Текст книги "Липкий студень (СИ)"

Автор книги: Горизонт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

  В этот момент густая жидкость в озере пришла в движение. Желеобразная масса вышла из берегов и накрыла всех эриданцев. А когда она отступила обратно, на берегу уже никого не было. Последнее, что запомнил капитан Нунтиус, это то, как он погружается в приятную густую субстанцию, и она уносит его тело куда-то вниз.

  Глава IX. Симбиоз.

  Примечания:*

  Симбиоз (греч. συμ-βίωσις – 'совместная жизнь' от «συμ-» – совместно + «βίος» – жизнь) – форма тесных взаимоотношений между организмами разных видов, при которой оба из них получают для себя пользу (если только один вид – то это – паразитизм). Симбионт – организм, участвующий в симбиозе.

  Альфа проснулся от удушья. Ему казалось, что он тонет в вязкой жидкости.

  – Все в порядке, это просто страшный сон. Расслабьтесь, это вам поможет.

  Вначале агент увидел только расплывчатое белое пятно перед собой. Но, резкость зрения быстро восстановилась, и он понял, что это был доктор в белом халате. Он дал команду обслуживающему роботу. Тот, через манипулятор, ввел какую-то жидкость в руку землянина. Ему сразу же полегчало.

  – Мне нужно идти, очень много дел, – сказал Альфа.

  Его голос уже не был таким слабым как прежде, тело понемногу наливалось прежней силой. Но, слабость, все еще давала знать о себе.

  – Ну, что же, вижу вас не переубедить, – усмехнулся врач.

  – Я могу предоставить вам интеллектуальную систему для перемещения инвалидов и тяжелобольных. По сути это робот, который будет вас носить.

  Доктор открыл один из шкафов, вытащил оттуда контейнер и поставил на пол. Потом отошел немного и дал голосовую команду. Контейнер пришел в движение. Он разложился и трансформировался в двуногого робота с сидением, прикрепленным на груди. Конструкция была довольно высокой, более двух метров. Кресло можно было регулировать по высоте.

  Врач помог Альфе забраться в него. Ноги и руки агента плохо слушались. Он с трудом ими передвигал.

  – А где мой экзоскелет?

  – Завхоз унес его на корабль и положил в вашу каюту. Там же и ваш жидкий скафандр для погружений. Его упаковали в посылочный ящик, который вы оставили на поляне, недалеко от звездолета. Он велел вам передать эту информацию.

  – Очень хорошо.

  – Ваш транспортный робот оборудован системой связи, масками для дыхания, если вдруг снова станет плохо от переизбытка кислорода. Система контроля жизнедеятельности организма сама будет периодически вводить вам лекарства, которые я прописал. Сейчас, только введу исходные.

  Врач вывел голографическую панель и что-то там понабирал.

  – Все, готово.

  – Спасибо вам, доктор, за то, что поставили меня на ноги, хотя они, пока что у меня – металлические, – пошутил Альфа, указывая на опоры робота.

  – Не за что благодарить. Это моя работа.

  Агент дал мысленную команду, и транспортная система вынесла его из медотсека. Землянин сразу приловчился управлять своим новым средством передвижения. Он быстро пересек, на своих металлических ходулях, коридор медицинского блока и вышел из корпуса наружу. Свежий воздух ударил в лицо, но, в этот раз, Альфа хорошо запомнил прошлый горький опыт и не стал дышать всей грудью, сдержав инстинкты, усилием воли.

  – «Альбатрос», прием, это я – Альфа.

  – Слышу вас, агент Альфа, капитан на связи.

  – Дайте, пожалуйста, команду техникам, чтобы разворачивали оборудование. Необходимо усилить излучения, которые распространяются от студня, чтобы те формы жизни, которые сейчас плотно привязаны к нему, могли увеличить радиус своего передвижения. Тогда, рабочий, организм которого воссоздала эта гелевая субстанция, сможет свободно посещать нашу станцию и корабль. Данные по излучениям зафиксированы в системе экзоскелета, который находится в моей каюте. Думаю, ваши специалисты во всем разберутся и сами развернут и отладят работу резонаторов. Если же им будет нужна еще какая-нибудь информация, то пусть они сканируют желейное озеро и обращаются ко мне. Как только работа будет завершена, пускай свяжутся со мной. Необходимо будет организовать связь с Землей и пригласить журналистов. Я бы хотел, чтобы во время эфира, присутствовали все, не занятые члены экипажа и работники станции. То, что я собираюсь рассказать, должно стать достоянием общественности. Переговорите с начальником лагеря на предмет того, где будет удобнее всего провести видеоконференцию.

  – Хорошо, я сейчас же распоряжусь по всем вашим поручениям. Не беспокойтесь, агент Альфа, можете заниматься своими делами. Мы все организуем в лучшем виде. Если что-либо будет непонятно, свяжемся с вами. Желаю успехов в дальнейшем выполнении миссии. Обращайтесь в любое время.

  Альфа развернул своего транспортного робота по направлению к озеру. Он сидел, плавно покачиваясь в амортизирующем кресле, задумчиво осматривая пустынную природу, недавно избавившейся от своих ледяных одежд, планеты. Трансформер быстро принес его к берегу озера, где его с радостью встретили оба инсекта.

  – Ну и напугали вы нас, агент Альфа, – сказал представитель Баг, шевеля усиками.

  – Как вы себя чувствуете?

  – Да все в порядке. А что у вас нового с вашим приятелем феянцем?

  – Много чего успел узнать. Но, меня больше всего удивляет, вот какой факт. Я не могу понять, чем он питается? Предлагал различные деликатесы, которые привез с собой, перед которыми не смогло бы устоять ни одно насекомое в Галактике! Однако мой милый друг ничего не хочет есть. При этом осмотр его организма показал, что он – в превосходной форме, гораздо лучшей, чем я! Как такое возможно, чтобы насекомое не ело ничего, столь длительное время? Может быть, он чем-то в озере питается? Вы не видели, часом, там, на глубине, каких-либо растений, пригодных в пищу?

  – Там много чего есть, – уклончиво ответил Альфа, загадочно улыбнувшись ученому.

  – Всему свое время. Скоро вы все узнаете. Не спешите.

  В этот момент из густых вод снова показалась фигура рабочего. Он вышел на берег, весело глядя на присутствующих. Богомол забегал вокруг него, радостно защелкав щетинками.

  – Кстати, я вас, обоих, приглашаю на конференцию, которая вскоре состоится на станции, – сказал Альфа, обращаясь к Багу и работнику.

  Последний как-то сразу забеспокоился.

  – Ничего страшного, скоро вы сможете спокойно передвигаться на значительные расстояния от вашего нового пристанища, – успокоил агент рабочего.

  – Говорит техник с корабля «Альбатрос». Оборудование развернуто, налажено и работает отлично, – прозвучал голос члена команды звездолета в репродукторе транспортного робота Альфы.

  – Благодарю вас за работу, – ответил агент.

  – Вот видите, все в порядке. Теперь мы все можем идти на базу, – Альфа сделал жест рукой по направлению к лагерю.

  – Говорит начальник станции, агент Альфа, мы собрали всех свободных сотрудников и членов экипажа «Альбатроса» в центральном блоке. Здесь, как раз, есть просторное помещения для проведения вашего мероприятия. Ждем вас.

  – Спасибо за такую оперативность. Мы скоро будем.

  И вся компания, собравшаяся на берегу, направилась по направлению к станции.

  Войдя в центральный корпус базы, Альфа обнаружил собранным, почти весь коллектив ее сотрудников, а также команду звездолета, за исключением дежурного пилота. Помещение не было предназначено для такого большого количества людей, поэтому в нем было тесновато. Места едва хватило для присутствовавших. Все они с интересом наблюдали за вошедшими.

  Альфа вырулил трансформера в центр залы и поприветствовал собрание. Богомолу пришлось лечь у опор его транспортного робота, поскольку он был слишком велик. Господин Баг и работник, которых агент привел с собой, заняли свои кресла, которые им услужливо предложил начальник станции.

  – Все в сборе, агент Альфа, связь с Землей подготовлена. Мы пригласили журналистов самых авторитетных изданий, они ждут сенсации. Вы можете начинать конференцию, – обратился он к землянину.

  Перед спецагентом появилось объемное изображение Земли.

  – После вашей голосовой команды включится интерактивная связь.

  – Спасибо вам, но прежде, я хочу обратиться к тем, кто сейчас находится здесь.

  – Пожалуйста, говорите, мы вас внимательно слушаем.

  – Организовав открытую конференцию, я, можно сказать, пошел на должностное преступление, поскольку все мои доклады должны носить, сугубо секретный характер. Но, этот шаг был вынужденным и сейчас вы узнаете его причину. Дело в том, что на этой планете, мною была обнаружена новая, доселе не встречавшаяся в Галактике, уникальная и невообразимая форма жизни, которую нужно сохранить, во что бы то ни стало. Кроме того, внутри липкого студня, так сказать, в законсервированном виде, если так можно выразиться, находится сохранившаяся, практически в первозданном виде, флора и фауна дикой природы прошлого Феи. Поэтому, я обращаюсь ко всем вам с большой просьбой, как и сделаю это в прямом эфире, чтобы все, кто услышит меня, поддержали идею сохранения этого фантастического мира, с которым все вы столкнулись, пребывая здесь, на Фее.

  В зале раздался одобрительный шум голосов.

  – Конечно, мы поддержим тебя, Альфа! Мы на твоей стороне. Природу Феи нужно, обязательно, сохранить! – послышались выкрики из собрания.

  – Благодарю за понимание. Связь!

  На голографическом экране появилось изображение громадного зала центральной земной телестудии. Все помещение было забито под завязку. Там собрались журналисты, репортеры, представители различных галактических организаций, правозащитники, посланники природоохранных организаций, различных комиссий и т.п.

  – Земля, приветствую вас! Говорит агент Альфа. Я нахожусь на планете Тау Кита f. Мне нужно быстро передать вам, имеющуюся у меня информацию, потому что связь могут прервать. Поэтому, очень прошу вас, слушайте меня внимательно. Итак, на планете Фея, в системе Тау Кита, обнаружена уникальная форма жизни, которую нужно сохранить любым способом. Она представляет из себя липкий студень, сконцентрированный в единственном месте. Это небольшое озеро диаметром несколько сот метров. Эта форма жизни, особенна тем, что вступает в симбиоз с другими животными организмами. Там, на дне, я обнаружил целый реликтовый заповедник различных видов жизни, которые студню удалось сохранить в течение миллионов лет, пока планета находилась в состоянии вечной мерзлоты! Однако все жизнеформы, которые вступили в симбиоз со студнем, становятся привязанными к этой субстанции. Они, даже перестают питаться, получая все необходимые питательные вещества из этой желейной массы. Поэтому, вынуждены периодически погружаться в водоем. Кроме того, они связаны с этим озером энергетически и не могут от него далеко отходить. Командой звездолета «Альбатрос» было развернуто специальное оборудование, которое позволяют увеличить этот радиус перемещения, благодаря чему, вы можете теперь лицезреть нескольких симбионтов липкого студня – представителей этих новых форм существования.

  Альфа указал рукой сначала на богомола, лежащего внизу, а затем на работника. Тот поднялся с кресла и поклонился зрителям. В земном конференц-зале послышались восхитительные возгласы. Но, Альфа поднял руку, призывая к молчанию. Он желал продолжать свой доклад.

  – Предваряя ваши вопросы, хочу дополнить свой рассказ следующими фактами. Я не могу точно сказать, является ли форма жизни, которую я исследовал разумной или нет. В этом-то и состоит сложность защиты этого организма. Все дело в том, что он не подпадает под обычную градацию, к которой мы привыкли, – разделение жизни на разумные и неразумные виды. Это существо не является носителем разума в привычном смысле. Студень, например, не смог ответить на обычные вопросы, которые я ему задавал, там, на глубине, где находится нервный центр этой субстанции. Но, он реагировал на меня! Это было сильнейшее эмоциональное переживание. Существо, с которым мы имеем дело, способно переживать чувства и эмоции на порядок выше, чем каждый из нас. Оно, можно сказать, живет ими. Именно с этой целью, студень собирает в себя все формы жизни, до которых ему удается дотянуться и вступает с ними в симбиоз. И, прежде всего, его интересуют разумные существа, поскольку их психика наиболее развита. Через них, феянский организм исследует внешнюю среду и получает эмоциональную наполненность. Он способен переживать эмоции тех существ, с которыми находится в симбиозе! Это уникальная способность, до сих пор не известная науке, согласитесь. Я уверен в том, что мы с вами обязаны сохранить эту инопланетную субстанцию, вне зависимости от того, признают ли ученые студень разумным или нет. Ведь, в его глубинах находится огромная коллекция живых организмов, целый пласт истории планеты, которые, в скором времени, смогут выйти на сушу и вновь заселить ее, с помощью наших технологий, обеспечивающих увеличение радиуса волнового обмена. Пускай и способ их существования изменился, но все же, я думаю, ученым представится уникальный шанс понаблюдать за этими животными. Можно сказать, что липкий студень, предоставил его, отправив нам посредством себя, посылку из прошлого планеты Феи. Конечно же, такой возможностью непременно нужно воспользоваться. Кроме того, среди тех организмов, которые вступили в симбиоз с феянским гелем, есть и разумные существа. Сейчас я наглядно продемонстрирую вам этих симбионтов. Вот, сами посмотрите, – этот богомол, по свидетельству видного ученого в области исследования насекомых, господина Бага, является гуманоидом, стоящим на раннем этапе развития и напоминает наших первых разумных предков. А этот человек, является первым представителем homo sapiens, который стал частью жизненной системы феянского студня.

  Альфа указал рукой на рабочего.

  – Это невероятно! А он умеет говорить? Пусть расскажет нам что-нибудь, – послышались возбужденные крики землян.

  Однако в этот момент связь прервалась. На голографическом экране появилась надпись красным цветом: «Трансляция заблокирована по требованию корпорации „Space Mining“». Через секунду появилось изображение. Это была фигура шефа компании. Его раскрасневшееся лицо перекосило от злости. Он сжал руки в кулаки, потрясая ими в воздухе, и закричал гневным голосом:

  – Ты что здесь устроил, Альфа?! Почему не доложил мне? У нас с тобой контракт, я тебя в порошок сотру! Как ты посмел разглашать конфиденциальную информацию?!

  Шеф хотел еще что-то сказать, но, увидев большую аудиторию, с трудом сдержал себя, вопросительно глядя на агента.

  – Извините, шеф. Я не мог рисковать. Липкий студень должен быть сохранен, а вся экосистема планеты Фея – взята под защиту галактических организаций. Вы просто не представляете себе уникальность этой формы жизни и тех перспектив, которые открываются перед человечеством, если мы сможем наладить сотрудничество с этим существом. Я уже говорил, что не могу точно сказать, является ли эта форма жизни разумной или нет. Но, студень, определенно, обладает развитым сознанием, которое, в отличие от человеческого, опирается не на мозг, а на чрезвычайно развитую систему ощущений, а также способность использовать для познания мира других существ, вступивших с ним в симбиоз.

  – Ты с ума сошел! А знаешь ли ты, сколько средств мы вбухали в эту чертову планету? Кто возместит нам убытки, отвечай?!

  – Не знаю, но догадываюсь, что много. Поэтому решил не рисковать и пошел на такие вот меры. Я был не уверен, что корпорация сможет адекватно воспринять информацию, потому и взял на себя смелость ее огласить, предать общественности. Потому что никакие деньги в Галактике, не способны заменить то чудо, с которым нам удалось встретиться во Вселенной. Это самый настоящий подарок судьбы. Если вы успокоитесь, то сами это поймете, шеф. Вы просто не представляете себе, какие шансы дает найденный организм нашей цивилизации.

  Шеф стукнул, в сердцах, кулаком по столу. Потом, тяжело дыша, обхватил голову руками. Было видно, что он находится в тяжелых раздумьях. Затем, он поднял свое лицо и обреченно ответил:

  – Я бы мог выслать на Фею команду быстрого реагирования, чтобы очистить от вас эту планету. Они бы силой эвакуировали всех вас оттуда. Я имею на это право. Но, ты поднял такой шум. Предвижу, что уже со всех концов Галактики на планету несутся защитники природы. Вы же обступите эту биомассу и еще, чего доброго, начнете в нее прыгать, чтобы спасти...

  – Начнем, – заверил Альфа шефа.

  Тот чертыхнулся, но, потом, снова успокоился и продолжил:

  – Так, самостоятельно решение о судьбе Феи я принимать не буду, да и не хочу брать на себя такую ответственность. Передам этот вопрос на решение совета директоров корпорации «Space Mining». Экстренное заседание состоится через полчаса, по моему вызову. Тебе, следует поторопиться и привести столь убедительные аргументы, чтобы склонить на свою сторону тех, кто будет выносить окончательный вердикт по этому делу. Только, предупреждаю тебя, что это люди деловые, их мало интересуют те лозунги, которые ты тут пропагандировал – о вселенской любви, защите уникальных видов и прочие мелодрамы. Все это не будет иметь никакого эффекта на бизнесменов. Их, прежде всего, как и меня, руководителя компании «Space Mining» заботит получение выгоды и компенсация тех расходов, что понесла фирма. Что ты можешь нам предложить по этому поводу?

  Лицо Альфы повеселело, и он радостно ответил:

  – Да здесь, просто, бескрайние перспективы! Возможности для туризма, например. Особенно после той огласки, которое получило дело. Каждый захочет взглянуть на то, чего никогда не видел в жизни. Потом, исследования в области биологии и зоологии. Но, все это мелочи по сравнению с главным подарком липкого студня. Ведь он, может регенерировать те организмы, которые попали в его среду. Буквально воскрешать их из мертвых и продлевать их жизнь на невероятные промежутки времени. Подумайте сами, сколько миллионов лет, те формы жизни, которые я нашел в глубинах липкого студня, просуществовали под вечной мерзлотой Феи, пока она была в оледенении. Это грандиозные возможности для медицины. Посмотрите на этого рабочего, который упал в желейную массу. Согласно показаниям врачей, исследовавших организм этого симбионта, он находится в идеальной физической форме. Да, вы же сами об этом знаете. Проблема состоит лишь в том, что организм, вступивший в симбиоз со студнем, навеки привязывается к нему и не может находиться далеко от этого объекта. Но, все же, если кто-либо захочет вернуть к жизни кого-нибудь из близких ему людей, хотя бы и в таком виде, то он заплатит за это любые средства. Это та прямая выгода для вас, о которой вы, шеф, хотели слышать. К сожалению, вы не понимаете другого языка, кроме цифр, означающих прибыли. Однако возможно нашим ученым когда-нибудь удастся отвязать их от студня и, что самое важное, попробовать научиться использовать реанимирующие, регенерирующие и, продлевающие биологическую жизнь симбионтов, способности феянского геля в земной медицине. Это был бы настоящий прорыв в науке, за которым, кстати, может стоять название вашей корпорации.

  – Заманчиво. Честно скажу, я впечатлен. Ну, что же, Альфа, можешь считать, что мое согласие ты уже получил. Надеюсь, к такому же мнению придут и мои коллеги. Постой...

  Лицо шефа вдруг изменилось. Он выглядел очень возбужденным.

  – Ты сказал, что твой студень может возвращать к жизни, даже безнадежно больных, я правильно тебя понял? – спросил он.

  Руки генерального директора тряслись, лицо исказилось от напряжения.

  – Да, однозначно. Я думаю, что студень может вернуть к жизни, любого, даже смертельно больного человека, сознание которого еще живо. Там, в его глубинах, я видел даже организмы, лишенные большей части своих органов и они были живы! Возможно, студень не способен воссоздать живой организм, который пострадал настолько, что утратил значительную часть своего тела. Но, даже в этом случае, феянский реаниматор, каким-то невообразимым образом, возвращает своему симбионту способность, по крайней мере, реагировать на внешнюю среду и раздражители, такие, как мои прикосновения, например. А ведь это уже означает – жить!

  – Слушай, Альфа, я сейчас проведу сборы директоров, о которых упоминал. Надеюсь, мне удастся убедить остальных в твоей правоте. Считай, что я на твоей стороне. Потом, я смотаюсь кое-куда, а через пару часов, лично, прилечу на Фею, так что жди. Заодно и проверим твои слова на практике.

  – Хорошо, я буду ждать. И еще, думаю, что вскоре нас ждет еще один грандиозный сюрприз от липкого студня. Событий такого масштаба нашей цивилизации не доводилось переживать, я думаю.

  – Ну-ка, ну-ка, что еще за сюрприз, ты меня заинтриговал?

  – Не могу пока что сказать, всего лишь догадка. Вы сами все увидите, шеф, когда наступит время.

  – Ладно, до встречи.

  – Ждем, с нетерпением.

  Экран погас, и Альфа с облегчением вздохнул, откинувшись в своем кресле. Последние события эмоционально вымотали его. А ведь он, еще не окреп после болезни. К нему подбежал доктор.

  – Дышите ровнее, сейчас все пройдет. Я введу вам успокаивающее.

  Глава X. Заповедная зона.

  Ожидание решения совета директоров корпорации «Space Mining» проходило томительно. Люди были чрезвычайно возбуждены. По сообщениям с Земли, на Фею готовились сразу несколько официальных миссий, десятки неправительственных организаций также собирали свои экспедиции. Кроме того, большое количество энтузиастов изъявили желание принять личное участие в защите липкого студня. Были и такие, кому просто интересно было взглянуть на эту диковинку и они, не жалея средств, арендовали, в одиночку или в складчину, с другими заинтересованными лицами, транспорты, способные доставить их на планету в системе Тау Кита.

  Таким образом, конференция Альфы вызвала широкий резонанс общественности. Ему удалось привлечь внимание к проблеме защиты, найденного на Фее организма. Теперь, замолчать эту информацию, стало уже невозможно. Агент надеялся, что переполох, вызванный его репортажем в прямом эфире, не позволит компании «Space Mining» пойти наперекор воле общества, чтобы сберечь вложенные капиталы и начать разработку редких полезных ископаемых, не заботясь о сохранении удивительной сущности, открытой на планете.

  Через несколько часов весь персонал станции и экипаж «Альбатроса», который, хотя и работал на фирму, всем составом перешел на сторону защитников студня, собрались на берегу озера. Атмосферный лифт, повышенного класса комфортности, бесшумно появился в голубом небе Феи. Челнок завис над землей. Сработала система торможения, а затем, он плавно сел на поверхность, невдалеке от собравшихся. Из лифта показалась фигура шефа. На его руках лежала маленькая девочка. К ее худому бледному тельцу было прикреплено множество трубочек, завершавшихся сосудами разной величины. Их держали, навесу, в своих манипуляторах, парящие в воздухе роботы.

  – Альфа, поздравляю тебя, раздельным решением совета директоров, планета Фея объявляется заповедной и рекреационной зоной. Корпорация «Space Mining» не будет вести здесь никаких разработок. Более того, мы финансируем проект по созданию на Фее научной станции, медицинского центра, туристических баз, в общем, будем создавать тут, целую инфраструктуру. На все это дело мы уже получили часть лицензий у галактических контролирующих органов, другие находятся на стадии рассмотрения. Но, поскольку мы имеем первоочередное право на использование планеты, как фирма, преобразующая ее в земной прототип, думаю, в скором времени, мы получим все необходимые разрешения. Завтра же на Фею прибудут и первые специалисты, которые начнут здесь работы. Мы собираемся также продолжать процесс преобразования климата и поднимем температуру до комфортных для человеческого организма 25-27 градусов по Цельсию. Она станет стабильной, как в инкубаторе. Скоро Фею будет не узнать. Она снова превратится в тропический рай. Корпорация будет способствовать возрождению реликтовой флоры и фауны планеты. Мы решили расширить свою сферу деятельности и заняться программами в области медицины, туризма и научных исследований. Надеюсь, что проект «Фея» будет успешным для нас.

  – Ура! Браво! – радостно закричали присутствующие.

  – Погодите радоваться, – ответил генеральный директор.

  – Сейчас, наш проект будет проходить свое главное испытание. Вот, Альфа, возьми, я доверяю тебе самое дорогое, что есть в моей жизни. Это моя единственная внучка. К сожалению, девочка неизлечимо больна. Ее ввели в искусственную кому, и жизнь постепенно покидает тело моей малышки.

  Шеф горестно вздохнул, глотая слезы, и протянул свое сокровище агенту. Было видно, как трудно ему расставаться со своей любимой внучкой. Альфа подошел к старику и бережно взял девочку на свои руки.

  – Не переживай, все будет хорошо, – упокоил он плачущего шефа.

  – Надеюсь на это, – тихо ответил тот.

  Агент подошел к самому краю берега и положил ребенка у кромки вязкой жидкости. Потом, он дал команду роботам отсоединить все трубки и отошел к рыдающему гендиректору, чтобы поддержать старика.

  Поверхность озера забурлила, небольшая волна накрыла девочку и утянула на глубину.

  – Теперь остается только ждать. Крепись, шеф. Я думаю, завтра ты увидишь ее абсолютно здоровой.

  – Это самая большая мечта в моей жизни, – прошептал несчастный.

  На следующий день толпа, собравшаяся на берегу озера, была уже в несколько раз больше. Прибыли первые миссии с Земли. Было много также индивидуальных посетителей. Для вновь прибывших, спешно сооружали временные жилые блоки. Альфа возвышался над собранием, восседая в кресле своего транспортного робота, как предводитель какого-то сказочного племени. Рядом с ним, приподняв свою мобильную платформу на магнитных подушках, чтобы быть вровень со своим агентом, расположился шеф. Его руки нервно тряслись, губы подергивались. Было видно, как он волнуется, ожидая встречи со своей ненаглядной внучкой.

  К гендиректору подбежал ученый, один из прибывших специалистов.

  – Мы определили, чем он питается. Студень всасывает микроэлементы всей своей массой, прямо из почвы, что-то получает из атмосферы, осадков, талых вод. В общем, у него очень интересная система насыщения. После столь длительного ледяного периода, структура организма стала немного разреженной. Сейчас мы приготовим специальные «коктейли» из микроэлементов, чтобы напитать его среду. Думаю, затем, можно будет ожидать активную фазу расширения биомассы студня. Инженеры разрабатывают систему каналов, по которым мы запустим разрастающуюся субстанцию. Все подступы к ней мы защитим оградительными сооружениями и куполами, чтобы не было несчастных случаев непреднамеренного падения...

  – Хорошо, хорошо, – доложите об этом мне позже.

  – Или вот что, отправьте доклад секретарше, она привлечет моих помощников, а они уж все мне разложат по полочкам и растолкуют. А теперь, идите, благодарю за информацию.

  В этот момент густые воды озера возмутились. Студень пришел в движение, на его поверхности появились бурлящие волны. Вскоре, из воды показалась фигура высокого светлого гуманоида, чем-то, отдаленно, напоминавшего человека, по внешнему виду. Хотя он был значительно выше ростом и внешне сильно отличался от homo sapiens, но все равно, в нем, неуловимо чувствовалось что-то очень родное. На своих длинных руках гуманоид держал девочку. Она весело улыбалась и жмурилась от солнечных лучей.

  – А вот и обещанный мною сюрприз. Это предтечи. Их корабль, миллионы лет назад потерпел крушение на Фее. Я увидел эту картину в своем сне. Липкий студню каким-то образом удалось передать в мое сознание эту информацию, когда я находился в медикаментозном сне. Он сохранил их в своих водах. Как вы знаете, многие ученые считают таинственную цивилизацию предтеч основателями нашей земной жизни. Так что мы, возможно, видим перед собой, наших предков, наших отцов. Это самый невероятный подарок, о котором только можно было мечтать, – сказал Альфа, обращаясь к шефу.

  Но, тот уже не слушал его. Он неловко спрыгнул со своей платформы, упав при этом на колени в мягкий грунт. Потом, тяжело поднялся и неуклюже побежал к своей любимой внучке. Из студенистой жидкости выходили все новые предтечи, – команда разбившегося «Пилигрима», в своем полном составе. Они выбирались на берег и шли навстречу к своим земным детям.

  – Дедушка! – радостно закричала девочка.

  – Меня зовут Нунтиус, – сказал капитан «Пилигрима» из системы 82 Эридана.

  Он бережно передал девочку в руки плачущему старику. А потом, как-то так, очень по земному, душевно, обнял его своими тонкими руками и погладил по голове.