Текст книги "Пленница кривого зеркала (СИ)"

Автор книги: Габриэлла Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Роза, я хочу попросить тебя об одном одолжении.

Натянув футболку, я поправила волосы и спустилась вниз. Папа поджидал меня возле подножья лестницы.

– У меня был жуткий приступ головной боли, – пожаловалась я.

Глаза папы потемнели от гнева.

–Роза, почему у тебя начинает болеть голова именно тогда, когда я прошу тебя об одолжении?

– Нет, правда, – пыталась убедить я папу. – У меня произошёл приступ. Но теперь всё нормально. Так о каком одолжении идёт речь?

– Я хочу, чтобы ты сходила в магазин и купила лимонад, – сказал папа.

Моя челюсть отвисла.

– Ты хочешь, чтобы я сходила в магазин? Но ведь ближайший магазин расположен в Беверли-Хиллз! Никто не ходит туда пешком. Это очень странная просьба. Почему бы тебе не съездить туда на тачке? Это займёт всего пару минут.

–Я не могу поехать на тачке, – объяснил папа, -потому что жду звонка от твоей матери. У неё было такое напряжённое расписание, что я не разговаривал с ней уже два дня.

– Но она может позвонить тебе в тачку на сотовый, – продолжала настаивать я. – До магазина всего три квартала, и мне…

–Роза, давай не будем спорить, – сердито перебил папа. – Просто сходи в магазин, и всё.

С этими словами он сунул 15$ мне в руку. Да, я бы могла что-либо придумать. Например: <<Я не могу идти пешком в такую даль. Тренерша Мелвин сказала мне, чтобы я берегла ноги, поскольку мне предстоит участие в очень ответственных соревнованиях>>, – но на этот раз я решила промолчать.

Прогулка на свежем воздухе мне не повредит. Она даст мне время и возможность пораскинуть мозгами о тех странных вещах, которые случались со мной в последнее время. Я прошла примерно половину своего пути, когда вдруг увидела своего двойника.

Она двигалась в том же направлении, что и я. Одета, как и я, в юбку и белую футболку, в ушах – наушники. Она слушала музыку, прищёлкивая в такт пальцами. Мне показалось, что сердце вотвот выскочит из груди. На этот раз тебе не уйти! Я рванулась со всех ног, преисполненная решимости догнать её. Похоже, из-за музыки, звучащей в наушниках, она не услышала приближающихся шагов. Я вытянула вперёд руки и схватила её за плечи. Значит, это было не приведение! Резким движением я развернула девчонку лицом к себе. И замерла, изумившись.

***

Это была не она, не моя двойник. Это была другая, незнакомая мне девочка. Её чёрные глаза расширились изумлённо. Я всё ещё держала плечи незнакомки, не имея понятия, что делать дальше, как вдруг почувствовала, что они расплываются под моими руками. Плечи утратили упругость и стали таять буквально на глазах. На моих губах застыл крик ужаса, и я отдёрнула руки. Плечи девочки и её руки превратились в колышащуюся бесформенную массу, напоминавшую толстую змею. Это были уже не человеческие руки: они извивались и тянулись ко мне, будто усы гигантского вьюна.

– Ты… ты… – хрипло выдавила из себя девочка.

– Что? – выдохнула я и отступила назад.

Незнакомка издала какой-то булькающий звук, вынула из ушей наушники и двинулась на меня. Её лицо стало меняться. С него стала слезать кожа. Она скукожилась и стала отваливаться, как кожура с лука. Сейчас на её лице вообще не было кожи! А голова стала ярко-красной, как кусок сырого мяса, пронизанного пульсирующими голубыми венами. Из непомерно больших влажных глазниц на меня глядели её тёмные глаза. У неё не осталось носа. Об этом дыхательном органе напоминали только две глубокие дыры на месте ноздрей.

– Больно. Мне больно, – простонала девочка.

Её лицо заколыхалось, как подтаявший студень. Я продолжала отступать задом, боясь развернуться спиной к этому чудищу.

– Что… что с тобой такое? – пролепетала я и зажмурила глаза, чтобы хоть как-то отгородиться от этого кошмара.

Страшные руки тянулись ко мне, как змеи, готовящиеся прыгнуть.

И тут девчонка запрокинула своё красное пульсирующее лицо и душераздирающе завыла.

Потом повернулась и помчалась прочь, вопя на бегу:

– Помогите! Помогите!

Я была вне себя от ужаса. Что случилось? И как это понимать?

Меня трясло как в лихорадке, я не могла унять дрожь. Перед глазами всё ещё стояло лицо девочки: трепещущее красное мясо, влажное и блестящее, пронизанное голубыми венами.

–Нужно убираться отсюда подобрупоздорову, – пробормотала я и поспешила прочь от этого места.

<<Это похоже на пламя, – промелькнуло в моей голове. – Меня опаляют языки огня>>.

Крепко обхватив голову руками, я изо всех сил стиснула зубы, чтобы не заорать, и закрыла глаза. И на этот раз боль прекратилась так же внезапно, как началась. Я прошла ещё один квартал и наконец-то увидела магазин.

<<Наверное, там прохладно, – подумала я. – Теперь всё будет хорошо>>.

<<Прошу, – умоляла я неизвестно кого, – пусть всё будет как раньше. Я не прошу больше ни о чём: пусто только всё будет в норме>>.

В магазине почти никого не было. Только двое взрослых, стоявших перед витриной, обсуждали сравнительные достоинства шоколадных батончиков <<Сникерса>> и <<Марса>>. Девочка ростом повыше советовала приятельнице купить <<Сникерс>>. Но та ответила, что только слабачки едят <<Сникерс>>, а крутые девушки предпочитают <<Марс>>. А лучше всего купить <<Баунти>>.

Сникерс? Марс? Баунти? Не многовато ли сладостей за раз?

Взяв с полки бутылку лимонада, я понесла его к прилавку.

– Это всё? – спросил сидевший за кассой продавец.

Кивнув, я придвинула бутылку поближе к кассе. И вдруг почувствовала, как пластиковая упаковка плавится под моей рукой. Лимонад хлынул из бутылки и зашипел, будто пролился на раскалённую плиту.

– Ой! – Раскрыв рот, я смотрела, как лимонад, булькая и шипя, окрашивается в чёрный цвет.

Запах подгоревшего лимонада вызвал у меня рвоту.

Ошеломлённый продавец поднял на меня испуганные глаза и закричал:

– Вон отсюда!

– Простите, – пролепетала я, закашлялась и выбежала из магазина.

Прислонившись к стене дома, пару минут простояла неподвижно. Меня тошнило, а голова буквально трещала от боли. Краем глаза я заметила двух девушек, вышедших из магазина со своими шоколадными батончиками в руках.

– Эй! – крикнула я. Мои ноги дрожали, но я всё-таки умудрилась подойти к ним. – Вы можете объяснить, что случилось? Вы видели?

–Не дотрагивайся до нас! – завопили девчонки в один голос, одна из них вытянула руки, будто защищаясь. – Держись от нас подальше! Не подходи!

– Но в чём дело? Что такое? – спросила я, но ответа не получила.

***

Девчонки ринулись от меня врассыпную. Одна из них уронила впопыхах свой батончик. Я и сама бежала домой как угорелая, но когда вломилась в прихожую, задыхающаяся и потная, там никого не было.

– Папа! – крикнула я. – Где ты?

– На кухне, – отозвался он. – Мы с Джейн начали без тебя.

Я ворвалась на кухню. Папа и Джейн сидели за длинным обеденным столом. Джейн широко раскрыла рот и показала мне на языке изжёванный ком лапши. Я подскочила к папе.

–Мне нужно с тобой побеседовать, – с мольбой в голосе сказала я.

–Сядь, – распорядился папа. – Почему ты так задержалась? Мисс Лоуренс может прибыть с минуты на минуту.

– Послушай меня! – воскликнула я. – Происходит что-то странное, я…

–Что действительно странно, так это твоё идиотское личико, – перебила меня Джейн и разразилась идиотским смехом.

Она любит ржать над своими дурацкими шутками.

– По крайней мере меня не дразнят Мышиной Мордой, – парировала я. – Привет, Мышиная Морда! Что нового, Мышиная Морда?

– Я не Мышиная Морда! – рассвирепела Джейн. – Это ты мышь! Самая настоящая! – вопила моя сестра. – Мышь, иди поешь сыра! Мышеловка под лестницей!

– Перестаньте немедленно! – приказал папа, повернулся ко мне и спросил: – Где лимонад?

– Об этом я и пытаюсь тебе рассказать, – выдохнула я. – Дело в том, что я не смогла…

– Ты не купила лимонад? Сядь, Роза. – Папа решительным движением подтолкнул меня к стулу. – Прошу, помолчи. Тебе нужно поесть до прихода мисс Лоуренс.

– Но…

– Помолчи!

Он положил на мою тарелку порцию лапши и сбоку доклал тонкую острую морковь. Боже, что за наказание! Аромат моркови вызвал у меня рвоту.

Нагнувшись над столом, папа пристально посмотрел на меня.

– Давай, попробуй острую морковь. Я знаю, что ты её обожаешь.

– Нам нужно побеседовать, – предприняла я очередную попытку. – Я пытаюсь объяснить тебе…

Папа покачал головой.

–Перестань и не говори больше ничего. Я выслушал предостаточно твоих невероятных историй за последнее время и сыт ими по горло. Просто ешь.

Выбора у меня не было.

Намотав на вилку немного острой моркови, я медленно поднесла её ко рту и ощутила новый приступ рвоты. Меня тошнило. Папа не сводил с меня глаз. Задержав дыхание, я отправила красную слизь в свой рот. Она была скользкой и жгучей. Я с трудом проглотила её. Папа откинулся на спинку стула.

– Молодец.

Я не могла ему ответить. Все мои усилия были направлены на то, чтобы сдержать рвоту. В дверь позвонили.

– Это мисс Лоуренс, – сказал папа, выходя из столовой. – Поторопись, Роза. Тебе нужно переодеться. Ты сможешь поужинать позднее.

Я залпом выпила стакан абрикосового сока, стараясь заглушить во рту омерзительный вкус острой моркови.

– Может, я пропущу это занятие, -робко попросила я. – У меня ещё не сделана домашка, а помимо этого…

– Мисс Лоуренс проделала длинный путь из Бербенка, – возразил папа. – Поднимись наверх и переоденься. Да что с тобой сегодня?!

–Мне самой хотелось бы в этом разобраться!– сказала я самой себе, поднимаясь по лестнице.

Правда, что со мной такое? Я смотрела на чёрную форму, висевшую на вешалке в шкафу.

Интересно, как завязывать этот пояс? Да и что я вообще смыслю в боях?! Я же никогда не занималась этим видом спорта.

А пресловутую мисс Лоуренс и в глаза не видела. Интересно, почему папа сказал, что я занимаюсь боями с шести лет?

Ведь он не шутил. Как же у него могла возникнуть эта идея? Я надела форму и кое-как завязала пояс. Руки мои дрожали.

<<Эта баба убьёт меня>>, – подумала я о тренерше.

Надо срочно придумать какую-либо отговорку, иначе занятие станет первым и последним в моей жизни. Я спустилась

вниз и услышала голоса, доносившиеся из гимнастического зала, расположенного в задней части дома. Мать снастила его всевозможными тренажёрами для занятий тяжёлой атлетикой.

Я вошла в гимнастический зал и, удивившись, обнаружила разостланный посередине ковёр. На ковре возились двое: моя сестра Джейн и большого роста бритоголовая женщина с красным лицом, одетая в такую же чёрную форму. По-видимому, это и была мисс Лоуренс.

Тренерша позволила Джейн швырнуть себя через тонкое девчачье плечо. Мисс Лоуренс перевернулась в воздухе и, к великому удовольствию Джейн, с глухим стуком приземлилась на спину.

– Ты, наверное, и не догадывалась, что такая сильная, не так ли, Джейн? – обратилась к моей сестре мисс Лоуренс.

– Да, я сильнее Розы! -Джейн напрягла мышцы, демонстрируя свои жалкие цыплячьи мускулы.

Мисс Лоуренс легко встала и повернулась ко мне.

– Привет, Роза. Ты готова? – С этими словами она поклонилась.

Я поклонилась ей в ответ.

– Видите ли, боюсь, что у меня ничего не выйдет. Думаю, что не смогу заниматься сегодня. У меня разболелась голова, и к тому же…

– Тебе надо размяться, – прервала меня мисс Лоуренс. – Физическая нагрузка снимет боль как рукой.

– Нет, я не могу, – возразила я. – Может… ну…Джейн позанимается с вами сегодня вместо меня?

Но тренерша, казалось, не обратила на мои слова никакого внимания.

– Давай отработаем приём, который изучили на прошлом занятии, идёт?

Она встала напротив меня, слегка присев и вытянув руки перед собой, сосредоточенная и целеустремлённая. На её голове топорщились волосы.

<<Чего она ждёт? – подумала я. – И что собирается делать?>>

Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.

Мисс Лоуренс оттолкнулась от пола и, дико вопя, подпрыгнула.

Её ноги подлетели ввысь и угодили мне прямо в челюсть.

– О-о-о! – завопила я от боли и схватилась за подбородок. – У-у-у-у! – Скользкая острая морковь вывалилась из моего рта и упала на ковёр.

Продолжая держаться за челюсть, ловя ртом воздух, я повалилась на пол. Надо мной склонилась мисс Лоуренс.

– Что случилось, Роза? – Она опустилась на колени и положила тяжёлую руку на моё плечо. – Ты тысячу раз защищалась от этого удара. Почему же на этот раз стояла столбом?

Я не могла ничего ответить по той простой причине, что слова буквально застряли в моём горле. Наконец я умудрилась встать. Боль в челюсти была нестерпимой. Опять появился порыв к блевоте.

– Роза, почему ты не защищалась? – допытывалась мисс Лоуренс. – Ты в норме?

Развернувшись, я побежала к двери. Вон отсюда! Подальше от этого зала!

– Роза,вернись! – прокричала мне вслед мисс Лоуренс.

На лестнице путь мне преградила какая-то фигура. Это была моя двойник. Я испуганно вскрикнула.

– Ты! Что ты тут делаешь?..

Девчонка грубо схватила меня за плечи и издала звук, похожий на приглушённое рычание.

– Стоило мне чуточку опоздать, как ты уже заняла моё место, – злобно прошипела она. – Так не пойдёт, Роза. Сейчас же отдай мне форму и убирайся отсюда!

– Но почему… – выдавила из себя я.

– Проваливай! Пошла прочь! – выкрикнула она гневно. – Я тебя предупреждала! Тебе тут не место! Ты не принадлежишь этому миру!

***

Я стряхнула с себя её руки.

– Отцепись!

– Убирайся отсюда, Роза! – продолжала шипеть моя двойник, бесцеремонно пихая меня плечом. – Ты не принадлежишь этому миру. Ты должна исчезнуть.

– Но…это мой дом! – возмутившись, возразила я. – А вот кто ты? И что ты здесь делаешь?

Девчонка приложила палец к губам и нервно кинула взгляд через плечо.

– Говори потише, – прошептала она. – Я не могу тебе этого объяснить, но ты должна понять одно – тебе грозит смертельная опасность! Молчи и ничего не трогай. Просто отдай мне форму и исчезни. Быстро!

– Никуда я не пойду! – вконец рассердилась я. – Это ты должна исчезнуть. Или я всё расскажу папе. Я объясню ему, что ты – не я.

– Это мой папа! – возразила моя двойник. – Прошу, уйди. Просто уйди, и всё.

–Никогда! – отрезала я. – Не дождёшься!

Из гимнастического зала до нас донеслись голоса, а в коридоре послышались шаги.

– Поднимайся наверх! – велела моя двойник.

Она ухватилась за мою форму и стала лихорадочно стаскивать её с меня. Я не стала сопротивляться: на кой мне сдалось это барахло? Потом девочка толкнула меня в сторону лестницы.

– Что происходит? – спросила я. – Кто ты и почему ты так похожа на меня?

– Я не могу объяснить этого сейчас. Поднимись ко мне в спальню! Быстрее!

– Но это моя спальня… – возразила я.

– Ты должна уйти, пока тебя не застукали, -талдычила моя двойник.

– Но мне надо побеседовать с папой!

– Ни за что. – Она резко завела мою руку за спину.

– Ой!..

Я ощутила, что моя двойник реальна и не является игрой фантазии. Она человек, а не приведение. Приведение не смогло бы сжать мне руку с такой силой. Девчонка принудила меня подняться по лестнице к своей, то есть моей спальне.

–Ты не можешь… – начала было я.

Но она практически затолкнула меня внутрь.

– Я вернусь после тренировки и всё тебе объясню, – пообещала девочка. -Не пытайся сбежать. И главное, ничего не трогай.

С этими словами она вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

– Нет! Погоди! – прокричала я ей вслед и ухватилась за ручку двери, но в это мгновение замок щёлкнул с другой стороны.

Она заперла меня!

– Эй, вернись! – крикнула я и заколотила в дверь кулаками. – Выпусти меня отсюда!

Барабанила до тех пор, пока у меня не заболели руки. Затем прислушалась. За дверью была полная тишина. Я безнадёжно вздохнула и опустилась на пол.

Пришлось смириться с мыслью, что я пленница. Пленница своей спальни. Но правда ли это моя спальня? Я обернулась. Мой взгляд заскользил по знакомым и привычным предметам: плакату с изображением Дрю Берримор, кукле Барби, DVD -словом, это были мои вещи, а я находилась у себя в спальне в своём доме. Но всё-таки было что-то не так. Я вдруг вспомнила, как упала спиной на траву – трава выгорела по контуру моего тела. Я подумала о девочке, встреченной мною на улице. Лишь я дотронулась до неё, её лицо превратилось в кусок сырого мяса. Вспоминать об этом было очень страшно. А сцена в магазине!.. Лишь я взяла бутылку лимонада, мои пальцы будто прожгли её насквозь.

Продавец глядел на меня как на ненормальную, а девчонки с шоколадными батончиками убежали как от огня. Что происходит и почему мои действия производят такой страшный эффект? Что за этим стоит? Я нервно мерила шагами спальню, сердце сильно билось в груди. Я остановилась возле окна и выглянула на улицу.

Стоял тёплый и ясный вечер.

Яркие звёзды рассыпались по тёмному небу. Оливковое дерево под окном о чём-то шептало под ласковым лёгким ветром, будто приглашая меня спуститься вниз по стволу. Да, конечно! Я выпрыгну в окно, а после зайду в дом и найду папу. Я объясню ему, что та, кто выдаёт себя за его дочь, – самозванка, лживая и бессердечная. Я заставлю его поверить мне. И расскажу о других странных вещах, происшедших со мной в последние дни. Должно же найтись хоть какое-то логичное объяснение для всего этого.

Когда папа увидит нас обеих, он поймёт, что я не вру, и поможет мне разобраться в том, что случилось. Я протянула руки к окну и заметила, что они дрожат. Мне с трудом удалось поднять раму. Из сада веяло вечерней свежестью, наполняя комнату спасительной прохладой. Я взобралась на подоконник и свесила одну ногу.

Это был самый трудный миг.

Ближайшая ветка дерева находилась в двух-трёх футах от меня. Необходимо осторожно опустить на неё ногу, а потом оттолкнуться от окна и прыгнуть таким образом, чтобы обхватить ствол руками. А если я промахнусь… Мне не хотелось думать об этом. Я уже приготовилась совершить прыжок, но в это мгновение дверь моей спальни распахнулась и в комнату ворвалась моя двойник в чёрной боевой форме.

Она увидела меня на подоконнике и проговорила:

– Ну и здорово! Вали! Тут нет места для нас обеих.

И ринулась ко мне с вытянутыми вперёд руками. По-видимому, она собиралась столкнуть меня вниз.

Глава V

Я приготовилась дать ей отпор, но в это мгновение моя нога соскользнула с подоконника.

Моя двойник схватила меня двумя руками за запястье и, к моему удивлению, рывком затащила в спальню.

Я упала на пол с тяжёлым дыханием, всё моё тело покрылось ледяным потом, а эта придурочная смотрела на меня и ухмылялась:

– Ты думала, что я выпихну тебя?

– Может быть, -уклончиво пробормотала я.

– Я с наслаждением вышвырнула бы тебя из окна, – она злобно глядела мне прямо в глаза. – Но падение не убило бы тебя. Надо, чтобы ты свалила отсюда добровольно.

– Тогда почему ты не позволила мне вылезти? – удивилась я.

– Ты всё равно не ушла бы очень далеко.

–Что ты этим хочешь сказать?

– Полагаю, у меня нет выбора, – проговорила моя двойник и качнула головой. – Придётся тебе всё объяснить перед уходом.

– Но я никуда не ухожу, – твёрдо сказала я и сложила руки перед грудью. – Это ты уйдёшь, поскольку не принадлежишь этому миру.

Девчонка изобразила на лице гримасу презрения, обхватила мои плечи и заставила сесть на кровать. Потом она сняла с себя форму и кинула её в ящик шкафа. Развернув стул задом наперёд, уселась на него и сложила руки на спинке.

– Во всём виновата ты сама, – произнесла она, кинув косой взгляд на дверь.

– О какой вине ты говоришь? – возмутилась я.

– Ты нагородила очень много вранья, Роза! Ты обманывала с утра до поздней ночи и наплела столько лжи, что уничтожила грань между правдой и ложью.

– Ты преувеличиваешь, – возразила я. – Не так уж много я и лгала. Не больше, чем другие.

– Нет, Роза, ты потеряла всякое представление о реальности. Ты перестала отличать правду от вранья. И соскользнула в параллельный мир. Ты переместилась в другую реальность.

Я вскочила на ноги.

– Ты чокнутая! Я не знаю, о чём ты говоришь!

– Неужели ты ничего не слышала о параллельных мирах? – искренне удивилась моя собеседница. -В какой школе ты учишься? Мы, например, изучаем такой предмет с пятого класса.

– Ты и в правду сумасшедшая, – пробормотала я, опять опускаясь на кровать.

–Разве ты не заметила, что привычные для тебя вещи тут немного искажены? – спросила моя двойник. – Что они уже не те, что раньше?

– Ну, в каком-то смысле… – вынуждена была признать я.

Девчонка придвинула стул поближе ко мне.

–Короче, твоя вина заключается в том, что ты всегда врала, – заключила она. – Это привело к тому, что ты утратила ощущение реальности.

– Нет…– начала было я, но моя двойник не дала мне договорить.

– По своей вине ты оказалась в мире, которому не принадлежишь. Во всём виновата ты, лишь ты.

– Откуда ты знаешь? – не сдавалась я. – И почему считаешь себя специалисткой в этом вопросе? Что тебе вообще известно про меня?

– Неужели ты ещё не поняла? – удивилась моя мучительница. – Я и есть ты! Я, Роза Артур, в другой реальности, в другом мире. В мире, которому ты не принадлежишь. Ты тут чужая. Пришелец. Опасная пришелец. И ты не можешь тут оставаться!

– Нет! – крикнула я. – Ты не Роза! Это я Роза!

Но в глубине души я понимала, что она права: тут происходило очень много странного, многое такое, что не поддавалось никакому нормальному объяснению. Моя двойник утверждала, что мой обман уничтожил грань реальности. Но разве такое может быть?

Неужели я и правда нахожусь в параллельном мире? В это мгновение мои виски вновь пронзила мучительная боль.

Я больше не знала, чему верить, а в ушах сотнями молотков стучало:

<<Ты должна уйти! Проваливай! Немедленно!>>

И тут я потеряла контроль над собой.

– Свалить?! Нет уж! Я останусь. Свалишь ты!

Дрожа от ярости, я набросилась на неё, схватила её за шею и швырнула на пол. Но девчонка тут же вскочила и, гневно набросившись на меня с кулаками, пару раз ударила в живот. Мы сцепились и повалились на пол, колотя и царапая друг друга что было сил.

– Ты не принадлежишь этому миру, Роза, -шипела моя противница. – Ты не сможешь тут выжить! Я говорю правду. Ты не сможешь… Ты умрёшь!..

***

Обхватив её шею, я сильно сжала горло. Лицо девчонки покраснело.

– Я не собираюсь умирать! – выкрикнула я. – Не дождёшься!

Но моя противница оказалась сильнее. Она сумела высвободиться и даже швырнуть меня на пол. Потом взгромоздилась сверху и заломила мне руку за спину.

– О-о-о! – завопила я от боли.

Отчётливый стук в дверь заставил застыть нас обеих.

– Роза, что вы с Джейн там делаете? – спросил папа из-за двери.

– Ничего, – бодро ответила моя двойник и вытерла кровь с расцарапанной правой руки. – Мы просто дурачимся. Решили чуть-чуть повозиться.

– Папа, помоги… – успела крикнуть я, но эта кретинка зажала мой рот рукой, прежде чем я успела закончить фразу.

Я не могла пошевелиться. Не могла издать ни звука.

<<Прошу тебя, открой дверь! – мысленно взывала я к папе. – Умоляю!>>

Но, увы, мои мольбы оказались напрасны.

–Только не устраивайте в комнате кавардак, – строго сказал папа. – Я еле навёл в ней порядок сегодня утром.

– Нет проблем, – беспечно отозвалась моя двойник.

Его шаги постепенно затихли на лестнице. Когда воцарилась тишина, моя мучительница убрала наконец руку.

– Это было очень глупо с твоей стороны, – пробормотала она. – Он всё равно не смог бы помочь тебе. Он бы сразу понял, что ты не принадлежишь этому миру.

– Что за бред ты несёшь? – вяло огрызнулась я и, с трудом заставив себя сесть, прислонилась к стене.

–Кажется, ты просто не догоняешь, – сделала вывод девчонка.

Я стёрла пот со лба краем футболки.

– Не догоняю что?

–Неужели ты не понимаешь, что тут творится? – спросила она, разминая болевшую шею. – Ты правда ничего не слышала о параллельных мирах?

Я отрицательно покачала головой.

– В общем, существует великое множество параллельных миров, – приступила объяснять моя двойник. – Я живу в одном мире, а ты в другом.

– Ты живёшь в мире ненормальных, – вставила я.

Вздохнув, она продолжала:

–В тот день, на вечеринке у Мери между этими двумя мирами открылся проход.

Я посмотрела на неё исподлобья.

– Ты подразумеваешь нашу встречу в плавательном бассейне?

Она кивнула:

– Когда я увидела тебя под водой, то не поверила своим глазам. Мне стало страшно. Я не сразу сообразила, что случилось.

– А что случилось? – поинтересовалась я.

–Ты проскользнула в мой мир, Роза. Ты проникла в него через приоткрывшийся проход. Ты простонапросто приплыла в него.

Я вытаращила глаза. Сейчас у меня не было сомнений, что передо мной сумасшедшая.

Неужели она думает, что я поверю в какую-то там границу между двумя мирами? Что за бред!

– Я тебе не верю, – отрезала я и встала.

–Я пытаюсь объяснить тебе ситуацию, – проговорила девчонка обидчиво. – Уверена, что сначала ты не заметила перемены. Тебе казалось, что ты продолжаешь находиться в привычном для тебя мире. Вроде бы те же люди, те же места. Но по-правде они отличаются во многих отношениях. Это другой мир, Роза. Это мой мир.

– Ещё чего, – пробормотала я. – Держи карман пошире.

Эта девушка такая же врунья, как и я. Она обманула меня, да так ловко, что я едва ей не поверила.

– Со дня нашей встречи на вечеринке у Мери, – продолжала между тем девчонка, – ты постоянно курсировала между двумя мирами. А теперь, кажется, застряла. Но ты не можешь остаться в этой реальности. Ты ей не принадлежишь.

– Тогда почему бы тебе не уйти отсюда, а? – парировала я.

Весь этот разговор о параллельных мирах стал мне надоедать.

– Ты не принадлежишь этому миру, – усталым голосом повторила моя двойник. – Ты можешь причинить нам много вреда. Ты способна произвести тут большие разрушения.

Я сглотнула ком в горле.

– Неужели? Что ты хочешь этим сказать?

– Нельзя как ни в чём не бывало перейти из одного мира в другой. Ты опасна. Ты пришелец. А пришельцы очень опасны. Даже если они не хотят навредить. Стоит им дотронуться до какой-либо вещи, как она тут же изменяет свои свойства, а бывает, и полностью разрушается.

– Ясно-о, – протянула я. – Получается, я пришелец.

– Ты мне не веришь? – с надеждой в голосе спросила она.

– Да, – ответила я, подскочила к девчонке и схватила её за плечи.

– В таком случае я разрушу тебя, – воскликнула я. – Прощай!

***

Моя противница встрепенулась и резко оттолкнула меня.

– Неплохая попытка, – буркнула она. – Но проблема в том, что пришелец не в состоянии контролировать свою способность к разрушению. Ты не можешь просто так схватить человека и уничтожить его, когда тебе это заблагорассудится.

Она смотрела на меня с нескрываемым гневом.

– Никогда больше так не делай, – предостерегла она меня и сжала кулаки. – Даже не пытайся. – И, понизив голос, добавила: – Впрочем, не стоит так уж переживать по поводу твоей разрушительной силы. Жить тебе осталось недолго. Через день-два ты всё равно умрёшь.

– Я тебе не верю. Ты сумасшедшая, – мои руки тоже сжались в кулаки.

Я была готова постоять за себя в любое мгновение.

– Ведь ты уже начала испытывать боль, а? – спросила она. – Так всегда бывает с пришельцами из иного мира.

Я вспомнила о преследовавшей меня в последнее время боли в висках. Не её ли подразумевала моя двойник? Что за чушь! У всех иногда болит голова.

Подумаешь!

– А когда боль становится невыносимой, пришельцы начинают вянуть, – продолжала моя двойник. – Они теряют вес, становясь всё легче. Затем они становятся прозрачными и в конечном итоге исчезают. Увядают и осыпаются, как с деревьев осенняя листва.

– Нет! – из моей груди вырвался отчаянный протестующий вопль. – ТЫ просто сумасшедшая! Чокнутая врунья!

На губах моего двойника заиграла кривая усмешка.

– Увидишь, -выдохнула она.

– Нет! – крикнула я в ответ. – Это ты увидишь! – и с размаху изо всей силы ударила её кулаком в живот.

Девчонка, испуганно вскрикнув, повалилась на кровать. К тому времени, как ей опять удалось встать, я уже открыла дверь комнаты и выбежала в коридор.

– Папа! Папа, помоги мне! – заорала я и помчалась вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Я заглянула в гимнастический зал, затем в спальню предков – никого. Тогда я устремилась в гараж. Папиной тачки там не было. Моё сердце упало.

<<Нужно проваливать отсюда>>, – подумала я и побежала через лужайку, простиравшуюся перед нашим домом.

Ночной воздух казался густым и влажным. Я сильно вспотела.

Вскоре я выбралась на дорогу.

Мимо меня, ослепив на миг фарами, проехала тачка. Из опущенного окна звучала музыка.

<<Хорошо. Всё идёт хорошо >>, – уговаривала я себя.

Впереди показался дом Мери, огороженный высоким забором.

Неплохо было бы навестить свою приятельницу. Может, она поможет мне понять, что действительно происходит. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше. Я нырнула в знакомую дырку, которой пользовалась и раньше. Во дворе было темно. Только около гаража горел фонарь. Все окна в доме оказались неосвещёнными.

<< Похоже, все уже спят>>, – подумала я и вытерла пот со лба.

В это мгновение совсем рядом с собой я услышала негромкое повизгивание. Повернувшись, я увидела Флани, овчарку О’Конноров, наших соседей.

– Флани! – окликнула я собаку.

Я была рада её видеть, ведь я знала эту собаку ещё щенком.

О’Конноры жили через улицу от нас. Когда они уезжали в отпуск, мы иногда брали Флани к себе.

– Эй, Флани, как поживаешь?

Собака вдруг остановилась в паре футах от меня и принюхалась.

– Эй, Флани, – позвала я и опустилась на колени. – Привет, моя девочка. Иди ко мне.

К моему удивлению, собачка опустила голову и угрожающе зарычала.

– Эй, ты что, белены объелась? – Я испуганно вскочила.

Флани зарычала ещё громче, оголив острые клыки.

– Флани, это ведь я!

Но собака, казалось, не узнавала меня. Оглашая окрестности гневным рычанием, овчарка приготовилась прыгнуть. Я метнулась в сторону, но потеряла равновесие и упала на траву. Последнее, что я увидела, – это красные глаза и блестящие острые зубы. Не переставая рычать, Флани прыгнула на меня и вонзила клыки мне в руку.

***

Ну что за наказание! Я издала крик боли и отчаяния, а потом попыталась скинуть с себя Флани. Но собака была тяжёлой и сильной. Я ухватила овчарку за шею и попыталась оторвать её от себя. Ещё секунда, и её клыки вцепятся мне в горло. И вдруг собака отчаянно завизжала. Её красные глаза помутнели. Она неуклюже скатилась с меня, широко разинула пасть и жалобно заскулила. Это была мольба о помощи. Я с трудом встала.

Повреждённая рука кровоточила. И тут я увидела, что чёрная шерсть на шее Флани стала выпадать, оголяя кожу, на которой отчётливо выделялись следы, оставленные моими пальцами. Флани задыхалась.

Из разинутой пасти вывалился красный язык, глаза неестественно выпучились.

Собака смотрела на меня с невыразимой мукой. Шерсть на теле обвисла и стала осыпаться неровными клоками.

– О-о-о! – из моего горла вырвался вопль ужаса.

Псина между тем завалилась на бок, подрыгала лапами и вскоре застыла.

– Нет! – Я опустилась на колени и попыталась прижать псину к себе. – Флани! Флани!