Текст книги "Паладин развивает территорию! Том IV (СИ)"
Автор книги: Greever
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)
Также лорд приказал, чтобы крепостные разровняли мост, так как поверхность была неровной из-за корней и по ней невозможно было переправлять повозки, а учитывая конструкцию, созданную Иггдрасилем, он простоит здесь сотни лет и лучше заняться его подготовкой прямо сейчас.
Идея, которую собирался реализовать герцог, построив здесь каменный мост, теперь выглядела нелепой, так как не могло быть лучшего материала для автомобильного моста, чем корни древа жизни, которые к тому же всегда останутся живыми и будут питаться столько лет, сколько будет жить само древо.
Глава 329
Теплый прием (часть 1)
На берегу реки, где появился мост невероятной красоты, стоял грязный, худой крепостной графа Брента по имени Покро, разглядывая это чудо, перекинувшееся через реку.
Он никогда в своей жизни не видел небоевую магию, и это было просто восхитительно.
На самом деле, в прошлом управляющий кораблём, как называлась его должность в этом мире, даже боевую магию видел лишь один раз, когда заклинатель огненным шаром убил простолюдина за то, что тот, споткнувшись, упал на мага, испачкав его робу.
Поэтому видеть, что магия может созидать, стало откровением для крепостного.
Остальные люди, которые должны дождаться прихода каравана Берта, возились с четырьмя телегами с едой, оставленными рыцарями, чтобы люди не голодали.
Покро с другой стороны не интересовала еда, даже притом, что в последние дни они питались травой, корешками и редкой рыбой, что смогли поймать в бурной реке.
Всё, что волновало крепостного, находящегося на дне общества, это магия. В глубине души этого человека зародилась мечта, которой не должно было быть – мечта стать магом.
Никогда и ни один взрослый крепостной не стал бы о таком даже думать, чтобы ни происходило.
Для этого было множество причин: слабое развитие интеллекта, слабая связь с магией, необходимость работать с утра до вечера, не разгибая спины, и ещё сотня других причин.
Крепостные напоминали свиней. Как этим животным недоступна возможность посмотреть на небо, точно так же крепостным невозможно мечтать стать магом.
Неясно почему, но прямо сейчас Покро смог совершить невозможное, он всем сердцем захотел стать заклинателем.
Совершенно непонятно, как он собирался этого достичь и даже с чего начать свой путь, но решение стало однозначным и непоколебимым.
* * *
Спустя две недели после строительства моста, конвой Виктора, проделав немалый путь от реки, под проливным дождём приблизился к городу Шолфорт, графства Мафус, которым правил пожилой граф Телори Мафус.
Именно этот аристократ отправил письмо Виктору ещё до коронации Клойда с предложением проложить торговый маршрут через его вотчину.
Его графство находилось на юго-западе королевства и имело не самые лучшие земли.
Чтобы просто доставить сюда товары или отвезти свои в столицу королевства на севере, торговцам приходилось преодолеть герцогство, в которое входили два графства, более десятка виконтств и до полусотни баронств.
Учитывая, что купцам приходилось платить пошлины каждому дворянину на своём пути, цена за зерно выходила просто заоблачной, из-за чего граф продавал свою продукцию по самым минимальным ценам, вообще существовавшим на континенте.
Его территория не интересовала других аристократов, так как являлась очень бедной и даже не могла предоставить войска, достойные, чтобы отправить их на войну, что исключало возможность вступить в какую-либо фракцию, которая могла поддержать графа, и, разумеется, услышав, что некий аристократ из Лантариса планирует открыть торговый маршрут в Корстад, Телори начал действовать.
Он не знал точно, где пройдёт дорога и пройдёт ли вообще, но, учитывая, что через Высохшие земли путь прошёл бы южнее графства, Мафус связался с Виктором и предложил свои владения.
Старик был готов пойти на что угодно, чтобы заполучить этот маршрут, и именно поэтому написал письмо, ведь любой другой аристократ просто дождался, пока к нему обратятся, ради получения более выгодных условий.
Только вот Телори не мог так рисковать. На данный момент всё, что поддерживало графство, это сельское хозяйство и голос в совете дворян, который он продавал кому угодно, получая за это небольшие преференции и золото.
Если бы его титул был хотя бы на уровне виконта, можно не сомневаться, что вотчину уже давно растерзали соседние дворяне, однако, являясь графом, у него всё же оставались верные вассалы на западной территории, готовые поддержать своего сюзерена и даже сдерживавшие западных аристократов от предательства.
По правде говоря, Виктор уже обратил внимание на бедственное положение графства.
Путешествуя по этой территории, он проезжал разрушенные и заброшенные деревушки, а также в пути останавливался у вассалов графа, которые принимали его как почётного гостя.
Убранство их замков и еда, которую ставили на стол, учитывая, что она была самой лучшей в их запасах, явно давали понять, что у них всё очень плохо.
Даже крепостные стены столицы графства прямо сейчас указывали на это.
Сидя верхом на Буцефале, лорд в окружении своих солдат наблюдал приветственную церемонию перед опущенным над рвом подвесным мостом, где собрались солдаты графа и сам хозяин территории, который стоял под зонтом в окружении личной стражи.
Встреча герцога являлась нетривиальным делом в этом мире, а учитывая, что стоит на кону, было понятно, почему граф так старается.
Виктор по привычке огляделся по сторонам, ища какую-то опасность.
Вокруг были лишь возделанные поля и небольшие островки лесов, откуда не исходило никакой энергии.
Не найдя ничего странного, он пришпорил коня и направился к встречающим.
Уже рядом с графом к нему подбежал рыцарь и взял коня за узды, чтобы помочь лорду спешиться, а сразу за этим к нему подошёл пожилой, скрюченный под тяжестью лет мужчина в старой аристократической одежде, накрытый чёрным плащом.
Седовласый граф слегка горбился, вынуждая его смотреть больше в землю, чем на гостя, однако это не помешало Виктору оценить его и понять, что этот человек явно отличается от других дворян.
За его спиной стояли личные рыцари, чья одежда явно была довольно старой, но очень опрятной, а судя по их живым лицам, в доме к ним относились хорошо, что уже показывало, что из себя представляет граф.
На самом деле, даже простые солдаты, стоявшие под дождём, выглядели достаточно хорошо, притом, что были одеты в старые доспехи и порой даже не имели полного комплекта обмундирования.
Телори слегка поклонился Виктору.
– Ваша светлость. Для дома Мафус большая честь принимать у себя прославленного героя войны и герцога королевства, – произнёс стандартное приветствие граф.
Лорд уловил порядок того, что сказал старик, и усмехнулся.
Обычно на этом континенте при встрече важного гостя вначале всегда упоминается то, что считается более важным.
На Лимее, где часто идут войны, важнее всего, чего ты добился в сражениях, поэтому Мафус упомянул сначала героя войны, а лишь затем титул лорда.
По правде говоря, Виктор даже порадовался, что его судят не за то, кем он стал благодаря супруге, а своим собственным достижениям, прославившим его повсюду.
Кивнув в ответ, он также не остался в долгу, зная долгую историю графа, которому прямо сейчас было почти двести лет, и он являлся земным рыцарем.
Подойдя ближе, лорд приобнял его за плечи, как старого друга, демонстрируя своё отношение.
– Ваше превосходительство, не стоит мне кланяться. Ваши победы стали для меня примером. Разгром имперской гвардии с засадой у леса является показателем вашего таланта и силы, – вспомнив историю, произошедшую более ста сорока лет назад, похвалил Виктор.
Старик усмехнулся в ответ и слегка махнул рукой, словно говоря, что это было давно и не стоит упоминания.
После этого двое, общаясь между собой, подошли к карете графа и, сев в неё, отправились под конвоем войск лорда во дворец, пока часть рыцарей осталась сопровождать карету, в которой находилась Алиса.
Вечером, когда Виктор, которому выделили самые красивые покои во дворце, вышел в коридор и вслед за ожидавшим его дворецким направился в сопровождении Кирана и Кроллы в гостиную, он с интересом осматривал это старинное здание.
Его комната была обставлена по высшему разряду, однако в остальном дворце не было никаких дорогих украшений, скульптур и картин, хотя места их установки легко замечались.
Несложно было догадаться, что граф продал всё ценное, чтобы свести концы с концами.
Когда они только вошли в этот дом и их встретили служанки, уже тогда лорд сделал для себя ещё одну пометку в голове, обратив внимание на горничных, которые, как и рыцари у ворот, были одеты в явно изношенные одежды, однако выглядели опрятно и явно не голодали в этом доме.
Виктор хорошо понимал, что из себя представляет человек, который готов продать всё, лишь бы не занимать деньги на стороне, и старается не ущемлять своих подданных.
Такое отношение уже расположило лорда к графу, хотя тот был уверен, что герцог явно останется недовольным таким приёмом, когда его встречают обнищавший лорд с рыцарями, у которых даже доспех начистить нечем.
Пройдя по коридору, освещаемому почти исчерпавшими ману кристаллами, лорд спустился на первый этаж и вслед за дворецким прошёл в восточное крыло.
По пути Виктор остановился, услышав голос Кроллы в своей голове.
Лорд, слушая своего рыцаря, улыбнулся в злобной гримасе, а после того, как дворецкий, не понимающий, что происходит, обратился к нему, мягко улыбнулся в ответ и вновь пошёл вперёд к двустворчатым деревянным дверям, пока два рыцаря, развернувшись, покинули своего господина.
Войдя в просторную столовую, герцога встретили порядка сорока аристократов, сидевших за длинным столом справа и слева, а во главе, в дальней части от входа, сидел граф.
Все они поднялись со своих мест, а после того, как Виктор сел через стол напротив графа, все также вернулись на свои места.
Изначально планировалось устроить банкет по случаю прибытия герцога, но лорд отказался от этого, не желая особо афишировать свой приезд, так как на банкет стали бы приглашать из соседних графств, чего он не хотел.
Усевшись в кресло за уставленным едой и вином столом в серебряной посуде, Виктор обратился к пожилому графу напротив.
– Ваше превосходительство, вы с ними заодно? – обращаясь к Мафусу, произнёс лорд, а следом распространил ауру рыцаря, зажав всех присутствующих на своих местах, не позволяя им шевельнуться, после чего вновь задал вопрос: – Кто с ними в сговоре?
Когда они подходили к столовой, Кролла услышал разговор в городе благодаря своему навыку «Сова», позволявшим ему слышать всё на огромных расстояниях, но учитывая, что уже был вечер, его навык усиливался на сто процентов, из-за чего он становился ещё сильнее.
Виктор не использовал ауру, так как по этикету было некрасиво её применять в чужом доме без особой необходимости, только вот навыки последователей никак нельзя бы ощутить.
Пока лорд, подавив всех, сидел с невозмутимым лицом, ожидая ответов на свои вопросы, в его голове прозвучал крик Кроллы.
– Убегает!
Виктор вскочил с места и рванул к ближайшему окну за спиной Телори. На ходу экипировавшись в броню убийцы, он выбил оконную раму, после чего, выпрыгнув наружу, рухнул на землю и, распространяя ауру, побежал в сторону центральных ворот.
Перескочив ограду дворца, лорд вскочил на крышу двухэтажного деревянного дома и в полной темноте побежал по верху, ощущая, как вокруг него собираются его рыцари, преследующие господина, а впереди явно бегут Кролла и Киран.
Вскоре показалась крепостная стена, которую Виктор благополучно перепрыгнул прямо с крыши дома и уже в поле заметил еле волочащегося огромного Кирана, а также бегущего впереди Кроллу, очень быстро удаляющегося от своего товарища.
Лорд был гораздо быстрее обоих и буквально за несколько секунд, обогнав их, словно пешеходов на машине, промчался вперёд.
Там вдалеке виднелся человек на коне, и, судя по скорости, это была лошадь с кровью монстра.
Будь Виктор земным рыцарем, он бы точно не смог его догнать, но, к сожалению для беглеца, лорд был на небесном уровне, и только лошади с кровью дракона, а также Буцефал могли сбежать от него.
Словно сделанный из воздуха, он, казалось, бежит, не тревожа даже траву под ногами. В следующую минуту Виктор настиг беглеца и выбил ударом ауры коня прямо из-под него.
Человек по инерции полетел дальше, перевернулся несколько раз и замер лицом в грязной луже.
Пока рыцари бежали к своему господину, Виктор подошёл к нему, но уже понимал, что тот мёртв, так как его энергия угасала с каждой секундой.
Перевернув человека в чёрном плаще с капюшоном, лорд увидел искажённое лицо, которое продолжало изменяться, а изо рта шла кровавая пена.
Совершенно невозможно было его опознать, но ясно одно: этот человек покончил с собой при помощи какого-то зелья, способного не только убить, но и изуродовать лицо до состояния, когда сложно понять, что перед тобой человек.
Вскоре подоспел Кролла и, пытаясь отдышаться, обратился к господину.
– Сир, ещё… двое… также мертвы. Все… покончили с собой! – сообщил он.
Это был тревожный звоночек, так как в этом мире не было массовых случаев самоубийства для скрытия информации.
Каким бы ни был человек или чьим бы подданным ни являлся, всех можно было купить или запугать, и эта особенность не была чем-то удивительным в свете того, что рыцарство в его благородном понимании уже было не в моде.
Виктор дождался, пока его офицер отдышится, а затем решил узнать всё, что тот слышал, так как не успел выяснить все детали, отправив их на захват этих людей.
Кролла начал слово в слово передавать всё, что слышал.
– Герцог небесный рыцарь, не совершайте ошибок! Дождитесь, пока закончится ужин, дальше действуйте по плану! – после этих слов рыцарь молча подошёл к телу беглеца и начал обыскивать, пока его господин обдумывал услышанное.
Лорд со своей стороны совсем не понимал, что происходит и цели этих людей. Никто из них не смог бы даже поцарапать его тело, судя по развитию убегавшего, являвшегося золотым рыцарем.
Даже если бы Виктор спал, у его дверей и вокруг дворца дежурят солдаты Леомвиль, каждый из которых минимум на пике золотого уровня.
– Возвращаемся во дворец! Надо поговорить с графом, – приказал он, видя, что обыск не дал результатов, и пошёл в сторону города, оставив тело беглеца лежать под дождём.
Глава 330
Теплый прием (часть 2)
Виктор, идя под дождём по улице ночного города, был очень зол. Ему осточертело попадать в переплёт, как только он покидал свою вотчину.
Создавалось ощущение, что весь этот фэнтезийный мир, наполненный магией, чудесными расами и тайнами, ополчился на него.
– Каждый мой долбаный выход в мир превращается в какой-то дурдом! – возмущался лорд, идя по брусчатой дороге между старыми потрёпанными двухэтажными серыми домиками.
Впереди находилась железная ограда дворца, у ворот которой стояли граф под зонтом со своими вассалами, в окружении личной стражи с факелами.
Лорд в сопровождении своих рыцарей шёл прямо к ним, и ему не терпелось выяснить, что происходит.
Подойдя ближе, он сурово посмотрел на Телори, который молча стоял, ожидая того, что случится.
Оскорбление герцога, даже другого королевства, могло легко привести страны к войне, а учитывая слабость позиций графства, к Мафусу могли вообще не прийти на помощь и оставить его против Леомвиль один на один.
Виктор нарушил молчание и обратился к графу.
– Кто эти люди и что они собирались делать? – спросил он.
Телори вышел из-под зонта и, стараясь выпрямиться, заговорил в ответ.
– Ваша светлость, они не собирались вредить вам. На самом деле, то, что вы оказались замешаны в происходящем, связано с тем, что о вашем прибытии узнали лишь за два дня.
Граф под шум дождя начал объяснять происходящее, и чем дольше тот говорил, тем больше Виктор удивлялся своему везению вляпываться в дела посторонних людей.
Со слов старика, за последний год он потерял глав пяти баронств при невыясненных обстоятельствах.
Один умер в постели в полном расцвете сил, ещё один сломал шею, упав с лошади, двое погибли на охоте, а пятый и вовсе пропал.
Всё это изначально казалось случайностями, но вотчины этих аристократов находились на востоке графства рядом друг с другом, и каждый являлся одним из немногих по-настоящему преданных вассалов с той стороны графства.
По словам Телори, находящиеся прямо здесь и сейчас аристократы являются представителями западных, южных и северных земель. Все они его соратники, воевавшие с ним против империи в далекие времена и сохранившие свою верность господину.
Хотя Мафус не мог обвинить восточных вассалов в предательстве, но он не был дураком и точно знал, что эти наиболее богатые дворяне давно помышляли об отделении и переходе к соседям, что откроет им торговые пути в остальное королевство, а также обеспечит защиту.
В данный момент они не могут так поступить, потому что сторонники графа обязательно поддержат своего господина, в то время как не имеющие отношения к графству аристократы не смогут напрямую вмешаться в дела владений Мафус.
Виктор теперь понимал, почему ему показался странным возраст всех присутствовавших на ужине. Они все друзья, причём очень давние.
Это было интересно для него, потому что сохранить дружбу на более чем сотню лет, с более чем сорока человек, действительно невероятно.
В этот момент он подумал о Нолле, Максе и Гекторе. Это были его друзья в этом мире, с которыми лорд часто вёл переписку.
Гектор был всё время в разъездах по поручению Виктора, однако стоило ему вернуться в графство, как они вдвоём напивались и проводили время вместе, обсуждая свои похождения и рассказывая друг другу сальные шуточки.
С Максом и Ноллой история была похожей, хотя их дружба не была такой тёплой, как с Селитасом.
От этих воспоминаний Виктор усмехнулся, а его настроение явно улучшилось, и он решил разобраться в происходящем в графстве лично, так как не хотел, чтобы на старости лет у людей перед ним не было того, кто смог бы их поддержать.
Во всём происходящем было много странного, и необходимо было понять, кто стоит за убийствами и чего добивается.
Лорд обратился к Телори.
– Давайте вернёмся во дворец и отдохнём. Завтра всё обсудим и решим, что делать, – Виктор собирался уже пойти вперёд, но заметил недоумение на лицах этих стариков и вновь заговорил: – Что-то не так?
Граф, посмотрев назад на лица товарищей, которые были смущены не меньше его, вновь перевёл взгляд на герцога.
– Ваша светлость собирается остаться и разобраться с этим делом лично? – с удивлением в голосе спросил он.
Виктор ответил без колебаний, направившись в сторону дворца.
– Разумеется! Скоро здесь пройдёт торговый маршрут, я не могу позволить никому потревожить мои интересы!
Аристократы расступались перед ним, не понимая, что происходит.
В заявление об интересах они не поверили ни на секунду, потому что понимали, что данный маршрут заинтересует любого и найдётся сотня дворян, что предложат свою помощь и, возможно, даже найдут варианты получше.
Тут явно было что-то другое, но никто не мог понять, что именно.
Помявшись под дождём, промокшие насквозь аристократы направились вслед за Виктором, который уже успел сильно обогнать их.
* * *
Ранним утром лорд проснулся на широкой кровати в окружении двух очаровательных голых девушек, которых ему прислали посреди ночи.
Виктор не собирался отказываться от такого подарка, потому что ему необходимо было снять напряжение, к тому же, он уже почти два месяца не видел своих жён и не имел доступа к женскому телу.
Поднявшись с постели, он опустил ноги на холодный каменный пол, после чего, надев повязку, лежавшую на тумбочке рядом, на левый глаз, вызвал через стражу за дверью горничных, которые прибежали с вёдрами и без слов направились в небольшую ванную комнату, где начали наполнять медный чан.
Через полчаса Виктор уже сидел в ванной, больше напоминавшей бочку, и думал о том, что ему делать дальше.
Хоть он и сказал, что надо со всем разобраться, лорд понятия не имел, с чего начать. К тому же нельзя было сидеть в этих владениях без конца, а значит, что-то надо сделать и сразу.
Виктор ещё полчаса провёл в ванной, пока горничные без конца подливали горячую воду для него.
За это время он успел о многом подумать и, поднявшись во весь рост, вылез из бочки, приняв единственно возможное решение.
Лорд, вернувшись в комнату, обнаружил, что его спутниц уже нет, поэтому, одевшись, покинул спальню, попросив суетившихся горничных сообщить графу, что ему необходимо срочно встретиться с ним.
Выйдя из спальни, герцог посмотрел на своих ухмыляющихся рыцарей.
– Вы чего такие довольные? Уже стали земными рыцарями? – издевательски спросил он, идя мимо них, понимая, что оба являются рыцарями бриллиантового уровня.
Эти двое, конечно, имели головокружительное развитие, сильно опередив любого в армии Леомвиль. Однако на это была причина. Их господин чуть ли не кормил их кристаллами концентрации, постоянно применял благословение для них, а также спаивал эликсиры Тошина, который без устали работал в лаборатории.
Киран и Кролла приняли серьёзный вид лица и последовали за своим господином, осознавая, чего от них ждут.
Конечно же, герцог понимал, почему они улыбаются. Жизнь хозяина всегда интересна слугам. Для них это словно реалити-шоу, а две девушки, которых всю ночь «мучил» Виктор, являлись как раз тем, что теперь будет обсуждаться во всей армии Леомвиль, как бы лорд это не запрещал.
Троица прошла по коридору и, спустившись на первый этаж, подошла к столовой и вновь оказалась в знакомом помещении с длинным обеденным столом.
На удивление, все аристократы уже находились здесь. На самом деле, по их лицам можно было сказать, что они всю ночь не спали и, скорее всего, проводили какое-то совещание, желая решить сложившуюся проблему.
Виктор поздоровался со всеми и сел на предложенное место, пока слуги начали подносить еду на стол.
Киран и Кролла встали позади своего господина, всем своим видом давая понять присутствующим, что не доверяют здесь никому.
Телори, видя своего гостя в хорошем расположении духа, игнорируя рыцарей, решился заговорить, желая разрядить напряжённую обстановку.
– Ваша светлость хорошо отдохнул? – спросил он.
Лорд усмехнулся, понимая, что речь идёт о девушках.
Уже то, что он их принял, говорило о решении неурядицы между ними, иначе ни один аристократ бы не принял такой подарок, как бы сильно не хотел.
Это было правило, как если бы двое пожали друг другу руку, а среди аристократов ещё и нерушимое правило.
Виктор достал из инвентаря два мешочка с сотней золотых монет, подозвав горничную, передал их через неё графу.
– Отдайте это им за труды, – сказал он, но в этот момент поднялся с места аристократ, сидевший справа через трёх человек от него, и поклонился лорду.
Граф с другой стороны стола обратился к Виктору.
– Ваша светлость, в ваших деньгах нет необходимости. Это были дочери виконта Брейта, – сообщил Телори, указывая жестом на статного, гладко выбритого пожилого мужчину с седыми волосами и зелёными глазами, одетого в бордовый аристократический костюм, подчёркивающий его хорошую фигуру.
Лорд с трудом сдержался, чтобы не показать свой шок.
Теперь стало понятно, как его ночные гостьи выдержали такого, как он, ведь обычным девушкам просто не хватит на это сил, и они даже могут умереть под ним.
Для него до сих пор были непривычны некоторые обычаи и правила этого мира.
Предоставить своих дочерей герцогу и небесному рыцарю, аристократам этого мира, не только не зазорно, но, скорее, даже честь.
Если в придачу ко всему они смогут забеременеть, что маловероятно, учитывая, как это сложно для рыцарей, то счастью этой семьи не будет предела.
Только вот… Сложно забеременеть от других рыцарей, однако Виктор помнил свой гарем и целый детский сад, который развёл дома.
Прежде чем он успел сказать хоть что-то, заговорил пожилой виконт.
– Ваша светлость, даю слово, что мы не собираемся ни на что претендовать. Мои дочери понимают свою ответственность. Если они родят, вся информация останется среди присутствующих и никогда, нигде не будет упоминаться, – сообщил он.
Лорд не хотел развивать эту тему.
Пока не произошло ничего из того, что нужно сообщить семье, он вообще бы предпочёл, чтобы никто и не знал об этом.
Протянув руку перед собой, Виктор материализовал по очереди две большие золотые шкатулки перед ошарашенными людьми, а после, поставив их на стол, вытащил ещё два мешочка с тысячей золотых.
– Передайте их своим дочерям. Если они смогут получить детей от меня, герцогство возьмёт на себя ответственность и позаботится об их благополучии, – сообщил лорд.
Переводя с дворянского, это значило, что Леомвиль признает детей своей кровью, чего не сделал Клойд со своим сыном, а также обеспечит матерей, но не примет девушек в качестве жён.
У лорда уже хватало женщин в гареме, и он не собирался жениться на каждой встречной, даже если та родит ему ребёнка.
На самом деле, это было выгодно абсолютно всем.
Девушки, вынужденные переспать с аристократом, получали пожизненное герцогское обеспечение и могли в дальнейшем выйти замуж за кого пожелают, а их семьи получали связь с герцогством, а также оставляли у себя сильную кровь.
К тому же, женщина, которую пожелал небесный рыцарь, для людей с развитием ниже этого будет цениться даже больше, так как маги очень разборчивы, с кем спят.
Во всяком случае, все, кроме Виктора, который порой вёл себя так, словно никогда не видел женщин.
Киран, стоявший за спиной своего господина, вышел вперёд и, забрав вещи со стола, подошёл к виконту, который, протянув руки, открыл шкатулки.
Это делалось не для того, чтобы проверить, а чтобы продемонстрировать остальным.
Так в очередной раз проявлялось уважение к герцогу, который сделал подарки и, скорее всего, желал похвастаться своей щедростью перед остальными.
Заметив и даже ощутив содержимое, виконт, забрав их, поставил на стол, открытой стороной к присутствующим.
В них лежало десять хрустальных флаконов с переливающейся голубоватой жидкостью, а также по тридцать камней концентрации, от которых даже на расстоянии исходила энергия, приводившая в движение ману в телах пожилых аристократов.
Пока все разглядывали подарок, Виктор, не оборачиваясь, обратился к Кролле у себя за спиной.
– Алисе удалось что-нибудь выяснить? – спросил он.
Рыцарь сделал шаг вперёд и доложил, что девушка не нашла на убитых никаких предметов, писем или следов магии заклинателя, однако на спинах всех было выжжено клеймо.
В этот момент дворяне за столом уже смотрели на Виктора, стараясь не пропустить ничего важного из сообщения рыцаря.
Кролла достал лист бумаги и положил перед своим господином.
От одного вида рисунка, изображённого на листке, лорда передёрнуло, и он невольно произнёс незнакомые для этого мира слова – попаданец!
После этого он взял бумагу и, не замечая, что его слышат все, бормотал, разглядывая рисунок.
– «Кредо убийцы»? Серьёзно? Ты решил, что было бы неплохо принести сюда именно это? Он что, полагает, что это игра, или создал какую-то организацию, а название скопировал из игры?
Любой человек, игравший в компьютерные игры на Земле, обязательно бы узнал рисунок, похожий на перевёрнутую букву V, в центре которой нарисован человек в капюшоне.
Наравне с религией, Виктор опасался пришельцев из своего мира, которые могли сломать этот мир своими знаниями. При наличии силы и ума, людьми здесь довольно просто манипулировать, а мошенников, гораздо умнее, чем он сам, хватало на Земле с избытком.
Лорд положил лист бумаги перед собой и, полностью закрывая тему с женщинами, решил наконец перейти к своей идее, о которой думал в ванной.
– Я планирую захватить нескольких ваших подданых, граф Телори. Надеюсь, вы не против? – сурово спросил он, а сидевшие за столом аристократы перевели взгляд с герцога на своего сюзерена, ожидая, что тот скажет на такое возмутительное предложение.
Глава 331
Чудовище среди чудовищ
Спустя почти неделю, на окраине небольшого леса, откуда через поля открывался вид на небольшой город, окружённый крепостной стеной, Виктор сидел в тени дерева на земле, облокотившись на него, и бросал небольшой ножик в землю.
Ему было скучно, однако сделать ничего он не мог, потому что после начала реализации его плана теперь нужно было ждать.
На встрече с аристократами, получив разрешение от графа на похищение дворян, лорд отправил своих солдат, которые смогли легко выполнить эту задачу, и благодаря чему были схвачены пять из семи дворян, по мнению Телори, являющихся предателями.
План Виктора был довольно прост. Так как ждать нельзя, а учитывая, что сторонников Мафуса постепенно убирали на протяжении всего года, это могло продлиться ещё лет десять, поэтому, чтобы поторопить события, была похищена часть аристократов, чтобы оставшиеся, испугавшись, что принялись за них, начали действовать.
Теперь осталось только дождаться, когда два самых ярых сторонника выхода из состава графства отправятся к тому, кто может их защитить, или к тому, с кем они в сговоре.
Лорд сам принимал участие в этой операции, так как боялся, что «попаданец» окажется не по зубам его солдатам, если они наткнутся на него.
Прямо сейчас в кронах дерева над его головой сидел Кролла, сосредоточенно наблюдавший за тем, что происходит в городе.
Внезапно листья дерева зашуршали, и рыцарь, спрыгнув на землю, преклонив колено, доложил.
– Виконт Нокси выдвинулся со своей стражей!
Виктор лениво посмотрел в сторону города, где из центральных ворот выехала кавалерия, сопровождавшая дорогой экипаж.
Поднявшись с земли и отряхнув штаны, герцог кивнул своему солдату, после чего они, держа дистанцию, побежали следом за небольшим конвоем.
Почти до самого вечера конвой двигался на восток через поля и небольшие леса, пока не пересёк территорию соседнего графства Мелиокс, а именно границу барона Сайкса.
Этого барона в первую очередь подозревал Мафус в причастности к организации мятежа дворян.
По мнению старого графа, это была давняя обида, так как отец Сайкса потерял свой титул виконта, когда в битве более пятидесяти лет назад его солдаты были разгромлены одним из вассалов Телори.
Тогда большая часть земель виконта отошла графству Мафус, а отец барона был понижен его сюзереном из-за этого происшествия.
Виктор, следивший за конвоем издалека, весь в пыли и уставший, стоял на небольшом холме с флягой в руках, наблюдая, как конвой въезжает в город.
Кролла, в отличие от своего господина, обливался водой из предоставленной герцогом фляги.
Если лорд просто устал и хотел пить, то скаут действительно выложился на все сто процентов, чтобы не отставать от конвоя, двигавшегося без остановок в течение всего дня на большой скорости.
