«Грёбаный герой!» – я рванул к лежащей на земле Хильге под аккомпанемент гоблинских выкриков.

– Ч-что ты! – Хильга только начинала вставать, когда заметила меня, толкнувшего её обратно на землю. И, закрыв своим телом девушку, успел заметить широко раскрытые зелёные глазки, с шоком смотрящие на меня.

«Красота» – мимоходом подумал я и подмигнув, ответил:

– Сейчас будем проводить стресс-тест моей защиты!

Чтобы затем, уже спиной ощущая приближающуюся угрозу, активировать защитный навык.

Глава 7. Охота

Секунда, и воздух наполнился звуком десятков выпущенных стрел. Я сильнее вжался в девушку, молясь на каждую из трёхсот имеющихся у меня единиц маны. Пока не началось…

Раз! Первый снаряд прилетел рядом с пятой точкой…

Мана: 212/300

… Два! Стрела врезалась как будто межу лопаток. Точно я сказать не мог, так как был сосредоточен на спасении напарницы.

Мана: 113/300

И сразу после этого, ещё одно попадание в спину… Три!

Мана: 31/300

Я понял, что следующего удара покров не сдюжит, и уже судорожно пополнял запасы энергии с помощью появившегося в руке кристалла маны. Но… это было слишком медленно.

Мана: 58/300

Я напрягся, ожидая всё новых стрел, но больше ничего так и не прилетело. Всё что ли?

Я осторожно поднял голову и посмотрел на наступающее гоблинское войско. Лучники все как один перезаряжали луки, готовясь ко второму залпу, пока расстояние между нами медленно и неумолимо сокращалось.

– Подъём! – Я вскочил на ноги и, не дожидаясь пока Хильга поднимется самостоятельно, взял девушку на руки и рванул по направлению к отступающему альянсу.

Груз оказался не таким лёгким как хотелось, но учитывая развитую мной скорость, можно было собой гордиться. Если бы на это оставалось время.

– Сюда! – я услышал знакомый голос и заметил напарников, оставшихся с краю отступающей толпы. Туда я и припустил что есть духу.

Несясь во весь опор я просто надеялся на чудо. Что я сам не грохнусь, как это недавно сделала Хильга. Что успею оторваться до того, как чернокожие твари натянут тетивы во второй раз. И чудо всё-таки случилось!

Потому как я успел добежать в самый последний момент. И шагнувший на встречу Михаил тут же прикрыл нас взявшимся непонятно откуда полуметровым деревянным щитом. Вовремя. В явно самодельную защиту впились сразу две стрелы, а мы, не задерживаясь отступили вглубь толпы игроков, отступающей к главному зданию площади.

* * *

Вот уже как час прошёл с того момента как игроки засели в «Дворце». Такое название придумали люди тому единственному крупному зданию, подходящему для обороны.

Гоблины остановились на площади, не решаясь на штурм. И это было логично, ведь вместо всеми ожидаемой десятитысячной орды на нас вышел, вероятно, превентивный отряд в несколько сотен рыл.

Наша группа, не зная чем себя занять, ютилась в одной из комнат на первом этаже, подальше от площади. Всё-таки отступили мы без проблем. А тот факт, что оставшиеся члены группы дожидались меня с Хильгой и позже прикрывали отход… грел душу. Эта ситуация показала, что попытка наладить контакт была совсем не напрасной и по крайней мере этим конкретным людям я могу доверять. Михаилу я так и вовсе обязан если не жизнью, то возможностью передвигаться без ранений точно. Что в общем-то, в условиях миссии одно и то же.

Как я узнал позже, на нас с девушкой обратило внимание от силы четверть лучников. Что всё равно должно было стать смертельным для двоих отставших без какой-либо защиты игроков.

В основном залп пришёлся на большое скопление игроков позади. Причём даже не один залп, в следствии чего у альянса сейчас было много раненых, расположившихся в импровизированном госпитале на втором этаже здания.

Не обошлось позже и без расспросов о навыке покрова. О защите до этого я рассказывать не спешил, но сейчас без него было не обойтись. Отделаться удалось парочкой фраз из описания навыка. А также горячей благодарностью отошедшей от шока Хильги – я дотронулся до влажного следа на щеке и мельком взглянул девушку. Та после недавних событий уже под успокоилась и сидела чуть в сторонке, задумчиво глядя на стену перед собой.

– Эхх, скукота… – Михаил потянулся и коротко зевнул – долго они там решать будут?

– Всё обсуждают. – Флэш, отлучавшийся узнать обстановку пожал плечами – Гоблины засели на площади. Не дают даже высунуться – тут же стрелами накрывают. А ведь и на штурм ублюдки не идут!

– А, думаю их всё устраивает. Сколько ещё ждать осталось, пока сюда не подойдёт настоящая армия?

– М-даа, – грустно протянул Михаил, поглаживая тот самый самодельный щит с теперь уже двумя отметинами от стрел.

Как игрок позже рассказал, заметив, что мы с Хильгой отстали, остальные решили дождаться нас на площади и прикрыть отход. Но зазря рисковать Михаил не любил, а потому заприметив у одного из стремящихся побыстрее скрыться внутри игроков самодельный щит, тут же приватизировал оружие. Союзник возмущаться долго не стал, ибо желание оказаться в безопасности было намного сильнее. Как тогда сказал Михаил:

«…Ну а чё, нафиг ему щит если он уже собирался отсиживаться внутри? А нам он был ой как нужен! Да и верну я потом… Наверное. Если встречу.»

Я вспомнил, как все тогда посмеялись, переживая случившееся. Сейчас на место веселью пришла неопределённость. Вообще перспективы вырисовывались довольно туманные. Получалось, что если мы не сможем каким-нибудь способом перебить, или хотя бы отогнать гоблинский отряд, то альянс обречён. Подошедшая армия не оставит здесь и камня на камне. Возможно, выживут лишь единицы, способные скрыться среди руин.

Михаил в который раз зевнул и поднялся на ноги.

– Пойти что ли разведать обстановку? – предложил самый неусидчивый игрок нашей группы – Сидим тут в дали от всех. Может даже и не узнаем, когда время драться придёт…

В том, что сражение неизбежно, тот не сомневался. Впрочем, как и я – время играло не на руку Альянсу, а потому люди должны были что-то предпринять.

И словно вторя словам игрока, раздался долгожданный звук рога. Что-то начиналось.

В полном составе мы подошли ближе к выходу из Дворца, чтобы увидеть как игроки организованно покидают ставшим убежищем здание.

– Опа! – присвистнул Михаил – неужто нам просто освободили дорогу? Не верится как-то.

– Смотрите! Сколько убитых!

Хильга показала на валяющиеся около стен здания трупы игроков. Видимо люди довольно часто высовывались, пытаясь отогнать гоблинов, пока этого наконец не добились. Или же твари сами решили отойти, заманивая…

Наш небольшой отряд снова оказался в составе огромной, движущейся прочь от площади толпы. Довольно спешное отступление, которое можно было назвать бегством.

– Всем внимание! – над толпой раздался зычный окрик – Нам нужны игроки для прикрытия. Те, кто будут идти чуть позади и прикрывать отряд от вражеских разведчиков! Кто уверен в своих силах, отойдите в конец колонны.

И так шумная толпа взорвалась обсуждением, пока я размышлял над открывшимися перспективами. Рискнуть? Видимо, недавние события осторожнее меня не сделали, так как я склонялся к тому, чтобы стать одним из добровольцев. Всё-таки получить ОС без риска невозможно, а шансы выжить всё одно выше чем при встрече с тем Костяным Ужасом. И если я не стану сильнее, то осторожничая, умру лишь чуть позже. Судьба и так дала мне то, о чём большинство окружающих меня игроков могут только мечтать.

Решено.

– Я пойду – остановился я.

– Я чувствовал, что ты решишься. – ухмыльнулся Михаил – Что, проверил свою защиту в деле, и решил что бессмертен? Учти, сейчас я никуда не пойду! В жопу гоблинов…

На подколку я отвечать не стал, повернувшись к явно собирающейся что-то сказать Хильге.

– Почему… ты всё время рискуешь? – девушка запнулась, от чего у меня сложилось ощущение будто она хотела сказать несколько иное.

– Потому что сейчас моя жизнь зависит от всего вокруг. От гоблинов, от нежити, от Системы. От вас в конце концов. – собираясь коротко ответить я, сам того не замечая, решил выложить всё что накопилось – И чтобы это изменить, нужно стать сильнее. А для этого нужно идти на риск. Хотя бы тогда, когда он приемлемый.

Я перевёл дыхание и оглядел соратников. Хильга не выдержала прямого взгляда и опустила голову.

– Мне пора. – я решил что разговор окончен.

– И я тоже пойду. – неожиданно подал голос Найт.

Парень удивил меня своим решением. Нет, смелости ему явно было не занимать. Скорее, по Найту было видно, что тот не любит лишние телодвижения и предпочёл бы чтобы ОС сами шли к нему. Не знаю, моя ли речь так на него подействовала, но парень сейчас был намерен как следует поохотиться.

– Что-ж – Я вздохнул и обратился к парню – пошли тогда вместе что ли.

Оставшиеся позади соратники пожелали нам удачи, после чего мы с пареньком отправились в заднюю часть колонны из игроков. Как оказалось, там уже и без нас собиралась небольшая группа. В основном ветераны, но имелся и один желающий поохотиться новичок. Всего четверо, не считая нас, причём среди собравшихся не было видно ни одной женщины.

Ларри. Уровень 2

Шёпот. Уровень 2

Рысь. Уровень 2

Лео. Уровень 1

А также отдельно ещё один игрок, который это всё видимо и организовал.

Билл Мичиган. Уровень 5

Мы с Найтом переглянулись. Нет, Билла и его уровень мы уже видели, только это не отменяло одного вопроса. Это ж кем надо быть и что пережить, чтобы за одни сутки, а именно столько длилась первая миссия, добраться до пятого уровня? Ладно Василий, сорвавший куш за упокоенную нежить и скакнувший на несколько уровней кряду. Но этот…

Стоящий перед нами монстр приветливо кивнул и начал говорить.

– Очень хорошо, что собралось столько желающих. Одной проблемой меньше. – игрок потёр шею и посмотрел в сторону оставленной нами площади.

– Значит так. Гоблины просто обязаны следить за нами, поэтому вам нужно засечь их разведчиков раньше, чем они нанесут вред Альянсу. Главное, действуйте примерно в сотне метров от колонны. Ну а дальше, делайте то, ради чего вызвались. Чем больше гоблинов вырежете, тем лучше. Можете действовать по одному, в крайнем случае в паре. И рассредоточьтесь так, чтобы прикрывать нас с тыла и по флангам. Время от времени будут подтягиваться новые желающие, так что с перепугу не поубивайте друг друга. Вопросы? Нет? Я так и думал.

Билл направился к успевшей чуть отдалиться толпе и не оглядываясь произнёс.

– Если выживите, буду рад видеть вас в своём отряде. Кто я такой, думаю вы знаете. Ну а вас я запомнил. Желаю не сдохнуть.

Игрок ушёл, напоследок по-своему пожелав удачи. Ну а мы, недолго думая стали делить территорию. Оказалось, что среди прочих ещё двое пришли вместе и желали отправиться дальше в паре по левую сторону от бредущего по городу альянса. Оставшиеся одиночки были не против идти позади. Ну а нам с Найтом достался правый фланг.

Собственно, мы и не спорили, здраво рассудив, что большой разницы в этом нет. Есть у меня предчувствие, что скоро каждый найдёт себе противника. А потому мы пожелали друг другу удачи и разошлись по своим сторонам. О том, что будет, если часть из нас прикончат, я решил не думать. Лидеры альянса и Билл в их числе должны были сами все просчитать. Ну а наша цель – выполнить поставленную задачу, попутно заработав драгоценные очки. Я глянул в статус.

2 уровень (11/20 ОС)

С момента убийства своего первого гоблина ничего не изменилось, что я собирался в скором времени исправить.

* * *

И всё же гоблины выходить на нас и кидаться грудью на оружие не спешили. Первые полчаса всё вообще было крайне спокойно. Альянс спешно убирался подальше вглубь города, но никаких вражеских разведчиков, желающих оценить нашу боеготовность, поблизости не наблюдалось. Хотя может быть и такое, что уже куча гоблинов рыскает по округе, а мы с Найтом просто полные бездари, не способные их заметить…

Всё-таки мы простые люди из двадцать первого века, и вдобавок, гости в этом мире. Окружающие руины давили на разум, а твари, вполне себе возможно, чувствовали себя как дома.

Где-то далеко позади раздался коротко оборвавшийся крик. Ну вот, кажется дождались…

Я хотел было предложить напарнику отойти чуть назад, чтобы быстрее встретить предполагаемого противника, но парень остерегающе положил руку мне на плечо.

– Там… – буквально по губам прочитал я и повернул голову по направлению взгляда игрока.

Два низких силуэта медленно продвигались вдоль одной из спрятанных в тени узких улочек, прижимаясь к стенам зданий. Один с коротким мечом, тогда как второй имел при себе лук. Стоило признать, двигались те крайне осторожно, буквально сливаясь с тенью, отбрасываемой зданиями.

Я мысленно поаплодировал наблюдательности парня и жестами предложил последовать за диверсантами.

Довольно примитивный план боя был обговорён тут же – имея защиту, я мог позволить принять на себя один-два удара, прежде чем Найт упокоит хотя бы одного противника. Ну а после этого мы спокойно справимся с оставшимся. Прежде всего нам нужно было разделиться, чтобы парень имел больше шансов, зайдя в тыл отвлечённым мной противникам. Да и пренебрегать элементом внезапности не стоило. Именно поэтому я сейчас старался тихо и незаметно подкрасться, дабы ударить гоблинам в спины.

Гоблин. Уровень 3

Гоблин. Уровень 4

Эти были заметно «жирнее» того беглеца, что я прикончил. И опыта за них должны дать больше… Я отбросил неуместные мысли и беззвучно материализовал оружие. Покров уже давно был активен, а потому не было ни единой причины оттягивать бой. Короткий бой, я надеюсь.