Текст книги "Пленница кривого зеркала (СИ)"

Автор книги: Габриэлла Мартин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Белые. Оранжевые. Дышать стало невозможно. И тут я, наконец, освободилась. Рука мальчишек больше не давила на меня, я вынырнула на поверхность и закашлялась, пытаясь восстановить дыхание.

Ноющая боль в груди не отпускала. Разноцветные огни вспыхивали и тухли у меня в глазах. Поверхность воды сверкала так ярко и на неё было так больно глядеть, что я закрыла глаза и опять нырнула.

Я поплыла под водой в другой конец бассейна, подальше от приглашённых мною мальчиков.

Теперь я двигалась медленно, размеренно и ритмично. Открыв глаза, я почувствовала, как моё тело начинает расслабляться. Я приближалась к дальнему, наиболее глубокому концу бассейна, когда увидела плывущую мне навстречу девочку. Она тоже плыла под водой, делая те же движения, что и я, и смотрела на меня через прозрачную воду. Сначала я подумала, что вижу своё собственное отражение.

Возможно, предки Мери установили в бассейне зеркало?

Нет, это не зеркало. Я не отрываясь смотрела на девочку.

Та плыла прямо на меня.

Девочка с моими волосами, моими глазами, моим лицом. Вот она уже очень близко. Вода была такой чистой и такой прозрачной.Я остановилась.

Мои руки раскинулись, будто крылья птицы. Я смотрела на собственного двойника. С этой девочкой мы были похожи как две капли воды.

***

Мы обе застыли под водой, смотря друг на друга широко раскрытыми глазами. В воде искрились разноцветные огни, отчего вся сцена казалась зыбкой и нереальной, будто во сне. Кажется, девочка тоже удивилась, увидев меня.

<<Это обман, – подумала я. – Такое невозможно>>.

Сходство было абсолютным.

Даже купальник на ней был такой же, как на мне. Я подплыла поближе. Брови девочки сошлись на переносице. Выражение её лица поменялось. Теперь она выглядела сердитой, расстроенной и взволнованной.

Из её раскрытого рта вверх потянулись пузырьки воздуха, и она изобразила губами какое-то слово. Что она хотела сказать? Я напряжённо всматривалась в её лицо, пытаясь понять. Вдруг меня осенило.

<<Проваливай!>> – вот что она сказала.

Но почему? Почему она так разозлилась? Что вывело её из себя? Да и вообще, кто она? И что тут делает? Мне хотелось задать ей много вопросов. Но я почувствовала, что моя грудь снова готова разорваться. Надо было глотнуть воздуха. Подняв руки, я оттолкнулась ногами и выплыла на поверхность. Ей же тоже надо дышать, так ведь? Я ждала, вытирая рукой глаза и поправляя мокрые волосы. Куда она делась? Моя двойник так и не появилась на поверхности.

Опустив лицо в воду, я всматривалась в глубину, пронизанную синим светом.

Никого. Девчонка исчезла. Я добралась до края бассейна, развернулась и поплыла назад.

Потом я нырнула, опустилась на дно и вновь выбралась на поверхность. Она будто испарилась. Но как это могло случиться? Кто она такая? И почему так похожа на меня? И зачем сказала, чтобы я проваливала? Я выбралась из бассейна. Встрепенулась, как псина, стряхивающая с себя воду, взяла со стула своё полотенце и накинула его на плечи. Сет и Шарм танцевали на краю бассейна под музыку, доносившуюся с крыши павильона. Шлёпая босыми ногами по плиткам пола, я подбежала к ним, лихорадочно размахивая руками.

– Вы видели ту девушку?

Мальчики болтали, не обращая на меня никакого внимания.

– Вы её видели? Девочку в бассейне, очень похожую на меня? – допытывалась я.

По-видимому, они пока что злились и были не готовы забыть прошлые обиды.

– Мне кажется, у меня имеется двойник, – выпалила я.

Шарм кинул на меня презренный взгляд.

– С меня довольно одной такой, как ты, – сказал он.

– Вы реально никого не видели? – не унималась я.

Ответом мне было молчание. И вдруг я поняла, что уже поздно.

– Сколько уже времени? – спросила я.

Мальчики только плечами пожали, давая мне понять, что меня для них нет. Я помчалась к Мери. Она дурачилась, танцуя сразу с двумя нашими одноклассниками. Я хлопнула её по спине мокрым полотенцем, чтобы привлечь внимание.

– Мне пора домой, – сообщила я ей. – Джейн дома одна. Благодарю за чудесную вечеринку.

– Но вечер только начинается, – возразила она.

Но я помахала ей рукой и направилась к выходу. Я добралась до дыры в заборе и оглянулась. Моего двойника нигде не было. Сет и Шарм смеялись как чокнутые. Одна из гостей неуклюже плюхнулась в воду, окатив их водой во весь рост. Я вылезла в дыру и устремилась к своему дому.

Нужно вернуться домой до возвращения папы – иначе мне капут! Джейн ни за что не станет меня выгораживать; наоборот, она с удовольствием меня сдаст. Не сомневаюсь, моя сестрица будет счастлива, если папа вернётся домой раньше, чем я: тогда она сможет наябедничать, что я пошла на вечеринку к Мери.

Остановившись на дорожке, ведущей к нашему дому, я посмотрела на окна.

– О нет…

В гостиной и столовой горел свет, а у дома стоял автомобиль. Это была машина моего папы. Когда он вернулся?

Интересно, успела ли Джейн доложить ему о моём отсутствии? Стараясь держаться в тени, я пробралась к торцевой стороне дома. Пару лет назад садовник посадил там оливковые деревья. Они были пока довольно низкими, но одно из них позволяло человеку моей комплекции, вскарабкавшись по стволу, залезть в окно комнаты.

Мне уже доводилось проделывать такой трюк, но лишь в случаях крайней нужды.

Безусловно, сейчас именно такой случай. Если папа обнаружит, что я оставила Джейн одну, несмотря на строгий запрет, меня запрут в спальне ещё на полвека! Это как минимум. Оставалось одно: залезть в дом через окно моей комнаты, расположенной на втором этаже, и потом спуститься вниз с таким видом, словно я не покидала дома.

Если Джейн успела наябедничать на меня, я скажу, что она просто чокнутая. Моё слово против её. Ухватившись за нижнюю ветку, я подтянулась.

В это мгновение две руки обхватили меня за пояс. Кто-то повис на мне, и я свалилась на землю.

***

Я упала на спину и услышала над ухом чей-то злорадный смех. Передо мной стояла Джейн.

– Что ты тут делаешь? – воскликнула я и вскочила.

Джейн только рассмеялась в ответ и мстительно сверкнула глазами. Моя сестрица просто обожает пакостить. Например, она любит пугать. Для неё высшее удовольствие тайком подкрасться сзади и крикнуть в самое ухо: <<Бу-уу-уу!>>

– Что ты делаешь на улице? – повторила я и схватила её за плечи.

Ухмылка на лице Джейн расширилась.

–Я увидела, как ты подкрадываешься к дому.

Я крепче сжала её костлявые плечи.

– Когда вернулся папа? Он в курсе, что я выходила?

– Возможно, – ответила она издевательским голосом. – Может быть, я сообщила ему об этом. А может, и нет. Тебе это предстоит выяснить.

Ослабив хватку, я разгладила складки на её футболке.

– Послушай, Джейн, помоги мне выпутаться из этой ситуации, и тогда…

В это мгновение распахнулось кухонное окно. Показался папа в проёме.

– Ты тут, Роза?

Судя по тону, я поняла, что он очень сердит.

– Зайдите в дом сейчас же, – приказал он. – Обе.

И захлопнул окно с такой силой, что стёкла жалобно задребезжали. Папа ждал нас в столовой, сложив руки на груди.

–Где ты была, Роза?

Джейн рассмеялась, а папа впился в меня сердитым взглядом.

–Тебя не было дома, когда я пришёл.

–Видишь ли-это не то, что ты подумал, – замялась я. – То есть я хочу сказать, что не ходила на вечеринку к Мери.

– А вот и ходила! – встряла в диалог Джейн.

Она сияла, как именинница.

–Тогда где ты была? – не отставал папа. – Почему на тебе купальник? И почему ты вся мокрая?

– Видишь ли… В общем, дело было так. Джейн смотрела дивидишник. Было очень жарко, и я решила искупаться в нашем бассейне. Правда. Я знаю, что мне запрещено покидать дом, но бассейн – это, можно сказать, часть дома.

Джейн гнусно усмехнулась.

– Замолчи, Джейн! – крикнула я, отвернулась от сестры и с мольбой посмотрела на папу: – Не верь Джейн, она хочет мне навредить. Я была дома, честное слово.

Папа смотрел прямо мне в глаза. Я чувствовала, что он колеблется, не имея понятия, верить ему или нет. И тут зазвонил телефон. Папа нажал на кнопку громкой связи.

– Да.

– Здравствуйте, мистер Артур, – раздался знакомый голос.

Это была Мери. Оглушительная музыка и смех свидетельствовали о том, что вечеринка идёт во всю.

– Здравствуй, Мери. Ты хочешь побеседовать с Розой?

–Не обязательно, – ответила Мери. – Я звоню только для того, чтобы сказать ей, что она забыла у меня запасной купальник.

Я безвольно опустилась на стул.

Всё пропало. Поблагодарив Мери, папа отвернулся. Когда он опять взглянул на меня, выражение его лица не сулило ничего хорошего.

–Вот что, Роза, – проговорил он зловеще. – Я сыт по горло твоими историями.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мне кажется, с некоторых пор ты просто разучилась говорить правду.

– Ты ошибаешься, – возразила я. – Просто так вышло.

Папа покачал головой:

– Я не хочу тебя слушать, Роза. Думаю, ты полностью утратила представление о разнице между правдой и обманом.

Я вскочила как ошпаренная.

– Нет, я умею говорить правду! Клянусь! Иногда я, конечно, сочиняю истории, но это лишь потому, что я не хочу, чтобы у меня появились неприятности.

– Роза, ты и сейчас не можешь остановиться, – вздохнул папа. – Когда твоя мать вернётся со съёмок, устроим семейный совет. Мы должны серьёзно обсудить твоё поведение и принять действенные меры. Так больше продолжаться не может.

Опустив голову, я пролепетала:

– Хорошо.

И вдруг вспомнила про девочку в бассейне. Это происшествие не давало мне покоя.

– Папа, можно задать тебе странный вопрос? У меня есть сестра-близняшка?

Папа прищурил глаза и вперил в меня сердитый, отчуждённый взгляд. Его ответ сразил меня наповал.

– Ага, – сказал он. – Безусловно, у тебя есть сестра-близняшка.

Часть III

Я раскрыла рот, изумившись.

– Да?!

Папа кивнул.

– У меня есть две дочери-близняшки, хорошая и плохая. Ты – плохая, – засмеялся он и потрепал моё плечо.

– Ха-ха, – выдавила я из себя. – Хорошая шутка, папа.

– А почему ты вдруг спросила об этом? – спросил он уже более серьёзно.

–Я хочу, чтобы у Розы была близняшка! – воодушевлённо воскликнула Джейн. – Тогда мы с ней вдвоём побили бы Розу!

– У нас есть более серьёзные проблемы, требующие решения, – вздохнув, заметил папа. – Давайте прекратим эту бессмысленную болтовню про двойников.

Открыв холодильник, он достал бутылку Карачинской и сделал большой глоток прямо из горлышка.

–Но я своими глазами видела девочку, похожую на меня как две капли воды, – не унималась я. – То есть это была вылитая я. Это могла быть моя сестра-близняшка.

Папа сделал ещё один глоток и поставил бутылку назад в холодильник.

– Должно быть, ты увидела её в зеркале.

– Ха-ха, – ухмыльнулась я. – Ещё одна хорошая шутка, папа.

–Всё, я пошёл спать, – сообщил папа, выключил свет на кухне и направился к двери.

– Нет, погоди, – я поспешила вслед за ним. – Я реально видела собственного двойника.

Когда папа повернулся, его лицо вновь выражало озабоченность и нешуточную тревогу.

– Роза, ну что прикажешь с тобой делать? – покачал он головой. – Ты не можешь прожить и минуту без того, чтобы не сочинить какую-либо фантастическую историю. Это похоже на болезнь.

Меня охватил гнев.

Я сжала кулаки и выкрикнула:

–Я не сочиняю истории! Это чистая правда!

Я оттолкнула Джейн и ринулась к лестнице, чтобы уединиться у себя в спальне. В эту ночь я долго не могла заснуть. Из головы не выходила та девочка, плывущая мне навстречу в бассейне Мери. Перед моим мысленным взором стояло её рассерженное лицо.

Я видела губы, сложившиеся для того, чтобы произнести одноединственное слово:

<<Проваливай! >>.

Потом я начала думать о Сете и Шарме. Почему они так разозлились на меня из-за простого и, в общемто, безобидного недоразумения?

В ушах всё ещё обидные слова папы:

<<Думаю, ты утратила представление о разнице между правдой и обманом>>.

Ничего подобного! Неправда! Но как я могла это доказать?

Наконец я уснула. Мне снилось, что я бегу по бесконечному, заросшему высокой травою полю. А Сет и Шарм лихорадочно машут мне руками и что-то выкрикивают, но я их не слышу и продолжаю бежать со всех ног, не в силах остановиться. Меня разбудили голоса. Сев в постели, я

тяжело дышала. Взмокшая от пота ночнушка прилипла к телу.

Я посмотрела на часы и увидела, что сейчас три часа ночи. Кто мог болтать в такое время?

Затаив дыхание, я напряжённо прислушалась. Голоса доносились снизу, но я не могла разобрать слов. Неужели мать возвратилась со съёмок так поздно? Скорее всего, внизу болтают мои мама с папой.

Кому ещё там быть?

Соскользнув с кровати, я на цыпочках вышла в коридор. Я подошла к верхней лестничной площадке и остановилась. Внизу было темно. Света в зале не было. Значит, разговор вёлся в столовой. Говорил мужчина. Я узнала его голос. Это был папа.

Я напряжённо прислушалась в надежде разобрать слова. Что он говорит? И кому?

– Тебе не кажется, что ты тронулась умом?

Это были его слова. Он говорил не столько сердито, сколько встревоженно.

– Разумеется, у тебя нет сестры-близняшки, -сказал он. – И никакого двойника. Почему ты задаёшь мне такие дикие вопросы?

И тогда я услышала ответ девочки.

–Но я её видела! Честное слово! Клянусь тебе, я её видела!

Я тихо застонала. Мне пришлось ухватиться за перила лестницы, чтобы не упасть. У этой девочки был мой голос.

***

–Ничего я не выдумываю, – проговорила девочка моим голосом. – Я видела её, а она видела меня. Клянусь тебе, это правда!

– Уже поздно. Пошли спать, – предложил папа устало. -Пошли. Утро вечера мудренее. Выключи свет.

–Почему ты мне не веришь? – спросила девочка резко и требовательно.

Мне пришлось вцепиться в перила лестницы, чтобы не упасть, поскольку я вся дрожала. Почему у девочки мой голос? Кто она такая? И почему папа беседует с ней ночью? Я решила выяснить, что происходит, но, сделав шаг, вдруг почувствовала, что моя босая нога соскользнула с деревянной ступени, и я кувырком скатилась по лестнице. В тишине ночи грохот показался мне оглушительным.

Приземлившись на четвереньки, я подождала, пока утихнет боль.

Моё сердце ускоряло ритм. Я прислушалась – ни приближающихся шагов из кухни, ни криков удивления, ничего! Но папа должен был услышать звук моего падения, я же пересчитала чуть ли не все ступеньки нашей лестницы!

Почему он не выскочил поглядеть, что произошло? Я с трудом встала. По пульсирующей боли поняла, что повредила коленку. Потирая рану, я заковыляла на кухню. На кухне было темно. Серебристый свет луны еле проникал через шторы на окне. Никаких цветных красок, лишь серые тени в полумраке. Я чувствовала себя так, словно перенеслась в мир чёрно-белого кино.

– Папа, это ты? Я слышала тебя! Есть тут кто?

Я пересекла кухню, нащупала рукой подоконник и выглянула во двор. Поверхность бассейна отливала серебром. Картина выглядела нереальной.

Раздался щелчок, и кухня озарилась светом. Я обернулась.

В проёме двери стоял папа.

–Роза? Что ты тут делаешь? – спросил он и прикрыл рукой зевок.

– Я…я услышала тебя, – пояснила я.

Папа поправил на себе пижаму.

–Меня? Это невозможно. Я лишь сейчас проснулся.

–Нет, – возразила я. – Я слышала голоса. Ты был на кухне и болтал сдевочкой.

Папа потёр глаза рукой.

– Нет, Роза. Ты ошибаешься. Лучше скажи, почему не спишь и зачем спустилась вниз.

–Я уже объяснила тебе это, – ответила я и опять сжала кулаки. – Почему ты мне не веришь?

– Потому что меня тут не было и я ни с кем не болтал, – заявил папа. – Я спал в своей постели глубоким сном, пока не услышал, что кто-то бродит по кухне. – Он зевнул. – Возможно, это был сон, доча, -предположил он. – Некоторые сны очень трудно отличить от яви.

– Но это был не сон, – настаивала я. – Мне известна разница между сном и реальностью.

По лицу папы было видно, что он остался при своём мнении.

Поэтому я пожала плечами и покинула столовую, выключив перед уходом свет. Я так и не смогла уснуть после этого происшествия. Лежа в постели, я рассматривала потолок. Не донесётся ли снизу голос папы, болтающего с девочкой, у которой мой голос? Я не знала, что мне доведётся увидеть эту девочку спустя пару часов. Я не знала, какую опасность таит встреча с ней. Я не знала, что попала в беду.

***

В понедельник, после занятий, меня окликнул Сет. Я стояла у своего шкафчика в раздевалке и зашнуровывала кроссовки.

Мальчик подошёл ближе и больно наступил на мою ногу.

– Ай! – сердито вскрикнула я. – Зачем ты это сделал?

Он нарочито равнодушно пожал плечами.

– Просто захотел.

Я быстро зашнуровала кроссовки, потом поплевала себе на пальцы и попыталась смыть грязь, оставленную подошвами его обуви.

– Если ты всё ещё сердишься на меня по поводу вечеринки у Мери, то…

– Я решил с тобой помириться, – перебил меня Сет.

– Помириться? Наступив на мою ногу?

Он рассмеялся.

–Ну, это была просто шутка. – Сет провёл пятернёй по светлым волосам. – Почему ты ушла с вечеринки так рано? Испугалась, что мы с Шармом вновь сбросим тебя в бассейн?

– Хороши шутки! – проворчала я. – Вы едва меня не утопили.

– Ты это заслужила, – усмехнулся он. – Но ты так и не ответила, почему ушла с вечеринки.

– Беспокоилась о своей младшей сестре, – в очередной раз солгала я. – Не люблю оставлять её надолго одну.

Сет пристально взглянул на меня:

– Это правда?

Я набрала код и захлопнула дверцу шкафа.

– Да.

Сет закинул за плечи портфель.

– Может, зайдёшь ко мне в гости? – предложил он. – Мы могли бы вместе подготовиться к контрольной по математике.

Я помахала рукой проходившим по коридору подругам.

–К сожалению, сегодня никак не могу. У меня тренировка по бамбинтону.

Я посмотрела на часы, висевшие над входом в канцелярию.

– Прости, я уже опаздываю.

Сет посмотрел на меня исподлобья и язвительно поинтересовался:

– А где твой бамбинтонский набор?

–Оставила дома, – кинула я на ходу. – Стейси Франклин сказала, что у неё есть лишний.

– Роза, куда ты идёшь по-правде? – спросил Сет, шагая вслед за мной. – Почему ты никогда не говоришь правду?

– Но это правда!

Я покинула школу и помчалась через игровую площадку к площадке для бамбинтона.

Члены моей команды уже начали разминаться. Отовсюду слышался свист ракеток по воланчикам. Я отыскала среди тренирующихся Стейси Франклин. Перед ней стояла корзинка с воланчиками, и она пуляла ими в противника, отрабатывая подачу. Я подошла к ней, чтобы взять ракетку, но путь мне преградила тренерша Мелвин.

– Роза, ты опоздала на пятнадцать минут, – строго сказала она, – и пропустила разминку. Так дело не пойдёт.

– Простите, тренерша, – залепетала я. – Дело в том, что у меня пошла кровь из носа.

Тренерша взглянула на мой нос.

–Но теперь ты в норме?

Я кивнула.

–Тогда приступай к разминке. Будешь отрабатывать подачу, договорились? Можешь занять площадку возле Стейси.

Я взяла воланчик и направилась к Стейси. Она прервала разминку и кинула мне свою старую ракетку.

– Что произошло, Роза?

Я примерила ракетку к руке.

– Неплохая, – сказала я. – Но и не очень хорошая.

–Дарёному коню в зубы не смотрят, -усмехнулась Стейси. – Не хочешь ли потренироваться со мной в субботу? Моя мать установила во дворе отличную травяную площадку.

–С удовольствием, – радостно согласилась я.

Прихватив с собой воланчик, я заняла соседнюю площадку и стала отрабатывать подачу.

Первые три попытки отбить воланчик у противника провалились. Повернувшись, я увидела, что тренерша Мелвин глядит на меня недовольно.

– Я просто испытываю незнакомую ракетку, – крикнула я в оправданье, продолжая отрабатывать подачу.

Спустя какое-то время мои руки устали. Сказалось отсутствие регулярных тренировок. На соседних площадках ребята азартно проводили тренировки.

Из-за высоких облаков вдруг выглянуло солнце. Я прикрыла глаза, сложив ладонь козырьком, и вдруг увидела её.

Моего двойника. В дальнем конце площадки, через несколько метров от меня, моя двойник играла в паре с Джарой Харрисон. На ней был такой же, как и на мне, чёрный спортивный костюм, а тёмные волосы были заплетены в косу.

Она выглядела в точности так же, как я! Ракетка выскользнула из моей руки и упала на землю.

– Ты! – крикнула я и лихорадочно замахала руками, желая привлечь внимание девочки.

Но она меня не слышала. Взяв подачу Джары, моя двойник ринулась к заднему углу площадки, чтобы успеть отбить воланчик.

– Ты! – заорала я. – Погоди!

Сердце забилось сильнее. Я всматривалась в своего двойника, щурясь от ослепительных лучей послеполуденного солнца.

Может, всё это мне кажется?

Нет. На дальней площадке играла девочка, похожая на меня как две капли воды. Вдруг она обернулась и увидела меня.

Глаза девочки расширились изумлённо. Не было никакого сомнения в том, что она узнала меня. В течение бесконечно долгих секунд мы глядели друг на друга через длинную площадку.

И тут её рот произнёс слово, которое я без труда прочла по её губам:

<<Проваливай!>>

Как тогда, в бассейне у Мери.

Хотя я находилась на довольно большом расстоянии от девчонки, было очевидно, что она разозлилась. Её взгляд стал ледяным и суровым.

– Проваливай!– повторила она.

– Нет! – крикнула я и бросилась к ней, громко вопя и размахивая руками.

Но не успела я сделать и двух шагов, как вдруг почувствовала, что под ноги что-то попало.

Оставленная кем-то ракетка заскользила под моим кроссовком, и я упала на живот, сильно ударившись об асфальт.

– О-о-о-о-о!

Превозмогая боль, я встала и, прихрамывая, побежала к углу дальней площадки. Но, увы, моя двойник исчезла. Она опять испарилась, как тогда, на вечеринке у Мери. Джара стояла ко мне спиной, наклонившись над своей спортивной сумкой. Я увидела, как она достала из неё резинку для волос. Похоже, она всё пропустила.

Вскоре Джара обернулась и крикнула:

– Эй, Роза! Ты будешь играть дальше или нет?

Подбежав к ней, я выпалила:

– Это была не я!

Джара уставилась на меня, неподдельно изумившись.

– Прости, что ты сказала? – переспросила она. – Мне казалось, что мы с тобой тренируемся в паре.

– Это была не я, – повторила я дрожащим от волнения голосом.

Ребята на соседних площадках перестали играть. Они глядели на меня, как на чокнутую. Я увидела тренершу Мелвин, направляющуюся к нам с другого конца площадки.

– Эта девочка, – обратилась я к Джаре. – Она сказала тебе своё имя?

Джара вытаращила глаза.

– Я не поняла шутки, Роза.

– Но это была не я! – повторила я и сорвалась на крик.

Джара, озадачившись, покачала головой:

– Не знаю, что и сказать. Она выглядела точно так же, как ты. Она разговаривала, как ты. У неё был такой же голос, как у тебя. И она играла точно так же, как ты. Поэтому…

– В чём проблема, Роза? – К нам подошла тренерша Мелвин. – Что тут такое?

– Ничего особенного, – ответила я и вдруг почувствовала головокружение.

Яркий свет солнца слепил мои глаза.

– Реально, что такое? – недоумевала я. – ЧТО ТАКОЕ?!

***

– Эй, Шарм! – крикнула я, увидев мальчика на ступеньках крыльца школы. – Ты остался на дополнительные уроки?

Он кивнул:

– Ага. Помогал другу готовиться к контрольной по математике.

– Похоже, у тебя нет проблем с уроками, – завистливо сказала я.

Шарм – круглый отличник, считает пятёрку с минусом полным провалом, но он не любит, когда об этом говорят.

– Ты идёшь домой? – спросила я. – Можно тебя проводить?

Шарм опять кивнул и стряхнул какую-то щепку с моего спортивного костюма.

–Как прошла тренировка? – поинтересовался он.

– Очень странно. – Я была так взволнована, что решила рассказать ему, что произошло.

Мне необходимо было с кем-то поделиться, иначе я могла лопнуть от распиравших меня эмоций.

–Эта девушка – она мой двойник, – сбивчиво начала я. – Похожа на меня как две капли воды. Но она исчезает раньше, чем я успеваю с ней поговорить. Сегодня она тренировалась на игровой площадке. Она играла с Джарой. Но я видела её и раньше – в пятницу, в бассейне на вечеринке у Мери. Она плыла прямо на меня!

Шарм рассмеялся.

–Это не лучшая из твоих историй, – заявил он. – Не такая забавная, как обычно.

–Но я говорю серьёзно! – отчаяно воскликнула я. – Она моя двойник. Во всех отношениях. Она даже одевается, как я.

– Ну ты и юмористка, Роза, – усмехнулся Шарм. – Думаю, ты должна стать писательницей. У тебя богатая фантазия.

Я застонала.

– Но я ничего не сочиняю! Почему мне никто не верит?

– Потому что твой рассказ – чисто безумие, – пожал плечами Шарм.

Мы остановились возле светофора, чтобы перейти на противоположную сторону улицы.

–Я говорю правду, – не теряла я надежды убедить Шарма. – Я видела своего двойника. Она была не просто похожа на меня – она была мною. Честное слово.

Шарм сузил глаза.

– Ты веришь в призраков? – спросил он.

– Нет. Почему ты спрашиваешь? – удивилась я.

– Я кино по дивиди смотрел. К парню являлся двойник, который оказался его призраком. Он явился к нему из будущего, чтобы взять его жизнь в свои руки и переломать судьбу.

– То, что ты сказал, бессмысленно, – поморщилась я.

– Знаю. Но, может быть, эта девочка – твоё приведение или что-то типа этого, – высказал предположение Шарм.

– Но разве я не должна умереть, прежде чем обзавестись призраком? – спросила я.

Шум проезжавшего мимо автомобиля заглушил ответ Шарма. Движение становилось более интенсивным, поскольку люди возвращались с работы.

Солнце, опускавшееся за холмы, озаряло окрестности прощальными лучами.

Загорелся зелёный сигнал светофора, и я двинулась вперёд.

– Эй, остановись! – Шарм потянул меня за куртку. – Куда ты прёшь?

– Но ведь загорелся зелёный, – удивилась я.

– Ты так увлеклась сочинением небылиц о двойниках-невидимках, что полностью потеряла ориентацию, – заметил Шарм.

– Она не невидимка, – упорствовала я.

Когда загорелся красный свет, Шарм повёл меня через улицу.

– Ты хочешь, чтобы нас задавило авто? – ошарашенно спросила я.

Рванувшись назад, я споткнулась об ограду и упала спиной на траву. Шарм расхохотался.

– Что с тобой такое, Роза? Похоже, ты немного не в себе.

Встав, я стала отряхивать штаны.

– Извини, Шарм, – обратилась я к своему спутнику, – но ты пошёл на красный, и мне пришлось…

Я поняла, что Шарм не слушает меня, а глядит куда-то за моё плечо. Я обернулась. Навстречу нам шёл Сет. Вдруг мой взгляд упал на траву. На том месте, куда я упала, трава почернела.

На ней чётко отпечатались очертания моего тела: плеч, спины и рук. Трава за оградой была зелёной – везде, кроме тех мест, которых касалось моё тело, а почерневшее пятно слегка потрескивало и шипело, будто тлеющие угли. Над пятном клубилось облако чёрного дыма.

– Вот так дела, – пробормотала я. – Как это странно. Шарм, погляди, что творится.

Подняв голову, я увидела спину удаляющегося от меня Шарма.

– Увидимся позже, Роза, – бросил он, обернувшись. – Мне надо побазарить с Сетом.

– Погоди, Шарм, – взмолилась я. – Вернись!

Но Шарм только помахал мне рукой.

– Если тебе скучно идти одной, Роза, пригласи своё приведение. А завтра мы можем пойти втроём!

Рассмеявшись, он побежал навстречу Сету.

– Шарм! Эй, Шарм! – закричала я что было сил, но мальчик даже не обернулся.

Я опять посмотрела на обгоревшую траву.

– Что всё это значит? – пробормотала я.

Дождавшись зелёного сигнала, я бегом пересекла улицу и помчалась что есть мочи до самого дома. Я ворвалась в калитку и угодила прямо под струю поливальной установки.

Меня окатило в полный рост.

Было приятно чувствовать на разгорячённом теле прохладную влагу. К моему удивлению, папа ждал меня на крыльце.

– Что произошло? – крикнула я.

– Ничего особенного, – ответил папа. – Просто мне только что позвонила твоя тренерша по боевым искусствам и сказала, что…

– Моя кто? – прервала я его.

– Мисс Лоуренс. Она сказала, что придёт сегодня пораньше, так что тебе нужно поспешить, чтобы успеть выполнить домашку.

– Но как же так? – ошарашенно пролепетала я. – Я не занимаюсь боевыми искусствами, папа!

Его глаза сузились.

– Позволь напомнить тебе, Роза, что ты занимаешься боями с шести лет.

По моей спине побежали мурашки. Папа не шутил. Но как он мог сказать такое? Ведь я никогда в жизни не занималась боями!

– Не стой столбом, Роза. Заходи домой, – скомандовал он. – Как прошла тренировка по бамбинтону?

– Очень странно. – Я уже открыла было рот, чтобы рассказать ему о новой встрече с двойником, но сдержалась.

Он решит, что я опять сочиняю небылицы.

– И в чём состояла странность? – поинтересовался папа.

– Э… я играла лучше, чем обычно. Никто не мог взять мою подачу. Тренерша Мелвин считает, что я стану звездой бамбинтонского спорта.

– Вот и супер! – воскликнул папа и ласково потрепал мои волосы. – Сегодня мы поужинаем раньше из-за тренировки по боям. Можешь поблагодарить меня заранее: я приготовил твоё любимое блюдо.

– Моё любимое блюдо? – эхом отозвалась я.

– Да. Острую морковь. Я приготовил это блюдо специально для тебя. Джейн, к сожалению, её не ест.

Вот как? Он приготовил острую морковь? Но я её не выношу!

Меня рвёт при одной мысли об этой тонкой острой скользкой мерзости!

– Папа, – пролепетала я дрожащим голосом. – Ты можешь объяснить мне, что происходит?

Часть IV

Папа не услышал мой вопрос, потому что зазвонил телефон и он заспешил в дом, чтобы ответить на звонок. Я хотела спросить, где Джейн, но вспомнила, что по понедельникам у неё музыкальные занятия. Моя сестра учится играть на скрипке.

Амалия, наша экономка, всегда приводит её в этот день домой к ужину. Я поднялась к себе в спальню, чтобы переодеться: я хотела побыстрей избавиться от спортивного костюма. Открыв дверцу шкафа, я ахнула. На плечиках висела чёрная форма для боёв. Как она здесь оказалась? Закрыв шкаф, я обвела взглядом спальню, ища в ней какие-либо перемены.

Может, я обнаружу ещё какие-то детали, которые забыла? Мой взгляд скользнул по плакату с изображением Дрю Берримор в шикарном платье. Кукла Барби, моя любимица с пяти лет, сидела на полке. Я не заметила никаких перемен. Все вещи были теми же самыми, и все они находились на своих местах.

Если не считать висевшей в шкафу чёрной формы. И жгучего, острого аромата моркови, доносившегося снизу, из столовой. Как папа мог забыть, что я не выношу острую морковь? Сняв спортивный костюм, я надела юбку и потянулась за белой футболкой, лежавшей на полке. В это мгновение мои виски опять пронзила острая боль. Футболка выпала из рук. Я схватилась за голову и ощутила новый, ещё более сильный приступ боли.

Эти приступы сопровождались сильным головокружением.

Застонав, я сжала голову руками. Приступы накатывались один за другим. У меня было впечатление, будто кто-то методично вонзал кинжал мне в мозг. Я ослабела от боли и опустилась на колени. Перед глазами заплясали яркие огни. Я зажмурилась. Господи, когда это закончится? И тут приступы прекратились. Я боялась пошевелиться, но приступы боли не возобновлялись. Сейчас я чувствовала себя хорошо. Я открыла глаза и убедилась, что способна ясно различать предметы. Я потрясла головой и встала. Что это было? Я никогда не страдала от головных болей, у меня не было раньше таких приступов. Я смотрела в окно, стараясь успокоиться, когда вдруг услышала снизу голос папы.