Текст книги "Пленница кривого зеркала (СИ)"

Автор книги: Габриэлла Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Но под моими пальцами кожа собаки стала отслаиваться вместе с мясом. Отшатнувшись, я начала лихорадочно вытирать руки о юбку. Теперь кожа и мясо собаки полностью осыпались, оголив освещённый луной скелет. Безглазый, отливавший серебром череп собаки представлял собой жуткое зрелище. Казалось, её провалившиеся глазницы беззвучно взывали о помощи.

Неужели это сделала я?! Мысль об этом была нестерпимой. Нет.

Я не хотела, чтобы это продолжалось. Зажав уши руками, я бросилась бежать, не разбирая дороги. Предсмертный вой собаки всё ещё звучал в моих ушах. Мне хотелось укрыться от него, но он преследовал меня по пятам. Не представляю, сколько времени прошло. В какое-то мгновение я поняла, что нахожусь в центре города, на Родео-Драйв. Все большие супермаркеты были уже закрыты, только кое-где светились окна забегаловок. Я была вся мокрая от пота, волосы растрепались, футболка прилипла к телу. Живот нестерпимо ныл, каждый вдох давался мне с трудом.

Прислонившись спиной к какой-то двери, я обвела взглядом улицу. Она показалась мне такой же, как обычно: те же дома, магазины, рестораны… Я отошлаот двери и вдруг услышала громкие вопли.

Сердитые, взволнованные, гневные. Они доносились со стороны Уиллширского бульвара, находившегося в квартале отсюда. Я пересекла улицу и быстрыми шагами направилась к месту, откуда раздавались вопли. Вскоре я очутилась на небольшой улице, на которой располагалась масса маленьких магазинов и киосков.

Все они сейчас были закрыты. Я свернула и увидела странную картину: несколько копов окружили молодую девушку.

Двое из них крепко держали ей руки, а третья стояла прямо перед ней, мешая мне её рассмотреть.

<<Что тут творится?>>– подумала я.

Спрятавшись за стволом пальмы, я начала наблюдать.

Форма копов напоминала скафандр космонавта. Я никогда такой раньше не видела. Это показалось мне очень странным.

– Кажется, одну поймали, – сказала одна из копов.

– А ты уверена, что это пришелец? – неуверенно заметила другая. – Мне лично не приходилось с ними встречаться.

– И мне, – призналась её собеседница. – Всё-таки нужно действовать потише, иначе во всём городе возникнет паника, а нам это не зачем.

Короткими пробежками, стараясь держаться в тени, я приблизилась к месту происшествия. Я примостилась за стволом другой пальмы и повела наблюдение с более близкого расстояния. Наконец мне удалось разглядеть лицо молодой девушки. У неё были короткие тёмные волосы и продолговатые синие глаза. На одной руке я заметила тату.

Девушка пыталась вырваться, но копы держали её мёртвой хваткой. Она извивалась, раскачивалась из одной стороны в другую, и орала во всю силу своих лёгких, запрокидывая голову.

– Я не пришелец! Вы ошиблись! Обознались! Схватили не ту!

Но было понятно, что копы не верят ни единому слову.

– Успокойся, девушка, – увещевала одна из полицейских. -Побереги силы.

– Зачем так дёргаться? – усмехнулась другая. – У тебя осталось очень мало времени.

– Расслабься, – посоветовала третья.

Вместо этого несчастная из последних сил рванулась вперёд, гневно крича. По-видимому, это усилие застало державших её полицейских врасплох, и девушка вырвалась из лап своих мучительниц. Но ненадолго. Две пары сильных рук вновь заграбастали её и сорвали кофточку. Одна из копов вскрикнула, другая закрыла глаза и отвернулась. Я изумлённо смотрела на открывшиеся голые груди девушки. Сквозь них можно было рассмотреть, как стучит её сердце, как, переваривая пищу, работает желудок. В венах пульсировала голубая кровь, а в хитросплетении кишок перемещалась какая-то серая масса. Я видела её насквозь!

Потеряв бдительность, я приблизилась к девушке поближе. Вдруг странная дева согнулась в три погибели и вся как-то обмякла. Дыхание стало редким, а взгляд затуманился.

– Мне больно, – простонала она. – О-о-о! Помогите! Эта боль просто невыносима.

Её стон звенел у меня в ушах.

Моя голова закружилась, а в висках возобновились болезненные спазмы. Невольно попятившись, я прислонилась спиной к дереву, закрыла глаза и обхватила голову руками. В это мгновение я осознала, что моя двойник не обманывала меня. Она сказала правду – я не принадлежала этому миру. Я пришелец иного, параллельного мира. И спустя день-два… Я исчезну-навсегда…

Часть VI

Копы запихали несчастного пришельца в крытый кузов подъехавшего фургона, и авто бесшумно тронулось с места. Ни мигалки, ни сирены. Я осталась в переулке одна и почувствовала себя вконец измотанной. Помимо этого, я была буквально парализована страхом. Есть ли у меня шанс спастись? Как вернуться в свой собственный мир до того, как я окончательно загнусь? Голова готова была разорваться от мыслей, обуревавших меня.

Казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Надо успокоиться и начать с самого начала. Во-первых, каким образом я тут оказалась?

Скорее всего, между двумя нашими мирами существует проход. Ура-а-а! Я поняла! Моя двойник подсказала мне ответ.

Он оказался таким простым!

Плавательный бассейн Мери!

Именно там мы увиделись в первый раз. А я же только что была во дворе у Мери. Всего пару минут назад я находилась так близко от прохода между мирами и даже не поняла этого, упустив возможность вернуться домой. Да! Сейчас я знала, что мне предпринять. Я повернула назад на Уиллширский бульвар.

План действий представлялся мне ясным, как день. Я вернусь во двор Мери и прыгну в бассейн. Как есть – в одежде и обуви. Я проплыву под водой через проход и опять окажусь в привычном добром старом мире. Ладно, что я такая сообразительная. Я представила себе, как возвращаюсь домой полная сил, молодой, здоровой, не успев загнуться. До того, как боль станет невыносимой. Я шла очень быстро и, размахивая руками, что-то напевала себе под нос. Я уже была в одном квартале от дома Мери, когда рядом затормозила чёрно-белая тачка копов.

– Стоять на месте! – приказал мне грубоватый сиплый голос.

***

Я оцепенела. От страха холод пробрал меня до костей, паника сдавила горло, а колени подогнулись. Я с трудом удерживалась на ногах. Они в курсе! Они в курсе, что я пришелец! Как им удалось это выяснить? Круглолицая, подстриженная под каре полицейская с большими глазами высунула голову из окна патрульного автомобиля.

– Куда торопишься, доча, на ночь глядя? – Она окинула меня придирчиво.

– Д-домой, – запинаясь, ответила я.

Коп нахмурила брови и уставилась на меня ещё более пристально.

– Что, живёшь где-то поблизости?

– Ага, -кивнула я и назвала ей свой адрес.

– Как тебя зовут, доча? – В тачке работала рация. Громкоговоритель низким голосом называл какие-то цифры. – У тебя есть Ай-Ди?

–Ай-Ди? Н-нет, – пролепетала я и полезла в передний кармашек юбки. – Я забыла кошелёк дома. Меня зовут Роза Артур. Я внучка Герды Артур, основательницы киностудии <<Манго Пикчерз>>.

– Нас не интересует история твоей семьи, – вступила в диалог сидевшая за рулём напарница полицейской. – Просто нечего шастать по улицам среди ночи, поняла?

И она отвернулась:

– Поехали дальше. У нас вызов на набережную Сансет, 309.

И они укатили, не попрощавшись. Я провожала взглядом патрульное авто, пока оно не скрылось за углом. Меня всё ещё била дрожь. На лбу выступили крупные капли пота.

Я понимала, что это симптомы той странной болезни, о которой говорила моя двойник. Мне скоро придёт капут.

–Я должна выбраться отсюда во что бы то ни стало, -твердила я себе. – Мне не следует расслабляться: пока я тут, у меня нет оснований чувствовать себя в безопасности ни на миг. Я вздохну свободно лишь тогда, когда вернусь в собственный мир.

Не останавливаясь, я бегом домчалась до дома Мери, пересекла зелёную лужайку и вдруг увидела скелет дохлой псины. Груда костей блестела под светом луны. От этой картины меня чуть не вырвало.

Бедная Флани.

–Ты должна вернуться домой, пока не причинила вреда ещё кому-либо, – твёрдо сказала я себе.

В доме Мери по-прежнему было темно. Горел только фонарь возле крыльца. Я двинулась вдоль боковой стены и через знакомую лазейку в заборе пробралась во внутренний двор.

И тут только заметила, что через штору одного из окон просачивается свет. Я подошла к бассейну. Моё сердце учащённо застучало в предвкушении решающего мгновения. Я так разгорячилась, что готова была прыгнуть в бассейн с разбега. Но нет, всё должно быть точно так же, как в тот день, на вечеринке у Мери. Я прыгну в бассейн с мелкой стороны, поплыву к глубокой его части, проскользну в проход и навсегда покину этот ужасающий мир. Я подошла к краю бассейна и посмотрела вниз… И увидела голый цементный пол.

– Нет! Нет! Нет! – заорала я и сжала кулаки в бессильном гневе.

Воды в бассейне не было.

***

У меня не оставалось выбора.

Бассейн был пуст, мой план не сработал. Мне не оставалось ничего другого, как возвратиться в дом моего двойника. Я должна была потолковать с ней. Так уж вышло, что она была чуть ли не единственной, способной мне помочь. Я незаметно проскользнула в дом, потихоньку поднялась по лестнице и вошла в спальню.

Моя двойник подняла голову, неохотно оторвавшись от компа, и смерила меня недоброжелательным взором.

– Ты вернулась? – спросила она и криво ухмыльнулась.

Я ничего ей не ответила. Моя двойник нехотя встала, потянулась и выглянула в окно.

На улице было уже совсем темно. Со двора донёсся резкий и пронзительный крик какой-то птицы. Он показался мне странным: я никогда раньше не слышала такого крика. Это был звук из другого, чужого мне мира, из иной реальности.

– Ты обязана мне помочь, – голосом, не терпящим возражений, произнесла я. – Скажи, как вернуться в мой мир? Что надо для этого сделать?

Девчонка медленно повернулась, посмотрела на меня долгим внимательным взглядом и, наконец, выдавила из себя с ледяной усмешкой:

– Не имею понятия. Это твоя проблема.

– Нет! – воскликнула я, стремительно подбежала к ней и хватила за плечи. -Ты так легко от меня не отделаешься! Ты должна это знать! Должна!

Моя двойник вырвалась из рук и попятилась.

–Я не хочу снова с тобой драться, – сказала она.

– Тогда ответь на мой вопрос! – потребовала я. – Тебе же всё известно об этом, разве нет? Ты сама сказала, что изучала этот предмет с пятого класса. Ты должна знать о проходах между параллельными мирами. И сейчас же расскажешь мне. Я заставлю тебя это сделать!

Я загнала её в угол. Моя двойник напряглась и приняла боевую позу, будто готовясь к битве.

– Скажи, что мне делать! – настаивала я. – Не упрямься! Или ты пожалеешь!

– Ладно, – пробормотала она, держа меня на расстоянии сжатых в кулаки рук. – Только ты успокойся, хорошо? Думаю, я знаю, что тебе делать. И, прошу, не кричи. Ты утомила меня своими выходками.

Я отступила на пару шагов назад.

– Говори.

– Будь добра, присядь на стул, – попросила она и вдруг произнесла: – Ты была вруньей всю свою жизнь, не правда ли?

Я удивлённо посмотрела на неё.

– Неужели?

– Тебе придётся с этим согласиться, – ухмыльнулась девчонка и повторила: – Ты была вруньей всю свою жизнь.

– Допустим, – пробормотала я и тут же добавила: – А откуда тебе это известно?

– Я уже отвечала тебе на этот вопрос. Потому что ты – это я. В определённом смысле. Ты проскользнула в мой мир, потому что весь твой мир оказался обманом. И если ты хочешь вернуться назад, ты должна это изменить.

Я почесала макушку.

– Что значит изменить?

– Это значит рассказать правду, – объяснила она. – И так, чтобы тебе поверили. Ты должна сказать кому-то правду о том, что с тобой случилось, и заставить этого человека тебе поверить.

В моём горле застрял ком. Я закашлялась.

– Ты хочешь сказать, что мне нужно объяснить кому-то из твоего мира, что я пришелец? Что я явилась сюда из иного мира?

– Ага, – кивнула она. – И главное, ты должна заставить этого человека тебе поверить.

– Но.. всем известно, что я врунья! – воскликнула я. – Все знают, что я постоянно сочиняю истории. Кто же мне поверит? Кто?

Она пожала плечами:

– Это уж не моя забота.

И тут меня осенило.

***

–Где мне можно переночевать сегодня? – спросила я.

Моя двойник зевнула:

–Мнето что за дело? Хоть на дереве.

– Можно я лягу на полу?

Она пожала плечами:

– Делай, что хочешь. Только оставь меня в покое.

Спустя некоторое время девчонка выключила свет и улеглась. Я примостилась на ковре около кровати.

<<Хоть мы и живём в разных мирах, – подумала я, засыпая, – между нами существует много общего>>.

Если её папа похож на моего, то он наверняка рано встаёт. Он принимает душ, идёт на кухню, чтобы сварить себе кофе, и звонит своему другу Стиву, который тоже просыпается рано. Пока моя двойник будет спать, я спущусь вниз и поговорю с ним. Это будет удобный момент, нам никто не помешает. Я ему всё объясню, а потом поведу наверх и покажу доказательство своей правоты – двух Роз!

<<Этот план должен сработать>>, – заверила я себя и провалилась в сон.

Когда я проснулась, из окна струился серый утренний свет.

Подняв голову, я посмотрела на стоявшие на тумбочке часы.

Было 6:15. Моя двойник, лёжа на спине, спала глубоким сном, натянув одеяло наполовину.

Если она похожа на меня, то продрыхнет ещё где-то час. Я беззвучно зевнула и заставила себя встать. Страшно ныла спина – я же всю ночь провела на полу. Я натянула на себя замызганную юбку и несвежую футболку, надела туфли. После этого на цыпочках вышла из спальни, бесшумно спустилась по лестнице и отправилась на кухню. Навстречу мне поплыл запах свежесваренного кофе. На кухне было сумрачно, только бледные лучи утреннего солнца проникали через окна. Папа сидел ко мне спиной на высоком стуле за столом. Возле него гудела кофеварка. Он прижимал к уху трубку телефона.

<<Папа, – он и в параллельном мире папа>>, -подумала я, смотря на знакомый синий халат и разлохмаченные волосы.

Два голубых тапка лежат на полу.

– Знаю, знаю, – вздыхая, проговорил он в трубку телефона. – Стив, скажи мне что-то такое, чего бы я не знал. Ничто не меняется в этом мире. Это правда.

Я дотронулась до его плеча. Это была ошибка. Вздрогнув, папа испуганно уронил трубку.

– Роза! Какого хрена?

– Прости, папа, – мягко произнесла я.

– Что ты делаешь в такую рань? Ты до смерти меня напугала! – воскликнул он, поднял трубку и снова прижал её к уху.

– Извини, Стив. Это Роза. Так о чём мы базарили?

–Я хочу тебе кое-что сказать, – обратилась я к папе. – Что-то очень важное, но странное. Прошу, не сочти меня сумасшедшей и выслушай.

Папа пожал плечами, показал на трубку телефона и дал понять, что занят. С другого конца провода доносился резкий тембр Стива.

– Приготовь себе завтрак, – шёпотом распорядился папа и отмахнулся от меня рукой, как от назойливого комара.

– Но мне надо сказать тебе кое-что, – повторила я.

– Знаю, знаю, – произнёс папа в трубку телефона. – Ты не единственный, Стив. Такое происходит сплошь и рядом.

Подойдя к буфету, я достала из него упаковку шариков <<Несквик>>.

– Мне надо с тобой побеседовать, – как заведённая твердила я одно и то же, смотря на папу умоляющим взглядом.

Он прикрыл трубку рукой.

– Сейчас Стив говорит по другому телефону, – сообщил папа. – Но он попросил, чтобы я оставался на проводе.

– Дело вот в чём… – Я отодвинула от себя упаковку с шариками и задумалась.

С чего же начать? Важно рассказать всё, как было. И заставить его поверить, что всё это истинная правда.

– У тебя какие-то неприятности, Роза? – спросил папа, нахмурив брови.

Кажется, его лицо выражало искреннюю озабоченность.

– Как тебе сказать… И да, и нет, – пробормотала я. – Видишь ли, папа, со мной случилась очень странная вещь.

– Насколько странная? – Он прижал трубку к уху, но при этом не сводил с меня глаз, будто изучая выражение моего лица.

– Необычайно странная, – ответила я. – Проблема в том, что в действительности ты не мой отец. То есть я…

– Ох, Роза! Только избавь меня от своих безумных историй! – воскликнул он. – Ещё так рано! Лучше иди поспи, хорошо? Ты можешь поваляться в постели ещё целый час.

– Прошу, выслушай меня! – взмолилась я. – Правда, я насочиняла в прошлом немало невероятных историй. Я это признаю. Но сейчас речь о другом. Сейчас я серьёзна, как никогда. И я реально нуждаюсь в твоей помощи. Ведь ты мне поможешь, а?

Я замолчала, чтобы перевести дух. При этом я не сводила взгляда с коробки с шариками. В силу некоторых причин я не смогла глядеть папе прямо в глаза. Я очень боялась увидеть на его лице выражение недоверия. Одна мысль об этом казалась мне теперь нестерпимой.

– Но разреши мне рассказать всё по порядку, папа. И, прошу, поверь, – умоляла я. – На этот раз я не стану ничего выдумывать. Когда открылся проход, я попала в параллельный мир. Ты, наверное, слышал о параллельных мирах. Роза -я подразумеваю другую Розу, твою дочь… Так вот, она сказала, что изучала их в школе. Кажется, ещё в пятом классе. То, что со мной случилось, как раз и связано с параллельными мирами.

Я глубоко вдохнула.

– Я тоже Роза, но не та, которую знаешь ты. Я принадлежу иному миру. Я одна из тех, кого вы называете пришельцами. Мне надо как можно скорее вернуться обратно. Для этого мне нужно, чтобы ты мне поверил, папа. Только в этом случае я смогу вернуться в свой мир. Если ты поднимешься по лестнице, то я смогу доказать тебе, что всё, что я говорю, истинная правда. Другая Роза – твоя настоящая дочь -до сих пор спит в своей постели. Когда ты увидишь сразу двух Роз, то всё поймёшь.

Уф! Кажется, я это выговорила. Я снова глубоко вздохнула и волнительно перевела взгляд с коробки с шариками на лицо папы.

– Ты веришь мне? – спросила я, прерывисто шепча. – Веришь?!

Глава VII

Я затаила дыхание.

– Папа!

Он прижал к уху трубку телефона.

– Что опять, Роза? -раздражительно спросил он.

– Ты мне поверил? – повторила я.

– Поверил? Насчёт чего? Мне нужно зайти к Стиву. Он очень расстроен. Нужно поддержать его в трудную минуту.

Итак, папа вновь отмахнулся от меня. Значит, он не слышал ни слова из того, что я ему рассказала!

–Об одном тебя прошу, – взмолилась я. – Только загляни ко мне в спальню, когда будешь проходить мимо. Ты же всё равно поднимешься наверх, чтобы переодеться. Я должна тебе кое-что показать. Это очень важно. И срочно.

– Я не собираюсь переодеваться, Роза. Просто заскочу к другу, живущему в соседнем доме. – С этими словами папа достал из шкафа непромокаемую накидку и набросил её поверх халата. -У Стива какое-то дело. Причём срочное. И он в отличие от некоторых не имеет обыкновение сочинять истории.

И папа заторопился к двери. Я видела в окно, как он направился через лужайку к дому Стива. Мне оставалось лишь проводить его взглядом.

Вздохнув, я вышла из кухни.

Следовало признать, что я потерпела поражение. Полное и безоговорочное. Когда я вернулась к себе в спальню, моя двойник всё ещё крепко спала.

При этом она скинула одеяло на пол. Со мной такое тоже бывает.

Вдруг меня охватила печаль по дому. Как хорошо вот так безмятежно спать или даже просто сидеть у себя в спальне, чувствуя себя в полной безопасности! Интересно, что же сейчас делает мой настоящий папа? Проснулась ли уже моя настоящая сестра Джейн?

Склонившись над кроватью, я пыталась получше разглядеть своего двойника. Возникло очень странное ощущение: словно смотришь на саму себя со стороны, на то, как ты выглядишь, когда спишь.

Девчонка была точной моей копией. Но нужно глядеть правде в глаза: это не моя, а её спальня. Я не принадлежу этому миру. И если у меня не получится найти кого-то, кто поверил бы в мою историю, то вообще долго не протяну.

–Проснись! – прошептала я и принялась трясти плечо девчонки. – Поднимайся.

Моя двойник приоткрыла глаза.

– Что такое? У тебя ещё одна проблема? – спросила она хрипловатым со сна голосом. – Сколько времени?

– Пока рано. Но у меня осталось не так много времени. Я хочу отправиться с тобой в школу.

Она раскрыла глаза пошире.

– Прости, не поняла.

– Я должна найти кого-то, способного поверить в мою историю. Поэтому я решила отправиться с тобой в школу. Когда мои друзья-то есть, твои друзья, увидят нас обеих, они мне поверят. Им не останется ничего другого, как поверить.

Моя двойник резко села в постели.

– Ни за что, – отрезала она.

– Почему нет? Ты что, не разрешаешь мне отправиться в школу?! – воскликнула я.

– Конечно, разрешаю, -моя двойник лукаво усмехнулась. -Шуруй на здоровье. Но я с тобой не пойду. Я тебе в этом деле не помощница. Ты своими силами должна заставить кого-то поверить себе. – И она громко зевнула.

– Эм, хорошо. Тогда я пойду в школу одна, – объявила я. – И я своего добьюсь!

Выйдя из дому, я погрузилась в атмосферу тёплого пасмурного дня. Воздух казался сырым и тяжёлым. Садовники разгружали тачку с саженцами.

Вдоль забора прогуливался парень с чёрным ротвейлером.

Всё было точно таким же, как в моём привычном мире. Но я понимала, что нахожусь от него гораздо дальше, чем это можно было себе представить. Но времени жалеть себя и предаваться унынию у меня не было. Вдруг я увидела перед собой Сета и стремглав помчалась за ним.

– Эй, Сет! – заорала я. – Погоди!

Сет ехал на велике и усердно нажимал на педали. Наконец он остановился и обернулся ко мне.

– Это ты, Роза? Что такое? У тебя встревоженный вид.

Я подскочила к нему почти вплотную.

– Я должна тебе кое-что сказать, – с трудом проговорила я, стараясь восстановить дыхание.

Сет опять принялся нажимать на педали, и мне вновь пришлось включить <<четвёртую передачу>>, чтобы держаться с ним вровень.

– Прости, я опаздываю. В чём дело, Роза?

– По-правде говоря я не Роза, – произнесла я с тяжёлым дыханием. – То есть, не та Роза, которую знаешь ты. Я тоже Роза, только из иного мира. И мне надо туда вернуться, причём срочно.

– Тебе надо вернуться в психушку! – рассмеялся Сет. – Причём срочно. Там ты и расскажешь свои безумные истории.

– Сет, прошу тебя, – взмолилась я. – Поверь, это не розыгрыш. Я не дурачусь. Никогда в жизни я не была так серьёзна.

Улыбка на его лице потухла.

– Прости, Роза, – с некоторым раздражением сказал он, – но я что-то не догоняю, в чём соль твоей шутки.

– В томто и дело, что это не шутка. Я не принадлежу этому миру. Понимаешь, я не отсюда. И поэтому не могу тут оставаться. Я должна вернуться домой, в свой мир. И если у меня не получится сделать это в ближайшее время, то… – В волнении, я осеклась. – Мне надо лишь одно – чтобы ты мне поверил. Лишь это может спасти меня, или мне каюк.

Глаза мальчика округлились.

– Ты хочешь, чтобы я поверил в то, что ты инопланетянка.

– Нет, – горячо возразила я. – Я хочу, чтобы ты поверил в то, что я Роза из параллельной Вселенной. Что я пришелец!

Сет пристально смотрел на меня. Я видела, как он напряжённо размышляет, не имея понятия, как отнестись к моим словам. Я скрестила пальцы за своей спиной.

– Ты веришь мне, Сет? – с надеждой спросила я. – Веришь?

– Ладно, – вымолвил мой спаситель. – Я тебе верю…

***

– Отлично! – воскликнула я, окрылённая успехом. – Спасибо, что выручил!

– Я верю тебе точно так же, как верю в то, что луна сделана из голландского сыра, – закончил Сет, вдребезги разбив мои надежды, – и ещё я верю в то, что в любой момент могу взмахнуть руками, как крыльями, и долететь до Марса. – И он вновь разразился дурацким смехом.

– Погоди! – попыталась возразить я. – Я могу доказать тебе правдивость моих слов!

Не знаю, почему это не пришло мне на ум раньше. Но я же и правда могла наглядно продемонстрировать Сету, что я пришелец.

– Погляди сюда! – воскликнула я и упала спиной на траву. – Тебе же известно, что пришельцы разрушают всё, к чему прикасаются, так?

Сет выпучил на меня глаза, но ничего не ответил.

– Когда я поднимусь, трава обгорит по контуру моего тела и превратится в пепел. Вот увидишь.

Я принялась усиленно тереться спиной о траву, будто о коробок спичек. Потом, не переставая глядеть на Сета, я встала и показала на то место, где только что лежала.

– Что ты видишь?

Я обернулась.

– Ну и ну-у, -протянул Сет. – Это просто невероятно. Примятая трава.

Так оно и было. На том месте, где я только что кувыркалась, трава была примята. Но она осталась зелёной. Никак нельзя было сказать, что она превратилась в пепел. Почему на этот раз трюк не сработал? Я уставилась на предательскую траву и размышляла. Может быть, моя близняшка смогла бы объяснить это явление, но теперь это уже не имело значения. Единственное, что было важно, – чтобы Сет мне поверил.

– Сет… -начала было я, но, вскинув голову, увидела только удаляющийся силуэт парня. – Я не сдамся! – выкрикнула я ему вслед. – Не дождётесь!

В это мгновение приступ головной боли заставил меня схватиться за голову. Я закрыла глаза в надежде, что боль вотвот отпустит меня.

– О-о-о! – простонала я, ощутив вдобавок и резь в животе.

Мне пришлось согнуться; казалось, сотни лезвий втыкаются в мои внутренности.

Я не могла идти дальше. Всё происходило именно так, как и предсказывала моя двойник.

Какая жуткая и невыносимая боль. Титаническим усилием воли я заставила себя отправиться в школу. Приступ боли напоминал, что у меня осталось очень мало времени. Я должна во что бы то ни стало найти человека, который бы мне поверил. Следующей претенденткой оказалась Мери.

Я встретила её у раздевалки шкафчика, находящегося как раз напротив кабинета мистера Дугласа.

– Мери, погоди! – обратилась я к приятельнице. – Задержись, умоляю! Если я поведаю тебе нечто совсем дикое… Если расскажу тебе совсем безумную историю о том, как я переместилась из одного мира в другой… если сообщу, что я не та Роза, которую ты знаешь, и поклянусь, что всё это истинная правда, – ты поверишь мне? Есть ли хоть какая-нибудь надежда, что ты мне поверишь?

Она открыла рот и произнесла лишь одно слово:

– Никогда…

– Подумай хорошо, – попросила я. – Не спеши с ответом. Просто подумай над тем, что я сказала.

Она кивнула.

– Я уже подумала.

– И?

– И решила, что ты пытаешься отвертеться от того, чтобы помочь мне вымыть мамину тачку, – сказала она. – Что ж, вынуждена признать, что ты проявила в этом деле немалую изобретательность. Но теперь это не поможет. Ты обещала. Увидимся после уроков. И не забудь принести моющее средство.

– Мери, почему ты мне не веришь? – спросила я, впадая в отчаяние.

– Тебе пора менять репертуар, Роза. Всем известны твои безумные истории, – усмехнулась она. – Увидимся ещё.

В это мгновение прозвенел звонок. Махнув мне рукой, Мери поспешила в класс. Я смотрела ей вслед и задумалась над её словами. Они прозвучали для меня как приговор. И вдруг я поняла: вот кто должен мне поверить! Учитель! Он просто обязан верить своим ученикам.

–Мистер Дуглас! Можно я вам кое-что скажу?

***

Вопреки моим ожиданиям, мистер Дуглас тоже мне не поверил. Он решил, что я хочу сорвать контрольную работу.

– Но я должен признать, что это одна из твоих лучших историй, Роза, – усмехнулся он, покачал головой, и, указав рукой на мою парту, распорядился: – Садись на место, Роза. Уверен, что на завтра у тебя припасена для меня ещё более увлекательная история.

Я медленно поплелась к моей парте.

<< Может быть, никакого завтра для меня уже не будет, – с горечью подумала я. -Но разве можно объяснить это столь бессердечным людям?>>

Ну и что с того, что я врунья. Что особенного в том, что я постоянно сочиняю истории? И почему никто мне не верит, когда я говорю правду? Когда урок закончился, я попыталась встать. В конце концов мне это удалось, но я чувствовала, что силы мои на исходе. Жизненная энергия вытекала из меня, как вода из разбитой чашки. Мне казалось, что ранец весит целую тонну. Потребовалось приложить немалые усилия, чтобы поднять его и перенести в другой кабинет. Мои надежды растаяли, как снег под лучами весеннего солнца. Даже учитель решил, что я его разыгрываю.

Что уж говорить про учеников?

Но я не имею права опускать руки! Если я впаду в отчаяние, мне капут. Стоя в очереди в школьной столовой, я спросила одну из раздатчиц, верит ли она в параллельные миры. Та поглядела на меня, как на сумасшедшую, и спросила, что я буду есть – пиццу или лапшу. Я огляделась в надежде найти Шарма. Кто-то из ребят сказал мне, что он уехал с предками на пару дней. После школы я рассказала историю своей тренерше по бамбинтону. Мисс Мелвин молча слушала меня и сжимала в руке бамбинтонский воланчик.

Когда я закончила, она немного подумала, а затем произнесла:

– Тебе, наверное, приснился идиотский сон. Сегодня ты можешь пропустить тренировку, Роза. Боюсь, ты не в форме из-за этого чёртова сна.

И она поспешила приступить к занятиям. Вздохнув, я привычным жестом попыталась вскинуть на плечо спортивный рюкзак с ракетками, но это обычное действие оказалось для меня очень тяжёлым испытанием. Ноги так ослабели, что мне пришлось прислониться к дереву. Порывом ветра меня чуть не сдуло в сторону.

Чувствуя себя вконец измотанной, я решила пойти домой.

<<Это место ничем не хуже любого другого, – грустно подумала я. – И если мне суждено исчезнуть, пускай это произойдёт в доме, похожий на мой как две капли воды>>.

Моя двойник встретила меня на крыльце:

– Ты вернулась?

Я слабо кивнула, пытаясь унять участившиеся дыхание. Боль в животе мешала выпрямиться и расправить грудь. Голова раскалывалась от пульсирующей боли. Двойник спустилась с крыльца и подошла ко мне. Я прислонилась спиной к дереву, боясь упасть.

– У тебя ничего не вышло, так ведь? – спросила она, криво усмехнувшись. Похоже, она наслаждалась моими страданиями. – Прости, что напоминаю тебе об этом, – добавила девчонка, -но солнце уже садится. Думаю, времени у тебя в обрез.

– Я в курсе, – едва слышно прошептала я.

Её загорелое лицо ослепила радостная улыбка, в ясных голубых глазах засверкали огни.

Она стояла передо мной такая здоровая, такая сильная, такая…полная жизни. И тут мне на ум пришла одна мысль. Я поняла, каким образом могу спастись.

***

Я пристально посмотрела на Розу.

– Ты!

Девчонка отшагнула назад, сузила глаза и подозрительно взглянула на меня.

– Я? Что ты хочешь этим сказать?

– Ты веришь мне! – воскликнула я. – Веришь в искренность моей истории. Ты сама сказала, достаточно, чтобы хотя бы один человек поверил мне. Этот человек – ты! Я спасена!

Она покачала головой и рассмеялась.

– Что тут смешного? – разозлилась я. – Дело серьёзное. Я выполнила поставленное тобой условие: нашла человека, который мне поверит.

– Ничего подобного, – её губы искривила усмешка. – Я соврала.

– Что ты сделала?!

– Ведь я – это ты, так ведь? Разве ты забыла, что я твоя точная копия, Роза? Мы одинаковые, поэтому я так же, как и ты, сочиняю истории…

–Ты хочешь сказать… -я осеклась и задохнулась от возмущения.

Меня охватил ужас. Чувствуя, что последние силы покидают меня, я сползла на траву по стволу пальмы.

–Ты хочешь сказать, что я даром потратила время и силы? – прошептала я. – Ты обманула меня! Мерзавка!