Текст книги "Эльфийское сказание о колдунье (СИ)"

Автор книги: Gorichafka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== 1 ==========

Эльфы и люди – две расы, издревле воевавшие друг с другом. Это противостояние длится настолько давно, что уже и неизвестна причина, по которой началась вражда двух сильных народов. Людская жажда крови и эльфийская гордость – качества, из-за которых никогда не закончится данное противоборство. Они могут стать слишком высокой ценой для обоих народов.

Эта небольшая история произошла на одной из нейтральных территорий, где каждый представитель любой народности мог спокойно передвигаться, не боясь быть убитым или покалеченным другой расой.

Было раннее утро, что не мешало заполонить местный рынок разнообразными народностями. Здесь находились люди и гномы, эльфы и вампиры, представители волшебного народа, такие как друиды, маги различного уровня знаний и фейри. Особо шумной оказалась компания эльфов, которые громко разговаривали, что-то обсуждая. Среди них выделялся эльф с шелковистым водопадом черных волос, которые были переброшены через его широкие плечи и спускались до самого пояса. Его взгляд был холодным, прожигающим, с едва заметным безумным огоньком. Редко кто видел его улыбающимся, и не было такого существа, не знающего великого воина эльфийского народа – Морэна Беспощадного. Слава о его безумии на поле боя шла впереди него, и не появился такой противник, который с легкостью мог одолеть его.

– Женщины слишком падки на тех, кто богат и имеет громкое имя. Они слабые, но слишком хитрые, отчего и пользуются этим, чтобы завоевать мужчин своим коварством, – произнес Морэн. – Возможно, я покорился бы только той женщине, которая умудрилась бы победить меня в бою.

– И что? Ты даже не посмотрел бы на то, что она может быть не эльфийкой? – хмыкнул Лорэйн – лучший друг Морэна, а по совместительству командир элитного эльфийского отряда.

Другие громко рассмеялись, зная, каким образом Морэн относится к представителям других рас, особенно к людям, которых ненавидел до пелены в глазах и пены во рту. Эльф скривился, но промолчал. Он не представлял, что даже среди эльфиек может найтись хотя бы одна, что продержалась бы с ним в поединке пару минут, а друзья говорят о женщинах из другого народа.

Они продолжили говорить, но внезапно из толпы вышла незнакомка. Ее лицо и фигура были скрыты под плотной тканью плаща. Она обратилась к Морэну:

– И какие же женщины тебя привлекают, эльф?

Голос ее звучал уверенно и громко. Своим вопросом она бросала ему вызов, что не ускользнуло от Морэна. Он нахмурился и вперился жестким взглядом в ее фигуру.

– Не знаю, что скрывается под этим капюшоном, но тебе вряд ли сравниться с теми женщинами, которые успели побывать у меня. Хотя вы и созданы только для того, чтобы удовлетворять мужчин, – хмыкнул он, окидывая ее уже равнодушным взглядом. Девушка засмеялась.

– Ну, а если одна из простушек сможет одолеть тебя в поединке, то, что ты скажешь тогда, эльф? – так же уверенно продолжала задавать вопросы незнакомка.

Поддавшись напряжению, Морэн почувствовал, как в нем заиграла еле заметная злость, посещающая его только на поле брани. В такие моменты он превращался в демона из историй и легенд, которые рассказывали о нем в разных народах. А девчонка еще и бросает презрительное «эльф», не удосужившись обращаться по имени, хотя наверняка знала, кто перед ней стоит. Он дернулся в ее сторону, но сильная рука друга удержала его на месте. Морэн повернулся к нему: Лорэйн качал головой, приказывая взглядом успокоиться, и эльф послушался, стараясь унять дрожь от злости.

– Даже если такая и сыщется, то есть еще много критериев, по которым я оценил бы ее как достойную женщину для меня, – гордо произнес эльф. Этот разговор уже начинал утомлять, но еще больше раздражать, как и мелюзга, стоявшая перед ним. Он махнул рукой. – Уходи. Твоя настойчивость начинает порядком надоедать.

Морэн развернулся и зашагал вперед. Он хотел покинуть это место. Голова начинала болеть, а настроение было окончательно испорчено. Ему с трудом удавалось сдерживать силу, что рвалась наружу. Необходимо было выплеснуть это напряжение, которое скопилось в его теле. Однако не успел Морэн пройти и половины пути, как его достиг звонкий голос девчонки.

– Тогда я вызываю тебя на поединок, эльф!

Он замер на месте, не веря тому, что услышал, но, кажется, не он один. Толпа, успевшая собраться за время их короткого разговора, так же затихла, что было слышно далекое ржание лошадей в стойлах и громкая ругань стражников на стене. Морэн оскалился в подобии улыбки и повернулся к «смертнице», которая посмела сказать данные слова. Девушка уже сбросила плащ и предстала перед ним в простом походном наряде. На поясе висел довольно красивый клинок, но слишком длинный для такой малявки. Ее коротко остриженные волосы выделялись ярким рыжим цветом, напоминающим грязную ржавчину в кузницах, но ее глаза горели решительностью и непоколебимостью. Она была мелковата для эльфийки, да и он сразу признал в ней человека, чувствуя неприятную желчь во рту. Подавляя неприятное чувство от общения с представителем низшей касты, он обратился к ней:

– Зачем тебе это нужно? Ищешь легкой и быстрой смерти?

Она молчала, не отвечая на его вопросы, лишь продолжала неотрывно смотреть в его глаза. Он хмыкнул.

– Я приму твой вызов, но с условием: после того как проиграешь, ты выполняешь любое мое желание. А я так уж и быть оставлю тебя в живых, – решил смилостивиться перед ней эльф.

Девчонка лишь усмехается, соглашаясь, но добавляет:

– Тогда в случае твоего проигрыша, эльф, ты берешь меня в жены.

Морэн застывает на месте от наглости человека, но не успевает сказать и слова, как вокруг присутствующие представители его народа начинают возмущаться. По сути, для любого эльфа смешение крови их народа с кровью чужаков являлось очернением не только своего имени, но и всего рода.

– Да что вы, как курицы-наседки, раскудахтались, – презрительно фыркает девчонка, – или позабыли, как во время Великих войн не брезговали разделить ложе с человеческими женщинами, а от таких союзов рождались полукровки, да еще и более могущественные, чем чистокровные эльфы. Лично знакома с таким полуэльфом!

Она произнесла это с такой гордостью, что Морэн на миг забыл про свою злость. Выглядела она довольно забавно в своем праведном гневе. Между тем девчонка продолжила:

– Да и ваши эльфийские женщины не чурались «общения» с нашими мужчинами!

После ее слов никто не мог возразить ей. Этот позорный отрезок жизни ни один из эльфов не забыл и не забудет, да только не знала человеческая девчонка о второй стороне медали данного исторического факта. Сам Морэн до сих пор видел казни и преследования тех эльфов, которые нарушили священный закон их писания и посмели очернить свои тела связью с людьми. Девушка повернулась к нему, не видя возражений со стороны эльфов.

– Ну так что, ты принимаешь мой вызов, эльф? – еще раз спросила она.

Морэн вышел вперед и достал эльфийский клинок, который ему послужил не в одной битве. Девчонка сама напросилась, и он не посмотрит на то, что она женщина, а то, что человек и вовсе подстегнет его ярость.

– Нападай, бесстрашная или же глупая «воительница», – последнее слово он произнес с издевкой и презрением.

– В таком случае пусть твой друг побудет судьей нашего спора и поединка, чтобы подтвердить статус победителя, – предложила девушка, Морэн согласился с данным условием, и Лорэйн вышел вперед, чтобы лучше видеть их бой.

Девушка вытащила свой меч и направила на эльфа. Морэн не спешил нападать и пристально следил за ее действиями. Досконально изучая потенциальную соперницу, он выискивал слабые стороны, чтобы обратить их против нее. Она так же не стремилась атаковать первой. В ее рукаве припрятан козырь, о котором эльф не догадывался, но пока она не будет использовать его. Девушка заметила, как он взбесился, в его глазах четко читалось презрение к ней. Она понимала, что перед ней Морэн Беспощадный – один из самых могущественных и сильных воинов. К тому же он принадлежал к роду чистокровных эльфов Древнего союза. Трудно определить на взгляд сколько ему лет, но он выглядел максимум на тридцать по человеческим меркам. От него исходила аура силы. Простые смертные сторонились его, но она чувствовала все немного на ином уровне. И эта сила почти пригибала ее к земле, что не могло вызвать восхищения и немного зависти.

Наконец битва взглядов закончилась, и девушка с громким криком бросилась на эльфа. Он ловко увернулся, парируя ее точный удар. Морэн изумился ее умением владеть клинком, но подавил в себе эмоции, сосредотачиваясь на поединке. Однако она не переставала его удивлять. С легкостью развернувшись на месте, девчонка порезала край его повседневного одеяния, почти зацепив кожу. Он же успел чиркнуть ее по плечу, оставляя еле заметный порез. Она даже не обратила внимания, продолжая наносить точные и непрекращающиеся удары своим острым клинком.

Со стороны их бой был похож на танец, за которым наблюдали окружающие. Лорэйн с удовольствием наблюдал за тем, как простая человеческая девка теснит Морэна, но ей приходилось очень туго. Заметные капельки пота стекали по ее лицу, что доставляло ей неудобства, а руки держали клинок уже не так уверенно и прочно. Морэн же выглядел так, будто вышел на прогулку, но Лорэйн видел складки морщинок на его челе, что было признаком сосредоточенности и напряжения в битвах с хорошим противником. Лорэйн знал, что Морэн победит. Хоть девушка и была сильна, а мастерство присутствовало в ее движениях и ударах, но ей было далеко до опыта Морэна, который побывал не в одной сотне битв. Лорэйн краем глаза заметил то неуловимое движение Морэна, которым он обычно заканчивал свои поединки, но что-то пошло не так. Некое искажение пространства появилось вокруг Морэна. Лорэйн взглянул на девчонку: она стояла с закрытыми глазами и шевелила губами. Морэн почти подобрался к ней, чтобы нанести решающий удар, но тут в его боку проявился магический меч, проткнувший плоть эльфа. На миг Морэн опешил, а девушка распахнула глаза, которые светились золотым свечением. Она была колдуньей, что было неожиданным для всех. Поняв это, Морэн зарычал, словно раненый зверь, в его теле начали проявляться магические мечи, которые тянули к земле, чтобы по зову своей хозяйки приковать эльфа к земле. Морэн из последних сил махнул клинком, цепляя им колдунью и оставляя большой порез на лице. Девушка вскрикнула, теряя концентрацию, но не упала, а Морэн оказался прикован к земле: мечи торчали из плеч, рук и ног, а также в боках. Он зверем рычал на девушку, а она, слегка пошатываясь, остановилась напротив него, разглядывая проигравшего, и с легкой улыбкой на губах произнесла:

– Я победила, эльф.

Морэн был явно против такого расклада событий, о чем не преминул высказаться.

– Ты поступила нечестно, ведьма!

– В наших условиях не оговаривалось то, каким способом мы можем победить друг друга, – устало произнесла она и повернулась к Лорэйну, который был назначен независимым судьей ранее. – Что скажешь, судья?

Лорэйн вышел вперед, вставая перед ними, и произнес:

– Поединок окончен. Колдунья имеет право носить титул победителя и требовать исполнения условия, оговоренного перед поединком.

Девушка улыбнулась ему, а Морэн лишь окинул холодным взглядом. Лорэйн понимал, что друг может и не простить ему таких слов, но он и сам знал, что все честно. Вокруг было тихо. Никто из присутствующих не ожидал, что некая безымянная девчонка победит легендарного эльфа, пусть и немного нечестно по мнению некоторых.

Освободив Морэна от магических мечей, девушка отошла как можно дальше, чтобы обезопасить себя от бешеной реакции злого эльфа, но тот бросил лишь хмурый взгляд в ее сторону.

– Ты не откажешься от своего слова? – решила уточнить девушка, хотя знала, что честь для эльфа выше всего, а гордость была изъяном, который нельзя игнорировать. Их народ не отказывался от своих обещаний, но все могло быть.

Морэн долго и сосредоточенно смотрел на нее: в его взгляде так же были презрение, злость, холодность и оттенок убийственной ауры, но он лишь молча кивнул ей.

– Я не откажусь от своего слова. Думаю, свидетелей достаточно, – мрачно произнес он. Лорэйн ободряюще похлопал его по плечу.

Девушка облегченно выдохнула. Кровь от раны на лице попадала в рот и на глаза, а запах вызывал тошноту. Она и так задержалась здесь слишком долго, необходимо было срочно уходить. Поэтому она, наскоро вытерев лицо рукавом, схватила свой плащ и рюкзак с земли. Порывшись в нем, достала нужный мешочек и взглянула на Морэна последний раз.

– Тогда до встречи, эльф, и не забудь свое обещание, когда я приду требовать его исполнения. Помни, ты пообещал.

После этих слов она бросила мешочек под ноги и испарилась в сизом облаке, от едкого дыма которого окружающие закашлялись и поспешили покинуть данное место. Когда дым рассеялся, на месте, где минуту назад стояла наглая человеческая девчонка, было пусто. Лорэйн посмотрел на друга.

– Знаешь она довольно интересная и необычная для человека, – задумчиво произнес он.

Морэн ничего не ответил, лишь посильнее сжал рукоять своего священного клинка и, отвернувшись от места, где недавно была девушка, направился вперед. Лорэйн последовал за ним, и на миг ветер донес до него слова друга или же ему показалось, что он их произнес:

– Может она и достойная женщина.

***

Впервые он встретил ее во время Великой войны. Она шла по земле, окропленной кровью его собратьев и врагов, и произносила слова молитвы для успокоения мёртвых душ. Редкие пряди волос выбивались из туго заплетенной косы, переброшенной через плечо, и развевались на ветру. Она была человеком, но больше походила на богиню, спустившуюся с небес, чтобы лично забрать души самых достойных с собой. Ее взгляд устремился в его сторону, и она остановилась, заметив его фигуру. Живой среди мертвецов. Окинув взглядом его кровавые доспехи, она направилась к нему. Эльф напрягся и нащупал рукоять клинка, чтобы в случае нападения дать отпор. Он знал: люди подлые и беспринципные существа. За что и презирал этот народ. Девушка уселась на землю и положила руку на грудь убитого собрата, которого удерживал одной рукой. Сегодня он потерял еще одного друга и брата.

– Я сочувствую твоей потери, – мягко произнесла она, прочитав молитву и закрыв глаза убитого. Ее лик был печален, а во взгляде светилась тоска.

– Да что вы знаете о сочувствии, безжалостные людишки, жаждущие только власти! – зло сплюнул эльф, отбрасывая ее руку и слегка толкая. – Иди своей дорогой и оплакивай свой народ.

– Возможно, ты в чем-то и прав, но не стоит судить книгу по обложке, как и весь род людской по некоторым ее представителям, – спокойно продолжила она, будто и не было этой небольшой вспышки гнева с его стороны.

Девушка удобнее устроилась на земле, не замечая кровавые разводы и запах крови, витавший над полем.

– Меня Иллирией зовут, а тебя? – на миг на ее лице отразилось то любопытство, которое присуще детям во время игры. Глаза загорелись ярким огоньком, напоминающим звёздный свет в летнюю ночь, а черные пряди, обрамляющие лицо, делали похожей на девчонку. – Я слышала звуки битвы, когда была в лесу. Тогда мне стало очень больно. Земля плакала от крови, пролитой на нее, и количества жертв, павших в этом бою.

Эльф смотрел на нее с непониманием. Она казалась ему немного безумной, и он не хотел поддерживать с ней разговор, но девушка продолжала говорить, почти не умолкая.

– Что ты здесь вообще делаешь? – ему наконец удалось вставить слово в ее монолог. Она затихла, словно не понимая его вопроса, а затем произнесла:

– Я лишь выполняю свою работу. Сегодня много погибло: и людей, и эльфов. Каждая душа хочет спокойствия.

Она смотрела вдаль, говоря это и не моргая. Эльф не выдержал и вскочил на ноги. Ему казалось, что если он проведёт с ней еще хоть минуту, то точно свихнется. Не говоря ни слова, он схватил свой клинок и развернулся, чтобы уйти, но ее голос остановил его:

– Я буду называть тебя Лорэйн. Мне кажется, тебе подходит это имя.

Он повернулся и взглянул на нее, открывая рот, чтобы возразить, но все же промолчал. Что толку спорить с полоумной, да и они вряд ли еще встретятся. Едва заметно кивнув головой, он поспешил покинуть данное место. А девушка еще долго бродила там и шептала молитву, ветер вторил ей, а птицы смиренно молчали, не пытаясь нарушить ритуал. Уже поздно вечером, уходя с поля, она посмотрела в сторону, где скрылся неизвестный ей эльф, и тихо-тихо прошептала таинственные слова, которые ветер подхватил и понес вперед.

– Надеюсь, его путь будет лёгким и спокойным.

После чего скрылась в густой чаще древнего леса.

Его отряд шел через людскую деревню. Вокруг горели дома, пахло дымом, а на губах чувствовался привкус отчаяния и безнадежности. Не он первым ступил на эти земли, но именно ему и его людям разгребать все те последствия, что оставил за собой Аладэн. Они никогда с ним не ладили, были простыми солдатами, а потом командирами своих личных отрядов. Лорэйн считал его чересчур жестоким и кровожадным, он упивался насилием над более слабыми расами и поощрял это в своих рядах. Сам Лорэйн не был таким уж добродетельным, просто всегда обходил стороной и старался не затрагивать тех, кто был ему не по душе.

Отряд остановился посередине деревни, ожидая приказа своего командира. Лорэйн огляделся, раздумывая над тем, с чего начать работу. Ему была неприятна лишь мысль о том, что он будет «подчищать» за Аладэном, но ничего не мог с этим поделать. Приказ есть приказ.

– Начните отсюда и проверьте дома, которые уцелели, на наличие живых. Если таковые есть, то в плен. Трупы сжечь! Исполнять!

Его голос резанул сталью, и подчинённые поспешили исполнить приказ командира. Буквально пару секунд и он остался один посреди хаоса, оставленного ненавистным им эльфом. Лорэйн медленно побрел вперед, безразлично разглядывая уцелевшие ветхие постройки. Неудивительно, что людской род настолько презираем его народом. Живут, как крысы в своих норах, в таких деревянных постройках и еще смеют величать себя великими воинами. Он сжал руки в кулаки, еле сдерживая злость и презрение, но его внутренний монолог прервал громкий плач ребёнка и еще более яростный крик женщины. Лорэйн поспешил на этот звук, чувствуя знакомое ощущение.

Прибавив шаг, он нашёл источник криков за поворотом одного из уцелевших домов. Посреди дороги, к нему спиной, стояла девушка и что-то выговаривала одному из его подчиненных. Еще молодой эльф неуверенно топтался на месте, явно не зная как успокоить незнакомку, и что-то мямлил в ответ. Лорэйн подошёл ближе и воин, заметив его, тут же вытянулся по струнке.

– Что здесь происходит? – произнес он, глядя на затылок девушки, покрытый капюшоном плаща.

– Она не желает сдаваться, господин Лорэйн, – произнёс эльф.

Девушка вздрогнула, что не укрылось от его глаз. Он махнул рукой, приказывая воину идти и желая самому разобраться с нерадивой женщиной. Паренёк поспешил скрыться, оставляя их одних. Лорэйн обошёл незнакомку и остановился перед ней. Она прижимала к себе человеческую девчонку, еще ребенка, на вид лет двенадцати. Она была взлохмаченной, со спутанной шевелюрой густых рыжих волос, но заплаканные глаза твердо смотрели на него. Он ухмыльнулся и поднял взгляд на девушку, тут же замирая на месте.

– Здравствуй, Лорэйн. Я вижу, ты жив-здоров, что радует меня, – произнесла Иллирия, добродушно улыбаясь ему из-под капюшона.

– Что ты здесь делаешь? – прошипел он, уже отойдя от потрясения. Эльф ожидал увидеть кого угодно, но точно не полоумную девушку, которую встретил три года назад. Иллирия скинула капюшон, тряхнув головой, и воззрилась на него своими яркими глазами, которые так напоминали звезды.

– Я проходила мимо, когда эльфы бесчинствовали здесь, и увидела девочку. Она пряталась за домом на окраине деревни, – произнесла Иллирия, прижимая дитя ближе к себе. – Прошу, дай нам уйти.

Лорэйна покоробило то, как она произнесла слова о бесчинствах эльфов, так будто это была устоявшаяся истина. Он хотел возразить, но в голове всплыл разговор, о том, что не стоит судить книгу по обложке, и слова остались невысказанными. Однако Иллирия так на него смотрела, словно прочитала все его мысли в голове. Он закусил губу, чтобы не «рыкнуть» на нее от злости, а она лишь невинно улыбнулась.

– Я не могу отпустить вас, – холодно произнес он, после видя, как поникли ее плечи от этих слов.

– Ты не хочешь или не можешь? – решила уточнить Иллирия, пытливо изучая его лицо.

Она видела нестабильное состояние, но не хотела давить или вызывать злость. От него исходила аура, не так как в тот раз. Тогда она ощущала еле сдерживаемую силу воина, который был на поле боя, и едва различимую тоску, тонкими нитями вшитую в эту силу от потери близких друзей и собратьев. Сейчас же ощущался горький привкус злости, раздражения и еще чего-то непонятного, что она никак не могла разобрать.

– Просто иди за мной, – коротко бросил он, подталкивая ее вперед.

Иллирия наклонилась к девочке и шепнула:

– Как скажу, беги в сторону реки.

Девочка кивнула и приподняла подол платья повыше, чтобы было удобнее убегать. Иллирия отпустила ее и немного отошла, открывая пространство для побега.

– Прости, Лорэйн, я была рада увидеть тебя, но мне нельзя сдаваться в плен.

После этих слов она сделала еле уловимый жест рукой и крикнула:

– Беги!

Девчонка со всех своих ног понеслась в противоположную сторону, только пятки и сверкали. Лорэйн не мог ни пошевелиться, ни произнести ни слова. Он лишь смотрел на Иллирию, пытаясь глазами передать всю гамму эмоций, которые ощущал по отношению к ней.

«Магия, колдунья», – думал он, проклиная свою глупость и то, что не заметил того спокойствия, которое она излучала, будучи понимая о возможности плена.

– Прости, Лорэйн, такие как я слишком долго уничтожались как людьми, так и эльфами. Уж в чем вы похожи, так в этом, – грустно произнесла она, снимая резной кинжал эльфийской работы с его пояса. – Я возьму на память о тебе и отдам при следующей нашей встрече.

После этих слов она растворилась в сизой дымке, а Лорэйн смог только тогда двигаться, продолжая проклинать себя и мерзкую колдунью.

– Ты никогда не рассказывал об этом, – бурчал Морэн, осушая очередную кружку эля в одной из таверн очередного городка, где они остановились. Он был не в самом хорошем расположении духа, а когда в голове всплывало лицо нахальной девчонки, старался не сильно скрипеть зубами от злости и не раскроить кому-нибудь череп. Поэтому Лорэйн решил скоротать вечер за выпивкой и рассказами о жизни на войне, пытаясь отвлечь его от горьких дум. Сам Лорэйн улыбнулся и отхлебнул из кружки. Вкус его напитка был так себе.

– Есть вещи, о которых не хочется говорить до поры, до времени, друг.

Морэн кивнул. Они всегда понимали друг друга с полуслова, и сейчас он видел, что Лорэйн находился в смятении. Рассказывая свою историю, друг расковырял старую рану, которая зажила, но стоило ее затронуть, как она начинала болеть. Морэн и представить не мог, что когда-то на пути Лорэйна появилась такая же дерзкая колдунья, как и сегодняшняя малявка перед ним. Ему было интересно: чем закончилось их противостояние, но он не решался спросить. Когда надо друг сам расскажет об этом, а пока хватит дружеского плеча, крепкого эля и хорошей заварушки напоследок, чтобы выпустить пар и немного размяться. Им предстоял долгий путь домой, а пока можно и расслабиться. Насчет девчонки он подумает позже, возможно, она никогда и не появится перед ним, требуя исполнения обещания. По крайней мере, он мог на это надеяться. Потому что до скрежета в зубах он ненавидел род людской и всех с ними связанных.

Лорэйн видел злобу Морэна и про себя потешался над ним. Отчасти он понимал его ненависть к людям, но та истина, которую Иллирия когда-то посеяла в его голове, закрепилась в сознании и осталась там навсегда.

========== 2 ==========

Дивина всегда полагалась только на себя. Ее жизнь – это дорога, петляющая в произвольном направлении и ведущая по своему собственному пути. Девушка никогда не жаловалась на свою судьбу и воспринимала каждый день с улыбкой, но порой даже в ее сердце расцветала тоска, похожая на ядовитый цветок. У нее не было друзей, а все те, немногие знакомые, считали ее странной, высокомерной и слишком холодной. Так теперь она еще и умудрилась заработать презрение и ненависть эльфов. Дивина ухмыльнулась, вспоминая лицо Морэна в конце их поединка. Такое зрелище запечатлеть бы на холсте и сделать семейной реликвией для потомков. Она и сама не понимала, зачем полезла в их разговор со своим вызовом на бой.Но не смогла оставаться равнодушной, когда услышала с каким пренебрежением он отзывался о женщинах и людях в целом.Она не умела сдерживать эмоции, что поделать? Просто хотелось проучить и сбить спесь с наглеца.

Она направлялась на восток, особо не размышляя о том, куда двигаться дальше. Просто бездумно шла вперед. Девушка заметила слежку. Почувствовала эльфийскую магию и сразу же уловила знакомую ауру. Дивина устало вздохнула. За ней всегда охотились, пытались поймать и использовать в своих целях, которые не всегда отличались благородством. Но этот полуэльф был непохож на всех. Он дольше и упорнее остальных пытался ее поймать неизвестно для чего. Воспоминания о Морэне заполнили девушку раздражением, а тут еще преследователи лезли под горячую руку. От сильных эмоций она активизировала силу, распространяя ее действие намного дальше обычного по периметру леса. За спиной послышался шорох листьев.

– Эй, Дивина, успокойся!

Громкий мужской голос прозвучал слишком близко, отчего девушка резко развернулась, активизируя магические мечи. Калахар приподнял руки, смотря прямо в ее глаза, не моргая. За столько лет он успел достаточно изучить ее колючий характер и знал, что прямой взгляд означал открытость его действий. Сейчас ему не хотелось причинять ей вреда. Дивина немного расслабилась, но мечи не убрала.

– Чего тебе, Калахар? – не зло бросила она.

– Пришел просто поговорить.

Мужчина опустил руки и немного посторонился от мечей, не желая наблюдать острие, направленное прямо в его лицо.

– И для этого ты привел целый отряд своих людей, только чтобы поговорить, – фыркнула она, но мечи все же убрала.

Дивина не привыкла никому доверять, хотя и могла назвать этого полуэльфа кем-то вроде старого знакомого.

– Говори, что хотел.

– Ты знаешь, что на тебя опять активизировалась охота. Жрецы ни перед чем не остановятся, лишь бы поймать тебя. Хотел просто предупредить.

Калахар внимательно наблюдал за ней. Она не показала и виду, что как-то взволнована этим известием. Возможно, уже и знала об этом. Для него она всегда казалось некой загадкой, которую не под силу разгадать каждому. Хотя он однажды надеялся сделать это, если не появится кто-то другой в ее жизни. Но с ее характером вряд ли такое возможно.

Дивина нахмурилась. Уж чего-чего, но только жрецов ей сейчас не хватало. Слишком обширной и многочисленной была их община. Много проблем она им принесла, но и они попили ее кровушки. В прямом и переносном смысле. Легкая дрожь пробежала по телу от воспоминаний, но девушка затолкала их куда подальше. Она посмотрела на Калахара. Ему незачем было ей врать, но все же Дивина не могла до конца ему доверять. Он и сам охотился за ней не раз.

– Почему ты предупреждаешь меня? Какая тебе от этого выгода? – Дивина смотрела на полуэльфа.

В своих кругах он был довольно известен, не настолько как чистокровные, но все же и он имел свой вес в этом мире. Многие бандиты с дороги боялись его, ибо он сам был страшным разбойником, но со своим благородством и принципами. Калахар прищурился, а на лице расцвел самоуверенный оскал улыбки. Он подошел чуть ближе, но не нарушая границы личного пространства девушки.

– Потому что, Дивина, только мне суждено поймать тебя и никому более.

После этих слов он развернулся и махнул своим людям, которые скрывались среди верхушек деревьев. Одним прыжком он преодолел расстояние до веток и скрылся среди листвы.

– Твоя самоуверенность когда-нибудь погубит тебя.

Дивина не стала задерживаться на месте и поспешила вперед. В голове крутилось множество мыслей. Она размышляла куда пойти. Было множество мест и в тоже время ни одного. Задрав голову вверх, она смотрела на темнеющее небо и думала. За свои двадцать с небольшим лет она уже многое повидала в жизни: пережила гибель родных и наставницы, побывала в плену у жрецов и даже умудрилась сбежать от них, лишь нажив врага в их лице. Может стоило тогда сдаться на волю судьбе и спокойно принять ситуацию, но слишком противоречивый характер у нее был. Где другие сдавались, она, стиснув зубы, шла вперед. Дивина еще долго всматривалась в уже ночное небо, но внезапное вмешательство чужой ауры на дальних уровнях привлекло ее внимание. Знакомое ощущение страха и липкой тьмы обволокло пространство вокруг. Дивина будто снова оказалась в грязных темницах жрецов, ощутила те одиночество и обреченность. На мгновение ее сковала паника, но она быстро взяла себя в руки. Осмотревшись вокруг, Дивина быстро сориентировалась и рванула вперед. Если она правильно рассчитала, то находилась сейчас в самой восточной части леса Древних, а значит недалеко была нейтральная застава, где можно было спокойно укрыться.

Активировав заклинание и укрыв себя маскирующими чарами, девушка поспешила в нужном направлении, но за спиной уже чувствовала своих преследователей, точнее преследователя. И чем ближе он был, тем четче на губах ощущался горький и неприятный привкус его ауры. Его она ни с кем не перепутала бы. Мощный удар силы настиг ее. Дивина споткнулась и упала, но попыталась встать, однако ноги словно оцепенели.

– Думай, Дивина, думай, – зло шипела она сама себе, но мысли почему-то путались, только ощущение тьмы становилось все отчетливее. Пока знакомый голос, немного хриплый и трескучий, похожий на кваканье старой жабы, не достиг ее ушей.

– Девочка моя, далеко ли ты собралась бежать?

Она подняла голову и столкнулась с взглядом знакомых черных глаз. Перед ней стоял Виссарион собственной персоной. Ничуть не изменившийся с их последней встречи. Все такой же сгорбленный и уродливый. Дивина подняла руку, но он предугадал все ее попытки и заблокировал любой поток магической энергии.

– Так ты со старыми знакомыми, – укоризненно покачал он головой, приближаясь к ней и присаживаясь на корточки так, что их глаза оказались на одном уровне. Девушка поморщилась, чувствуя зловонное дыхание из его мерзкого, местами беззубого, рта, но не могла отвернуться. Она знала, он любил, когда перед ним выказывали слабость и не хотела давать ему такого удовольствия. Он ухмыльнулся. – А ты учишься, Дивина. Ты могла бы стать моей лучшей ученицей, но не пожелала этого.