Текст книги "Withering Away (ЛП)"

Автор книги: GalaxyThreads

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Тессеракт или голова брата. Полагаю, ты уже выбрал?

Локи тряхнул головой, отгоняя воспоминания.

– Он убил её ради Камня Души, я видела это. В воспоминаниях этой Небулы.

Брови Локи поползли вверх от удивления. Гамору обменяли на… ох. Хотя да. Если Танос уже щёлкнул, значит… обмен состоялся до того, как Романофф пожертвовала собой ради этого.

Стоп…

– Ты же не… – Локи нахмурился. – Из какого ты года?

– За девять лет до этого дня.

Небула выглядела измученной. Локи не мог скрыть своего удивления. Всё это время… А он не… Он не понимал, что она делает. Ракета был привязан к ней, но ему было непонятно, почему.

Девять лет.

Девять.

После две тысячи двенадцатого или нет? Какой сейчас год?

– Нет времени, – покачала головой Небула. – Мой отец ждёт.

– Подожди, – Локи вскинул руку. – Я ещё ни на что не согласился, я даже не знаю, о какой именно помощи ты меня просишь, – он с трудом смог произнести последние слова. В его устах они звучали слишком комично. Словно какой-то сон.

Небула шумно выдохнула через нос и погрозила ему пальцем:

– Идиот, я пытаюсь спасти тебе жизнь. Взамен ты поможешь мне защитить Перчатку Бесконечности от моего отца.

– Чего? – Локи моргнул, его рот непроизвольно открылся, и он поспешил сложить трясущиеся руки на груди.

– Мой отец знает, что ты здесь, – пояснила Небула с нескрываемым раздражением. – Я сообщила ему, когда отправляла отчёт. Он сказал притащить тебя к нему, чтобы он мог тебя убить. Ещё я должна принести ему Камни, а потом он придёт за Мстителями. Я не знаю, что именно Танос хочет с ними сделать, и будет ли делать это сам, но он их убьёт. Всех, тебя тоже.

Но если проиграешь, если Тессеракт окажется потерянным для нас, не найдётся такого царства, такой бесплотной планеты…

Дыши. Вдох. Выдох…

– И? – надавил Локи, изо всех сил пытаясь скрыть волнение.

Девушка скрипнула зубами.

– Мой отец рано или поздно доберётся до тебя. И ты это знаешь. Так зачем избегать того, что неотвратимо? Он ведь настаивает на встрече с тобой.

Мой отец хочет с тобой пообщаться, маленький король.

Локи смотрел на неё, пытаясь дотянуться до сейда и придумать хоть какой-то план, но в голову ничего не приходило. Сила всё ещё сердито уворачивалась от него, оставляя после себя лишь пылающую боль.

– Он ведь… Он… – Локи ненавидел себя за то, каким слабым был его голос. – Ты… Чего именно ты хочешь?

Небула шарахнула оружием об стол и тихо выругалась.

– Я не знаю! У него нет Перчатки, но, если я не выйду на связь, он убьёт тут всех, и твоего брата тоже. А если я покажу ему Перчатку, есть шанс, что он повременит с бойней.

Тор.

Тор здесь. И все остальные тоже.

– Ты не знаешь, что будет, – спокойно сказал Локи. – И причём здесь я?

Небула зажмурилась и почесала голову обугленной роботизированной рукой.

– Как минимум, за пределами этого здания у тебя будет возможность выжить.

– А потом?

– Разберёмся, – Небула посмотрела на него. – Два года назад я тебя чуть не убила. Я знаю. Ты был не первой моей жертвой, но раньше я никогда не видела, чтобы отец так старался кого-то сломать и перестроить за столь короткий срок. Гамора была в ужасе, ты знал? – она тряхнула головой так, словно ей было нехорошо. – Пока ты не ушёл со «Святилища» за Тессерактом, она была абсолютно верна ему. А потом она несколько раз едва не погибла. Ненавижу тебя за это.

– Взаимно, – заверил Локи, кусая губы.

Давай, идиот, придумай что-нибудь. Не получается. Кругом полная неразбериха, а ещё, во имя Иггдрасиля, когда уже перестанут трястись руки?!

А? Златоуст?

Хватит.

Небула взяла Перчатку Бесконечности.

– У меня нет плана. Я лишь хочу убить своего отца, и чтобы ты забрал это, – она указала на Перчатку, и Камни потянули к Локи свои могущественные щупальца. Он даже попятился, почувствовав, какая от них исходит мощь, – настолько далеко от Таноса, насколько это возможно. Ты можешь это сделать?

Возможно. Он этого не знал. У Таноса есть армия. А у Локи? Сломленный сейд да красноречие. Никакого оружия, никакого запасного плана, никакой помощи. Только он. Против Таноса. Раньше просто замечательно получалось.

Тор.

Тор всё ещё здесь, и Локи нужно было знать, что он в порядке. Как и остальные Мстители. Он не мог обречь их на гибель. Небула хотела увести его отсюда, но тогда, если Танос придёт за ними, Локи не сможет присоединиться к битве. Но он не позволит Таносу убить его брата.

Не позволит.

Небула подняла свой меч и протянула Локи рукоятью вперёд. Он потрясённо посмотрел на него, потом на люфомоидку. Её взгляд был уверенным, а слова честными. Да она и не умела хорошо врать, поэтому Локи не опасался обмана.

Она предлагала ему оружие, значит, она ему доверяла и понимала, что он не обезглавит её в тот же миг. Она правда верила, что это единственный способ решить проблему.

Если Локи примет меч, это будет означать, что он согласен.

– Ты нас атаковала, – сказал он, даже не пытаясь взять оружие. – Ты их чуть не убила. Почему я должен тебе помогать, ты ведь могла попросить их. Я не герой, Небула. С чего ты решила, что я поверю тебе?

– Я могла убить всех вас, но не убила. Пожалуйста. Мне больше ничего не остаётся. Танос ждёт. Ты согласен или нет?

Локи сцепил зубы.

Проклятье.

Тор.

Тор всё ещё… А Брюс лежит в собственной крови. Он не поможет им, если погибнет. Придётся сыграть в эту игру, ведь у него нет других вариантов. Он не может использовать сейд из-за проклятого Эфира, у него нет собственного оружия, а ещё заряд электричества, полученный от Небулы, настолько сильно ударил по его нервам, что было непонятно, перестанет ли он когда-нибудь трястись.

У него осталось лишь красноречие.

Он шагнул вперёд, мысленно взмолившись, чтобы его брат и Мстители прожили достаточно долго, и он успел вернуться и помочь им. Он сможет всё исправить. Наверное. Скорее всего. Пожалуйста.

Глядя прямо в глаза люфомоидке, Локи взял меч из её рук.

– Хорошо.

***

Спустя несколько минут Локи и Небула покинули лагерь Мстителей. Девушка настояла, что нет времени проведать Тора и Мстителей, и заверила, что она их не убила. Пришлось поверить. Однако, когда они уходили, Локи волновался за судьбу брата не меньше, чем при пробуждении.

Согласно их коварному плану, меч он спрятал в складках одежды, Небула же прижимала к его голове маленький пистолет, а во второй руке несла Перчатку. Голос Локи оставался бесстрастным, но ему приходилось изо всех сил сдерживать дрожь в руках.

Небула взволнованно сжимала руки, и было очевидно, что ей неспокойно.

– Ты нас выдашь раньше, чем мы прибудем, – шикнул Локи. – Можешь расслабиться?

– Не могу, – хмуро отозвалась девушка. – Не знаю, с чего я взяла, что это хорошая идея. Надо просто пристрелить тебя прямо сейчас, – рассуждала вслух она.

Локи еле сдержался, чтобы не остановиться, чувствуя подобравшееся к нему сомнение. Норны, какой же он идиот. Почему он вообще на это согласился?

Тор.

Он должен защитить Тора. Если у Небулы всё получится, Танос умрёт и больше не сможет до него добраться.

– Пожалуйста, не надо, – тихо выдохнул Локи.

– Гамора меня убьёт или возненавидит, – прошептала девушка. – Зря мы это делаем. Танос прав. Он всегда прав, а я всегда делаю глупости.

Локи до боли сжал зубы. Думай. Думай. Думай.

– Ну да, – уверенно согласился он, – но теперь ты будешь решать, что произойдёт. Гамора бы этого хотела. Поверь, у меня большой опыт неблагополучных семейных отношений…

Небула ударила его прикладом.

Локи сильно прикусил язык и заморгал от боли и неожиданности. Взгляд немного затуманился, и ему пришлось стереть кровь, вытекшую из уголка рта. Небула грубо толкнула его вперёд.

– Замолчи, – процедила она. – Ты меня не знаешь.

– Всё и без этого очевидно. Разве нет? – он демонстративно улыбнулся и смерил её взглядом.

– Заткнись, – раздражённо потребовала Небула. – Заткнись! Я знаю, кто ты такой. Ты убийца, так что не тебе рассуждать об искуплении. Отец не позволит мне измениться, и он не позволит тебе… не прикидывайся, что сейчас что-то изменилось. Ещё раз заговоришь – я тебе язык вырву.

Локи в этом не сомневался, поэтому так захлопнул рот, что клацнули зубы.

За тем отчаянием, что демонстрировала Небула, угадывалось лёгкое удивление.

Её слова больно кольнули их обоих.

– Давай просто покончим с этим, – тяжело вздохнула девушка.

Она вновь приставила дуло к его голове и начала толкать вперёд. Он позволил ей сделать это. Это всё показное, а вот её слова его действительно задели.

Она не верит, что у них всё получится.

С чего он должен верить?

На улице было прохладно, но всё же не совсем холодно. Хотя пахло ужасно. Точно так же, как в Нью-Йорке в две тысячи двенадцатом. Локи дышал сквозь зубы и осматривался, пытаясь найти путь к отступлению. У него ничего не получилось.

Он не сможет первым добраться до Тора.

Но он не станет вновь бросать старшего брата.

Когда Небула вела его через земли лагеря Мстителей, Локи поднял взгляд к небу и увидел смутную тень. Она давила на них, и это явно были не облака. Дыхание перехватило, когда он понял, что это.

Святилище.

Небула толкала его по полю в сторону этой тени и к фигуре, возвышавшейся вдалеке. Танос. Локи сбился с шага и чуть не споткнулся.

Ему станет плохо.

Твоя вера неуместна, асгардец.

– Шагай, – подпихнула его Небула.

Локи шагал, чувствуя, как деревенеют ноги. Они не слушались, а руки продолжали трястись из-за электрического заряда.

Сердце замирало.

Брюс был…

Старк…

Тор. Тор всё ещё в здании. Как и все, даже Соколиный глаз.

Тор может…

Ма… Танос повернулся, когда они подошли достаточно близко, и грудь Локи сдавило от ужаса. Тут было не так, как на «Властителе». Там, в окружении Чёрного Ордена, он смирился со своей судьбой, знал, что умрёт. Но неожиданно появился Тор, а вместе с ним и надежда.

Каким же он был дураком, что ухватился за неё.

В каком бы времени Локи ни оказался, его ждала лишь бойня.

– Отец, – поприветствовала Небула, наконец выпуская его, – я вернулась с подарками. Перчатка Бесконечности и йотунский предатель.

Титан взглянул на девушку, и было в его взгляде что-то такое, что Локи не мог точно распознать. Возможно, гордость… или даже трепет. Она опустилась на колени. Локи делать этого не собирался, хотя бы потому, что тогда он точно рухнет на землю.

Ма… Танос перевёл взгляд на него, и Локи тут же внутренне содрогнулся, сжимая трясущиеся кулаки.

Несколько долгих мгновений они молчали.

– Я тебя до сих пор не убил? – поинтересовался Мастер, и в его голосе слышалось раздражение.

Возможно, в других обстоятельствах Локи бы даже посмеялся над этим. Он через силу открыл рот и тихо ответил:

– Нет, милорд.

– Хм-м-м. Жаль, – пробормотал Мастер, потом добавил уже громче: – Ты знаешь, что бывает с теми, кто меня подводит, маленький король. Так что казнь была лишь вопросом времени. Мне очень жаль.

Он занёс руку со своим огромным двусторонним мечом. Локи зажмурился, вновь пытаясь призвать свой сейд, но он ускользал, оставляя уже знакомую пылающую пустоту.

Небула ему соврала. Это было единственным объяснением. Она вытащила его из здания под предлогом того, что ей нужна помощь, но это была ложь. Его сейчас обезглавят. Норны, он… он не готов.

Ведь Тор ещё здесь.

Тора не спасёт никто, кроме него.

Клинок со свистом прорезал воздух, и Локи приготовился встретить боль от его прикосновения, но тут зазвучал голос Небулы:

– Отец, остановись!

Локи резко выдохнул от облегчения и открыл глаза.

– Ты хорошо справилась, дочка, – сказал Мастер, глядя на девушку. – А теперь ты сомневаешься в моих действиях?

Угроза в его голосе была едва уловимой, но всё же она была. Небула не поднялась с колен, Мастер не разрешал ей этого. Тем не менее она постоянно переводила взгляд с Локи на отца и обратно.

– Нет, конечно нет, – заверила девушка. – Но послушай, отец. Он должен был принести Тессеракт, но он ведь может сделать для нас намного больше. Ты знаешь, какая в нём скрыта сила.

Мастер замер. Когда он смерил Локи пронизывающим взглядом, тот еле сдержал тошноту. Что Небула делает? Она упоминала более изощрённые способы убить его, так что это… возможно… да, всё к этому идёт. Радовало лишь то, что перед вторжением они так и не смогли подчинить его сейд. Если бы он продемонстрировал всю свою силу, смертные мидгардские герои погибли бы задолго до появления Тора.

Ох, Норны, Тор.

Мастер не должен заполучить Камни Бесконечности. Никак не должен. Тор чуть не погиб, пытаясь их получить. Пытаясь вернуть миллиарды душ, которые сейчас покоятся в голове Мастера. Мидгардцы положили свои жизни, чтобы использовать последнюю попытку их вернуть.

Локи не герой, он хорошо понял это ещё в детстве, но он не даст им погибнуть напрасно. Однажды он пообещал Тору доверять своей ярости, и сейчас у него осталась лишь она, кроме неё был только страх. Ему не хватит смелости. Не для такого.

– Возможно, – задумчиво согласился Мастер, ближе поднося свой клинок к шее Локи. Он напрягся. – Может, ты ещё сослужишь нам службу. Я оставлю тебя в живых, маленький король, если ты продемонстрируешь свою готовность подчиняться. Поцелуй мой ботинок.

Локи посмотрел на Титана, чувствуя обжигающее унижение.

Это…

Нет.

Нет.

По лицу Мастера было понятно, что он не шутил. Далёкая и очень уставшая часть разума Локи осознала, что это всё правда. Стоило ли ожидать чего-то другого… Он ведь теперь многому научился. Кончик меча коснулся его шеи. Локи опустил руки и медленно, пошатываясь, преклонил колени.

В горле пересохло.

Локи чуть не подскочил от неожиданности, когда Небула опустила Перчатку Бесконечности на землю и быстро встретилась с ним взглядом. Её лицо оставалось бесстрастным, но он заметил, что её живая рука еле уловимо подрагивает. Она легонько кивнула ему, и сердце Локи замерло в ожидании того, что сейчас произойдёт.

Было очевидно, на что она намекает.

Руки Локи вцепились в землю, и он несколько секунд просто смотрел на них.

Тор умирает.

Он знал это, хотя у него не было никаких доказательств. Локи это чувствовал всеми фибрами души, и от этого внутри всё сжималось. Он обещал Тору, что солнце вновь воссияет над ними, но Локи не нужен был этот свет, если брата не будет рядом.

Он подавил желание зажмуриться, а потом едва уловимо кивнул в ответ.

Небула отвела взгляд и медленно потянулась к своему мечу.

Локи постарался сосредоточиться, перевёл дух и склонился, словно желая исполнить требование Таноса. Опустившись достаточно низко, он лёг на землю окончательно, потом откатился к Небуле, схватил Перчатку и увернулся от меча, обрушившегося рядом с ним.

Когда он вновь ощутил звенящую мощь Камней, его замутило. Локи вскочил на ноги; рядом то же самое сделала Небула, а потом достала свой меч и с громким криком кинулась на отца.

Локи не оборачивался, хоть и услышал звук удара. Вместо этого он крепче вцепился в Перчатку Бесконечности, повернулся к Лагерю Мстителей, как просила его Небула, и побежал.

Но тут корабль нанёс первый удар.

========== Часть 15 ==========

Сознание прояснилось, и он почувствовал, что по волосам стекает вода. Тор ахнул, пытаясь поймать равновесие дрожащими руками, но не удержался, рухнул на колени и чуть вновь не ударился лицом об пол.

Что за…?

Повсюду клубился дым, а с пролома в потолке текла вода. Тор смутно помнил, что до этого было светло, но сейчас тьма жадно поглощала всё вокруг, отчего он внутренне сжался, охваченный иррациональным ужасом.

Темно. Темно, темно…

– Тор! – чья-то рука схватила его за плечо и потянула назад. – Тор!

Он знал этот голос.

Рядом упал металлический предмет, и Тор вздрогнул, когда понял, что это. Это же… как? Это была Перчатка Бесконечности. Да, сделанная Тони из костюма Железного Человека, но всё же Перчатка.

Он отпрянул, охваченный отвращением и страхом.

Она всё разрушила.

– Брат, давай же, – перед ним появился взвинченный Локи, который выглядел настолько потерянным, что был похож на ребёнка, испугавшегося темноты. Он схватил Тора за плечи, и тот наконец поднял глаза на брата.

Голос не слушался, и ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы опять не потерять сознание.

– Надо спешить, пожалуйста, он уже близко, – Локи начал было поднимать его на ноги, но они оба замерли, когда потолок над ними громко затрещал. Тор настороженно посмотрел наверх. Перекрытия стонали так, словно готовы были вот-вот окончательно рухнуть, и он вдруг невероятно остро осознал, насколько сильно ему не хочется оказаться погребённым здесь.

– Чт… – только и смог выдавить он перед тем, как горло сжалось и голос исчез.

– Тор, пойдём, – во взгляде Локи явственно читалась тревога. Он потащил его вперёд.

Голова болела, тело с одной стороны всё горело. Тор прикоснулся к нему пальцами и отстранённо отметил, что они стали красными. У него шла кровь, но он не помнил, как поранился. Он даже толком не помнил, когда проломился потолок. Вроде бы вдалеке был какой-то грохот, а потом ему на голову полилась вода, и на этом всё.

Над ним сорвало трубу.

Память окончательно вернулась, и сердце Тора оборвалось. Где остальные? Небула на них напала, сразила всех неким подобием бластера, но он уничтожил её оружие разрядом молнии до того, как она успела до него добраться. Однако девушка проткнула его остриём меча, а потом несколько раз ударила рукоятью.

Дальше ничего.

До этого момента.

Где остальные?

Они в порядке?

Почему у Локи Перчатка? Тор видел, как она блестела в тусклом свете. Камни шептали ему, подбадривали и обещали, что могут помочь.

Как это ни ужасно, но ему очень хотелось овладеть ими.

Почему бы и нет? Они могут…

– Тор! – Локи тряс его за плечо, стараясь привести в чувство. – Соберись. Пожалуйста. Надо уходить. Он идёт сюда!

Кто? Кто идёт?

Он открыл было рот, чтобы спросить, но внезапно Локи подскочил и резко развернулся. В его руках появился меч, которого Тор раньше у него не видел, и он, тяжело дыша, смотрел туда, где раньше был коридор и комнаты.

Тор растерянно вглядывался в темноту. Он знал, что не стоит пренебрегать инстинктами брата, но сейчас ничего не было видно.

На свет вышли две фигуры, и Локи тут же замахнулся мечом в их сторону, однако в самый последний момент резко остановился. Из-за полумрака и головной боли Тор никак не мог разглядеть, кто это, но внезапно чётко понял, что у одного незнакомца кожа синяя, у другого – зелёная.

Небула. Их Небула? Или злая? (Злая? Неужели нет слова получше?). И Гамора, судя по всему.

Локи нервно перевёл дух, убрал меч и тихо выругался.

– Мы их нашли, – сказала Небула вместо приветствия. – Они вступили в бой с Орденом и остальными, но это безнадёжно. Из-за взрыва у всех травмы.

– Танос идёт сюда, он скоро будет здесь, – добавила Гамора.

Сердце Тора ушло в пятки. Голос девушки был именно таким, как он запомнил, но черты лица были жёстче. Ещё в слабом свете было видно, что кибернетическая рука Небулы сожжена почти до локтя. Когда они первый раз вернулись из прошлого (кажется, это было так давно!), рука была целой.

Это…

– Тогда нам пора идти, – нервно выдохнул Локи.

Тор тряхнул головой и растерянно взял брата за плечо. Тот обернулся. Его взгляд всё ещё был нервным, а лицо бледным. Ради Девяти Миров, что происходит?

– Нет времени на объяснения, – покачал головой Локи, – прости.

– Надо хоть что-то объяснить ему, – шагнула вперёд Небула. Локи вновь напрягся, но меч не поднимал. – Я из две тысячи двадцать третьего. Мы нашли твоего брата, когда он пробирался сквозь завалы, и помогли вытащить Мстителей. Теперь пришли за тобой, – проговорила она. – Танос идёт сюда, идёт за Камнями.

Тор вновь скосил глаза на Перчатку.

Норны, как же он её ненавидел.

А Небула жива. Спасибо всему хорошему, что есть в этом мире и во всех других мирах.

– Нужно уходить, – прошептал Локи, а затем наклонился и схватил Перчатку. Небула с Гаморой кивнули и пошли следом. Тор ковылял за ними, очень стараясь не упасть.

Он словно полностью потерял контроль над чувством равновесия.

Над ними разнеслось шипение и громкий стон. Тор вздрогнул и посмотрел наверх. Было слышно, как на крышу упало чьё-то тело, или даже несколько тел. Кто-то что-то говорил о сражении?

Танос.

Здесь.

Опять.

Он не готов к этому. Почему, ну почему он оставил Громсекиру на «Властителе»? Это каким надо быть идиотом, чтобы забыть где-то собственное оружие?

Почувствовав слабый запах пепла и крови, Тор едва поборол желание заткнуть нос. Голова кружилась, и очень хотелось пить. Бок болел, а ещё, похоже, у него что-то было сломано под правой коленкой. Но сейчас нельзя было жаловаться (ха, словно он смог бы это сделать!), поэтому он ничего не говорил.

Его одолевало смятение и нервное возбуждение.

Они шли (а Тор ковылял) в тишине, и звуки их шагов разносились по кускам арматуры и бетона. Это продолжалось почти две наполненные тревогой минуты. Напряжение становилось буквально осязаемым, как вдруг Локи остановился в конце коридора, поднял меч и проговорил:

– Стойте. Тут что-то…

Из темноты появилась огромная рука, сомкнулась на горле Локи и сбила его с ног. Сердце Тора зашлось в панике, и он рванулся вперёд, но Небула упёрлась рукой ему в грудь и не дала сдвинуться с места.

Перчатка выпала из рук Локи, но он, неестественно извернувшись, пнул её к ним, и лишь потом занёс руку, чтобы атаковать в ответ. Гамора кинулась к нему, но до того, как она успела замахнуться своим мечом, её так ударили кулаком в грудь, что она отлетела в другой конец комнаты и ударилась головой о стену.

– Гамора! – закричала Небула. Было очевидно, что девушка хочет подбежать к сестре, но она осталась стоять и продолжила удерживать Тора.

Тот, кто напал на Локи, вышел на тусклый свет и цокнул языком. В сердце Тора разверзлась бездна ужаса и полностью охватила его, когда он увидел, что брат умудрился ударить Таноса по лицу, но после этого тот усилил хватку. Локи захрипел, выронил меч и попытался схватить Титана за предплечье.

Перчатка упёрлась в ботинок Тора и остановилась.

Нет.

Нет.

Только не снова!

– Так-так, – протянул Танос с тихим вздохом. – Мои любимые дочери предали меня. Печально, но не так уж неожиданно.

Он легонько пнул лежащую Гамору носком ботинка, и та еле слышно застонала. Краем глаза Тор увидел, как Небула смотрит на сестру. По его пальцам потекло электричество, освещая пространство своим странным светом.

Локи издал звук, очень похожий на пронзительный всхлип.

– Отпусти его, – потребовала Небула, поднимая меч. – Он тут ни при чём.

Тор чуть не упал, но смог удержать равновесие, при этом не отводя взгляд от Таноса. Он не мог атаковать Титана, не навредив при этом Локи, но он никак не мог позволить Титану опять его убить.

Он не мог этого допустить!

– А когда-то ты не ставила под сомнения мои действия, дочка, – мягко усмехнулся Танос.

– Отпусти его, – Небула шагнула вперёд.

Танос наклонил голову набок. Локи вяло сопротивлялся его хватке, но тщетно. Он хрипел всё более отчаянно, и всё более слабо. Норны, Норны, Норны, пожалуйста…

Снова.

Снова.

Нет…

Он подался вперёд, желая хоть что-то сделать. Тор не знал, что именно, наверняка что-то глупое, но тут он споткнулся об Перчатку и чуть не упал. Удар получился громким, и все повернулись к нему. Камни. Он может…

Тор поднял Перчатку с пола. От пронизывающей энергии Камней всё его тело сотрясла дрожь. Норны, если такое происходит от одного только прикосновения, что же бывает с тем, кто надевает её?

Свет от его пальцев окутал металл, и послышалось громкое шипение.

– Если только… – Танос наклонил голову и посмотрел Тору прямо в глаза. В его взгляде была какая-то радость, словно он находил происходящее забавным. А Локи сопротивлялся всё слабее. – Возможно, мы сможем договориться, – проговорил Титан и резко выпустил Локи.

Ноги Тора чуть не подкосились от облегчения, когда Локи упал на колени, задыхаясь и кашляя. Но ему дали лишь несколько мгновений на передышку, после чего Танос схватил его за волосы и вздёрнул на ноги.

Локи резко ахнул, и у Тора сжалось сердце, когда он понял, что брат не может перевести дух из-за того, что плачет. От облегчения или ещё по какой-то причине, было непонятно.

Он продолжал держать Перчатку мёртвой хваткой.

Норны, что же ему делать? Тор поднял взгляд на Титана и почувствовал, что Небула переместилась ближе к нему.

– Я дам тебе выбор, асгардец. Голова брата или Перчатка Бесконечности.

Полагаю, ты уже выбрал?

Безусловно. Убивай.

Тор тряхнул головой, отбрасывая воспоминания и стараясь сосредоточиться. Руки тряслись, и, казалось, он вот-вот рухнет на эти грязные, занесённые пеплом обломки. Танос вновь безмятежно улыбнулся и спросил:

– Я предложил свою цену… Что скажешь?

– Он же немой, – шикнула Небула, – Ты смеешь издеваться над ним?

Когда-то он мог говорить. Когда не был таким жалким. А сейчас грудь сжималась от непреодолимого ужаса и нервного возбуждения.

Улыбка Таноса стала грустной, и он несколько раз тряхнул Локи. Тор напрягся.

– Я знаю, дочка. Знаю. Асгардец? Я очень терпелив, но время идёт.

Нет.

Он не может этого сделать.

Не может совершить этот выбор.

Тор знал, каким должен быть его ответ. Триллионы жизней против одной единственной. Ответ в этом уравнении очевиден. Раз Тору пришлось выбирать, он должен выбрать их, а не Локи. Именно так. Но он не мог… Он через столько прошёл не для того, чтобы смотреть, как его брата вновь убивает то же самое существо, а он вновь беспомощно стоит рядом!

Всё в точности, как пять лет назад.

Только гораздо хуже.

– Тор, – хрипло позвал Локи, хотя Тор и так смотрел на брата. В его голосе появилась серьёзность, и он не отводил своих зелёных глаз. На его лице виднелись дорожки слёз, а грудь сжималась, – брат, всё нормально, – успокаивающе прошептал он.

Тор едва не отшатнулся.

Нет.

Нет.

Он понял, что Локи тоже знал, каким должно быть решение уравнения. Но не мог этого сделать. Не мог позволить убить своего единственного родного человека. Однако подвести триллионы погибших он тоже не мог.

– Эй, – резкий голос Локи вернул его в чувство. – Мы оба знаем, что должно произойти. Сохрани Камни и уничтожь баланс. Исправь… Исправь всё. Со мной всё будет нормально.

Взгляд Тора затуманился.

Нет.

Нет.

Его лицо исказилось, и он сжал кулаки. Нет. Он не сможет. Только не снова. Он не может вновь этого допустить. Не может вновь потерять брата. Он нужен ему. До боли нужен. Куда идёт один, туда и другой. Они неразделимы. Так было с самого их детства. Тор больше не мог быть один.

Он не может позволить Локи умереть.

Танос шагнул вперёд, подтащив за собой Локи. Тору хотелось защититься, но у него не было ни Мьёльнира, ни Громсекиры. Только он сам.

– Я провёл с твоим братом уйму времени, – проговорил Танос, и Тор сфокусировал на нём взгляд. – Я знаю, как устроен его разум. Он лжёт тебе, асгардец. Дай мне Перчатку, и вы уйдёте отсюда невредимыми. Раз вы пережили первый Щелчок, значит, вам суждено быть здесь.

– Всё нормально, – повторил Локи, облизывая пересохшие губы. Однако его голос едва уловимо дрогнул. – Всё будет хорошо, брат.

Тор покачал головой, чувствуя, как по лицу текут слёзы. Нет.

Руки Локи ужасно тряслись, но он громко перевёл дух, и следующие его слова напоминали о временах, которые, казалось, ушли в прошлое несколько веков назад, хотя на самом их разделяло всего несколько лет:

– Никогда не сомневайся, что я любил тебя… Прости. Прости меня. Всё будет хорошо, Тор, всё нормально.

Нет, это не так.

Не так, не…

Ох.

Глупец, нельзя этого делать. А какой ещё у него был выбор? Ведь их никто не придёт спасти, у них нет подстраховки, нет плана «Б». Вот так. Тор поднял дрожащие руки, собираясь с духом, и мысленно взмолился, чтобы его не убило сразу, и всё получилось.

Руки Таноса ни капли не дрогнули, и при быстром взгляде он показался Тору… умилённым. Надо было раньше снести ему голову. Норны, надо было заставить его истекать кровью.

Он ведь наслаждается их болью.

Садист.

Тор тряхнул головой, с усилием перевёл дух и сделал шаг назад. Ужасная идея. Норны, это ужасная, ужасная идея. Он согнул левую руку, и Локи, осознав, что происходит, потрясённо распахнул глаза и попытался поднять руки.

– Тор, нет…

Тор надел Перчатку Бесконечности на руку, и перед его глазами всё поплыло, когда через него прошли волны обжигающей энергии. Он не мог вздохнуть, потому что лёгкие сжимались от боли. Он тихо зашипел сквозь зубы, и на секунду перед глазами всё померкло.

Тор взял себя в руки и понял, что Небула поддерживает его и помогает не упасть. Локи смотрел на него с неприкрытым ужасом. Лицо Таноса стало суровым и злым. Тор потряс головой, когда пульсирующая боль охватила его разум, и слабый зов Камней стал громче.

Взрыв в здании не был прицельным. Тор знал, как совершить чистое убийство, а Танос бил наугад.

Он мог быть и поаккуратнее.

Тор поднял трясущуюся и пылающую от боли руку, пристально посмотрел в глаза младшему брату, а потом глянул на Таноса и криво усмехнулся. Изо рта сочилась кровь, но сейчас это было неважно. Слова шли с трудом, но шли, и Тор прошипел:

– Лучше бы ты мне голову снёс.

А потом он щёлкнул.

========== Часть 16 ==========

«This is the start of how it all ends,They use to shout my name now they whisper it, »

– Lorde «Yellow Flicker Beat»

Когда Небула вытащила его из-под обломков и привела в чувство, Тони понял, что у него сломано по меньшей мере шесть костей, а тело покрывают многочисленные синяки размером с небольшой штат. Ему хватило сил лишь на то, чтобы беспомощно застонать, а девушка помогла ему сесть, что-то сказала и ушла.

Он смутно помнил, что по прошествии нескольких минут она вернулась с кем-то, кажется, с Брюсом, опустилась на колени перед Ракетой, мягко сжала его лапу и вновь ушла. Енот смотрел ей вслед растерянно, но с явным облегчением.

Чуть позже он немного пришёл в себя и обратил внимание, что лежит рядом со всеми членами команды, не считая Тора. Осознав это, он тут же подскочил и бросился проверять их состояние. Из-за атаки Не-Небулы он не смог убедиться, что хроночасы сработали как надо, а потом начался вот этот ужас, и…

Со Стивом было всё хорошо, они с Клинтом обсуждали, сколько у них есть оружия (крайне мало, к сожалению), и… а, да, армия где-то на подходе, замечательно. У Роуди болела голова, Скотт страшно нервничал, но вот Брюс…

У него не было пульса.

Он не дышал.

Он был бледен, и Тони потянулся к нему, хрипло задыхаясь. Стив перехватил его руку, и они обменялись взглядами, полными тоскливого ужаса.

Клинт взял его за плечо, стараясь поддержать, но он склонил голову и прикоснулся к плечу Брюса. Почувствовав холод, Тони отчаянно зашипел. Глаза Брюса были закрыты, но это не скрывало произошедшего с ним.

У всех были травмы после взрыва, это было видно по их лицам и тому, как они старались скрывать и беречь те или иные части тела. Словно они сражались с гигантской газонокосилкой и проиграли.