Текст книги "Гаррет Торндейк и языческие обряды. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: garretdrazor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Двенадцать секунд. Пока слабо, но с этим можно работать. Повторяем, пока у тебя не закончатся силы, после чего отправляемся в Министерство. Время у нас ограничено.

После того как поток магии значительно уменьшился, они закончили занятия. Джинхей передал своему ученику зачарованную коробку с укрепляющими зельями и объяснил как их принимать.

Назад они возвращались тем же самым путем, каким прибыли сюда, что закономерно вызывало у Гаррета вопрос:

– Почему в Китае мы проходим через Министерство, а в Англии мы оказываемся у меня дома?

– С родным Министерством я ссориться не хочу, а на ваше мне глубоко плевать, тем более, что мои передвижения с помощью портключей никто не сможет отследить, – учитель показал серебряную сферу. Вероятно, какой-то артефакт, запрещенный в ряде стран.

В этот раз Гаррет отправился в одиночку и сразу перенесся во двор поместья Торндейков. Поприветствовав дядю, он с разочарованием отметил, что ему придется ждать еще неделю до приезда Франсуа.

К счастью, учитель прибыл несколько раньше, покончив со своими делами в Париже. Решив не переносить встречу с сомнительным экспериментатором на потом, они сразу же отправились в «Дырявый котел», воспользовавшись летучим порохом.

Наверное, их компания выглядела несколько необычно. Стильно одетый волшебник, с аристократической внешностью и опасным, цепляющим взглядом. Вторым был молодой человек, лет двенадцати, который одевался в деловую магловскую одежду, несмотря на свой юный возраст. А вокруг их словно не сходила картина средневекового паба, наполненного посетителями, одетыми под стать этому заведению.

Не желая здесь находиться ни одной лишней секунды, Гаррет сразу же отправился к прилавку, за которым стоял старый Том.

– Добрый день. Мне бы Чешуйчатого. Он сказал, что в случае чего обращаться к вам.

– Как вас представить?

Мальчик на секунду задумался, а потом ответил:

– Скажите, что его спрашивает Подопытный.

– Подождите за тем столиком. Я ему сообщу, – старый бармен что-то написал на маленьком клочке бумаги и передал суетившемуся рядом домовику.

– Сэр, почему это место столь… нелицеприятно, если у вас даже домовой эльф есть?

– Это наведенная иллюзия, молодой человек. Создание антуража, так сказать. В комнатах все гораздо лучше, поверьте. Я уверен, что через пару лет, как только я отойду от дел, моя внучка Ханна все здесь поменяет. Она, конечно, владелица паба, но пообещала пока ничего не менять.

Мальчик лишь покачал головой. Похоже, ему никогда не понять тягу магов к отсталому средневековью.

– Как скоро прибудет ответ?

– Обычно он отвечает довольно быстро… – в камине паба взметнулось зеленое пламя, и оттуда вышла высокая фигура, скрытая длинным плащом.

– Добрый день, молодой человек. Я рад, что вы приняли мое предложение, вот только я не думал, что вы придете с компанией.

– Франсуа Решильд, – сходу представился учитель, пожав экспериментатору руку.

– Вы из рода первых анимагов? Огромная честь быть знакомым с вами. Я, конечно, думал, что у молодого человека прекрасный учитель, но чтобы настолько! Я не раз изучал общедоступные труды ваших предков по изучаемой мною области магии.

– Вы хотели о чем-то поговорить?

– Конечно! – человек в плаще быстро закивал. – Так будет даже лучше. Мне было бы интересно мнение одного из самых продвинутых людей в познании анимагического процесса! Может быть, мы с вами даже сможем что-то улучшить?

Человек протянул руку в сторону камина.

– Мое поместье называется Серый дом. Оно находится на юге Ирландии, в окрестностях Корка. Заранее прошу прощения за внешний вид, поместье моего рода зачахло без посильной помощи домовика.

Чешуйчатый вернулся к камину и, взяв горсть пороха, кинул его в камин, отчетливо произнеся:

– Серый дом.

Гаррет с учителем последовали его примеру и через пару минут головокружения оказались в холе запущенного особняка: старая мебель, паутина, окутавшая некогда роскошную люстру и пыль, поселившаяся на поверхности любой неиспользуемой вещи.

– Как долго займет эта ваша процедура?

– Дня три. Ну и еще день, пока ваш учитель не разберется с моими наработками.

– В таком случае, сэр?..

– Простите, я так и не представился, дабы не раскрывать свою личность при посторонних. Лорд Маркус Грэхам. Хотя от титула у меня осталось только название и это поместье. Как оказалось на примере моего отца, ирландское виски и азартные игры способны довести до дна даже некогда богатый род.

– Гаррет Торндейк. Лорд Грэхам, вы не возражаете, если я пока вызову сюда своего личного эльфа? Он бы привел в порядок спальни, а затем все поместье. Да и не думаю, что нам стоит отвлекаться на готовку.

– Конечно. Я даже буду вам благодарен за это. Поместью не помешает небольшая уборка.

– Луи.

– Да, хозяин? – домовик сразу же явился на зов, низко поклонившись своему господину.

– Приготовь нам две комнаты на втором этаже, после чего можешь приступить к уборке этого поместья. И не забудь об обеде.

– Как прикажете, – эльф тут же исчез, приступив к выполнению задания.

Тем временем лорд Грэхам стянул с себя свой длинный плащ. Этот мужчина и в самом деле оказался довольно высоким. Его рост составлял примерно шесть с небольшим футов, при этом худым его было не назвать. Лоб покрывала мелкая чешуя, а глаза отличались необычными для человека вертикальными зрачками, хотя короткий ежик светлых волос остался неизменным.

– Пройдёмте в мою лабораторию. Я пока вкратце объясню, на чем основывались мои опыты. Мой род идет еще от кельтских друидов, и далеко не самых простых. Предки поклонялись нескольким языческим божествам, одного из которых звали Кернунн, лесной бог. К сожалению, о нем осталось очень мало информации, чтобы сказать что-то определенное, но, по слухам, именно он давал своим жрецам форму животного. Обычно маги сами находят свою форму благодаря зелью, но в этом случае весь процесс выглядит совершенно иначе. Если обычно маг попадал в свои грезы, или проще говоря галлюцинации, он должен был найти свою форму, то тут ты должен посвятить себя богу, тем самым признав его покровительство над собой.

Пока лорд читал им краткую лекцию, они достигли небольшого помещения, пол которого был исчерче разными ритуальными кругами, а стена обвешана книжными полками.

– К сожалению, мне далеко не всегда удавалось перевести текст в точности. Кельтский довольно сложен для понимания, особенно если перевод касался области магии. Но некоторые части я все же осилил. При посвящении Кернунну ты становишься кем-то вроде его жреца, и иногда бог может наградить своего нового подопечного необычным даром. Например, я после посвящения стал понимать и говорить на серпентаго. Хотя, возможно, это связано с моей анимагической формой – анакондой. Посвящение само по себе абсолютно безопасно, но его строго запрещено проходить тем, кто уже способен превращаться в зверя. Кернунн довольно ревнив и считает, что жрец должен пользоваться только тем, что дает он сам. А вот второй ритуал довольно не так безобиден. В книге содержалось лишь общее описание, поэтому всю процедуру я составлял практически с нуля, основываясь на слухах, мифах и немногочисленных записях предков.

Ученый выложил на стол несколько фолиантов и свитков с многочисленными расчетами.

– В книгах содержатся все упоминания, касающиеся ритуала анимага, а на свитках все расчеты проведенные мной. Ритуал вызывает медленное, принудительное превращение, в результате которого посвященный принимает свою конечную форму. Признаюсь, процедура болезненная и проходить ее придется без применения каких-либо зелий, поскольку неизвестно, как они повлияют на результат ритуала. Посвящение лучше всего пройти сейчас, а второй ритуал через пару суток.

– Гаррет, ты пока отойди на пару часов. Я тщательно просмотрю материалы по посвящению.

– Хорошо, учитель. Только можете сделать копию записей для меня? – мальчик не сильно расстроился из-за того, что его, можно сказать, выгнали. В конце концов, у него есть, чем занять себя.

– Конечно. Прытко пишущее перо у меня с собой.

Покинув лабораторию, Гаррет устроился на одном из обветшалых диванов.

– Хонор, выходи, надо забрать посылку.

Орел послушно покинул свое убежище и занял место рядом со своим хозяином.

– Передашь ему записку и заберешь посылку, которую он тебе отдаст. Сейчас напишу.

«Дядя, похоже, что мне придется задержаться на несколько дней. Прошу передать с Хонором зелья, которые я привез из Китая».

Гаррет передал своему фамильяру записку и открыл большое окно, в которое он с трудом пролетел, распахнув огромные крылья.

– Луи, принеси мне сегодняшний “Ежедневный пророк”, – появившийся эльф сразу же исчез, чтобы через десять секунд снова появиться, только на этот раз с газетой в руках. – Спасибо.

«Закон о жестоком обращении с домовыми эльфами.

Именно так называется закон, принятый вчера на собрании Визенгамота. Заместитель главы отдела магического правопорядка Гермиона Джин Уизли продвинула новый законопроект, касательно жестокого обращения с эльфами, который она разрабатывала еще в бытность работника отдела регулирования и контроля за магическими существами. Теперь волшебник, замеченный в жестоком обращении и нанесении травм, не сходящих с тела в течение 24 часов, наказывается штрафом в сто галеонов. Во второй раз штраф составляет одну тысячу галеонов, в третий раз волшебник лишается домового эльфа в пользу Министерства, если волшебник будет замечен в этом в четвертый раз, то он лишается права владеть домовыми эльфами всю жизнь на территории Британии.

Эйлин Берк».

– Луи, – перед Гарретом появился его слуга. – Что ты думаешь об этом?

Мальчик передал газету домовику и тот тут же вчитался в нее. Его глаза то сужались, то наоборот становились огромными как блюдца.

– Я считаю, что это правильно. Пользуясь тем, что мы не можем жить без магии, некоторые волшебники очень плохо с нами обращаются. Некоторые из нас думают, будто наказания в нашей среде естественны и даже сами себя наказывают. Этот закон поможет многим эльфам. Хотя, может быть, проблемы отлучения эльфов. Зачастую эльфы, доставшиеся слабым волшебникам, не справляются со своими обязанностями из-за того, что им не хватает сил, а требования непомерны. Такие маги могут менять эльфов снова и снова, они попросту не могут допустить, что дело в них.

– А тебе хватает тех сил, что я тебе даю?

– Луи хватает, хозяин. Хозяин щедр, он давал Луи свою силу и силу источника. Чем сильнее и необычнее дар волшебника, тем сильнее становится эльф, питающийся этой силой. Ваш дар очень сильный, Луи тоже становится сильнее.

– А какова моя сила? У нее есть цвет, вкус или, может, она как-то по-особому ощущается?

– Она… незыблемая. У обычных магов она мягкая, легко поглощается, но почти не ощущается, а ваша наоборот твердая, трудно усваиваемая, но дает гораздо больше сил. Луи уверен, что вы станете великим волшебником! Луи защитит вас!

– Спасибо, Луи, но я не думаю, что твоя сила поможет мне в случае опасности, – мальчик тепло улыбнулся своему домовику.

– Луи сможет! Луи верен своему хозяину!

– Хорошо, хорошо, Луи! Можешь идти работать.

Повторно улыбнувшись, Гаррет снова развернул газету, где обнаружил еще одну интересную статью:

«Отдел магического образования, которым с недавних пор управляет бывший глава отдела магического транспорта Перси Уизли, при поддержке некоторых членов Попечительского совета внес изменения в систему образования Хогвартса. С шестого по седьмой курс будут предложены новые курсы,в том числе, относящиеся к высшей магии. В число этих дисциплин входят:

Основы анимагии, изучение которых скоро станет обязательным для авроров. Стихийная магия – курсы, содержащие сложнейшие заклинания стихий, к ним будут допущены только самые могущественные волшебники подрастающего поколения. Основы некромантии – область магии, часть приемов которой стала условно запрещенной для людей, имеющих специальные сертификаты, выдаваемые Министерством. Глава магического правопорядка утверждает, что простым магам бояться нечего, знания, преподаваемые в Хогвартсе, будут содержать лишь часть, связанную с призывом духов и развоплощением призраков, для сохранения статуса секретности. К этим занятиям будут допущены только те, кто имеет высший балл по ритуалистике, которая преподается в школе с прошлого года, и не имеет ни одного дисциплинарного взыскания. Магия иллюзий, так необходимая в наше время для сохранения статуса секретности, когда маглы владеют чуть ли не каждым уголком планеты. Эти уроки будет преподавать лично директор Хогвартса. И последней дисциплиной станет светлая магия, чары которой по умолчанию являются сложнейшими. В число их входит всеобще известное заклинание Патронуса, несколько разновидностей защитных чар, включая чары Фиделиуса.

Очевидно, что все дисциплины сразу взять не получится, поэтому выпускникам за умеренную плату будет доступна возможность посещения этих курсов для приобретения дополнительных сертификатах об образовании».

Мальчик довольно улыбнулся. Похоже, он начал учиться в удачное время, поскольку количество и качество знаний, преподаваемых в Хогвартсе, постоянно растет.

Больше в газете не было ничего интересного, поэтому мальчик отложил газету в сторону и приступил к медитации. Уже который день он бился над созданием десятого барьера, но пока безуспешно.

– Гаррет, я изучил записи первого ритуала. Мы можем приступить прямо сейчас.

Мальчик медленно открыл глаза, стараясь чтобы ментальный барьер, над которым он работал, не развалился при выходе из медитации.

– Я готов, учитель.

– Тогда пойдем, – Франсуа протянул руку в сторону, где находилась лаборатория.

Когда Гаррет вернулся, то обнаружил хозяина дома склонившегося над одним из ритуальных кругов. Мальчик, будучи прекрасным учеником, тут же вспомнил уроки по ритуалистики.

Символ представлял собой большой круг, края которого проходили через центр еще трех кругов, раза в три меньше оригинала. Линии каждого круга обрамляли рунические символы, которые не были знакомы Гаррету, но тот предположил, что письмена относились к кельтской рунописи. В роли даров выступала ветвь омелы, бараньи рога и змея, занявшие центр трех малых символов. Емкость, предназначенная для сохранения энергии и медленной передачи ее сосуду, был в руках лорда Грэхама и представлял собой ожерелье, выполненное из бронзы и золота. Последней частью языческого обряда должен быть сосуд, которым разумеется станет сам мальчик.

– Почему ожерелье? Разве череп или кинжал не лучше сохранят энергию?

– Изучаете ритуалы, мистер Торндейк?

– Теперь они преподаются в школе.

– До чего дошел прогресс. Теперь даже ритуалам учат, – лорд покачал головой. – Хотя большая их часть не опасней готовки зелий. Это не ожерелье, а торквес. По факту вы сказали все верно, но тут вмешиваются языческие обряды. Торквес – это что-то вроде священного атрибута для Кернунна, как крест для католиков. Лучшего инструмента для проведения этого ритуала не найти.

– В таком случае, я полагаюсь на вас, лорд Грэхам.

– Не беспокойся Гаррет, я присмотрю за ритуалом, – Франсуа уперся пронзительным взглядом в своего коллегу, но тот, казалось, этого не заметил, проверяя правильность ритуального символа.

– Хорошо, учитель.

– Готов? Тогда раздевайся и вставай в центр большого круга.

– Эм. Раздевайся? – уши Гаррета отчаянно заалели.

– Конечно. Ты должен показать, что у тебя нет секретов перед своим будущим богом. Неужели ты забыл о том, что я говорил тебе два года назад? – правая бровь французы вопросительно изогнулась. – Первое время ты не сможешь превращаться в зверя не испортив одежды.

– Да, учитель.

Мальчик послушно выполнил требование, хоть краска так и не сползала с его лица, он молча занял предназначенное ему место, смотря за тем, чтобы не задеть рисунок, что может повредить ритуал.

– Кернунн. Владыка леса и плодородных земель. Покровитель зверей и змей. Я, твой покорный слуга, прошу принять в служение тебе нового жреца, что хочет сил и возможностей, дабы превознести твое имя.В дар тебе я приношу ветвь омелы, чтобы показать, что леса по-прежнему живы, – омела занялась синим пламенем. Первый дар был принят. – Приношу рога твоего священного зверя, чтобы доказать, что мы по-прежнему помним тебя. Приношу змею, чтобы ты помнил о том, как мы любим тебя.

С окончанием речи языческое божество приняло все дары, ознаменовая конец первой части ритуала – принесение даров. Лорд Грэхам приблизился к Гаррету и поднес к нему торквес, облитый чем-то красным.

– Окропляя его кровью волка, – лорд Грэхам поднял над мальчиком торквес и окропил Гаррета несколькими каплями крови. – Благословляя соком омелы, – мужчина мазнул рукой по маленькой чаши и нарисовал какой-то узор на лице мальчика. Гаррет почувствовал что-то влажное, вероятно, это был сок омелы. – Передаю ему твой атрибут, что силу твою олицетворяет.

Лорд передал торквес. Взяв ожерелье в руки, Гаррет сразу почувствовал волны энергии, идущие от предмета к нему.

Мальчика охватила эйфория, сила наполняла его. Стараясь успокоить бушующую магию, он закрыл глаза. Ощущения были такие, словно из всех его пор шла магия. Сконцентрировавшись, мальчик закрыл магию в своем теле.

Для посторонних этот процесс выглядел так, словно ближайшие к мальчику предметы начали подниматься в воздух, стоило тому только закрыть глаза. Но стоило ему выйти из этого небольшого транса, как они попадали.

– Поздравляю вас, мистер Торндейк! Теперь вы жрец Кернунна. Судя по ритуалу, он высоко вас оценил.

Гаррета все еще переполняла сила, и ему требовалось ее высвободить.

– Спасибо. Можно я… отойду ненадолго? Надо избавиться от излишков силы.

– Конечно, молодой человек. Я вас понимаю, сам колдовал минут пять после ритуала.

========== Глава 3 ==========

27 июня 2018 года.

Выпив очередное зелье, Гаррет скривился. В наборе укрепляющих было всего четыре вида зелий, и чем темнее был оттенок, тем хуже оно было на вкус. Каждый эликсир принимался сразу же после тренировок, напоминая в этом магловские протеины. Результаты еще не чувствовались, но, по словам алхимика, через несколько месяцев регулярных приемов его кости окрепнут, мышцы станут более плотными, органы так же более устойчивыми к повреждениям и повысится иммунитет. Не говоря уже о том, что его тело сможет не только проводить, но и удерживать всю ту невероятную силу, что удерживает его ядро.

В общем комплекс зелий давал поразительные результаты, вот только позволить себе их мог далеко не каждый, из-за огромной стоимости ингредиентов для их изготовления.

– Луи, принеси мне завтрак, – эльф тут же появился с подносом, на котором стояла тарелка с омлетом, жареным беконом и стаканом сока, выжатого из свежих фруктов. Гаррет принял у него поднос, но домовик все еще не исчезал. – Ты чего-то хочешь?

– Да, хозяин. В последнее время ваша сила изменилась.

– Изменилась? – от удивления брови Гаррета поползли вверх.

– Теперь в ней чувствуется чужое влияние. Словно, кто-то помогает вам в ее управлении. И еще теперь создается ощущение свежести. Словно, вы только вышли из леса.

– Это плохо?

– Нет, хозяин. Теперь ваша сила насыщенней. Но я подумал, что вам будет важно узнать об этом.

– Спасибо, Лик. Если моя сила снова изменится, сообщи мне об этом.

– Конечно, хозяин, – несколько раз поклонившись, домовик исчез.

Мальчик серьезно задумался. Похоже, этот обряд был не так безобиден, как описывал лорд Грэхам, но домовик сказал, что так он стал сильнее. Пожалуй, это самое главное, ведь сегодня ему предстоит пройти второй ритуал.

Закончив с завтраком, мальчик сразу же спустился в лабораторию, подготовленную к ритуалу еще вчера вечером.

– Добрый день, мистер Торндейк. Оказывается, вы любите спать.

– Что вы, лорд Грэхам, как можно! С утра у меня разминка, занятия карате и занятия магией до небольшого истощения.

– Похвально. Редко у кого из современной молодежи имеется такое стремление к силе как у вас. Думаю, именно по этой причине вы и согласились на мой эксперимент, хоть и под присмотром своего учителя?

– Верно.

– В таком случае, мы приступим, как только лорд Рашильд спустится к нам. Вот и он, кстати.

С утра Франсуа де Рашильд не вызывал такого чувства опасности, как в остальное время. Острый взгляд сменялся немного заспанным и рассеянным. Строгую мантию заменяли простецкие джинсы и распахнутая рубаха, а черные длинные волосы, обычно тщательно убранные, свисали на лицо.

– Простите, не выспался, проверяя ритуал много раз. Похоже, правки, внесенные нами вчера, оказались самыми идеальными.

– Да, я тоже так считаю. Кстати, спасибо вам за это. Без ваших знаний я никогда бы не нашел такой недочет в расчетах.

Мальчик занял приготовленный круг, несколько отличавшийся от прошлого тем, что не имел даров, и был двойным. Первый был для самого ритуала, второй будет держать зверя, в которого обратится Гаррет, в барьере, не выпуская наружу.

Гаррет вопросительно посмотрел на взрослых. Он знал слова ритуала, но стоило убедиться, готов ли его учитель.

– Одежду долой, после чего можешь приступать.

На этот раз мальчик избавился от одежды без лишних смущений и сразу приступил к чтению текста для ритуала:

– Кернунн. Владыка леса и плодородных земель. Покровитель зверей и змей. Я, твой покорный слуга, прошу дать мне сил, чтобы стать одним из зверей, покорных тебе. В дар я тебе приношу свою кровь, чтобы показать веру тебе, – Гаррет трансформировал себе один коготь и сделал надрез на правой ладони. Сразу потекшая кровь пару раз капнула под ноги, тут же вспыхнув синим пламенем. – Твоим атрибутом стану я сам, силу твою приобретя и имя твое сквозь жизнь пронеся.

Гаррет резко пошатнулся. Его сознание помутилось, и в следующую секунду он перестал видеть что-либо…

Франсуа делал расчеты до самого утра, поэтому не был уверен в результате на сто процентов. Тем не менее, он несколько нервничал, когда его ученик, закончив проговаривать текст, начал медленно превращаться.

Пальцы немного укоротились, и из них вылезли крупные когти. Глаза приобрели вертикальные зрачки, форма носа немного изменилась, став более плоской. Из кожи полезла шерсть – белая, с редкими черными полосами. Уши заметно изменились, клыки заметно увеличились, и вот, в следующее мгновение, вся фигура его племянника начала изменяться.

Вместе с превращением раздался громогласный рык, заставивший поежиться даже его внутреннего хищника.

… Гаррет оказался на огромной поляне с редкими валунами. Совсем рядом с ней возвышался лес, в темноте которого с трудом можно было что-то различить.

– И где я? Здесь есть кто-нибудь? – понимая, что поступает по давно въевшемуся клише фильмов ужасов, Гаррет не мог не задать эти вопросы. Вполне вероятно, что в результате ритуала не только он мог перенестись сюда.

Тут мальчик обнаружил, что по-прежнему абсолютно голый. Сорвав с земли большой лопух, он воспользовался приклеивающими чарами беспалочковой магии.

Прикрывшись, словно Адам из библии, мальчик сначала обследовал поляну, где ничего интересного не нашлось. После этого он отправился в лес, по пути к которому, его остановил глухой, скрипучий голос.

– Здравствуй, юноша. Что ты ищешь в моих чертогах?

Гаррет быстро сложил прошедший ритуал и звание лесного владыки.

– Силу.

– Силу? Многие ищут силу, но не все ее получают. Нужно уметь ее добиться. Добился ли ты? – на секунду мальчику показалось, что во тьме промелькнули огромные оленьи рога, слившиеся своей формой с кронами деревьев.

– Я почти самостоятельно стал зверем, изучаю то, что давно забыто. Я знаю, что моя сила зависит только от меня и от моих усилий.

– Ха-ха-ха, – от хохота языческого бога сотрясался весь мир, созданный им же. – Молодец, мальчишка. Никто не даст тебе сил, но я могу пробудить в тебе ту силу, что спит в каждом из вас, просто вы ее не видите, будучи лишенными взора, – в темноте загорелись два янтарных огонька – глаза неземного создания. – То, что ты делал, лишь подделка истинного зверя, скрытого в тебе. Даже те силы, что я дал жрецу, который провел над тобой этот ритуал, не являются конечной стадией. Он познал язык, но его сил не хватало, чтобы разбудить в себе настоящего зверя, а тебе хватит. Ты сильный с рождения, стал сильнее, развиваясь, и умеешь контролировать сознание, хоть оно и открыто для меня словно книга. Но есть условие. За это ты должен заплатить цену которую я установлю тебе. Никаких вечных клятв или молитв. Ты должен будешь посвятить в мою веру трех жрецов, но предупреди – к ним у меня будет свой интерес. Мой культ погиб, несмотря на то, что я никогда не был злом, но не был и добром. Я хочу выйти из небытия, выбраться из чертогов. Хочу вспомнить, каков настоящий мир.

Могущественное создание тяжело вздохнуло, после чего все же закончило свою речь:

– Хорошо. В таком случае забирай… свою плату, а мне надо поспать. Моих сил не хватает на долгие разговоры.

Глаза исчезли, и через секунду из леса вырвался огромный белый тигр. Мальчик попробовал увернуться, но животное было настолько быстро, что он не успел даже закончить движение.

Мальчик рефлекторно зажмурился и приготовился к смерти. Прошла секунда, другая. Ничего не происходило. Гаррет открыл глаза…

Перед Франсуа за барьером бился огромный белый тигр, заставляющий в ужасе скулить его анимагическую форму. Обычно анимаги идеально контролировали себя в звериной ипостаси, но там, за ритуальными кругами, свирепствовал настоящий зверь, готовый разорвать кого угодно.

– Не бойтесь, я тоже немного буйствовал первое время. Вероятно такие буйства – это плата за частичное обращение. Сейчас поправим.

Лорд Грэхам ненадолго вышел из лаборатории и вернулся, ведя на поводке небольшого ягненка.

– Это поможет усмирить хищника. После того как зверь наестся, он уснет и мальчик снова станет человеком. Ментальные навыки помогут ему утихомирить сознание хищника.

– Придется сражаться со зверем?

– Первое время. Проснутся инстинкты, нетипичные для человека, иногда зверь будет пытаться взять контроль. С окклюменцией он может даже отделить сознание зверя, и со временем они сольются, как и произошло со мной. Давай, вперед! – последняя фраза предназначалась ягненку, которого Грэхам затолкнул прямо за периметр барьера.

Франсуа с интересом смотрел, как тигр быстрым движение лапы прикончил ягненка и сразу же приступил к трапезе. Довольно быстро насытившись, зверь свернулся комочком и лег спать рядом с растерзанной тушей.

… Когда Гаррет открыл глаза, его стошнило. Он лежал на полу, а рядом с ним валялись останки растерзанного животного. С трудом поднявшись на трясущиеся ноги, мальчик оглядел себя.

Он был абсолютно голым и практически весь в крови, особенно руки. На губах все еще чувствовалось что-то влажное, не говоря уже о привкусе металла во рту и постоянном мандраже.

Лорд Грэхам и его учитель все еще стояли рядом. Если первый излучал торжество, то второй поглядывал лишь с легким интересом.

– Могли бы и предупредить! – лорд Грэхам только ухмыльнулся его словам, обнажив свои немного необычные клыки. – Форму кого хоть я принял?

Гаррет немного удивился от рычащих ноток в своем голосе. Вероятно, превращение прошло более чем успешно.

– Белый тигр. И довольно крупный, должен сказать. Так что тебе повезло.

– Почему? – мальчик немного расстроился, все-таки он рассчитывал на магическое существо.

– У них есть небольшая защита от магии. Средние ступефаи не принесут тебе вреда, а сильные – максимум, вызовут слабое головокружение. Так что в этой форме ты теперь что-то вроде танка, защищенного от магии.

– Полезное свойство. А почему я… ну, прикончил этого несчастного? – мальчик кивнул в сторону останков.

– Чтобы успокоить свою звериную ипостась. Мой тебе совет, как только зверь очнется, отдели его сознание от своего.

– Хорошо. Думаю, мне стоит привести себя в порядок и отдохнуть. Ближе к вечеру я сумею продолжить.

– Я тоже пойду, посплю, – Франсуа поднялся вслед за своим учеником и направился в сторону спален.

Встал Гаррет только к вечеру. Его уже не трясло, да и руки без крови на них его устраивали куда больше.

Мальчик не хотел идти вниз, не подготовившись. Устроившись поудобней на кровати, Гаррет провалился в транс.

Как оказывается, в его сознании и в самом деле появился тигр, при том не за барьерами, как ожидалось, а внутри его личности. Мысленно коснувшись этого сознания, мальчик понял, что то даже не может осмысленно ответить. Всполохи эмоций, ментальный рык, набор образов точь-в-точь как при общении с фамильярами.

Зверь спал, поэтому он довольно лениво отмахнулся от своего хозяина и продолжил сон, чем Гаррет и воспользовался.

Внутри сознания мальчик обладал большими силами, чем за его границами, где создавались барьеры. Представив титановую клетку, он аккуратно закрыл ее, стараясь не потревожить зверя, и тут же обвел проволокой, которая отправит ему ментальный посыл, стоит ему только выбраться из клетки. Последним слоем защиты, который он знал, служила стена, отгораживающая зверя еще больше и дающая время что-то предпринять, если сработает сигнал.

Все это заняло от силы минут пять, поскольку эти способы защиты предполагались именно для тех, кто смог бы пробить щиты и попасть в сознание оклюмента. Если внешние щиты строились по одному кирпичику, то внутренние строились целыми блоками.

Убедившись, что зверь так просто не сможет выбраться наружу, Гаррет достал свой блокнот и открыл переписку со своими друзьями.

Кощей: Как же мне не хватало моей комнатки в Косом, и все ради того, чтобы устроиться подрабатывать в книжном! Сарказм, конечно. У кого как проходит лето?

Гудини: Я тут умираю от занятий. Дед закончил с ТРИТОНами и плотно взялся за меня. Говорит, так у меня будет меньше времени на «недостойные занятия».

Мышь: У меня два месяца ничегонеделанья. Только разминка по утрам да занятия.

Немного подумав, Гаррет тоже отписался:

Полосатый: Я на пару дней ездил в Китай к своему учителю. Сделал там тату из крови, которую мне подарил Сергей. Если есть еще, можно будет и тебе сделать.

Кощей: Серьезно? В таком случае, узнай, когда можно сделать еще одно. Уходя из дома, я забрал много разных вещей, далеко не всегда самых законных.

Полосатый: Хорошо, я поговорю с учителем. Кстати, можете кусать локти от зависти – я закончил анимагию!

Кощей: Быстро!

Гудини: Надеюсь, я тоже смогу быстро справиться с этой областью магии.

Мышь: Слабаки!

Полосатый: Ладно, мне пора заниматься.

Бегло прочитав пожелания удачи, Гаррет спустился вниз.

– Пришел в себя? Заключил сознание зверя в барьер?

– На оба вопроса – да.

– Тогда спускайся вниз. Снова займешь барьер. Проверим, насколько хорошо твои щиты смогут удерживать зверя.