Текст книги "Герои столицы (СИ)"

Автор книги: Фуррорэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Фельдмаршал Кут, – улыбнулся я. – Конечно, садитесь, если хотите. Я могу заказать для вас кофе. Или чай?

– Я кофе не уважаю, ваше высочество. Но от чая не откажусь.

– Ну, как поживает наша столица? – спросил я у старого льва, когда перед ним уже дымилась чашка с чёрным чаем с чабрецом и лимоном. – Вам из вашего кабинета виднее.

– О, вы сидите слишком высоко для этого, ваше императорское высочество, – фельдмаршал Кут размешал мёд в чашке, задев ложечкой ломтик лимона. – Наша столица двигается вперёд, в будущее, цесаревич. Я, как генерал-губернатор Леограда, говорю об этом со всей уверенностью. Не хочу казаться хвастуном, но, я полагаю, вы заметили, что в новых районах, построенных при мне, не так остро стоит проблема с загруженными дорогами?

– Да, генерал-губернатор. Вы начали по-другому подходить к строительству в нашем городе. Вы переняли иерский опыт, верно? Сначала – дороги и инфраструктура, только потом – жилые дома.

– Совершенно верно, ваше высочество, – отставной генерал-фельдмаршал выпил своего пряного чаю. – В Иерии понимают толк в урбанистике. И, хоть мы с ними не друзья, нам следует перенимать у них лучшее. Что бы там ни говорили арбузные турбопатриоты.

Я издал смешок. Непривычно было слышать подобные молодёжные слова от столь почтенного седого льва. А Иерия же была частью света нашего мира – субконтинентом, разделённым на множество маленьких стран, у каждой из которых была своя культура, традиции и история. На территории Леомии могло поместиться четыре Иерии и ещё бы место осталось. К слову, самой большой страной в Иерии была Шар-а-Вария – страна, с которой мы сейчас воюем. А на втором месте – Люпуссия, наш давний союзник.

– Знаете, порой я чувствую себя не в своей тарелке, – сказал фельдмаршал Кут, легонько кивнув на свои высокие погоны. – Идёт война. Я – опытный военачальник, один из лучших выпускников Академии Генерального штаба имени императора Лориэна Великого. А я сижу здесь, в гражданских кабинетах. Вражеские беспилотники уже бьют даже по родному Леограду, и я бросаю все силы на то, чтобы минимизировать урон. Хотя бы мог сейчас быть там, на фронте, и отодвигать войска неприятеля от границы. У меня чешутся лапы, ваше высочество. Ей-богу, был бы я там, шарцы у меня бы поплясали!

После этих слов старого фельдмаршала я испытал, признаюсь, двойственное чувство. И сейчас я поясню вам, леди и элементы, почему.

– Господин Кут, удары шарских беспилотников по Леограду – это бессильное бешенство Блакибобы и его режима. Наши войска захватили уже треть левобережной Шар-а-Варии, взяли под контроль крупные города, в том числе портовые. Мне самому неприятно это признавать, но командующий Войной Возмездия – начальник Генштаба фельдмаршал Фуррорэ – крайне талантливый военачальник. Когда командование перешло к нему от генерала Лапса, многие проблемы нашей армии были решены, и мы сами перешли в наступление по всем фронтам.

Да, леди и элементы, Фуррорэ я не любил. Но он, зараза, чертовски умелый полководец. Разбрасываться такими командующими направо и налево во время войны мы не можем себе позволить.

– Мой отец посадил вас в кресло генерал-губернатора Леограда не просто так, господин Кут, – продолжал я. – Вы – там, где можете в данный момент принести больше всего пользы. Лично я не сомневаюсь в том, что мой отец умеет разбираться в кадрах. И вы полностью оправдываете доверие.

Генерал-губернатор Кут зажмурился и отпил ещё чаю. Я был уверен, что он бы покраснел, если б не шерсть. Взглянув на меня, он сказал:

– Моя администрация сотрудничает с корпорацией господина Бока, ваше высочество. И «Бок Корп.» представила недавно для нашего города первую партию новых роботакси премиум-класса. Это элитные беспилотные автомобили марки «Коил Кэб» на трёх лиц. Не машины, а люксовые номера на колёсах, право-слово. Прямо сейчас я бы хотел пригласить вас прокатиться назад, до Кремля, на одной такой машине. Или куда вы хотите?

– Мне? – я удивился. – О, да, пожалуй. Благодарю вас.

Перед кофейней в самом деле меня ждал один замечательный автомобиль в золотой окраске. Дверца изящно поднялась, приглашая меня усесться внутрь. А в салоне оказалось круто! Кондиционер, кожаный салон, телевизор. Руля и педалей нет – только сенсорный дисплей с настройками и показаниями приборов – топливомера, спидометра, термометра и прочих. И специально для меня в салоне даже оказался синий проблесковый маячок, который я быстро включил и поставил на крышу. Машины дворцовой полиции собрались около этой удивительной машины, где теперь сидел я. И, недолго думая, я скомандовал новому городскому роботакси премиум-класса двигаться в сторону Кремля и Дворца Гривы. С кортежем вооружённой дворцовой полиции.

Хорошо я провёл этот день! Хорошо…

Дело в Ворон-Городе

Ворон-Город – общее название для районов, занятых вороньими диаспорами в различных городах Фуррона. ВГ. в достаточно крупных городах, как правило, выделяются на фоне прочих районов особой престижностью, связанной с тем, что Воронья Федерация через проживающих за рубежом воронов старается расширить своё влияние, в связи с чем активно размещает там свою инфраструктуру. Фирменные магазины вороньих брендов, филиалы и представительства вороньих банков, а также престижные местные заведения, такие как рестораны, гостиницы, торговые центры и прочее. <…>

Онарис Эрисад и Ко. «Современная энциклопедия Фуррона», том I, стр. 347

– Ну и ну, – проговорил я, глядя в список, оставленный нам Валией Антони.

Мы с Лолой стояли на тротуаре недалеко от комплекса и главного офиса ЛУС. По дороге с шумом проезжали машины, автобусы и такси, небольшие грузовички. В небе пролетел крупный полицейский дрон с камерой, внимательно осматривающий улицу в поисках правонарушителей. По тротуару мимо нас быстро промчалась парочка – лев и львица – на электросамокатах. Неподалёку стоял огненно-рыжий лис, внимательно изучающий данные городского инфокиоска. Наверное, заблудившийся турист.

– Ты погляди, что она тут нацарапала. Сушёные глазки прыткошивов. Свежие почки голубой берёзы. Копчёные попки зелюков.

– Копчёные попки кого? – со смехом переспросила Лола, заглянув в список. – Ну-ка дай-ка. Ха, кишочки буролапочек и камни из желудка глокой куздры. Да уж, не список, а фантазии душевнобольного.

– Все маги психи, ты знаешь, – улыбнулся я, забрав у сестры бумагу и спрятав её во внутренний карман кителя. – И вот с этим нам и нужно будет теперь работать. Давай, по зве́рям.

– Ты уже знаешь, куда ехать? – Лола вскочила на спину Кисточке.

– Да ты тоже знаешь, куда, – бросил в ответ я, запрыгивая на Лёву. – Вот, к кому ты обратишься, если захочешь выйти на чёрный рынок волшебных ингредиентов?

– К бандитам, наверное, – пожала плечами Лола. Мы с ней взяли курс на северо-запад города. – Постой-постой, братишка. Ты хочешь сказать…

– Да-да, именно, – кивнул я, обгоняя Кисточку. – Навестим Сильвера в Ворон-Городе. Чёрт, всё-таки зря мы взяли наших малышей. На тачках разъезжать по городу было бы поудобнее.

Тем не менее, обгоняя друг друга, наши звери бодро побежали в Ворон-Город, особый район Леограда, где поселилась местная воронья диаспора. Вороны были особыми фуррами. Не только благодаря тому, что являлись птицами, а не зверями, но и своему особому положению в нашем мире. Они были расой торговцев, наёмников и ростовщиков и расселились по всем странам Фуррона, имея диаспоры в каждом сколько-нибудь крупном городе. Причём, у них имелось и своё государство, которое так и называлось – Воронья Федерация, и располагалось оно на островах посередине океана между нашим материком Синис и материком Сахалот.

Сам же Ворон-Город был не только районом воронов, но и местом, где устраивали свои штаб-квартиры самые разные преступные группы. Бандиты у нас были тесно связаны с воронами, которые оказывали им всяческие услуги в обмен на ответные услуги с их стороны. По сути, Ворон-Город имел некую автономию в составе Леограда, и поэтому для проведения каких-либо полицейских облав городским властям приходилось всё согласовывать с руководством воронов, а за это время все бандиты уже успевали попрятаться кто куда и приготовиться к встрече стражей порядка. Это, конечно, не очень хорошо влияло на образ воронов в глазах обывателей, который и без того, чего греха таить, был неважным, но сами птички не особо из-за этого беспокоились. Все знали, что именно у вороньих торговцев можно найти самый качественный товар или услугу, к тому же, многие горожане были клиентами вороньих банков. Вдобавок, никто из бандитов не осмеливался хозяйничать в самом Ворон-Городе, чтобы не поссориться с воронами, так что в этом районе, как ни странно, было спокойнее всего. Поэтому от такого соседства можно было что-то и выиграть.

Сильвер, которого мы с Лолой собираемся навестить, был известным криминальным авторитетом, обосновавшимся в Ворон-Городе. Его настоящее имя было Лориэн Гаштор и вообще, это был важный и уважаемый лев, носящий титул виконта и обладающий тонкими аристократическими манерами. Прозвище своё он получил за то, что был киборгом. У него был роботизированный протез левой верхней лапы, сверкающий серебром. Лапу свою он утерял когда-то на дуэли, которую решил провести по старинке – на саблях. Стоил такой роботизированный протез, конечно, очень дорого, но такой фурр как он мог себе это позволить.

Но, конечно, на самом деле этот титулованный дворянин был очень жестоким, изворотливым и хладнокровным фурром. Он уже многие годы уходит от законного наказания за свои многочисленные преступления: на его стороне работали хорошие юристы, а он сам умел проворачивать свои дела так, чтобы не оставлять улик против себя. А злодеяния у него были порядочные: убийства, вымогательства, шантаж, торговля оружием. Даже мы, императоры, мало что могли ему сделать, ведь монархия у нас в Леомии не была абсолютной. Даже, я бы сказал, очень не абсолютной. У нас был парламент, с которым мы должны были считаться, а также прокуратура, которая стояла вне всех ветвей власти.

Почему же мы так спокойно едем к нему, спросите вы? А что он нам сделает? Я наследник престола, цесаревич, Лола – царевна. Мы – дети императора, одни из самых значимых фурсон в Леомийской империи. Ни один бандит в здравом уме не покусится на нас под страхом высшей меры наказания. А высшей мерой у нас являлась не просто казнь, а казнь с пытками, с очень мучительными и очень медленными пытками.

– А вот и наш райончик, – мяукнула Лола, подгоняя Кисточку вперёд.

Впереди над тротуаром и проезжей частью возвышалась широкая мраморная арка, выкрашенная в лиловый цвет. У неё было целых три свода: два малых – над тротуарами – и один большой – над проезжей частью. Внутренние стенки блистали позолотой и множеством красивых блестящих поделочных камней, над самым сводом красовался щит с гербом вороньего государства – два скрещённых хопеша под золотой головой ворона с тремя глазами. С обратной стороны арки веяло узнаваемым запахом вороньих перьев. Такие сооружения стояли на всех въездах в Ворон-Город. Заботятся птички о стиле.

– Давай, кто быстрее прокатится под аркой, а, Ленноз? – выкрикнула Лола, пустив Кисточку вперёд.

Гигльвица с мощным рёвом кинулась к арке, подняв в воздух клубы пыли из-под лап. Лёва недолго глядел вслед сестре и с задорным урчанием бросился за ней, да так неожиданно, что я чуть не свалился на дорогу.

– Поосторожней тут! – выдохнул я, припав к шее питомца.

Ветер дунул мне в морду, моя алая грива и коричневая грива Лёвы сильно заколыхались. Я чувствовал всем телом, как грациозно и непринуждённо подымается и опускается этот громадный неудержимый кот. Хвостик Кисточки, вырвавшейся вперёд, казался уже не таким далёким, мы вот-вот её догоним и оставим позади. Прыжок, скачок, несколько стремительных шагов, пройденных за доли секунд, и вот мы уже поравнялись.

– Эй! – воскликнула Лола, заметив меня прямо у себя под боком.

– Догоняй, сестричка! – только и успел крикнуть я, тут же оставив сестру и её гигльвицу позади.

Осталось ещё чуть-чуть, и… Я очутился под сводом арки! Под одним из малых сводов, разумеется, но и он поразил воображение. Позолота на стенках, блестящие камешки, тонкие узоры на самом потолке – всё это пронеслось передо мной на какой-то бесконечно короткий миг. Спустя ещё мгновение я выскочил из-под арки, въехав в Ворон-Город. Спиной я ощутил горячее дыхание Кисточки. Гигльвица пристроилась сбоку, спокойно затрусив рядом.

– С победой тебя, Ленни, – произнесла Лола, посмотрев на меня. – А твой старик ещё очень даже ничего.

– Ничего Лёва не старик, – проворчал я, погладив питомца по голове. – Правда, малыш?

– Аррр, – рыкнул в ответ гиглев, взмахнув хвостом.

– Ух ты, ваше высочество! – услышали мы чей-то голос откуда-то сверху. С неба на нас спикировал взъерошенный воронёнок с чёрными деревянными коробочками в руках, в которых я разглядел какие-то ярко расписанные картонные изделия. – Не хотите ли приобрести старинную открыточку, выпущенную много лет назад, в честь коронации Лории, императрицы Лории Седьмой Великой, вашей бабушки?

– Нет-нет, пацан, знаешь, сколько этого добра у нас во дворце? – отмахнулся я. Вот ведь змеёныш, точно будущая акула бизнеса растёт!

– Погодите, можем вам предложить защитный амулет высшей категории, гарантировано спасает от любого сглаза или порчи, – не унимался воронёнок, с громким карканьем достав из коробочки странный желтоватый камень на цепочке.

– Нет уж, извини, у нас есть амулеты посерьёзней и понадёжней, которые и от древних проклятий защищают, – вновь махнул лапой я, едва не перейдя на рык. Ох, и назойливые же эти личинки торгашей!

– Могу предло…

– А знаешь, что я могу? – разозлилась Лола, потянувшись к револьверу в кобуре. – Я могу расценить вот это вот всё как нападение на члена императорской семьи! Знаешь, что полагается за такое?!

– Понял, понял, улетаю – испуганно каркнул воронёнок, набирая высоту.

– Вот пройдоха, – усмехнулась Лола, глядя юному коммерсанту вслед. – Как думаешь, его открытки действительно те самые, что выпускались в честь коронации нашей бабушки, императрицы Лории?

– Да нет, конечно, – уверенно ответил я. – Этим открыткам уже должно быть больше тридцати лет и все они должны храниться у антикваров и коллекционеров. Да и цена у них не для уличной продажи. Их на аукционах покупать должны.

– Во наглеют птички, – покачала головой Лола. – Попытаться всучить поддельные открытки в честь коронации императрицы Лории нам, её внукам. Наверное, скоро сами себе будут искусственные перья втюхивать.

К слову, о самих воронах. Да, они умели летать, как и их предки – оперённые крылья произрастали у них за спиной. Всё их тело было покрыто чёрными перьями и пухом, на лице торчал острый клюв, а вместо верхних лап они имели свои конечности, которые назывались «руки». Надо признать, благодаря этому они были ловчее, чем мы. Также у них всех была крайне сильная накачанная грудь, благодаря чему они, собственно, и могли летать с помощью крыльев. А в качестве нижних конечностей у них выступали настоящие птичьи лапы с острыми когтями.

Ворон-Город был очень красивым и ухоженным районом. Здесь были широкие удобные дороги, сделанные из особого прочного пластика, который был куда эффективнее обычного асфальта. Были эти дороги почти свободными, так как вороны предпочитали передвигаться по воздуху кроме, разве что, тех случаев, когда нужно было перевезти по земле машину с большими грузами, которые не засунешь в сумку. По обеим сторонам улицы цвели клумбы с яркими цветами самых разных сортов, которые создавали прямо-таки божественный аромат. Здесь, правда, было довольно громко, так как вороны часто и резко каркали, но это вполне можно было перетерпеть.

Но самым интересным здесь были традиционные дома воронов. Своим внешним обликом они походили на башни, построенные на массивных брустверах. Они были разной высоты и ширины – от крохотных столбиков, принадлежащих не шибко преуспевающим в жизни птицам, до монструозных строений, больше похожих на старинные крепостные цитадели, в которых селились самые знатные представители диаспоры. Впрочем, в основном нам попадались башни средних размеров высотой метров в двадцать-тридцать. Что же до окраски – то в основном вороны использовали холодные тона и оттенки синего и чёрного под стать своему оперению. Не знаю почему, но они считали именно эти цвета самыми благородными. А самая любопытная деталь вороньих жилищ скрывалась на их вершине – там частенько можно было заметить большое декоративное гнездо, в котором лежало крупное деревянное яйцо, выкрашенное в такие же строгие холодные тона. Это была древняя традиция, и вороны считали, что это привлекает удачу в дом. Если же яйцо по какой-то причине выпадало из гнезда – это считалось дурным предзнаменованием.

Мы быстро проехали по главной улице Ворон-Города – Вороньему проспекту – и выехали на небольшую, но старинную и очень почитаемую площадь – Площадь основателей. Рядом, около дороги, находился павильон входа на станцию метро с таким же названием. Вокруг здесь росли многовековые дубы с гигантскими ветвями и крупными увесистыми желудями в пышной листве. Некоторые, особенно старые, опирались на подпорки, бережно установленные рядом. Булыжник, коим была вымощена площадь, был очень изношен и стар, но, конечно же, и он здесь был далеко не всегда – его заменяли пару десятилетий назад, когда возраст этого места уже насчитывал несколько миллениумов. Но самой важной деталью на Площади основателей являлось особое место в самом центре, окружённое железным забором. Что находилось за ним, просто так было не увидеть, но все знали, что там находится древний фундамент первого дворца львиных правителей.

Эта площадь несколько тысяч лет назад была центром молодого Леограда, тогда ещё самого заурядного городишки, которых в Древней Леомии тогда были тысячи, большинство из которых так и не дожили до нашего времени.

Рядом, недалеко от железного забора, окружившего древний фундамент, красовался величественный мемориал из чёрного мрамора. Это был пьедестал, на котором возвышались двенадцать стелл со старинными белыми буквами, давно вышедшими из употребления, которыми были записаны имена основателей Леограда. Среди них было немало воронов, которые оказали тогда серьёзную финансовую помощь в строительстве, всё-таки не зря Площадь основателей находилась именно в Ворон-Городе.

Вот в этом-то месте и решил поселиться виконт Лориэн Гаштор, известный как Сильвер. Его богатый коттедж белел в стороне между мощными ветвями дубов. Это был домик с белыми колоннами, покатой чёрной крышей, большими окнами и двумя статуями разъярённых гигльвов у входа. Статуи, кстати, были раскрашены и действительно очень походили на настоящих зверей. Рядом, у самых дверей, дежурили два охранника – волк и гепард. Одеты они были в стильные чёрные костюмы с белыми рубашками, на носах сидели тёмные очки, а в ушах я разглядел гарнитуру. У обоих, держу пари, было по пистолету, а под костюмами и рубашками, наверное, бронежилеты скрытого ношения. Переехав площадь, мы остановились и спешились около скульптур гигльвов перед ступеньками крыльца. Охранники тут же направились к нам.

– Ваше… высочество? – один из охранников, волк, удивлённо посмотрел на нас.

Само собой, он нас узнал. Мы ведь, как я уже говорил, медийные личности, как положено фуррам нашего статуса. Я понимал его – не ожидаешь увидеть на работе будущего императора!

– Угадал, – усмехнулась Лола. – Ленноз, покажи ксиву на всякий пожарный. Что делать полагается в таком случае, знаешь?

– Я доложу, ваше императорское высочество, – сказал гепард, взявшись за рацию. Он явно нервничал. – Но хозяин занят, он может не впустить…

– Тем хуже для него, – фыркнул я. – Никому ведь не хочется, чтобы сюда приехал бронированный автобус со злыми вооружёнными пацанами в гвардейских экзоскелетах?

Я с удовлетворением отметил, как телохранитель криминального авторитета поёжился при упоминании облачённых в экзоскелетную броню гвардейцев. Да уж, для меня вызвать их было проще простого, а вот ему это грозило бы большими неприятностями.

– Ваша милость, – гепард обратился по рации к своему боссу. – К вам пришли цесаревич Ленноз и царевна…

– Лола, – подсказала сестра.

– …Царевна Лола. У них к вам что-то срочное… Принято. Проходите, ваши высочества, я открою дверь.

Внутри коттеджа нас ожидал просторный холл с высоким потолком, исписанным весьма искусными фресками и украшенным золотыми узорами. Стены здесь были обклеены дорогими яркими обоями с растительным орнаментом, а на полу из тропического дерева лежал мягкий пушистый ковёр. У стен расположился довольно крупный пузатый комод с резными золочёными ножками, а рядом с ним – такой же резной стул, обитый мягкой тканью. По сторонам темнели двери, ведущие в различные комнаты. Сквозь одну, чуть приоткрытую, я разглядел огромную золотую ванну. Холл был настолько просторный, что, наверное, тут смог бы развернуться артиллерийский расчёт с гаубицей. Вот ведь шикуют бандиты!

– Ой-ёй, – произнесла Лола, оглядев великолепный интерьер бандитского дома. – Ты представь, братишка, а ведь всё это нажито злом! Сколько крови пролилось за эти фрески, стулья и ванны?

– Лучше не спрашивать, – молвил в ответ я. – Сильвер ужасный мерзавец, но именно он удерживает тех, кто под ним ходит. Он полезен нам живым и на свободе.

– Живым и на свободе, – повторила Лола, скорчив гримасу. – Была б я императрицей, я б с ними не церемонилась. Всех в тюрьму, в ссылку, на каторгу, на эшафот или к стенке. Без всякой юридической шелухи. А для самых упорных казнь с пытками, побольнее и подлиннее. Эх, ну почему ты родился раньше меня?

– Ты на что это намекаешь? – возмутился я. – Думаешь, я не буду бороться с криминалом?

– А кто тебя знает? – съязвила Лола.

Я уже открыл рот, чтобы вылить на сестру поток гневных речей, но тут нас прервали.

– Приветствую, ваше высочество, – перед нами стоял хозяин коттеджа, который низко нам поклонился.

Это был лев средних лет с чёрной гривой и пышной рыжей шерстью, облачённый в малиновый пиджак, странно сочетающийся с зелёными военными брюками. На шее виконта Лориэна Гаштора – Сильвера – красовалась толстая золотая цепь, а на пальцах лап – обычной и серебристой роботизированной – крупные золотые кольца. Знаменитый протез выглядел в самом деле устрашающе. Он был гладок, на ровной металлической поверхности были видны мутные расплывчатые отражения, больше похожие на чьи-то заточённые души. Под этой поверхностью размещались сильные сервоприводы, мощности которых точно хватило бы на то, чтобы раскрошить в порошок какой-нибудь камешек. Вдобавок, на кончиках пальцев размещались длинные стальные когти, которые можно было использовать в драке. Сейчас, правда, они были спрятаны в глубине пальцев, но они мгновенно выдвигались, стоило Сильверу лишь подумать об этом. Всё говорило о том, что с обладателем этой лапы шутки плохи.

Сильвер стоял прямо перед входом в роскошную гостиную своего дома, где виднелся электронный камин, обложенный гладким красным гранитом, на котором стоял широкий плазменный телевизор; два огромных дивана из красной кожи, поставленные перед широченным окном, выходящим в живописный сад; на стене за панелью из бронированного стекла висело самое разное оружие от простого пистолета до штурмовой винтовки. Но самым странным здесь был, наверное, коллаж из бумажных денег самого разного номинала, украшающий стену над диванами. При этом за спиной виконта мы с удивлением заметили странную парочку – огромного медведя в чёрном пиджаке с глупой ухмылкой на морде и низкорослого ящера в таком же пиджаке и в широких брюках. Оба под своими пиджаками держали кобуры с пистолетами. Наверное, ближайшие помощники.

– Чарлик, Туз, – недовольно покосился на них Сильвер, – живо поклонитесь!

Ящер и медведь неуклюже склонили головы, попытавшись придать своим мордам самое умное выражение, на какое они только были способны. Когда оба бандита выпрямились, криминальный авторитет резко на них рыкнул:

– А теперь выметайтесь отсюда! У меня базар с принцами.

– Дык, вы ж сами нас позвали, хозяин, – недоумённо промолвил медведь.

– Всё потом, Туз! Вон из гостиной!

Когда парочка покинула помещение, лев в малиновом пиджаке посмотрел на нас и ещё раз поклонился.

– Прошу меня простить, ваше императорское высочество. Это самые сообразительные из моих, с вашего позволения, шестёрок. Но теперь нам никто не помешает…

– Послушай ты, виконт! – сверкнула глазами Лола. – А когда ты наезжаешь на коммерсов, вытряхиваешь из них дань или пытаешь кого-нибудь, ты тоже вот так вот почтительно думаешь о нас? Если наш отец и премьер-министр ничего с тобой не делают, это не значит, что мы будем так же тебя терпеть!

– Лола, молчи, – рявкнул я. – Мы сюда не за этим пришли.

– Нет-нет, цесаревич Ленноз, мне очень интересно узнать, что обо мне думает царевна, как-никак, лицо, находящееся у власти, – Сильвер сделал жест своей живой лапой, приглашая нас в гостиную. – Я понимаю ваше негодование, царевна. Вы защитница подданных, наместница богов на земле и прочая и прочая. Но каждый выживает как может, поймите. Весь наш мир – это пруд, в котором рыба побольше ест рыбёшку поменьше. К тому же, именно благодаря мне преступность в Леограде ещё не так разошлась. Я держу в узде их всех, охраняю столицу от беспредела. Надеюсь, со временем вы это поймёте.

– Да?! Может, тебе ещё премию выписать? – не унималась Лола. – Или орден какой дать?

– Замолчи, сестра! – рыкнул я. – Мы здесь по другому делу!

– По какому делу? – осведомился Сильвер, решив не обращать больше внимания на Лолу. Он пригласил нас присесть на мягкий кожаный диван. Для себя же он подтянул стул. Не мудрено – аристократ должен разбираться в придворном этикете. – Я полагаю, только важное дело могло привести сюда, в мой скромный дом, наследника престола и его царственную сестру. Могу я предложить вам выпить? В моих личных запасах имеется несколько бутылочек орлиного будосю «Одинокая гора» тысяча девятьсот тридцать шестого года урожая, одного из лучших в прошлом веке.

– Не откажусь, – ответил я, устраиваясь поудобнее на диване. Надо сказать, он был ничуть не хуже, чем у нас во дворце. – Лола?

– Бе, – ответила она, важно сложив вместе верхние лапы.

– Чарлик! – рыкнул виконт. В гостиную вошёл ящер. – «Одинокую гору» сюда и… два бокала.

Ящер услужливо кивнул и с тихим шипением развернулся, направившись, судя по всему, в винный погреб.

– Так что там с делом? – заинтересованно спросил Сильвер, поправив свою толстую золотую цепь.

– Труп львёнка, – начал я. – Сегодня его обнаружили в Еланском переулке. Вы, может быть, слышали о нём.

– Труп с Еланского, значит, – повторил авторитет, подперев подбородок своей знаменитой металлической лапой. – А как же, слыхал. В СМИ, что неудивительно, про это ни слуху, но у меня свои источники. Изуродованный детёныш, с почерневшей шерстю, с выпавшими зубами. Ясное дело, это сделал какой-то маг. Непонятно, правда, зачем… А вообще, забавная ситуация.

– Чего же тут забавного? – недовольно буркнула Лола.

– Забавно здесь то, что такая шумиха поднялась из-за смерти какого-то львёнка, – неспешно отвечал виконт. – Конечно, очень жаль, что он погиб, но всё же… Здесь, мне видится, важен не сам факт смерти, а следы того, как она была причинена. Вот скажите мне, ваше высочество, если бы этого малыша убили как-то по-обычному, зарезали бы, задушили, застрелили из пистолета или ещё как-то, стало бы это таким заметным злодеянием, что за него взялся аж сам наследник престола, то есть вы?

– Хм, полагаю, нет, – покачал головой я. – Думаю, дело бы, конечно, завели, но отправили бы в долгий ящик.

– Вот и я так думаю, – кивнул Сильвер. В этот момент в гостиную вошёл Чарлик с подносом, на котором в особом ведёрке стояла пузатая бутылка, запечатанная крупной пробкой с тонким мюзле и два хрустальных бокала. Поставив поднос на деревянный столик между нами и виконтом, ящер с громким хлопком вынул пробку и с низким, но довольно неуклюжим поклоном удалился. – Примечательна здесь именно причина смерти. Её орудие, так сказать. И орудием этим является магия, могущественнейшая из сил, известных нам.

– Да, вы правы, как это ни печально, – ответил я, взяв в лапу бокал старого будосю, сливового вина, приправленного пряностями. Мне и себе налил сам Сильвер, ловко орудуя живой и механической лапами. Вкус и впрямь был невероятным! – Наша система несовершенна, как, впрочем, и система в любой другой стране Фуррона. Расследуются массовые, серийные убийства или дела, вызывавшие широкий резонанс в обществе. А так – висяки, дамы и господа. Убийства предпринимателей, чиновников, самих полицейских. Простой львёнок, сбежавший из приюта, никого не волнует. Но то, что его убили с помощью колдовства, говорит о том, что в городе завёлся тёмный маг, который может быть очень опасен, и его нужно остановить как можно скорее.

– Система несовершенна, – повторил мои слова Сильвер, осушив наполовину свой бокал. – Впрочем, для таких элементов как я это даже скорее плюс, хе-хе. Так чего же вам от меня конкретно надо? Среди тех, кто подо мной ходит, не так много магов, и я бы уже знал, чьих это лап дело. Поэтому…

– Вы хотите сказать, что это кто-то не из ваших? – спросил я.

– Система несовершенна, – пробурчала Лола. – Скорее плюс… Рубить бы вам головы без судов и адвокатов, тогда бы вы заплясали.

– Угомонись уже, Лола, – прошипел я.

– Да, это я и хочу сказать, – кивнул виконт, допив своё будосю. – Может быть, кто-то из приезжих, гастролёров. Или иностранец какой-нибудь. На вашем месте я бы не спускал глаз с волков, мы хоть и друзья с этими забавными собачками, но коль они чего-то захотят, то по головам будут идти даже за границей своего Люпуса.

– Не поспоришь, – усмехнулся я. – Я очень дружен с одним волком по имени Влю Векортович. Он кронпринц, сын короля Люпуса, и тоже наследник престола, как и я. Вот про него вполне можно это сказать.

– Влю Векортович в своём королевстве с такими как он не шутит, – язвительно проговорила Лола. – В Люпусе этого малинового пиджачка быстренько поставили бы к стенке…

– …Но я к вам пришёл, чтобы проверить кое-кого из ваших, – сказал я, повысив голос, уже не обращая внимания на Лолу. Из кармана кителя я вынул список запрещённых ингредиентов, оставленный нам специалистом в ЛУС. – Здесь перечень запрещённых в Леомии компонентов магических зелий. Всё дело в том, что колдун, убивший несчастного львёнка, высосал из него жизненные силы, чтобы на их основе создать целебный эликсир или ещё какое-нибудь могущественное зелье. Вот, присмотритесь. Есть ли среди ваших кто-нибудь, кто промышляет этими вещичками?