Текст книги "Липкий студень (СИ)"

Автор книги: Горизонт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

  Проснулся он от резких толчков, когда звездолет выходил из гиперпространства в системе Тау Кита. Агент взглянул в иллюминатор. В нем, он увидел планету больших размеров, значительно большую, чем Земля. Общий фон ее был серым. Но, многочисленные моря и озера, которые сформировались после таяния вечной мерзлоты, покрыли поверхность планеты большими голубыми пятнами, отчего Фея стала напоминать футбольный мяч.

  – Внимание, приготовьтесь к посадке. Займите сидячее или горизонтальное положение и пристегнитесь ремнями безопасности, – послышался командный голос капитана из репродукторов.

  Альфа защелкнул ремни, продолжая разглядывать Тау Кита f. В его голове проносились различные мысли, догадки, предположения по поводу того, какие загадки могли таиться в ее недрах. Удивительные происшествия на планете будоражили воображение агента.

  – Начинаю обратный отсчет, приготовьтесь к перегрузкам. 5,4, 3, 2, 1, – входим в атмосферу! – звучал голос капитана.

  Уши Альфы заложило, когда «Альбатрос» вошел в плотные слои атмосферы Феи. Ее сопротивление было значительнее, чем у земной. Уровень плотности был побольше и сама толщина слоя – тоже. Планета превышала размерами Землю в несколько раз. Именно по этой причине, сила тяготения ее была, как минимум, раза в два выше. Поэтому перегрузка ощущалась сильнее, чем, если бы корабль опускался на родную планету землян.

  Наконец, звездолет приземлился на подготовленную посадочную площадку, возле базы. Она состояла из ровно выложенных и подогнанных плит. Садиться на обычный участок планеты было бы проблематично. Почва была влажной и посадочные лапы звездолета, могли увязнуть в ней, значительно.

  Землянин отстегнул ремни и уселся на своей койке. В дверь его каюты постучали.

  – Войдите!

  – Это я, – сказал завхоз, протягивая агенту экзоскелет.

  – Вот, оденьте это. В силу того, что гравитация тут повыше, вам будет трудно передвигаться по планете. Как будто ваши ноги несут два, а не одно, таких как ваше, тела, – улыбнулся он.

  – Понимаю.

  – Сейчас вы не ощущаете этой тяжести, ведь мы находимся на корабле, где гравитация искусственная. Но, поверьте, как только вы выйдете наружу, то почувствуете себя древним грузчиком, который несет тяжеленный мешок у себя на спине. Экзоскелет настроен таким образом, что будет постепенно увеличивать нагрузку на ваше тело, чтобы оно привыкало к ней. Но, все же, вы вряд ли сможете избавиться от него. Для этого, нужно прожить на планете долгие годы. К тому времени вы бы стали похожи на культуриста. Мышцы, особенно на ногах, развились бы столь сильно, что вы бы вряд ли узнали себя в зеркало. Но, не переживайте. Это ультратонкий вариант каркаса, к тому же, он очень гибкий и эластичный. Так что дискомфорта вы, я думаю, никак не ощутите.

  – Благодарю вас за заботу. А можно ли уже дышать внешним воздухом? И какова температура на планете?

  – Да, атмосфера уже, очень схожа с земной, ребята постарались адаптировать. Уровень кислорода, правда, стал повыше. Может возникнуть легкое головокружение. Так что, соблюдайте, пожалуйста, технику безопасности, – старайтесь не делать очень глубоких вдохов. Постепенно вы привыкните. И, затем, наоборот, вы почувствуете ясность мысли. Поскольку кислород позитивно воздействует на сам процесс мышления и благотворно влияет на организм, в целом, насыщая собою кровь и добавляя активности вашему телу. Температура уже поднялась до 15 градусов по Цельсию. Прохладно, немного, но, в целом, довольно таки комфортно. Вам не понадобится термобелье. Система подогрева вмонтирована в экзоскелет. Она автоматическая. Но, в случае необходимости, ее можно настроить под себя. Просто дайте голосовую команду, и система подстроится под потребности вашего организма.

  – Спасибо, вы дали мне ценную информацию. И звучит все это, очень даже, позитивно.

  – Ну, это моя работа, рад был вам помочь. Если что понадобится по хозяйственной части – вызывайте, чем смогу, подсоблю, – ответил завхоз, широко улыбнувшись.

  Как только он вышел, Альфа, сразу же, принялся примерять экзоскелет. Он представлял собой многослойный облегающий костюм, с большим количеством встроенных и весьма полезных модулей, таких, как, например, вентиляция, диагностика состояния организма, системы обнаружения и сигнализации об опасности, экстренной медицинской помощи, локации, сканирования и множество других удобных плюшек. Самой ценной из которых, являлась, пожалуй, вмонтированная система связи с кораблем и станцией. Она не только позволяла общаться с этими базами в видеорежиме, но и подавала, в автоматическом режиме, данные о состоянии организма и окружающей его среды, на пульты управления. В общем, диспетчеры могли отслеживать все это на своих голографических мониторах, в режиме реального времени, и знать, что происходит с агентом, во всех деталях.

  В дверь снова постучали. Это был капитан. Он осведомился о состоянии агента и спросил о том, какие будут указания для него и команды.

  – Вы, пока что, распорядитесь, чтобы экипаж хорошенько отдохнул. Я буду разбираться с ситуацией. Думаю, в скором времени, мне понадобится помощь ваших техников, чтобы развернули необходимое оборудование. Но, пока, сказать точно, что нало делать – не могу. Нужно сориентироваться на местности. В общем, желаю вам и вашей команде хорошего релакса.

  Капитан вышел, а землянин продолжил подготовку к выходу на поверхность планеты. Он, на всякий случай, проверил содержимое своего тревожного рюкзака. Затем, добавил туда несколько полезных вещей, заботливо подготовленных для него компанией «Space Mining», в специальном ящичке. Потом, присел на дорожку, как приучила его любимая жена. Дидона утверждала, что этот ритуал, непременно приносит удачу. И, забросив рюкзак за спину, направился к выходу.

  Возле люка он столкнулся с господином Багом. Тот, нагрузил своего служебного робота целым ворохом ящиков с оборудованием и принадлежностями. Синий гуманоид, как раз, проверял их содержимое, перегородив проход агенту.

  – Мистер Баг, сейчас я кое-что получу, затем проведу исследования студенистого озера. Думаю, к тому времени, когда я закончу, вы уже будете на его берегу. А вы, пообщаетесь с этим богомолом, и, мы сможем обменяться информацией. Поможем друг другу в наших поисках.

  – Хорошо, агент Альфа, так и поступим, – согласился инсект.

  Землянин протиснулся к выходу и ступил на выдвижной трап. Воздух Феи пахнул приятной свежестью. Даже немного закружилась голова, как и предупреждал завхоз. Вокруг простирались необъятные равнины планеты. Пахло талыми снегами, и ощущалась чрезвычайная влажность. Атмосфера была свежей и чистой. Невольно дышалось всей грудью.

  Агент еще немного постоял на трапе, наслаждаясь этим приятным воздухом. Потом, бросив беглый взгляд в сторону базы, перевел его в направлении от нее и, поискав глазами что-то на местности, быстрым шагом направился к намеченной в мыслях цели. Он выбрал участок, с только что высохшей почвой, где грунт был помягче, как и просил Левша.

  Глава VI. Поделка Левши.

   Примечания:*

  Портач – слово польского происхождения (partacz «ремесленник, не принадлежащий цеху», от лат. parte paternitatis «вне цеха»). В силу того, что в средневековье в европейских городах официальным признанием профессионализма являлась принадлежность к цеху, люди, занимающиеся ремеслом и не принадлежащие цеху, считались ремесленниками «второго сорта». Поэтому слово портач приобрело пренебрежительный, негативный оттенок – «неумелый работник, портящий всё, за что берётся». Цеховые ремесленники также были заинтересованы в том, чтобы продукция портачей, создающих им конкуренцию, считалась низкопробной, некачественной, и даже название человека, занимающегося такой деятельностью вне цеха, звучало нелестно. Отсюда произошло слово напортачить – испортить, сделать что-л. плохо, небрежно. Однако совсем не факт, что мастер, не вступивший в цех, был никудышным работником, хотя и не обладал знаком качества, – цеховым клеймом. Среди них попадались настоящие самородки, владевшие высочайшей техникой исполнения, в своей отрасли. (Взято с Викисловарь, 22 ответа, Большой вопрос и др. источников).

  – База это Альфа, прием, – запросил землянин.

  – Слушаю вас, говорит дежурный диспетчер. Мы в курсе о вашем прибытии. Чем можем помочь?

  – Обеспечьте мне связь с Землей.

  – Можете говорить, связь подготовлена.

  Альфа проговорил числовой код, перед ним возникло объемное изображение знакомой конуры Левши – народного умельца, кустаря из района гетто, занимавшегося сборкой уникального оборудования под заказ. Это был настоящий мастер своего дела, который обладал уникальной способностью превращать всякий мусор и отходы производства в настоящие произведения искусства. И хотя, все они выглядели не очень эстетично, как изделия обычного портача, но обладали большим практическим потенциалом. Поделки самоучки не раз выручали агента в его миссиях. Если бы не защитный экран, защищающий от излучений «поглотителей» – пришельцев с Аякса, воздействующих на разум, например, то не стоять бы теперь ему на поверхности Феи. Впрочем, это совсем другая история, о которой спецагент часто вспоминал, когда общался с мастером.

  Подземелье Левши, как обычно, было завалено подручным хламом. Альфа всегда дивился, как он разбирается в этом ворохе своих изделий, запчастей, полусобранных приборов и оборудования. Агент поймал себя на мысли, что ему, как-то даже, полегчало на душе, что не приходится стоять среди всего этого бардака, как обычно, когда он направлялся в «преисподнюю», как ласково называл свое убежище народный мастер.

  Послышался шум и, из-за громадной кучи каких-то деталей, показалась сутулая фигура Левши. Портач-самоучка большую часть жизни провел, «колдуя» над своими детищами, в своем темном подвале, от чего стал похож на серого сгорбленного гоблина. Да и его рябое лицо, вряд ли можно было назвать симпатичным.

  – А, это опять ты? Готов твой костюм. Сейчас вышлю. Давай координаты, только поточнее! У нее итак разброс несколько метров, на таком расстоянии. Не то будешь потом искать свой наряд по всей Ивановской, – ответил Левша, предваряя вопрос агента.

  Интеллектуальная система экзоскелета выдала необходимые данные, с точностью до сотен тысячных. Мастер принес какой-то ящик, обмотанный жгутами, проверяя их надежность.

  – Выдержат, – удовлетворенно хмыкнул он, устанавливая контейнер в периметр, выложенный на полу, из переплетенных проводов и металлических частей, с большой красной точкой посередине. Именно на ней и разместил его кустарь.

  Затем, он, со знакомой ехидной улыбкой, как будто бы с издевкой, поглядел в сторону Альфы и промолвил шкодливым голосом:

  – Готовься принимать свою посылочку!

  Агент очень хорошо знал, что означает эта ухмылка. Левша был большим любителем подшутить над своими клиентами. Его тренированное тело машинально среагировало, пригнувшись к земле. Альфа успел, только краем глаза заметить, как Левша направил на ящик прибор, чем-то похожий на фен. В ту же секунду контейнер исчез и, уже через мгновение, просвистел над самой головой спецагента, врезавшись в мягкую землю. Липкая грязь обдала лицо землянина.

  – Ха-ха-ха, – разразился диким хохотом шаловливый мастер.

  – А у тебя хорошая реакция. Извини, я тебя предупреждал, что моя катапульта дает разброс. Мальца не рассчитал, – сквозь смех проговорил он, с радостной улыбкой во все лицо.

  Альфа прошипел сквозь зубы, еле сдерживаясь от проклятий. Он готов был поклясться, что Левша специально все это сделал, чтобы поиздеваться над ним, в очередной раз. Но, дело было важнее. Поэтому, дождавшись пока автоматические щетки экзоскелета вытрут все болотные брызги с его лица, агент успокоился и ровным тоном спросил, выковыривая свою посылку из мягкого грунта, куда она впечаталась, почти полностью:

  – Как эта система работает?

  – Сейчас увидишь. Тебе достаточно только открыть крышку.

  Альфа недоверчиво покосился на Левшу. Его наглая морда с любопытством наблюдала за ним.

  «Опять этот гад что-то подстроил», – подумал он.

  Но, делать было нечего. Время не ждало. Миссию нужно было выполнять в любом случае. Агент тяжело вздохнул и раскрыл этот «ящик Пандоры».

  В тот же миг из него выпрыгнул сгусток вещества, похожего на тесто, по своей консистенции, только совершенно прозрачного. Экзоскелет едва успел прикрыть защитной маской лицо агента. Тягучая масса влепилась в грудь землянина и, тут же, расползлась равномерным слоем по всему туловищу, проникнув даже под подошвы.

  – Клин клином вышибают, – весело ответил Левша на немой вопрос Альфы.

  – В общем, я решил, что такая гелеобразная структура твоего скафандра будет самым лучшим способом снизить липучесть твоего студня. Поверхность этой массы вступит в контакт с похожей по вязкости субстанцией, и они взаимопроникнут друг в друга в тонком слое. Дальше долго объяснять, но, скажу тебе так, вещество, которое я добавил в твой «жидкий» скафандр нейтрализует липучесть. И ты сможешь спокойно передвигаться внутри желейного озера. Однако помни, что все имеет свойство заканчиваться. Поэтому, тебе нужно будет периодически пополнять его специальным наполнителем из запасных баллонов, которые я положил тебе в посылочный контейнер. Их содержимого более чем достаточно и хватит тебе на несколько месяцев работы. После каждого погружения пользуйся ими. Встроенная система сама определит, сколько наполнителя нужно закачать внутрь.

  – Понятно, спасибо тебе, Левша, выручил.

  – Всегда готов стараться, за ваши деньги, ну бывай здоровый, – буркнул народный умелец и отключился.

  Гелевый скафандр Левши давно растекся по всему экзоскелету и совсем не сковывал движений. Он, абсолютно не прогибался под давление тела и не прилипал к поверхности. Альфа мог спокойно брать любые предметы в руки. А в случае необходимости, по команде, проводить через его поверхность то, что ему было нужно. Так, он подключил минибаллоны с кислородом, которые извлек из своего тревожного рюкзака, подсоединив их к экзоскелету. Желеобразный скафандр Левши пропустил их сквозь свою гущу, а затем снова растекся, обеспечив полную защиту телу Альфы.

  В целом, поделка мастера была довольно удобной и понравилась агенту. Можно было смело отправляться на задание. Землянин передохнул несколько минут, устроившись на посылочном ящике, затем поднялся и быстро зашагал в сторону студенистого озера, где уже вовсю маячила фигура господина Бага. Рядом с ним возлежал гигантский богомол. Видно было, что они нашли общий язык. Альфе не хотелось нарушать эту идиллию двух инсектов, находящихся на разных ступенях цивилизационного развития, но делать было нечего. И он решительно направился в их сторону.

   Глава VII. Хранитель древностей.

  Примечания:*

  Кислородное отравление, гипероксоя (лат. hyperoxia) – отравление, которое в острой форме возникает вследствие дыхания кислородосодержащими газовыми смесями (воздухом, нитроксом) при повышенном давлении. Отравление может возникнуть и при обычном давлении в случае длительного вдыхания смеси, содержащей более 60% кислорода, при использовании кислородных, регенеративных аппаратов и устройств для дыхания искусственными газовыми смесями, во время проведения кислородной рекомпрессии, а также вследствие превышения лечебных доз. При отравлении кислородом развиваются нарушения функций центральной нервной системы, органов дыхания и кровообращения. Симптомы: покраснение лица, головные боли, судороги, тремор рук, потеря резкости зрения, тошнота и головокружение, одышка, дыхательные спазмы, и, наконец, – потеря сознания. (Взято с wikipedia).

  – Вижу, вы нашили уже общий язык, – сказал Альфа, дружелюбно усмехнувшись богомолу.

  Инсект обернул в его сторону свои сетчатые глаза и стал с любопытством рассматривать землянина.

  – Да, мы как-то сразу сдружились. Наверное, потому что этот одинокий бедняга чувствует во мне родственную душу. Так сказать, – старшего брата по разуму. Когда-то, очень давно, на заре нашей цивилизации, мои предки были чем-то похожи на это насекомое, обладающее зачатками разумного существа.

  – Очень приятно это слышать, господин Баг. А вам удалось уже о чем-нибудь расспросить этого феянца?

  – Да, но, рассказать он может немного. Существо находится в состоянии глубокого стресса, потому что не имеет возможности общаться со своими собратьями. Когда-то, очень давно, его племя обитало, где-то здесь, в окрестностях. Это было самое счастливое время для богомола. Планета была настоящим раем для насекомых, и они наслаждались своей жизнью в этом «Эдеме». А потом, вдруг, резко настали холода. Этот несчастный инсект блуждал в поисках последних цветов, которые еще не погибли от заморозков, чтобы слизать с них пыльцу и выпить нектар. Как вдруг, провалился под лед и попал в студень. Странным является тот факт, что он помнит кое-что из своего пребывания в этой вязкой субстанции. А это говорит о том, что несчастное существо, все эти миллионы лет, никак не пребывало в какой-нибудь там форме летаргии, во что, с трудом, но, все-таки, можно было бы, как-то еще, поверить. Но, нет! Сознание этого богомола бодрствовало, во всяком случае, время от времени. Это же уму непостижимо! Как же такое возможно на протяжении столь длительного промежутка времени?

  – Кажется, я начинаю кое-что понимать. Но, для начала, нужно исследовать это таинственное желейное озеро, – ответил Альфа на вопросительный взгляд Бага.

  – Умоляю вас, агент Альфа, откройте мне эту тайну, как можно скорее. Мой разум ученого не в силах вынести столь плотного покрова таинственности. Я бы и сам уже давно полез в эту липкую трясину, будь у меня такой фантастический костюмчик как у вас.

  – Поделка Левши, удивительный мастер. Рекомендую. Будете на Земле, обязательно прикупитесь у него, не пожалеете. Я вам потом черкну адресок.

  Ученый инсект только было хотел что-то ответить, как вдруг, из гелевых вод появился рабочий, очевидно, тот самый, который, по рассказам шефа, провалился в студень. Он вылез на берег и радостно приветствовал присутствующих. Богомол весело подбежал к нему и застрекотал.

  – Меня зовут Альфа, – представился агент.

  – Я, как раз собирался исследовать ваше озеро. Меня прислали с Земли с этой целью.

  – А мое имя теперь не имеет никакого значения, позвольте я покажу вам мою новую обитель, – работник широко улыбнулся в ответ и сделал приглашающий жест землянину, снова направившись к водоему.

  – Я всех зову с собой, посетить мой новый приют, но, почему-то, только вы, один, пока что согласились.

  Лицо рабочего сразу погрустнело.

  – Ну, не обижайтесь на них. Давайте я все там осмотрю, а потом расскажу остальным, что да как. Может быть, тогда они по-другому отнесутся к вашему предложению.

  – Вы, правда, так считаете? – оживился работник.

  – Конечно, людям свойственно остерегаться неизведанного.

  – Ну, тогда, милости прошу!

  – Спасибо, – ответил Альфа, осторожно ступая в вязкую трясину.

  Скафандр Левши сработал прекрасно. Ноги агента абсолютно не прилипали к густой вязкой жидкости. Сделав несколько шагов и погрузившись по колена, агент остановился, чтобы бросить последний взгляд вокруг, перед вхождением в таинственный воды инопланетного озера. Оно представляло собой довольно обширный водоем, диаметром, пожалуй, в несколько сотен метров. Вязкий гель, был почти прозрачным, с еле заметным, голубоватым оттенком. Но, ближе к середине озера, его цвет становился, все более синим. Что, очевидно, свидетельствовало об изрядной глубине. Альфа обернулся и помахал рукой двум сдружившимся инсектам на берегу. Баг ответил ему тем же, а богомол что-то прожужжал. Глубоко вздохнув, агент решительно продолжил движение.

  Через несколько метров дно резко пошло вниз, и он полностью погрузился в желейные воды озера. Прозрачный гель позволяла хорошо видеть подводный мир, который предстал перед Альфой в своей невообразимой красоте. Все дно озера было покрыто диковинными организмами. Здесь было множество растений и животных, в основном, насекомых. Все они, находились в странном состоянии. Только некоторые из них выглядели целостными. Остальные, больше напоминали, наполовину собранные макеты. У некоторых не хватало каких-то частей тела, а другие, и вовсе, были больше похожи на полурастворившиеся объекты. Однако у землянина сложилось твердое убеждение, что все эти формы, несомненно, были живы, даже те, что были лишены большинства жизненно важных органов! Но, как же такое было возможно? У Альфы это, пока что, не укладывалось в голове. Хотя, были, конечно, смутные догадки.

  Рабочий шустро двигался впереди. Землянин поражался его способности так стремительно преодолевать пространство в столь вязкой среде. Агент старался не отставать от своего провожатого, по возможности. Чем ближе они продвигались к центру озера, тем гуще становилась субстанция. Иногда, работник останавливался, чтобы показать Альфе на очередную, удивительную форму жизни. Больше всего его поражали полурастворенные организмы. К некоторым из них, Альфа прикасался рукой, и они реагировали на его прикосновения – существа без внешних органов чувств, без глаз, лап, усиков, некоторые, даже без внешнего покрова, эти открытые органы, которые, порою, были даже лишены мозга!

  Если бы не огромный опыт прошлых миссий, то, возможно, Альфа бы сошел с ума в этом паноптикуме. Но, он собрал всю свою волю в кулак и продолжал движение. Видимость становилась все хуже, идти было все труднее. Студень становился настолько плотным, что агенту приходилось прилагать все больше усилий, для продвижения вперед. Рабочий, наконец, понял его трудности, зашел ему за спину и стал толкать его, играя роль своеобразного буксира. Дело пошло на лад, они были уже совсем близко от эпицентра. Реликтовых животных и растений больше не наблюдалось. Вокруг простиралась лишь синеватая толща студня. Но, вот, впереди, Альфа заметил еле заметное мерцание. Приблизившись, он увидел перед собой удивительную картину: переплетение сияющих полупрозрачных трубок разного диаметра и длинны. Они, как бы разрастались из одного общего основания и расходились вверх и в разные стороны, мерцая тысячами причудливых огней. Альфа понял, очевидно, это был нервный центр студня. Каким-то шестым чувством ощутил, что эта форма жизни очень заинтересована его присутствием. Трубочки потянулись к нему и стали ощупывать скафандр. Они мигали и искрились в синей полутьме.

  Агент был готов поклясться, что это существо испытывает эмоции, похожие на удивление, восхищение и радостный трепет, нечто похожее на то, что он и сам переживал сейчас.

  – Кто ты? – спросил Альфа через переводчик.

  Система стала задавать этот вопрос на разных языках, пытаясь подобрать что-либо подходящее, задавая разные тембры звучания. Так продолжалось довольно долго. Но, ответа не последовало. И тут, Альфа все понял. Оставаться на дне больше не было смысла. Ведь он уже, кажется, разгадал загадку студня. Он ласково погладил сияющие трубки и повернулся к берегу. Рабочий понял, что агент собирается покинуть это место и снова стал толкать его в спину, помогая двигаться в нужном направлении.

  С большим трудом, уставшему агенту удалось добраться до берега. Он вылез на сушу и, жадно глотая, щедро насыщенный кислородом воздух Феи, без сил повалился на землю. От перенапряжения и такого густого кислородного коктейля Альфа потерял сознание.

  Очнулся он в медотсеке станции. Над ним колдовал местный доктор. Рядом стоял завхоз с Альбатроса, господин Баг и еще несколько членов экипажа.

  – Ну что же вы? Я же предупреждал дышать поосторожнее. Атмосфера Феи перенасыщена кислородом, – укоризненно пробурчал завхоз.

  – Да, все в порядке, – тихим голосом прошептал Альфа.

  Он сел у него. Голова кружилась, в горле пересохло.

  – Мне нужно передать отчет шефу.

  Агент попытался встать, но доктор остановил его, сурово взглянув прямо в лицо и прижав к койке.

  – Лежите, лежите. Никаких отчетов. Сейчас вы под моим наблюдением. У вас чрезвычайное переутомление и кислородное отравление. Пока не оправитесь, я не позволю вам никуда отсюда выйти и не дам возможности ни с кем общаться. Считайте, что это приказ.

  Альфа попробовал было возразить, но, доктор ловко приставил к его лицу маску, из которой исходил ароматный дурманящий запах.

  «Это наркоз», – подумал агент и погрузился в глубокий сон.

  Глава VIII. Сон Альфы.

  Примечания:*

  Предтечи – таинственная, древняя, инопланетная цивилизация, полностью исчезнувшая при загадочных обстоятельствах, следы которой находят по всей Галактике. Многие ученые считают предтеч предками всей разумной жизни в звездных системах Млечного Пути. Несомненным является тот факт, что эти гуманоиды искусственно заселяли планеты различными формами жизни и способствовали ускорению процесса эволюции. Возможно, предтечи являются нашими прямыми предками.

  Пилигрим – паломник, странник, путешественник, скиталец по разным странам. Отцы-пилигримы (англ. Pilgrim Fathers) – название первых поселенцев, прибывших для создания новой колонии в Северной Америке. Плимутская колония (в настоящее время Плимут, штат Массачусетс), основанная в 1620 году пилигримами, стала первым английским поселением с постоянным населением и первым крупным поселением в Новой Англии, вторым успешным английским поселением (после основанного в 1607 году Джеймстауна в Виргинии) на территории современных США. Им пришлось преодолеть невероятные трудности, такие как штормы и ураганы по пути в Америку, голод и эпидемии, нападение индейских племен, но все же, в конце концов, колония была основана и успешно развивалась (Взято с wikipedia).

  Нунтиус (nuntius) – в переводе с латыни означает посланник.

  Анабиоз – состояние живого организма, при котором жизненные процессы (обмен веществ и др.) настолько замедлены, что отсутствуют все видимые проявления жизни (Взято с wikipedia).

  Альфа забылся в удивительном сне. Ему представилось, что он был капитаном «Пилигрима», корабля колонистов предтеч, направлявшегося из звездной системы 82 Эридана или HD 20794, – в научной классификации. Его имя в земном эквиваленте звучало как Нунтиус, что означает посланник. Тау Кита не случайно была выбрана эриданцами в качестве основной цели для колонизации. И дело даже не в том, что эта система была одной из самых не далеких и перспективных для заселения, с пригодной для жизни экзопланетой, очень похожей на их родную. Такие были и в других, относительно близких системах, может быть, даже и более комфортные. Все дело в том, что само светило – Тау Кита, было почти идентичным HD 20794, а именно: того же спектрального класса G8V, с той же металличностью 30% от солнечной, почти одинаковой температурой около 5350 К и сходным возрастом, – приблизительно 5,8 млрд. лет. Звезда, по сути, являлась двойником 82 Эридана! А наличие экзопланеты, делало ее идеальным вариантом для колонизации.

  Цивилизация предтеч только недавно научилась использовать темную энергию для быстрого перемещения в космосе. Варп-двигатели «Пилигрима» не выдержали чудовищной нагрузки при торможении. Пространственный пузырь, в котором находился корабль, – деформировался, судно получило серьезные повреждения. Сигнал тревоги надрывно оповещал об опасности. Нунтиус вместе со штурманом и одним дежурным пилотом склонились над панелью управления. Другого пилота капитан послал в отсек с экипажем выводить астронавтов из анабиоза. Криокамеры зажужжали, постепенно повышая температуру. Процесс размораживания должен был продолжаться довольно долго, чтобы не причинить ущерба организмам эриданцев, итак ослабленным длительным сном, в замороженном виде. У предтеч в то время, еще не было технологий, позволявших совершать моментальные скачки в гиперпространстве. Поэтому, им приходилось вводить своих астронавтов в анабиоз, поскольку варп-движение в космосе, хоть и превышало скорость света в несколько раз, но, все же, занимало достаточно долгое время, проводить которое, было значительно легче в состоянии глубокого искусственного сна.

  – Капитан, нужно немедленно сажать корабль, обнаружена утечка топлива. Скоро мы будем обездвижены и застрянем здесь навсегда.

  – Куда можно посадить корабль?

  – Думаю, нам хватит горючего, чтобы добраться до цели нашей миссии, смотрите, – пилот указал на планету на мониторе.

  – Наши ученые не ошиблись. Эта экзопланета, хоть и значительно больше нашей, но вполне пригодна для жизни.

  – Штурман, рассчитайте курс на приземление.

  – Есть, капитан, думаю, что вот здесь, на этом плато, будет удобно приземлиться. Местность идеально ровная, тут нет никаких трещин, холмов и острых каменных глыб. Но, посадка все равно, будет жесткой. Хоть бы корпус выдержал.

  – Делать нечего, сажайте штурман и да помогут нам боги.

  – Слава им! – ответили члены экипажа.

  – Что там с криокамерами?

  – Нужно еще минут десять. Команда проснулась, начался процесс адаптации.

  Нунтиус посмотрел на лица астронавтов, выходивших из летаргии. Они были перекошены от боли. Процесс адаптации после длительного анабиоза был очень болезненным. Космонавтов тошнило, руки и ноги сводили ужасные судороги, их сознание периодически отключалось.

  – У нас есть еще десять минут времени?

  – Думаю да, капитан, штурман пока что рассчитает курс, а я отлажу работу систем, – ответил пилот.

  Нунтиус быстрым шагом направился в отсек с криокамерами. Он принялся помогать второму пилоту доставать из них астронавтов, находившихся в полуобморочном состоянии и сажать их в специальные кресла, предусмотренные для посадки. Они прищелкивали их ремнями безопасности и направлялись к следующей камере. Вскоре все члены экипажа были размещены в этих креслах и готовы к посадке.

  – Поторопитесь, капитан! – прозвучал голос первого пилота из штурманской рубки.

  Нунтиус вытер пот со лба и, вместе со вторым пилотом, бросился туда. Они только успели занять свои места, как тяжелый корабль колонистов вошел в плотные слои атмосферы планеты. Скорость полета была слишком быстрой, поврежденные двигатели не справлялись с эффективным торможением. Астронавтов сплющило в креслах. Пилоты с трудом дотягивались до панелей. Обшивка космолета плавилось от высокой температуры, вызванной сопротивлением плотной атмосферы. Яркий болид со зловещим шумом пересек голубое небо дикой планеты, распугав ее властителей – гигантских насекомых.

  Объятый пламенем «Пилигрим» шлепнулся на брюхо и несколько раз перекувыркнулся в воздухе, когда он в очередной раз коснулся земли, его корпус треснул и раскололся на несколько частей. Они еще какое-то время продолжали катиться по ровному плато. Один из обломков корабля остановился неподалеку от небольшого озера. Из него выполз капитан Нунтиус. Он тяжело дышал, из рассеченного лба струилась кровь, застилая глаза алой пеленой. Атмосфера планеты была пригодна для дыхания, но от избытка кислорода сильно кружилась голова. Кроме того, она раскалывалась от дикой боли, должно быть, он получил сотрясение мозга. Капитан немного пришел в себя, с трудом поднялся на ноги и стал извлекать из горящих обломков своих товарищей. Один из них очнулся. Это был штурман. Вдвоем они перетаскали команду подальше от очагов пламени, к самой кромке странной густой жидкости, наполнявшей озеро. Слава богу, все были живы, но не приходили в себя. Когда они эвакуировали последнего члена экипажа, то оба рухнули, без сил. Утомленные перенапряжением, повышенной гравитацией и кислородным отравлением они потеряли сознание.