Текст книги "Скёль (СИ)"
Автор книги: GrenkaM
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
– Там пирожки были. С малиной, – возмутилась правая голова.
– А тут пирог. И он с мясом! – Левая перестала сглатывать и кровожадно клацнула зубами.
Кара-Чур подошел к Горецвету и заглянул в ближайшее блюдо.
– Профессор, вы сегодня превзошли сами себя! – Властелин ловко отщипнул край от запеченной утки и тут же отправил кусок в рот. Закатил глаза и что-то невнятно пробубнил.
Горецвет упёр руки в бока и сурово посмотрел на друга всеми тремя головами, нижняя лапа недовольно постукивала по полу.
Кара-Чур, проигнорировав взгляд, дожевал кусок.
– А ты знал, что наш новый друг тоже профессор? – обратился он к Горецвету. – Кстати, благодаря этой самой деятельности мы стали счастливыми обладателями пачки новеньких и главное работающих конденсаторов. Это стоит того, чтобы отметить.
Горецвет достал из-под стола пузатую бутыль, покрытую толстым слоем пыли, и протер её передником. Кара-Чур снова сделал приглашающий жест рукой, и друзья расселись.
Двадцать минут за столом была тишина. Если конечно жизнерадостное чавканье, удовлетворенное причмокивание и стук приборов может за нее сойти.
Властелин Болот первый управился с ужином и с довольным мычанием откинулся на спинку кресла. Прикрыл глаза, еще раз довольно хмыкнул и, так и не открыв глаз, обратился к Карлу:
– Где ты научился так хорошо разбираться в электронике?
– Чинил оборудование, денег не хватало по молодости, а идей как потратить было очень много. А ты? Я так и не понял, ты все-таки местный или…?
– Местный. Самый что ни на есть. В отличие от профессора Горянина.
Кара-Чур открыл глаза и посмотрел на дракона.
– К слову, наш профессор был одним из тех, кто прилетел сюда раньше бревна с буквой Х, когда ночь поменялась с днём…
Едва услышав начало легенды, Карл и Горецвет хором закричали:
– НЕТ!!! Только не эту легенду!
– Может быть расскажешь нам её позже? – взмолилась левая голова.
– Точно, на ночь, под эту легенду отлично засыпать, а до ритуальной пляски еще никто не дожидался, всех косил сон, – радостно закивала правая.
– Я даже слышал, что недавно одна вредная колдунья погрузила все королевство, включая своих сестер, в летаргический сон этой легендой! – доверительно сообщила центральная.
Карл, заинтригованный ответом Кара-Чура, придвинулся ближе к столу и сверлил взглядом собеседника:
– Местный значит. Выходит, все свои знания и умения ты сам приобрел? Талант!
– Я являюсь тем, кого вы – межгалактические странники – называете «универсальным человеком». И всегда интересовался не только медициной, биологией, но техническими и точными науками. Мечтал создать идеальное животное – химеру. В личных целях, но об этом позже. В итоге упомянутое бревно спутало мне все планы – разрушило мой дом и изменило меня. В буквальном смысле. Но нет худа без добра: я обрел друга в лице Горецвета и стал бессмертным. Так же как и ряд моих сородичей, кого с тех пор здесь принято называть Древними. Кто-то считает нас богами, кто-то демонами. По факту – мы всего лишь несчастные антропоморфные мутанты, бывшие люди, оказавшиеся не в то время и не в том месте.
Кара-Чур задумался.
– Хотя и тут как посмотреть. Может, нам и повезло. Спустя 2000 лет могу сказать только одно – бессмертие это не столько благо, сколько мука. Одиночество, непонимание, страх окружающих – такова плата.
– А воду как нашел?
Карл все так же не спускал глаз с Властелина, как если бы тот раскрывал ему законы мироздания. Впрочем, по мнению биотехнолога, именно это сейчас и должно было произойти.
– Вода – побочный продукт моих изысканий по разведению и уходу за химерами. И кстати, в большом количестве она меняет биохимический состав крови и имеет ряд определенных побочных эффектов. Ты получил большую дозу, почти как я или Горецвет.
Карл недоверчиво посмотрел на Кара-Чура и нервно хмыкнул от такого предупреждения.
– У меня что, отрастут головы? Я покроюсь чешуей? Или обрету мерзкий характер?
Чёрные-чёрные глаза Властелина Болот, казалось, ещё больше потемнели.
– Не совсем. Но ты точно станешь слышать голоса. Не могу объяснить как, но все Древние могут слышать друг друга, когда испытывают сильные эмоции: страх, счастье, любовь, ненависть. И тем сильнее будет голос, чем ближе ты к источнику или источник эмоционально нестабилен.
– А, ну ладно, это я могу пережить…
Биотехнолог расслаблено махнул рукой.
Казалось, пространство вокруг Кара-Чура потемнело. Он зловеще произнес:
– Не уверен. И потом, я не говорил, что дополнительных голов или хвоста у тебя не будет. Возможно, со временем…
Властелин посмотрел на перекошенное от ужаса лицо Карла и разразился гомерическим хохотом.
Горецвет, глядя на мучения новенького, решил разрядить обстановку. Центральная голова прокашлялась, привлекая внимание, и начала:
– Раз уж у нас вечер воспоминаний, я тоже хочу поучаствовать! Тем более мне есть, что рассказать.
Дракон приосанился, сложил передние лапы на пузе.
– Когда рухнул космический аппарат «…-Х», мой корабль находился на этой планете уже около года. Правда, попал я сюда случайно, да и не планировал здесь задержаться. Мой исследовательский шаттл попал в гравитационную ловушку, но все еще был управляем, когда зашел в атмосферу планеты. Так я оказался здесь и был покорен местным озерным краем и в особенности фауной. Какое здесь было разнообразие! Какие виды! Рай зоолога!
– Здесь? Луга? Озера? Тут же болота кругом.
Карл ткнул вилкой в сторону окна. Вид на бесконечные топи действительно был интересным, но на озерный край никак не тянул.
Кара-Чур покачал головой.
– Какая необразованность. Заболачивание местности – естественный процесс. Луга затапливались постепенно, озера становились болотами. Два тысячелетия назад моя семья спустилась в озерный край с Кара-Дагъ в поисках лучшей жизни. Мы с братом лошадей разводили. Я мечтал вывести новый вид и прославиться.
– А Королева Луга уже была здесь?
– Нынешняя – это уже пятая королева на моей памяти, я ещё её предков знал. Она тоже человек. По крайней мере, какая-то её часть точно. С каждым последующим родом мутация слабеет, носитель становится все более очеловеченным. Мы с Горецветом последние первозданные мутанты, из-за того, что получили большую дозу живой и мёртвой воды и для нас уже все процессы необратимы.
Карл призадумался и осторожно спросил:
– Очевидно, что Анна тебе нравится, также очевидно, что и она испытывает к тебе симпатию. Что вам мешает?…
Горецвет зажмурил глаза левой головы, правая голова обеспокоено икнула, передние лапы зажали рот центральной.
Кара-Чур мрачно ухмыльнулся и снова стал рассказывать:
– Знаешь почему Горецвет так себя ведёт? Потому что ты только что наступил на мою больную мозоль. Озерный край был вотчиной Королевы Луга. Потом стал болотом, и жители забросили место, ушли вглубь. Сам понимаешь, территория весьма сократилась. Я же просто пришел и остался здесь. Обустроил. Даже правила местные выяснил – если кто-то подобрал то, что бросили, и ухаживал за этим тридцать лет и три года, как я собственно и сделал, то это по праву принадлежит ему.
Но у прапрапрабабки Анны были другие соображения на этот счёт. Она почему-то посчитала, что раз я тут все расчистил, то это нужно потребовать назад как свою собственность. Скажу тебе, она ошибалась.
Так завязалась борьба и длилась она без малого полторы тысячи лет. Пока не пришла Анна – она финансовый гений. И просто умная женщина. Прикинув, сколько денег тратится на военные действия с бессмертным и его химерами, она сменила тактику и стала тратить деньги, покупая моих химер для мирных целей: домашние животные и птицы.
За последние две сотни лет она не только восстановила экономику, разрушенную ее предками, но и пополнила казну. И мою в том числе. Но привычка вести баталии, пусть и словесные, как видишь, осталась. Полагаю, ненависть друг к другу у нас уже на клеточном уровне.
*
Через несколько дней Карл освоил технологию создания воды – и живой, и мёртвой. А предположение Кара-Чура, высказанное при первом знакомстве, оказалось пророческим – мужчины действительно сработались. И даже договорились, что после того, как Карл поможет друзьям вызволить Хрорика, он вернётся насовсем для дальнейших научных изысканий. К тому же им еще предстояло придумать, как помочь Янсену и спасти Полину. Эта трудная задача, оказавшаяся непосильной для лучших умов межгалактической науки, подогревала амбиции как Карла, так и Кара-Чура.
Было ещё одно обстоятельство, почему Карл хотел как можно скорее получить живую и мертвую воду и на время оставить Властелина Болот в одиночестве. Горецвет горячо и полностью поддержал эту затею и даже согласился помочь.
Поэтому, незадолго до отбытия Карла, Кара-Чур получил интригующее письмо от Анны следующего содержания: «Уважаемый Властелин Болот, приходите один в полнолуние, 11 числа, в полночь, на границу Болот и Луга в заброшенную сторожку, для крайне важного и настолько же тайного дела. Анна».
Анна тоже получила таинственное послание, и была не менее заинтригована: «Уважаемая Анна, рассчитываю, что вы умеете хранить тайны и готовы помочь, даже если о помощи просит Властелин Болот. Очень прошу, приходите одна (это значит без свиты! Совсем!) в полнолуние, 11 числа, в полночь, на границу Болот и Луга в заброшенную сторожку. Кара-Чур».
*
На веранде перед черным-черным срубом с покосившимся крыльцом был накрыт стол. Самовар (а пузатая позолоченная колба называлась именно так) закипел, чашки тончайшего фарфора были расставлены на белоснежной скатерти. Огромный пирог с морошкой, еще один с клюквой и множество пирожков с малиной стояли на небольшом столике рядом. Горецвет, удобно устроившись в кресле-качалке, явно сделанной под заказ, смаковал ароматный чай, оттянув мизинчик, и рассказывал последние новости, полученные от «беса-пилотника». Кара-Чур и Карл степенно сидели на стульях с витыми спинками и, прервав светскую беседу о погоде и генетических мутациях типа HDEC2, внимательно слушали дракона.
Мужчины дослушали новостную сводку, Карл печально вздохнул и промолвил:
– Похоже, пора к друзьям. Но я рассчитываю договориться с Хейдаром и продолжить опыты, коллега.
Кара-Чур утвердительно кивнул.
– Поддерживаю, коллега.
Горецвет, продолжая прихлебывать чай, предложил:
– А лететь к друзьям лучше на мне – быстрее и … эффектнее.
Мужчины одновременно разразились гомерическим хохотом.
Смеркалось.
========== 4. Сторожка ==========
На границе Болотного края и Королевства луга стояла сторожка. Крыша бревенчатого домика заросла дерном и болотными цветами, а рядом с трубой виднелась небольшая ёлка.
Возле домика был устроен необычный сад. Так как болотная местность не способствовала разведению цветов и кустарников, то и сад тут был под стать – необычный, каменный. Но от того не менее живописный. Потому как каменные фигуры, как будто застывшие в воздухе в самых причудливых позах, создавали эффект неожиданности и удивляли любого прохожего, по случайности оказавшегося в этом месте.
В светлое время домик, несмотря на соседство с болотом, выглядел весьма обжитым и уютным и даже ухоженным. Возможно, такое впечатление складывалось из-за чистых окон с веселыми занавесками и новенького крыльца. Впрочем, кальсоны и полосатые фуфайки, развешанные на сушке рядом с домиком, тоже недвусмысленно намекали, что хозяин тут есть.
Ночью бельё таинственным образом исчезало, окна закрывались темными ставнями, а погнутые ели и кривобокие березы, растущие возле домика, отбрасывали зловещие тени. В лунном свете домик принимал совсем уж таинственный вид. А у редких путников, по случайности забредших так далеко, возникало только одно желание – оказаться как можно дальше.
Согласно местной легенде владельцем этого домика и сада был болотный леший Шигшинаки или Шига. Согласно этой же легенде он недолюбливал трезвых мужчин и не переносил на дух всех женщин. А всё потому, что трезвые мужчины, как правило, либо кидались на него с кулаками или чем-то потяжелее, либо бежали в болото. И в зависимости от обстоятельств Шига был вынужден или спасаться сам, или спасать непутевых посетителей. Женщины же просто вызывали у него стойкую неприязнь. А все потому, что кто-то пустил слух, что поцелуй искренней любви превратит болотное чудище в прекрасного принца, сторожку – в замок, а снявшую заклятье женщину – в царицу с баснословными богатствами.
Шига, конечно, догадывался, кто был автором этого слуха, и даже как-то высказал свое отношение к юмору профессора Горянина. Но болотная легенда почему-то крепко засела в умах аборигенов, и пришлось выкручиваться.
Потому Шига, заметивший, что под воздействием настоек местное население становится значительно добрее и лояльнее к чудовищам, распустил слух, что Шигшинаки не трогает только весёлых и притомленных настойками путников. А вот женщинам – путь заказан, что трезвым, что притомленным. А про богатства и королевскую кровь это все выдумки.
В домике на полке у печи стояла голограмма с четырьмя улыбающимися молодыми людьми: Айна, Юххони, Шига, Василий. Это был состав той самой злополучной экспедиции, прилетевшей на планету за год до того, как с неба рухнуло бревно с буквой Х на конце и день поменялся с ночью …
В далёком прошлом, фактически в прошлой жизни, Шига Одзава (одзава – маленькое болото на родном языке Шиги, примеч. автора), врач-микробиолог, прилетел на планету в составе небольшой зоологической экспедиции вместе с профессором Василием Горяниным. Но в силу трагических обстоятельств был вынужден остаться в топях навсегда.
С Кара-Чуром Шига познакомился, когда тот по счастливой случайности оказался рядом с болотами и нашел Горянина, правда уже в теле ящерицы. Имран, а таково было настоящее имя Кара-Чура, помог незадачливым межгалактическим страдальцам. Чудесные знания молодого естествоиспытателя, помноженные на технологии и опыт пришельцев, в итоге спасли их всех, даже Василия. Правда, несчастный Горянин, а ныне Горецвет, лишился своего человеческого облика, зато остался жив.
Итак, после памятного события, ставшего легендой, Айна и Юххони ушли на север, Горецвет переехал в терем к своему спасителю, а Шига Одзава, микробиолог, врач и просто хороший человек, обосновался в болотах.
*
Кара-Чур откинулся в кресле-качалке и уставился на конверт с письмом. Карл и Горецвет улетели на помощь товарищам, и Властелин остался один на один со своими мыслями. И мысли эти не давали ему покоя.
В том, что письмо написано рукой Анны, сомнений у него не было – Имран не раз читал документы, написанные рукой Королевы Луга. Но странный текст и выбор места встречи наталкивали его на мысли о глупом розыгрыше. Потому что дом Шигшинаки на границе Болот и Луга было последним местом, куда Анна могла позвать Властелина Болот. Кроме того, Анна настаивала на личной встрече, а это было еще необычнее.
– Женщины! – презрительно фыркнул Кара-Чур. Но в глубине его чёрной-чёрной души шевельнулось любопытство и что-то ещё. Припыленное и непонятное. Какое-то забытое чувство, которое Кара-Чур никак не мог вспомнить и оттого только сильнее беспокоился.
В четверть двенадцатого Кара-Чур оседлал черного-черного коня и хотел было уже поехать, но из загона послышалось недовольное ржание.
– Что, Горбань, тоже хочешь прокатиться?
Кара-Чур подъехал ближе.
– Нет, мой друг, сегодня оставляю тебя за старшего – ведь Горецвет улетел, и ты, мой верный скакун, единственный, кто наделен разумом, и в случае необходимости сможешь помочь остальным химерам.
Горбань снова заржал и в этот раз даже будто вздохнул, помотал мохнатой головой, но все же зашел обратно под навес.
Кара-Чур пришпорил коня и пустился в сторону сторожки быстрее ветра. Тучи рассеялись, над болотами взошла полная луна. Лес и топи казались подернутыми прозрачной серебряной дымкой и оттого выглядели еще более загадочными.
Анна добралась до сторожки на полчаса раньше назначенного времени. И сделала это специально. Письмо было написано рукой Властелина Болот, в этом сомнений не было. Она внимательно изучила сама и даже заставила своих писарей сравнить отрывок письма и грамоты, которые при ней когда-то писал Кара-Чур. Почерк был идентичен. Но содержание!
Во-первых, упоминание свиты, что за детская шалость. Да и шутки такие были скорее в духе её фрейлин, но никак не вязались с привычным сарказмом Кара-Чура.
Во-вторых, вся эта таинственность и желание видеть только её одну, да ещё и в полнолуние, в полночь, создавало какой-то романтический флёр. Анна была убеждена, что Властелин Болот мог быть коварным, расчетливым и даже безжалостным, но романтиком – точно нет. И потому, памятуя о том, что она, на минуточку, тоже слегка бессмертна, как и ее противник, Анна пустилась в путь, как и предписывалось в записке – одна. Правда, приехала на полчаса раньше и притаилась в зарослях кустарника так, чтобы иметь обзор на сторожку и единственную дорогу к ней. Лошадь же свою предусмотрительно припрятала в лесу.
Кара-Чур гнал коня к сторожке. Попутно он пытался разобраться, чем вызвана такая спешка. И настолько увлекся внутренним спором о том, спешит ли он из-за любопытства или же его привлекает наличие Анны без свиты, что пропустил нужный поворот. Он осадил коня и медленно заехал к сторожке со стороны кустарников.
Открывшийся вид поверг его в некоторое удивление и натолкнул на мысли о женском вероломстве. Среди деревьев, лениво пощипывая жухлую траву, паслась лошадь Королевы Луга. Лошадь пару раз даже куснула мох, задумчиво его прожевала и посмотрела на Кара-Чура.
– Похоже, Анне недолго ходить в невестах, – усмехнулся про себя Властелин Болот, вспомнив древнее поверье (Девушка, на которую гадали, выйдет замуж в том случае, если лошадь станет есть мох, болотное поверье, примеч. автора).
Сама же Анна, вырядившись как лесничий, сидела на земле у кустарника. И судя по напряженной позе, внимательно наблюдала за входом в сторожку.
Кара-Чур криво усмехнулся и даже немного расстроился. Черные как уголь глаза полыхнули яростным огнем. Банальное убийство было совсем не в духе Королевы, но по-другому интерпретировать приглашение в одиночестве и открывшуюся засаду он пока не мог.
Забытое и пыльное чувство снова беспокойно шевельнулось внутри, и Кара-Чур решил не торопиться с выводами и дать Анне шанс оправдаться. Поэтому, пользуясь своими возможностями, он сорвал с ближайшего кустарника ветку болотной андромеды и бесшумно двинулся в сторону Анны.
Властелин Болот осторожно приблизился к девушке, наклонился и легко коснулся её плеча. Цветок предусмотрительно спрятал за спину и уже, посмеиваясь про себя, приготовился к оглушительному визгу. Но Анна и здесь была оригинальна. Она, как Властелин и предполагал, подскочила. Вот только визжать не стала, просто стиснула зубы и оказалась в его объятиях.
Так и стояли они в кустах под лунным светом. Кара-Чур сжимал талию девушки одной рукой, вторая, с цветком, осталась заведенной за спину. Анна, упрямо закусив губу, прижалась к груди Властелина и даже не шевелилась.
Кара-Чур решил снизить градус напряжения и, глядя на костюм Анны, пошутил:
– Сударь, у вас ус отклеился.
Анна разжала губы, но от мужчины не отстранилась и в тон ему ответила:
– Сударь, а у вас, оказывается, не только кости, но и мышцы имеются.
– Это сейчас был удар ниже пояса. Уважающий себя мужчина на такое и обидеться может.
Кара-Чур хотел было отодвинуться, но со стороны болот послышался громкий шум, а затем показалось мохнатое существо. В лунном свете оно смотрелось особенно внушительно и жутко.
Вот только Кара-Чур почему-то заулыбался и хотел было помахать рукой, но посмотрел вниз и натурально обалдел. Второй раз за вечер.
Анна смотрела на него с неподдельным ужасом. Обеими руками она вцепилась в его плечи и дернула в сторону домика, громко шипя:
– Быстрее! Что застыл! Это же Шигшинаки! А мы оба трезвые, а я – так вообще женщина!
Кара-Чур решил не спорить и посмотреть, чем закончится эта комедия положений.
Забежав в сторожку, Анна кинулась по углам в поисках настоек. Удача ей улыбнулась на третьем шкафу в небольшой комнате, видимо служившей хозяину кухней. Она схватила пузатую бутыль и подлетела к Кара-Чуру. Глотнула прямо из горлышка сама и протянула ему бутылку.
– Не буду я это пить!
Кара-Чур возмутился и отодвинул бутылку рукой.
Анна странно на него посмотрела и со словами: «Я даже не хочу проверять, насколько ты бессмертный по отношению к Шигшинаки», набрала в рот жидкости из бутылки, встала на цыпочки и … поцеловала Властелина.
От неожиданности Кара-Чур открыл рот и получил добрую порцию настойки на иголках. Трёхсотлетней выдержки. Аянской ели. Выращенной Шигой на крыше собственного дома.
Эфирные масла, содержащиеся в иглах этой ели, единственные могли оказывать на Кара-Чура опьяняющее действие. Остальные настойки воспринимались мутировавшим организмом как вредоносные токсины и выводились моментально. Кара-Чур просто не пьянел. Так сказать, не успевал. Но иглы аянской ели имели сногсшибательный эффект. В прямом смысле.
– Как? – Кара-Чур недоуменно уставился на Анну. – Я спрашиваю, как, Шигшинаки тебя напугай, ты нашла именно ЭТУ настойку, на иглах! Аянской ели! Она же была спрятана так, чтобы не дай Горецвет найти!
Анна сузила глаза и зло ответила:
– Пей, что дают! И если это был твой коварный план – подставить меня, обвинив в нападении на Шигшинаки, то он провалился!
Анна потянулась к бутылке, чтобы набрать новую порцию настойки. Кара-Чур дернулся как ошпаренный, но девушка держала крепко.
– А ну, стой!
Анна от неожиданности проглотила жидкость и поняла, что сторожка почему-то поехала вбок. Следом за ней поехал Кара-Чур. Мир вообще несколько покосился. По телу разлилось приятное тепло.
Кара-Чур, похоже, тоже почувствовал изменения. Потому что перестал вырываться и, напротив, ухватился за Анну, стараясь удержаться на ногах.
– Забористая настойка, – констатировала Анна и уткнулась в костлявое, но как она уже выяснила, все же мускулистое плечо своего визави.
– Нам лучше присесть, – пробурчал Кара-Чур куда-то ей в макушку и прижал крепче. Анна не возражала.
– Или, может, прилечь, – Анна почувствовала, как пол уходит из-под ног. Но нет, это не деревянный настил неожиданно исчез и оказался где-то в другом месте. Кара-Чур поднял девушку на руки и, шатаясь, побрел в угол комнаты, где стояла большая печь, а рядом низкая кровать, почти на уровне пола.
– Зато падать не больно, – хором сказали Анна и Кара-Чур и захихикали как подростки.
Властелин, насколько ему позволял штормящий вестибулярный аппарат, осторожно опустил девушку на покрывало и тяжело упал следом. Заполз поглубже, раскинул руки звездой и уставился на ковёр, повешенный на стене.
Анна тоже не теряла времени даром. Она стянула с печи одеяло со словами «на случай, если замёрзнем», чем вызвала у обоих новый приступ глупых смешков, устроилась на груди Кара-Чура и накрыла их своим трофеем.
Из созерцания ковра Властелина вытащил требовательный голос:
– Мне теперь жарко!
– Мне отодвинуться? – уточнил мужчина и даже сделал попытку, но вместо этого Анна стянула с него рубаху и снова устроилась на груди.
– Тебе не кажется странным, что жарко тебе, а раздеваешь ты почему-то меня? – озадаченно поинтересовался Кара-Чур и сверкнул своими чёрными-чёрными глазами. Анне даже на секунду показалось, что вокруг мужчины стала сгущаться тьма. Она моргнула, и наваждение пропало.
– Не кажется. И потом, согласись, так ведь намного приятней.
Девушка еще немного повозилась и затихла. Кара-Чур устало вздохнул и тоже прикрыл глаза.
*
Шига любил свой новый дом. Топи и болота, кривенький лес с покосившимися елями и крючковатыми березами. Сруб с заросшей травой и цветами крышей. Сад камней, на который он выходил полюбоваться на рассвете. Он дорожил всем этим. Но еще больше он ценил дружбу.
Поэтому ночь он провёл на эндай (низкая и широкая скамейка без перекладин и спинки с родины Шиги, примеч. автора). Теплый костюм, сделанный из шерсти мохнатой болотной козы, уютно согревал, а шапка послужила отличной подушкой.
Как рассвело, послышался топот и фырканье, и Шига открыл глаза. Перед ним невесть откуда появился Горбань, а на его спине восседал высокий и крепкий мужчина, выглядевший весьма опасно.
– Гуннар, – коротко представился незнакомец.
– Шига, – ответил Шига, сел на скамью и внимательно оглядел непрошеного гостя.
– Я к Кара-Чуру за Горбанем приехал. Вот только Властелин … занят, похоже.
Мужчина ухмыльнулся и кивнул в сторону домика.
– Ты мог бы ему передать, что Горецвет уже вернулся, а Горбаня я, как договаривались, забрал?
– Мог бы.
– Тогда я поехал. Вать ду хайлур! – сказал синеглазый и с места поднял Горбаня в галоп.
– И тебе не болеть, – пробурчал Шига и опять опустился на лавку.
========== 5. Военный совет ==========
Прошло несколько дней, и Карл, как и обещал, вернулся в Болотный Край. Он неожиданно появился со стороны топей и, выбежав на поляну, отчаянно замахал руками, привлекая так внимание своих новых друзей.
– Мне нужна помощь! – выкрикнул он и, убедившись, что дракон и Кара-Чур его заметили, вновь убежал в сторону болота.
Властелин Болот и Горецвет переглянулись и последовали за ним. Биотехнолог вскоре нашелся: все так же размахивая руками и возмущаясь, он бегал вокруг многих ящиков, сваленных в кучу на небольшом островке. Сделав очередной пасс и злобно прошипев ругательство, наконец пояснил:
– Оборудование привез и материалы разные. Давайте скорее их в лабораторию перенесем. Машина дальше не проехала, пришлось тут сгружать.
Вечером того же дня, когда все ящики были благополучно перенесены в дом, Карл оглядел довольным взглядом свои новые владения и обратился к Кара-Чуру:
– Я свое обещание сдержал! Вернулся сам и еще богатства свои прихватил. Теперь твоя очередь, надо друга моего выручать и лететь на Мёльн. Нас там завтра ждут.
Властелин Болот кивнул и покосился на Горецвета, но спросить не успел, Карл заговорил первым:
– И профессора Горянина с собой берем. Нам любая помощь понадобится.
*
Кара-Чур прилип к иллюминатору транспортника и не отходил фактически до самой посадки. Возможно, он бы остался и дальше стоять, но Горецвет, после третьей безрезультатной попытки призвать товарища к порядку, просто подошёл и, аккуратно прихватив Кара-Чура передними лапами, утащил к креслу.
Здесь иллюминаторов уже не было, поэтому Властелин Болот вышел из состояния прострации и стал выплевывать вопросы как пневмопушка мячики в тире. Фразы: «вот тот голубой шарик, это что? наша планета?», «я не понял, а солнце это вон та блестящая штука? Какой любопытный эффект» так и сыпались из него. Но больше всего его интересовал ответ на вопрос «вот та странная конструкция, по форме похожая на облако, это космическая станция Хейдара?»
Горецвет пытался рассказать другу все, что знал об устройстве галактики, и то, что еще помнил про космические станции. В какой-то момент он понял, что Кара-Чур настолько впечатлился, что не дает вставить слово, поэтому остановился и внимательно смотрел на своего друга.
Карл же просто улыбался и качал головой. Вид Кара-Чура, ранее такого насмешливого и местами надменного, а теперь комментирующего все с детской непосредственностью, вызывал у него умиление. И даже скупую слезу.
Транспортник подлетел к станции. Посадка прошла в штатном режиме, но легкий толчок и глухой стук произвели на Кара-Чура такое впечатление, что он притих и теперь сидел молча. В конце же попытался поаплодировать, но Горецвет успокаивающе постучал по его плечу.
Из транспортника дракон выводил товарища за руку. Самостоятельно Властелин идти не мог – голова крутилась во все стороны, и Карл даже пошутил, что единственное, что удерживает Кара-Чура на ногах – это нечеловеческий вестибулярный аппарат. Потому что одновременно идти, комментировать, спрашивать, хватать все руками и крутить головой – обычному человеку не под силу.
– Хорошо, что на зуб ничего не хочет попробовать, – пошутил Горецвет.
– А что, можно?
Кара-Чур на полном серьезе вцепился в какую-то панель и попытался укусить лампочку.
– Всем привет!
На выходе из транспортного отсека стоял Янсен. Он поздоровался с Карлом, пожал руку Властелину болот и …. уставился на Горецвета.
– Это – профессор Горянин или запросто – Горецвет. В прошлом зоолог, ныне дракон или крокодилоподобный ящерозмей с крыльями летучей мыши, – представил его Карл.
– Ага, – Янсен покачнулся, и только внезапно оказавшийся рядом с ним Кара-Чур удержал врача от падения.
– Тебе не кажется, что он, – Янсен кивнул на Кара-Чура, – двигается слишком быстро. Для человека?
– Дружище, это очень долгая история, – поспешно ответил Карл. Ведь скажи он сейчас Янсену, что Кара-Чур не совсем человек, на зуб будут пробовать уже Властелина Болот. И не только на зуб, но и на скальпель, и с помощью всяческих реактивов. Причём, не сходя с места.
– Пойдёмте в кают-компанию и познакомимся. Нам есть что рассказать друг другу, – Карл захлопнул Янсену рот ладонью, передал Кара-Чура на попечение Горецвета и, прихватив врача под локоток – чтоб не убежал ощупывать гостей, повёл всех в Место Силы космической станции Мёльн.
Пока шли, Карл потихоньку уговаривал Янсена принять полстаканчика заветной настойки для успокоения нервов. Потому что негоже при виде необычных гостей в обморок падать, а ведь они ещё даже не разговаривали.
Янсен слушал вполуха и все порывался покоситься назад – на тех самых гостей.
Карлу пришлось призвать все свое ангельское терпение и закалённую в боях и на пирах выдержку, чтобы довести всех в целости до кают-компании.
Он представил Кара-Чура и Горецвета собравшимся и тут же громогласно потребовал настойки для Янсена. Врач сумел вывернуться из хватки Карла и тихонечко пальцем ковырял в лапе Горецвета, пытаясь, видимо, взять чешуйку как образец – для опытов.
Горецвет спокойно убрал руку ван Берга и, чуть наклонившись левой головой к собеседнику, прошипел:
– Уважаемый, не стоит. Я, может, и выгляжу несколько непривычно, но внутри я все еще человек, собственно, даже ваш коллега.
– К тому же, мы здесь, чтобы помочь именно вам и Полине, – правая голова наклонилась с другого бока.
– А кстати, где Хейдар? Он ведь не одобряет нашего плана? – центральная голова заозиралась.
Янсен, хлебнув настойки для успокоения нервов, нашел в себе силы успокоиться и пояснил:
– Хейдар действительно против, и потому мы собрались втайне, пока он отсутствует. Но его не будет всего пару дней. Так что у нас не очень много времени. А из команды в курсе плана все те, кто сейчас собрались – Гуннар, Эниас, Алёша и я.
Янсен еще раз оглядел Горецвета.
– Простите, коллега, но мне сложно представить, что когда-то вы были человеком. Уж больно внешность у вас теперь, эээ, примечательная.
